Своим предположением Саймон угодил точно в цель. Последним ухажером Викки был один начинающий репортер. Они расстались около года назад, когда Викки случайно увидела его на улице в обнимку с другой девушкой, актрисой того же театра, где играла она сама.
- Эй! - произнес внимательно наблюдавший за ней Саймон. - Не хмурься. Я вовсе не хотел испортить тебе настроение. Сегодня такой замечательный вечер. Давай поговорим о чем-нибудь другом... Расскажи немного о себе. Кстати, мне очень любопытно, почему ты решила поселиться в этой гостинице? Я, например, всегда здесь останавливаюсь. У меня с "Дианой" связано много воспоминаний. А для тебя этот приезд в Париж первый. Как получилось, что ты оказалась именно в "Диане"?
Этот вопрос немного отрезвил Викки, у которой от выпитого за вечер спиртного смешались мысли. Она вдруг вспомнила, что до сих пор не удосужилась придумать какую-нибудь приемлемую историю, легенду, которую можно было бы кому-нибудь рассказать, если бы в этом возникла необходимость. Сейчас подобный момент наступил, а она оказалась совершенно неготовой.
Придется сочинять на ходу, мелькнуло в ее голове.
- Мне... подруга посоветовала эту гостиницу. В прошлом году она ездила в Париж и жила здесь. А ей самой порекомендовал этот отель таксист, который вез ее из аэропорта. Сказал, что здесь уютно, тихо и хорошее обслуживание.
- Понятно, - протянул Саймон. - А что привело в Париж тебя, если не секрет?
- Меня? - переспросила Викки, чтобы выгадать минутку-другую на размышление. - Я... э-э... сейчас в отпуске. Захотелось посмотреть Париж, вот я и прилетела во Францию.
- Значит, ты работаешь?
- Да.
- А кем, могу я поинтересоваться?
Просто допрос третьей степени! - подумала Викки.
Словно почтя ее мысли, Саймон добавил с улыбкой:
- Извини за назойливость. Мне хочется побольше узнать о тебе, только и всего.
Она пожала плечами, старательно изображая беззаботность.
- Да нет, ничего. У меня свободная профессия. Как и у тебя.
В глазах Саймона промелькнул искренний интерес.
- В самом деле?
Викки кивнула и продолжила самозабвенно врать:
- В некотором роде я тоже художник. Но занимаюсь не живописью и не фотографией. - Она на миг умолкла, словно у нее промелькнула какая-то мысль, затем кивнула на свою сумочку. - Впрочем, фотоаппарат у меня с собой, как и у всякого нормального туриста.
Саймон улыбнулся.
- Это верно. Какой турист без фотоаппарата? Ну а все-таки, чем ты занимаешься?
- Я дизайнер по интерьеру жилых помещений.
- А сейчас решила немного развеяться?
- Нужно же иногда отдыхать, - произнесла Викки с самым невинным видом.
- А тут такая неприятность с кредитными карточками, - покачал Саймон головой. - Как же получилось, что оказались заблокированы сразу обе? Должно же быть этому объяснение.
Викки помрачнела, потом со вздохом произнесла:
- Я догадываюсь, что произошло. Скорее всего, наложен арест на оба моих банковских счета.
- Арест? - удивился Саймон. - Что такого ты натворила, чтобы потребовалось применение подобных мер?
Викки отпила еще глоток шампанского. Сказать Саймону правду нельзя. У преуспевающего дизайнера вряд ли возникнут проблемы с оплатой жилья. Что же придумать? - лихорадочно размышляла Викки, вертя в руках бокал.
В конце концов она решила слегка приукрасить действительность.
- Видишь ли, с моей точки зрения, я не сделала ничего предосудительного. Но, по мнению владелицы арендуемой мною квартиры, я совершила преступление. У нас был заключен договор, согласно которому я обязана до конца года ежемесячно выплачивать определенную сумму денег. Однако три месяца назад хозяйка повысила квартплату.
- У нее возникли для этого какие-то основания?
