Руководство объединения "Пульс", оказавшись в тисках жесточайшего финансового кризиса, в поисках выхода вынуждено было согласиться не только на предложение Вельтова заняться коммерческой деятельностью, а и предоставить ему один из руководящих постов в дирекции. К 1996 году он, где мытьем, а где катаньем, отправил на заслуженный отдых "красных директоров" объединения, организовал дочернее предприятие ЗАО "ФАМЭК-АС" и стал его генеральным директором.
И если у Вельтова дела шли в гору, то у Калмина жизнь на новой родине - в США оказалась не безоблачной. Вскоре он попался на контрабандной сделке и, чтобы не сесть в тюрьму, вынужден был пойти на сотрудничество с ЦРУ. Не без помощи американской разведки создал фонд содействия диверсификации российских оборонных производств Defense Enterprise Fund. Эта диверсификация носила специфический характер: с помощью фонда и Калмина ЦРУ добывало российские научные разработки. Одним из таких поставщиков, сам того не подозревая, стал Вельтов. В 1997 году Калмин купил у него за 3 миллиона долларов 40 % акций ЗАО "ФАМЭК-АС" и продолжил качать российские секреты. Так и не определившись окончательно с планом предстоящей беседы с Калминым, Ваилд решил действовать по обстановке и, закончив работу с его досье, отправился домой.
На следующий день, 18 сентября, после полудня он вылетел из Вашингтона во Флориду. Через час самолет приземлился в аэропорту Стюарт в Майами. Ослепительно белая туша "Боинга-777", напоминающая огромную акулу, медленно вплыла на стоянку. Турбины в последний раз пронзительно взвизгнули и затихли. По проходу засновали стюардессы, и веселая разноголосица покатилась по салону. Ваилд снял с полки сумку, перебросил за плечо и двинулся к выходу. Выйдя на верхнюю площадку трапа, он остановился и вдохнул полной грудью. В воздухе смешались запахи керосина, моря и поздних цветов. Несмотря на вторую половину сентября, лето не спешило покидать Флориду. Бриз, потягивавший со стороны моря, был не в силах остудить жар, исходящий от бетонки. Над ней колыхалось зыбкое марево. Яркое южное солнце слепило глаза. Ваилд надел очки, стремительно спустился с трапа и попал в объятия коллеги - Джима Мэтлока.
Последний раз они встречались в августе 2008 года, во время проведения в Южной Осетии военной операции "Чистое поле". Тогда Джим показал себя крепким парнем с железными нервами. 10 августа русские десантники, прорвав боевые порядки грузинских войск, стремительно продвигались вглубь Грузии. Их арьергард приближался к Гори и находился в нескольких километрах от ворот базы 4-й пехотной дивизии.
Паника охватила всех: грузинских военных, американских, украинских советников и специалистов по системам ПВО. В кабинетах, по коридорам катилось: "Русские идут!" - у ворот базы возникла давка. Охваченные ужасом рядовые и офицеры срывали с себя погоны, вышвыривали в кусты документы и, не обращая внимания на звания, ломились в битком набитые автобусы, чтобы прорваться в Гори и затеряться среди населения. В той драматичной обстановке лишь немногие сохранили присутствие духа. Среди них оказался Джим. Он, уничтожив секретные документы, шифраппаратуру разведпункта ЦРУ, одним из последних покинул базу.
Спустя два года, непредсказуемая судьба разведчика свела их вновь. В такой важной операции, как "Терминатор", лучшего помощника, чем Джим, было не найти. Вырвавшись из его объятий, Ваилд окинул взглядом подтянутую загорелую фигуру и, потрепав по буйной шевелюре, с теплотой произнес:
- Отлично выглядишь, Джимми! Настоящий плейбой с Майами-Бич!
Тот широко улыбнулся, уважительно потрогал внушительные бицепсы Ваилда и не остался в долгу:
- Тебя, старина, тоже не берет время. Шварц рядом с тобой отдыхает!
- Куда ему до нас. Он воюет в Голливуде, а мы с тобой по- настоящему.
- Что, есть горячее дельце? - загорелся Мэтлок.
