Саша помедлила немного, в итоге, вздёрнула подбородок и выдала ледяную улыбку, и всё это, глядя сестре в глаза.
- Если честно, я понятия не имею. Меня в рестораны весьма редко приглашают. Исключительно на встречи выпускников.
- Тем более.
Анжелика к Ефимову повернулась.
- Что ты пристал к ней? Она не хочет.
- А, по-моему, просто стесняется, - усмехнулся он.
Саша сглотнула, понадеялась, что незаметно.
- Мне некогда. Мне нужно сына ужином кормить и уроки с ним делать. Как-то не до ресторанов.
Толя устремил на неё внимательный, как запугала себя Саша, весьма проницательный взгляд, и долго молчал. А она поняла, что задыхается. Делала один осторожный вдох за другим, но воздуха всё равно не хватало.
Лика прошлась по комнате, руки на груди сложила, посмотрела на Ефимова, затем на Сашу взгляд перевела, и сказала той:
- Мы в субботу улетаем отдыхать. Хотела маме эту новость лично преподнести, но… это невозможно. Вот куда они пропали?
- Отдыхать? - переспросила Саша в некоторой растерянности. Что-то кольнуло прямо под лопаткой, она расправила плечи, постаралась сесть поудобнее, а заодно удержать на лице спокойное выражение. - Ну, вот, говоришь, что волнуешься.
- Саша, не будь такой злой. - Лика, судя по всему, на самом деле обиделась на её замечание. - Конечно, я волнуюсь за маму. Поэтому и приехала сама, а не по телефону ей сообщила. Хотя, у меня совершенно нет времени.
Ефимов хмыкнул и кивнул. Подтвердил:
- Совершенно нет.
Лика повернулась к нему и взглянула укоризненно.
- Ты ещё поиздевайся. К твоему сведению, у меня минуты свободной нет. Это ты забил в свой планировщик дату вылета, и всё. А мне нужно решить кучу вопросов. Нужно собрать чемоданы, продумать всё, подготовиться. А вылет уже через два дня.
Саша совершенно случайно столкнулась с Толей взглядами, и на несколько долгих секунд они замерли, глядя друг другу в глаза. Ефимов выглядел насмешливым, губы кривились, и хотя злости и напряжения в нём не чувствовалось, но и особо довольным он не выглядел.
Чтобы как-то отвлечь и себя и его, спросила:
- Куда летите?
Толя слегка нахмурился, судя по всему, вспоминая, а Анжелика вместо него сходу ответила:
- На Мальдивы. Всегда мечтала там побывать. Но Пете больше нравилась Греция.
- А мне Валдай нравится, - достаточно флегматично проговорил Ефимов, а Лика поморщилась.
- Не надо про рыбалку.
Саша натянуто улыбнулась Толе.
- Поймаешь там акулу.
- Чего с ней делать-то? Я нормальную рыбу люблю. Поймал и съел.
Лика глаза закатила.
- Тебе только есть, Толя.
- Да, - не стал тот спорить. - Я за двоих ем. За тебя и за себя. Сань, она питается йогуртами.
- Знаю, - вздохнула Саша. - И хлебцами.
- Такая дрянь. Так даже на зоне над людьми не издеваются.
Саша всё-таки улыбнулась, вполне понимающе, а вот Анжелика рукой на них махнула.
- Вы ничего не понимаете. Вы оба живёте ради того, чтобы есть. Один бесконечно ест, а другая бесконечно думает, что готовить. Я бы давно с ума сошла.
Толя на Сашу посмотрел, заинтересованно.
- Понятия не имею, как малыш готовит.
- Хорошо она готовит. У неё Митька лопает всё подряд.
Саша, которая уже несколько минут чувствовала себя более-менее спокойно, подавилась воздухом и закашлялась, как только услышала имя сына. А Ефимов понимающе кивнул.
- Настоящий мужик. Маму защищает, хорошо ест. Богатырь вырастет.
- Ага, богатырь Богатырёв, - фыркнула Лика, и выдохнула, услышав, как в замке входной двери ключ поворачивается: - Наконец-то. - И ринулась в прихожую, встречать.
