– Адриана, я не соблазняю дрожащих девственниц. – За его игривостью скрывалась серьезность. Она едва смогла разобрать, что он сказал. Когда же весь смысл его слов дошел до нее, Адриану накрыло волной стыда. – Мне бы особенно хотелось подчеркнуть дрожь, страх и мысли о том, что кто-то приносит себя в жертву ради будущего короля.
– Я… – никогда в жизни она не заикалась, – я не напугана. – Он продолжал пожирать ее взглядом. – И тем более я не девственница.
Его брови удивленно поползли вверх.
– Что же, убеди меня.
– Как? – униженно спросила она. От него не могло укрыться то, как сильно она задрожала. Пат ничего не упускал. – Мне бы хотелось подчеркнуть, что это никак тебя не касается.
– Наоборот. – Он был неумолим, взор был переполнен жаром. – Ты хочешь в мою постель? В таком случае я хочу знать все подробности твоего богатого сексуального опыта. Убеди меня, Адриана, представь, что проходишь собеседование. Тебе же нужно соответствовать, после всего того, что ты прочитала обо мне в желтой прессе. Ты сама это сказала.
Адриане вдруг показалось, что это лишь дурной сон. Наяву Патрик не стал бы просить о подобном. Она просто не могла напиться до бесчувствия и проснуться утром в чужой постели. И свою интимную жизнь она не могла обсуждать с этим развратным человеком, который стоял перед ней в нижнем белье.
Сделав глубокий вдох, Адриана приказала себе собраться. Она представила все то, что он ожидает от нее.
– Послушай, всех и не упомнить. – Она надменно вздернула подбородок. – Перестала запоминать их после того, как количество перевалило за сотню.
Он лишь покачал головой:
– Тем не менее ты меня не убедила.
– Все знают, что я шлюха. – Адриана практически вырвала эти слова из себя, не желая признавать, насколько жалок ее сексуальный опыт. Нет, это правда, она не была девственницей. – Меня называли так с детских лет. Еще тогда, когда я не понимала значения этого слова.
– И это что-то доказывает? – Его взгляд проникал в нее все глубже. – Адриана, я сомневаюсь в том, что у тебя была сотня любовников. Сомневаюсь, что наберется хотя бы пятеро. Я буду искренне удивлен, если окажется, что их трое.
– Один… – Она прикусила губу, стараясь задвинуть болезненные воспоминания как можно дальше. – Был лишь один и…
– И?.. – живо поинтересовался Патрик.
– Слава богу, это длилось недолго.
– Ты умеешь соблазнить мужчину, – последовало сухое резюме. – Какая соблазнительная перспектива: жертва во имя брата, возложенная на мою постель. Меня еще никто так не возбуждал…
Каждое едкое слово приносило ей почти ощутимую боль. Волна жара, прокатившаяся по ее телу, говорила о том, что все ее лицо залило краской смущения. Адриана сжала кулаки. Было слишком очевидно, что Патрик с легкостью мог досадить ей. Это настоящая катастрофа.
– Так научи же меня! – вдруг всплеснула она руками.
На какое-то мгновение ей показалось, что Патрик опешил. Он безмолвно смотрел на нее. Затем стремительно сократил оставшееся между ними расстояние. Он запустил руки в спутанные сети ее волос, заставив ее встать на цыпочки и прильнуть к нему всем телом. Шаль соскользнула на пол, но Адриана едва ли заметила это. Ее взгляд был прикован к чувственному рту, находившемуся в нескольких дюймах от нее. Она сдавленно выдохнула:
– Научи меня всему.
Ее губы слегка разомкнулись, едва ли она понимала, что это было приглашение. Голодный, почти дикий взгляд Пата остановился на ее губах. Не существовало ничего, кроме биения их сердец, отдававших эхом в их собственных телах. Однако принц снова внимательно посмотрел ей в глаза, а затем медленно отпустил ее. Адриана не нашла что сказать, однако поняла, что это была проверка. Патрик сделал это умышленно. Она не справилась.
– Адриана, у тебя ничего не выйдет. Взгляни на себя, я едва прикоснулся к тебе, а ты уже почти потеряла сознание.
Постепенно возбуждение стало уступать место ярости. Адриана не хотела останавливаться, более того, не видела никакой причины так поступать.
– Мне кажется, ваше высочество, это вы опасаетесь потерять сознание, – почти зло прошипела она. Адриана издевалась, она хотела его, хотела заполучить его. – Возможно, таблоиды что-то приукрашивают? Быть может, правда в том, что у тебя ничего не выходит?
