Стемнело, но Линдси не стала класть дочку в кровать. Держа ее на руках и тихо покачиваясь в кресле, она думала о событиях последних месяцев. Она допустила ряд ошибок. Первая - согласилась выйти замуж за Люка. Но самой большой ошибкой было влюбиться в него. Они слишком разные, Люк из совершенно другой среды. Эту разницу не замаскируешь давними играми на пляже. У них не может быть нескончаемой любовной связи!..
Линдси с удовольствием почувствовала, как при этих мыслях ожило и наполнилось желанием ее тело. Да, их любовная связь сгорит, но, пока есть, она прекрасна! Как ей дальше справляться с одиночеством и разбитым сердцем, Линдси не хотела и думать. Поразмыслить, конечно, нужно, но не сейчас. Сейчас ей достаточно того, что…
- Линдси, - тихонько позвал Люк.
- Что? - прошептала она.
Он вошел в детскую и посмотрел на мать и дитя своими черными глазами.
- Спит?
- Да.
- Положи ее, пойдем к нам, - мягко приказал он.
Как в прекрасном сне, Линдси поднялась, уложила ребенка в кроватку. Включила передатчик монитора, пристегнула к поясу приемник и пошла вслед за Люком. Яркий свет в холле резанул глаза, но вскоре его сменила темнота спальни.
Дверь со щелчком захлопнулась. Люк прижал жену к себе. Горячие, требовательные, неотступные губы впились в ее рот. Она забыла о прошлом и будущем, у нее было только настоящее, и она упивалась им. Обвив его шею руками, она прильнула к нему всем телом, губы искали его губы, язык играл с его языком.
Временные любовники, временные супруги - все это неважно, важно то, что Люк зажег огонь, охвативший ее.
Когда пожар утих и догорали последние угольки, Линдси свернулась у него на груди. Рука в руке, голова на его плече. Она еще всхлипывала, но дыхание успокаивалось. Ощущение было прекрасное. Может, если бы они никогда не покидали спальню, дела пошли бы лучше?..
Устыдившись этой мысли, она закрыла глаза и уже засыпала, когда голос Люка вернул ее в явь:
- Линдси, обещай, что ты не уйдешь. Я знаю, ты злишься на Джонатана, но твой побег ничего не изменит. У меня нет ни времени, ни сил гоняться за тобой и возвращать обратно. Обещай мне не уходить.
- А ты не боишься, что я возьму у Джонатана деньги?
- Ни секунды. Я тебя знаю. Если бы тебя интересовали деньги, ты давно постаралась бы вытянуть их из меня. Я сам тебе их предлагал, но тебя это не трогало. Нет, алчность тебе совершенно несвойственна.
Потеплев от доверия, Линдси пообещала.
- Что бы ни случилось, - уточнил он.
- Что бы ни случилось, - подтвердила она и встревожилась: - А что должно случиться?
- Не знаю, но на всякий случай перекрываю все каналы.
- Хмм, как-то по-деловому звучит.
- Я же бизнесмен.
- Знаю. - Она бездумно очертила пальцами линию его руки, перебралась на грудь, забралась в поросль волос. Он в хорошей форме. Как ему это удается, если он все дни проводит в офисе? Она вспомнила, что говорил Джонатан. - Люк?
- Ммм?
- Ты спишь?
- Чертовски устал, но пока не сплю, а что?
- Хотела тебя спросить: ты любишь яхты?
Она почувствовала, что он напрягся.
- А что?
- Твой отец был моряк?
- Он конструировал и строил яхты.
- А ты сам когда-нибудь плавал?
- Один раз. Компаньон пригласил меня на свою яхту. Несколько лет назад, на целый день. Мне понравилось.
- Я думаю, это так здорово: быстро плывешь и слышишь только плеск волн и хлопанье паруса на ветру.
- Да. Светило солнце, и, когда он менял галс, над волнами плясала радуга.
- Человек борется с морем, - пробормотала она.
Послышался смешок.
- Ну уж нет! День выдался отличный. Трудности доставляло не море, а сама яхта, когда мы забывали следить за ветром.
- Но ведь бывает и так, что человеку приходится бороться с морем. Я надеюсь, ты всегда будешь выходить победителем. Ты должен купить яхту.
