- Да уж, будто от него вовсе не отдает голубизной.
Огромный тент в Брайант-парке был буквально набит издателями журналов мод, фотографами, актрисами и богемой. Из колонок "Боуз" вырывалась известная песня Блонди "Стеклянное сердце". Кристина Риччи сидела в первом ряду и по мобильному телефону спорила с личным пиарщиком, отстаивая свое решение пойти на шоу Леза Беста, а не Джедидаи Эйнджела, чей показ в то же самое время проходил неподалеку.
- Посмотри на него! Флоу из группы "45"! - взвизгнул Сонни. - Он просто божественен. А вон там Кристина Риччи. У моей матери куча заказов от нее.
Чак вертел головой, пытаясь заметить каких-нибудь знаменитостей и обратить на себя внимание окружающих. Вот в третьем ряду он заметил Блэр, ее отделяли от него десять мест. Он послал ей воздушный поцелуй, и она в ответ ему улыбнулась.
- Почему мы здесь опять? - спросила, зевая, Блэр Аарона. Несмотря на то что все эти дни Серена ее ужасно раздражала, на показ она решила прийти, чтобы посмотреть, не подойдет ли что из осенней коллекции Леза Беста ее новому имиджу. И теперь ей приходилось сидеть в этом спертом, переполненном помещении, слушать оглушительную музыку и вдыхать невыносимый запах всевозможных духов, хотя на самом деле ей было глубоко плевать и на тряпки, и на то, что Серена была звездой этого шоу. Это все, что нужно было Серене: доказать, что она пуп земли.
Блэр было не до тусовок с привлекательными моделями или с манерными модельерами: она ведь собиралась в Иель - святую святых высшего образования, и очень скоро ее пригласит на свидание один элегантный мужчина. Казалось, что все увлечения молодыми парнями в прошлом. Шум и блеск Недели моды больше не были столь притягательными, когда ее звала за собой собственная жизнь. Плюс их места были в третьем ряду, а это было самой большой неприятностью для нее, потому что на всех показах мод она сидела в первом или, по крайней мере, во втором ряду.
- Честно говоря, я вообще не знаю, что здесь делаю, - угрюмо ответил Аарон. Он расстегнул ярко-зеленую куртку для гольфа от Леза Беста, который подарила ему Серена, а потом снова застегнул ее. Куртка была сшита из плотного хлопчатобумажного полотна и при движении издавала шуршащий звук. Для него она была слишком крикливой, но он надел ее, потому что Серена настояла, что нельзя прийти на показ коллекции дизайнера и сидеть в третьем ряду, не надев на себя хоть что-нибудь из его вещей. Аарону нравилась прикольная атмосфера шоу. Это было похоже на рок-концерт. Но в том, что эта безумная толпа собралась, чтобы поглазеть на тряпки, было нечто ненормальное.
А на залитый огнями город все валил и валил снег. Блэр трудно было даже представить, каким сумасшествием обернется попытка найти такси сегодня ночью. Все пришедшие на показ были одеты совершенно не по погоде и ужасно шумели, считая, что именно они достойны следующего такси. Она стукнула своими черными кожаными сандалиями от Леза Беста по впереди стоящему стулу от Ники Хилтона и зевнула раз пятый подряд. Она все еще продолжала зевать, когда вдруг погасли огни и затихла музыка. Показ должен был вот-вот начаться.
Темой новой осенней коллекции была "Красная Шапочка". Сцена напоминала сказочный лес, стволы деревьев были сделаны из темно-коричневого бархата, а их ветви покрыты блестящими изумрудными листьями из шелка. Трепетно заиграла флейта, и вдруг на сцену выпорхнула Серена, на которой была юбка в складку от школьной формы "Констанс Биллар", красные ботфорты и небольшая красная шерстяная накидка, завязанная вокруг шеи. Под накидкой на ней была футболка с надписью: "Я люблю Аарона", украшенная черной эмблемой во всю грудь. Ее светлые волосы были заплетены в косички, а на лице совсем не было макияжа, только губы в волнующе ярко-красной помаде. Серена легким шагом уверенно передвигалась по подиуму, ее клетчатая юбка в такт колыхалась, и, повернувшись, она замерла перед камерами, будто делала это уже много лет подряд.
