Вновь охваченная паникой из боязни свести путешествие на нет, Викки поискала взглядом указатели и двинулась к выходу. Только там можно было поймать Саймона.
Выйдя на свежий воздух, Викки заняла удобную наблюдательную позицию возле кабинки таксофона. От здания аэропорта то и дело отъезжали автобусы и такси. Викки вглядывалась в садящихся в них пассажиров, но Саймона так и не заметила.
Лишь когда она уже отчаялась увидеть его вновь, он наконец вышел из стеклянных дверей аэропорта. Дорожных саквояжей с ним не было, только кожаная сумка висела на плече.
Викки не придала данному обстоятельству особого значения. В этот момент ее безумно радовало то, что Саймон нашелся!
Пока она радовалась, к Саймону быстро подошла девушка лет двадцати пяти, со стильной стрижкой и в элегантном шелковом платье, бежевом в белый цветочек. Викки еще раньше заметила ее и поняла, что она кого-то ждет. Сейчас выяснилось, кого именно.
Увидев девушку, Саймон широко улыбнулся и двинулся навстречу.
Наблюдая за всем этим, Викки сообразила, что у нее появилась чудесная возможность запечатлеть на пленке первый компрометирующий момент. Она поспешно вынула из сумочки фотоаппарат и успела нажать на кнопку в ту минуту, когда Саймон поцеловал встречающую по французскому обычаю - сначала в одну щеку, потом в другую.
Затем они обменялись несколькими фразами и направились к автомобильной стоянке. Там сели в светлый "рено". Девушка - за руль, Саймон - на пассажирское сиденье.
Такси! - подумала Викки, оглядываясь по сторонам.
К счастью, стоянка такси оказалась рядом.
- Мадемуазель? - высунулся из окошка водитель ближайшего автомобиля.
- Во что обойдется проезд до Парижа? - спросила Викки, следя за разворачивающимся "рено". На всякий случай она решила выяснить этот вопрос заранее, чтобы потом не возникло недоразумений. Наличных денег у нее было немного. В гостинице и городе она намеревалась расплачиваться с помощью кредитной карточки.
- Сорок евро до центра, - ответил таксист, переходя на английский. - За багаж отдельная плата.
Викки быстро обогнула автомобиль, открыла дверцу и опустилась на переднее пассажирское сиденье.
- В данный момент багажа у меня нет. Мы сможем ехать так, чтобы не терять из виду вот тот светлый "рено"?
Водитель взглянул в указанном направлении, потом повернулся к Викки.
- Мадемуазель за кем-то следит?
После секундной заминки она кивнула.
- Там мой жених с какой-то девицей. Прошу вас, быстрее!
- О-ла-ла! - воскликнул таксист, поворачивая ключ зажигания. Его глаза блеснули интересом.
Как в кино, подумала Викки, когда следом за "рено" они выехали на трассу.
Хотя ей было не привыкать к резким поворотам некоторых сценариев, все-таки пьесы - это одно, а жизнь - совсем другое.
Однако в дальнейшем события потеряли динамику. По крайней мере, на некоторое время. Трасса не была загружена, поэтому впереди хорошо просматривался движущийся в сторону города "рено".
Таксист попытался было завести беседу, но Викки отвечала односложно, явно неохотно, и ему поневоле пришлось умолкнуть. Чему Викки порадовалась, так как ей было не до разговоров.
Разглядывая сквозь окошко тянущиеся на некотором расстоянии от трассы шеренги стройных тополей, она размышляла над тем, что станет делать дальше.
Возможно, мы с Меган ошиблись и Саймон остановится не в отеле, а у своей знакомой. В этом случае придется запомнить адрес девушки, а потом поискать поблизости гостиницу.
До Парижа они добрались минут за сорок, но, когда въехали в город, движение резко замедлилось. Пару раз пришлось постоять в пробках, к счастью недолго.
Викки с интересом глазела по сторонам: это был ее первый визит в Париж. Порой ей казалось, что она узнает места, которые прежде видела на красочных снимках. И она очень обрадовалась, увидев знаменитую Триумфальную арку.