- Ну, она что-то упомянула о внесении платы за обучение сына-студента... Короче, как известно, денег не хватает никогда и никому. У каждого своя жизнь, свои расходы. Словом, я сочла доводы квартирной хозяйки безосновательными и продолжала платить как прежде. Это ее разозлило, мы повздорили, и она пригрозила, что подаст на меня в суд.
- И подала? - сочувственно спросил Саймон.
Викки снова вздохнула.
- Судя по всему, да. Я ничего не знала и преспокойно отправилась в поездку. Здесь-то все и выяснилось...
Они помолчали. Спустя некоторое время Саймон вдруг спросил:
- А где же твои вещи?
- У меня одна дорожная сумка. Правда, тяжелая. Поэтому я сдала ее в багаж. Но по прибытии не забрала, захотелось прокатиться в Париж налегке.
Викки произносила эти слова, а сама думала: только бы он не начал расспрашивать меня об оставленной в аэропорту сумке!
Это было самое слабое место во всей выдуманной на ходу истории. Собственное объяснение о желании отправиться в Париж налегке представлялось Викки малоубедительным. Но ведь не скажешь Саймону, что сумка мешала слежке, объектом которой является он сам!
- Наверное, это глупо, но я подумала, что устроюсь, а потом вернусь за сумкой, - поспешно добавила Викки. - А позже, когда я уже находилась здесь, мне пришло в голову, что наверняка можно сделать так, чтобы мой багаж доставили в гостиницу.
- Конечно, можно, - кивнул Саймон. - Завтра поговорим об этом с портье. Он позвонит в аэропорт и все уладит.
Несколько мгновений Викки хмуро смотрела через балконный проем на темное, усыпанное звездами небо.
- Уладит? Сомневаюсь. Допустим, мою сумку доставят в гостиницу, а дальше что? Ведь это не решит моих проблем. Денег у меня не появится. Мне даже не на что вернуться домой!
- Ладно, не горюй, - сказал Саймон. - Все как-нибудь решится.
Викки невесело усмехнулась.
- Как?
- Конкретного ответа у меня нет. Зато я точно знаю, что вечером многие вещи видятся в мрачном свете. А утром взойдет солнышко и ты проснешься в другом настроении. - Саймон поставил на стол опустевший бокал. - А там, глядишь, и отыщется какое-нибудь решение. Вот увидишь, все у тебя будет хорошо!
- Мне бы твою убежденность, - буркнула Викки. Она одним глотком допила остатки шампанского и тоже поставила бокал, цокнув плоской частью ножки по стеклянной столешнице. Поднимаясь из кресла, Викки слегка покачнулась. Потом подошла к открытому балкону и немного постояла на пороге. Наконец обернулась и взглянула на Саймона. - Не возражаешь, если я воспользуюсь ванной? Хочется смыть дорожную усталость.
Саймон тоже встал.
- Разумеется. Я и сам собирался тебе предложить. Ванная там, - указал он на белевшую напротив и чуть правее кровати дверь.
Викки скрылась за ней, предварительно захватив свою сумочку.
Ванная была выдержана в светло-бирюзовых тонах. Кафель на стенах и полу, раковина умывальника, ванна и даже висящий на крючке махровый купальный халат - все было одного цвета. Только металлические фрагменты обстановки сверкали хромом.
Душа здесь не было, поэтому Викки заткнула пробкой отверстие на дне ванны и открыла оба крана, чтобы поскорее набралась вода. Затем подошла к круглому, обрамленному бирюзовой пластмассовой рамкой зеркалу и уперлась ладонями в умывальник.
Подняв лицо, она в первое мгновение не узнала себя. Голова ее слегка кружилась, собственное зеркальное отражение как будто слегка покачивалось. Присмотревшись, Викки увидела, что ее фиалкового оттенка глаза изменили цвет. Впрочем, она тут же сообразила в чем дело - просто у нее сильно расширились зрачки.
Зачем я столько выпила? - возник в ее мозгу сакраментальный вопрос.
Однако, чтобы ответить на него, требовалось проанализировать свое поведение, а у Викки не было для этого сил.