"Кто она такая? - сотни любопытных голосов зашептали вокруг. - А кто такой Аарон?"
Блэр закатила глаза: теперь, когда показ начался, он еще больше нагонял на нее тоску и раздражал.
- Кто такой Аарон? - писклявым голосом спросил Сонни Чака.
- Если б я только знал, блин, - ответил Чак.
- Это что, Аарон Соркин? Сценарист, что работает на телевидении? - удивленно спросила своего соседа разодетая в меха редактор журнала "Вог".
- Кем бы ни был этот парень, ему крупно повезло, - сказал фотограф.
- Я слышала, что он бросил ее, и мне кажется, что так она пытается снова завоевать его, - хихикнула Изабель.
- Ты пока не оборачивайся, но похоже, что он за нами в третьем ряду. Выглядит недовольным, - прошипела в ответ Кати. Обе девушки разом обернулись.
Серена послала Аарону воздушный поцелуй с подиума, но Аарон был так смущен ее футболкой, что ему поплохело, и он не заметил его. Он-то думал, что Серена будет нервничать в окружении всех этих супермоделей. И считал, что ей понадобится его моральная поддержка, но по всему видно, что это доставляет ей огромное удовольствие. Ее, наверное, возбуждает, когда она слышит, как все шепчут ее имя. Но только не он. Конечно, ему хотелось стать знаменитым, рок-звездой. Но прославиться только потому, что он тот парень, чье имя написано на футболке Серены? Нет, этого он не хотел. Он опустил руку в карман и достал полупустую пачку сигарет. Прежде чем он успел открыть ее, к нему на плечо опустилась рука охранника.
- Здесь не курят, сэр.
"Черт", - пробубнил вполголоса Аарон. Но он не МОГ просто встать и уйти, в то время как Серена была на подиуме. Он взглянул на сидящую рядом Блэр. Она кусала губы и держалась за живот, будто его свело.
Блэр хотела заткнуть свои уши в бриллиантах, чтобы не слышать, как все вокруг шепчут имя Серены. "Какие глаза! Какие ноги! Какие потрясающие волосы!" От этого уже начинало тошнить, а то ли еще будет на банкете. Как только Серена дошла до конца подиума, над которым красовалась надпись "Бабушкин домик", и скрылась, чтобы переодеться, Блэр встала, чтобы уйти.
- Я, наверно, пойду. Обещали, что снега, блин, наметет до фига, - заявила она Аарону.
- Правда? - Аарон вскочил и сказал: - Я помогу тебе поймать такси.
В этот момент он не нужен был Серене. А на банкете ее, скорее всего, будет окружать толпа восторженных поклонников, поэтому он даже не сможет к ней протиснуться. Она бы не возражала, если бы он тихонько ушел.
В Брайант-парке ноги проваливались в снег уже по щиколотку. Статуи львов на ступенях библиотеки казались огромнее и более зловещими оттого, что были укрыты белым одеялом.
- Может, я еще успею на поезд в Скаредейл, - сказал Аарон, подразумевая район Уэстчес-тер, где он жил с матерью до того, как прошлой осенью решил переехать в новую семью отца. Он чиркнул зажигалкой "Зиппо" и прикурил.
- Мы с друзьями всегда собираемся на поле для гольфа в такой снегопад. Клевая погода.
- Прикольно, блин, - равнодушно ответила Блэр.
Крупные ледяные хлопья садились ей на ресницы, она щурилась, прятала руки в карманах своего черного кашемирового пальто от Леза Беста, пытаясь найти такси. "Блин, собачий холод".
- Может, поедешь со мной? - предложил Аарон, хотя в последнее время Блэр вела себя как настоящая стерва. Раз уж они были сводными братом и сестрой, то могли бы попытаться стать хотя бы друзьями.
- Спасибо, нет, - с недовольной гримасой сказала Блэр. - Я собираюсь позвонить мэну, с которым недавно познакомилась. - Слово "мэн" звучало круче, чем "парень". - Интересно, захочет ли он встретиться со мной и выпить чего-нибудь.
