Тем временем в магазинчик заглянула семейная пара. Мужчина принялся разглядывать подарочные безделушки, выполненные в морском стиле: часы-штурвалы, отделанные блестящим оловом и деревом, колокольчики-рынды, подзорные трубы. Жена с первого взгляда влюбилась в набор парчовых подушек, украшенных необыкновенной тесьмой и кистями. Подушки были и правда хороши, и Мила, выкладывая их на видное место, думала, что, обладай она прежними финансовыми возможностями, с удовольствием купила бы такую роскошь сама. Две большие, две поменьше и одна маленькая подушечка, сплошь расшитая золотым бисером и украшенная одной-единственной длинной шелковой кисточкой. Милочка решила, что она очаровательно смотрелась бы даже на стене. Или к торшеру можно подвесить – он как раз с таким изгибом типа веточки. Поэтому Мила даже вздохнула, понимая, что подушечку сейчас купят, и красоту эту она больше не увидит.
Дама выдержала недолгий бой с мужем, который довольно быстро сдался и согласился, что "на их кожаном диване цвета топленого молока эти подушки расставят необходимые акценты". Потом он купил подзорную трубу и часы-штурвал в подарок тестю, и, дождавшись, пока Мила упакует покупки и пересчитает деньги, пара отправилась дальше.
Не прошло и пяти минут, как в магазин, подталкивая друг друга, вошли те самые девицы. Мила пообещала себе, что сеанс будет максимально коротким, потому что благовония плюс такие вонючие духи – это слишком даже для гадалки, которая очень нуждается в деньгах.
– Мы, это… нам надо с вами посоветоваться, – выпалила одна, вытаращив глаза и явно считая немудреную фразу паролем. Вторая, мерно двигая крупной нижней челюстью, разглядывала женщину за прилавком светлыми глазами.
Мила вздохнула, заперла дверь, повесила табличку "Закрыто" и только потом сообразила спросить, кому именно нужен совет.
– Может, мы пообщаемся наедине, а подруга тем временем погуляет? – спросила она, переводя взгляд с одной девушки на другую.
– Нет-нет, мы вместе! – выпалила та, что была чуть меньше ростом. На одной из золотых цепочек Мила приметила кулон – витые буквы складывались в имя "Анжелика". Мила с надеждой воззрилась на шею другой девицы, но, к сожалению, на ней никаких письменных указаний не имелось.
– Как хотите. – Она пожала плечами и пригласила подружек в соседнюю комнату.
Пройдя за портьеры, девицы дружно расстегнули сумки и торжественно положили каждая по купюре на стеклянное блюдо.
Мила притащила из магазина еще один стульчик, и все трое устроились за столом. Гадалка старалась дышать ртом, потому что девицы теперь находились в непосредственной близости от нее, и в голове ежиком зашевелилась боль.
Клиентки как зачарованные таращились на шар, даже жевать перестали.
– Что ж, девушки, я вас слушаю, – торжественно возвестила Мила.
Та, которую звали Анжела, вздрогнула и, с трудом оторвавшись от шара, уставилась на Милу, как кролик на удава. Подождав еще несколько секунд, Милочка повторила:
– Анжелика, расскажите мне, что у вас за проблемы.
Теперь очнулась подружка. Вытаращившись на гадалку, она спросила низким голосом:
– Вы откуда знаете, что она Анжелика?
Подавив соблазн ответить что-нибудь загадочное вроде "Я еще и не то знаю", Мила ткнула пальцем в подвеску и сказала:
– На ней написано.
– Ой, я и забыла. – Та прижала ладонь к груди, нащупывая золотые буковки.
– Так что же вас, девушки, ко мне привело?
– Мы хотели посоветоваться насчет замужества, – ответила та, что была повыше, и Мила подумала, что девица, наверное, высаживает в день пачку сигарет. Голос явно подсел.
– Понятно. – Она еще раз взглянула на подруг и добавила: – Значит, Анжела собралась замуж.
– Вы молодец, – пробасила прокуренная девица. – Здорово рубите. Точно, Анжелка хочет замуж.