Какая я растрепанная! - подумала она и принялась рыться в сумочке. Найдя расческу, Викки долго и тщательно расчесывалась, пока ей не пришло в голову, что в этом нет особого смысла, потому что сейчас все равно придется закрепить волосы на макушке.
Следующие несколько минут ушли у нее на то, чтобы отыскать в сумочке заколку. За это время ванна до половины наполнилась водой.
Викки стянула джемпер и джинсы, сняла белый кружевной бюстгальтер и трусики, подняла на макушку волосы и заколола их, после чего шагнула в ванну. С наслаждением опустившись в теплую воду, она положила голову на бортик и закрыла глаза.
В ту же минуту перед ее внутренним взором возник образ Саймона. Викки увидела его таким, каким он был за мгновение до того, как их губы соприкоснулись там, на балконе.
Этот поцелуй явился для нее полной неожиданностью. Впрочем, иначе бы его, наверное, совсем не было. Если бы Викки поняла, что Саймон собирается поцеловать ее, то непременно смутилась бы, стушевалась и все испортила.
Потому что ей еще никогда не доводилось целоваться с таким красивым и обаятельным мужчиной. Саймон казался Викки существом из другого мира - настолько он не походил на всех остальных представителей сильной половины человечества, с которыми ей доводилось общаться до сих пор.
Одно то, что волею судьбы она оказалась сегодня рядом с ним, уже приводило ее в некий транс. А тут еще этот поцелуй!
Неудивительно, что Викки позабыла обо всем на свете. Когда Саймон взял ее лицо в ладони, заглянул в глаза и начал наклоняться, она едва не отпрянула. Но противиться происходящему у нее не было сил.
А потом, когда губы Саймона прикоснулись к ее губам, она испытала сильнейший внутренний трепет и ей почудилось, будто в глубине ее тела лопнул наполненный теплом шар. Разлившись между бедер, оно устремилось в вены и по ним распространилось к самым дальним уголкам тела.
А потом Викки вдруг осознала, что одной рукой обнимает Саймона.
Все это было настолько фантастично, что не воспринималось как реальность. Викки скорее поверила бы, что спит и видит сон, однако все ее ощущения были настоящими.
И очень волнующими.
Даже сейчас, лежа в ванне, Викки не удержалась, подняла руку и потрогала кончиками пальцев губы, до сих пор хранящие вкус волшебного поцелуя.
Могла ли я предположить, чем закончится нынешний день? - проплыло в ее голове. Впрочем, для Саймона сегодняшний вечер тоже стал полной неожиданностью. И что из этого следует? Нужно сделать какой-то вывод... Какой-то... Ох как трудно сосредоточиться...
Рука Викки упала в воду, подбородок уперся в грудь, ресницы сомкнулись плотнее, и незаметно для себя она погрузилась в дрему.
6
Проводив взглядом скрывшуюся за дверью ванной Викки, Саймон взъерошил пальцами волосы, потом пригладил их и принялся бесцельно бродить по номеру.
Мысль о том, что всего в нескольких шагах находится обнаженная женщина, которая почему-то так сильно волнует его, не давала ему покоя.
Вообще, вся эта ситуация была для Саймона непривычной. Прежде бывало так, что уж если в его номере появлялась женщина и у нее возникало желание сполоснуться, то чаще всего в ванную они направлялись вдвоем. И, разумеется, не ограничивали себя одним лишь принятием душа.
А нынешнее положение представлялось Саймону противоестественным. И что хуже всего, он сам себя в него загнал.
Черт меня дернул за язык! - вертелось в голове Саймона. Видите ли, я не такой, как остальные мужчины! Абсолютная чушь... И вид красивой женщины действует на меня точно так же, как на всякого мужика, в жилах которого течет красная кровь. Так нет же, мне подавай исключительность! А теперь я вынужден соответствовать самим же собой созданному ложному образу.
Приблизившись к двери ванной, он прислушался и услыхал шум текущей воды. В тот же миг воображение услужливо предложило ему несколько соблазнительных картин, породив в нем чувство гнева и досады.
