– Помните, я вам говорила про адвоката, который занимается бракоразводными делами? Я вам дам телефон… нет, не отказывайтесь. Мила, объясните мне, что вы хотите доказать? Что можете жить самостоятельно? Конечно, с голоду вы не умрете. Но каким будет ваше существование? Сдается мне, вы уже порядком подзабыли, что это значит – ездить на метро, считать рубли от получки до получки и не иметь возможности летом поехать на море… Да черт с ним, с морем! Наш нотариус тут ездил с семьей в Гелиопарк. Снял номер на три недели. Дети катались на лошадях, с ними занимались воспитатели. Яхта у причала, бассейн, ни тебе стирки, ни уборки. И все счастье – километров пятьдесят от Москвы! Вы думаете, я так не хочу? Еще как! Но мы откладываем на санаторий в Угличе, потому что никакой Гелиопарк нам по деньгам не поднять! А сапоги? Вы ведь все последние годы ходили в немецкой обуви, каково это будет – опять перейти на совместную российско-халтурную продукцию? Нет, вы не представляете, на что вы себя обрекете… обречете… Какое существование вам придется влачить, если вы не возьмете себя в руки, не наймете хорошего адвоката и не заставите мужа выделить вам адекватную долю собственности!
В кухне воцарилось молчание. Галина, распалившись, тяжело дышала. Мила хмуро смотрела в окно. Убедившись, что запал золовки временно пропал, она сказала:
– Спасибо за заботу. Я тронута. Можно мне чаю?
Хозяйка, сверкнув на Милочку глазами, бросила в кружку пакетик, налила кипятку и поставила чай перед гостьей. Та осторожно потянула носом. Так и есть – какая-то гадость со вкусом то ли клубники, то ли еще чего-то столь же мыльного.
Помнится, раньше Галина ради нее заваривала черный… м-да. Милочка с тоской бросила взгляд на часы. Семь. Она здесь уже целый час, а мальчишек все нет. Галина опять завелась:
– Милочка, ведь мы с Николашей вам не чужие и искренне волнуемся… Мужики при разводе норовят оставить бывших жен ни с чем: не вы первая, не вы последняя. Нельзя дать себя облапошить. Этот адвокат, про которого я вам говорила, он очень опытный и ловкий, просто фокусник. Разводил очень известных людей, если хотите знать. Конечно, услуги его будут стоить довольно прилично, хотя я похлопочу, чтобы очень уж не заламывал, свои все-таки. Сначала, думаю, надо уговорить его на аванс, а остальная сумма – после подписания документов о разводе. Надеюсь, он согласится подождать. И уверяю вас, это очень неплохие условия. У нас теперь адвокаты наловчились и, кроме процента от сделки, начинают еще почасовую оплату требовать, представляете?
Мила смотрела в чашку. Жидкость приобрела темно-красный цвет, очень красивый, но пить почему-то не хотелось.
В прихожей раздался звонок, и Мила рванула с места. Она была счастлива, что пришли ее любимые племянники, и еще оттого, что теперь Галине не удастся вставить ни слова.
Следующий час прошел замечательно: мальчишки разбирали конструктор, катали машинки и наперебой рассказывали, какие клоуны были на дне рождения приятеля, что ему подарили и про джип с дистанционным управлением. Мила привычно сделала для себя мысленную отметку, что именно такая вещь может стать подарком на день рождения… И тут же расстроилась: наверняка машинка очень недешевая, а у мальчишек дни рождения с разницей в две недели, и празднуют они его традиционно вместе – посерединке. И подарков нужно два. "Ну ничего. Накоплю", – твердо пообещала себе Мила.
Вскоре в комнату заглянул брат, обозрел разгром и решительно заявил, что через полчаса оболтусы должны быть в кроватях. Пятнадцать минут на уборку помещения, еще пятнадцать – на подготовку ко сну. Мила помогла прибрать комнату. Она видела, что брат прав – мальчишки устали. И все же ей было обидно, что так мало времени они провели сегодня вместе. Но у младшего глаза просто закрывались. Он смешно таращился, показывая, что совершенно не хочет спать. Мила поцеловала его в непослушный хохол на макушке, и Димка прижался к ней.
– Ты теперь скоро приедешь? – сонно спросил он. – Ты приезжай, ладно?
Расстроенная Мила заглянула в кухню. Брат и Галина сидели за столом и о чем-то вполголоса разговаривали. Увидев сестру, Николай бодро сказал:
– Иди к нам. Сейчас отправим детей спать и посидим спокойно, поговорим.
Мила догадалась, что ей придется выслушать еще одну лекцию о том, как именно она должна разделить имущество с Севой, и поняла, что просто не вынесет подобного и разругается с братом насмерть.
– Давай посидим в другой раз, – устало сказала она. – Я поеду. Что-то голова побаливает, давление, наверное.
Николай засуетился и принялся убеждать ее, что лучшее лекарство от давления – пара рюмок коньяка и сейчас они ее быстро вылечат. Но Мила пошла в прихожую и стала одеваться.
– Ты не можешь уйти вот так, ничего не обсудив и не приняв решения, – решительно сказал брат, глядя, как она поправляет волосы перед зеркалом.
– Какое именно решение я должна принять?
– Ну как же, а раздел имущества? – Галина выглядывала из-за плеча мужа. – На что вы будете жить?
– Я работаю.
– Не смеши меня! – рявкнул брат, теряя терпение. – Ты хочешь оказаться дурой и лишиться всего? Стать нищей? Ты в своем уме?
Мила почувствовала, как боль сжимает виски и вместе с ней пришла злость. Ну что за люди! Почему они не могут оставить ее в покое! Резко повернувшись, она в упор взглянула на родственников и спросила:
– Скажите, какое вы отношение имеете к моему разводу?
– Как это? – опешил Николай. – Я твой брат…
– И что? Это не дает тебе права лезть в мою жизнь. Я поступлю так, как считаю нужным. Захочу – буду делить имущество. Не захочу – не буду. И не надо изображать бессребреника. Я прекрасно понимаю: ты расстроен из-за того, что я не смогу вам больше помогать деньгами. Знаешь, иногда мне кажется, что это к лучшему. Может, начнешь зарабатывать как мужик.
– Да ты… Ты рехнулась?
Мила хлопнула дверью. Перед глазами стояло бледное от злости лицо брата и сжатые в нитку губы его жены.
До дома она еще добралась на волне злости и обиды, но, закрыв за собой дверь и упав лицом в подушку, принялась реветь. Так это унизительно, так обидно: быть брошенной женой, никому не нужной. Может, брат прав, подумалось вдруг Милочке. Что, если позвонить Севе, объяснить ему популярно, что она его столько лет обслуживала, обстирывала и поднимала с ним бизнес не для того, чтобы остаться вот так брошенной – без денег, без единого звонка с вопросом: "Ты как?" Пригрозить ему судом и адвокатом и настоять на немедленном разделе. Она представила себе все это и поняла, что ничего подобного не сделает. Видимо, там, внутри, есть некий стержень, который против всех доводов разума удерживает ее от поступка, который самой Миле кажется унизительным. Впрочем, кардинальных решений она никогда не любила, а потому решила: погожу пока. С голоду не умираю, а там поглядим, как пойдет. Хотя все равно больно и обидно. И мальчишек она теперь, видимо, не скоро увидит.
Однажды Милочка сидела в магазинчике, наклеивая ярлычки с ценами на новую партию шкатулок. Звякнули колокольчики у входа. Мила подняла голову. У порога стояла миловидная молодая девушка. Модные брючки, хорошие туфли, дорогая стрижка. По беспокойному взгляду и тревожному выражению лица Мила безошибочно поняла, что девушка пришла не за подарком для подружки и не за новыми шторами. Но что делать, придется опять работать гадалкой.
– Я могу вам помочь?
– Наверное. Вы ведь Мила?
– Да.
– Мне подруга посоветовала зайти… поговорить. Сказала, вы все знаете.
– Всего не знает никто. И я тоже. Но поговорить и вместе подумать над вашей проблемой мы сможем.
Мила встала, повесила на дверь табличку "Закрыто" и поманила девушку за темную портьеру. Та послушно вошла, огляделась. Увидев блюдо на курильнице, положила в него купюру, которую сжимала в кулачке. Подружка проинструктировала, поняла Мила. Она села за столик и жестом пригласила девушку присесть напротив. Та опустилась на пуфик и испуганно уставилась на шар, накрытый куском темной ткани. Мила сняла покрывало, обнажая молочную белизну шара, и быстро сказала:
– Вы, пожалуйста, не бойтесь. Он совсем не волшебный. Если хотите, можете потрогать. Просто это такой психологический помощник. Когда вы смотрите в него, то ни на что больше не отвлекаетесь. Думаете только о своем, понимаете? Легче сосредоточиться. Как вас зовут?
– Лида.
– Хорошо. И о чем же вы хотели со мной поговорить?
– Я не знаю, что делать.
– С чем? У вас что-то случилось?
– Да… Я его люблю.
– Так. А он?
– Он тоже.
– Тогда дело, наверное, в родителях?
– Да.
Мила сочувственно смотрела на девушку. Она видела бледное, напряженное личико, и в голову лезли дурацкие мысли о том, насколько же вечны эти проблемы: неподходящая партия, безумная любовь.
– И чем же он не нравится вашим родителям? Он наркоман?
– Нет. Он охранник.
– Это неплохая профессия, – осторожно сказала Мила. – Думаю, человек, который работает охранником, должен быть силен, трезв и неглуп. – (Насчет последнего она сомневалась, но девочке надо было подыграть.) – Все так?
– Да.
– Тогда почему он так не нравится вашим родителям?
– Он иногородний. Бывший спецназ. Живет у хозяина, своего жилья нет. Отец говорит – тупое пушечное мясо, он тебе не нужен. А он не тупой! Молчун просто, зато добрый и… он так на меня смотрит. Он меня любит, понимаете? А наши мальчики все рядом с ним просто козлы. Денег у предков насшибали и выпендриваются друг перед другом, кто круче.
– Понятно. Это очень хорошо, что вы с ним друг друга любите. Это главное, поверьте мне, Лида. Раз вы в нем уверены, то и родителей сможете убедить, что именно этот человек вам нужен. Просто нужно проявить немного терпения. Родители ведь вас тоже любят, правда? Они стараются сделать вас счастливой… так, как они это понимают.
– Отец хочет отправить меня в Англию учиться. Что мне делать?
– Может быть, вы могли бы переписываться. Англия – это не навсегда. Если любит, он подождет…
– Отец следит за мной. Приставил жлоба – ходит следом, думает, я не вижу. Я слышала, как они с мамой вчера шептались: как только отец узнает, кто мой любовник, он велит своей охране избить его, чтоб неповадно было богатых дур клеить… Он так и сказал, представляете? – Девчонка уже рыдала. – Они его изувечат, я этих уродов знаю. Что мне делать?
Миле стало нехорошо. Вот он, тот случай, которого она боялась. Бедная, бедная девочка. Просто сердце разрывается слушать, как она захлебывается слезами. Что прикажете делать в такой ситуации? Она подошла к стеллажу, налила воды в пластиковый стаканчик и, присев рядом с девушкой на корточки, подсунула ей стакан:
– Выпейте и успокойтесь.
– Что… что это?
– Аква минерале. Без газа.
Девчонка залпом выпила воду и сидела молча, тупо глядя на шар и шмыгая носом.
– Лидочка, давайте подумаем с вами, как можно все же выйти из этой ситуации так, чтобы никому не навредить, – осторожно начала Мила. – Вы можете связаться со своим молодым человеком?
Девушка кивнула.
– Думаю, вам надо предупредить его и некоторое время не встречаться. Так он останется живым и невредимым, правильно?
Кивок и тяжелый вздох.
– Теперь папа, который за вас наверняка волнуется и считает вас маленькой и девочкой.
Губы начали дрожать.
– Ну-ка, не раскисайте, – чуть строже сказала Мила. – Вы должны мне помогать думать. Я не могу за вас решать ваши проблемы. Отец будет доволен, если вы поедете в Англию?
– Да.