Пат тепло рассмеялся. Атмосфера вокруг них стала такой плотной, что едва можно было свободно вздохнуть. Затем принц вновь подался к Адриане. Он легко подхватил ее на руки, она обвила его бедра ногами и выгнула спину, точно кошка под лучами летнего солнца. Комната вокруг них, казалось, начала вращаться словно карусель. Не осталось ничего, кроме нее и Пата. Адриана чувствовала его повсюду, его руки умело ласкали ее тело, разжигая пожар. Их губы соприкасались, они сталкивались зубами. Она была не в состоянии ясно мыслить, когда его пальцы оставляли горячие следы на ее теле. Адриана хотела прижаться к принцу как можно теснее, почувствовать его вкус.
Его лицо вдруг оказалось близко от нее.
– Что же, давай посмотрим, получится ли у меня справиться с тобой, – усмехнулся он.
– Не думаю, – услышала она собственный голос словно издали, – если бы ты мог, это бы уже случилось.
Его улыбка стала лишь шире. Неторопливо Пат покрывал ее тело цепочками поцелуев. Адриана подумала, что мир вокруг них перестал существовать.
Патрику не стоило этого делать. Это была непоправимая ошибка. Но Адриана льнула к нему как мед, такая сладкая, словно огненная искра, вошедшая в его тело. Патрик больше не мог сдерживаться. В тот момент, когда их губы соприкоснулись в первый раз, он забыл, почему должен остановиться. Он преподаст ей урок. Просто ради удовольствия позже назвать ее лгуньей. Адриана была такой мягкой, такой податливой… Это было восхитительно. Но хотела ли она именно его?
Их глаза встретились. Адриана целовала Патрика так, словно забыла, кого желала на самом деле. В его руках она была похожа на раскрывающийся цветок. Однако Патрик знал, что она хотела Ленца. Любила Ленца.
Он видел это собственными глазами и не мог забыть. Но сейчас были лишь он и она, старшего брата больше не существовало. Именно его имя она шептала. Его, а не Ленца. Пат с отчаянием понимал, что даже если бы и захотел, то уже не смог бы остановиться. Адриана что-то сделала с ним. Принц никогда особенно не верил россказням о женщинах рода Риглетти, которых клеймили ведьмами на протяжении стольких поколений. Однако он все же не нашел в себе сил остановиться, оторваться от нее. Он больше ничего не понимал. Он не понимал себя.
– Адриана, я могу сделать с тобой все что угодно, – Патрик глубоко вздохнул, – но не стану. – Он горько ухмыльнулся. – Хотя я весьма благодарен за предложение.
Ее лицо раскраснелось, губы слегка припухли от его поцелуев, распустившиеся белокурые волосы разметались по плечам. Словно все уже произошло между ними.
– О… – выдохнула она, чуть склонив голову, – я вижу, настолько ты это ценишь.
Патрик невольно улыбнулся. Его восхищала ее несдержанность, Адриана совершенно не боялась ни его, ни власти, которой он был наделен. Было тяжело отказывать ей. Патрик почти забыл, каково это – лишаться плотского удовольствия. Он не мог заставить себя. Принц хотел лишь одного – обладать этой женщиной целиком и полностью. Быть в ее мыслях, теле, повсюду – лишь только он.
– Как видишь, мы не всегда получаем то, что хотим, – произнес Патрик.
В этой простой фразе крылось гораздо больше смысла, чем Адриана могла понять.
– Однако ты можешь. Тебе всегда это удавалось. – Она нахмурилась. – Ты даже построил на этом карьеру.
Патрик лишь покачал головой:
– Тебе никогда не выиграть этот спор. Даже не вступай в него. Не важно, как ты умеешь надувать губки или сколько на тебе одежды. Мне, конечно, нравится и то, и другое.
– Неужели я единственная женщина, с которой ты еще не переспал?
– Это так. – Пат не понимал, почему ему было так важно донести до нее эту мысль.
Возможно, им следовало довести все до конца. Нужно пользоваться чувствами, пока они живы. Подобная химия, возникшая между мужчиной и женщиной, не живет долго. Однако Патрик боялся признаться самому себе в том, как сильно он хотел именно Адриану. Больше чем кого-либо прежде.
– До сегодняшнего дня ты не знал слова "нет"! – иронично заметила она.
– На твоем месте, – его голос звучал низко, так же как мгновение назад, когда он ласкал ее, – я бы сейчас же оделся, вспомнил свое место и незамедлительно удалился. Я теряю терпение.
Она сжала простыню.
– Я же уже сказала, что увольняюсь, – напомнила Адриана, – так я и поступлю. Сейчас же!
– Нет, ты не сделаешь этого.
Она должна! Ей нужно убраться из дворца как можно быстрее. Оставить все события последних дней позади. Оставить королевство навсегда.
Патрик хотел уберечь себя. Теперь же он в беде. Однако принц напомнил себе, что это лишь игра и Адриана была ее частью. Она не могла исчезнуть теперь.