– Вот увидишь, у тебя тоже все получится, ну, не расстраивайся, Тиночка! – воскликнула будущая невеста, погладив подругу по руке.
Та промолчала.
Вздохнув, Анжела взяла повествование на себя:
– Понимаете, он хороший человек. Конечно, старше меня, но это и неплохо. Свой бизнес и все такое. Но он – бывший авторитет… ну, то есть когда-то он был в группе, а потом вроде как откупился, стал бизнесменом… Да и кто не был? В нашей стране половина народу либо с быков начинала, либо просто с воровства. Ну, это не важно. Теперь у него все тип-топ, и он меня, натурально, зовет замуж. А я… я его люблю. Но вот не знаю, как сказать… и стоит ли. Все-таки он из такой среды, там это западло… Но если потом случайно выплывет, то он меня убьет. И позора сам не вынесет. Я даже не за себя боюсь, мне что, пусть хоть и убивает… а за него! Я его люблю, понимаете? А вдруг конкуренты что-нибудь пронюхают?
Мила в растерянности смотрела на клиентку. У той на щеках горели пятна лихорадочного румянца, и понятно было, что вопрос серьезный. Может, для нее и правда речь идет о жизни и смерти. Но вот о чем речь-то? Как-то сути Мила не уловила. Вернее, напрашивалось самое простое объяснение, но в наше время всеобщего сексуального равенства оно казалось маловероятным. Может, жених наивно полагает, что его суженая до сих пор девственница? Анжела как-то скисла, и Мила решила попробовать единственный пришедший в голову вариант:
– Вы боитесь, что супруг узнает, что вы не девушка?
Клиентки молча смотрели на нее. Мила с удивлением взирала на их испуганно вытянувшиеся лица. Потом Тина резко спросила:
– Как узнала? Ну, говори! Еще никто так сразу не угадал.
Анжела, посерев, прошептала:
– Неужели это так легко понять? Тогда, наверное, все зря… все…
Мила едва не ойкнула. Голос высокой подруги потерял вдруг еще пару женских нот и стал совершенно мужским. Она быстро оглядела сидящее перед ней создание еще раз. Да, вполне может быть. Крупные кисти рук, массивная нижняя челюсть, широкие плечи. Ах ты черт, да это парень! Ну по крайней мере, был парнем. М-да…
Она протянула руку и осторожно коснулась руки Анжелы, которой та судорожно вцепилась в край стола.
– Давайте начнем сначала. Говоря "девушка", я имела в виду девственность. Но ваша реакция навела меня на другие мысли. Вы делали операции по изменению пола, да?
– Да, – прошептала невеста.
– Знаете, – сказала Мила. – Я никогда бы не догадалась. Честно. Подруга ваша… Тина, да?.. может, времени мало прошло или еще что, голос низковат, или просто фигура более крупная… но вы – абсолютно стопроцентная блондинка.
– Правда? – Краска медленно возвращалась на лицо девушки.
Ее подруга смотрела на Милу с выражением вымученной усмешки. Потом спросила:
– А меня вы раскусили?
Помедлив, Мила кивнула.
– Но ведь не сразу, – быстро добавила она. – И только потому, что вы так нервно среагировали на вопрос. Ну и голос еще.
– Да ладно. – Тина махнула рукой. – А то я не знаю! Анжелка всегда мелкая была, кость тонкая, ей проще. Нарастила везде понемножку, вот и смотрится как кукла Барби, а я…
– Вы напрасно так расстраиваетесь. – Милочка привычно вошла в уверенный тон. – Сейчас в моде сильные женщины спортивного типа. На таких мужчины обращают внимание гораздо больше, чем на таких домохозяек, как я.
– И тем не менее у вас есть муж, а у меня нет. – Тина вернулась в образ блондинки и обиженно выпятила губу.
– Вот тут вы ошибаетесь, мужа у меня нет. Он ушел. Между прочим, к блондинке спортивного типа. – Мила соврала легко, даже не задумываясь. Ну и что такого, если она никогда не видела разлучницу. Может, она и правда блондинка.
– Так что вы думаете насчет меня? – вмешалась Анжела. – Рассказывать мне мужу о своем прошлом?
