- Я считаю, что вполне умна для поступления в Йельский университет, - спокойно ответила она, вспоминая заготовленную речь. - Я хожу на все дополнительные предметы в школе. Я одна из лучших учениц в классе. Я возглавляю школьный совет по социальному обеспечению и Французский клуб. Я руковожу группой учениц, недавно принятых в школу. Я принимаю участие в соревнованиях по теннису в масштабах всей страны. И я стояла во главе организационных комитетов пяти благотворительных программ, проведенных в минувшем году.
Официант принес напитки, и Оуэн поднял свой бокал.
- А почему именно Иель? - сказал он и сделал глоток. - Что Иель может дать вам?
Странно, что Оуэн не делал никаких записей, но, может быть, он просто испытывал ее, пытался заставить ее сбросить маску и признаться, что она безответственный ребенок, родившийся в рубашке, который хочет попасть в Иель лишь для того, чтобы погудеть.
- Как вам известно, в Йеле очень хорошая подготовительная программа для студентов-юристов, - сказала она, пытаясь дать разумный и точный ответ. - Я интересуюсь законодательством в сфере развлечений.
- Замечательно.
Оуэн одобрительно покачал головой. Он пододвинул к ней свой стул и подмигнул:
- Послушайте, Блэр, вы умная, амбициозная девушка. Иелю такие нужны. Обещаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы вас приняли.
Пока он это говорил, он казался Блэр таким открытым и искренним, что ее щеки залились краской. Она пригубила вино, чтобы немного освежиться.
- Спасибо, - ответила она с благодарностью. Она глотнула еще немного вина и с облегчением глубоко вздохнула.
- Спасибо. Спасибо, спасибо, спасибо.
В этот самый момент чьи-то холодные руки закрыли ей глаза, и она уловила аромат пачули и сандала, любимое сочетание ароматических масел Серены.
- Догадайся, кто! - прошептала Серена в ухо Блэр и лишь потом убрала руки с лица подруги. Ее длинные светлые волосы упали на плечо Блэр, когда она целовала ее в щеку.
- Что происходит? - спросила Серена. - Аарон глупо улыбался, стоя за ее спиной. На нем была красно-коричневая толстовка с надписью: "Гарвард". Как он ее раздражал!
Блэр заморгала. Разве они не видели, что у нее самая важная встреча в жизни?
- Я Серена, - представилась она и протянула Оуэну руку.
Оуэн встал и пожал ей руку.
- Я очарован. - Произнося это, он наклонил голову и в этот момент был просто вылитый Кэри Грант.
- Ну, ты придешь завтра посмотреть на меня в шоу Леза Беста? - спросила Серена Блэр.
- Ты должна прийти, - вторил ей Аарон. - Я и то пойду, хотя не хожу ни на какие показы, подружка.
Да, Блэр знала, что Аарону все по барабану. Но тем не менее он согласился пойти. Мода означала для него мех и "испытано на животных". А это было против всех принципов, в которые он верил.
- Ты в списке приглашенных, - добавила Серена.
Оуэн был совершенно смущен всем этим разговором. Блэр сердито выдохнула и встала, отворачиваясь от Оуэна так, чтобы он не слышал то, что она собиралась сказать.
- Не оставите ли вы нас в покое? - прошипела она низким шепотом. - Мы беседуем про Иель, и это, блин, охренеть как важно.
Аарон положил руку Серене на талию, увлекая ее за собой.
- Извини нас, - прошептал он самодовольно. - Если что, мы внизу, в новом клубе "Харри-сон".
Они удалялись, его дреды подпрыгивали, а ее светло-золотистые волосы ниспадали до плеч. Они оба выглядели беспечными и беззаботными, а это не могло не раздражать.
- Сожалею, - извинилась Блэр и снова села, элегантно закинув ногу на ногу. - Мои друзья иногда очень эгоцентричны.
- Не беспокойтесь.
