- А я бы с удовольствием покаталась, - страстно заговорила Джаннетт. - Может быть, ты даже дашь мне порулить. Я немного плавала, до того как уехала из Сиднея.
Линдси представила себе, как Джаннетт барахтается в воде, сброшенная с борта роскошной яхты, отходящей от причала. Нет, у этой особы не плаванье, а совсем другое на уме.
- Только не упоминайте о яхтах при Джонатане, - предупредила Кэтрин.
- Почему? - наивно спросила Джаннетт.
- Сейчас его нельзя волновать. Мы стараемся скрывать от него все, что может его расстроить. План купить яхту ему не понравится.
- Никто не хочет его расстраивать, мама, - сказал Люк, не сводя глаз с Линдси. - Если у меня когда-нибудь появится яхта, мы придумаем, что ему сказать.
Разговор сменился, на Линдси опять никто не обращал внимания, но ей это уже было безразлично.
Люк велел Марабель сервировать десерт в комнате Джонатана, и Кэтрин с гостьей направились к лестнице.
- Линдси, подожди минуточку. - Люк поймал ее за руку и подождал, когда мать и Джаннетт отойдут. - Что все это значит? - Он посмотрел на нее тяжелым взглядом.
Линдси улыбнулась, тряхнула головой.
- Я лишь хотела принять участие в разговоре.
- Почему у меня такое ощущение, что я - кость, за которую дерутся две собаки? - шелковым голосом спросил он и погладил большим пальцем мягкую кожу ее руки.
- Понятия не имею, дорогой. - Она широко раскрыла глаза и с видом полной невинности ласково смотрела ему в лицо. Он же не дурак! Понимает, что сам ее на это вызвал.
- Неожиданно воспылала нежными чувствами?
Зная, что Джаннетт сверху наблюдает за ними, Линдси придвинулась к нему поближе.
- Я думаю, так и бывает у любовников. - Она почти вызывала его на поцелуй.
И он подчинился, ткнулся в нее твердыми губами.
- Я не люблю такие игры, - сказал он, чуть отодвинувшись.
- Я думала, что все у нас игра, - прошептала она. Вплетя пальцы в его густые волосы на затылке, она притянула к себе его голову, приоткрыв рот, и со всей искренностью ответила на поцелуй.
Когда он снова отстранился, Джаннетт на площадке не было.
- Играешь с огнем, - мягко сказал Люк и повел ее к лестнице. - А девочки, играющие с огнем, могут обжечься.
Она стрельнула в него взглядом.
- Вообще-то я хотела напомнить твоей гостье о своем присутствии.
- Ревнуешь? - вкрадчиво спросил он.
- А что, нужно? - вскинулась она.
- Нет. Я сам разберусь с Джаннетт. Ты должна помнить, что ты моя жена.
- И что у нас любовная связь.
- Я этого не забыл, а ты?
Линдси помотала головой. Само его присутствие было мучительно: его запах возбуждал, прикосновение вызывало дрожь, голос гипнотизировал, губы воспламеняли. Ей вдруг захотелось не идти на десерт, а отправиться прямиком в спальню.
- Веди себя хорошо с Джонатаном, - предупредил ее Люк возле двери.
- Может, мне пропустить десерт? Тогда тебе не о чем будет волноваться.
- Нет, я хочу, чтобы ты была у меня на глазах.
- Заявились, наконец-то! - приветствовал их Джонатан.
- Мы отстали от мамы с Джаннетт всего на два шага, - беспечно сказал Люк и поставил себе стул рядом с Линдси. Улыбнувшись деду, спросил: - Приятно видеть новое лицо в компании визитеров?
- Я рад видеть Джаннетт, хотя удивлен, что она пришла после всех причиненных тобой обид. Ну и нервы же у тебя! Ведешь себя, как будто так и надо: и жена, и невеста. Вовсю развлекаешься, а?
- Джонатан, все в прошлом. Мы с Люком договорились, что будем друзьями. И кто знает, возможно, со временем станем очень большими друзьями, - поспешила заверить старика Джаннетт. - Как вы себя чувствуете?
- Совсем замучился. Тут была моя правнучка. Она прелесть, но с ней я чувствую свой возраст.
