- Ничего, - ответил он тоненьким голосом.
- Так, ладно, давай сюда. - Я протянула руку. - Что бы там ни было, дай это мне.
Мэтью и Эмили посмотрели друг на друга. Сделав большие глаза, Эм с решительным видом затрясла головой, но Мэтью кивнул, прикусил губу и вытащил листок бумаги из заднего кармана.
- Мэтью! - Эм положила руку мне на плечо, удерживая на месте. - Не надо!
- Может, сначала оденешься? - спросил Мэтью, но я проявила невиданную прыть. Пихнув Эмили на диван, я сузила глаза, проверила крепость своего конского хвоста и надежность полотенца и прыгнула на диван, а оттуда - на спину Мэтью. Зафиксировав его локтевым захватом за шею, я принялась выкручивать бумагу из его пальцев, пока он бегал кругами, визжа, как сумасшедшая тетка.
- Уберите ее! - вопил он, мечась по комнате подобно обезглавленной курице.
Эмили раскачивалась на диване, подобрав под себя ноги и закрыв руками лицо. Не знаю, плакала она или смеялась, да меня это и не интересовало. Мне вдруг стало страшно важно заполучить чертову бумажку. Мэтью шел на четвертый круг, когда мне удалось выхватить листок. В этот момент с меня свалилось полотенце. Не думая о том, что по меньшей мере трое соседей видят, как я нагишом катаюсь по гостиной на закорках у здоровенного парня под метр девяносто, я соскользнула на пол и быстро прочитала записку.
Мэтью остановился, дыша слишком тяжело для человека, не вылезающего из спортзала.
- Надо же, Господи Иисусе! - с ужасом прохрипел он, выпучив глаза. Эм, овладев собой, завернула меня в полотенце. А я и забыла о том, что стою голая, - меня волновало только это письмо.
Листок был бледно-голубой, с неровным краем - его вырвали из записной книжки. Естественно, из моей. Кто-то рылся у меня в сумке, выдрал страницу из моей записной книжки и набросал коротенькое послание:
Рейчел!
Извини, но ничего у нас не получится. На этой неделе я уезжаю по работе и в эту квартиру уже не вернусь.
Прости.
Саймон.
Трижды прочитав записку, я подняла глаза на друзей. Мэтью стоял с уязвленным и то же время виноватым видом. Эмили показалась мне непривычно печальной. Я открыла рот, желая что-то сказать, лишь бы разрядить напряжение, но у меня вырвался короткий вздох, похожий на всхлип. И все? Это все, что я заслужила? Листок сминался очень легко, лишь несколько острых уголков покалывали кожу, и, когда я разжала кулак, на ладони оказался крошечный комок, почти ничто. Когда я открыла глаза, он по-прежнему был там - безобидный клочок бумаги, только что разбивший мне сердце.
- Который час? - спросила я.
- Пол-одиннадцатого, - наугад сказал Мэтью.
- Пабы открыты?
- Мы же в Лондоне. - Эм взяла свою сумку. - Здесь всегда найдется работающий бар.
Я кивнула, прижимая к себе полотенце.
- Тогда я сейчас оденусь.
К счастью, долго искать не пришлось - меньше чем через час мы сидели в дальнем углу довольно темного паба на моей же улице. С бутылкой белого вина, стоявшей на столе, в ожидании пафосных рыбных палочек мы решали, как провести день.
- Значит, варианты такие: можно напиться, как следует облить его дерьмом и пойти, шатаясь, домой с кебабом, - загибал пальцы Мэтью. - Или можно напиться, ты разрыдаешься, опозоришься на весь паб, и мы пойдем, шатаясь, домой с кебабом.
- Скажи, что есть еще и третий вариант, - попросила я, вяло расковыривая пальцем дыру на леггинсах. Причина убогости моего наряда - скорость, с которой я одевалась, но большая часть моих вещей либо слишком торжественные, либо уже слегка рваненькие. Никого не интересует, в чем ходит визажистка по съемочной площадке, вот я и привыкла таскать черные леггинсы и белую футболку. Уже пару лет из них не вылезаю. Зато не приходится ломать голову, когда роешься в шкафу в пять утра.