А Саше впору было руку к груди прижать, потому что от волнения сердце остановилось и дыхание пропало. Но Толя её разглядывал, именно разглядывал, и выдавать своё волнение было нельзя. Правда, сглотнула, не смогла с собой справиться.
- Мама, где вы гуляете? Мы вас ждём уже столько времени!
- Лика, ты приехала!
- Приехала, а ты, конечно же, телефон оставила дома. Зачем он тебе, не понимаю.
- Так мы с Митей…
- Тётя Лика, мы и так торопились! - послышался чересчур громкий и бодрый голос её сына, и от него тоже Саша внутренне обмерла.
- Мы все заметили, как вы торопились.
- А мама пришла за мной?
- Я здесь, Митя, - отозвалась Саша, а сама лишь в последний момент сумела глаза от Ефимова отвести. Совершенно не понимала, в какую игру они играют, но смотрели друг на друга и, наверное, это что-то да значило, но что именно Саша никак не понимала. Толя только таращился на неё, без всяких эмоций, изучал, как букашку под микроскопом.
Да и не волновало её это в данный момент. Саша могла думать только о том, что через секунду Митя войдёт в комнату, и в первый раз увидит отца. Конечно, не догадается, не узнает, но… Это будет один из важнейших моментов его жизни. Может, она не права, что скрывает? В конце концов, если не Ефимов, то её сын достоин правды. Вот только вопрос: каким отцом станет Толя, с его любовью к ресторанам, красивым женщинам и отдыху на широкую ногу? Вдруг станет мучением для Мити? Тогда она себя проклянёт, что не смолчала. Что превратила отношения сына с отцом в муку для первого, в бесконечное ожидание встречи, звонка, в жизнь в обиде и непонимании.
Но всё равно не могла не думать о том, что вот сейчас Митя войдёт, они посмотрят друг на друга, и всё сразу же поймут. Митька, с его отросшими кудрями, с задорной, как у отца улыбкой… Саше казалось, что все вокруг должны понять и заметить сходство.
Вот только её сын в комнате появился в шапке, натянутой на самые глаза, и хмурый, как туча. На неё глянул, затем недолго Ефимова разглядывал, и, забыв поздороваться, печально вздохнул. Саша тут же позабыла обо всём на свете.
- Митя, что случилось? Что ты натворил?
- Да ничего я не творил! - тут же возмутился ребёнок, причём в полный голос. - Это бабушка натворила!
- Бабушка?
- Саша, не слушай его! - Тётя Валя в комнату вошла, увидела Толю, и на мгновение сбилась, кивнула ему со всей обстоятельностью и даже улыбаться начала, но затем вспомнила, что заслужила возмущение внука, и повернулась к нему и Саше. Лика маячила у неё за плечом. А тётя Валя тем временем рукой махнула. - Не слушай его, всё очень хорошо.
- Да что случилось-то, - не сдержалась Саша. - Вы скажите или нет?
А Митька вместо ответа, стянул с головы шапку. И Саша вполне искренне ахнула. А Митя похлопал ладонью по стриженой макушке и уныло проговорил:
- Лысая башка, дай пирожка.
Ефимов откровенно ухмыльнулся, а вот тётя Валя решительно взмахнула рукой.
- И не выдумывай. Очень хорошо и аккуратно подстригли. Мальчиков и должны всегда так стричь. Раньше всегда так стригли, приятно посмотреть. А то наросло, как у льва. В мороз без шапки можно ходить.
Митька упал в кресло, притворно хныкнул и заныл:
- Мама!
Саша постаралась взять себя в руки. Понимала, что тётка перестаралась, Митю явно стригли под машинку, а она так с сыном никогда не поступала, и поэтому он сейчас расстроен и даже обескуражен, но с другой стороны… нельзя не отметить, что это весьма кстати. Поэтому подошла и успокаивающе мальчика погладила. Не по голове, по щеке. Побоялась ещё больше сына расстроить.
- Ладно, не переживай, - негромко проговорила она. - Волосы отрастут.