- Должен?
- Да. Ты должен купить хорошую яхту и покатать нас с Элли, пока не наступила осень. Это будет грандиозная семейная прогулка! А для тебя - отличное хобби. Ты знаешь, что похож на пирата?
Люк засмеялся.
- Нет, я серьезно, - заспорила Линдси, втайне наслаждаясь его смехом. Почаще бы он смеялся!
- Значит, я пират?
- Ну, морской разбойник. Понимаешь, если человек живет на море и кормится морем… Учитывая присущую тебе непокорность, ты стал бы не рыбаком, а пиратом, я точно знаю!
- Присущую мне непокорность? - Он навалился на нее и придавил к кровати. - Разве я непокорный?
Лаская его, она жалела, что ей так мало видно, только силуэт на фоне окна, за которым светили звезды.
- Ну, тогда надменный? - поддразнила она его. - Властный?
- Кто властный? Я властный? Это ты приказываешь мне купить яхту.
- Для твоей же пользы. Чтобы ты был счастлив.
Люк затих. При свете звезд Линдси видела, что он вглядывается в нее.
- Моя жизнь и без того прекрасна, - тихо произнес он.
- Неужели ты так любишь свой бизнес? Все, что ты делаешь, - это работаешь и навещаешь больного деда.
- Сейчас моя жизнь не похожа на прежнюю. Когда Джонатана не станет, она изменится.
- Как? Ты будешь больше времени проводить на работе?
- Или с семьей.
Она затихла. Конечно. Джонатан умрет, Люк сможет без помех устраивать семейную жизнь. Он опять призовет Джаннетт? Забудет прошлое и женится на той, которую однажды уже просил стать женой?
- Против этого нет возражений? - спросил Люк.
- Нет. - Линдси без сил откинулась на подушку. - Я устала. Давай спать.
- Завтра на обед придет Джаннетт, - сказал Люк и откатился от Линдси.
Линдси поежилась. Напрасно она обещала остаться. Единственный способ не разбить себе сердце - это уйти, пока не поздно. Как она будет смотреть на любимого человека, который флиртует с бывшей невестой? Может, сказаться больной и остаться у себя в комнате? То-то Кэтрин обрадуется! Когда за обедом вместо нежеланной невестки сидит почетная гостья - это же совсем меняет дело!
Утром Линдси вышла с Элли в сад. Погода была прекрасная, и нужно было этим пользоваться. Люк обещал, что присоединится к ним, как только закончит дела в офисе.
Линдси расстелила на траве одеяло, положила малышку в тень и сама легла рядом. В саду было красиво и тихо, радовало глаз изобилие цветов: разноцветные кусты роз, россыпи маргариток, ровные бордюры из фиолетовых петуний. Высокие эвкалипты защищали сад от ветра, а большие дубы давали густую тень. Не то что на пляже, где некуда скрыться от солнца.
Линдси услышала шаги, и сердце сладко замерло. Люк обещал прийти с работы пораньше, теперь они проведут время вместе.
Но это оказалась Кэтрин. У кромки газона она поколебалась, но потом подошла и села на скамейку рядом с расстеленным на траве одеялом.
Линдси настороженно глядела на свекровь: зачем она пришла? Прочесть лекцию о поведении ребенка или выразить недовольство пятнами от травы на юбке жены Люка?
- Какой сегодня хороший день, - натянуто проговорила Кэтрин. Она посмотрела, как Линдси удержала Элли за ручку, когда та потянулась к цветам, растущим возле ее головы. - Вы думаете, ребенок замечает цветы?
- Мне хочется развлечь ее яркими красками.
- По-моему, это впустую. Я уверена, она слишком мала, чтобы их замечать.
- Вы не любите детей, - сказала Линдси, не сводя глаз с дочки.
- Я с ними чувствую себя неловко, - признала Кэтрин. - Мне почти не приходилось иметь с ними дело. Может, если бы я ими занималась, все сложилось бы иначе, - в раздумье произнесла она.
Линдси подняла на нее глаза.
- У вас был ребенок.
Кэтрин отвела взгляд.
- У него были самые лучшие няньки и воспитатели, которых только можно нанять. Деньги отца все покрывали.
Неужели в ее голосе сквозит сожаление? Не может быть!..
Кэтрин вынула из кармана небольшие ножницы.
- Я пришла срезать цветы для стола к обеду. - Она замолчала, глядя, как в пестрой тени деревьев Элли сучит ножками. - Я не помню Люка в этом возрасте. Помню уже мальчиком - он вечно за чем-то гонялся. Мы тогда жили вместе с отцом, в огромном доме с прекрасным садом. Там были качели, позже для ребенка построили деревянную крепость… - Кэтрин повернулась к Линдси. - Что бы вы ни думали, а я люблю своего сына.
- Вы прекрасно маскируетесь.
Кэтрин пожала плечами.
- Я вообще не люблю проявлять чувства.
- Я не имею в виду физическое проявление, хотя время от времени обнять сына - уже хорошо, даже если он взрослый человек. Я имела в виду, любить - значит интересоваться, чего он хочет, и поддерживать его.
- Я всегда поддерживаю сына, - твердо сказала Кэтрин.
- Тогда почему же ему пришлось искать официантку, чтобы жениться на ней наперекор семье? - спросила Линдси. - Я могу понять, что Джонатан ведет себя так, как привык. Посмотрите, что он сделал с вами и вашим мужем. Правда, вчера он сказал, что сожалеет об этом. Но вы - вы-то должны были принять сторону сына! - Линдси помолчала. - Впрочем, забудьте, что я сказала. Женщина, которая не поддержала мужа, не станет защищать и сына.
- Довольно опрометчивое суждение со стороны человека, который ничего не знает о той ситуации, - вспылила Кэтрин.
- Я знаю одно: меня никто бы не смог подкупить, чтобы я отказалась от Люка, - отозвалась Линдси и отвернулась к ребенку. Хоть бы Кэтрин не приходила в сад! Хоть бы она ушла!
- Это разные вещи. Люк богат, Томас был беден. Нам было по двадцать лет, и после замужества я увидала другую сторону жизни. Я не хотела всю жизнь жить в нищете. Вы были бедной - вам это нравилось? Подозреваю, что ваше согласие на предложение Люка было вызвано желанием убежать от бедности. Вас поманили деньгами - так же, как и меня!..
- Не совсем, - сказала Линдси, виновато сознавая, что Кэтрин в чем-то права. - Я действительно согласилась из-за денег, но только ради ребенка! А вы, неужели вы рассчитывали, что в двадцать с чем-то лет человек будет так же материально обеспечен, как ваш отец? Когда вы поженились, Джонатану, если не ошибаюсь, было лет пятьдесят? К этому времени он, естественно, уже имел достаточно денег. Люку сейчас за тридцать, у него было время для карьерного роста, и ему, к счастью, помогал дед. Неужели ваш муж к тридцати годам не сделал бы такую же карьеру? Насколько я знаю, Люк сейчас вдвое богаче вашего отца.
Кэтрин смотрела на нее с ошеломленным видом.
Линдси оглянулась. Ну где же Люк? Где Марабель? Или хоть кто-нибудь, кто прервал бы этот неприятный разговор?
- Кэтрин, это действительно не мое дело. Скоро я уйду из вашей семьи. Но до тех пор нам придется терпимо относиться друг к другу. Потом вы меня больше не увидите.
- Хотелось бы в это верить, - проговорила Кэтрин. Она еще несколько минут смотрела на ребенка, и лицо ее смягчилось. Когда Элли ухватила маргаритки, Кэтрин нагнулась и заботливо вынула у нее из кулачка цветы, чтобы девочка не затащила их в рот.
- Хотите ее подержать? - предложила Линдси.
Поколебавшись, Кэтрин кивнула. Она осторожно взяла ребенка на руки, села на лавочку и с улыбкой стала ей что-то говорить.
Линдси смотрела и изумлялась: на ее глазах Кэтрин преобразилась. Линдси на миг даже показалось, что та испытывает к Элли самые нежные чувства. Линдси боялась шелохнуться, чтобы не разрушить очарование развернувшейся перед ней картины. Кэтрин играла с Элли минут десять, но вдруг оторвала от нее взгляд и покраснела.
- Мне нужно срезать цветов к обеду. У нас будет гостья. - Она передала девочку Линдси. - Вы уж постарайтесь принарядиться.
- Для Джаннетт? Люк мне говорил, что она придет. - Линдси старалась не смотреть на Кэтрин. Если та поймет, что Линдси ревнует, то непременно использует это против нее.
Глядя, как свекровь срезает цветы, Линдси думала о том, станет ли эта женщина когда-нибудь лучше к ней относиться. Она с таким удовольствием играла с Элли…
- Кэтрин. - Когда та обернулась, Линдси с улыбкой сказала: - Люк покупает яхту. Может, как-нибудь и вы покатаетесь с нами по заливу? - Это была попытка примирения. Кто-то же должен сделать первый шаг!
Кэтрин поджала губы.
- У Люка есть дела поважнее, чем покупать яхту. Что за нелепая идея! - Она собрала цветы и направилась к дому.
Когда Люк через полчаса пришел к ним в сад, Линдси ничего не сказала ему о разговоре с Кэтрин. Он пощекотал Элли щечку, дал ей уцепиться за свой палец крохотными ручонками. Линдси лежала на одеяле, смотрела на дочь и Люка и чувствовала, что счастлива в этот тихий летний день. Скоро все закончится, но пока она будет отдаваться своему счастью, наслаждаться каждым его мгновеньем, а потом уйдет не оглядываясь.
Линдси еще раз заглянула в детскую проверить Элли. В этом не было никакой необходимости, но очень уж не хотелось спускаться. Несколько минут назад она слышала звонок в дверь, и вслед за этим гул голосов сообщил ей, что пришла Джаннетт. Кончено, она хозяйка и должна была бы встретить нежеланную гостью, но вместо этого Линдси так долго переодевалась, что Люк ушел встречать гостью один.
Можно еще помедлить, но Люк пришлет за ней Марабель, а это еще хуже. Собираясь с духом, Линдси подумала, что хорошо было бы поужинать в своей комнате, но сегодня это, увы, невозможно. Она изобразила на лице сияющую улыбку и спустилась в гостиную.
Люка не было. Поколебавшись, она подошла к дивану. Интересно, где он?
- Добрый вечер. - Кэтрин сначала оглядела платье Линдси, потом обратилась к Джаннетт: - Как я понимаю, с Линдси ты знакома.
- Да. Здравствуйте. - Как Линдси и ожидала, улыбка бывшей невесты Люка была насквозь фальшива. Довольная тем, что не ей одной эта встреча неприятна, Линдси поздоровалась и села в кресло.
- А где Люк? - спросила она.
- Когда приехала Джаннетт, он звонил по телефону. Он скоро придет, - ответила Кэтрин.
Воцарилось молчание. Гостья бесцеремонно разглядывала Линдси.
- Извините за опоздание, - сказал Люк, врываясь в комнату. При виде его сердце Линдси сбилось с ритма. Он кивнул ей: - Симпатично выглядишь, душечка.
Подойдя к Джаннетт, он протянул ей руку, но она вскочила и чмокнула его в щеку.
- Я так рада, что ты пригласил меня, Люк, - сказала она низким, волнующим голосом.
- Видеть тебя - для меня удовольствие. Ты красива, как всегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Линдси сжала руки в кулаки. Она не знала, что разозлило ее больше, - то, что Люк сам пригласил Джаннетт, или то, что назвал ее красивой, тогда как Линдси - просто симпатичной. Пустяки! Какое это имеет значение? Скоро он будет свободен; отыщет себе новую невесту или восстановит отношения с Джаннетт.
Линдси отчетливо осознала: она хочет, чтобы он выбрал ее, именно ее! И Элли. Чтобы сказал Джаннетт, что она упустила свой шанс и он нашел кое-кого получше. Что нашел женщину, которая любит его, а не его деньги.
Линдси сжала губы. Она не скажет ему о своей любви. Она лишь выполнит их соглашение.
Обед прошел вполне приятно. Впервые Кэтрин сосредоточилась на ком-то другом, предоставив Линдси вполуха прислушиваться к разговору, который ее не касался. Джаннетт не делала попыток флиртовать с Люком. Она сидела по правую руку от него, Кэтрин - по левую, а Линдси - напротив Люка, в дальней части стола. Эти трое беседовали об общих друзьях и о событиях, о которых Линдси понятия не имела.