Линдси удивилась. Она не знала, что дед виделся с Элли. С ней сидит Марабель - значит, это она приносила ее к деду? По собственному почину или по требованию старика? Может, он смягчился?
- Ваша правнучка? - бесцветным голосом произнесла Джаннетт.
Интересно, что Кэтрин сказала ей про Элли? Вряд ли Джаннетт удержала бы секрет, если б знала. С другой стороны, она не посмела бы поставить под угрозу самочувствие старика. Линдси с любопытством ждала, что скажет Кэтрин.
- Мы с сестрой Спенсер собираемся научить ее говорить "дедушка", - гордо объявил Джонатан.
- Еще слишком рано, - обронила Линдси.
- Ты не разрешал мне так тебя называть, - отметил Люк.
- Когда ты родился, я был еще молод. Не хотел, чтобы мне напоминали, что я старею. Черт возьми, парень, я уже стар! Если доживу до того времени, когда Элли скажет мне "дедушка", умру счастливым.
Линдси промолчала, но сердце ее переполнилось сочувствием к больному. Джонатан умирает и цепляется хотя бы за надежду дожить до того времени, когда ребенок начнет говорить. Хорошо, если присутствие Элли скрасит его последние дни. Может быть, их ложь все-таки простительна?
Люк обнял ее за плечи и прошептал:
- Много лет не видел его таким счастливым. Значит, все того стоило.
Она кивнула; чувство вины за обман утихло. Они никому не причинили вреда, а старику доставили счастливые минуты.
Было уже поздно, когда Джаннетт уехала. Кэтрин отправилась спать, а Линдси пошла за Люком проверить окна в гостиной и в кабинете и выключить свет.
- Я думаю, что тебе нужно купить яхту, - сказала она.
- Знаю, слышал. Ты за обедом все всем объяснила. Спасибо, что не заговорила об этом при Джонатане.
- По-моему, он простил мне мою тираду.
- Он был рад видеть Джаннетт, ее рассказ о США пробудил в нем воспоминания. В молодости он прожил там несколько лет.
- Я слышала.
Они поднимались по лестнице. Как давно женатая пара, подумала Линдси.
- Джаннетт красивая, да? - не сдержалась она, помня комплимент Люка.
- Она красивая женщина. Безупречно одета, всегда по моде, ни один волос не выбьется из прически.
- Ммм. - Мог бы и не развивать свою мысль.
Он закрыл дверь спальни и мягко привлек к себе Линдси. Глаза его светились нежностью.
- Джаннетт очень похожа на мою мать.
- О-о? - Линдси вскинула брови.
- Снаружи - идеальная дама. Внутри - холодная эгоистка.
Приподнявшись на цыпочки, Линдси развязала ему галстук. Она таяла от его близости.
- А ты - полная ей противоположность. Теплая, щедрая, любящая. Особенно мне нравится последнее. - Он поцеловал ее, а руки уже расстегивали платье.
На следующей неделе Линдси давала Джонатану проводить с Элли столько времени, сколько позволяла сестра Спенсер. Иногда она сама сажала малютку к нему на кровать, в другой раз за девочкой следили Марабель, Тилли или медсестра. Старик был в восторге. Он заставил Люка накупить новых игрушек и каждый день давал малышке по одной. Он не сводил с девочки глаз, иногда трогал за ручку или щеку, смеялся, когда она улыбалась, и рассказывал о ней всем, кто готов был слушать.
Между Линдси и Джонатаном установилось своеобразное перемирие. Она изо всех сил старалась не раздражать его, а он сдерживался, опасаясь, что, если отношения испортятся, она не пустит к нему ребенка. Линдси с грустью думала, что другого дедушки у Элли не будет, разве что Джек. Джонатана, когда он уйдет, Элли не запомнит - она слишком мала.
После дневного сна Линдси выносила девочку в сад. Иногда приходила Кэтрин, она рвала цветы, клала их возле Элли и улыбалась, когда той удавалось дотянуться до ярких лепестков. Иногда она брала ее на руки и, показывая цветочки, нежно ворковала с малышкой.
Линдси уже была уверена, что эта эгоистичная и холодная женщина что-то получает от общения с Элли. Может быть, подтверждение, что жизнь, несмотря ни на что, продолжается, а может быть, она ощущала извечную женскую тягу к ребенку.
