12
В парке было тихо, уютно, пахли ночные цветы, изредка сонно вскрикивали птицы, а над головой носились хорошо заметные на фоне более светлого неба ночные мыши.
Пэм неспешно продвигалась в ту сторону, где, по ее мнению, можно было отыскать спуск на берег. Старалась ни о чем не думать, но пока из этого мало что получалось. К счастью, мысли свернули в более спокойное русло. Пэм думала о том, что в таких местах лучше всего гулять в одиночестве. Так скорее удастся обрести душевный покой и, возможно, даже найти решение каких-то проблем.
Жаль только, что к моей проблеме это не относится, подумала Пэм.
Оглядывая погруженные в дрему деревья, Пэм размышляла о том, что где-то здесь наверняка располагаются другие виллы, однако их присутствия не ощущается. Скорее всего, Энди сознательно поселился подальше от города, стремясь избежать скученности.
Ну и правильно. Обладай Пэм подобными возможностями, она поступила бы точно так же. К сожалению, это дано немногим. В действительности мало кто может позволить себе одновременно виллу, парк и персональный выход к морю.
Вот и пользуйся тем, что можешь гулять в таком живописном уголке, сказала себе Пэм.
Скоро мощенная плиткой дорожка кончилась, но дальше потянулась узкая, уходящая в заросли ракитника тропинка. Парк тоже остался за спиной, декоративные деревья больше не попадались. Правда, впереди виднелась старая сосна. Судя по всему, тропинка вела к ней. И там же, наверное, спуск на берег. Во всяком случае, дыхание океана ощущалось уже здесь.
Пэм двинулась вперед. Немного страшновато было гулять здесь в одиночестве, к тому же никого не предупредив о намерении отправиться на берег и оставив телефон в спальне, но уж как получилось, так тому и быть.
Среди ракитника вскоре начали попадаться выступы скал, и тропинка запетляла между ними. Сначала шла в гору, но вскоре Пэм почувствовала, что начинается спуск - пока очень пологий. Однако через несколько минут совершенно неожиданно она вышла к обрыву.
Остановившись, Пэм огляделась, насколько это было возможно в полумраке. Слева возвышалась небольшая скала, справа - та самая сосна, которую Пэм видела из парка. Внизу шелестели накатывавшиеся на песок волны, но, как к ним попасть, Пэм не представляла. Догадывалась, что спуск где-то рядом, просто его не видно, однако осознание данного факта делу не помогало.
- И почему я не спросила, как спуститься к воде, - пробормотала она.
- Действительно - почему? - вдруг прозвучало справа.
Вздрогнув от неожиданности, Пэм обернулась и увидела отделившийся от толстого соснового ствола скупо посеребренный лунным светом мужской силуэт.
- Не бойся, это я, - добавил знакомый голос.
Энди! Он переоделся и сейчас был в светлых льняных брюках и просторной футболке - то ли синей, то ли темно-зеленой, при таком освещении не разберешь.
- Не ожидала увидеть тебя здесь. - Пэм тут же мысленно выругала себя за то, что брякнула глупость. Разумеется, не ожидала, иначе не подскакивала бы при звуках постороннего голоса!
- Я люблю плавать по ночам, - сказал Энди. - По-моему, это гораздо приятнее, чем днем. И потом, жить у воды и не пользоваться своим преимуществом просто глупо.
Пэм кивнула.
- Примерно о том же я думала несколько минут назад.
Немного помолчав, Энди обронил:
- Значит, собиралась спуститься на берег?
- Да, хотелось подойти к самой воде, только я не думала, что столкнусь с такими трудностями.
- Разве я не говорил, что здесь обрыв?
- Не-ет, - протянула Пэм. - Во всяком случае, я этого не помню.
Энди кивнул.
- Хорошо, я помогу тебе спуститься на берег, только...
- Что? - спросила Пэм.
- Да вот сомневаюсь, сможешь ли ты одолеть спуск.
Она удивленно пожала плечами.
- Если можешь ты, то почему не смогу я? Энди посмотрел на ее ноги.
- Какая на тебе обувка? Небось туфли на каблуках?
- Ах в этом смысле. Каблуки, конечно, есть, но невысокие.