Обогнув ее по кругу, такси свернуло следом за "рено" налево, на авеню. Потом Викки насчитала еще три небольших поворота. Наконец "рено" остановился перед гостиницей.
Что это гостиница, Викки поняла по фигуре стоящего у входа швейцара в камзоле. Потом она увидела вывеску с сияющими золотом буквами: "Диана". По обеим сторонам вращающейся застекленной двери росли в кадках куполообразно подстриженные деревца.
Но не они завладели вниманием Викки. Сидя в притормозившем неподалеку от "рено" такси, она видела, как Саймон вышел на тротуар и что-то сказал своей спутнице. Та помахала ему рукой через окошко с опущенным стеклом и уехала. Саймон же скрылся за дверью отеля.
Выходит, он все-таки решил поселиться в гостинице, а не у своей элегантной спутницы! - пронеслось в мозгу Викки.
Почему-то эта мысль приятно удивила ее.
- Что дальше? - спросил таксист.
- Кажется, приехали, - сказала Викки, расстегивая молнию на сумочке и доставая кошелек.
Таксист проследил за ее действиями, затем быстро произнес:
- С вас сотня.
Викки вскинула взгляд.
- Простите?
- С вас сто евро, - повторил водитель. Она удивилась.
- Ведь в аэропорту вы сказали сорок!
- Верно. Но тогда я еще не знал, что мадемуазель следит за месье. А теперь цена выросла.
- Послушайте, я могла бы ничего вам не говорить, просто указывала бы, куда ехать, и все!
- Но вы сказали, - невозмутимо парировал водитель. - Ладно, сделаю вам скидку: восемьдесят.
- В два раза дороже! - Викки никак не желала смириться с поражением.
- Мадемуазель заплатит или поедем в жандармерию? Только, боюсь, это окажется еще дороже.
Скрипнув зубами, она открыла кошелек.
- Без угроз, пожалуйста.
Таксист невозмутимо отсчитал ей сдачу с сотенной купюры.
- Бон шанс, мадемуазель! - весело блеснул он зубами, когда Викки покинула салон автомобиля.
Вместо ответа та захлопнула дверцу.
Препирательство с шофером заняло некоторое время, поэтому, войдя в вестибюль отеля, Викки не застала Саймона.
Пока я спорила с тем нахалом, Саймон успел подняться в номер! - с досадой подумала она. Как я теперь узнаю, в какой именно?
Викки огляделась. В вестибюле было очень уютно. Вдоль стен стояли мягкие диваны и кресла, между ними возвышались пальмы и фикусы в кадках, в центре зала располагался небольшой фонтан. Напротив входной двери находилась лестница, рядом с ней - лифт.
Викки решила немного посидеть на одном из удобных гостиничных диванов и заодно собраться с мыслями. Она устроилась напротив тихо журчащего фонтана и несколько минут разглядывала его.
Сооружение представляло собой мраморную статую полуобнаженной девушки с луком и полным стрел колчаном за спиной, прижимающей к бедру наклоненный горлышком вниз кувшин, из которого струилась вода. На каменном лице изваяния застыло выражение безмятежного покоя.
Викки смотрела на мраморную девушку с некоторой завистью. Саму ее давно уже не посещало подобное настроение. Да и сейчас душевное состояние Викки было далеко от идеала. Перелет и последующая поездка в такси порядком утомили ее. К тому же ей показалось, что в Париже гораздо жарче, чем в Лондоне. Викки пожалела, что облачилась в джинсы и вязаный хлопчатобумажный джемпер.
Оглядевшись, она убедилась, что здесь дамы щеголяют в гораздо более легких туалетах.
Нужно было надеть мое любимое крепдешиновое платье, вздохнула Викки, закатывая длинные рукава джемпера.
Платье она захватила с собой, но находилось оно в дорожной сумке, которую еще предстояло забрать из аэропорта.