- Что за мужик? - заподозрив неладное, спросил Аарон. - Не тот ли это старик из Йеля, с которым мы застукали тебя вчера?
Блэр стала топать, чтобы в совершенно не по погоде надетых туфлях от Леза Беста пальцы ее окончательно не замерзли. С какой стати Аарон позволяет себе такие речи? Какое вопиющее самодовольство!
- Во-первых, я могу встречаться с кем захочу. Во-вторых, тебе-то какое дело? А в-третьих, даже если это и он, что из того?
Она подняла руку и нетерпеливо замахала ею. Было только девять. "Где же, блин, все эти долбаные такси?"
Аарон пожал плечами.
- Не знаю. Мне просто кажется, он похож на крутого банкира, который неплохо спонсирует Иельский университет, а ты, типа, флиртуешь с ним, потому что тебе очень хочется поступить. И если тебе интересно, знай: все это просто отвратительно.
- Вообще-то я тебя не спрашивала, - оборвала его Блэр. - Но может, мне стоит послушать крутого парня, что поступил в Гарвард, не ударив при этом палец о палец, хотя все, что он делал, - сидел почти нагишом, пил пиво и прикидывался, что играет в клевой группе, которая на самом деле полный отстой, и еще говорит, что все знает.
Скрипнув тормозами, к остановке на углу 43-й улицы подъехало такси, и из него кто-то вылез. Блэр рванула к машине.
- Не суди, блин, о том, о чем ничего не знаешь! - прокричала она Аарону, прежде чем прыгнуть в такси и захлопнуть дверцу.
Аарон дрожал от холода в своей тонкой хлопчатобумажной куртке и, съежившись, шел по 42-й улице по направлению к Центральному вокзалу. Было бы неплохо потусоваться с народом. Как его, блин, достали эти женщины!
Но мы-то того стоим, так ведь?
Лучше, чем голые
Дэн старался не пялиться на моделей, когда те появлялись на подиуме в шоу "Лучше, чем голые", на них были надеты лишь коричневые вельветовые мини-юбки. Юбки были настолько короткими, что он мог видеть даже их белые трусики с оборками, напоминавшие те старомодные трусики для девочек из пятидесятых. Они так плотно облегали попки топ-моделей, что их ягодицы порой выскакивали из них. Вместо того чтобы сидеть в первом ряду, где Расти Клейн смогла найти ему место между Стивом Никсом и Ванессой Бикрофт, клевой драматической актрисой, Дэн стоял вдали от подиума в клубе на Харрисон-стрит и держал в руках блокнот, чтобы казаться похожим на литератора на случай, если вдруг Расти Клейн была неподалеку и втайне за ним наблюдала.
Шоу проходило под странную немецкую народную музыку, а на подиуме была разбросана солома. Маленькие мальчики, одетые в кожаные штаны, вели за собой блеющих белых коз, а рядом с ними вышагивали невообразимо высокие модели, чьи обнаженные груди покачивались.
"Скотство", - украдкой записал Дэн в своем блокноте. Козы загадили все вокруг, и он заметил, что в юбках моделей были сделаны разрезы. На их щеках блестящей голубой подводкой были нарисованы слезы. "Погубленные молочницы", - написал Дэн, пытаясь не ощущать свою инородность. Какого черта он делал здесь, на показе мод?
Над ним склонилась брюнетка, которой было слегка за двадцать, и попыталась прочитать то, что он писал.
- С кем ты? - спросила она. - "Нейлон? Тайм-аут?"
У нее была самая густая челка из тех, что Дэн когда-либо видел, а на глаза были надеты очки с заостренной оправой и инкрустированными фальшивыми бриллиантами на золотой цепочке.
- Почему ты не сидишь с остальными журналистами?
Дэн закрыл свой черный блокнот, прежде чем она успела что-либо прочитать.
- Я поэт, - сказал он значительно. - Меня пригласила Расти Клейн.
Похоже, женщину это не впечатлило.
- И что же вы опубликовали в последнее время? - недоверчиво спросила она.