- Невысокие! - усмехнулся Энди. - Зато спуск крутой. Если оступишься, запросто можно шею свернуть.
- М-да. - Пэм задумчиво посмотрела вниз, на освещенный луной океан.
- Давай-ка в другой раз, - насмешливо произнес Энди. - Ступай в дом, я один на берег спущусь.
Пэм и сама подумала о том же, однако ироничный тон Энди пробудил в ней дух противоречия и подстегнул к действию.
- Обувка не проблема, - сказала она, наклоняясь и стаскивая туфли. - А если оступлюсь, тоже не беда. Ведь ты будешь рядом и, если что, поддержишь. - Произнеся последнюю, очень дерзкую, на ее взгляд, фразу, Пэм сама удивилась собственной смелости. Надо же, как вольно заговорила! Темнота, что ли, способствует раскрепощению.
Несколько мгновений Энди смотрел на нее, затем усмехнулся.
- Что ж, впечатляет. Ладно, если ты так решительно настроена, помогу тебе спуститься. Кстати, туфли можешь оставить здесь, чтобы руки были свободны. На обратном пути заберем.
Пэм поставила туфли в траву.
- Хорошо. Так где здесь спуск?
- Тут, за сосной.
- Замечательно! - Пэм с решительным видом двинулась к Энди. - Ну, где?
Он кивнул вниз.
- Вот. Только я пойду первым. Давай руку. Этого Пэм не ожидала, но, чуть помедлив, все же протянула руку, и Энди сжал ее.
Они двинулись вниз по каменистой тропке, которая шла зигзагами - то вправо, то влево. Пэм сразу поняла, что в одиночку да еще в потемках она ни за что не справилась бы со спуском.
- Как тебе босиком? - спросил Энди.
- Терпимо, - пропыхтела она.
На самом деле идти босиком было очень непривычно. Казалось, в ступни впивается каждый камешек и все они, как назло, острые. Порой Пэм с трудом сдерживала болезненный возглас и раза два все-таки охнула. Но, с другой стороны, она не могла не радоваться тому, что все это отвлекает ее от того, о чем еще совсем недавно она могла лишь мечтать. Сейчас это происходило наяву - Энди держал ее за руку, - и, если бы не камушки под босыми ногами, она, наверное, просто растаяла бы от жара, порожденного этим прикосновением.
Тем не менее, когда спуск наконец-то завершился, Пэм вздохнула с облегчением. Теплый песок показался ей мягче любого из персидских ковров, о которых она рассказывала сегодня Мейде на балконе, описывая роскошную жизнь восточных владык.
- Здесь лучше? - спросил Энди.
- Конечно! - Рассмеявшись, Пэм побежала к воде.
Энди двинулся следом.
- Надеюсь, ты поняла, что спускаться следует очень осторожно?
- Да, разумеется! - Она шлепала по воде, приподняв подол платья, чтобы не намочить.
Энди с усмешкой наблюдал за ней, сунув руки в карманы. Спустя некоторое время перевел взгляд на море и пробормотал:
- Как хорошо, что за тобой не увязалась Мейда. Хоть немного отдохну от нее.
Пэм остановилась, посмотрела на него, затем негромко спросила:
- Неужели ты настолько устаешь от собственной невесты?
Энди слегка нахмурился.
- Я вообще плохо переношу детский лепет, особенно бессвязный.
- Надо привыкать, - обронила Пэм, - ведь у вас с Мейдой скоро родится ребенок.
Энди вздохнул.
- Да, но я имел в виду не это, а рассказы Мейды о том, в каких магазинах вы с ней сегодня побывали, что видели и что купили.
Брови Пэм удивленно взлетели.
- Когда это она успела отчитаться?
- Пока на виллу ехали, - буркнул Энди.
- Ах вот о чем Мейда говорила всю дорогу! Я, признаться; задумалась и не вникала в вашу беседу.
- Ну и правильно.
Пэм вновь принялась бродить в воде взад-вперед.
- Не для этого ли ты пригласил меня сюда - чтобы я занималась с Мейдой и она не досаждала тебе своей болтовней?
Энди ответил не сразу. Несколько раз качнулся с пятки на носок и лишь потом взглянул на Пэм.