– Ты не позволяешь мне помочь твоему брату и не позволяешь уйти. Что же я должна, по-твоему, делать?
– Будешь дальше исправно выполнять свою работу.
– А если я не хочу?
– Я – принц Патрик, а ты моя подданная. – Он вспомнил, что вскоре все это рассыплется как карточный домик и он останется просто веселым повесой Патом. Но пока время не истекло. – Ты служишь мне. Твои интересы вторичны.
Адриана замерла. Внутри бурлила ярость.
– Спасибо, ваше высочество, за то, что напомнили мне о моем месте. Я не забуду об этом.
Она неторопливо привела себя в порядок. Принца сводила с ума ее внезапная холодность. Когда Адриана проходила мимо, он ухватил ее за локоть.
– Я не забуду этого, – произнес он ей в самое ухо. – Я крепко запомню, как ты плясала под дудку моего брата и старалась удержать меня в узде. Я хорошо запомню это… – Он позволил своему взгляду блуждать по ее телу, заставляя ее все сильнее заливаться румянцем. – Особенно я запомню эту россыпь веснушек между твоих грудей. Интересно, какая твоя кожа на вкус? Буду вспоминать тебя именно такой – запыхавшейся, отчаянной, каждый раз, когда ты будешь отдавать мне очередные приказы в своем строгом костюме. Это вечно будет витать между нами.
Смущенная, Адриана оправила волосы. Он чувствовал ее растерянность, сбившееся дыхание, желание и жар исходили от ее тела.
– Почему же… – начала она.
Пат склонился над ней, поддавшись эмоциям, доселе не посещавшим его душу.
– Адриана, важны лишь мои желания. – В его темных глазах светилась угроза. – Только мои желания.
Глава 5
Адриана то и дело бросала взгляд на Пата. Они наконец-то ехали обратно. Под ними лежали сверкающие берега Монако, Италии, Швейцарии и Лихтенштейна. На Патрике все еще был парадный костюм, который он надел прошлым вечером на благотворительный бал. Его появление на красной ковровой дорожке, расстеленной перед отелем, вызвало уже привычный оглушающий визг женщин. Теперь же он негромко беседовал по телефону, растянувшись на кожаном диване. Без тени сострадания Адриана подумала о том, что прошлая ночь, должно быть, вымотала его. После произнесения нескольких приветственных слов ему предстояло сопротивляться натиску голливудских актрис и любвеобильной жены французского дипломата. Адриана знала, что, если они пробудут там хотя бы один лишний день, это приведет к непоправимым последствиям. Именно она настояла на немедленном возвращении. Патрик согласился. Однако Адриана не тешила себя этой победой. Она пока не смогла понять его игры. После того унизительного разговора он все больше прислушивался к ней. Это выглядело в высшей мере подозрительно.
– Твоя неделя расписана почти по минутам, – говорила Адриана некоторое время назад, стоя посреди приемной Патрика, как всегда собранная и внимательная.
Принц был одет в потертые джинсы, края, которых изрядно обтрепались. Он сидел в большом кожаном кресле, ноги покоились на сверкающей столешнице.
– Я уже готов расплакаться. – Он завел руки за голову, его взгляд принялся бродить по ее телу. По ее спине пробежала сладкая волна. Она едва ли сдержалась. – Я бы предпочел провести неделю-другую на островах.
– О, безусловно, это необходимо после того, как ты усердно работал все это время!
Потянувшись, Пат ослепительно улыбнулся. Адриана едва могла смотреть ему в глаза.
– Да, я славно потрудился, не так ли? – Его голос был нежнее бархата.
После всего того, что произошло в Лондоне, она едва могла совладать с собой, когда он поднимал ту же тему.
– Возможно, если бы ты оделся прилично, тебе бы удалось показать всю важность…
– Думаешь, одежда делает из тебя человека? Того, кем ты являешься? – лениво поинтересовался он. – Я чувствую себя уверенно, когда на мне нет вообще ничего. Что ты об этом думаешь?
Адриана не хотела обсуждать обнаженное тело принца. Она вспомнила о том, сколько времени оставалось до официального бракосочетания будущего короля. Подумала о бесконечных ужинах, балах и благотворительных вечерах, которые следовало посетить Патрику. Ей никак нельзя было терять голову. Она не могла позволить себе расслабиться. Теперь Адриана не собиралась легко сдаваться, как тогда, в Лондоне. И каждое утро, когда она приходила к принцу в приемную, оба понимали это. Казалось, она ненавидела его все больше. Почти так же сильно, как ненавидела саму себя. Три года Адриана работала с Ленцем. Восхищалась, просто боготворила его. Вместе они путешествовали, не раз ей приходилось чувствовать учтивое прикосновение его ладони. Она всегда была настороже. Но когда подобное происходило с Патом, ее переполняли эмоции – страсть, желание, похоть. Они овладевали всем ее существом. Это лишь в очередной раз доказывало ее принадлежность к роду Риглетти. Сказывалась ее нечистая кровь, порочное тело. Принц никак не мог оказывать на нее подобного влияния. Это просто невозможно.
