– Ты разве не хочешь сесть со своими друзьями?
– Я уже сижу. Сижу со своей подругой.
– О, в самом деле? Где она? – Эмбер оглянулась, словно это мифическое создание могло оказаться в толпе.
На самом деле она так обрадовалась, что даже покраснела. Эмбер повернулась и лучезарно улыбнулась Гаю, затем наклонилась и поцеловала его в губы.
– Вот. Так делают все подруги. Кое-что в качестве аванса. – Она выразительно расширила глаза, и он улыбнулся.
Каким-то образом официант их нашел. Когда еда оказалась перед ними, Гай почувствовал облегчение.
Он начал ощущать, что может расслабиться. Кроме кузины Джо, Джейн, никто не упоминал ее имени, хотя в глазах некоторых людей читалось, что они помнят о его прошлом. Все награждали Эмбер оценивающими взглядами.
Все, что ему оставалось, – это дождаться выступления "Замши" и сопроводить свою женщину домой.
Группа, которая в этот момент выступала на сцене, наконец-то освободила место.
Эмбер едва привыкла к блаженной тишине, но негромкие аплодисменты и улюлюканье предупредили ее об очередном приближающемся испытании.
Эмбер подняла глаза и увидела, как на сцену вышли парни из "Голубой замши". Один из них вышел вперед и представил первую песню, нервно пробормотав в микрофон слова, которые она не разобрала. Затем тяжелые вступительные аккорды электрогитары пронзили тишину.
Она в восторге закричала Гаю:
– Это она! Твоя песня.
– Да. – Его глаза сияли.
Он внимательно слушал с легкой улыбкой на губах, кивая незаметно в такт ритму.
Пока песня исполнялась, пара человек принялись кружиться и раскачиваться. Затем к ним присоединились еще, и вот уже танцпол заполонила целая толпа.
С облегчением увидев наконец-то радость в глазах Гая, Эмбер сжала его руку:
– Смотри! Им нравится!
Он ответил на пожатие, затем заставил ее подняться на ноги:
– Пойдем. Потанцуем.
Когда песня закончилась, толпа так бурно выразила восторг, что парни снова сыграли ее.
Слегка смущаясь из-за того, что танцует с балериной, Гай выполнял минимальное количество движений, требуемое от мужчины, покачивался и переступал с одной ноги на другую. После всех своих усилий он чувствовал не столько восторг от всеобщего признания его песни, сколько радость, трепет и восхищение от присутствия Эмбер.
Вскоре они смогут уйти. Сейчас пара поздравительных тостов с парнями… Гай не мог дождаться, когда же уведет ее домой.
Повернувшись, чтобы подозвать парней из группы, он замер как вкопанный.
Около входа он увидел знакомую рыжую голову. Джо. Она должна была заметить его в то же самое мгновение, потому что она замерла, на лице ее читался шок. И страх.
Вот она резко повернулась на каблуках, собираясь уйти. Кровь резко прилила к голове Гая. Дикая, беспощадная ярость взыграла у него внутри, уничтожив все доводы. Он пошел напролом через толпу. Мстительные слова наполнили его разум.
Он заставит ее объяснить!
Он должен.
Продолжая танцевать, Эмбер пела, покачиваясь, переполненная радостью, когда заметила – Гая нет рядом. Поискав глазами его знакомую фигуру среди танцоров, она поняла – его здесь нет. А затем Эмбер увидела, как он целенаправленно пробирается к выходу, явно намереваясь кого-то догнать.
Захваченная врасплох, Эмбер задумалась на пару секунд, следовать за ним или нет? Кем бы ни был тот, с кем он хотел поговорить наедине, разве нельзя было предупредить ее? Но кружащиеся люди стали вытеснять ее, и она последовала в том направлении, в котором ушел Гай. Через толпу по направлению к выходу и на веранду.
И остановилась.