Мысль о том, что ей придется прокатиться до терминала и обратно, вызвала у Викки внутренний протест. На сегодня путешествий с нее было предостаточно. А вообще-то Меган права: ездить надо налегке. Особенно когда за кем-то шпионишь.
Интересно, нельзя ли как-нибудь договориться, чтобы мой багаж доставили сюда? - подумала она, провожая взглядом двух дам в сильно декольтированных платьях, направлявшихся в ресторан, вход в который находился по правую сторону от нее. А что, хорошая мысль! Нужно будет задать этот вопрос портье.
Но сначала следовало выяснить, где поселился Саймон.
Только как я об этом спрошу? Ведь придется каким-то образом мотивировать свой интерес к постояльцу отеля, иначе со мной вряд ли поделятся подобной информацией.
Этот вопрос поставил Викки в тупик. Объявить Саймона своим женихом, как в разговоре с водителем такси, она не могла.
Нет, глупо. Викки поморщилась. И подозрительно. К тому же жених с невестой наверняка забронировали бы номер заранее и приехали бы вместе. А если даже порознь, то невеста попросту связалась бы с женихом по сотовому и сама все выяснила бы. Нет, в данной ситуации моя выдумка не годится.
Она долго ломала голову, что бы такое наврать портье, но так ничего и не изобрела.
Вот бы Меган потешилась над моей неопытностью! Впрочем, что взять с дилетанта...
Но как-то все-таки нужно было решить возникшую проблему.
Может, я напрасно все усложняю? - подумала Викки, устремив взгляд через зал на стоящего за конторкой портье.
Дождавшись, когда возле него никого не оказалось, она двинулась вперед.
- Мадемуазель? - завидев ее, произнес портье с интонациями, поразительно напоминавшими тон таксиста. - Чем могу служить?
Викки откашлялась.
- Видите ли, я ищу одного человека... мистера Фэри. Он остановился в вашем отеле. Меня интересует, в каком именно номере, потому что...
Портье сделал жест, показывающий, что дальше можно не продолжать.
- Это исключено, мадемуазель. Мы не даем информации о наших постояльцах.
Викки прикусила губу.
- Поймите, мне очень нужно повидаться с этим человеком!
Портье покачал головой.
- Поймите и вы, у меня возникнут большие неприятности, если я нарушу правила отеля.
- Неужели вам трудно сказать, в каком номере остановился постоялец? - Викки покосилась по сторонам. - Ведь о нашем разговоре никто не узнает!
Казалось, портье на минутку задумался.
- Говорю же вам, так не положено, - наконец произнес он, многозначительно поглядывая на сумочку Викки. - Поймите, я очень рискую, очень!
Не сразу, но все-таки она поняла намек.
Ах вот оно что, пронеслось в ее голове. Вероятно, небольшая сумма денег уменьшает риск.
Вынув кошелек, она положила на конторку банкноту. Портье быстро опустил на нее взгляд и снова выразительно посмотрел на Викки. Ее глаза округлились от возмущения, но, понимая, что делать нечего, она прибавила еще одну бумажку того же достоинства. Тогда портье быстро спрятал обе купюры в карман и придвинул к себе лежавшую справа от него книгу регистрации постояльцев.
- Как вы сказали? Мистер?..
- Фэри.
Портье просмотрел текущие записи, потом более ранние и вновь поднял на Викки взгляд.
- К сожалению, упомянутый господин у нас не значится.
- То есть как? Он прибыл сегодня, совсем недавно...
- Весьма сожалею, мадемуазель, - твердо произнес портье.
- Постойте, но как же...
Однако внимание портье уже было обращено на приблизившуюся к конторке пожилую чету туристов.
Викки отошла в сторонку и остановилась под раскидистой пальмой. Она ничего не понимала. Ведь Саймон на ее глазах скрылся за дверью этой самой гостиницы!
Может, он зарегистрировался под вымышленным именем? Если так, то портье и не мог найти никакого мистера Фэри.
Что же делать? Викки потерла ноющий висок. Она только что лишилась ста евро, но никакой информации не добыла. И у нее не было никаких идей относительно того, что делать дальше.