- Трудно сказать, слишком длинная цепочка, - уклонился от прямого ответа Ваилд и поинтересовался: - Калмин к встрече готов?
- Да, ждет.
- Как у него настрой?
- Особого восторга не выказал.
- М-да, у этих бизнес-шпионов только одно на уме - деньги!
- Не вижу проблем. Он сидит у меня на хорошем крючке, - заверил Мэтлок.
- Надеюсь, не сорвется, - был осторожен в оценках Ваилд и уточнил: - Где встречаемся?
- На конспиративной квартире.
- Это далеко?
- Нет, в районе Майами-Бич.
- Во сколько?
- В 16.00.
- Поехали, у меня мало времени! - распорядился Ваилд.
- О'кей! - бодро ответил Мэтлок и проводил его к машине.
Ваилд занял заднее сидение и попросил включить кондиционер. После прохладной вашингтонской погоды он чувствовал себя в Майами так, будто попал в печь. Мэтлок, ловко лавируя в автомобильном потоке, выбрался на просторную Экспрессуэй и прибавил газу. Справа и слева мелькали пока еще в свежей зелени кварталы Браунсвилла. Через несколько минут дорога нырнула в тень Мартелл-парка. За ним, в лучах жаркого солнца, переливалась серебром и манила к себе безбрежная морская даль. По ней, напоминая пестрый цветник, яхты бороздили бухту. Ваилд - заядлый яхтсмен, с грустью посмотрел на столь милую сердцу картину и тяжело вздохнул - отпуск остался позади, потом бросил беспокойный взгляд на часы. До встречи с Калминым оставалось меньше часа. Это заметил Мэтлок и успокоил:
- Все о'кей, Ник! Конспиративная квартира находится на Альтон-роуд.
Ваилд откинулся на спинку сидения и попытался сосредоточиться на предстоящей явке с агентом Калминым. То, что ему предстоит иметь дело с авантюристом и проходимцем высшей пробы, не вызывало сомнений. Об этом убедительно свидетельствовало его досье. Алчный, азартный игрок, он при этом сохранял выдержку в самых сложных ситуациях, а его холодный и изворотливый ум позволял, подобно угрю, выскальзывать из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Ваилд продолжал ломать голову над тем, какой ключ подобрать к Калмину, чтобы склонить к вербовке Вельтова, когда его мысли нарушил Мэтлок.
- Подъезжаем, Ник! - предупредил он.
Ваилд встрепенулся и осмотрелся по сторонам. Память его не подвела: слева промелькнул остроконечный шпиль церкви святого Патрика. Он догадался: встреча с Калминым предстоит на явочной квартире "Магнолия". Через несколько минут его догадка подтвердилась. Мэтлок свернул направо, переехал мост через канал и остановился перед глухими металлическими воротами. Сверху на машину хищно нацелились видеокамеры. Мэтлок нажал кнопку на панели управления системой безопасности, створки ворот бесшумно откатились в стороны, и въехал во двор. Ваилд вышел из машины и опытным взглядом оценил обстановку перед предстоящей встречей с агентом. Высокий забор и зеленая стена из густо разросшихся магнолий надежно скрывали конспиративную квартиру ЦРУ от посторонних глаз. Внешне она ничем не отличалась от расположенных поблизости вилл средних американцев.
Поставив машину в гараж, Мэтлок присоединился к Ваилду. Они вошли в холл и поднялись на второй этаж в гостиную. Здесь царили тишина и прохлада. Тихо шуршавший кондиционер и легкий полумрак навевали сон. Ваилд осмотрелся и остался доволен обстановкой, она располагала к беседе. Средину гостиной занимали огромный, напоминающий бегемота, диван и два кресла. Ваилд пробежался по ним взглядом, затем по стенам, его взгляд не обнаружил следов скрытых видеокамер, и поинтересовался:
- Джим, как с записью беседы с Калминым?
- Все о'кей, Ник! Каждое его слово и каждый жест будут записаны! - заверил Мэтлок.
- Где стоят камеры? - уточнил Ваилд.
Мэтлок махнул на настенное бра и картину с изображением пейзажа.
Ваилд, оценив позицию, остановился у кресла, стоявшего ближе к бару, присел, повертел головой и заключил:
- Калмина посадим сюда.