Оуэн уставился на свой бурбон и стал размешивать кубики льда в бокале. Казалось, его что-то беспокоило. Он снова поднял глаза:
- Вы не возражаете, если я спрошу, что такого ужасного вы сделали во время первого интервью? И что дало вам основание думать, что вы не поступите?
Блэр сделала глоток вина, а потом еще. Стоит ли рассказывать ему о том, что произошло? Оуэн наверняка подумает бог знает что.
- То был совершенно неудачный день, - начала она свою исповедь, и слова ее полились, в то время как она неистово теребила перстень на пальце. Ей не хотелось впадать в нелицеприятные детали того лажового собеседования, по если Оуэн действительно собирался помочь ей, пусть уж лучше узнает правду.
- Я не выспалась, устала и нервничала, а еще я ужасно хотела в туалет. Меня попросили рассказать о себе и я, не задумываясь, выложила ему все: что мой отец голубой и что мать моя собралась замуж за отвратительного, жирного, красномордого мужлана с противным сынком с дредами. Кстати, вы только что имели удовольствие с ним познакомиться. Я рассказала ему о том, что мой парень Нейт меня игнорирует. Затем он спросил, какие книги я прочитала за последнее время, и я не смогла вспомнить ни одного названия. Я начала плакать, а в конце интервью почему-то поцеловала его.
Блэр театрально вздохнула, схватила со стола салфетку и расстелила ее на коленях.
- Только в щеку, конечно, но это было совершенно неуместно. Я просто хотела, чтобы он запомнил меня. Знаете, ведь нам дается всего несколько минут на то, чтобы произвести впечатление, но мне кажется, я немного перегнула палку. Она посмотрела в красивые голубые глаза Оуэна:
- Я не знаю, о чем тогда думала. Оуэн бесшумно пригубил свой напиток, задумавшись над тем, что ему рассказала Блэр.
- Посмотрим, что я смогу сделать, - после небольшой паузы произнес он, но теперь его голос звучал невозмутимо и скептически.
Блэр проглотила вино. Все и так ясно: он думал, что она ненормальная и бестолковая. О боже. Она провалилась.
Вдруг он расплылся в дьявольской улыбке, обнажив свои белые зубы.
- Да я шучу, Блэр. Не так уж все плохо. Может быть, это было самое запоминающееся и самое захватывающее интервью для Джейсона Андерсона Ш. Ну представь: он не самый прикольный парень в мире, а его работа очень утомительна. Уверен, что ты была для него лучиком света на осеннем небосклоне поры собеседований.
- Так вы все-таки не считаете, что это безнадежно? - спросила Блэр трагическим голосом Одри, попавшей в беду.
Своей загорелой рукой Оуэн взял ее маленькую руку с рубиновым перстнем.
- Вовсе нет. - Сказав это, он откашлялся. - Вам никто не говорил, что вы чуть-чуть похожи на Одри Хепберн?
Блэр покраснела от пальцев ног до макушки. Какой он душка! Знает, что и когда сказать, и настолько похож на Кэри Гранта, что у Блэр закружилась голова. Толстое золотое обручальное кольцо плотно сидело у него на пальце. Заметив его, она насупилась. Если он женат, зачем он держит ее за руку?
Оуэн, словно прочитав ее мысли, тотчас отдернул руки и заерзал на стуле.
- Да, я женат, но мы больше не вместе.
Блэр нерешительно кивнула. Это ее не касалось. Однако если Кэри - Оуэн - захочет пригласить ее куда-нибудь еще раз, вряд ли она скажет "нет".
"Пригласить ее куда-нибудь еще раз?" Она что, забыла, это вовсе не свидание?
- Уверен, что у вас горы дел, - сказал Оуэн и протянул к ней руку, словно не хотел, чтобы она уходила. - Но вы не будете возражать, если я вам как-нибудь позвоню?
Блэр надеялась, что в тот момент она выглядела совершенно как Одри. Да, Оуэн был почти ровесником ее отца, юристом, мужчиной, но в своей жизни она еще никогда и ни к кому не испытывала такого влечения. И почему же она должна этому противиться? Она без пяти минут выпускница школы. Она хорошо училась и надеялась, что скоро поступит в Йельский университет. Да, встречаться со взрослым мужчиной было полным бредом, но ей давно пора расслабиться и повеселиться.