В этот момент ее желудок издал голодное урчание.
Когда я в последний раз ела? - подумала Викки. Кажется, часов в одиннадцать. Она взглянула на наручные часы. А сейчас без четверти семь!
Ей стало ясно, что, если она срочно не подкрепится, надеяться на нормальную деятельность мозга ей не придется. Какие уж там идеи на голодный желудок!
Этак я все дело провалю. Викки усмехнулась.
Затем вновь достала из сумочки кошелек и пересчитала наличность. Перед вылетом у нее было всего двести евро и еще десятка мелочью. Она сочла, что на оплату такси этой суммы будет достаточно.
Если бы я могла предвидеть, что придется давать взятки! - пронеслось в ее голове.
А настоящий агент наверняка бы до этого додумался, хихикнул кто-то в глубине ее сознания.
Я и не претендую на звание настоящего. Если возникнет необходимость, еще какую-нибудь сумму превращу в наличные. Подумаешь, проблема! Были бы деньги на счете. А они у меня есть.
Она решила поесть прямо здесь, в гостиничном ресторане, потому что ей не хотелось отправляться на поиски кафе. Не в последнюю очередь потому, что тогда пришлось бы удалиться от находящегося в этом самом здании Саймона. А кроме него, Викки никого не знала в Париже.
Странно все-таки, размышляла она, входя в ресторан и усаживаясь за расположенный в укромном уголке столик, в центре которого стояла миниатюрная вазочка с мелкими белыми цветами, название которых она не знала. Я слежу за человеком, то есть, по сути, являюсь его недругом, но тем не менее испытываю к нему теплые чувства. Разве не парадокс?
Пока Викки предавалась раздумьям, к ее столику подошел официант.
- Бон суар, мадемуазель, - сказал он, ставя перед ней бокал с прозрачным розоватым напитком.
Викки кивнула, затем спросила:
- Скажите, у вас можно расплатиться кредитной карточкой?
- Да, мадемуазель. - Официант подал ей меню и удалился.
Раскрыв книжицу, Викки усмехнулась: так и есть, названия блюд написаны по-французски! Она просмотрела список, но поняла очень немного.
- Выбрали? - спросил приблизившийся через несколько минут официант.
- А вы не могли бы посоветовать мне? Я хочу попробовать что-нибудь... - Викки повела глазами, подыскивая слова.
- Типично французское? - подсказал официант, по-видимому привыкший к подобным желаниям иностранцев.
- Именно.
- Тогда возьмите биск - суп из креветок, омаров и крабов, бланкет из телятины с картофелем по-лионски, затем сыр и какой-нибудь десерт, скажем заварной крем с карамелью или мороженое.
- Лучше мороженое, - сказала Викки, которой хотелось прохлады.
- В таком случае порекомендую ванильное мороженое с кусочками груши и шоколадным соусом.
Викки кивнула.
Вскоре ей подали первое заказанное блюдо - суп. Вдохнув его чудесный аромат, Викки испытала легкое головокружение. Она даже не догадывалась, что так голодна.
4
Простившись с Моник, Саймон толкнул вращающуюся дверь и вошел в знакомый до деталей вестибюль. Приезжая в Париж, он почти всегда селился в этом уютном отеле.
С отелем "Диана" у него было связано множество воспоминаний. Еще будучи подростком, он неоднократно останавливался здесь вместе с родителями. Этот отель очень нравился матери Саймона, уроженке Прованса, которой сейчас уже не было в живых. Приезжая сюда, Саймон будто отдавал дань ее памяти.
Кроме того, ему просто нравилась эта гостиница. Он жил здесь, когда в Париже проходила его первая французская выставка. А завтра откроется третья.
Саймон для того и прилетел, чтобы принять участие в ее открытии. А потом он намеревался отправиться на Лазурный берег и провести некоторое время в доставшемся по наследству от матери доме, расположенном неподалеку от городка Сен-Тропез, на берегу одноименного залива. Только там Саймон мог вволю насладиться покоем, потому что дом находился среди приморских скал, в уединенном месте, которое огибали традиционные туристические маршруты.
