Что переводится "на случай, если я слечу с катушек", предположила она.
- Всё будет прекрасно. Шедоу не обидит меня. Я знаю, что в безопасности.
Шедоу выскользнул из джипа и потянулся к Бьюти.
- Позволь мне помочь тебе спуститься.
Бьюти поднялась с заднего сиденья, сильные руки сжали её бёдра, и Шедоу медленно поднял ее и поставил на грунтовую дорогу. И сразу же отпустил, чтобы забрать их вещи.
- Спасибо, Джейдед. Уверен, мы будем в порядке, пока еда не кончится. Я научился готовить, служа в опергруппе. Пока жил в их штабквартире, чему только не научился.
Мужчина усмехнулся:
- Верю. Те, с кем я встречался, говорили, что женаты на работе. Мы бы захотели научиться готовить себе еду, если бы не могли ежедневно посещать столовую. Иначе умерли бы с голоду. - Его улыбка угасла. - Звоните, если возникнут какие-нибудь вопросы. Мы все здесь готовы помочь.
Бьюти удержалась, чтобы не поморщиться, хотя очень хотелось. Закрадывалось подозрение, что всех в ОНВ предупредили о её заинтересованности в физической близости с Шедоу. Это смущало, и становилось не по себе: слишком многие знали нечто настолько личное. Бьюти наклонила голову, скрывая румянец на щеках, и повернулась лицом к коттеджу.
Джип уехал, и когда рев двигателя растаял вдали, стали слышны звуки реки. Пели птицы, и листья шелестели на ветру. Тихое место, которым Бьюти надеялась наслаждаться ближайшие две недели.
- Сюда. - Шедоу подхватил сумки и направился к передней двери.
Бьюти бросилась за ним:
- Я открою.
Он остановился, и она распахнула дверь, игнорируя его хмурый вид. Шедоу мотнул головой, показывая, чтобы она шла первой. Это было странно, но она так и сделала.
Внутри дом был отделан в деревенском стиле, с бревенчатыми стенами и мебелью, кажется, ручной работы, в основном из натуральных материалов. Улыбка тронула её губы.
- Как красиво!
- Брасс сказал, что основную работу по отделке дома сделали жители Заповедника. - Шедоу взглянул на кофейный столик: кто-то тщательно шлифовал разрубленное пополам бревно, выглаживая и выравнивая поверхность до гладкости. - Хорошая работа.
- Диван тоже милый. - Бьюти подошла поближе. - Большие брёвна и мягкие подушки. Искусно сделано.
- Спальни должны быть наверху. Мне сказали их две. Ты можешь выбрать, какую хочешь.
Она развернулась, уставившись на него. От волнения ее сердце затрепетало. Половина её желала предложить ему разделить комнату с ней, но смелости не хватило, чтобы спросить.
- Это неважно.
Шедоу пожал широкими плечами:
- Я отдам тебе ту, что лучше. Скоро вернусь.
Он поднялся по лестнице, Бьюти наблюдала, как он исчез за поворотом. С трудом удержалась, чтобы не пойти следом. В существовании отдельно от мужчин-Видов плохо было то, что Бьюти не представляла себе, как с ними разговаривать. Она прошла по первому этажу, исследуя пространство. Гостиная отделялась от кухни барной стойкой. Была небольшая ванная с туалетом и раковиной.
Шедоу вернулся без их вещей. Он избегал её взгляда.
- Я иду наружу осмотреться вокруг. Оставайся здесь, пока я не буду уверен, что всё безопасно.
- Никто не навредит нам здесь.
Это привлекло его внимание.
- Ты женщина, и я не уверен, что могу доверять некоторым самцам, которым станет любопытно взглянуть на тебя. Брасс сказал мне сделать кое-что, чтобы они знали: границы лучше не переступать.
- Границы?
- Мне нужно пометить территорию вокруг дома, просто чтобы они были в курсе, что я здесь.
- Ты захватил метки?
Он опустил взгляд в пол и быстро направился к двери.
- Оставайся внутри.
Шедоу ушёл прежде, чем Бьюти смогла ещё что-нибудь спросить. Он ничего не взял с собой. Она подошла к окну, проследив, как он обогнул коттедж слева. Развернулась и бросилась вверх по лестнице, надеясь увидеть со второго этажа, что он задумал.