- Третий вариант - напиваемся, планируем тебе новую сказочную жизнь и, шатаясь, идем домой с кебабом.
- Голосовать уже можно? - Эмили помахала рукой. - Я за третий вариант, только хочу предложить вместо кебаба пиццу.
- Нет, кебаб, - отрезал Мэтью. - Я только сегодня могу съесть кебаб, не испытывая ненависти к себе. Калории, поглощенные в течение сорока восьми часов после расставания, сгорают без следа.
- Интересно. А мне что можно себе позволить? - спросила я.
- Господи, да массу всего, - оживилась Эмили. - Тебе полагаются два дня больничного на работе, три поздних звонка мне и Мэтью без возражений с нашей стороны и столько мороженого, сколько влезет. Плюс оргия транжирства по кредитке при условии, что будешь покупать совершенно дурацкие вещи, которые не наденешь минимум полгода. Что еще?
- Тебе позволяется переспать черт-те с кем, лишь бы годился, - добавил Мэтью. - И никогда ему больше не звонить.
- Это я, пожалуй, пропущу, - сказала я, разглядывая секущиеся концы волос. - Я сделала эпиляцию зоны бикини; может, разрешите просто наклеить туда стразы?
- Ох, ну я даже не знаю. - Мэтью включил завибрировавший на столе айфон, быстро провел пальцем по поверхности и несколько секунд смотрел на экран.
- Мы отвлекаем тебя от чего-то важного? - опередила меня с вопросом Эм.
- Вы меня всегда отвлекаете, - ответил он, - но я вас все равно люблю. Однако вернемся к миз Саммерс. У тебя на неделе много работы?
- Понедельник занят. Возможно, фотосессия затянется до вторника, - пожала я плечами. - Реклама трусов. Снова Ана, снова Дэн.
- Ну, тогда ты скоро ступишь на путь выздоровления. - Эм нерешительно пригубила вино. Для спиртного действительно было рановато, даже для Эм, благослови Бог ее стойкость. - И быстро забудешь о похмелье.
- Не могу поверить, что он просто взял и ушел. - Я поставила локти на стол. - Что, это так и бывает? Парни уходят, и все?
- У меня ни с кем настолько не затягивалось, чтобы я могла компетентно ответить на твой вопрос, - призналась Эм. - Я склоняюсь к тому, чтобы не отвечать на звонки и эсэмэс, пока меня не перестанут доставать.
- А я предпочитаю скандал с криками, битьем посуды, желательно дракой и безобразной сценой на людях в три утра, - сказал Мэтью. - Оставлять записку, по мне, гнусно и слишком в стиле натуралов.
- А мне что делать? - Я махнула сразу полбокала, взяв хороший старт. - После вина с кебабами? Как я буду жить одна?
- Ну это же не первое твое расставание - ты знаешь, как выжить.
- Не первое, но бросили меня впервые!
За столом стало тихо. По-моему, на секунду я утратила сочувствие друзей.
- Подумать только, - выдохнул Мэтью, - прежде тебя не бросали!
- Да! И, кстати, - Эм поставила бокал и заправила за уши великолепные рыжие волосы, - сколько времени ты дольше всего оставалась без парня?
- Можно подумать, я своей порции дерьма не получила, - защищалась я. - Просто я всегда быстро знакомилась, а дальше шло по накатанной.
- Но одинокой ты не была, так? - Мэтью напустил на себя задумчивый вид. - Ты прожила с Саймоном… сколько, пять лет?
- Да, не была. - Я решила проглотить как можно больше вина, прежде чем мы начнем открывать "экс-файлы".
- А с Джереми, если я точно помню, ты рассталась в день свадьбы Толстухи Терезы с факультета медиаисследований, а на фуршете уже познакомилась с Саймоном?
Бедная толстушка Тереза! Уже десять лет прошло после окончания университета, а она никак не избавится от прозвища! Хотя нет, погодите, она толстая, и она замужем, почему это я должна ее жалеть?
- А до Джереми был кто, Уилл?
- Уилл-дебил? - захлопала в ладоши Эм. - О, этот был смешной!