Гай был на парковке с женщиной. В ярком свете фонарей Эмбер могла хорошо ее разглядеть. С бьющимся сердцем Эмбер увидела – женщина была невысокой. Она была примерно ее роста или даже выше, одета в очень сексуальное шелковое платье, мягкие рыжие волосы убраны в пучок.
Это должна быть Джо. Кто же еще?
После первого шока Эмбер поняла – они ругаются. Облик Гая говорил о бурлящей в нем ярости. Он говорил больше, чем она, жестикулируя так, что любая женщина уловила бы угрозу.
Затем, к удивлению Эмбер, женщина внезапно вскинула руки перед его лицом, схватила Гая за плечи, притянула к себе и поцеловала в губы.
Пронизывающая боль и ревность полоснули Эмбер по сердцу. Пробираясь к перилам, чтобы не упасть, она наблюдала за происходящим. Дело не в том, что женщина целовала Гая. А в том, что он не оттолкнул ее…
Поцелуй закончился, но Эмбер видела, как он быстро обнял ее, словно она была редкой драгоценностью. И только потом отстранил.
Охваченная болью, Эмбер позвала его хриплым голосом, но Гай не услышал. Он был слишком увлечен своей бывшей возлюбленной. Теперь говорила женщина, а Гай жадно внимал каждому ее слову.
Они повернулись спиной к клубу, продолжая говорить. Эмбер ждала, когда сможет привлечь его внимание, но беседа их все продолжалась. Казалось, оба были полностью поглощены друг другом.
Она снова попыталась позвать его. Хотя, даже если бы Гай услышал, он бы не обратил внимания на такую помеху, как нынешняя его подружка. Со смущением и отчаянием, которые проникли ей в сердце, Эмбер не могла не признать: пара прекрасно смотрелась.
А потом они направились в пустынный сад рядом с клубом. Здесь под навес были вынесены для посетителей столики.
Эмбер понуро вернулась в клуб. Ее тело онемело, сердце кровоточило. Ничто не сможет объяснить ей того, что она видела. Преследуя женщину, Гай был похож на одержимого. Если когда-либо страсть и жила в нем, то это была именно она.
Эмбер стояла и смотрела на сцену невидящими глазами, не обращая внимания на шум и движение.
Она видела – он весь пылал. А что насчет той ночи, когда она танцевала? В последнюю ночь он тоже был полон страсти. И этим утром. И все другие разы…
Какой чудовищно наглой должна быть эта женщина, если решила вновь ворваться в его жизнь и увести от Эмбер!
"Замша" все еще выступала на сцене, но Эмбер не хотелось танцевать. Не сейчас.
Вместо этого, подталкиваемая инстинктом, она проследовала к бару и заказала овощной сок. Бармен, не слишком-то расторопный, был удивлен:
– Водка?
– Овощной сок, – отрывисто сказала она, положив кулак на барную стойку. – Понимаешь? Овощной сок.
– О, эм… эм… Да. Секунду.
Парень умчался и вернулся с баночкой сока и высоким стаканом:
– Лед?
– Нет, спасибо, – сказала она коротко, подавая купюру. – Я спешу.
Она проигнорировала соломинку, просто залпом выпила все содержимое. Затем посмотрела на свое отражение в зеркале бара.
Глаза ее все еще были очень выразительными. Вырез глубоким. Хорошо. Она достала помаду и подчеркнула рот красным, в цвет ногтей, и затем, набравшись храбрости, вышла из бара и направилась к столикам в саду.
Глава 12
Весь сад был украшен китайскими фонариками. Сначала Эмбер не увидела Гая. Только женщину, которая определенно была Джо. Она сидела за столиком, опустив голову. Приглядевшись, Эмбер поняла – женщина тихо рыдает. Затем она увидела Гая, который стоял прислонившись к стене около входа в клуб и засунув руки в карманы. Он выглядел явно смущенным.
Эмбер не знала, что хотела увидеть. Объятия? Занятия любовью в саду?
Она чувствовала, что присутствует при чем-то, явно ее не касающемся.