Милочка некоторое время молчала. Вопрос оказался непростым.
– Давайте подумаем вместе, – сказала она наконец. Встала и взяла со стеллажа плетеную корзиночку с разноцветными стеклянными шариками. Выложила на стол несколько красных и несколько белых. – Вот смотрите, так будет нагляднее. У нас будет две группы доводов – одни за рассказ, другие за молчание. Ваш будущий муж бывший авторитет, так?
– Ну… да.
– Заносим это в графу "молчание". То есть это одна из причин не открывать ему вашу тайну. В его среде перемена пола не приветствуется, это понятно. – Мила положила перед Анжеликой белый шарик. – Идем дальше. А как насчет детей?
– Ну, этого у меня быть не может, сами понимаете.
– Я-то понимаю, а вот ваш будущий супруг?
– У него есть двое детей от первого брака и даже маленький внук, которого он очень любит. Я ему честно сказала, что рожать не могу. Мол, у меня бесплодие, которое не лечится. Он сказал, что так даже лучше. Когда помру, говорит, хоть дети между собой не передерутся из-за наследства.
– Так, это тоже в графу "молчание". – На стол лег второй белый камушек. – Кто-то из вашей родни может выдать тайну?
– Вся родня в деревне под Харьковом. Я уехала оттуда больше десяти лет назад и с тех пор не писала и ничего о них не знаю. И знать не хочу.
Мила добавила третий красный камушек и, подумав, спросила:
– Но вы ведь чего-то опасаетесь? Может ли он еще каким-нибудь образом узнать, что вы были мужчиной?
– Можно через паспортный стол проследить, – подала голос Тина. – Мы паспорта-то меняли. Все официально, нам в больнице справки выдали. Пришлось, правда, сунуть в ментовке, но зато быстро сделали. Но лично я ни минуты не сомневаюсь, что любому, кто сунется с вопросами, менты все и выложат.
– А почему кто-то должен начать задавать вопросы? – удивилась Мила.
– Потому что Матвей позвал меня замуж, понимаете? – вмешалась Анжела. – Пока я была просто любовницей – это одно. Сегодня одна, завтра другая, потом третья, никого не волнует. Но жена – это совершенно другое дело. И я знаю, что его бывшая захочет разузнать, кто я и откуда. Да и он сам… вдруг решит навести справки. Бизнесмены, они все такие подозрительные. И этот его консультант по безопасности мне не нравится. Бывший опер, так и ест глазами.
– Да-а. – Мила положила на стол один красный шарик, и все молча уставились на немудреную схему. – Получается, что никакого смысла рассказывать что-то мужу у вас нет. Три против одного. Правильно? – Подруги кивнули. – Тогда, раз мы приняли решение, надо перейти к следующему этапу: подумать, как обезопасить себя. Как именно вы можете сделать так, что проверки будут вам не страшны? Надо что-то придумать. Может, потерять паспорт?
– А какой смысл? Заявление придется писать в милицию, да в том же отделении его будут делать.
– Погодите-ка. – Тина схватила подругу за руку. От волнения ее голос стал выше и зазвучал совсем по-женски. – Надо просто новый паспорт найти.
– Ну что ты несешь – найти новый паспорт! – Анжелика потянула из сумочки сигареты, но Мила торопливо замотала головой, и клиентка, фыркнув, сердито затолкала пачку обратно. – Фальшак он раскусит. Да и кто я с левым паспортом? Без роду, без племени.
– Да… нет, подожди! Я придумала! – От волнения Тина вскочила с низкого пуфика, и теперь Мила и Анжелика смотрели на нее снизу вверх. – Нужно найти женщину, которая согласится потерять паспорт. И поменять свой на ее, понимаешь? Новое фото, реальная личность. Только надо найти без родни… или уж с какой-нибудь бабкой глухой. И чтоб человеку все равно было.
– И где же вы такую найдете, чтобы все равно было? – удивленно спросила Мила. Ей подобная мысль показалась абсурдной, но подружки смотрели друг на друга с надеждой, и мысли их явно двигались в одном направлении.