- Да? А у меня будет воспаление лёгких, потому что у меня голова мёрзнет. Мне теперь в шапке спать?
- Не преувеличивай, - попросила его тётя Валя, причём добавив в голос строгости. А Лика из-за её спины ещё и добивала любимое:
- И не умничай. Мал ещё.
А вот Толя снова рассмеялся, и этот смех почему-то Сашу стал пугать. Она без конца косилась на Ефимова, а стоять старалась так, чтобы закрывать от него Митю, хотя бы частично. Но делать это было невозможно, потому что Митя, немного поостыв по поводу своей беды, начал проявлять любопытство, и сам незнакомого мужчину рассматривать принялся. А Ефимов, чёрт бы его побрал, ещё и руку ему протянул, как взрослому.
- Здорово, коленка. Меня Толей зовут.
Митька носом шмыгнул.
- А я Митя. - Снова макушку потёр. - Не хочу быть коленкой.
Саша глаза закатила.
- Митя, он шутит.
- Не шучу, - возразил Толя. Но тут же мальчика успокоил: - Отрастут. И это даже круто, все крутые пацаны, бритые.
Митя нос сморщил, но задумался.
- Да? А ты крутых знаешь?
Саша тут же сына одёрнула
- Где твоё воспитание? К взрослым надо обращаться на "вы".
- Да ладно, Сань, остынь. - Это уже Ефимов её одёрнул.
Саша вдруг поймала себя на том, что ни Лика, ни тётя Валя их не перебивают, оглянулась и поняла, что тех в комнате и нет. Вышли на кухню и теперь там шептались. То есть, Лика что-то матери нашёптывала, а та ахала и, кажется, хваталась за сердце. Ясно, уже представляет, чем закончится отпуск дочери. Когда Анжелика летела отдыхать, тётя Валя всегда переживала, она сама терпеть не могла самолёты, хотя ни разу в жизни никуда не летала, но её фобии это никак не уменьшало. Вот и теперь перепугалась.
- Я много о тебе слышал, - тем временем сказал Толя её сыну.
Митька глаза округлил.
- От кого?
- От мамы твоей, от кого. Она тобой прямо хвасталась.
- Не хвасталась, - мягко воспротивилась Саша, а саму качало, будто на волнах, без всяких путешествий на Мальдивские острова. Ей хватало лишь того, что Толя улыбался и разговаривал с её сыном. С их сыном. Она даже не представляла, не ожидала, что почувствует, когда это произойдёт. Настраивала себя так, что Толя ребёнку кивнёт и отвернётся, в конце концов, что он может знать о детях? А Ефимов, кажется, заинтересовался, то ли на самом деле детей любил (кто знает, что с ним стало за десять прошедших лет), то ли дело было в том, что это именно её сын.
- В какую секцию ходишь, чемпион?
- В дзюдо. Но я туда только три месяца хожу.
- Нравится?
Митька на кресле развалился, явно баловался, но Саша его не одёргивала, внимательно наблюдала. Плечами пожал.
- Мне нравится, как старшие дерутся. А в моей группе одни коротышки. Я самый высокий.
- Ну, это здорово. Что самый высокий.
- Я же не дождусь, когда они вырастут!
Толя рассмеялся.
- Дождёшься. А ещё чем увлекаешься?
Митя нос почесал. Почесал и так замер, а Саша с ужасом наблюдала за тем, как застывает взгляд Ефимова. Всего секунда, Толя нахмурился, а она поторопилась сына из кресла выдернуть.
- Ты голодный?
- Ещё бы. С этой стрижкой…
- Забудь уже, всё. Постригли и постригли.
- Ага, тебя бы так…
- Митя, не ной. Одевайся, пойдём домой.
- Бабушка обещала блинчиков, - предпринял ребёнок попытку донести до матери свою заинтересованность. Но Саша осталась непреклонна.
- Я сама напеку дома.
Он вздохнул, на Ефимова взглянул и смешно развёл руками. А Толя понимающе усмехнулся.