Спальни оказались маленькими, но она едва заметила детали, спеша и надеясь, что сможет рассмотреть Шедоу. Занавески были отдернуты, и она заметила его, идущего между деревьев. Он остановился спиной к ней, и рот Бьюти открылся, когда Новый Вид потянулся к ширинке. Не видя всего, она догадалась, что Шедоу мочился на дерево. "Мне нужно пометить территорию". Смысл слов медленно проник в мозг, заставив отпрянуть от окна, прежде чем он заметит наблюдение. В буквальном смысле - пометить территорию, как принято в животном мире. Поразительно. Виды - не совсем люди, напомнила она себе. Её взгляд упал на кровать, обнаружив там сумку Шедоу, аккуратно лежащую в ногах. Это была его комната. С большой кроватью, чьё изножье и изголовье сделано из прочных ветвей.
Перейдя в другую спальню, Бьюти увидела такую же кровать и начала распаковываться, стараясь держаться подальше от окна, чтобы Шедоу не увидел её. Не хотелось, чтобы он догадался, что она шпионила.
Комоды, очевидно, были куплены. Бьюти аккуратно сложила свою одежду. Ванная была общей, с дверью в каждой комнате, таким образом соединяя их. Никаких замков на дверях. Шедоу мог свободно войти.
Она уставилась на душевую кабинку с прозрачной дверью. Негде укрыться, если он войдёт. Хотя это верно для обоих. Она могла поймать его купающимся, если они не будут осторожны и не начнут прислушиваться, не занято ли, прежде чем войти.
Дверь внизу открылась и закрылась. Бьюти немедленно отправилась на поиски. Шедоу присел на корточки перед камином, когда она спускалась вниз, изучая его. Ступени негромко скрипели под ногами, поэтому она знала, что Шедоу в курсе её приближения.
- Пометил территорию?
- Да. - Он не взглянул на неё. - Они узнают, что я здесь, и станут держаться подальше от дома.
"Запах скажет им". Она не сказала это вслух.
- Я не боюсь их. Они - Виды.
- Они видят немного женщин, если только не рискуют приблизиться к более населенной части Резервации. Не хочу, чтобы они поддались искушению прийти сюда, чтобы тебя увидеть. Некоторые из них нестабильны.
- Они нападут на меня?
Он встал в полный рост и повернулся к ней. На его лице ясно читалась нерешительность, отвечать ли. Это раздражало. Она заслужила правду.
- Будь честен, пожалуйста. Мне грозит опасность? Я - примат. Это имеет значение? Слышала большинство их из кошачьих и собачьих. Я смотрю телевизор и читаю книги после освобождения. Они настолько дикие, что устроят охоту на меня? Инстинкт хищника, да? Я в курсе пищевой цепочки в животном царстве.
- Ты - женщина.
- И? Значит, у меня не останется шансов выжить, если один из них придет за мной? - Бьюти понимала, что не выиграет бой, ведь мужчины гораздо сильнее.
- Это значит, что они не охотиться на тебя хотят. - Он отошёл на кухню, помыть руки.
Она смотрела ему в спину, пока смысл сказанного доходил до её сознания.
- Секс?
Шедоу заметно напрягся и выключил воду.
- Да. - Вытерев руки полотенцем, Шедоу открыл холодильник, инспектируя содержимое. Бьюти не могла видеть его лицо. - Не волнуйся. Я здесь, и никто из них до тебя не доберется. Просто не выходи без меня, на случай если кто-то из них обнаглеет настолько, что пересечет мою границу.
- Шедоу? - тихо произнесла она его имя, желая, чтобы он перестал избегать её.
Медленно закрыв холодильник, он повернул голову, пока синий взгляд не остановился на ней.
- Да?
- Просто скажи мне это. Ты боишься, что один из них будет искать меня, чтобы предложить разделить секс с ним?
- Нет. Я боюсь, что один из них попытается схватить тебя и забрать домой. Я предупредил Брасса, что плох в выслеживании. У меня острое обоняние, но я не пользовался им в лесу. Чтобы найти тебя может понадобиться время. Не ходи никуда без меня. Хочу, чтобы ты пообещала, что закроешься в доме, если возникнут проблемы. Я разберусь.