– О-о-о, – неопределенно протянула она, собираясь уйти.
Гай и женщина посмотрели на нее.
– А вот и она, – сказал Гай, словно Эмбер была темой их разговора.
Эмбер чуть было не рассмеялась. Даже с рассерженным лицом женщина была поразительно красива – с глубокими, широко посаженными глазами, прекрасными скулами и великолепной шеей. Образец вечной красоты, конкурирующей с бессмертными шедеврами. Красота, которой обладала Юстасия Ви…
Гай оторвался от стены и подошел к Эмбер, чтобы обнять ее. Ей пришлось подавить улыбку.
– Эмбер, дорогая, познакомься с Джо.
– Привет, Джо. – Эмбер пожала руку женщины с прекрасным маникюром, хотя она была несколько влажной.
– Привет. – Джо огляделась, приложила платок к идеальному носу, затем подправила макияж и посмотрела на Гая. – Верю тебе, дорогой, – всхлипывая, сказала она. – У тебя всегда был хороший вкус.
– Не всегда, – резко сказал Гай. Эмбер показалось, что Джо вздрогнула. Затем Гай улыбнулся Эмбер: – Но это нужно исправить.
Улыбка Джо угасла, но, опустив невероятно длинные ресницы, она спросила:
– Я слышала, вы балерина?
– Была. Теперь я флорист.
Гай внимательно посмотрел на Эмбер, сузив глаза. Затем сказал:
– Думаю, пора прощаться, Джо. Впереди важный день. – Потом он прошептал на ухо Эмбер: – Нам надо не забыть поздравить парней.
Уголок красивого рта Джо едва заметно дернулся в насмешке. Она грациозно поднялась на ноги, а потом мимолетно пожелала им всего доброго, словно уходить от старой любви было парой пустяков. Махнув на прощание, она направилась к парковке.
Однако через несколько шагов она остановилась. Обернулась. И вернулась обратно.
Пока она приближалась, Эмбер заметила, как Гай сдвинул брови. Его лицо приняло ожесточенное выражение.
Вновь представ перед ним, Джо сделала беспомощный жест, ее прекрасные глаза были полны грусти и смирения:
– Ты, вероятно, прав, дорогой. Я никогда тебя не заслуживала. По крайней мере, теперь мы можем похоронить наше прошлое.
Это был прекрасный финал. Эмбер даже могла посочувствовать Джо, если бы она так часто не использовала слово "дорогой". Это довольно нетактично, особенно в присутствии новой подруги бывшего любовника.
Определенно грусть Джо была искренней. Если это не был спектакль… У Эмбер уже не было сомнений – Джо преднамеренно и сознательно пытается показать, что у нее есть приоритет. Эмбер слегка подалась вперед.
– Мы можем еще что-то сделать для тебя, Джо? – спросила она участливо. – Купить тебе пиццу? Или проводить домой?
Джо впилась глазами в Эмбер на секунду, затем подняла брови:
– Это невозможно, моя дорогая. Мой дом в Тоскане. Затем очаровательная женщина расправила плечи и снова направилась к парковке.
Эмбер повернулась и удивленно посмотрела на Гая:
– Они живет в Тоскане?.. Он криво улыбнулся:
– Она может. Кто знает…
– Что все это значит?
– Купи мне выпить, и я расскажу тебе. Все.
– Теперь расскажи все, – сказала Эмбер, когда они оказались в укромном уголке, куда ее привел Гай.
Наконец-то они были довольно далеко от "Замши", которая продолжала играть на бис. Напитки стояли перед ними – скотч для Гая, сок для Эмбер, так как ей нужно было вести машину домой.
Она подождала, пока он начнет, а затем решила немного поторопить его:
– Когда я видела тебя в последний раз, ты как одержимый гнался за ней.
– М-м-м… – кивнул он. – Я все еще не могу прийти в себя. Не могу поверить, что спустя столько времени снова увидел ее.
Сердце Эмбер дрогнуло.
– Она явно очень много значит для тебя.