- О'кей, - согласился Мэтлок, прошел к бару, открыл холодильник, достал из него запотевшую бутылку пепси и спросил: - Будешь?
- Нет, мне минеральную, и без газа, - попросил Ваилд.
Мэтлок поменял бутылки и, разлив воду по стаканам, плюхнулся на диван. Ваилд расположился в кресле и, смакуя каждый глоток, утолял жажду. Не успели они допить, как у Мэтлока зазвонил сотовый телефон.
- Хеллоу, Сэм!.. Да, на месте! Жду! Подъезжай! - ответил он.
Ваилд оживился, полагая, что звонил Калмин.
- Он, сейчас будет! - подтвердил его догадку Мэтлок, поднялся с дивана и обратился к монитору системы видеоконтроля.
К нему присоединился Ваилд. Его охватили легкое волнение и азарт. Явки с агентами для него давно уже стали наркотиком. Встречи с ними напоминали игру в покер, а игра с таким непредсказуемым игроком, каким являлся Калмин, обещала быть увлекательной.
"Главное - выбрать верный тон и не ошибиться с первым шагом. Потом прощупать тебя насчет Вельтова…" - размышлял над тактикой предстоящей беседы Ваилд.
- А вот и Сэм! - возглас Мэтлока нарушил течение его мыслей.
Ваилд снова обратился к монитору. Перед воротами стояла BMW представительского класса. Мэтлок нажал кнопку на панели управления. Ворота открылись, Калмин въехал во двор, и через несколько минут на лестнице послышались легкие шаги, а затем показался голый, как колено, череп с хитрющей физиономией. На ней выделялись жгуче-черные на выкате глаза и крупный с горбинкой нос. В свои сорок с лишним лет Калмин сохранил юношескую стройность и подвижность. Он был сама деловитость, энергично пожав руку Мэтлоку, повернулся к Ваилду и смерил его оценивающим взглядом.
- Сэм, познакомься - это Ник! Мой коллега и хороший приятель, - представил его Мэтлок.
Ваилд обменялся с Калминым коротким рукопожатием и предложил ему занять место в кресле перед картиной. Мэтлок, воспользовавшись паузой, незаметно включил аппаратуру видеозаписи и присоединился к ним. Калмин отказался от ужина и, сославшись на занятость, предложил:
- Господа, давайте сразу перейдем к делу.
- О'кей! И если не возражаешь, Сэм, то начнем разговор с твоего бизнеса, - согласился Ваилд.
- Моего бизнеса? Какого? Того, что в России? - уточнил Калмин, и в его глазах вспыхнули и погасли холодные огоньки.
Ваилд лишний раз убедился, во мнении: с таким агентом лучшая тактика - прямой разговор, и подтвердил:
- Да, в России.
- Я так понимаю, ЦРУ интересуют новейшие научные разработки русских?
- Сэм, с тобой приятно иметь дело, ты хватаешь все на лету! - похвалил Ваилд.
Калмин осклабился в ухмылке и, ткнув пальцем в потолок, заявил:
- Если бы не хватал, то давно бы был на небесах!
Мэтлок улыбнулся и не удержался от язвительного выпада:
- Сэм, с твоими грехами тебя не примут даже в ад.
Калмин не остался в долгу и с ехидцей ответил:
- Половина из них на совести ЦРУ.
- Господа, давайте не будем меряться, у кого и чего больше, - положил конец их пикировке Ваилд и повторил вопрос: - Сэм, так как с научным бизнесом в России?
- С каждым годом все хуже, а дураков все меньше, - констатировал Калмин.
- Мы можем помочь.
- С дураками? Ну, уж нет, у меня нет желания оставшуюся жизнь провести в камере на Лубянке. Ваши игры в России обходятся все дороже, - набивал себе цену агент.
Ваилд решил поставить его на место и желчно заметил:
- Сэм, не стоит перебирать - камеры в Гуантанамо не лучше лубянских.
Кривая ухмылка моментально слетела с лица Калмина, в его глазах полыхнул злой огонек, и он с вызовом произнес:
- Я перед Америкой чист!
- Да-а? А перед корпорацией "Локхид"? - в голосе Ваилда зазвучала неприкрытая угроза.