– Придется съездить в "Тундру", – сказала одна.
– Тоська москвичка, – сказала другая. – Вроде говорила, что сирота.
– Может, врала. Или помереть могла.
– В какую тундру? – ошалело спросила Милочка.
– Это притон так называется, – отозвалась Анжелика рассеянно. – Там отребье наркоманское собирается…
– Замолчи! – быстро сказала Тина. – Не Тоська, так другую найдем. – Она повернулась к хлопающей глазами Миле: – Спасибо вам, вы здорово придумали.
– Да я ничего и не придумывала, – растерянно отозвалась та. – Вы сами…
– Не важно. – Тина уже тянула Анжелику к двери. – Спасибо вам огромное. Вот, возьмите. – Она раскрыла сумочку, вынула еще тысячу рублей и положила на блюдо.
Мила пожала плечами и выпустила подруг из магазинчика. Увидев, что портьеры распахнулись, в дверь тут же просочились две тетушки, и следующие полчаса Мила не могла подумать ни о чем, так они ее замучили бесконечными просьбами и вопросами. Перебрав кучу вещей, тетеньки решили, что все дорого и вообще таких денег не стоит, и ушли, так ничего и не купив.
После их ухода Мила наконец смогла съесть припасенный с утра йогурт и дойти до туалета. Вернувшись, она принялась вспоминать визит Анжелики и Тины. Почему-то он оставил в ее душе тревожный след. Эта идея найти наркоманку, которая согласится отдать свой паспорт… Мила вспомнила светлые глаза Тины, и ей внезапно стало холодно, словно она заглянула в глубокий колодец. И непонятно, что там на дне – то ли вода, то ли камни острые, и пахнет оттуда смертью. Прежде чем она успела довести себя этими мыслями до головной боли, явилась Верочка. Она расспросила Милу, как прошел день, напомнила, чтобы та записала клиенток в тетрадь – вдруг еще вернутся (не дай бог, подумала Милочка), и села пересчитывать выручку. Осталась вполне довольна и отпустила Милу, заявив, что сама закроет магазин.
Та вырвалась на улицу с восторгом узника, обретшего, наконец, свободу. Стоял чудный день – тепло, птички поют. Мила постаралась отогнать воспоминание о сегодняшнем визите Тины и Анжелики и устремилась в метро, напоминая себе, что скоро увидит племянников и даже попьет чаю с тортом. Какой купить? Шоколадный или с фруктами?
Мила подходила к дому брата обвешанная сумками: здоровенная коробка с конструктором, пакет с машинками и пакет с пирожными. Она долго стояла у витрины, соображая, какой торт выбрать. Славик любит шоколадный, а Димка – с ягодками. Наконец продавщица сжалилась и посоветовала набрать разных пирожных – на все вкусы. Конечно, выйдет дороже, но ведь не каждый день вы их покупаете. Мила кивнула и достала кошелек.
Вот и знакомый подъезд. Брат так и жил в двухкомнатной родительской квартире, откуда Мила в свое время перебралась в общежитие. Дверь открыла Галя. Мила с нетерпением заглядывала ей за спину, но в квартире было тихо. Никто не выскакивал в коридор с радостными криками и не выхватывал из рук пакеты.
– А мальчики гуляют? – спросила Мила, снимая туфли. Она протянула пакеты золовке. – Тут пирожные. Подарки я отнесу мальчишкам в комнату. Они пошли на площадку? Что-то я их во дворе не видела.
– Да вы проходите. – Галина посторонилась, пропуская ее в комнату. – Они скоро придут. Николай за ними уже поехал. У кого-то из одноклассников сегодня день рождения, так они там с самого обеда. Зато посидим спокойно, никто по голове прыгать не будет. Хоть покушаете не спеша. Что-то вы похудели сильно и выглядите усталой.
Мила была не просто разочарована – ей обидно стало до слез. "Чертова кукла, – подумала она, глядя на жену брата. – Ну почему ты не сказала, что детей нет дома! Ведь наверняка специально! Теперь будет меня допрашивать". Но что оставалось делать? Мила покорно влезла в тапки и пошла в кухню.
