- Здравствуйте!.. - переборов робость, она обогнула силуэт Элеоноры и в изумлении остановилась, окончательно узнав в её собеседнице Наталью Морозову, - Вы меня не узнаёте?!
- Узнаю… - оторопев от неожиданности в первый момент, Наталья кивнула головой, - Здравствуйте!
- Я - Люба… Сестра жены Сергея Шустова… Я приходила к вам, приносила траву… Помните?
- Теперь помню, - уже уверенно кивнула Наталья, - Здравствуй, Люба. Ты, наверное, своих ищешь?
- Я?.. - Любаша не сразу поняла, кого имела в виду Морозова, - Н-нет… то есть…
- Они - у меня!.. - улыбнувшись, заговорщическим тоном произнесла Наташа, - Я их в аппаратной разместила, а то везде такая суматоха… Идём, - она кивнула на дверь и взялась за ручку, - я и тебя чаем напою. Ты в качестве группы поддержки или тоже участвуешь?
- Нет… - догадавшись, каких "своих" имеет в виду Наталья, Любаша отчаянно замотала головой, - Я не пойду!..
- Ну, смотри, - Наталья пожала плечами, - просто я хотела как-то помочь ребятам из своего города…
- Мне не нужно… - Люба лихорадочно соображала, что более полезного можно извлечь из этой неожиданной встречи, - Мне нужен кто-нибудь из жюри…
- Ну, вот, - усмехнулась молчавшая во время их разговора Элеонора, - опять - кто-нибудь! Вам кто конкретно нужен?
- Я не знаю, - Люба переводила глаза с неё на Морозову, - мне нужен член жюри… Любой…
- В общем-то, Дима тоже член жюри… - Наталья внимательно посмотрела на девушку, - Но он ещё не подъехал. А зачем тебе жюри? Ты участвуешь в конкурсе?
- Наташа, время, - Элеонора торопливо показала на запястье, - ты сама ещё не переоделась, а сейчас уже Дима с остальными подъедут… Да вон они, уже идут!
- Я не участвую!.. - в отчаяние выкрикнула Люба, увидев, как в конце коридора показались несколько человек. Они шла так стремительно, что было понятно сразу - ни с одним из них поговорить сейчас не получится, - Я не участвую… Но мне нужно!..
- Люба, извини, - Наташа чуть сжала её руку и, торопливо шагнув навстречу идущим, бросила уже на ходу, - Потом!.. Всё потом!..
Она уже и сама поняла, что разговора до начала конкурса не будет. Слишком поздно приехали эти самые члены жюри… Им некуда торопиться… Они уже всего добились в этой жизни, раз судят других, решают чужую судьбу… Где им понять, что такое несправедливость… Они не спешат. Это её, Любу, не стал бы ждать никто… А их ждут все… Ждут со страхом и нетерпением…
Решив, что теперь она, во что бы то ни стало, дождётся окончания конкурса, Люба отправилась в зрительный зал. Она была безумно рада, что Анжела и Даниил с Ильёй находятся в какой-то аппаратной у Морозовой… А, значит, она с ними не пересечётся, во всяком случае, в зале.
Устроившись в пластмассовом кресле, она вспомнила, что с утра ещё ничего не ела и, открыв свою сумочку, потянулась было за пирожками, которые предусмотрительно взяла с собой ещё из дома, но вдруг подняла глаза и обвела ими помещение. Зрительный зал, рассчитанный на сто мест, был больше, чем наполовину заполнен участниками и их сопровождающими лицами, а так же группами поддержки, приехавшими поболеть за своих талантливых земляков. Решив, что есть на глазах у всех будет неудобно, Люба снова закрыла сумочку. Запах печёного, вырвавшийся на свободу, ударил в нос - так, во всяком случае, ей показалось, и вызвал внезапный приступ тошноты.
