Мужчина молча наблюдал за ним несколько долгих секунд.
- Прекрасно. Женщина-подарок заинтересовалась тобой, ты единственный мужчина, контактировавший с ней, но, уверен, ей будет лучше с незнакомцем. Это твоя позиция? Подумай об этом подольше и как следует.
- Меня мало использовали в экспериментах?
- Она - подарок. Ты не положишь свою жизнь на её защиту? Они наши слабейшие женщины, не способные даже обороняться.
- Конечно, я умру, если потребуется, чтобы защитить её.
- Ты точно уверен, что каждый из мужчин захочет о ней заботиться? Отказываясь сопровождать ее в Резервацию и жить рядом, ты подталкиваешь её принять чужую заботу. Что если другие мужчины не примут её чувства во внимание так, как мог бы ты? А если они, возбудившись, потребуют от нее больше, чем она может дать? Ведь ты бы так не поступил?
Шедоу пристально смотрел на своего друга, предполагая, что тот прибыл в Хоумлэнд только затем, чтобы уговорить его принять план Бриз.
- Нет, конечно. Давишь на чувство вины?
Брасс пожал широкими плечами:
- Она знает тебя. Я в курсе вашей истории. Так как она не человек, то и нежелательных реакций при общении с ней с твоей стороны быть не должно, ведь ты прекрасно знаешь, каково это, когда тебя лишают контроля над своим телом. Это знание тебя с Бьюти объединяет. Я верю, что ты не станешь давить и проявишь максимум внимания к её чувствам. Сколько мужчин имеют такой же опыт?
- Нас всех заставляли заниматься сексом, когда в "Мерсил" пытались получить от нас детей.
- Тебя накачивали наркотиками и присоединяли к медицинскому аппарату, твоё семя силой забирали из тела. Это всё равно, что изнасилование. Женщине-подарку приходилось безмолвно терпеть, пока человек ее лапал. Ни с кем из вас рядом не было других Видов, чтобы успокоить и облегчить последствия случившегося. Я читал отчет о ночи, которую вы провели вместе. Бьюти позволила держать её в объятиях и призналась, что никто не был с ней так добр. Ты имел возможность подтолкнуть её к физической близости, но не стал. Идеальный кандидат для этого задания. Женщина почувствует себя комфортно рядом с тобой и, возможно, передумает насчёт секса и согласится. Ты - то, что надо для неё.
- Я не подхожу ни одной женщине. - Шедоу ненавидел признавать слабость. - Брасс, глубоко внутри я искалечен. Часто просыпаюсь от кошмаров в холодном поту и не готов разделять секс с кем-либо вообще. Женщины предлагали, но я отказывался. Постоянно вспоминаю время, проведенное на том складе.
- Раф справился.
- Он более сильный самец, чем я.
- Фигня. - Брасс негромко зарычал, раздражение промелькнуло в его спокойном взгляде. - Он тебе, как брат, вы близки, имеете схожие черты характера. Нужно вызвать его сюда, чтобы поговорить с тобой? Он и Лорен в уединении наслаждаются первыми днями в их новом доме. Его слова убедят тебя, что ты тот, кто должен заботиться о женщине-подарке? Что ему нужно сказать?
- Дерьмо. - Шедоу понимал, когда нужно отступить. - Он скажет мне идти, потому что я не смогу жить, зная, что кто-то заставит её делать то, к чему она не готова, хотя могу предотвратить это.
- Вот именно. У тебя меньше шансов ошибиться и неправильно истолковать её сигналы. И ты сначала удостоверишься в том, чего хочет Бьюти, а потом будешь действовать. А теперь пакуй вещи на несколько недель и готовься к вылету через тридцать минут. И мы отправляемся.
- Я не успел вселиться в свою квартиру, так что и не распаковывался.
- Хорошо. - Брасс придвинулся ближе. - Шедоу, ты самый подходящий мужчина для Бьюти. Я бы беспокоился, если с женщиной-подарком был кто-то другой. Это неизведанная территория. Мы понятия не имеем, чего ожидать, но хотим, чтобы эти женщины наслаждались свободой также, как мы. Бьюти хрупка эмоционально так же, как физически. Не забывай об этом.
- Это правда. - С логикой Брасса Шедоу не мог поспорить.