- Я тебе завидую. Блинчики, да в исполнении твоей мамы…
- А тебе кто блинчики печёт? - заинтересовался Митя.
Ефимов вздохнул совершенно несчастно.
- Никто.
- Совсем?
- Ему тётя Лика печёт, - вроде как успокоила сына Саша, но на самом деле торопилась и подтолкнула его в сторону прихожей. - Пойдём одеваться.
Но Митя не удержался и обернулся на нового знакомого. Бесхитростно ужаснулся.
- Тётя Лика? Бе.
Ефимов захохотал, потом рукой мальчику махнул.
- Пока, дзюдоист.
- Тётя Лика мне однажды кашу варила. - Митя скроил недовольную физиономию и печально качнул головой. - У мамы даже из прокисшего молока вкуснее получается.
- Очень за тебя рад. Значит, мне не так повезло, - сказал Ефимов, а на Сашу устремил долгий, многозначительный взгляд. Вот только верить в его серьёзность Саша не спешила, поэтому выразительно прищурилась, и Толя под её взглядом руки вскинул, сдаваясь.
А Саша негромко сказала ему, правда, не скрывая иронии:
- Хорошо тебе отдохнуть.
- Ты злишься?
- Я? - Очень старалась выглядеть удивлённой. - Из-за чего?
Митя ушёл в прихожую, обувался, Саша с Толей ненадолго остались с глазу на глаз, и почему-то перешли на шёпот. Будто говорили о чём-то сокровенном. Но ведь не было ничего сокровенного, если только взгляды можно было расценить по-особенному, но Саша запретила себе это делать.
- Не знаю. Ты дёрганная, малыш.
- Наверное, меня давно никто на Мальдивы не приглашал, - нашла в себе силы съязвить она.
- И это странно.
- Правда?
- Мужики, явно, ослепли.
Саша кивнула.
- И первый в этом списке ты, - сказала она, но тут же добавила, чтобы Ефимов ничего лишнего себе не придумал: - Лика тебя ослепила.
- Ты хочешь об этом поговорить?
- Не имею никакого желания.
- Что вы шепчетесь?
Саша обернулась на голос сестры, немного смущённо кашлянула, после чего головой качнула, отказываясь.
- Не шепчемся. Ты тётю успокоила?
- Успокоила. Вроде бы. Теперь будет ахать, пока я не вернусь. Это просто мания какая-то.
Слушать Саша дальше не стала, к тому же, Лика потянулась к Ефимову, обняла того и прижалась губами к его губам.
- Толя, поедем уже в ресторан. Мне нужно отвлечься.
- От чего?
- От семейной рутины.
Саша усмехнулась в сторону, рывком застегнула молнию на куртке, после чего взяла сына за руку.
- Скажи "до свидания".
- До свидания, - послушно повторил Митя. И громче добавил: - Бабушка, пока!
- Милый мой. - Тётя Валя растолкала Лику и Ефимова, протиснулась в узкую прихожую и к Мите наклонилась, расцеловала того. - Ты ведь на меня не злишься?
- Нет. - Митька хоть и вздохнул напоказ, но заверил: - Не злюсь. Смысла в этом всё равно нет.
Саша сына за руку дёрнула.
- Митя!
Тётя Валя снова его поцеловала, потом выпрямилась и на Сашу посмотрела:
- Идите. Он уже есть хочет.
- И читать ещё, - начал жаловаться Митя, правда, к этому моменту уже вышел в подъезд, - и писать упражнение.
- До свидания, - попрощалась она, улыбнулась тётке, затем посмотрела на сестру и Толю. Заставила себя смирить злость пополам с отчаянием, и им улыбнулась. - Хорошо вам отдохнуть.
- Пока, пока, Санечка. - Лика лучезарно улыбнулась ей и сделала ручкой.
А вот Ефимов промолчал, только взглядом её пытал. От этого взгляда Саша и поторопилась сбежать. Вышла из квартиры и хлопнула дверью.