В гостиной наступила тягостная тишина. Мэтлок бросал беспокойные взгляды то на Ваилда, то на Калмина и ерзал в кресле. Хорошо зная дерзкий нрав агента, он ожидал вспышки гнева. Этого не произошло, Калмин, поиграв желваками на скулах, взял себя в руки и сквозь зубы процедил:
- И чего от меня хочет ЦРУ?
Ваилд не стал гнуть в бараний рог взбрыкнувшего агента и избрал примирительный тон:
- Сэм, не стоит бодаться. Я уважаю парней с яйцами, но будет лучше, если мы найдем общий язык.
- О'кей, - сбавил тон Калмин и повторил вопрос: - Так что ЦРУ хочет от меня?
- Скорее, не от тебя, Сэм, а от твоих партнеров в ЗАО "ФАМЭК-АС", - уточнил Ваилд.
- Вельтов? Андрей? - сообразил Калмин, и на его лице отразилась целая гамма чувств. Он с изумлением смотрел то на Мэтлока, то на Ваилда и, не веря в свою догадку, воскликнул: - Вы что же нацелились на Сердюкова?! На министра?!
- Не совсем.
- Джим! Ник! Спуститесь на грешную землю! Сердюков слишком высоко взлетел, через Вельтова до него не добраться.
- Можно, есть одна интересная схема, - сохранял терпение Ваилд.
- И какая?
- Очень перспективная как для нас, так для тебя, Сэм.
- Да и чем? - оживился Калмин.
Всем! - заверил Ваилд и перешел к изложению замысла операции "Терминатор". Калмин внимательно слушал, но сомнения в ее успехе не покидали его, и, чтобы окончательно их развеять, Ваилд использовал последний аргумент - предложил ему заняться реализацией на американском рынке научных разработок, добытых с помощью Вельтова. Это возымело действие, Кальмин согласился, а дальше разговор шел о том, когда, под каким предлогом и где организовать встречу с Вельтовым.
Глава пятая
В поисках профессора Чалыгина и секретов "ареала"
Подходил к концу сентябрь, вместе с ним закончилось, неожиданно загулявшее в Подмосковье, бабье лето. Унылое серое небо нахмурилось и заморосило холодными дождями. Порывистый северный ветер по-хозяйски гулял по опустевшим дорожкам сквера на Патриарших прудах, срывал с деревьев последние листья и пригоршнями швырял их в пруд. Редкие прохожие, не задерживаясь у фотогалереи, где на снимках все еще продолжало плескаться яркими красками знойное лето, спешили укрыться от непогоды в манивших к себе теплом и аппетитными запахами кафе и ресторанах. Все вокруг навевало уныние и тоску. На что уж бронзовый весельчак и балагур - басенник Крылов, и тот поддался общему состоянию природы. Отбросив в сторону перо с бумагой, он, нахохлившись в массивном кресле, с тоской поглядывал на призывно мигающую рекламу кафе "Сулико на Патриарших". За его окнами звучала зажигательная грузинская мелодия и раздавались веселые голоса.
Андрею Охотникову было не до веселья и не до кафе. Не обращая внимания на непогоду, он, уткнувшись в воротник плаща, нарезал круг за кругом вокруг пруда. Все его мысли были связаны с делом исчезнувшего профессора Чаплыгина. С того дня, когда он с подчиненными - Иваном Устиновым, Геннадием Приходько и Олегом Лазаревым - включились в его поиск, у них не было ни минуты покоя. За три с лишним недели они узнали о Чаплыгине, кажется, все, но так и не смогли докопаться до главного, что на самом деле стояло за его таинственным исчезновением: несчастный случай, желание сменить обстановку и начать новую жизнь, или здесь была замешана иностранная спецслужба.
То, что секретные разработки Чаплыгина находились на месте, в сейфе НИИ, еще ни о чем не говорило. Андрей не исключал того, что их электронные копии могли оказаться за границей в чужих, враждебных руках.