Положила на стол конверт с деньгами и сказала:
– Галя, это мальчишкам на ботинки, вы говорили, что они опять выросли.
– Ой, спасибо! – Конверт исчез в кармане халата. – Вот придут, сами увидите, что опять подросли. Просто не по дням, а по часам. И такие бойкие, просто никакого сладу. У нас тут секция в школе организовалась. Тэквондо, кажется. Николай уже ходил к тренеру и записал их. Раз они все равно на продленке, то очень удачно получается – и ездить никуда не надо. Заодно и физическая нагрузка будет, хоть шалить поменьше станут. Николаша говорит, надо отдать в спорт, чтоб заняты были. Стоит, правда, недешево… ну да мы как-нибудь постараемся…
Раньше Мила спросила бы: "Сколько?" – и, не задумываясь, оплатила бы секцию. Так в прошлом и позапрошлом году она давала деньги на бассейн. Но теперь здравый расчет заставил ее промолчать. "Если деньги будут, просто принесу конверт, как всегда, – решила она. – А уж на что потратить – на ботинки или тэквондо, пусть сами решат". Галя поставила на стол холодец и салат с крабовыми палочками. Мила положила крохотный кусочек холодца, а салата побольше и принялась за еду. Галина устроилась напротив и налила себе чаю. Выбрала в коробке пирожное и приступила к разговору:
– Правда, Милочка, вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Бледная какая-то. Может, спите плохо?
– Сплю как бревно, – сердито ответила Мила. – А что бледная, так устала на работе.
– Ой, вы на работу вышли? Куда?
– Подружка взяла к себе продавцом. У нее небольшой магазинчик всяких безделушек.
– Да? И сколько же вы получаете?
Несколько секунд Мила молча смотрела на сидящую напротив женщину, смутно надеясь, что та опомнится и скажет что-нибудь вроде "простите, это не мое дело". Но подобного чуда не случилось. Галя спокойно ждала ответа, держа пирожное в крепкой короткопалой руке. Мила поморщилась: интересно, она и раньше так оттопыривала мизинец или это новый аристократический штрих? Ну вот как не стыдно задавать столь прямые вопросы. Сколько вы получаете? Ишь ты, Варвара любопытная… На Западе, например, это просто немыслимо. Даже близкий друг постесняется в лоб выяснять ваши заработки. А у нас – нормально. Подавив желание ответить "не твое дело", Милочка пробормотала:
– По-разному. В зависимости от оборота.
– Ну в среднем-то сколько выходит?
Вот зараза, пристала как банный лист. Мстительно отодвинув в сторону нетронутый холодец, Мила назвала цифру.
– Не густо, – протянула Галина.
– А кто меня возьмет на густо? Образования специального считай что нет. Опыта работы тоже.
– А Сева что говорит?
– А ничего.
– Неужели ему не стыдно, что жена такого богатого человека вынуждена за копейки ломаться?
– Ну, не на стройке же, – отозвалась Мила. Потом все же пояснила: – Думаю, он и не знает. Мы с ним не общаемся.
– Как, совсем?
– Да.
– Но как же… А развод, раздел имущества?
– Я не спешу, – мрачно ответила Мила.
Она встала, извлекла из сумки пачку сигарет и пошла на балкон. Галя двинулась следом, торопливо засунув в рот остатки пирожного.
– То есть бракоразводный процесс вы еще не начинали? – спросила она.
– При чем тут процесс? Насколько я знаю, при отсутствии детей и имущественных споров нас могут и в ЗАГСе развести.
– Да, конечно, но… Вы уже знаете, сколько он вам выделит?
– Почему он должен мне что-то выделить?
– Мила, ну что вы такое говорите! При разводе имущество супругов делится пополам. Понятно, что Сева человек небедный. Получив половину его денег, вы сможете вести привычный образ жизни. Ну может, немного попроще… но продавцом работать вам явно не придется. Милочка, вы меня послушайте… Только давайте вернемся в комнату, у нас тут все окна в доме нараспашку.
Женщины вернулись в кухню, и Галина принялась хлопотать, одновременно наставляя сестру мужа на путь истинный.