- Салют, Анри, - сказал он, подойдя к конторке портье.
- А, мистер Слэттер. Снова к нам? - Разговор велся по-французски.
- Да, есть кой-какие дела. Я просил забронировать за мной обычный номер.
- Четырнадцатый? Все готово. Сейчас я запишу вас, как положено. - Анри улыбнулся, словно прося прощения за необходимость соблюдать формальности.
Саймон кивнул.
- Конечно.
- Надолго в Париж? - спросил Анри.
- Нет. Можно сказать, проездом.
- Понятно. Вот вам ключ. Это весь ваш багаж или вызвать гарсона?
- Благодарю, у меня только одна эта сумка.
- Замечательно. Желаю успехов!
- Взаимно.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, Саймон отпер дверь одноместного номера. Перешагнув порог, он бросил сумку на кресло и вышел на балкон.
Внизу раскинулся небольшой скверик, по периметру которого росли старые каштаны, а в центре находилась клумба, где цвели кремовые розы. Все окруженное деревьями пространство было насыщено их ароматом.
Саймон с наслаждением вдохнул вечерний парижский воздух.
Он долго стоял на балконе, отдыхая после не очень продолжительной, но довольно утомительной поездки. Потом зашел в ванную и открыл воду, чтобы та набиралась. Вернувшись в комнату, позвонил Мари Дюбуа, организаторше его персональной выставки и владелице галереи, где та завтра открывалась.
- Добрый вечер, Мари, - сказал он, услышав в трубке знакомый голос.
- Саймон! Откуда ты звонишь?
- Из Парижа.
- О, я вчера весь день пыталась связаться с тобой по телефону. А ты, как на грех, не отвечал. Я уж начала беспокоиться, не собираешься ли ты проигнорировать открытие собственной выставки!
- Да нет, мы ведь договорились. Просто я отключил все телефоны, хотелось отдохнуть перед дорогой.
- Ясно. Давно приехал?
- Только что.
- Где ты находишься? Тебе требуется моя помощь?
- Нет, Мари, благодарю. Я остановился в отеле "Диана".
- "Диана"? Это, кажется...
- В районе авеню Клебер.
- А! Хорошо. Завтра пришлю за тобой автомобиль. Кстати, я отправила приглашения нескольким известным персонам, и все изъявили желание взглянуть на твои работы. Кроме того, крупнейшие издания обещали прислать своих представителей. И, разумеется, соберутся репортеры газет и телевидения. Будь с ними полюбезнее, ладно?
- Конечно, Мари. Если только мне будут задавать вопросы об искусстве, а не о личной жизни.
Мари рассмеялась.
- Не ершись, дорогой. Люди хотят побольше о тебе узнать, что в этом дурного?
- Как сказать. Вопрос спорный...
- Но мы сейчас не станем открывать дискуссию?
Саймон усмехнулся.
- Не вижу смысла.
Он назвал Мари точный адрес гостиницы, и они попрощались.
Положив трубку, Саймон снял летний пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Затем сбросил остальную одежду и направился в ванную. Там он некоторое время с наслаждением плескался в прохладной воде и даже тихонько напевал привязавшуюся с утра мелодию. У него было замечательное настроение.
Волосы у Саймона высохли быстро. Одеваясь и расчесываясь, он подумал, что неплохо бы перекусить. У него было два варианта: заказать еду в номер или спуститься в ресторан. Он предпочел второе.
Стоило Саймону перешагнуть порог ресторана, как к нему поспешил метрдотель.
- Добрый вечер, мистер Слэттер!
- Здравствуйте, Гийом.
- Давно приехали?
- Сегодня.
- И снова поселились у нас? Правильный выбор, мистер Слэттер. В "Диане" спокойно и обслуживание хорошее.
- Да, - согласился Саймон, оглядывая зал.
Здесь было оживленно, но он заметил несколько свободных столиков.