- Я обещаю. - Бьюти не хотела быть похищенной. - Они обидели бы меня, если бы это случилось?
- Они знают, что ты подарок, но у некоторых не всё в порядке с головой. Они не осознают эмоциональную травму, которую получили и могут попытаться уговорить тебя разделить секс.
- Соблазнить?
Его брови удивленно приподнялись.
- Да.
- Я же говорила тебе, я читаю. - Она обняла себя. - Я не знала, что кошачьи и собачьи делают это, когда заинтересованы в женщине. Обычно они пытаются произвести впечатление другим способом, вместо того чтобы её похищать.
- Это у нас от человека. - Он сделал шаг ближе, но остановился. - Эта часть заставляет нас заходить далеко и брать то, что мы хотим очень сильно. Ты искушение для одинокого самца. - Его взгляд опустился. - Ты привлекательная. Маленькая. Ты не можешь сопротивляться, и это вызывает желание тебя защитить.
- Защитить или соблазнить?
- И то, и другое.
- Что насчёт твоих инстинктов? Что ты думаешь, когда смотришь на меня?
Он прочистил горло и отвернулся.
- Есть хочешь? Могу сделать нам сэндвичей.
- Шедоу?
Он открыл холодильник:
- Набит под завязку. Здесь достаточно еды, чтобы накормить армию. - Он закрыл дверцу и рывком открыл морозилку. - Полно мяса. Разморожу несколько стейков на обед. Я хорошо готовлю. Ты любишь мясо хорошо прожаренное или просто подсушенное?
- Хорошо прожаренное. Ты не собираешься отвечать, не так ли?
- Нет. Я - нет. Я здесь, чтобы защищать тебя.
- Нет, ты не собираешься отвечать на вопрос насчёт инстинктов, или нет, ты не поддаешься искушению соблазнить меня? - Бьюти была потрясена тем, что сказала, но не жалела об этом. Она хотела знать, на чём он остановился в этом вопросе.
Шедоу придушенно зарычал. Женщина должна была вести себя робко, но она действовала, как женщина-офицер, со своими прямыми вопросами. Это заставляло его чувствовать себя неуютно, хотя её смелость вызывала восхищение. Он закрыл морозилку и отвёл взгляд, положил мясо на стол.
Выражение лица Бьюти немного тронуло сердце Шедоу. Она казалась хрупкой и немного испуганной.
- Со мной ты в безопасности. Мои инстинкты под контролем.
Бьюти плотнее обняла свою грудь - этот факт не укрылся от него. Как и всё, что её касалось. Дыхание стало глубже, глаза расширились. Казалось, она готова сорваться, и Шедоу попытался выглядеть менее угрожающим, сделав шаг назад.
- Я знаю, ты не сделаешь ничего, что навредит мне.
- Твоё тело говорит о другом.
- Я не знаю, как говорить с мужчинами. Просто нервничаю.
- Не нужно. - Идея пришла ему в голову, и он опустился на колени. Теперь их глаза были на одном уровне. - Я даю тебе слово чести, что никогда намеренно не стану запугивать тебя или тревожить. Расслабься. Ненавижу видеть, как ты обороняешься.
Бьюти посмотрела вниз, на своё тело, и опустила руки по бокам. Её взгляд поднялся, встретившись с его.
- Я делаю это, когда неуверенна в ситуации. Я всегда была одна и лишь сама с собой, когда не знала, как с чем-то справиться. Почему ты на коленях?
- Показываю тебе, что мы на одном уровне. Я не хочу, чтобы мои размеры пугали тебя.
- На самом деле меня это успокаивает. - Её язык скользнул по губам, увлажняя их. - Ты даешь мне чувство безопасности. Можешь справиться с кем угодно, кто придет за мной, верно?
Грудь Шедоу стиснуло при мысли, откуда берет начало ее страх.
- Я буду драться с любым самцом, который придет за тобой, до смерти. Ни один не пройдет мимо меня. Я не хорош в слежке из-за отсутствия опыта, но умею драться. На этот навык ты можешь положиться.