- Отчасти и для этого. Но не только. Мне действительно пока сложно находиться с ней наедине. Да и она, уверен, в твоем присутствии будет чувствовать себя гораздо лучше. Только осторожнее со сказками. Не стоит вбивать некоторые идеи в неокрепший детский мозг.
Пэм вновь остановилась и удивленно повернулась к нему.
- Какие идеи? И какие сказки?
- Те самые... Я слышал, что ты говорила Мейде там, на балконе. - Энди кивнул в направлении виллы.
- Ай-ай-ай, - покачала Пэм головой. - А подслушивать-то нехорошо!
- Да я просто услышал ваш разговор, когда принес твою сумку.
Вспомнив, как рассказывала Мейде о происхождении некоторых интимных женских игрушек, Пэм порозовела. К счастью, в темноте это было незаметно.
- И много ты слышал? - сдержанно спросила она.
- Достаточно, чтобы понять, что тебе не чужды феминистические идеи.
Пэм слегка пожала плечами.
- Что же здесь удивительного, мы в Америке живем, а не в условиях какой-нибудь восточной деспотии.
- Верно. Но стоит ли смущать ум девчонки, которая даже слова такого не знает - деспотия? И которой следует слушать, что говорят более мудрые люди, да помалкивать? Разве ты не допускаешь мысли, что Мейда может превратно тебя понять? Ее и так порой трудно обуздать, а тут ты с идеей женской свободы!
Последние слова Энди произнес с откровенной досадой, и Пэм мельком отметила про себя, что он говорит о Мейде скорее как о дочери, чем о будущей жене.
- Хм, выходит, ты считаешь, что женская свобода должна быть ограничена? - прищурилась она.
Энди поморщился.
- Да нет же! Я не против свободы, но смотря для кого и в каком количестве. Воспитание подразумевает некоторую строгость.
- Возможно. Но лишь в том случае, если кто-то нуждается в воспитании.
- Разумеется! - воскликнул Энди. - По-твоему, Мейду не нужно воспитывать?
Пэм вздохнула.
- Нужно.
- Ну наконец-то, - ворчливо обронил Энди. - Приятно осознавать, что ты со мной согласна, только зачем же ты втолковываешь Мейде, что мужчины якобы навязывают женщинам какие-то правила.
- Но это правда, - возразила Пэм. - Во всяком случае, пытаются навязывать.
- Хм... - Больше Энди ничего не сказал. Он молча сел на валун, наклонился и набрал пригоршню песка. Затем медленно высыпал на подставленную левую ладонь. Часть песка просыпалась сквозь пальцы, но что-то осталось. Этот песок Энди вновь высыпал на правую ладонь.
Пэм поймала себя на том, что не без интереса наблюдает за этими действиями. В темноте песок казался совсем белым. Глядя, как он течет на ладонь Энди, Пэм почувствовала, что ее обволакивает странное ощущение покоя и чего-то еще... правильности происходящего, что ли. Хотя песок, наверное, был тут ни при чем. Просто само место располагало к подобному душевному состоянию.
13
Словно прочтя мысли Пэм, Энди посмотрел на нее.
- Нравится тебе здесь?
Она машинально огляделась.
- Очень! Даже не думала, что в окрестностях Лос-Анджелеса еще сохранились такие места. Мне казалось, все давно застроено. Но то, что я вижу, просто сказка! - Она вновь устремила взгляд на песок, который Энди продолжал пересыпать из одной ладони в другую. - Еще в парке по дороге сюда меня охватило ощущение какого-то странного покоя. Ему невозможно не поддаться, оно будто проникает в поры тела...
- Потому-то я и выбрал этот участок под строительство виллы. Жить здесь гораздо приятнее, чем в городе. Например, когда я бываю у родителей, то всякий раз думаю, что уже не смог бы вести городской образ жизни. Один этот берег чего стоит... - Едва договорив, Энди вдруг воскликнул: - Берегись!
Но было поздно - невесть откуда взявшаяся волна окатила Пэм выше колен. Она, взвизгнув, подпрыгнула, а потом рассмеялась: как ни берегла платье, подол все равно намок.