– Так езжайте. Но сначала наберитесь мужества и поговорите с ним. Скажите, что взрослая и в принципе имеете право распоряжаться своей жизнью. Но – и тут очень важно выдержать и не разреветься и не поссориться с отцом. Весь разговор придется провести как взрослой: без слез и сцен. Скажите отцу, что вы послушаетесь и поедете учиться. Ваш молодой человек согласен вас ждать. Он ведь будет ждать?
Кивок.
– Чудесно. Скажите папе, что кругом полно альфонсов, а вы нашли настоящего мужчину. Итак, вы поедете получать образование, заодно проверите свои чувства. А когда вернетесь, отец должен дать вам слово, что спокойно отнесется к вашим планам относительно личной жизни. Возможно, если он познакомится с вашим избранником, все окажется не так страшно. Но не надо спешить. Время позволит и вам, и вашему папе выяснить отношения спокойно и без травм. Договорились?
– Это так долго…
– Лидочка, поверьте мне, время пройдет быстро. Если у вашего друга приличная зарплата, он сможет приехать к вам. Но идти наперекор такому решительному и авторитарному папе неразумно. Нужно показать вашу зрелость и готовность к сотрудничеству. Вы согласны?
– Наверное, вы правы. – Лида встала и, улыбнувшись бледными губами, сказала: – Спасибо. Надеюсь, у нас все получится.
– Конечно, получится. Главное помните – вы взрослая, и не надо требовать игрушку немедленно. Надо ее заработать.
Лида ушла, а Мила схватилась за бутылку с водой. Вот черт, ну и нашла она себе работу. А если этот папа поймает парня и правда ноги ему повыдергает? Понятно, что она, Мила, как была, так и есть ни при чем, но девчонку-то жалко! Вода не помогла, и Милочка нашарила в сумке сигареты. Курить в магазинах нельзя, и она поспешила на лестницу. Лестничные клетки в здании стройрынка просторные и не слишком чистые. На широком подоконнике громоздились пластиковые стаканчики с остатками кофе и потушенными окурками. Мила нервно курила и смотрела в окно. Господи, как на улице хорошо! Солнышко… Вдруг она увидела Лиду. Девушка вышла из подъезда и направилась к переходу. Зажегся красный свет, и поток людей послушно замер на краю тротуара. На другой стороне улицы какой-то молодой человек помахал Лиде рукой. Она замахала в ответ. И тут же из припаркованной у тротуара машины выскочили двое парней и подхватили под руки молодого человека. Голосов слышно не было, но Миле показалось, что она слышит крик, и в следующий миг Лида рванулась вперед. Она бросилась спасать любимого, не глядя по сторонам. Визг тормозов и скрежет металла были слышны даже сквозь стекла. Мила, не в силах отвести взгляд, смотрела, как тело девушки летит в сторону, отброшенное ударом о крыло машины. Водитель пытался уйти от столкновения и вывернул руль. Основная сила удара пришлась в соседнюю "газель", но крылом он девушку все же задел, и теперь тело ее жалкой изломанной куклой лежало на асфальте. Мужчины, тащившие парня, замерли, и он, раскидав их в стороны, рванулся к девушке. Мила на ватных ногах вернулась в магазин.
Она не стала переворачивать табличку, так и сидела в полумраке, дрожа и чувствуя, как болью наливаются виски. "Боже мой, что я наделала! Впрочем, ни я. При чем тут я? Скорее уж, папа этот ненормальный виноват". Но все равно, как она себя ни уговаривала, чувство вины не проходило. Потом сидеть взаперти стало невмоготу, и она пошла в кафе выпить чаю и немного прийти в себя. Само собой, там только и разговоров было, что про аварию. Мила с облегчением узнала, что девушка жива. "Скорая" забрала, лицо было открыто. Врач сказал – травмы тяжелые, но молодая, вытянет.
Вечером приехала Вера. Удивилась тому, что магазин закрыт. Постучала, Мила выглянула и отперла дверь.
– Ты что-то рано торговлю закончила, – протянула хозяйка.
– Вера, я так больше не буду работать, – выпалила Мила.
– Ну что опять на тебя нашло?
Сбиваясь и стараясь не расплакаться, Мила рассказала о том, что произошло.
– И что? – Вера быстро двигалась по узкому пространству, завешенному пестрыми тканями. Пересчитала деньги в кассе, нахмурилась, потом взглянула на Милу и продолжала уговаривать строптивую гадалку: – Ты-то ни в чем не виновата! И совет девчонке правильный дала. Если хочешь знать, во всем папочка придурочный виновен. Напугал дочку, вот она и бросилась любимого выручать. Ты-то при чем? Да ни при чем.
Но Мила уперлась. Она четко понимала, что больше так работать не сможет. Или простой продавщицей, или никак. Вера пожала плечами:
– Значит, никак. Получай расчет.
Отсчитала деньги. Мила молча взяла несколько купюр. Постояла, глядя на Веру. Подруга поджала губы и отвернулась.
– До свидания, Верочка, – сказала Мила и ушла.
Глава 7
Она шла домой медленно, голова казалась чугунной. В затылке, словно раскаленный шар, ворочалась боль. Почти добравшись до дома, Мила поняла, что сил нет совсем. Она села на лавочку во дворе – уже почти стемнело, и мамы с колясками и малышами отбыли по домам. Слезы хлынули из глаз, и она торопливо достала из сумочки салфетку и уткнулась лицом в колени. После слез стало немного легче, только голова оставалась тяжелой. Мила огляделась, чтобы убедиться, что никто не видел ее истерику. Во дворе было пусто. Меж домов виднелась улица, там уже горели фонари и люди спешили по своим делам. Вдруг женщина вздрогнула: ей померещилось, что вдоль забора что-то движется. Только этого не хватало, тоскливо подумала Мила, зажмурившись. Или крыса, или глюки. Неизвестно, что хуже. Она опасливо вгляделась в темноту. Так и есть – глюки. Двигался пакет от "Макдоналдса". Белая с красным бумажка перемещалась рывками, и через какое-то время Миле послышался писк. Не в силах терпеть неизвестность, она встала, отломила от куста ветку и, опасливо приблизившись к забору, ткнула веткой в пакет. Писк стал громче. Мила наклонилась, дернула бумажку и быстро отскочила назад.
Из пакета вывалился котенок. Смешно побарахтавшись, он встал на лапки и, укоризненно поглядев на женщину, запищал. Мила хлопала глазами. Звереныш был точной копией котенка с тетрадки – с той ненавистной тетрадки, которую она сегодня отдала Вере.
– И что теперь? – с недоумением спросила она котенка. Но тот пищал и таращился на нее круглыми глазами. – Видимо, это судьба, – пробормотала Милочка.
Сдернула с шеи платок, подхватила котишку и пошла домой. Там она вытряхнула находку в картонную коробку и дала котенку немного разведенного водой молока и корочку хлеба. Он съел все и начал пищать, но Мила побоялась перекормить малыша и торопливо принялась листать телефонный справочник. Как бы хорош котенок ни был, блох на нем наверняка немерено, и это самое нестрашное. Бывает, что бездомные котята разносят кое-что похуже блох. Она довольно быстро нашла телефон дежурной ветеринарной клиники и, договорившись с врачом, отправилась в путь. Вернее, сначала она залезла в гардероб и нашла там плетеную сумочку, которую пришлось пожертвовать котенку. Погрузив туда найденыша и вымыв руки с мылом два раза, Мила поехала в клинику.
Врачом оказалась молодая симпатичная женщина. Она жестом пригласила Милу в кабинет и, натягивая перчатки, спросила:
– Кто там у вас?
– Вот, нашла на помойке, – сказала Мила, вытряхивая котенка из сумки на стол.
– И?.. – Врач разглядывала звереныша, который зевал, смешно разевая крошечную розовую пасть.
– Я могу оставить его себе, но хотела бы убедиться, что он здоров, причем не только в отношении блох, но и инфекционных заболеваний. И еще мне надо знать, как его кормить… я не большой специалист, у меня прежде никогда не было животных.
– Хорошо, – кивнула врач, улыбнувшись. – Но анализы займут некоторое время. Если хотите, пару дней можем подержать у себя в карантине.