– Значила, – уточнил он и опустил глаза. – В последний раз, когда я ее видел… Ну, точнее, не видел. Она так и не появилась.
Эмбер была напряжена.
– Да, знаю. Ты говорил, она не пришла.
– Верно. – Он быстро посмотрел на нее с легкой улыбкой. – В церковь. Церковь Святого Эдрю, если быть точным.
Шок лишил ее дара речи. Затем, когда наконец-то пришло понимание, ее переполнил ужас.
– Ты хочешь сказать – вы собирались пожениться?..
Он передернул плечами:
– Да.
– Ты сделал ей предложение? И она не пришла в церковь?
– Да.
– Но почему?..
– Она только что сказала мне – просто передумала.
– Что?! – Ее голос дрожал от негодования. – Она передумала? То есть просто бросила тебя у алтаря?
– Ш-ш-ш… Не волнуйся. – Он оглянулся. – Но так оно и было…
– Но почему она не предупредила тебя? Почему не позвонила?
– Джо не могла. Она улетала на Ривьеру со старым приятелем.
– О-о-о! – Тот позор, который тогда испытал Гай, острой болью ударил Эмбер. На ее глазах выступили слезы. – Не могу поверить! Как можно быть такой эгоистичной и такой… жестокой? Неудивительно, что ты был… О, я понимаю, теперь я все понимаю… – Так и было. Внезапно все встало на места. – О, Гай… Гай… бедный мальчик. Я… – Она гладила его плечи, спину, ласкала его, касалась лица, рук.
Он отвернулся, и ее осенило. Он явно был смущен. Прикусив язык, Эмбер замолчала. Никто не хочет вспоминать свои ошибки.
Он повернулся, затем улыбка осветила его лицо:
– Иди сюда. – Обняв Эмбер, Гай поцеловал ее в губы, а затем пробормотал: – Идем, Эмбер О’Нейл, я хочу отвезти тебя домой.
Глава 13
– Брак – это прекрасно, – сказала Джин, улыбаясь Эмбер поверх бокала с шампанским, слегка повысив голос, чтобы перекричать толпу людей. – Не думала, что это будет так забавно. Я знала Стюарта много лет, но то, что я узнала о нем после свадьбы…
Эмбер улыбнулась. Джин и правда выглядела счастливой. Ее лицо так светилось, что она выглядела на двадцать лет моложе.
Была суббота, день открытия "Ла Примаверы". Каждый сантиметр магазина, на котором не было цветов, был заполнен людьми.
– Приходит понимание – ты больше не будешь в жизни одна, – продолжала Джин. – И конечно, очень важно найти подходящего партнера. Кого-то, кто по-настоящему о тебе заботится.
– Господи, – дрожащим голосом сказала Эмбер. – Я сейчас расплачусь.
– О! – Джин расширила глаза. – Извини, детка. Я не имею в виду: чтобы быть счастливой, нужно непременно быть замужем.
Эмбер наклонилась и поцеловала ее:
– Будь счастлива, Джин. Я рада за вас обоих.
И она действительно была бы рада, что Джин вернулась, если бы не одно "но". Гай собрал вещи и вернулся в свой дом.
…Ей было больно наблюдать его переезд, но он сказал, что рад вернуться в родные стены. Эмбер не видела его дом с момента начала ремонта, и Гай обещал вскоре показать ей результат.
– Будешь скучать по мне? – полушутя сказала она, пока он упаковывал вещи.
– Я уверен, что нет, – подмигнул он.
– Нет нужды спрашивать, как ты познакомилась с моим любимым племянником, – продолжала Джин, пожурив соседку.
На какое-то мгновение Эмбер представила свое постыдное дурачество на рояле. Теперь вряд ли когда-нибудь она сможет спокойно выпить чашку кофе на диване Джин без ощущения удушья.
Но доброе лицо Джин было безмятежным как никогда. Она тепло улыбнулась Эмбер поверх своего стакана.