- Просто будь самим собой, и всё наладится.
Шедоу не был в этом так уверен. Но от мысли, что Бьюти наедине с другим самцом и свободна искать физической близости с ним, Шедоу хотелось рычать. Бьюти так невинна, кто угодно мог воспользоваться этим.
***
- Как выглядит Резервация? - Возбуждение и беспокойство боролись в Бьюти, пока она смотрела, как Бриз укладывает её вещи в дорожную сумку. - Я слышала там мили деревьев и много открытого пространства.
- Есть и то, и другое. - Бриз улыбнулась, встретившись с ней взглядом. - Тебе понравится. Будешь жить в домике у реки. - Улыбка увяла. - Не вздумай лезть в воду. Поняла? Течение сильное. Там есть небольшой безопасный участок. Сопровождающий покажет тебе. Это заводь, где течение не чувствуется, и воды всего по пояс.
- Тебе по пояс или мне?
- Мне, - хихикнула Бриз, - но ты не такая уж маленькая. Тебе будет не выше груди.
- Я не умею плавать.
- Я так и думала. Никто из нас не умел, но мы научились.
- Мой сопровождающий научит меня?
- Наверняка, если сам умеет. Просто держись подальше от основного русла реки. - Высокая женщина-Вид закрыла сумку. - Вот и всё. Одеждой ты обеспечена на несколько недель. Уехать - хорошая затея, сможешь почувствовать настоящую свободу. Заповедник - как раз подходящее для этого место. Обитателей предупредили держаться подальше. Не то чтобы они хотели навредить тебе.
- Они знают, что я подарок? - Бьюти была ненавистна мысль о жалостливых взглядах. Этого она получила достаточно, живя вместе со всеми и ловля взгляды тех мужчин, кто осмеливался посмотреть в её сторону.
- Любой, кто посмотрит на тебя, узнает. Твоя внешность говорит сама за себя, и - да, они в курсе и поэтому будут держаться подальше.
- О! - Разочарование нахлынуло на Бьюти.
- Что не так? - От темного взгляда Бриз ничто не могло ускользнуть.
- Ничего.
- Скажи мне сейчас же.
- Я надеялась, что поездка туда могла бы всё изменить. Думала, буду общаться с мужчинами и узнаю кого-нибудь из них получше.
- Заповедник населен асоциальными Видами, они могут быть опасны и напугают тебя, если ты с ними столкнешься.
- Объясни. - Бьюти уселась на кровать.
- Некоторые из них считались неудачными экспериментами "Мерсил Индастриз". Их лица сильнее отличаются, чем у нас.
- Не понимаю.
- Их звериные черты более выражены. Они выглядят больше животными, чем людьми. Вот, что я пытаюсь сказать. - Бриз подняла руку и потерла нос. - У нас эта часть немного шире, чем у типичного человека, но у некоторых самцов Заповедника она плоская, их рты как у животных, с ДНК которых их скрестили, и текстура волос не всегда человеческая.
- Им нельзя жить в Хоумлэнде?
- Они могут жить, где хотят, но предпочитают держаться подальше от людей. Им неприятно, когда на них глазеют. После того, как к ним относились в "Мерсил", они ненавидят людей. Нам было тяжело, но им - ещё тяжелее. Они радуются одиночеству и не склонны к проживанию с другими.
- Ты когда-нибудь сталкивалась с кем-нибудь из них?
- Конечно. - Бриз снова улыбнулась. - Я провела много времени в Резервации. Даже занималась сексом с одним из них.
- И как это было?
Бриз вскинула тяжелую сумку на плечо:
- Интересно. Могу сказать, животные черты очень близко к поверхности в их личности. У тебя нет причин бояться. С ними говорили Валиант и Лео. Они оба главные в Заповеднике.
- Они, как Джастис в Хоумлэнде?
- Они смешаны с кошачьими, но я не могу сказать что они похожи на Джастиса или других. Джастис социализирован и ладит со всеми. Валиант и Лео, ну, другие. Давай просто скажем: когда они говорят, наши самцы слушают. Джастис внушает уважение. Валиант и Лео - страх.
- Женщины живут в Заповеднике?
- Только Тамми - человеческая пара Валианта.
