Мои юношеские представления о браке изменились сразу после того, как я встретила Валида. Благодаря ему я поняла, что в отношениях между мужчиной и женщиной самое главное – не бриллианты. Самое главное – это любовь. Я видела много женщин в норковых шубах и в дорогих бриллиантовых колье. Да, в их глазах всегда была уверенность, этого у них не отнять. Деньги всегда дают нам уверенность в завтрашнем дне. Но в глазах этих женщин не было счастья, в них была только непонятная мне усталость. Узнав, что на свете существует Валид, я вдруг подумала о том, что мечтать о принце, который подарит мне сказку и украсит ее бриллиантами, можно всю свою жизнь, до самой старости, так и не став счастливой. Я сделала ставку на любовь и… Сейчас мне кажется, что я проиграла. Хотя нет: я по-прежнему люблю Валида, только я никогда бы раньше не смогла подумать о том, что он сможет меня ударить. Говорят, если мужчина поднял руку на женщину хотя бы раз, то придет время и, несмотря на все его многочисленные обещания и извинения, он поднимет ее во второй и в третий раз. Вот только удары будут намного сильнее. Еще эти скверные обстоятельства… Я не могла осознать весь ужас произошедшего и прислушивалась к сильному шуму, который доносился из-за двери.
Неожиданно мне показалось, что мое затворничество может быть подозрительным. Мне необходимо взять себя в руки, выйти из комнаты и посмотреть, что там творится. Собрав свою волю в кулак, я вышла из каморки и, облокотившись о дверь, посмотрела на собравшуюся у туалета семью мужа. Увидев меня, Валид жестом велел мне возвращаться обратно в комнату.
– Иди. Тебе не нужно на это смотреть.
– А что случилось? Что здесь происходит?
Я посмотрела на рыдающую свекровь, которую успокаивали другие родственники, и от страха прижалась к двери как можно сильнее.
– Мухаммед умер.
– Как умер? С сердцем плохо?
– На штырь в туалете упал. Я тысячу раз всем говорил, что этот штырь в туалете нужно обязательно вытащить, да только никто меня не слушал.
– И что, насмерть?
– Насмерть.
– Вот горе-то какое!
– Иди в комнату.
– Да как же я там одна-то буду?! Мне страшно. Можно, я тут постою?
– Иди в комнату, я сказал.
Не став спорить со своим мужем, я вошла в комнату, закрыла дверь и села на кровать, поджав под себя ноги. Валид пришел ближе к утру, сильно расстроенный и поникший.
– Ты почему не спишь?
– Да как я могу спать, когда такое произошло?
– Ты что, вообще спать не ложилась?
– Нет, – замотала я головой.
– Ну ты даешь!
Валид лег на кровать и захотел, чтобы я легла рядом с ним.
– Давай хоть часик поспим, а то голова так сильно болит!
Я легла рядом с Валидом и произнесла взволнованным голосом:
– Валид, прими, пожалуйста, мои соболезнования по поводу смерти своего брата. Мне действительно очень жаль. Скажи, а мы сегодня сможем с тобой уехать в Хургаду?
– Как мы сможем вернуться в Хургаду, если у меня брат умер, – раздраженно упрекнул меня Валид.
– Ты хочешь сказать, что мы остаемся? – Мне показалось, что еще немного – и у меня начнется истерика.
– А как мы можем уехать в такой ситуации? Меня не поймет моя семья. Мухаммед был моим самым любимым братом. Он – мой кровный родственник, я должен быть на его похоронах. Ахмед поехал организовывать похороны, у него светлое сердце.
Услышав, что Мухаммед был самым любимым братом Валида, я прикусила нижнюю губу и неожиданно для самой себя издала душераздирающий стон.
– Валя, ты что?
– Извини, это просто нервы. Я не думала, что твой брат погибнет в первую ночь после регистрации нашего брака.
– Никто от этого не застрахован.
– А кто такой Ахмед, у которого светлое сердце?
– Это мой любимый дядя.