Бьюти сделала неуверенный шаг ближе, ещё один, пока не остановилась прямо перед ним. Можно было протянуть руку и коснуться её, так и подмывало это сделать. Шедоу сопротивлялся. Её взгляд сейчас стал мягче, напряжение ушло.
- Что ещё ты можешь сделать для меня?
- Чего ты хочешь? - Сердце колотилось, и Шедоу ненавидел сам себя за направление своих мыслей. Бриз уверяла, что Бьюти стремится заняться сексом. Член отреагировал, наполняясь кровью, пока Шедоу ждал её ответа.
Коснуться её - эта идея заставляла чувствовать одновременно страх и жажду обладания. Шедоу не мог отрицать, что нуждался в Бьюти. Её аромат - что-то сладкое, женственное, но не возбуждение. Не чувствуя запаха страха в воздухе, он принял её слова. Благодарность переполняла его от того, что женщина доверяла ему настолько сильно. После пережитого ею в плену - это было маленькое хрупкое чудо. Только вот, хотел бы он доверять себе самому так же сильно.
Образы тяжелых испытаний, пережитых им, вспыхивали в памяти. Особенности Бьюти были не так ярко выражены, как у других Видов. Вздернутый нос и округлые глаза не оставляли сомнений - она не относится ни к собачьим, ни к кошачьим. Аномалии в строении лица были выражены гораздо меньше. Её маленькое тело выглядело скорее как человеческое. Хрупкое. Нежное. Легко ранимое. Холодный пот выступил на лбу и верхней губе, пока он боролся с желанием дотронуться до неё. Он не был уверен в том, хочет ли просто обнять её, заверяя в безопасности, или желает сделать гораздо больше.
Губы Бьюти манили. Шедоу знал, что такое поцелуй, и хотел испытать это. Мужчины из опергруппы обрисовали ему подробности, как только узнали, что он никогда не делал этого с женщиной. Те немногие, кого "Мерсил" приводили к нему для секса, пробыли с ним недостаточно долго, чтобы захотеть такой интимной близости.
- Ты мог бы забыть, что я - женщина-подарок, и относиться ко мне просто как к личности? - Тоска промелькнула в её глазах, когда он с усилием поднял взгляд выше. - Это то, чего я хочу от тебя.
Рука Шедоу дрожала, когда он поднял ее. Каждый его мускул напрягся, пока он тянулся к её щеке. Это было так близко, что чувствовался жар её тела, но Бьюти не коснулась его. Шедоу опустил руку.
- Я могу сделать это.
- Перестань беспокоиться, что пугаешь меня, потому что это не так. - Она отстранилась.
Шедоу наблюдал, как она смотрела в окно. Он склонился, чтобы поправить член, скрывая своё состояние, прежде чем она заметила бы, и поднялся на ноги.
- Так и сделаю.
- Хорошо. - Бьюти улыбнулась, взглянув на него через плечо. - Давай поедим, а потом сходим на реку. Я уверена, там красиво.
- Давай сделаем это позже. У нас достаточно времени. Я хотел бы сперва заселиться, проверить территорию, а потом взять тебя на прогулку.
Он прикладывал усилие, чтобы голос оставался ровным. Хотелось рычать от разочарования, когда она не попросила его отнести её в постель, раздеть догола и заняться с ней сексом.
"Не думай об этом, - приказал он себе. - Я могу навредить ей из-за отсутствия опыта. Они должны были послать кого-нибудь другого. Я не тот мужчина, который ей нужен". Отвращение к себе вспыхнуло в нём, ведь он возбудился, зная, что это неправильно.
- Я пойду принесу дрова сначала. У нас будет огонь сегодня вечером. Тебя это порадует?
- Да.
- Скоро вернусь. - Он метнулся за дверь и, закрыв, прислонился к ней. Ему пришлось снова поправить свой член, скрипя зубами от бессилия. Последние полчаса он не мог ничего делать без желания раздеть её догола.
- Дерьмо. - Глубоко вздохнув, он оттолкнулся от двери. Принести дрова, всё правильно. Его рука скользнула вниз, укладывая твердый член в более удобное для ходьбы положение. - Контроль, - пробормотал он себе под нос.