- Я имею в виду асоциальных женщин с более звериными чертами.
- Никто не выжил. - Бриз выглядела мрачной. - Если вообще существовал. Никого не нашли, когда мы освободились. "Мерсил" либо не делали того, что считали ошибкой, с женщинами, либо убивали их. - Бриз повернула голову в сторону двери в спальню. - Иногда мне хочется, чтобы Кит послали туда. Она та ещё заноза в заднице. Быть ещё чьей нибудь проблемой для неё было бы лучше. Пошли.
Бьюти сползла с кровати, чтобы идти следом.
- В чём проблема с Кит?
- Понятия не имею. Она отказывается говорить со мной, почему так изменилась. - Бриз остановилась у дверей и задержала взгляд на Бьюти. - Готова к приключениям? Тебе будет весело, и, надеюсь, каникулы тебя порадуют.
- Кто мой сопровождающий?
- Шедоу вызвался. - На лице Бриз промелькнуло веселье. - Ты его знаешь. Всё в порядке?
Сердце Бьюти пустилось вскачь.
- Он сам вызвался меня сопровождать? Правда?
- Это проблема? Мы посчитали, что тебе будет комфортно делить с ним дом. Там две спальни.
- Это прекрасно. - Бьюти пыталась скрыть волнение от перспективы встречи с Шедоу. - Он не сердится, что у него возникли из-за меня проблемы?
- У него не было никаких проблем. Мужчины просто беспокоились за твою безопасность. Все знают, что он не причинял тебе вреда. - Бриз замолчала. - Хочешь, сперва поговорим?
- О чём?
Бриз опустила сумку на пол и прижалась спиной к двери, глядя на Бьюти.
- Про секс.
Щёки Бьюти стали горячими.
- Нет.
- Ты уезжаешь с Шедоу. Он не станет предлагать тебе секс, но он остаётся мужчиной. Я собираюсь дать тебе совет, хочешь ты того или нет. Готова?
Смущение затопило Бьюти от того, что другая женщина читала её так хорошо. Она кивнула, более чем желая услышать, что собиралась сказать Бриз.
- Хорошо. Я полагаю тебе любопытно, но догадываюсь, что приятного сексуального опыта у тебя не было.
Бьюти пыталась сдержать слезы от нахлынувших воспоминаний.
- Нет, - прошептала она.
Гнев сверкнул в тёмно-карих глазах Бриз.
- Я хочу убить того ублюдка, в чьих руках ты находилась, но это будет в другой день, когда он вернётся в Штаты. Тот опыт совсем не то, что ты испытаешь, когда разделишь секс с кем-то, кто заботится о тебе и хочет подарить наслаждение. Наши мужчины делают и то, и другое. Они отличаются от человеческих, и это хорошее отличие. Мужчины Видов никогда не навредят тебе. Они рычат и агрессивны, но если скажешь "нет" - они остановятся. На самом деле. Я ясно выражаюсь? Если он потеряет голову от страсти - бей по ушам. Разводишь руки и бьешь, сразу обеими. Это привлечет внимание. Мужчина никогда не ударит тебя в ответ. Повторяй "нет", и он сразу же отступит.
Это ошеломило Бьюти, мысль о том, чтобы ударить одного из этих больших мужчин. Они были свирепыми.
- Ты уверена, что если ударить их, они не разозлятся ещё больше?
- О, да, но они никогда не навредят женщине. Я уверяю тебя. Это ещё одно серьезное отличие наших мужчин от человеческих, которых ты знала в плену. Для них никогда не будет чести в том, чтобы навредить кому-то, кто беспомощен перед их силой. Они уберутся с глаз долой, чтобы успокоиться, но вернутся в хорошем настроении. -
Бриз сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
- Шедоу не будет предлагать тебе секс, но ты можешь предложить. Хочешь, расскажу тебе, как это сделать? - Бьюти кивнула.
- Разденься догола. Скажи ему, что хочешь заняться сексом. Говори прямо. Так он не ошибётся, приняв это за что-то другое.
- Что если он не захочет меня?
Бриз рассмеялась, напряжение исчезло с её лица.
- Он самец, дружочек. Ты красива. Ты получила имя не просто так. Шедоу - не дебил и не слепой. Он захочет тебя. Запомни. Это важно.