– Я смотрю, у вас здесь у всех любимое выражение – "светлое сердце" или "черное сердце". Так почему ты решил, что у твоего дяди светлое сердце?
– Потому, что я очень хорошо его знаю. Он добрый и порядочный человек. Валя, все дают деньги на похороны, мы тоже должны что-нибудь дать. У тебя есть деньги? Те двадцать тысяч, которые ты мне дала, все до цента, я отдал кредиторам. Ты же говорила, что привезла деньги, для того, чтобы закупить товар. Давай выделим немного из них на похороны.
Я тут же вспомнила про спрятанную в кармане тысячу долларов. Пятьсот из них я отдала Ахмеду, а пятьсот все еще лежат в кармане юбки.
– Да, конечно. У меня все деньги на карте, а в наличности – только пятьсот долларов. В принципе, все же будут собирать с миру по нитке. Я думаю, что этой суммы хватит.
– Вполне. Я отдам деньги матери.
Встав с кровати, я взяла лежащую на табуретке юбку и полезла в большой накладной карман.
– Потом достанешь, когда немного поспим.
– Да я сразу достану.
– А у тебя разве деньги не в сумке?
– Нет, в кармане.
Перерыв все карманы на юбке, я посмотрела на Валида ничего не понимающими глазами и простонала:
– Валид, денег нет.
– Как нет?
– Я тебе клянусь, у меня в одном из карманов было пятьсот долларов.
– Может, у тебя деньги в сумке? Посмотри там. Ты, наверно, что-то путаешь.
– Да ничего я не путаю! Валид, кто-то у меня деньги украл. У меня в кармане было ровно пятьсот долларов, – упрямо повторила я еще раз.
– У нас в семье никто не ворует, – жестко ответил Валид. – У нас очень хорошая семья, и чужого здесь никому не надо.
– А я не обвиняю твою семью. Я всего лишь говорю тебе о том, что у меня пропали деньги. В существование домовых я не верю.
Вывернув юбку наизнанку, я энергично ее потрясла, затем проверила все карманы еще раз и, убедившись, что денег в них нет, бросилась к своей сумке для того, чтобы проверить, лежит ли в потайном кармане пластиковая карта, на которой хранились оставшиеся деньги. Увидев, что карта на месте, я почувствовала значительное облегчение.
– Валид, – позвала я своего мужа.
– Что тебе? – раздраженно спросил он меня.
– У меня деньги только на карте!
– Нет проблем. Завтра пойдем и снимем пятьсот долларов. Нужно помочь моей семье – как– никак у меня брат умер. Давай спи. Или ты не хочешь помочь нашей семье? Но ведь моя семья – это твоя семья.
– Я хочу помочь, но дело не в этом.
– А в чем?
– Ведь у меня доллары пропали!
– В этом доме у тебя ничего не может пропасть, тут все – честные люди.
– И все же они пропали!
– Значит, это скорее всего, какая-то путаница. Их просто не было.
– Ты хочешь сказать, что я сошла с ума?
Но Валид не ответил на мой вопрос. Не успела я лечь рядом с мужем, как он захрапел и повернулся на другой бок. Стараясь привести свои мысли в порядок, я еще раз в уме прокрутила все свои действия, начиная с того момента, когда я отсчитала пятьсот долларов для Ахмеда и вынесла их из комнаты. Я вспомнила, что достала из кармана тысячу, пятьсот долларов пложила в паспорт, а остальные деньги спрятала обратно в карман. Я стояла вместе с Ахмедом недалеко от своей каморки, значит, в момент нашего с ним разговора в комнату вряд ли кто-то смог войти. Затем я сразу вернулась в спальню и увидела проснувшегося Валида. Когда за дверью послышался шум, Валид вышел из комнаты и вернулся в нее только утром. Пока он отсутствовал, я не спала, и даже если я была в забытьи или в полудреме, то я бы все равно почувствовала, что в спальню кто-то вошел. Получается, что посторонних в комнате не было.