- Давай руку, пока тебя не утащило в океан, - сказал Энди.
Подняв голову, Пэм обнаружила, что он уже рядом.
- Руки у меня мокрые.
- Ничего, я не боюсь.
Энди помог Пэм выйти на сухой песок, но руку сразу не отпустил, задержал в ладони.
- Знаешь, я хотел сказать... Словом, спасибо, что ты согласилась приехать сюда. И вообще... за то, что занимаешься Мейдой.
Сквозь влагу Пэм ощущала тепло его крепкой ладони, и это было невыразимо приятно. В то же время она понимала, что следует что-то сказать в ответ, но не смогла - дыхание перехватило.
В конце концов в ее мозгу промелькнуло, что своей медлительностью она сама загоняет себя в ловушку. Лишь после этого ей удалось собрать силы для того, чтобы высвободить пальцы из ладони Энди.
- Кроме Мейды у меня есть и другие студенты актерских курсов. В конце концов, это моя работа.
Энди вздохнул.
- Ты попросту могла отказаться переезжать, и я вновь остался бы с Мейдой один на один. - Он вдруг улыбнулся. - Видишь, я не из тех, кто навязывает женщинам правила. Согласись, это делают не все мужчины и не всегда.
Пэм на миг задумалась.
- Да, наверное. Лишь те, что придерживаются патриархальных взглядов. Но сути это не меняет.
- Меняет, - тихо возразил Энди. - Иначе у тебя вообще не было бы возможности выбора.
Пэм слегка растерялась. О чем они говорят? При чем здесь она? Разве речь шла не о Мейде? Когда это Энди успел изменить тему?
- Считается, что выбор есть всегда, - пробормотала она, чтобы не молчать. - И что все зависит от человека.
- Все ли? - мрачно обронил Энди, явно думая о чем-то своем.
Пэм внимательно посмотрела на него. Как бы ей хотелось прикоснуться к нему, погладить по щеке, успокоить, внести мир в его сердце...
Вместо этого она сбивчиво произнесла:
- Теоретически, если человеку совсем невмоготу, он может уйти в себя, отгородиться от всего, жить лишь тем, что существует в его внутреннем мире.
- Теоретически? - усмехнулся Энди. - Расскажи это родителям, потерявшим ребенка, или... да хоть просто человеку, у которого что-то болит! Нет, от реальности так просто не уйдешь, - добавил он с горечью. - Если бы это было возможно, я не просил бы тебя приехать сюда, а просто улизнул бы от Мейды в свой внутренний мир и привет!
Этого Пэм не ожидала.
- Ничего не понимаю! - вырвалось у нее. - Если ты настолько не терпишь Мейду, то почему женишься на ней? Причем, как я поняла, делаешь это не ради ребенка.
- Не ради, - качнул Энди головой. - Ребенок - это одно, а жизнь с его мамашей - совсем другое. Если бы дело было только в ребенке, я не женился бы на Мейде. Просто содержал бы ее и все. Или - что скорее всего - забрал бы у нее ребенка. Думаю, она особенно не расстроилась бы.
С этим Пэм готова была согласиться, и все же секрет оставался неразгаданным.
- Неужели ты так прочно связан с Мейдой? Или это пример того, что бывают исключения и правила навязывает женщина мужчине, а не наоборот?
Энди ответил не сразу. Немного помолчав, повернулся, вновь сел на валун и лишь затем произнес:
- В каком-то смысле ты права, но не Мейда навязывает мне правила. - Он вдруг издал смешок. - Я в жизни бы ей этого не позволил! К сожалению, все несколько сложнее. Это моя мать требует, чтобы я женился на Мейде.
Пэм не поверила собственным ушам - крупный бизнесмен, владелец телекомпании Энди Рэндалл до сих пор находится под влиянием матери?
Он взглянул на нее.
- Звучит диковато, правда?
Возможно, это и не следовало делать, но Пэм кивнула.
- Признаться, я удивлена.
- Я сам до сих пор удивляюсь, как меня угораздило... - Оборвав фразу, он вздохнул. - Видишь ли, тут вопрос не столько в навязывании правил, сколько в свободе выбора. И проблема в том, что я свой выбор сделал вполне добровольно. Жаль только, что в тот момент мой мозг будто отключился. А когда я понял, что наделал, было уже поздно. Словом, история до безобразия банальная.