- Хорошо.
- Он больше боится тебя, чем ты его. Верь мне.
Сомнения одолевали Бьюти.
- Я думаю, ты ошибаешься.
- Я права. Из всей мачо-чепухи, для наших мужчин нет ничего страшнее, чем даже мысль о том, что кто-то сломается под ними. Ты не видела некоторых из наших, попавших на удочку к человеческим женщинам. Это весьма забавно, но не говори никому, что я это сказала. - Бриз стала серьезной. - Шедоу подвергался насилию в плену. Просто знай, у него тоже есть некоторые сексуальные бзики, и он будет чувствителен к тому, что ты пережила.
Бьюти ранило напоминание о прошлом Шедоу.
- Он знает, каково это, когда разворачивают и прижимают к полу, пока кто-то, сзади, делает тебе больно?
Бриз закрыла глаза и тяжело дышала несколько долгих секунд, прежде чем сфокусировать взгляд на Бьюти. В нём кипела ярость.
- Нет. Его страдания связаны с наркотиками и машинами. Сделай мне одолжение. Скажи Шедоу, если решишь заняться с ним сексом,чтобы он овладел тобою, смотря тебе в лицо. Скажи ему, что это важно, и я так сказала. Сделаешь это для меня?
- Да.
- Хорошо. - Бриз оттолкнулась от двери и подняла сумку. - Идём. Пилоты вертолёта, наверное, уже готовы к вылету в Резервацию. Скажи Шедоу, если полёт испугает тебя. Уверена, он будет более, чем счастлив побыть утешителем. Лететь недолго.
- Я никогда не летала, находясь в сознании. Мне дали снотворное, когда везли сюда.
- Всё будет хорошо. Я много раз летала.
В коридоре было пусто, но Бьюти не посчастливилось избежать женщин, когда вышла из лифта на первом этаже. Как минимум десять из них молча стояли с обеспокоенным выражением на лицах. Первой заговорила Тини.
- Приятного отдыха, Бьюти. Повеселись. - Её взгляд метнулся к Бриз. - Она будет в безопасности, так? Ты обещала.
- Будет. Очень хороший мужчина сопровождает её и обеспечит безопасноть.
Тини немного передернуло. Хафпинт шагнула к ней и взяла за руку. Посмотрела робко, но заставила себя улыбнуться:
- Мы будем скучать, но знаем, что тебе нужно немного свободы.
Бьюти подошла и обняла обеих. Они не понимали, почему она покидает безопасное общежитие, но тот факт, что они приняли это, много значил для неё.
- Я вернусь раньше, чем вы заметите, что я уходила.
Обе девушки выглядели сомневающимися, но быстро спрятали свои чувства.
- Уверена, что так и есть, - прошептала Тини. - Будь осторожна с мужчиной.
- Давайте не будем об этом, - строго приказала Бриз. - Он хороший мужчина, и он - Вид. - Она зашагала к главному входу. - Идём, Бьюти. Ты должна успеть на рейс.
Бьюти отпустила подруг, пытаясь не принимать во внимание их обеспокоенные взгляды, заставляющие её опасаться отъезда. Перспектива увидеть Шедоу и проводить с ним время немного возбуждала. Он не сердился, если согласился её сопровождать. Она сможет лучше его узнать. Она не испытывала ни капли страха при мысли, что придется жить в тесном соседстве с ним. Он не домогался её, когда они были одни на складе.
Бриз бросила её сумку на заднее сиденье гольф-кара и села за руль.
- Всё будет здорово, но я положила мобильник в твою сумку, можешь втихаря позвонить мне, если случится какой-нибудь бзик.
- Втихаря?
- Ну, знаешь, если почувствуешь себя в затруднении. Мой номер записан в телефоне. Помнишь, как вас учили пользоваться ими, верно? Набери меня, если нужен понадобится совет, хорошо? Днём или ночью. - Она переключила передачу, и они умчались от общежития. - Я буду держать телефон рядом, даже в душе. Буду прикрывать тебя.
Бьюти улыбнулась:
- Я действительно рада, что ты мой друг, но у меня всё круто.
Бриз повернула руль и поехала к вертолетной площадке.