Люк и Линдси уже подали заявку на приобретение яхты в компанию, специализирующуюся на производстве небольших судов, - Люк хотел управлять яхтой один, без команды. Линдси надеялась, что, купив яхту, Люк осуществит мечту своей жизни, и если она этому поспособствует, то сочтет свой долг уплаченным.
На следующий день Линдси с дочерью на руках после долгой прогулки по саду возвратилась домой. Люк только что приехал из офиса. Он вошел, швырнул тяжелый портфель на ближайший столик и с раскрытыми объятиями направился к Элли, взял ее на руки, осторожно подкинул в воздух, с улыбкой глядя на округлившиеся от восторга детские глаза.
- Дождешься, что ее стошнит, - засмеялась Линдси. Забавно, как изменился Люк за то время, что они здесь живут. Он не боится брать Элли на руки и чувствует себя с ней так же легко, как сама Линдси. И смеется он теперь чаще, особенно когда играет с Элли.
Держа на одной руке малышку, другой он обнял Линдси. Это стало у них правилом: когда он приходил домой, они встречали его у входа, он торопливо увлекал их за собой наверх и закрывал дверь. Бережно положив Элли на широкую кровать, кидался целовать Линдси, да так, что у нее подкашивались ноги. Пока он переодевался, она подробно рассказывала ему о том, чем они сегодня занимались.
Каждый вечер во время обеда Линдси со сладким ужасом отмечала, что все больше влюбляется в мужчину, с которым ее на короткое время соединила жизнь. Свекровь не стала ей ближе, но это ее мало беспокоило: она чувствовала поддержку Люка.
Несколько раз Линдси ездила к старым друзьям: пообщалась с продавщицами в книжном магазине, навестила Джека и пообедала в его кафе. В своей квартире она была два раза: один - чтобы прибраться, другой - кое-что взять для Элли. И с каждым разом квартира казалась ей все более чужой - Линдси привыкла к роскошному дому с садом в Керибилли.
- Не расслабляйся, - напомнила она себе, выходя из квартиры. - Эта роскошь у тебя временно.
Но, помня об этом, она упивалась каждым мгновеньем. Она любила Люка и копила драгоценные сюжеты для будущих воспоминаний. О своей любви она признавалась только самой себе. Он об этом не узнает; достаточно того, что знает она.
Джонатан Балком умер в предутренний час в субботу. Сестра Спенсер разбудила Люка, чтобы сообщить ему печальное известие.
И сразу все изменилось.
Люк быстро оделся и пошел посмотреть на деда. Потом сообщил матери. Кэтрин была безутешна. Она закрылась в своей комнате, и Линдси слышала, как она рыдает.
Чтобы не мешаться у всех под ногами, Линдси взяла Элли и вышла в сад.
В доме была суета. Приехал врач, "скорая помощь" увезла тело Джонатана в морг. Непрерывно звонил телефон. Люк вызвал одну из своих секретарш, чтобы она отвечала на звонки с выражением соболезнования.
Приезжали близкие друзья семьи, целый день они входили и выходили, и Линдси, сидя в детской, слышала бесконечные звонки. За весь день Люк ни разу к ней не обратился. Она бы хотела быть с ним рядом, как-то помочь, но он ничем не показал, что хочет этого. И она сидела одна, покачиваясь в кресле-качалке и думая о своем будущем.
Элли завозилась во сне, вздохнула и опять успокоилась. Линдси встала, поправила одеяльце и вышла из детской. Нужно было навестить Кэтрин.
Линдси тихонько постучала. Ответа не было. Она приоткрыла дверь и заглянула. Кэтрин лежала на кровати, апатично глядя в окно, в руке у нее был смятый платок.
- Кэтрин? - негромко окликнула Линдси.
Она медленно повернула голову.
- Что?
- Вам что-нибудь принести?
Кэтрин отрицательно покачала головой, глаза ее были полны слез.
Линдси вошла и закрыла дверь. Она прошла в ванную, взяла полотенце, намочила его холодной водой. Подойдя к Кэтрин, присела на кровать и потрогала ее лоб.
- Вот это поможет глазам, - деловито сказала Линдси и подала Кэтрин полотенце. Мать Люка положила мокрую ткань на глаза.