- Конечно. - Она улыбнулась и, приподнимая аккуратно выщипанную бровь, добавила: - Мне бы этого хотелось.
Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.
Народ!
МАЛОЛЕТНЯЯ НАСЛЕДНИЦА ПРОДАЕТ ЛОШАДЕЙ РАДИ НАРКОТИКОВ!
Прошлой ночью я была в этом новом клубе "Харри-сон", и, потягивая клубный коктейль, который просто-напросто является "взрослой" версией детского коктейля "Ширли Темпл", я узнала последнюю сплетню о своей подружке, с которой мы вместе ходили в детский сад. Хотя к ней по наследству перейдет самая большая в мире компания, занимающаяся производством пиломатериалов, ее недавно поймали на продаже собственных скаковых лошадей, так она пыталась срубить на наркоту. Ясно, что во владение наследством она вступит, только когда ей исполнится восемнадцать, а сейчас получает лишь "небольшое" месячное содержание. Она была на мели, поэтому выставила на аукционе "Ганз'н'Роу-зиз", скакуна, получившего множество наград, а на вырученные деньги накупила таблеток или что-то вроде того. Как противно! Очевидно, ее восьмидесятилетняя няня или тот, кто после кончины отца за ней приглядывает, уехал вместе с ее матерью в Сэнди-Лейн, что на Барбадосе. И когда они узнали о лошади, то срочно отправили мою подружку прямиком на реабилитацию. Такое впечатление, что курсы реабилитации этой зимой в моде!
НЕДЕЛЯ ВЫСОКОЙ МОДЫ: ТОЛЬКО ФАКТЫ
Готовьтесь к тому, что вам предстоит морозить себе задницу, пока вы будете ловить такси. Готовьтесь к тому, что вам придется толкаться целый час до начала показа. А потом узнать, что шоу начинается еще через час. Готовьтесь лицезреть надушенных геев и девушек с загаром из солярия, намазанных кремом против морщин "Ботокс". Они уже и забыли, что всего час назад, до показа, на них были совершенно одинаковые тряпки. Еще вам предстоит узнать, что эти уродливые брюки "бананы" с отвисающей задницей снова в моде. А как не позавидовать моделям с пухлыми губами и длинными ногами, которые, между прочим, очень даже им идут! Сдержите свой гнев, когда сильно накрашенные женщины наденут воротники из меха французского бульдога только потому, что он очень сочетается с сумочками от Луи Вюиттона. Будьте готовы умереть, прежде чем дождетесь начала банкета и возможности покурить. Не мудрено, что от этих банкетов у вас поедет крыша. И наконец, не удивляйтесь, если на следующий день вы вряд ли вспомните, что происходило вчера.
ВАШИ ПИСЬМА
Дорогая Сплетница!
Вчера вечером я проходил мимо отеля "Комптон" и, представляешь, видел Б с мужиком, который живет по соседству. У него еще дочка, она учится в нашей школе в девятом или десятом классе. Что все это значит? - Том.
Привет, Том.
Кто бы знал, что все это значит! А разве ты не можешь представить себе Б в качестве мачехи той бедной девушки?
- Сплетница
Дорогая сплетница-болтунья! Я тащусь от тебя, ты просто рулишь! Кстати, слышала, Нейт ездит в Гринвич в странную клинику для наркоманов. На реабилитацию. Мой двоюродный брат как-то "отдыхал" там и вышел оттуда еще более безбашенным. - ФБ
Дорогая ФБ.
Спасибо за комплимент, хотя я не просекла фишку со "сплетницей-болтуньей". Ну, хорошо хоть не сплетница-глазунья. А что касается Нейта, они не смогут лишить его ни души, ни божественной красоты.