- Я заразила тебя моим безумным человеческим слэнгом? - хихикнула она.
- Я выучила это у своих охранников. Это Виды говорят так, что мне трудно приспособиться к разговору.
Бриз притормозила и уставилась на неё.
- Как это?
- Самцы, самки, люди. И, кажется, термин "разделить секс" - один из новых, которые я выучила.
- Не чувствуй себя обязанной делать что-нибудь с Шедоу. Он этого не ждёт. Ты знаешь это, правильно? Он наверняка надеется, что я ошибаюсь насчет твоего сексуального интереса.
Щеки Бьюти покраснели.
- Ты сказала ему это?
- Сказала. - В прямом взгляде Бриз не было сожаления. - Он имеет право знать, это затрагивает и его, если вы захотите поэкспериментировать. Это поможет избежать шока или недопонимания. Так случается с нашими мужчинами, когда пытаешься действовать тонко. Поэтому я предложила раздеться и сказать ему, чего точно ты хочешь. Он не перепутает.
Бьюти затопило сознание того, что Шедоу знал о её внутреннем смятении, и что именно он стал его центром. Шедоу привлекал её, и она надеялась, что у них может что-то получится. И желала узнать, что пережили её соседки, когда к ним приходили в гости мужчины. Она решила говорить прямо.
- Я не такая, как ты, Расти, или Кит.
- Это очевидно, и не только по твоему размеру.
Бьюти задумалась, было ли это оскорблением, но лицо Бриз не выражало презрения.
- Я не хочу переходить от мужчины к мужчине, если сделаю это. Я хочу знать только одного.
- Я уважаю это. Наши самцы доминируют. Просто помни это и не позволяй ему управлять тобой. Они больше, но насчёт этого есть поговорка. Запомни: "Чем выше заберешься, тем больнее падать".
Бьюти молча обдумывала её слова. Бриз припарковалась. Изучая подругу, Бьюти не решалась выйти.
- А если что-то случится, и я захочу удержать его?
Брови Бриз приподнялись.
- Разденься догола и так и оставайся. Он не уйдёт. - Она улыбнулась. - Их трудно выбросить из кровати, так что не пытайся, и я сомневаюсь, что он пойдёт куда-нибудь.
Бьюти улыбнулась:
- Когда ты говоришь, это кажется так легко.
- Так и есть. - Бриз подняла её сумку. - Вот он. Глаз не спускает. Это мужчина, который заметил тебя. У него нет шансов, если ты снимешь одежду. Просто подожди и убедишься.
- Хорошо, - пообещала она тихо, оглядываясь, пока не нашла взглядом высокого мужчину с короткими светлыми волосами. Он стоял рядом с вертолетом, в форме, и она чувствовала, что он был взволнован.
- Подарок упакован, - хихикнула Бриз.
- Что? - Бьюти оторвалась от Шедоу и взглянула на её.
- Ничего. Идём. Пилоты ненавидят тратить топливо, винт сейчас запустится.
Глава 5
Коттедж располагался в густом лесу. Не сдерживая себя, Бьюти открыто глазела на деревья. Почти закрывая вершинами голубое небо, они окружали маленькую поляну, где стояло двухэтажное здание. Джип остановился. Бьюти быстро скользнула языком по губам.
- Ваша остановка. - Джейдед, член Совета, не смотрел на неё. С тех пор, как подобрал их возле вертолётной площадки, он говорил только с Шедоу. Но Бьюти знала, что это не проявление грубости. Джейдед старался не напугать её, обращаясь напрямую.
- Там есть всё, что может понадобиться, и спутниковый телефон. Мы поставили два, на случай, если с одним что-то случится. - Он сделал паузу. - Обычно связь хорошая, но время от времени пропадает. Наберите номер Резервации, если нужна будет экстренная помощь. - Он понизил голос. - На всякий случай женщины у нас дежурят круглосуточно.
- На какой случай? - Бьюти заговорила впервые с того времени, как Шедоу посадил её в вертолёт. Поездка была ужасна, но он молча держал её за руку во время всего полёта.
Потрясающие ярко-зеленые глаза ослепили её на несколько ударов сердца, прежде чем Джейдед взглянул на Шедоу.
- На случай, когда тебе понадобится женщина, Бьюти. -