- Я знала, что он умирает, все знали, и все-таки не верится, - прошептала Кэтрин. Она казалась маленькой потерявшейся девочкой.
- Понимаю. Это такой удар. Я думала, что он еще поживет, - ответила Линдси и потрепала ее по руке. - Принести вам поесть? Может, супу?
- Нет. Я не хочу есть.
- Тогда воды или горячего чаю?
- Ничего не надо.
В комнате наступила тишина. Снизу доносились голоса. Сколько там народу? Как Люк справляется? Если она ничем не может помочь Кэтрин, может, спуститься к Люку и узнать у него, не нужно ли чего, ел ли он сегодня?
- Отец действительно полюбил вашу дочь, - тихо сказала Кэтрин. - Я не помню, чтобы он играл с Люком, когда тот был маленький. Я была у него единственным ребенком, как Люк у меня. Может, Джонатан хотел бы иметь много детей…
- Я думаю, Элли тоже было с ним хорошо. Она все время улыбалась. Ей будет его не хватать.
- Она забудет его завтра. Она слишком мала. - Из-под полотенца покатились слезы.
Линдси промолчала, зная, что Кэтрин права.
В дверь коротко постучали.
- Кэтрин? - Вошла Джаннетт Салливан. - О, Кэтрин, я так сожалею! Я приехала, как только узнала. - Она засеменила к кровати. - Что для вас сделать? Я могу побыть с вами, выбрать платье, ответить на открытки, все, что потребуется.
Кэтрин села, держа в руке влажное полотенце.
- Здравствуй Джаннетт. Я знала, что могу на тебя положиться. - Она посмотрела на Линдси и замолчала, не зная, что ей сказать.
- Ну, тогда я оставляю вас вдвоем, - приветливо сказала Линдси и вышла из комнаты.
Она спустилась на первый этаж и заглянула в гостиную. Там, кроме Люка, было человек восемь, большей частью пожилые мужчины, ровесники Джонатана. Рядом с Люком стояла пара среднего возраста, видимо друзья Кэтрин. Сделав глубокий вдох, Линдси подошла к Люку и улыбнулась семейной паре.
Он посмотрел на нее измученными, тусклыми глазами. На нем были те же джинсы и майка, которые он второпях надел утром.
- Памела, Рой, это Линдси. Линдси, это друзья мамы.
- Здравствуйте, - улыбнулась Линдси и перевела взгляд на Люка. - Тебе что-нибудь принести?
- Спасибо, все нормально. Где Элли?
- Спит. С утра мы были в саду; когда она проснется, я послежу, чтобы она не мешала.
- Здесь ей не место, - сказал он.
- Я понимаю. - Она прикусила губу, не зная, что делать дальше.
- Как там Кэтрин? - спросила Памела.
- Совершенно разбита. У нее сейчас Джаннетт Салливан.
- Хорошо, - сказал Люк. - Джаннетт ей поможет пройти через это… Когда мама придет, я скажу ей, что вы были… Я вам признателен.
- Если мы можем что-то сделать, вы только скажите. Завтра мы позвоним и сами поговорим с Кэтрин.
- Хорошо.
- Люк. - Какой-то мужчина взял Люка под локоть. - Просто не верится.
- Понимаю. - Люк говорил спокойно. Видимо, сегодня он десятки раз слышал этот рефрен. Он обратился к Линдси: - Ты не обязана все время здесь находиться. Я не знаю, сколько времени еще будут идти люди.
- Ладно. - Она попрощалась с Памелой и Роем и ушла с тяжелым ощущением своей ненужности. Она не знала этих людей, не знала, что говорить в таких случаях. И особенно болезненно она воспринимала то, что ничем не может помочь Люку. Ей хотелось облегчить ему тяжелый час, а ее отодвинули, как назойливую, бесполезную приживалку.
Такой она ему и кажется. Их соглашение распространялось на то время, пока был жив Джонатан, так ведь? А теперь все сделки отменяются. Они послужили заданной цели. Причин для брака больше не существует. Больше она Люку не нужна.
В эту ночь Люк не пришел в спальню. Линдси долго лежала без сна, выключив свет и дожидаясь, когда он придет. И уснула. Она не знала, где он улегся спать, - но не с ней.