- Сплетница
НАБЛЮДЕНИЯ
Н с родителями осматривал ту новую стильную клинику в Гринвиче. Ч делал маникюр в исключительно мужском салоне красоты "Койн" в Челси. Я не шучу. С рассматривала сшитую на заказ футболку в одном из специализированных магазинчиков в китайском квартале. Б стояла напротив "Тиффани", пила что-то из бумажного стаканчика и ела рулет, прямо как Одри Хепберн в "Завтраке у Тиффани", только на Б была ее серая школьная форма, а не черное вечернее платье от Кристиана Диора. Вокруг тента Леза Беста К и И развешивали знаки с надписью: "Не околачиваться!"
Кажется, с помощью этой услуги они пытались заполучить хорошие места.
Обещают сильный снегопад к выходным, но когда это могло нарушить наши планы? Увидимся в первом ряду!
Сами знаете, вы от меня без ума.
ВАША СПЛЕТНИЦА
Родственные души сходятся в клинике для наркоманов
- Кто-нибудь слышал о снегопаде? Обещают, что к ночи выпадет около метра осадков!
Джеки Дэвис, руководительница группы подростков, которую посещал Нейт в реабилитационном центре "Вырвись из плена", потирала руки, будто мысль о том, что всех этих богатых изгоев хорошенько припорошит, была как-то свя-зана с тем, что они классно проведут время.
После того как Нейта повязали в парке, его отец и Сол Бернс, семейный адвокат, пришли в полицейский участок, чтобы забрать его. Отец Нейта, суровый седоволосый капитан военно-морского флота, ко всем непредвиденным ситуациям подходил жестко и рационально. Оплатив штраф в три тысячи долларов, он подписался под соглашением, согласно которому Нейт обязан был незамедлительно пройти курс реабилитации - не менее десяти часов в неделю. Это означало, что пять дней в неделю Нейт должен был ездить в Гринвич, штат Коннектикут, на индивидуальные консультации и групповую терапию.
- Просто представь, что это работа такая, - попытался успокоить его Сол Берне. - Работа после занятий.
Капитан Арчибалд ничего не говорил. И без слов было понятно, что Нейт разочаровал его. Хорошо хоть мать Нейта была в Монте-Карло, где навещала свою трижды разведенную сестру. Когда Нейт по телефону рассказал ей свою омерзительную историю, она вскрикивала, плакала, выкурила пять сигарет подряд, а затем разбила бокал из-под шампанского. Она всегда все немного драматизировала. В конце концов, она была француженкой.
- Ну хорошо. Давайте начнем и пройдемся по кругу, - сказала им Джеки радостным голосом, словно это был их первый день в детском саду. - Назовите свои имена и объясните, как вы здесь оказались. Только не затягивайте, пожалуйста.
Она кивнула, указывая на Нейта, потому что он сидел рядом с ней. Ему-то и пришлось начинать.
От неловкости Нейт заерзал в кресле от Шарля Имэ. Вся мебель в этой шикарной реабилитационной клинике в Гринвиче была современной и сочеталась с минималистским бежево-белым дизайном помещений. Пол был вымощен итальянским мрамором кремового цвета, белоснежные шторы закрывали окна во всю стену, а персонал был одет в бежевую льняную униформу, специально смоделированную к девяностым годам дизайнером Гуннером Гассом, бывшим пациентом клиники, который нынче являлся членом попечительского совета.
- Ну ладно. Мое имя Натэниел Арчибалд, но все зовут меня Нейт, - пробормотал он, ударяя ботинком по ножкам стула, и откашлялся. - Меня взяли пару дней назад, когда я покупал травку в Центральном парке. Поэтому я здесь.
- Спасибо, Нейт, - прервала его Джеки. Она холодно улыбнулась и что-то записала в планшет. - У нас здесь принято все называть своими именами. В вашем случае это - не травка, а марихуана. Если вы будете называть все по имени, вы сделаете шаг к тому, чтобы избавиться от зависимости.
Она снова улыбнулась ему:
- Давайте-ка попробуем еще раз!
Нейт смущенно оглядел всех неудачников. Всего их было семь: три парня и четыре девушки. Они потупили взор, видимо, волнуясь, ведь каждому из них придется говорить, и уже заранее испытывали жуткий дискомфорт. Так же себя сейчас ощущал и Нейт.