Дэн сунул под мышку свой блокнот и погладил свои баки. Одна из коз отвязалась и спрыгнула с подиума. Четыре охранника побежали вслед за ней.
- Одно из моих стихотворений вышло в последнем номере "Нью-Иоркера". Оно называется "Шлюхи".
- Не может быть! - вырвалось у той. Она положила себе на колени бледно-лиловую кожаную сумку с лейблом "Лучше, чем голые" и извлекла из нее свой номер "Нью-Иоркера". Полистав немного, она нашла сорок вторую страницу.
- Ты не поверишь. Я прочитала это стихотворение по телефону всем своим подругам. Неужели это именно ты написал его?
Дэн не знал, что и сказать. Это была его первая встреча со своей почитательницей, и он был смущен и взволнован одновременно.
- Я рад, что оно вам понравилось, - скромно ответил он.
- Понравилось? - повторила за ним женщина. - Да оно перевернуло всю мою жизнь! Вы мне его не подпишете? - попросила она его, положив журнал ему на колени.
Дэн пожал плечами и достал ручку. "Дэниел Хамфри", - написал он рядом со своим стихотворением, но его подпись выглядела чересчур просто, поэтому он нарисовал под ней маленькую завитушку. Он подписался прямо на тексте рассказа Габриеля Гарсии Родеса, это показалось ему кощунством, но, по правде говоря, кому какое дело, если он ставил свой первый автограф. Теперь он знаменит, он настоящий писатель.
- Я вам так, так благодарна, - сказала женщина, забирая свой журнал, и благочестиво добавила шепотом, указывая на блокнот: - А теперь продолжайте писать и извините, что я вас побеспокоила.
Немецкая народная музыка плавно перешла в оперу, а маленькие мальчики ушли, уводя за собой коз. На подиуме в черных шерстяных накидках и переливчато-синих замшевых ботфортах появлялись модели со страусиными перьями в волосах. Они были похожи на героев "Властелина колец".
Резким движением Дэн принялся писать. "Добрые и злые волшебницы, - начертал он. - Охотятся на голодных волков. - Он погрыз конец ручки, а затем добавил: - Как хочется курить".
Б притворяется, как настоящая притворщица
Для того чтобы явиться на шоу "Культура гуманности" от Джедидаи Эйнджела на Хайвей, 1, в Челси, Ванесса нарушила традицию одеваться во все черное и позаимствовала у Руби красную блузку с глубоким вырезом и рукавом длиной в три четверти. Однажды она уже надевала ее и получила кучу комплиментов, возможно из-за того, что вырез открывал чувственную бледную ложбинку и край черного кружевного бюстгальтера. Ванесса приехала на показ уже после начала. Ее сестра настояла на том, чтобы Ванесса взяла такси, и, естественно, оно застряло в снегу у Юнион-сквер. Пока водитель по сотовому орал на кого-то из буксировочной компании, а из колонок неслась музыка радиостанции "Лайт эф-эм", Ванесса вылезла из такси. В конце концов она дошла до клуба, входом которого служила огромная гаражная дверь. Уши ее окончательно замерзли, и она была похожа на снежный ком с ногами. Шоу уже началось, и она не была уверена, что ее пропустят. Но, когда она назвала девушке свое имя, та пригласила одного из охранников с фонариком в руках, чтобы он лично проводил Ванессу до ее места. К стулу в середине первого ряда была прикреплена карточка с именем Кристины Риччи, но имя было зачеркнуто и вместо него черным маркером было вписано: "Ванесса Абраме". Ванесса еще никогда в жизни не чувствовала себя такой важной персоной.
В комнате царил полумрак, потому что она освещалась лишь тридцатисантиметровыми свечами, установленными по обоим краям подиума. Модели в синих коротких платьях с белым кантом и золотыми пуговицами у отворота держали у губ трубы для подачи сигнала кораблям во время тумана, в то время как из динамиков раздавался шум шторма. Белая стена за подиумом была залита светом единственного прожектора, и на ней демонстрировалось киноэссе Ванессы о Нью-Йорке, которое она посылала в Нью-Йоркский университет. Фильм был черно-белым и выполнен в стилистике сороковых, которая хорошо сочеталась с платьями моделей. И хотя все воспринимали эту морскую тематику слишком уж серьезно, Ванессе пришлось согласиться с тем, что было прикольно смотреть свой фильм на большом экране в свете прожектора.