- Нет, не был, потому что дебил, - вскинулась я. - Он постоянно изменял мне с кем попало!
- Ты же сама настаивала, что ему нужно дать шанс, - прищурился Мэтью. - А потом еще один. И еще. Я, кстати, тогда тебя вообще не понимал. Уилл даже не был красивым.
- Наверное, потому, что он не был Мартином, - не удержалась я.
- Мартин, красавчик Мартин, - улыбнулся Мэтью. - Я скучаю по университетским бойфрендам. Редкие были дураки.
- Только красавчик Мартин путался с преподавателем английского, - напомнила я, подливая Мэтью вина. Напиться было необходимо.
- И со мной, - заметил Мэтью. - Когда бросил учителя.
- Слушай, мне впервые в голову пришло… - Эм помахала официанту, бродившему по пабу с нашими рыбными палочками. - Как вышло, что у тебя всегда был парень?
- Может, я красавица? - предположила я.
- Разве что внутри, - отозвалась Эм. - Все какое-то время бывают без парня!
Я разрезала палочку пополам и щедро обмакнула в томатный соус. Мало что могло поднять мне настроение эффективнее, чем не без иронии составленные меню модных лондонских пабов: я обожаю рыбные палочки. Действительно, почему я никогда не была одна?
- Ну не в очередь же они ко мне выстраиваются, - сказала я. - Иначе я бы тут не сидела.
- Да уж, очереди нет, - рассеянно подтвердил Мэтью, сооружая неустойчивый сандвич из рыбных палочек. - Ну, значит, у тебя новый этап жизни. Вау.
- Нет, я все-таки не в силах поверить… - Рыбные палочки удивительно хорошо шли под белый совиньон. - Я рассчитывала на помолвку в конце года, а теперь стану одной из сумасшедших в автобусе - с яркими румянами и кошкой в переноске!
- Нет, не станешь. - Эм потрепала мой конский хвост. - У тебя все будет отлично. Даже лучше. Одинокая и прекрасная.
Интонация у нее была какая-то неуверенная.
- Но я снова хочу нормальной жизни!
- Такого понятия не существует, - возразил Мэтью. - Вот сейчас ведь все нормально.
Половинка рыбной палочки выпала из моих пальцев на тарелку. У меня вытянулось лицо.
- Это так уныло…
- Вовсе нет, быть одной просто классно, - заверила Эм. - Нужно переждать неприятные эмоции расставания, и все наладится.
- Она права, - подтвердил Мэтью. - Когда у тебя постоянный бойфренд, ты не живешь, а существуешь по заведенному распорядку. Но это не значит, что ты счастлива. Сейчас у тебя появился шанс понять, в чем твое счастье. Не думай о том, чему будет радоваться он или что понравилось бы вам обоим. Это пойдет тебе на пользу.
- Жалко, что не существует инструкции на такой случай, - посетовала я. - Терпеть не могу перемен.
- Есть масса специальной литературы, - возразил Мэтью. - Тонны. И все фигня. Тебе инструкция по-любому не нужна. У тебя есть мы, двое самых лучших одиноких людей в Лондоне. Мы у тебя вроде наставников. Менторов. Можем даже финансирование получить у Дэвида Кэмерона, он обожает руководителей.
Ради того, чтобы пару минут пожевать ленч в тишине и покое, я помолчала и откусила от ломтика жареной картошки. Мне действительно стало легче, когда я выбралась из дома, примерно как после ванны. И от вина мне полегчало, и от поддержки двух хороших друзей. Но мне по-прежнему не хотелось облегчения. Я хотела Саймона. Чувствуя, как слезы пробиваются к глазам, я решила сосредоточиться на чем-то другом. Так, сегодня суббота, что у нас на повестке дня?
В связи с тем, что Саймон сорвал мои планы на субботу, оставив трогательное письмецо и послав меня подальше, придется сделать новый список. Отпихнув тарелку, я начала лихорадочно записывать все, что нужно сделать до вторника, когда пойду на работу. Мне по-прежнему требовалось заглянуть на почту и купить Мэтью открытку и подарок. Нужно было позвонить мастеру, который займется протечкой в доме, - штукатуру, что ли? Отцу следовало позвонить - сказать, что Саймон не придет на свадьбу.
- Рейчел! - окликнул меня Мэтью.
Я подняла глаза, покусывая кончик ручки.
- Что?
- Ты чем занята?
Я посмотрела на Мэтью и Эмили и снова на свой список. Друзья сидели, не донеся вилки до ртов, замерев на месте, и испуганно взирали на меня, гадая, уж не свихнулась ли я от переживаний.
- Пишу список дел.
- Каких дел?
- Всяких.
- Понятно.
Я еще раз взглянула на друзей и вернулась к списку.
- Мне так легче, ясно?
- Если туда входят пункты "напиться в хлам" и "сравнять счет с каким-нибудь парнем", тогда я не против, - сказала Эм после паузы. - И запиши "отдать Эмили все диски Саймона с "Пип-шоу"".
- Получишь ты диски, - заверила я. - Но речь о том, что действительно необходимо, а не о фантазиях на тему расставаний.
- Да, планировать расставание тебе уже не нужно, - пропыхтел Мэтью с полным ртом картошки. - Дело сделано. В морду твой бывший уже получил, а ты ему даже прощальный секс устроила. Я бы сто лет с силами собирался.
- Я тоже, - кивнула Эм. - Прощальный секс обычно все затягивает. Ты просто молодец - справилась.
- Не хватает только списка дел одинокой женщины. - Я поскребла по этикетке на бутылке, стараясь не унывать. - Перестать брить ноги, начать пить и в конце концов отбросить коньки в компании пяти кошек.
- Рейчел! - У Эм заблестели глаза. - Ты гений! Мы составим тебе список дел одинокой девушки!
Я оторвала от этикетки длинную полоску.
- Что?
Лицо Эм сияло, как Блэкпул.
- Мы напишем тебе список! Все, что нужно сделать, чтобы стать полноценной одиночкой. Все, что ты давно должна была сделать, но вместо этого тратила время на своего идиота!
- Идея, кстати, неплохая, - согласился Мэтью. - Полагаю, мне разрешат участвовать, хоть я и не одинокая девушка?
- Не знаю… - протянула Эм. - Если бы я верила, что ты предложишь выкурить косячок, протанцевать всю ночь и потрахаться с красивым незнакомцем в общественном туалете, я бы разрешила, но ты такого не предложишь, потому что ты никчемный гей.
- Мы не "трахаемся", дорогая, мы все-таки в Англии. - Мэтью долил Эмили вина, бросив на нее убийственный взгляд. - Если в шесть утра я не выползаю из сауны в Воксхолле, отсосав у трех парламентариев-консерваторов, это не значит, что мне нечего сказать о том, как должен жить не обремененный бойфрендом человек.
- Прекратите пререкаться как дети, и я соглашусь, - уступила я. - Ну что там будет в этом списке, кроме того, чтобы засыпать в слезах в День святого Валентина и заниматься сексом с незнакомцами в туалете клуба "Инферно"?
- О, мы придумаем что-нибудь получше, - пообещала Эм. - Гораздо лучше, просто никакого сравнения!
Глава 5
Уничтожив шесть пакетов жареной картошки, три бутылки вина и проведя два часа в горячих дебатах, мы были невероятно пьяны, но существенно продвинулись со списком. В который не вошел поход на почту.
- Ладно, ладно, ладно, давайте еще раз с самого начала. - Мэтью поднял последнюю салфетку, еще не покрытую раскритикованными черновиками моего плана на ближайшее будущее. Десятка финалистов среди важных дел, которые мне предстоит провернуть, прежде чем я смогу с полным правом объявить себя одинокой и независимой. Я так и не поняла, почему Эмили считает, что я стану более полноценной одиночкой, если выучусь жонглировать, но друзья очень старались. Мэтью откашлялся и не без пафоса начал:
- Пункт первый: "Смена имиджа".
- Не смена имиджа, - перебила Эмили, - а полная трансформация. Мы изменим твою прическу, одежду, макияж, переделаем квартиру - в общем, все.