На какое-то замечание Джаннетт Люк засмеялся, и Линдси невольно улыбнулась. Он был умопомрачительно красив. Под густыми бровями темные глаза смотрели загадочно и интригующе. Порой в них вспыхивала злость, порой - изумление.
Какой он большой и сильный! А как в саду любовался малышкой! Из него получится прекрасный отец.
- Я так расстроилась, узнав о болезни Джонатана, - сочувственно произнесла Джаннетт.
- Это очень тяжело, - ответила Кэтрин, и на мгновенье ее лицо омрачилось. - Я так рада, что он лежит дома, а не в больнице. Мой дом для этого маловат, но, слава Богу, у Люка достаточно места.
- Я была бы счастлива повидаться с ним, если он в состоянии. Я знаю, Люк, ты злишься за то, что мы с ним обсуждали, но, честное слово, я думала, что только так могу осчастливить старика, отдаваясь при этом собственному желанию - любви всей моей жизни.
Линдси захотелось чем-нибудь в нее запустить.
- Я уверена, Джонатан будет рад тебя видеть, Джаннетт. Мы спросим сиделку: если он в состоянии принять нас, перейдем пить кофе к нему.
- Идеальное решение. Джонатан станет участником нашей вечеринки, оставаясь в постели. - Джаннетт смотрела на Люка и вся светилась, изображая преданность.
Линдси нахмурилась. Очень уж эта особа назойлива! При таком напоре Люк, конечно же, вернется к ней после окончания их брака. И их любовной связи.
Ее сердце сжалось. Она глубоко вздохнула, чтобы ослабить боль. У них была любовная связь; она закончится, и Линдси останется одна. Ну, а пока… Они ее игнорируют? Пора положить этому конец.
- Люк, дорогой, почему ты не расскажешь Джаннетт, что мы собираемся купить яхту? - сияя улыбкой, спросила она.
Кэтрин чуть не задохнулась.
- Вопиющая глупость. Надеюсь, все это - пустые фантазии Линдси, - сказала она, свирепо глядя на невестку.
Джаннетт внимательно наблюдала за женщинами, не зная, как реагировать.
Люк встретился глазами с Линдси, лицо его мигом приобрело бесстрастное выражение.
- Я правда не предполагал, что мы уже ее покупаем.
- Ну почему же? Ты всю жизнь мечтал плавать. Пора дать себе немного расслабиться и отвлечься от работы, - ответила Линдси, выдержав его взгляд. Сердце гулко стучало, но она была уверена, что Люку придется дать задний ход.
- Я и не знала, что ты любишь яхты, - неуверенно пробормотала Джаннетт.
- Он не любит. Не нужна тебе яхта! - отрезала Кэтрин.
- Может, и не нужна, но каждый должен иметь что-то такое, что осветило бы темные закоулки души сиянием радуги, - сказала Линдси. Это пафосное заявление было адресовано Люку; если он хочет ходить на яхте, кто может ему помешать? - Кроме того, у Люка это в крови. Его отец был моряком. Почему бы Люку не пойти по его стопам?
- Я не знала, что его отец был моряком, - изумленно протянула Джаннетт.
Линдси улыбалась, смакуя момент.
- Я его жена и знаю о нем больше кого бы то ни было, - ласково сказала она.
- Мне не нравится такое направление беседы, - величественно произнесла Кэтрин.
- Вы правы, Кэтрин, обсуждать яхту преждевременно, ведь мы ее пока еще не купили. Может, в следующий уикенд? Как ты считаешь, Люк? Такую, чтобы годилась для семейных прогулок, чтобы дети не свалились за борт при высокой волне.
- Конечно, мы купим такую яхту, где будут приняты все меры предосторожности, - весело ответил он, и в глазах его блеснуло изумление, которое ей уже доводилось видеть. - Мама, придется тебе поехать с нами, ведь ты разбираешься в этом деле.
- Вы плавали на яхте? - Джаннетт вытаращила глаза.
Кэтрин поджала губы.
- Давно, много лет назад. Больше не собираюсь плавать.
- Видимо, печальные воспоминания, - сочувственно покачала головой Линдси.