Бьюти улыбнулась и обняла себя. Её взгляд вернулся к окну, удивительно ясно отражающему кухню позади неё. Она не упустила из виду, что руки Шедоу опустились к переду штанов, прежде чем он встал. Существовала только одна причина держаться там. Он заинтересован в физической близости и пытался скрыть это.
Теперь ей нужно понять, как подтолкнуть его к сексу. Она перебрала в уме всё, что выучила, когда смотрела фильмы и читала любовные романы. К сожалению, этих знаний оказалось недостаточно при столкновении с плотью и кровью настоящего мужчины, дающего возможность получить хороший сексуальный опыт из первых рук - поддразнивание, смех, близость и нежные ласки. Радость.
Последовать совету Бриз было заманчиво, но Бьюти не могла рискнуть и получить отказ. Для неё это слишком смело. Надо бы сделать так, чтобы Шедоу предложил это первым. Бьюти наклонилась ближе к окну и поднялась на носочки, наблюдая, как он сошёл с крыльца. Её взгляд остановился на его крепкой заднице, обтянутой штанами.
Бьюти страстно желала потрогать её, просто чтобы убедиться, что она такая же твердая, как выглядит. Бьюти еще помнила ощущения от прикосновения к его груди. Шедоу был такой мускулистый, что хотелось исследовать руками каждую мышцу. Вряд ли Бьюти удастся забыть, как проснувшись после проведенной вместе с ним ночи, она почувствовала реакцию его тела и поняла, что располагалось между её бёдер.
Секс всё ещё немного пугал Бьюти, но в глубине души она знала, что с Шедоу всё будет по-другому. Услышанного во время визитов мужчин к её соседкам, достаточно, чтобы не сомневаться - это будет приятно. Бьюти чувствовала себя необыкновенно, когда смотрела на Шедоу. Сердце всегда билось быстрее, и странное ощущение возникало в животе. Легкое покалывание чувствовалось там в тот момент, когда она просто думала об этом. Конечно, она не попросит его уйти, после того как он издаст те сексуальные звуки, которые она слышала через стены своей квартиры. И определённо захочет, чтобы его запах остался на её простынях. Для неё этот запах чудесен.
Сценарий начал складываться в её голове. Можно попросить Шедоу обнять её, когда они будут сидеть на диване и смотреть телевизор над камином, после того как Шедоу разожжет в нем огонь. Бьюти хотела испытать это ощущение. Шедоу получил бы зеленый свет и на большее. Можно посмотреть романтический фильм, женщины в общежитии их любили. Она отбросила эту идею, подумав, что мужчинам вряд ли это нравится.
Бьюти в задумчивости прошлась по комнате. Маловероятно, что просмотр фильма о драках и пушках подтолкнет его к предложению заняться сексом. Она вздохнула. Не очень-то приятно желать чего-то, не зная, как этого добиться.
Последний любовный роман, прочитанный ею, промелькнул в голове. Бьюти остановилась. Это сработало для героини книги. Мужчина не просто пришел к её кровати, это дало начало физической близости. План начал формироваться. Бьюти засмеялась от возбуждения.
Глава 6
Всё пошло не так! Бьюти сморгнула слёзы разочарования, навернувшиеся из-за отсутствия успехов в завлечении Шедоу в постель. Бьюти нарочно споткнулась и упала ему на грудь, пока он готовил им еду на кухне. Предложение помощи было просто поводом, возможностью подтолкнуть обстоятельства к дальнейшему развитию. Шедоу должен был посмотреть на нее, их взгляды - слиться, а затем он бы ее поцеловал. Вместо этого он сразу же поставил её на ноги и извинился, что встал на дороге.
Их романтический ужин обернулся провалом. Шедоу избегал смотреть на неё всё время, пока они сидели рядом за барной стойкой. Достал магазин пистолета, заявив, что это нужно изучить. Единственное, о чем они говорили, - о новых мерах безопасности, применяемых в ОНВ. Шедоу в деталях рассказал об их новейшем оборудовании для мониторинга.
Каждый раз, когда она пыталась направить разговор в романтическое русло, Шедоу начинал волноваться. Его щёки темнели, и он очень мило заикался, выговаривая слова. Вероятно, обсуждать что-то личное ему было некомфортно. Обед закончился. Бьюти знала, что после можно отдохнуть вместе в гостиной.