6
Отпуск вышел не совсем таким, как оба ожидали. Лика стремилась вспомнить, что такое комфорт и настоящий достаток, и, надо признать, что Толя ей это дал ощутить в полной мере, не поскупился. Мальдивские острова с их пляжами, белым горячим песком, шикарная гостиница и безупречное обслуживание. Предстоящий отпуск виделся идеальным, наполненным её желаниями, которые мгновенно исполняются, и долгими утомительными занятиями любовью. А Ефимов в этом плане устали не знал. В этом пункте проблем возникнуть не должно было, и не возникло. Единственное, что отдых омрачило, это то, что у Ефимова, как оказалось, тоже были свои представления и ожидания, и к окружающему комфорту и красоте они не имели никакого отношения. Лика не мечтала о прогулках по ночному пляжу, под луной, за руку, страстному сексу на остывающем песке, не мечтала, но ждала чего-то в этом роде. Признаний, восхищённого шёпота и обещаний. Не вечной любви, а более конкретных вещей: заботиться, содержать и боготворить. А вот Толя, как оказалось, о романтике не задумывался вовсе. Оказавшись на курорте, под жарким солнцем, он разомлел, почти сразу объявил, что он не отдыхал года два, и кулем свалился на шезлонг. Прерывался только на еду, секс и подводную рыбалку. Лика шутила, пыталась растолкать его, называла медведем, но ходить с ней по магазинам и восторгаться приобретённым нарядам, Толя наотрез отказывался.
- Я тебе там зачем? - спрашивал он. - Пакеты носить?
- Нет, конечно. Мы могли бы погулять, просто пройтись…
Ефимов скосил глаза на шкаф, через приоткрытую дверцу видно было количество сваленных пакетов с новыми нарядами, подарками и сувенирами. Лика тут же изобразила недовольство.
- Мне нужно чем-то себя занять. Не могу я, как ты, за рыбами гоняться. Я сюда не для этого приехала.
- А для чего?
- Отдыхать. Но у нас с тобой, кажется, разные понятия об отдыхе. Поэтому и приходится в Мале одной ездить.
Ефимов улыбнулся, широко и беззаботно, потом притянул Лику к себе и поцеловал. Вгляделся в её лицо, к волосам прикоснулся, отвёл их от её щеки.
- Лика, солнышко, занимай себя дальше. Ни в чём себе не отказывай.
Притвориться расстроенной как-то не получилось. Но Лика сочла необходимым надуть губы, правда, вызвало это совершенно обратную реакцию, её поцеловали, по-особенному пылко, и она Толю обняла. Сначала за шею, затем и ногу на него закинула, и Ефимов рассмеялся, вполне довольно. Но вытащить его из отеля всё равно тот раз не получилось. Как говорил сам Толя, не видел в этом необходимости. После первой поездки в столицу, больше его туда не тянуло. Он предпочитал по утрам дремать в шезлонге у бассейна, после обеда нырял с аквалангом, попросту болел этой дурацкой рыбалкой, как-то раз даже вздумал полетать на планере, и сколько бы Лика не отговаривала его от этой дикой затеи, лишь отмахнулся, а после позвал её с собой. Анжелика, не скрываясь, покрутила пальцем у виска, а Ефимов рассмеялся. Посмеялся, а затем денег дал, снова попросив её ни в чём себе не отказывать. Видимо, понимать это стоило так: не будем мешать друг другу, отдыхаем. И только вечером воскресал Толя Ефимов, которого она когда-то знала, весёлый и дерзкий, а вот днём он Лику бесить начинал порой. К концу первой недели видеть Ефимова у бассейна в шезлонге стало невыносимо. Он либо дремал, либо утыкался в свой смартфон, вёл с кем-то длинные телефонные разговоры. Что-то обсуждал, с кем-то ругался, и уже не так часто отвлекался на её идеальную фигуру в махоньких бикини. А потом вдруг подрывался, оставлял её, и ехал заниматься дайвингом, летать на чёртовых парашютах или отправлялся на яхте на рыбалку в открытом океане. И вот когда Лика ощутила недостаток внимания, ей и стали приходить в голову мысли, что не так она всё себе представляла.