Выругавшись про себя, Саймон направился к холодильнику, достал бутылку минеральной воды, откупорил и тут же отпил несколько глотков прямо из горлышка. Затем в поисках прохлады вышел на балкон.
Впору самому стать под холодный душ!
Снаружи действительно было прохладнее, чем в номере, и поначалу Саймону удалось немного успокоиться. Он долго стоял, отхлебывая минеральную воду и безучастно разглядывая окрестные здания. Но потом его вновь стал охватывать чувственный трепет.
Саймон не сразу определил истоки возбуждения, но в конце концов понял в чем дело. Запах роз! Когда они с Викки целовались, их окружал этот аромат. Сейчас, незаметно действуя на обоняние, он вкрался в мозг Саймона, повлиял на некие зоны, результатом чего и стал новый прилив страсти.
Саймон стукнул кулаком по перилам. Что за наваждение!
Вздохнув, он вернулся в комнату.
А ведь это только начало, вдруг мелькнуло в его голове. Представь, что ожидает тебя ночью. Ты уложишь Викки в постель и сам устроишься рядом, так? Саймон взглянул на кровать. Ну да, не на ковре же мне спать! Это было бы уж слишком.
А в силах ли ты выдержать это испытание? До утра пролежать рядом с Викки и не дотронуться до нее даже пальцем?
А что тут особенного, в конце концов? Саймон нахмурился. Можно подумать, что я племенной жеребец! Или, того хуже, сексуальный маньяк...
Вот выйдет Викки, и я тоже отправлюсь в ванную, обольюсь холодной водой. Говорят, помогает.
Тут он вдруг вспомнил, что, приняв перед ужином ванну и вытеревшись, он небрежно бросил мокрое полотенце в корзину для использованного белья.
Какой я олух! Ведь Викки нечем будет вытереться. Нужно позвонить, чтобы принесли пару свежих полотенец.
Он направился к телефону, и скоро в дверь номера постучал коридорный. Забрав у него требуемое, Саймон некоторое время стоял в раздумье.
Как же передать ей полотенце? - вертелось в его голове.
И вдруг Саймон разозлился. Что за проблема, в самом деле! Он взрослый человек, Викки тоже. Не ложиться же ей спать мокрой!
Подойдя к двери ванной, Саймон негромко постучал. Он ожидал, что Викки откликнется, но ошибся. В ответ не раздалось ни звука. Пришлось постучать еще раз.
Выждав пару минут, Саймон приложил ухо к двери и прислушался. В ванной было тихо, даже не доносилось шума воды.
Он нахмурился. Что такое? Почему Викки не отзывается? Странно...
Заглянуть, что ли?
Как-то неудобно. Саймон в сомнении потер подбородок. Еще обвинит меня в нескромных намерениях. Он усмехнулся, но потом посерьезнел. А вдруг ей там стало плохо? Может, она звала меня, пока я прохлаждался на балконе!
Больше не колеблясь, Саймон повернул круглый набалдашник рукоятки и услышал, как металлический язычок вышел из паза.
Только бы она не задвинула щеколду! - пронеслось в его мозгу.
Но дверь легко поддалась.
- Викки? - произнес он, заглядывая в ванную.
В следующее мгновение Саймон увидел ее. Она лежала в ванне с закрытыми глазами, вытянув руки вдоль тела.
Сначала он подумал, что действительно что-то случилось.
- Дьявол! - слетело с его губ.
Потом, быстро повесив полотенца на крючки, он наклонился ухом к лицу Викки, пытаясь понять, дышит она или нет... и явственно услышал мирное сопение.
Спит! Саймон облегченно выпрямился.
Тем временем его взгляд уже отправился в увлекательное путешествие по изгибам обнаженного женского тела.
Волосы Викки были подняты, из-за чего обнажилась длинная нежная шея с голубоватой жилочкой. Что-то очень беззащитное почудилось Саймону в ее изгибе, и он с трудом удержался, чтобы не наклониться и не прижаться к ней губами.