За последние пару недель это было уже не в первый раз…
Она уже хотела подняться и выбежать в туалет, но тошнота прошла так же внезапно, как и наступила. Обрадованная этим обстоятельством, Люба поудобнее устроилась на кресле и замерла: в наступившей вдруг тишине на сцену вышла Наталья Морозова. Люба искренне изумилась тому преображению, которое произошло с Наташей в считанные минуты - элегантное белое, облегающее точёную фигурку платье, белые миниатюрные туфельки на высоком каблуке, распущенные белокурые, уложенные локонами волосы, неяркий, но изысканный макияж… Сказав слова приветствия, Наталья уступила место председателю жюри - им оказался известный композитор и продюсер, приехавший из Москвы… Глядя на его длинные, редкие волосы, Люба уже представляла, как она подбежит к нему, когда всё, наконец, закончится… Она не уйдёт, пока не расскажет ему о себе!.. Она упросит его прослушать её вокал… Упросит, чего бы это ей не стоило!..
* * *
Участников, действительно, было много, и Люба еле высидела половину конкурса. Ни Даниил, ни Анжела ещё не выступали, и она с заметным волнением ожидала того момента, когда кто-нибудь из них выйдет на сцену.
…Она с интересом слушала, как пела рыженькая капризная девушка, которую она видела в раздевалке. Хорошо поставленный, серебряный голосок ручейком разливался по залу. И сама исполнительница выглядела очень мило в своём сценическом платье золотистого цвета. Такие же, золотистые, туфельки элегантно сидели на её хорошеньких ножках, и, видимо, зная об этом, девушка с удовольствием демонстрировала их, исполняя в проигрышах гоу-гоу…
…Сначала никто из сидевших в зале не понял, что случилось на самом деле. В одно мгновение оказавшись на полу, рыженькая Даша выронила микрофон - звук от удара эхом разлетелся по всему залу… Подвернувшаяся нога как-то неестественно и совершенно некрасиво сложилась в колене. Сморщившись, девушка попыталась тут же встать, но у неё это не получилось. Закусив нижнюю губу, она корчилась от боли, сидя на полу под звучащую минусовку, пока к ней не подбежали Морозов и Елена Михайловна, наблюдавшая за выступлением своей подопечной из-за кулис. Зрители разделились в выражениях эмоций - кто-то сочувственно ахнул, кто-то откровенно рассмеялся, когда, подобрав со сцены свалившуюся с Дашиной ноги туфлю, Наталья с удивлением смотрела на оторвавшийся каблук…
…Очередной, второй по счёту за сегодняшнее утро приступ тошноты подкатил уже к концу программы… Увидев, как Даниил с Ильёй выходят на сцену, Люба вскочила со своего места и почти бегом выбежала из зала. Ворвавшись в пустой туалет, наклонилась над раковиной, забыв повернуть замок на двери…
- Мама, не звони мне пока… - она уже умывалась, когда услышала позади себя знакомый голос, - Дэн уже выступил… Я тоже скоро, уже через два номера… зашла в туалет… Всё, я перезвоню!..
Медленно подняв голову, Люба смотрела через зеркало на стоящую позади себя девушку.
- Ты?! - изумлению Анжелы не было предела, - Ты как здесь оказалась?!
- Я-то здесь по праву… - Люба так же медленно повернулась лицом к сопернице, - А вот как здесь оказалась ты?!
- Очень просто, - Анжела растерянно, во все глаза смотрела на Любашу, - приехала на конкурс… Ты что, забыла?
- Помню… - голос прозвучал почему-то зловеще, - Очень хорошо помню…
- Ну, ладно… - видимо, решив не сталкиваться с бывшей подругой, Анжела попятилась к двери, - Пойду. Скоро мой выход…
- Иди… - внезапно успокоившись, Люба вновь повернулась к раковине. Открыв кран до упора, намылила руки…
- Так как ты всё-таки тут оказалась?.. - решив, что никакой опасности нет, Анжела напоследок заглянула в зеркало из-за её спины, - Ты же с нами не ехала…
- Глаз вытри… - не ответив на её вопрос, Люба подняла взгляд на Анжелкино отражение.
- Где? - та машинально подалась вперёд, - Где?.. Не вижу…
- А вот где… - резко подавшись в сторону, Люба большим пальцем левой руки наполовину зажала горловину крана - мощная струя воды под углом ударила вверх, сминая пышную укладку на Анжелкиной голове, смывая тщательно наложенный макияж на серебристого цвета концертное платье…
От неожиданности встав как вкопанная, Анжелка только вскинула руки и, зажмурив глаза, с визгом разинула рот.
- Ты ещё здесь?! - через несколько секунд, закрыв, наконец, кран, Любаша повернулась и деланно вытаращила глаза на мокрую с ног до головы "подругу", - Беги давай!.. Твой выход!..
Глава 5
После такого неожиданного для самой Любаши "срыва" ей оставалось только одно: сбежать.
Она уже хотела прошмыгнуть мимо остолбеневшей, мокрой Анжелки и выскочить в коридор, но в самый последний момент та вдруг пришла в себя.
- Куд-да, гадина?! - Анжелка сзади вцепилась мокрыми руками в Любашин воротник, - Сейча-а-а-с…
- Отвали! - Люба наугад попыталась ударить соперницу локтем, - Отвали, кому сказала?!
- Ах, ты, с-суч-чка!.. - Анжелкина пятерня снизу врезалась в пушистую гущу Любкиных волос и, захватив их у самых корней, сомкнулась в кулак, - Ты что наделала, тварь?!
- Ты сама - сучка!.. - отцепить вражеские пальцы одной рукой никак не удавалось, и Люба невольно пустила на помощь другую - выскользнувшая из ладони сумка смачно шлёпнулась на пол и завалилась набок. Пользуясь преимуществом, Анжелка успела пнуть сумку ногой. Услышав звон рассыпавшегося по полу содержимого, Любаша с отчаянием подумала, что зря не застегнула молнию, когда доставала пирожки.
Силы были явно неравны: будучи выше своей соперницы почти на голову, Анжелка изо всех сил тянула оказавшуюся к ней спиной Любу за волосы, так, что той казалось, что они вот-вот с треском и болью оторвутся от натянутой кожи. В то же время, понимая, что нужно как можно скорее покинуть поле боя, она, как могла, старалась высвободиться из невольного плена. Попытка повернуться лицом к противнице не принесла успеха - мешала боль, которая только усиливалась при резких движениях головой, и Люба, отчаянно подняв ногу в колене, резко опустила её вниз и чуть назад, с силой вдавив свой острый каблук в Анжелкину, обутую лишь в лёгкую туфлю, ступню…
Жуткий визг, раздавшийся через закрытую дверь, разнёсся по всему коридору сквозь доносящиеся из зрительного зала звуки музыки. Воспользовавшись тем, что соперница от боли ослабила хватку, Люба всё же повернулась и оттолкнула её изо всех сил… Подхватив с пола сумочку, буквально вывалилась из туалета и со всех ног промчалась в раздевалку.
Её пальто уже не висело сверху, и пришлось порыться, чтобы отыскать его среди прочих на высокой одноногой вешалке.
- Анжела!.. - Любаша едва успела отвернуться, чтобы заглянувшая в дверь Галина Геннадьевна не узнала её среди десятка других вокалисток.
Не увидев своей подопечной в раздевалке, женщина захлопнула дверь - торопливо застучавшие по коридору каблуки говорили о том, что не явившуюся к своему выходу конкурсантку лихорадочно ищут…
Накинув пальто, Любаша чуть приоткрыла дверь, в щёлку наблюдая, как Галина бегает вдоль коридора, заглядывая во все двери. Наконец, добравшись до туалета, та резко дёрнула ручку… Любе не было слышно, о чём говорили Анжела и её руководительница, но, судя по тому, что Галина даже забыла закрыть за собой дверь, при виде мокрой, растрёпанной подопечной та испытала настоящий шок.
…Назад они не шли, а неслись - так решительно, что Люба подумала, что сейчас наступит возмездие… Уже не обращая внимания на переодевающихся тут же конкурсанток, она метнулась за вешалку, и вышла оттуда лишь тогда, когда поняла, что сейчас её искать никто не собирается, и, судя по тому, что теперь волосы у Анжелки были аккуратно зачёсаны назад и схвачены резинкой, а поверх платья был накинут шарф Галины, они бежали, чтобы успеть на сцену…
Ни о каком разговоре с членами жюри теперь не могло быть и речи. Уже представляя, как Анжелка закатывает скандал, и её саму с позором изгоняют отсюда на улицу, Люба вспомнила, что на полу в туалете остались её вещи, выпавшие из сумки. Обогнав направлявшихся туда девчонок, она юркнула в двери и быстро окинула взглядом помещение.
…Раздавленная Анжелкиной ногой губная помада и разломленная напополам расчёска не шли ни в какое сравнение с плавающим в унитазе мобильным телефоном… Брезгливо вытащив его двумя пальцами, Любаша бросила телефон в раковину и со злостью открыла кран…
Делать тут больше было нечего. Осторожно заглянув в зрительный зал, Люба, несмотря на ужасное настроение, чуть не расхохоталась. Видимо, поменявшись очерёдностью, прилизанная, практически без макияжа, в дурацком шарфе, Анжелка старательно выхаживала по сцене с микрофоном. Несмотря на явное мужество, с которым она решилась на выступление после драки, голос звучал неуверенно, срываясь на фальцет на высоких нотах. Люба подумала о телефоне, который, промыв под струёй воды, она завернула в полиэтиленовый пакет и бросила в сумочку. Пытаться сфотографировать Анжелкин позор не было смысла - даже не проверяя, Люба была уверена, что он окончательно испорчен.
Обежав напоследок глазами зал, она почувствовала, как успокоившееся было сердце тягуче заныло… Даниил и Илья сидели в среднем ряду. Она так и не увидела, как они выступили.
"Может, это и к лучшему", - подумала Люба, направляясь к выходу. Выступление Анжелы подходило к концу, и, подумав, что та сполна нажаловалась Галине, и сейчас её будут искать, чтобы "разобраться", Любаша торопливо толкнула тяжёлую уличную дверь…
* * *
По дороге на автовокзал Люба лихорадочно придумывала, что скажет сестре, а, самое главное, матери, которой соврала, что едет вместе со всеми на конкурс в качестве группы поддержки, и что поездка эта оплачена организаторами. Она представила, как та уже через пару часов будет обрывать телефон и потом, по её возвращении, будет долго и нудно выпытывать, почему он был недоступен…
"Придётся врать и про телефон…"
Несмотря на то, что дочь была уже самостоятельной, и, пусть немного, но сама зарабатывала на жизнь, Тамара Васильевна считала своим долгом полностью контролировать все её расходы, устраивая многочасовые выволочки по поводу каждой Любашиной покупки.
Несмотря на то, что ей удалось повергнуть эту змею Анжелку, Любаша совершенно не испытывала удовлетворения. Да и какое может быть удовлетворение, если из-за её сегодняшней несдержанности сорвался такой замечательный план?
"А, может, не нужно было сейчас уходить?.. Затаиться где-нибудь до конца выступлений… а потом, всё же, подойти к председателю жюри…"
Нет… Это, действительно, невозможно. Эта мокрая зараза уже всем нажаловалась. В этом нет никаких сомнений. О том, что Люба умышленно хотела сорвать выступление Анжелки, знают уже все, начиная от участников и кончая членами жюри… Эта змея просто так ничего не оставляет, Люба за столько лет знакомства изучила все её привычки. Она, скорее всего, уже позвонила и своей высокопоставленной мамочке, и своему влиятельному папочке… Она уже подняла на уши всех, кого только можно. Люба даже подумала, что теперь ей страшно будет возвращаться домой…
…Домой… Теперь на творческой жизни можно смело ставить крест. Анжелкина мать сделает всё возможное, чтобы её, Любу, не взяли ни в один коллектив. Про сольные выступления можно вообще забыть…
Усмехнувшись, Любаша подумала, что буквально вчера была уверена, что сама больше не появится в своей студии… А теперь… Теперь она боится, что её оттуда выгонят.
"Надо было просто выйти… Пусть бы эта зараза сходила в туалет и чесала себе на сцену… Всё равно бы не прошла в финал… А Морозова… она обмолвилась, что Дима - член жюри. Наверное, она имела в виду своего мужа. Интересное совпадение… Они оба оказались причастными к этому конкурсу… Странно. Кроме Морозовой его некому было вести?.. Или они имеют отношение к этой "Творческой деревне"?.. Если бы знать, что так получится… Можно было бы подойти к этому Диме… Он тоже - продюсер… хотя, не стоит размениваться. Если пробиваться, то на столичные сцены. Вот дура-то…"
Уже выйдя из троллейбуса возле автовокзала, Люба вспомнила, что наличных денег в кошельке совсем немного, и на билет не хватит. Она ещё утром видела банкомат в здании вокзала и, войдя внутрь, направилась в зал ожидания. Открыв сумочку, заглянула в боковой кармашек… Она была уверена, что паспорт, под белую, глянцевую обложку которого она засунула банковскую карту, лежит именно там. Небольшая сумочка имела одно единственное отделение, и Люба всегда клала паспорт в боковой широкий кармашек…
Теперь там паспорта не было. Не было его и на дне.
…Она вдруг вспомнила, что как раз держала паспорт в руке, когда её настиг второй приступ тошноты… Да, она сидела в зале… Когда объявили выход Даниила и Ильи, она пыталась достать из бокового кармашка носовой платок… Сложенный в несколько раз, он лежал на самом дне, и она второпях никак не могла его достать… пришлось вытащить паспорт, который мешал.
Да, она вытащила паспорт… а потом… Потом, поняв, что платок уже не поможет, вскочила и побежала в туалет.
Паспорт… паспорт она просто кинула в сумочку сверху пирожков… Она не любила всякие пакеты и лишние сумки, поэтому её сумочка всегда была набита битком… Вот и сегодня в ней лежали и косметика, и кошелёк, и паспорт, и эти злополучные пирожки!.. Положив их на самое дно, сверху Люба бросила и мобильник, и помаду, и расчёску… и паспорт.
Да! Она кинула паспорт сверху и, не застегнув молнию, убежала в туалет! Когда сумка выпала из рук, эта змея Анжелка пнула её… паспорт в числе прочих предметов, видимо выпал, а она, Люба, и не заметила… Наверное, он отлетел так далеко, что не попал в её поля зрения! Когда Люба, схватив сумку, убежала, Анжелка, чтобы отомстить, раздавила помаду, сломала расчёску и выбросила в унитаз мобильник… А паспорт?.. Люба закрыла глаза и отчаянно напрягла память… Нет. Когда она снова вошла в помещение, паспорта на полу точно не было! Она не могла его не заметить… Или - не заметила?.. Нет… Скорее всего, Анжелка забрала его, чтобы отомстить побольнее.
В паспорте, под обложкой, лежала банковская карта. Верина карта, которую Вера дала ей на поездку…
Денег на карте было не очень много - около трёх тысяч. Люба не стала бы так переживать ни за эти деньги, ни за саму карту… Вера сказала, что они полностью в её распоряжении. Но сейчас ситуация была критической. Других денег у Любаши не было. Сто рублей наличными в кошельке - считай, что ничего…
Она растерянно присела на край пластикового кресла. Народу в зале ожидания было не очень много - люди заходили, выходили, некоторые присаживались в ожидании своего рейса… Любе стало по-настоящему страшно. Ни денег, ни паспорта, ни телефона…
Поехать назад?.. В эту "Творческую деревню"?.. И Галина Геннадьевна, и остальные, скорее всего, ещё там… Потребовать, чтобы Анжелка вернула ей паспорт? А она скажет, что не брала… Да ещё и нажалуется лишний раз. А какую радость она испытает, когда узнает, что Любаша осталась без денег!..
А Даня… Она ехала с надеждой увидеть их поражение… А получилось совсем не так, как она хотела. Люба уже представила себе Анжелкин презрительный взгляд…
Да все они там одинаковые! И эта Морозова… "Люба, всё потом!.." - ей легко было так говорить… А самой Любаше это "потом" вышло боком. Да все они такие…
Чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, Люба низко опустила голову. Она ещё никогда не оказывалась в такой ситуации. Нужно срочно позвонить домой. Но как?.. Вот так подойти к первому встречному и попросить телефон?.. Да кто даст?.. Лично она ни за что бы не дала! Или украдут, или испортят, или позвонят куда-нибудь, так, что потом не рассчитаешься…
На её удивление, первый же человек, к которому она обратилась, поступил вопреки её ожиданиям.