Еще раз сопоставив все факты, я неожиданно пришла к выводу, что, кроме как Валиду, эти деньги взять было больше некому. Повернув голову в сторону спящего мужа, я посмотрела на него испуганными глазами и прошептала:
– Не может быть!
Этого просто не может быть! Мой муж никогда не возьмет у меня деньги без разрешения, он, конечно же, не вор. Зачем ему вставать посреди ночи, красть у меня деньги и нагонять на себя лишние подозрения? Я пыталась прогнать прочь от себя неприятную мысль, что деньги взял Валид, но она прочно засела у меня в голове. Увидев лежащую на полу одежду мужа, я осторожно сползла с кровати и стала проверять содержимое его карманов. При этом я постоянно оглядывалась на спящего супруга, так как опасалась, что он внезапно проснется. Обыскав всю одежду, я убедилась в том, что в карманах нет ничего, кроме нескольких египетских монет, и вновь легла рядом с Валидом, не переставая думать о том, куда же подевались мои деньги.
А может, он успел спрятать их где-то в доме? – вновь прошептала я и вздрогнула от неожиданности: на мобильный телефон мужа пришло сообщение.
– Валид, тебе сообщение пришло. Может, что-то срочное? – Я подняла голову и внимательно посмотрела на своего мужа, который по-прежнему сладко спал. – Валид, ты меня слышишь?
Убедившись, что сон мужа достаточно крепок, я достала его телефон и прочитала принятое сообщение: "Любимый. Скоро собираюсь в Хургаду. Очень скучаю. Хочу тебя. Жду встречи. Знаю, как ты обожаешь подарки, поэтому заранее спрашиваю тебя о том, что тебе привези. Твоя Надя".
Первое, что мне пришло в голову – побыстрее удалить это сообщение, чтобы Валид никогда его не прочитал и уж тем более на него не ответил. Но я не успела этого сделать, так как муж тут же проснулся и посмотрел на меня сонными, ничего не понимающими глазами.
– Что это? – удивленно спросил муж, увидев в моих руках свой мобильный.
– Телефон. Сообщение пришло, – растерянно произнесла я.
– Кому?
– Тебе.
– А ты зачем телефон взяла?
– Я хотела его тебе принести. Скоро в Хургаду Надя из России приезжает, – наконец взяла я себя в руки и ощутила, как ко мне вернулось прежнее самообладание. – Спрашивает, что тебе привезти, – мой голос дрожал от усталости и ревности. – Она знает, что ты любишь подарки, поэтому не хочет попасть впросак и хочет заранее все купить. Давай вместе подумаем, что ей заказать.
Валид сразу изменился в лице и отобрал у меня телефон.
– Какая Надя? Я не знаю никакой Нади!
– Странно, а она тебя очень даже хорошо знает. Пишет, что соскучилась, что ждет встречи и что очень сильно тебя хочет.
– Нехорошо читать сообщения, которые тебе не адресованы, – Валид бегло прочитал сообщение и спрятал свой телефон от меня под подушку.
– А что, отвечать не будешь?
– Нет, – буркнул он, а затем сказал уже более раздраженно: – Я не хочу, чтобы ты прикасалась к моему мобильному телефону. Больше этого не делай. Я не трогаю твой телефон.
– Можешь потрогать, мне не жалко. И не забывай, что я твоя жена. На твой телефон пришло сообщение. Я прочитала его только потому, что подумала – что-то срочное. Я же не знала, что ты переписываешься с Надей, которая в скором времени прилетит к тебе в Хургаду. Предупреждать надо. "Мол, так и так, милая женушка, не суди строго, я переписываюсь с российскими девушками, которые периодически приезжают ко мне в Хургадинск, привозят бабло и различные презенты. Не злись, родная, но ведь жить-то на что-то надо, пойми. А русские женщины… Они такие понятливые, и душа у них такая богатая, да и в кошельке у каждой копеечка имеется, а если копеечки нет, то она по сусекам поскребет, у родственников денег займет, в результате что-нибудь да привезет", – произнесла я с особой издевкой в голосе.