Затем его взгляд скользнул на изящные плечи Викки, но задержался на них недолго. Саймона властно влек другой прелестный участок женского тела - грудь. Она была полной, но очень аккуратной. Идеальной формы, с вишневыми и слегка сжавшимися сосками.
Наверное, вода прохладная, мельком подумал Саймон, откровенно любуясь обворожительными выпуклостями.
Он перевел взгляд ниже, на тонкую талию, соблазнительную ямку пупка и стройные бедра. А также на то, что находилось между ними. Прикрывавшие лоно Викки темные волоски были коротко подстрижены, и под ними явственно просматривались интимные складочки...
Саймон услыхал собственное участившееся дыхание, только когда вновь испытал пронзительный спазм в паху.
Он стиснул зубы и медленно выпустил через них воздух.
Боже, что я делаю! - промчалось в его голове. Стою тут и таращусь как последний идиот. Или как школьник, заглянувший в женскую раздевалку.
- Викки! - позвал он. - Проснись.
Та даже не пошевелилась.
Тогда Саймон провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
- Просыпайся же!
Она что-то пробормотала и предприняла попытку повернуться на бок.
Сообразив, что настала пора перейти к более решительным действиям, Саймон взял ее под мышки, приподнял и тряхнул.
- Вставай! Что ты надумала, спать в ванне! Слышишь, вставай сейчас же, простудишься!
Ему удалось поставить Викки на ноги. Однако она стояла нетвердо, а глаза ее по-прежнему были закрыты.
- Эк тебя разобрало... - Одной рукой поддерживая ее в вертикальном положении, другой он схватил с крючка полотенце. - Стой! Иначе упадешь.
- Отстань... Еще рано, дай поспать, - пробормотала Викки, по-видимому плохо понимая, где и с кем находится.
Саймон усмехнулся.
- Погоди немного, сейчас я тебя уложу.
Он наскоро вытер Викки полотенцем, что было не так уж просто, потому что она так и норовила упасть прямо на него. Однако кое-как Саймону удалось промокнуть на ней влагу. Потом он попросту взвалил Викки на плечо и понес в комнату.
- Неправильно... - пробормотала она, приподняв голову. - Эту сцену мы играем не так.
- Поучи меня, детка! - бросил Саймон на ходу. - Мы играем, как подсказывает ситуация. Сейчас, например, ляжем баиньки.
Он довольно бесцеремонно сбросил Викки на левую сторону кровати и закатал на правой покрывало вместе с легким летним одеялом. Потом переместил Викки на подготовленное пространство, а покрывало убрал совсем. Наконец встряхнул одеяло и накрыл им Викки до подбородка.
- Думаю, эта штука тебе в постели ни к чему, - сказал Саймон, поднимая ее голову и щелкая зажимом заколки для волос. - Вот так-то лучше.
- Благода... - недоговорив, Викки вновь погрузилась в сон.
- Не за что, дорогая.
Несколько мгновений Саймон стоял, глядя на Викки сверху вниз, потом наклонился и легонько поцеловал ее в губы.
- Спокойной ночи.
Сначала Викки услыхала какие-то незнакомые звуки. Вернее, непривычные. В них безошибочно узнавались городские шумы, но Викки привыкла просыпаться по утрам под гул несколько иного рода.
Она стала напряженно вспоминать события минувших суток, но в первую минуту в ее памяти всплыл лишь отголосок какой-то то ли обреченности, то ли безысходности. Впрочем, он тут же сменился более приятными чувствами - легкого сладострастного трепета и радостного предвкушения.
Но все это относилось к прошлому, а сейчас Викки было до того уютно, что вообще не хотелось открывать глаза навстречу новому дню.
Она еще немного понежилась в этом блаженном ощущении, потом ее ресницы все-таки дрогнули, приподнимаясь, а взгляд упал на кожаное кресло и столик со стеклянной столешницей, на котором стояли два больших бокала и бутылка из-под шампанского.
Тут Викки вдруг сообразила, что ее голова покоится не на подушке, а на чьей-то руке. И в следующее мгновение все встало на свои места.
Саймон!