- Я и сама хотела подстричься, - призналась я. Да и гостиная нуждается в покраске. Если я сдержусь и промолчу, у меня появятся шансы заполучить двух маляров бесплатно. Халява, сэр. - Дальше что?
- Регулярные тренировки, - объявила Эм, отбирая у Мэтью ручку и вписывая пункт, который я пыталась убрать из перечня еще две бутылки назад. - Никаких споров. Это важно. Сейчас ты тощая и невзрачная, но если не будешь сгонять жир с задницы, а ты не будешь, пока кто-нибудь не заставит, то однажды проснешься толстой. Поверь, тренировки тебе понравятся!
- Значит, я уже не смогу посидеть на диване после целого дня работы, а должна буду тащиться в ужасный спортзал-потогонку, полный ужасных потных людей, которые осудят меня за неспособность продержаться на беговой дорожке больше десяти минут, и выкладывать шестьдесят фунтов в месяц за такое удовольствие?
Этот аргумент выручал меня много лет. К сожалению, Эмили оказалась не так проста.
- Ладно, без спортзала обойдемся, но, подруга, этот пункт в списке! - Она погрозила мне пальцем. - И не спорь! Наше правило - ты не имеешь права оспаривать список.
- Написали - выполняй, - подхватил Мэтью. - Отсюда третий пункт: "Совершить что-нибудь экстремальное".
- По-моему, все будет намного проще, - икнула я, - если ваши пункты расписать в деталях. Вот этот, например, можно интерпретировать очень широко. То, что я сочту экстримом, тебе покажется нормальным. - Я указала бокалом на Мэтью. Отчего это моя рука вдруг стала такой тяжелой?
- Даже не начинай, - покачал головой Мэтью. - Если на то пошло, я совершал действительно ужасные поступки вместе с действительно ужасными людьми.
- Ну, сойдет какой-нибудь прыжок с тарзанки, - не дала нам сменить тему Эм. - Никто от тебя не требует переехать в Австралию или побрить голову.
Что? Как так прыжок с тарзанки? У меня появились серьезные сомнения в законности списка.
- То есть вы требуете от меня за две недели побороть врожденный страх высоты и сигануть с вышки башкой вниз? - Я опустила голову на стол. Фу! Как липко! - Это чересчур.
- А легких путей никто не обещал. - Мэтью поднял мою голову, ухватив за конский хвост. - Список тебе самой докажет, на что ты способна.
- Но мне казалось, будет весело…
- Еще как будет, - хором заверили друзья.
Я плюс высота не равно веселью. Все это наводит на мысль о памперсах для взрослых и сеансах психотерапии. Я даже в "Олтон-тауэрс" на аттракционы сажусь, только выпив вина. На что, кстати, там смотрят косо. Ничто не объяснит вам доступнее, чем расставание с содержимым вашего желудка прямо на "Обливионе", что в луна-парк нельзя проносить алкоголь ни внутри, ни в сумочке.
- После этого ты почувствуешь себя в миллион раз сильнее, - продолжала Эм. - Между прочим, ты сама сказала, что хочешь разобраться с делами до папиной свадьбы. Мы тебя не заставляли.
Четвертая свадьба моего папаши состоится через неделю, и мне требовался кавалер. Я ни под каким видом не могла появиться на торжестве в одиночестве - злобная тетка Беверли непременно ехидно поинтересуется, где же мой дружок, и примется рассказывать о троих прелестных детках моей двоюродной сестры. Я уверена, что именно Беверли наплела моей бабке, лежавшей на смертном одре, что я лесбиянка. Но о временных рамках я высказалась, увидев второй вариант списка, где были пункты "носить туфли на каблуках каждый день в течение месяца" и "научиться готовить". О том же, чтобы рисковать жизнью в угоду приятелям, речи не было. Может, будет проще перед свадьбой просто нанять мужчину из эскорт-агентства? Может, мы полюбим друг друга. Может, еще нашим детям будем рассказывать. А может, я подцеплю от него что-нибудь ужасное и вообще не смогу родить. Хм… Черт с ним, список как-то надежнее.
- Ладно, а четвертый пункт?