– Все это оттого, ваше высочество, что служба вашему народу и стране – тяжкое бремя, которое не каждый сможет вынести. – Произнеся это, Адриана поняла, что слова могли быть восприняты неоднозначно. Уже не первый раз она забывалась в его присутствии. – Как же тебе это удается?
Некоторое время он лишь молчал, рассматривая из-за своего стола.
– Адриана, а сегодня на тебе то же нижнее белье, одного цвета? – вдруг поинтересовался он.
Нет, не вдруг. Патрик сделал это умышленно, воскресил воспоминания лондонского утра. – То белье мне очень понравилось. В следующий раз я обязательно сниму его с тебя.
Адриана вся сжалась от стыда. Ее лицо и шея пошли красными пятнами. Она вспомнила все: его руки на ее теле, изучавшие изгибы, ласкавшие грудь. Пат улыбался. Адриана открыта рот, чтобы ответить ему что-то резкое, желая осадить его мужскую гордость.
– Я же говорил тебе, как отношусь к вызовам, – произнес Патрик, прежде чем она успела вымолвить хоть слово. – Ты можешь не иметь ко мне уважения, как тебе угодно. Но прежде чем ты попробуешь унизить меня прилюдно, подумай о последствиях. И второе: опасайся того дня, когда я захочу тебе отомстить. Ты поняла меня?
Адриана прекрасно поняла его. Она стремительно покинула приемную, словно он преследовал ее. Однако единственное, что сопровождало ее, был его смех.
Адриана положила книгу на колени. Если бы только удалось разобрать хоть одно слово! Патрик все еще говорил по телефону с одним из бесчисленных друзей из Италии. Адриана явно не справлялась с собой. Ее тело еще слишком хорошо помнило Лондон. Эмоции не покидали ее, окружая со всех сторон, не отпуская ни днем, ни ночью.
– Ты прекрасно справляешься, – как-то сказал ей Ленц перед официальным приемом. – За все то время, что ты с ним, не было ни одного скандала.
Адриана хотела греться в лучах его похвалы. Ленц всегда был так обходителен, корректен. Было одно удовольствие работать с ним. Она всегда находила его привлекательным. Иногда он казался ей просто неотразимым. Ленц был ниже своего младшего брата, крепкого телосложения и походил на настоящего короля. В любой ситуации он оставался самим собой.
Так было прежде. Но сегодня, когда Ленц вновь оказался рядом, одаривая ее своей похвалой, она чувствовала на себе чужой взгляд. Патрик стоял в другом конце просторного зала в компании принцессы Лизет и безмолвно потешался над Адрианой, напоминая о том, как на самом деле обстояли дела. В ее памяти всплыли его слова. Слова о том, что все то время Ленц пытался сделать из Адрианы свою покорную любовницу. Вновь она обратилась к Ленцу, силясь разглядеть что-то большее. Это было нетрудно, его взгляд казался более сосредоточенным, в нем проглядывало нечто чужое. Возможно, Патрик прав…
– Боюсь, я не могу принять этой похвалы, не отметив того, как Патрик помогает мне, ваше королевское высочество. – Все внутри у нее сжалось от очередного прилива стыда. Она так надеялась на то, что Ленц – другой. – Он изначально был настроен на совместную работу.
– Пат? Помогает? Не попутала ли ты, случаем, братьев?
Ленц от души рассмеялся, Адриана улыбнулась скорее машинально. Теперь от ее внимания не могло ускользнуть то, как близко они стояли друг к другу. Слишком близко. Их общение казалось слишком доверительным, чересчур доверительным. Все было так, как говорил ее отец, прежде она не замечала этого. Она была слепа и невежественна. Адриана почувствовала прилив тошноты.
Что хуже всего, она была уверена, что, даже находясь от нее в таком отдалении, Патрик мог видеть каждую эмоцию, пробегавшую по ее лицу. Равно как и принцесса Лизет, от которой веяло холодом. Облегчение наступило лишь тогда, когда королевской семье предстояло совершить очередной официальный выход. Наконец-то Адриана осталась в одиночестве, едва ли не вжавшись в стену. Теперь она наконец-то рассталась со своими заблуждениями о Ленце, о том какую роль играла в его жизни. Далеко от Патрика, с которым она никак не могла справиться, как он и обещал. Казалось, прошла вечность, пока она стояла, опершись о холодный камень.