Очень худая дама, сидящая рядом с ней, открыла карманный компьютер "Палм Пайлот" и длинным красным ногтем напечатала: "Восхитительный фон". К ее кашемировому свитеру песочного цвета был пристегнут бэдж со словом "Вог", челка ее была промелирована широкими бронзовыми прядями, а волосы сзади убраны в маленький хвост. Она продолжила печатать: "NB! Спросить у Джеда, откуда он взял этот фильм".
Ванесса подумала, может, толкнуть ее легонько локтем и сказать: "Я его сняла", - но решила, что лучше не суетиться и посмотреть, что будет происходить дальше. Возможно, кому-то фильм вообще не понравится, и тогда по этому поводу он поднимет шум, а Ванесса станет печально известным режиссером, чье по-настоящему правдивое изображение Нью-Йорка станет провалом Недели высокой моды в Нью-Йорке. Она вдруг подумала о Дэне. Как ему там, на показе "Лучше, чем голые"? Она представила, что у этой новой привлекательной бразильской супермодели Аник - или как там ее? - он просит огонька, даже не подозревая, кто она такая. Именно это она и любила в Дэне, его божественное простодушие.
Фильм подошел к тому моменту, где два старика в шерстяных куртках из шотландки и черных шерстяных кепи, которые так хорошо гармонировали, играли в шахматы в Вашингтон-сквер-парке. Голова одного покачивалась на груди, горящая сигарета ненадежно держалась на его отвисшей нижней губе, и по всему было видно, что он начал засыпать. Другой схватил его за пальцы, чтобы удостовериться, спит ли он, прежде чем растолкать его и передвинуть фигуры.
На Хайвей, 1, шум шторма утих и зазвучала резвая музыка. Мускулистые парни в коротких синих шортах при помощи канатов выволокли на сцену огромную картонную лодку. Из нее опустился трап. По нему стали спускаться одновременно по две модели, всего их было около сотни. Интересно, как же все они смогли поместиться в эту лодку? На манекенщицах были синие атласные гарнитуры дамского белья, белые ажурные чулки выше колен, белые перчатки выше локтя и белые замшевые ботфорты. Спустившись по трапу, они перешли к исполнению сложного танца. Они изображали нечто среднее между работой авиадиспетчеров и синхронным плаванием. Вдруг стройные ряды жестикулирующих моделей расступились и явили зрителям проворного парня с вьющимися рыжими волосами до плеч, на котором был белый костюм-тройка. Парень держал в руках золотую трость с инкрустированными бриллиантами и отбивал чечетку.
На полном серьезе.
Его рыжие кудри подпрыгивали, он протанцевал до самого конца подиума, мгновенно остановился и начал аплодировать зрителям. Модели за его спиной встали на одну ногу и словно фламинго высоко подняли другую, согнув ее в колене, и тоже зааплодировали. Музыка прекратилась, и зал взорвался.
Рыжеголовый парень, должно быть, и был Джедидаей Эйнджелом, решила Ванесса. Он стоял прямо напротив нее и в своем обтягивающем белом костюме был похож на Волшебника из Страны Оз. Джедидая сделал глубокий поклон и с гиканьем и улюлюканьем неожиданно показал на Ванессу, приглашая ее жестом встать. Взволнованная, Ванесса покачала головой, но Джедидая Эйнджел продолжал делать ей знаки рукой:
- Вставай, крошка! Вставай!
Толпа просто ошалела. Они понятия не имели, кто такая была Ванесса, но если даже Джедидая Эйнджел хотел, чтобы она вышла на поклон, то уж наверняка она не простая гостья. Когда Ванесса встала, лицо се пылало от смущения, а когда кланялась, чтобы поблагодарить за овацию, плечи ее охватила такая нервная дрожь, что казалось, будто она смеется.
Кен Могул шепнул ей на ухо:
- Привыкай к этому, дорогая, ты потрясла мир!