- Я Нейт, - механически повторил он. - Полиция застукала меня в парке, когда я покупал марихуану. Поэтому я здесь.
Напротив него сидела девушка с темными волосами, достающими до талии, кровавого цвета губами и очень бледной, почти синей кожей, она смотрела на пего так, словно была обколотой Белоснежкой.
- Это уже лучше, - заключила Джеки. - Следующий.
Она кивнула японке, которая сидела рядом с Нейтом.
- Меня зовут Ханна Кото. Две недели назад, перед тем как пойти в школу, я приняла экстази, а в классе на уроке тригонометрии я легла на пол, чтобы пощупать ковер.
Все, за исключением Джеки, засмеялись.
- Спасибо, Ханна. Это было неплохо. Следующий.
Нейт забил на двух следующих выступающих, его прикалывало, как Белоснежка нервно трясла ногой, словно не могла дождаться своего собственного концерта. На ней были светло-голубые замшевые ботинки, которые выглядели совершенно новыми.
Наконец наступила ее очередь.
- Меня зовут Джорджина Спарк, для некоторых я просто Джорджи. Кажется, я попала сюда, потому что не уважала своего папашу, пока он не отдал концы. Поэтому мне приходится ждать восемнадцати лет, чтобы начать жить так, как я хочу.
Все нервно засмеялись. Джеки недовольно зыркнула.
- Джорджина, вы можете назвать вещество, которое принимали?
- Кокаин, - ответила Джорджи, и прядь ее темных волос упала ей на лицо. - Я продала свою любимую лошадь, чтобы купить пятьдесят граммов. Об этом трезвонили все средства массовой информации, даже показывали по телевизору. "Нью-Йорк пост", четверг, февраль…
- Спасибо, - перебила ее Джеки. - Следующий, пожалуйста.
Все еще продолжая трясти ногой, Джорджи посмотрела сквозь волосы и встретила заинтригованный взгляд Нейта озорной улыбкой.
- Сука, - неслышно произнесла она, указывая на Джеки.
Нейт улыбнулся в ответ и слегка кивнул головой. Сол Бернс советовал ему воспринимать реабилитацию как работу после школы. Что ж, теперь у него было над чем поработать.
Серена носит свою любовь на футболке
В пятницу вечером Чак Басс сидел во втором ряду и ждал, когда же начнется показ Леза Беста.
- Вы ведь друзья с этой Сереной, я прав? - спросил его Сонни Уэбстер, худощавый парень с черными как смоль волосами, промелированными светло-коричневыми прядками. Сонни был сыном Вивьен Уэбстер, британского дизайнера нижнего белья, чьи мужские трусы, облегающие бедра, были сейчас на гребне волны.
Сонни и Чак встретились накануне в баре и уже успели скорешиться. Неудивительно, что даже мокасины на неоново-зеленой резиновой подошве у них были одной фирмы "Тодз". От такой обуви веяло голубизной, и она вовсе не была рассчитана на то небывалое количество снега, которое согласно прогнозам должно выпасть сегодняшним вечером. Чак кивнул: - Она выйдет голой. Вот что я слышал. - Он погладил заявивший о себе живот. - Я больше не могу ждать, - равнодушно добавил он.
- Гляди, Чак разговаривает с этим, как его, ну, с голубым сынком Вивьен Уэбстер, - прошептала Кати Фаркас Изабель Коутс. - Могу поклясться, что Чака теперь интересуют мальчики.
Они с Изабель сидели в первом ряду, как и планировали. Но вовсе не из-за оказанной ими добровольной и никому не нужной услуги, а по той причине, что отец Изабель, очень известный актер Артур Коутс посетовал на то, что его дочь потратила целое состояние на всю весенне-летнюю коллекцию Леза Беста, а потому вполне заслуживала права сидеть в первом ряду.
- Я думаю, может, он би, - прошептала Изабель. - На нем все еще тот перстень с розовой монограммой.