В воскресенье с утра она взяла Элли, и Хедли отвез их на ее квартиру. Уже оттуда она позвонила подругам, поболтала с ними, постаралась войти в привычное русло жизни. После того, как она договорилась с одной парой поужинать вместе в конце недели, ей стало легче. Все же есть люди, которые любят ее просто так, ни за что.
После того как Элли поспала, они вернулись в дом Люка. Там толпились уже другие люди. Кэтрин сидела в гостиной, рядом с ней - Джаннетт, с явной претензией на свое право занимать это место. Линдси невидимкой проскользнула наверх. Кажется, никто и не заметил их отсутствия.
Похороны состоялись в понедельник. Линдси попросила Тилли посидеть с ребенком. Она надела черный костюм, который привезла из дома. Под глазами от недосыпания чернели круги. Люк не ночевал в своей кровати с пятницы.
Она спустилась на первый этаж. В доме было тихо. На поминки были приглашены десятки человек, но сейчас никого не было. Линдси заглянула в гостиную. Люк стоял у окна; на нем был темный костюм. Когда он обернулся, Линдси увидела белоснежную рубашку и траурный галстук. Вид у него был измученный.
- Привет, - ласково сказала она.
- Привет. Ты не обязана с нами ехать, - сказал он.
- Ты хочешь, чтобы я держалась в стороне? - Может, он предпочитает, чтобы ее даже видно не было? Может, он хочет как можно скорее покончить с браком, раз исчезла для него причина?
- Нет. Я просто подумал…
- Я собираюсь быть рядом с тобой! - твердо сказала она.
В этот момент вошли Кэтрин и Джаннетт. Кэтрин слегка подкрасилась, но черное платье явно старило ее. Шикарное, дорогое, элегантное. Бриллианты на шее и на пальцах, видимо, казались ей достойными события, но Линдси подумала, что для похорон это уж чересчур.
Джаннетт выглядела сногсшибательно: черный жакет с глубоким декольте, облегающая юбка - слишком короткая, отметила Линдси. Она не думала, что похороны - то место, где щеголяют нарядами, но эти две дамы явно считали иначе. Один уничтожающий взгляд Кэтрин на костюм Линдси - и та поняла, что Кэтрин на пути к выздоровлению.
Линдси глубоко вздохнула. Предстоял еще один долгий трудный день.
После похорон гости заполнили первый этаж дома, рассыпались по саду. Погода была умиротворяющая: светило солнце и цветы сияли во всей красе.
Линдси взяла бокал с пуншем и побрела по саду, снова чувствуя себя невидимкой. Люк, Кэтрин и Джаннетт всех знали, Джаннетт тенью ходила за Кэтрин и потому участвовала во всех семейных разговорах. Линдси подумала: а ведь Люк ни разу не сделал попытки ее разыскать. Да и зачем?
Она нашла пустую скамейку и села, жалея, что с ней нет Элли. С дочкой сидит Тилли, и, скорее всего, девочка мирно спит среди всей этой суматохи.
- Мне будет не хватать Джонатана. - Джаннетт прошла по газону и села рядом с Линдси. - Он был властный старик, но в своем роде очаровательный. Я знаю, что Люку тоже будет его не хватать.
- Конечно, ведь он его дед.
- Ммм… Как я понимаю, вы с Люком ради Джонатана притворялись счастливой парой. Я хочу вас за это поблагодарить.
- Поблагодарить? - поразилась Линдси.
- Да. За то, что вы скрасили последние дни больного. Я знаю, для него было бы большим ударом услыхать о разводе в разгар болезни.
- О-о.
Джаннетт оглядела сад, кому-то помахала рукой.
- Я всегда любила этот сад. Я ничего не стану здесь менять, когда… о Господи, я хочу сказать… Кажется, я ляпнула невпопад?
- Вы обсудили с Люком свою женитьбу? - спросила Линдси, надеясь, что ей удалось скрыть охватившую ее боль. Сердце продолжало биться, легкие - дышать, но внутри что-то умерло.
- Да. - Джаннетт посмотрела на нее с сочувствием. - Я думала, вы знаете. Извините, я бы ни за что не сказала…