– Молчи, женщина! – Валид взял меня за плечи и тряхнул со всей силой.
– Только попробуй меня ударить! – Я откинулась на подушку и закрыла лицо руками.
– И что ты мне сделаешь? – усмехнулся Валид.
– Я… Я…– и в самом деле, я не могла придумать, что мне ответить.
– Да, ты.
– Я обращусь в полицию и скажу, что ты периодически меня избиваешь.
– Ты ничего не добьешься. Ты в чужой стране, и здесь закон будет всегда на моей стороне. Я – твой муж, и ты должна подчиняться мне во всем.
– А я – твоя жена. Ты должен хранить мне верность и не шляться по бабам.
– Я пообещал, что не буду тебя бить, но если ты начнешь меня оскорблять, то мое терпение может лопнуть. У меня в семье горе, а ты лезешь со своими подозрениями.
– Это не подозрение, это улика. Тебе пришло реальное сообщение. Кто такая Надя?
– Надя – моя старая знакомая. У меня с ней были отношения задолго до тебя, – Валид, казалось, немного успокоился, перешел на более спокойный тон. – Я с ней уже давно не встречаюсь и не поддерживаю никаких отношений. Я тебе уже тысячу раз говорил о том, что у меня есть ты и другой мне не надо.
– И много подарков она тебе раньше возила?
– Один раз она мне сама предложила подарить мобильный телефон на день рождения и плеер.
– Нормальные такие подарочки!
– Она состоятельная девушка, и для нее это совсем нетрудно. Но мы уже с ней не общаемся.
– Тогда почему она прислала тебе сообщение?
– Видимо, она случайно вспомнила обо мне. Она уже давно не приезжала в Хургаду, или как ты там обозвала наш город?
– Я назвала ваш город Хургадинском.
– Тогда – в Хургадинск, – рассмеялся Валид и погладил меня по голове. – Валя, ну я уже говорил тебе о том, что раньше я был плохой, но, встретив тебя, я стал хорошим. Это ты сделала меня таким.
– И тебе не нужен плеер и новый мобильный телефон?
– Мы с тобой сами все заработаем.
Ответ мужа меня вполне удовлетворил, и я слабо улыбнулась.
– Валя, эта Надя осталась в прошлом. Она мне не нужна ни со своими подарками, ни без них.
– Тогда скинь ей сообщение, что ты женился, чтобы она больше тебя не беспокоила.
– Как это? – неожиданно растерялся Валид.
– Элементарно. Освободи наши отношения от ненужных подозрений, и у нас все будет хорошо. Напиши своей состоятельной Наде, что ты ее не ждешь, что у тебя есть семья.
– Я думаю, что это жестоко.
– Получается, что ты думаешь о Наде, но никак не обо мне. А ты подумал, каково мне читать подобные сообщения?
– Ты не должна их читать, потому что сообщения приходят на мой телефон.
– Значит, ты не будешь ей ничего посылать?
– Нет, – спокойно ответил Валид.
– Решил оставить ей надежду?
– Я решил до конца быть мужчиной.
– Что это значит?
– Это значит, что я не собираюсь поступать так, как говорит мне женщина.
ГЛАВА 10
Все последующие дни тянулись томительно долго, иногда мне казалось, что я больше не выдержу, сломаюсь и убегу, сама не знаю куда. Похороны Мухаммеда, ежедневная стирка, уборка, мытье посуды и различные бытовые дела по дому… Мне даже казалось, что в этом доме я выполняю роль прислуги, потому что вся черная работа была на мне. Если я пыталась присесть немного отдохнуть или просто поиграть с младшими сестрами, свекровь тут же кидала в мою сторону злобные косые взгляды и находила мне все новую и новую работу, заставляя меня даже вымывать до блеска туалет, который до этого годами не убирался. Кроме того, я постоянно чувствовала на себе недвусмысленный взгляд Ахмеда, он пока ни разу со мной не заговорил, но при первой возможности старался толкнуть меня плечом или обязательно задеть, когда мы проходили мимо друг друга. Когда я снимала с карты пятьсот долларов на похороны Мухаммеда, Валид стоял рядом со мной и, как мне показалось, пытался подсмотреть мой персональный код. Я уже и сама не знаю, то ли он хотел запомнить этот код совершенно сознательно для определенных целей, то ли мне это только показалось. Возможно, Валид просто стоял у меня за спиной и машинально следил за моими действиями без каких-либо задних мыслей… Но я все же решила подстраховаться, сделала вид, что забыла свой код, и улучив момент, когда муж устал следить за моими действиями и на минуту отвлекся, встретив кого-то из своих знакомых, я тут же сняла деньги и отдала их Валиду на похороны Мухаммеда.