"Так что же на самом деле стоит за всем этим? Что?! - терзался он и продолжал кружить по дорожкам сквера в поисках ответа. - Так, где же собака зарыта? Где? В секретных работах, которыми занимался Чаплыгин? Несомненно, если следовать шпионской логике. В таком случае его исчезновение - это однозначно дело рук иностранной спецслужбы. Но где и при каких обстоятельствах Чаплыгин засветился перед ней? За границей? Исключено - он невыездной. На научных конференциях в Питере и Москве? Как вариант - да! На них были британцы, американцы, немцы, шведы и испанцы. Швейцарцы, шведы и испанцы не в счет - подобные разработками не их уровень. С Чаплыгиным активно контачили пятеро. Гесс, Браун и Скотт отпадают! - продолжал рассуждать Охотников. - Все имеют имя в научном мире и не станут размениваться на сомнительные игры со спецслужбами. Есть еще Бауэр, но подозрения о его связи с германской разведкой не подтвердилась - он оказался чист. В сухом "осадке" остается Сакстон, но и он не тянет на церэушника", - пришел к неутешительному выводу Охотников.
Сакстон, по отзывам специалистов из 53-го НИИ, являлся крупным специалистом в своей области, а это практически исключало его принадлежность к кадровому составу американской разведки. Но то, что Сакстон мог выполнять ее поручение по изучению Чаплыгина, такого Андрей не исключал, однако его участия в организации похищения или нелегальном вывозе ученого из России, не допускал.
"Так, где же собака зарыта? Где?" - снова и снова Охотников задавал себе этот вопрос и не находил ответа. В управление он возвратился в подавленном настроении. Обещание Рудакову и Первушину в течение десяти дней внести ясность в дело Чаплыгина так и осталось обещанием. Поэтому, стыдясь показаться им на глаза, Андрей тенью проскользнул мимо их дверей и шмыгнул к себе в кабинет. На столе надрывался телефон, он снял трубку и услышал радостный голос Устинова.
- Андрей Михайлович, есть хорошая новость!
- Заходи! - пригласил Охотников.
Не прошло и минуты, как в коридоре раздались быстрые шаги и на пороге появился Устинов. На его усталом лице гуляла довольная улыбка.
- Давай выкладывай, что у тебя! - поторопил Охотников и указал рукой на стул.
Устинов шагнул в кабинет и на ходу выпалил:
- Андрей Михайлович, есть зацепка на Чаплыгина! Похоже, это работа БНД! Бауэр здесь! Приехал вчера!
- Да ты что?! А где остановился? - воскликнул Охотников, и его глаза радостно заблестели.
- В отеле "Космос"!
- Иван, а ты не ошибаешься?
- Данные достоверные, из службы "И".
- И что, есть фото?
- И не одно, полный комплект! - подтвердил Устинов и, торопя события, предложил: - Андрей Михайлович, надо немедленно пускать за Бауэром наружку! Я уверен, он выведен нас на след Чаплыгина.
- Согласен, медлить нельзя! - загорелся Охотников и распорядился: - Так, значит я к генералу, а ты готовься работать с наружкой!
После возвращения Охотникова от генерала Рудакова дальнейшие события развивались с калейдоскопической быстротой. Спустя час Устинов в составе бригады разведчиков наружного наблюдения занял пост у отеля "Космос". В 17.12 Бауэр появился на улице и, отказавшись от услуг такси, спустился в метро, доехал до станции "Спортивная", поднялся наверх, а дальше неспешным шагом двинулся по проспекту. Устинов и старший группы бригады наружного наблюдения капитан Сергей Васильев не отставали от него ни на шаг. Бауэр, судя по его поведению, в этом районе был не впервые и уверенно шел к известной ему цели. Устинов строил самые фантастические догадки, но не одна из них не подтвердилась. Скромняга ученый неожиданно свернул к ночному клубу. Две неоновые лилии, склонившиеся друг к другу на входе, служили тому подтверждением. Иван напрягся, полагая, что Бауэр вышел на явку с Чаплыгиным или сообщником. И, действительно, в его поведении произошли изменения. Он суетливо осмотрелся по сторонам и прошмыгнул в дверь клуба.
- Серега, у него там явка! За ним! - воскликнул Устинов.
Но Васильев даже не сдвинулся с места - на его лице появилась брезгливая гримаса, и с ожесточением произнес: