Впервые за долгое время она не чувствовала себя беспомощной. Сегодняшний успех убедил ее в том, что она способна организовать мероприятие для высокопоставленных особ. Это вселило в нее уверенность в том, что, работая вместе с Ниной, она сможет сделать много полезных вещей.
Довольная собой, она потягивала шампанское и наблюдала за игрой. Аристос выиграл партию и придвинул к себе стопку фишек. Его глаза торжествующе блестели, когда он откинулся на спинку стула и сделал глоток скотча.
Крупье снова раздал карты. Потягиваясь, сенатор заметил Алекс и Галину у барной стойки и улыбнулся. Алекс вежливо улыбнулась в ответ.
Султан, который бесстыдно флиртовал с Алекс во время приема, несмотря на то что имел двух жен, тоже ее заметил и стал пожирать ее глазами. Остальные мужчины обратили внимание на его реакцию и посмотрели в сторону бара.
Поймав ее взгляд, Аристос прищурился. Тогда она повернулась на стуле и продолжила пить шампанское.
Следующую партию тоже выиграл Аристос. Султан не скрывал своего недовольства. Како покачал головой, сказал, что ему нужна передышка, и покинул зал. Напряжение за столом ослабло. Игроки начали болтать друг с другом и флиртовать с красивыми белокурыми официантками, которые принесли им напитки.
В отличие от остальных, султан сидел молча со скрещенными на груди руками. Его лицо было хмурым.
– Может, нам поднять ставки? – неожиданно предложил он, глядя на Алекс.
Аристос прищурился:
– Что вы предлагаете?
– Ее, – ответил султан, кивком указав на Алекс. – Пусть она достанется тому, кто выиграет следующую партию.
Внутри у Алекс все оборвалось. В зале воцарилась напряженная тишина, но на лице Аристоса не дрогнул ни один мускул.
– Подобных ставок нет в здешних правилах, и вы это знаете.
"Они есть где-то еще"? – с ужасом подумала Алекс.
– Может, мы немного их изменим? – предложил султан.
– Этого не будет, – твердо заявил Алекс.
– Почему? – возмутился султан. – Она ваша?
Один из игроков издал приглушенный звук, глаза сенатора округлились. Лицо Аристоса приняло ледяное выражение, от которого по ее спине пробежала дрожь.
– Да, моя, – ответил он.
Губы султана дернулись, он примирительно поднял руки.
– Хорошо-хорошо. Вам следует признать, Николадес, что по вашему поведению этого нельзя было понять.
Потому что она не принадлежит ему. Потому что это безумие.
Поднявшись из-за стола, Аристос подошел к барной стойке и распорядился, чтобы ему налили скотча. Затем он взял одной рукой стакан, а другой потянул Алекс за плечо, заставив ее слезть со стула.
У Алекс перехватило дыхание. Слишком потрясенная, чтобы возражать, она позволила ему на глазах у всех вывести ее на террасу.
Когда они оказались вне пределов видимости и слышимости, она наконец вырвалась.
– Хватит себя вести как пещерный человек!
Прислонившись к перилам, он сделал глоток скотча, затем посмотрел на нее.
– Я же говорил тебе, что это была плохая идея. Многие из этих людей живут по правилам, отличающимся от тех, к которым ты привыкла.
То же самое можно было сказать о нем. Это одновременно пугало ее и приводило в восторг.
– Он говорил серьезно?
– Можешь даже не сомневаться.
– А ты?
Его глаза заблестели.
– Алекс, на игровом столе лежат миллионы долларов. Давай не будем говорить об этом сейчас.
Она подошла ближе:
– Хорошо. Но я бы хотела узнать ответ на свой вопрос.
– Ты не можешь быть моей. Ты для меня запретный плод. Кроме того, я не способен на серьезные отношения. Все мои романы по сути сделки, от которых каждая из сторон получает определенную выгоду, не рассчитывая на большее.
– Что, если я хочу выяснить, что происходит между нами?
Его глаза сузились.
– Ты принцесса, сестра короля Акатинии, третья в очереди на престол, и я должен тебя защищать.
– Здесь мне ничто не угрожает. Единственный человек, от которого ты меня защищаешь, – это ты сам.
– Совершенно верно.
Ее пульс участился.
– А если бы я не была для тебя запретным плодом?
– Нет смысла это обсуждать, потому что ты для меня недоступна.
Она встретилась с ним взглядом:
– Я видела в тот вечер на пляже твое лицо.
– Боже мой, Алекс. – Он запустила пальцы себе в волосы. – Ты словно пришла из сказочного мира.
Я не для тебя. Я не подхожу для романтических отношений.
– Я не прошу тебя строить со мной отношения. Я просто хочу выяснить, что между нами происходит. Понять, действительно ли это та самая страсть, о которой пишут в книгах. Ничего больше.
– Ничего больше? – Он поставил стакан на перила. – Ты хочешь свести меня с ума?
Алекс покачала головой:
– Я просто предлагаю, чтобы мы оба следовали твоему совету и делали то, чего хотим.
– Нет.
Ее охватило разочарование.
– Знаешь, что я думаю? Что ты, Аристос, можешь только языком болтать. Так гораздо безопаснее. Я думаю, что ты бросаешь мне вызов, намекаешь на то, что может быть между нами, а когда я пытаюсь принять вызов, убегаешь. – Она дерзко вскинула подбородок: – Я думаю, что ты боишься. Что ты не знаешь, что было бы, если мы оба пошли бы на поводу у сексуального желания.
– Знаю, – возразил он, сверкая глазами. – Наша близость была бы подобна урагану, сметающему все на своем пути, но, допустив ее, мы лишь усложнили бы и без того непростую ситуацию.
– Или решили бы проблему, оставили ее позади и смогли двигаться дальше. Никто ни о чем не узнал бы.
– Ты предлагаешь мне закрутить роман, пока мы находимся на этом острове? – спросил он после долгой паузы.
– Да.
– Нет.
– Почему? Ты сказал, что мне было скучно с Себастьеном, и ты был прав. Ты посоветовал мне изменить свою жизнь, делать то, что я хочу. Именно этим я сейчас и занимаюсь – следую твоему совету и пытаюсь делать, что хочу.
Аристос так грубо выругался, что она поморщилась. Затем он взял ее за руку, спустился по ступеням с террасы и повел ее через пляж в сторону Большого дома. Только когда они оказались в ее комнате, он отпустил ее руку.
– Ты будешь сидеть здесь и ждать меня. Я займусь тобой, когда закончится игра. – Он пронзил ее взглядом: – Ты меня поняла?
– Да, – произнесла она, поправляя волосы, но ты мог бы сказать мне…
Вместо ответа, он вышел и хлопнул дверью.
Глава 10
Алекс стояла на террасе, прислонившись к перилам, и смотрела на освещенный прожекторами пляж. Ночную тишину нарушал лишь плеск волн и стрекотание цикад.
Некоторое время назад она видела, как несколько игроков прошли через пляж в сторону вилл для гостей. Это означало, что Аристос уже должен был к ней прийти. Что, если он передумал и решил сделать это завтра после того, как проводит гостей? Если так, то она, наверное, взорвется от напряжения.
Когда десять минут спустя в дверь ее спальни постучали, она застыла на месте в нерешительности, хотя всего несколько секунд назад с нетерпением ждала прихода Аристоса.
Стук повторился. Тогда Алекс прошла в комнату и отперла дверь. На пороге стоял Аристос с висящим на плече галстуком и бутылкой шампанского в руках.
– Ты впустишь меня, принцесса? – спросил он, пожирая ее взглядом.
Кивнув, она сделала шаг назад и позволила ему войти в комнату.
– Запри дверь, – сказал он, и она, подчинившись, защелкнула замок дрожащими от волнения пальцами.
Повернувшись, Алекс обнаружила, что он откупоривает бутылку.
– Кто выиграл? – спросила она.
– Како.
– Мне жаль.
– Еще бы. – Пробка выскочила из бутылки, и Алекс вздрогнула. – До двух последних партий у меня все так хорошо складывалось. Из-за тебя я потерял концентрацию.
Решив, что он шутит, она вгляделась в его лицо, но не увидела ни следа веселья.
– Я правда сожалею. Я понятия не имела, что султан будет говорить такие возмутительные вещи.
– Я же говорил тебе, что женщине на игре не место.
– Неужели эти люди на самом деле играют в карты на женщин? Разве это не противозаконно?
– Для людей вроде султана и Дмитрия не существует правил. Но на моих играх никогда не будет ничего противозаконного, и они это знают.
– Мне не понравился Дмитрий. Тебя не настораживают вещи, которые о нем пишут в Интернете? Я сделала вывод, что он беспринципный делец, который не остановится ни перед чем ради получения собственной выгоды.
– Это всего лишь слухи, принцесса. Покажи мне хотя бы одного богатого человека, о котором не пишут гадостей. – Аристос подошел ближе, и она почувствовала жар, исходящий от его тела. – Я думаю, ты права насчет того, что нам нужно поддаться влечению, которое не дает покоя нам обоим. Но я должен убедиться, что ты готова мне отдаться. Что потом ты не будешь об этом жалеть, как о большой ошибке.
Алекс неистово замотала головой:
– Нет, я не буду жалеть. Я знаю, чего хочу.
Он поднял свободную руку и нежно погладил ее по щеке тыльной стороной пальцев.
– Наш роман начнется и закончится на этом острове. Никто ничего не узнает.
Она кивнула в знак согласия, и глаза Аристоса потемнели. Он сделал глоток шампанского прямо из бутылки, затем протянул ее Алекс. Ее пальцы сомкнулись вокруг холодного горлышка.
– Принцессы так не делают, – пошутила она.
– Ничего страшного, – сказал он, обхватив ее рукой за талию и притянув к себе. – Я буду выполнять малейшее твое желание, и ты будешь чувствовать себя принцессой.
– За это стоит выпить.
Она поднесла бутылку ко рту и сделала несколько глотков игристого напитка. В следующую секунду Аристос накрыл ее губы своими, и у нее закружилась голова.
– Мне нравится вкус шампанского на твоих губах. Они такие сладкие. – Он легонько прикусил ее нижнюю губу. – Всякий раз, когда я их касаюсь, я с трудом заставляю себя остановиться. Ты сводишь меня с ума, принцесса.
– Мне тоже доставляют удовольствие твои поцелуи, – призналась Алекс.
Она не лгала. Поцелуи Себастьена были ей приятны, но не более. От поцелуев Аристоса по ее телу разливались потоки огненной лавы.
Когда он принялся ласкать губами мочку ее уха, из ее горла вырвался стон наслаждения.
– Ты хочешь большего? – спросил он.
– Да!
Опустившись перед ней на колени, он задрал подол ее платья. Алекс поняла, что он собирается сделать, и у нее перехватило дыхание.
– Аристос…
Он поднял на нее глаза:
– Мужчина никогда раньше с тобой этого не делал?
– Нет.
В отношениях с мужчинами у нее никогда дело не заходило дальше поцелуев, но сейчас было не время ему об этом говорить.
– Значит, пусть сейчас это будет у тебя в первый раз, – хрипло произнес он.
– Это слишком…
– Доверься мне, принцесса. Ты так прекрасна. Ты сводишь меня с ума. Я хочу узнать тебя всю.
После этих слов остатки ее сомнений улетучились. Аристос просунул пальцы сбоку под пояс ее трусиков и потянул их вниз. Мгновение спустя они уже валялись на полу. Он раздвинул ей бедра, и она закрыла глаза в предвкушении наслаждения. Просунув руку между ее бедер, он провел пальцами по заветным шелковистым складкам. Она дернулась, но он удержал ее на месте.
– Ты так возбуждена, – пробормотал он, медленно погружая палец в ее заветную пустоту. – Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя.
Когда он убрал руку, придвинулся ближе и коснулся губами того места, где только что были его пальцы, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Его теплое дыхание нежно ласкало ее кожу, по телу прокатывались волны удовольствия. Почувствовав, как кончик его языка начинает проникать внутрь ее, она задрожала и, боясь потерять равновесие, вцепилась ему в волосы. В какой-то момент для нее перестало существовать все, кроме него и высочайшего эротического наслаждения, которое он ей дарил. Он продолжал эту сладостную пытку до тех пор, пока она не прокричала его имя и не взмолилась о пощаде.
– Вот как сильно я тебя хочу, – хрипло произнес он, оторвавшись от нее. – Я хочу, чтобы ты целиком была в моей власти. Чтобы ты умоляла меня тобой овладеть.
Алекс была так потрясена своей реакцией, что не смогла произнести ни слова. Тогда он подхватил ее на руки и отнес на кровать. Осторожно опустив ее на середину матраца, он расстегнул рубашку, затем брюки. Как она и предполагала, у него было красивое мощное тело с правильными пропорциями и четким рельефом мускулатуры. Когда ее взгляд упал на внушительный бугорок под его черными трусами, у нее пересохло во рту. Встав с кровати, она подошла к столику, на котором стояла бутылка шампанского, и сделала несколько больших глотков.
Аристос сел на кровать:
– Нервничаешь, принцесса?
"Ты даже не представляешь как", – подумала Алекс, но вместо того, чтобы ответить, выпила еще шампанского.
– Неси сюда бутылку, – сказал он.
– Подожди, – ответила она и снова поднесла к губам горлышко бутылки.
Аристос был напряжен до предела, но он был готов выполнить просьбу Алекс и дать ей время, чтобы прийти в себя после самого интимного из всех возможных поцелуев.
Когда она в конце концов поставила бутылку на столик и подошла к нему, он окинул ее взглядом с головы до пят и сказал:
– Снимай платье, принцесса.
– Я не могу сама его расстегнуть.
Аристос развернул ее и потянул вниз замочек молнии, доходящей ей до поясницы. Платье расстегнулось, обнажив гладкую смуглую кожу спины. Алекс сняла с плеч корсаж с вшитым в него бюстгальтером, и оно, скользнув по ее телу, упало на пол черной шелковой лужицей. Алекс вышла из него и отбросила ногой в сторону. Когда она повернулась, Аристос подумал, что она прекрасна как богиня любви и он должен как можно скорее ею овладеть.
Потянув ее за руку, он посадил ее к себе на колени и, накрыв ладонями ее обнаженную грудь, поцеловал в губы. Он ласкал ее затвердевшие соски до тех пор, пока из ее горла не вырвался стон. Тогда он положил ее на кровать, поднял с пола брюки, достал из кармана пакетик из фольги, быстро предохранился и присоединился к ней.
– Теперь скажи, какую позу ты предпочитаешь, принцесса. Выбор за тобой.
Глаза Алекс расширились.
– Мне… мне все равно. Главное, чтобы все происходило медленно.
Ей повезло, что у него еще осталось немного самообладания.
– Может, ты просто не в курсе, сколько способов существует? Неужели Соукис был настолько плох в постели?
Алекс сглотнула:
– Я не знаю… Я имею в виду, что не знаю, как мне нравится это делать.
– Не беспокойся, – пробормотал Аристос, ложась поверх нее. – Я знаю, как я хочу это сделать. Я хочу, чтобы ты была снизу и я мог видеть твое лицо.
Ее глаза походили на огромные сверкающие сапфиры. Наклонив голову, он накрыл губами ее сосок. Она заерзала под ним и вцепилась пальцами в его волосы. Затем он переключился на другой ее сосок и одновременно с этим просунул руку между ее бедер. Она была теплой и влажной, готовой его принять. Тогда он приподнял ее бедра и направил свою восставшую плоть внутрь нее. Помня о том, что она маленькая и хрупкая, он старался входить в нее медленно, чтобы ей было легче его принять. Это было удовольствием и пыткой одновременно.
Алекс обхватила его ногами.
– Все в порядке, принцесса? – спросил он.
Она кивнула. Ее глаза затуманились. Тогда он, собираясь сделать стремительный рывок, схватил ее за ягодицы… и поразился сопротивлению, которое встретил. Ее лицо выражало шок. Она передумала? Или это физическое сопротивление? Пока он гадал, ее мышцы расслабились и впустили его.
Он вдруг все понял и замер, потрясенный.
– Алекс, – произнес он спокойным тоном, чтобы не напугать ее, – только не говори, что ты девственница.
Она закусила губу, и он выругался.
Ее нежные пальцы скользнули по его запястью.
– Я хочу, чтобы моим первым мужчиной стал ты, Аристос. Я сделала этот выбор.
– Тебе не пришло в голову предупредить меня?
– Наверное, мне следовало это сделать. – Она усилила хватку. – Но что произошло, то произошло. Я хочу этого. Я хочу тебя.
Она права. Что сделано, то сделано.
– Пожалуйста, – простонала Алекс. – Я хочу этого.
Разве он может ей отказать, когда ее голубые глаза смотрят на него с мольбой? Он должен сделать все для того, чтобы она навсегда запомнила свою первую близость.
С этой мыслью он продолжил продвигаться внутри нее. Ее шок прошел, и она, выгнувшись под ним дугой, подхватила его ритм.
– Тебе приятно чувствовать меня внутри себя? – спросил Аристос, услышав стон, вырвавшийся из ее горла.
– Очень, – пробормотала Алекс, вцепившись ногтями в его плечи. – Не останавливайся, Аристос, прошу тебя.
Он был так возбужден, что не смог бы остановиться, даже если бы захотел. У него было такое чувство, что он навсегда запомнит свою близость с Алекс.
Просунув руки ей под ягодицы, он приподнял ее бедра так, чтобы она испытала максимальное удовольствие, и сделал еще один рывок. Алекс начала дрожать под ним. Тогда он накрыл ее губы своими, и ее стон наслаждения утонул в поцелуе. Спустя пару секунд он затрясся и извергся в нее, удовлетворив желание, которое не давало ему покоя несколько недель.
После этого они лежали в тишине, восстанавливая дыхание. Затем Аристос поднялся и пошел в душ. Когда он вернулся, Алекс сидела на кровати. Ее темные волосы были растрепаны, во взгляде читалась настороженность.
– Ты на меня сердишься? – спросила она.
– Да. – Он запустил пальцы в свои влажные волосы. – Тебе следовало сказать мне. Черт побери, Алекс, я только что лишил тебя невинности.
– И что с того?
– Так странно. Я думал, что в современном мире не встретишь двадцатипятилетнюю девственницу.
– Я же говорила тебя, что в Стигосе у меня было мало шансов познакомиться с интересным мужчиной. Себастьен был моим единственным серьезным увлечением.
– Но ему так и не удалось затащить тебя в постель?
– Он очень этого хотел. Именно поэтому он и сделал мне предложение.
– Ты столько лет хранила невинность, а сегодня решила вот так просто от нее избавиться, как от чего-то ненужного?
– Ты знаешь, что это не так.
Он уже ничего не знал.
– Аристос, – тихо произнесла она. – То, что произошло между нами, ничего не меняет. Я взрослый человек и приняла взвешенное решение.
– Решение, которое ты не обсудила со мной. Решение, которое будет иметь последствия.
– Какие еще последствия? – нахмурилась она.
Аристос пока этого не знал. Выругавшись, он собрал с пола свои вещи и начал одеваться. Алекс неподвижно сидела и молча наблюдала за ним.
– Ложись спать. Мне нужно встать рано утром и проводить гостей. Мы поговорим завтра.
– Аристос…
Поцеловав ее в щеку, он поспешно удалился, пока зов плоти снова не одержал верх над здравым смыслом.