Пропавшие пятьсот долларов не выходили у меня из головы, поэтому свою банковскую карту я постоянно держала во внутреннем кармане юбки или в потайном отделении своей сумки. В один из вечеров Валид привел в гости меня к своим друзьям, которые жили на самой окраине Каира. В их доме меня поразило полное отсутствие крыши.
– Боже мой, как же они тут живут? – прошептала я мужу. – Если бы я в России кому рассказала, что так можно жить, мне бы никто не поверил.
– Они просто не хотят платить налоги на строение, – объяснил мне мой муж. – Когда разбогатеют, может, сделают крышу. У нас налоги не маленькие.
– А если пойдет дождь?
– У нас подолгу нет дождей.
– Но все же, если пойдет?
– Натянут клеенку.
– Вот дела!
Я посмотрела на звездное небо и улыбнулась.
– Ты знаешь, а в этом что-то есть. Это даже романтично, но жить без крыши я бы не согласилась.
Раньше я никогда не знала, что такое настоящая беднота, и могла наблюдать за ней только по телевизору. Но окраины Каира реально показали мне, что это такое. Когда мы проходили мимо ветхих домов, некоторые из которых были перекошены набок, мне показалось, что Валид привез меня в какой-то нищий город времен Средневековья. В домах были такие старые лестницы, что мне казалось, если я сделаю хотя бы шаг, то лестница сразу обвалится, потому что она совершенно не приспособлена для того, чтобы по ней ходили. Больше всего меня поражал жуткий мусор, которым был завален весь ближайший канал. Создавалось впечатление, что в некоторых районах не существует такого понятия, как вывоз мусора, и люди просто сваливают бытовые отходы где придется.
Семья друзей Валида была достаточно гостеприимной. Она состояла из мужа, жены и троих маленьких детей. Увидев окружающую их нищету, я сначала отказалась притронуться к приготовленному к нашему приходу ужину, но пристальный взгляд моего мужа заставил меня это сделать. Нас потчевали египетской национальной закуской и курицей. Я настолько устала от ежедневных супов-пюре, которые никогда не любила, но которые так обожал мой супруг, что, распробовав специально приготовленную для нас закуску, сочла это блюдо очень даже вкусным. В состав закуски входили печеные баклажаны, зеленый перец, уксус и тахина. Тахина – это местная заправка из семян кунжута. Я с удовольствием съела курицу, потому что безумно люблю все мясное, но мясо для египтян – дорогое удовольствие. Моя любимая свинина здесь запрещена Кораном. Птицу тут готовят только местного происхождения и только свежезарубленную. Гарниром к курице был рис, картошку египтяне едят мало. Когда я ела рис, то вдруг подумала о том, как же все-таки иногда хочется вареной картошечки, селедочки, моченых огурчиков. Не отказалась бы я и от рюмочки водки, но об этом тут приходилось только мечтать.
Когда наш ужин закончился, Валид ушел со своим другом в комнату курить гашиш, а я осталась наедине с египтянкой по имени Марва и предложила ей свою помощь по хозяйству. Я уже привыкла к тому, что по вечерам мой супруг курил гашиш, и сама, незаметно для себя, перестала возмущаться по этому поводу. В его окружении это считалось вполне нормальным и не было чем-то из ряда вон выходящим.