Немного помолчав, Пэм осторожно произнесла:
- Насколько я понимаю, ты сейчас говорил об отношениях с Мейдой. При чем же здесь твоя мать?
Энди махнул рукой.
- При том. Ведь мы все родственники.
И потому нужно жениться? - подумала Пэм. Чушь какая-то!
- Правда, Мейду я впервые увидел только в этом году, - сказал Энди. - О ее существовании знал, но встречаться нам не доводилось. Все началось с того, что моей бабке понадобилась сиделка. Та давно уже болела, что неудивительно, все-таки восемьдесят пять лет, но потом окончательно слегла. Ну, моя мать и подумала: чем приглашать постороннего человека, лучше выписать родственницу из деревни.
- Кстати, кем тебе приходится Мейда? - не удержалась Пэм. - Насколько я понимаю, вы не близкая родня.
Энди усмехнулся.
- Седьмая вода на киселе. Я сам в этом путаюсь, но попробую объяснить. Есть у меня двоюродная тетка по материнской линии, зовут ее Полли Фетчер. У нее есть сын Джон, который, насколько я знаю, приходится мне троюродным братом. В свое время Джон женился, и у них с женой родились две дочери - старшая Джейн и младшая Мейда. Обе они мои племянницы... э-э... троюродные, кажется. - Он взглянул на Пэм. - Поняла что-нибудь? Только не проси повторить, иначе я запутаюсь.
- Вроде поняла. Хотя... Ладно, остановимся на том, что Мейда твоя троюродная племянница.
- Вот именно, остановимся.
- И все перечисленные живут в деревне Донкиз-Брей? - спросила Пэм. Ей было безумно приятно осознавать, что она вот так запросто беседует с Энди о его родне.
- Вижу, ты осведомлена, - усмехнулся он.
- Просто Мейда упоминала название, а я запомнила, уж очень оно смешное.
Энди развел руками - мол, что поделаешь. Затем сказал:
- Все живут в штате Кентукки, но в разных местах. Двоюродной тетке сейчас около семидесяти, еще в молодости она вышла замуж вторично и переехала в Луисвилл. Спустя несколько лет овдовела, но осталась жить в городе. А Джон - тоже, кстати, вдовец, - Джейн и Мейда действительно живут в деревне. Хотя к Мейде это с некоторых пор не относится. - Энди состроил гримасу. - У меня поселилась!
Пэм сочувственно вздохнула, но промолчала, ожидая продолжения, которое вскоре последовало:
- Мейду я впервые увидел, когда однажды заехал к родителям - с ними повидаться и хворающую бабку навестить. Не заметить девчонку было невозможно. Со своей внешностью она автомобили на улице останавливает. Впрочем, что я тебе рассказываю, сама знаешь. Но, перекинувшись с ней словечком, сразу понял, почему говорят, что внешность бывает обманчива. Так что интерес мой иссяк быстро.
- В таком случае как же вы с ней... - Не закончив фразы, Пэм осеклась. - Ох, прости...
- Ничего. Я ведь сам начал рассказывать. - Энди поднял валявшуюся неподалеку сухую ветку и принялся чертить фигуры на песке. - Ну, как... Был дождливый понедельник, день похорон бабушки. С кладбища все родственники отправились в кафе, на поминки. Мы с Мейдой, разумеется, тоже. То есть мы не были вместе, но как-то так вышло, что она постоянно находилась возле меня. Вскоре пожаловалась на головную боль и попросила отвезти домой. Уехали мы раньше всех, поминки едва начались. "Домой" означало для Мейды в дом моих родителей, туда я ее и отвез. Дождь, помню, хлестал как из брандспойта. Ну, Мейда предложила выпить кофе с бренди, поставила на стол бутылку. - Энди на минутку прервал свое занятие и взглянул на Пэм. - Кстати, она обожает кофе с бренди, готова пить даже сейчас, во время беременности, но я запретил. Ты не найдешь на вилле ни кофе, ни бренди, так что не удивляйся.