– Не думаю, чтобы он так вложился в твою рекламную кампанию, если бы ты ничего не значила для него.
Эмбер кивнула, улыбаясь:
– У нас и правда все хорошо.
Если у них будет шанс… Если бы сейчас Гай не находился на другом конце Сиднейского моста.
Но она не должна жаловаться! Неделя открытия магазина прекрасно стартовала и совпала с началом рекламной кампании. Гаю удалось поменять китайский Сад дружбы на итальянскую картину. Теперь Эмбер была повсюду, разбрасывая розы и по телевизору, и на билбордах по всему городу.
Лучше всего была ее песня, лирическая вещица в созвучии с запоминающейся мелодией, которую парни из "Голубой замши" играли со всем старанием. Казалось, все напевали ее – "Весна в "Ла Примавере". Самым удивительным была растущая популярность "Голубой замши".
Эмбер видела "Ла Примаверу" и свою манящую улыбку везде, куда бы ни посмотрела. Казалось, она привыкла к этому, первое ощущение неловкости прошло. Но это не относилось к тому, что ее повсюду стали узнавать толпы незнакомцев.
Ее Фейсбук был переполнен.
Друзья из балетной труппы и незнакомцы писали сообщения на ее стене, включая и Мигеля! Писали даже те, с кем она не общалась годами. Один из ее старых педагогов по танцу звал Эмбер в Мельбурн, чтобы там заняться делом своей жизни.
Ей это было больно. Как будто у нее есть выбор… Как бы то ни было, магазин стал ее радостью.
С открытыми на улицу дверями, изобилием цветов снаружи и внутри, включая привлекательные огоньки под красивой вывеской в зеленую и розовую полоску, магазин выглядел просто очаровательно. Внутри он выглядел как джунгли весной, с укромными уголками. Парни из группы покрасили все полки и стены, а Серена нарисовала фреску яркой пастелью.
Торговля пошла с первого дня. Поскольку Серене приходилось теперь работать чаще, Эмбер предложила брать ребенка с собой. Эмбер не знала, что больше привлекало покупателей – крошечный, спящий в детской кроватке малыш или рисующая Серена. С каждым днем приходилось заказывать все больше цветов.
Хотя это было временно. Мать Серены перебиралась в квартиру неподалеку от пассажа, чтобы помогать дочери с ребенком. Вскоре Серена сможет работать по пять дней.
И лишь Иви была не слишком рада переменам. Ей казалось, что через открытые на улицу двери внутрь попадают микробы, а наличие ребенка стало последней каплей. Эмбер вручила ей прекрасную рекомендацию, и, ко всеобщему удивлению, Иви устроилась работать к Ди Делорнэй.
Все знакомые из пассажа пришли на открытие нового цветочного магазина. Они пили шампанское и покупали очаровательные маленькие букеты, которые она составила на рассвете.
Джин и Серена помогали гостям с угощением и покупками.
Конечно, Роджер из центра управления тоже заглянул, выразив теплое одобрение улучшениям, которые сделала Эмбер. Неприличные слухи, всегда гуляющие по торговому центру, теперь касались самого Роджера. Вскоре стали поговаривать – мадам дала Роджеру от ворот поворот.
Эмбер не знала, кто распустил эти слухи, но кое-кого подозревала. В любом случае Роджер улыбался ей теперь при встрече, как родной дядя. Все неприятное было забыто. Хотя Гай все еще недолюбливал его.
Поздравить Эмбер пришли Кейт и Мэгги. И, естественно, музыканты из "Замши" были в центре внимания. Не пропуская ни одной вечеринки, парни все больше продвигались в музыкальном мире, получая все более широкую известность, и не без помощи рекламы Эмбер.
В конце дня Диана Делорнэй в сопровождении Иви нанесла визит государственной важности. Эмбер была заинтригована, заметив – Иви покрасила волосы в тот же медный оттенок, что и Ди, и одета она была в один из коричневых костюмов Ди. У нее даже был маникюр.
– Ты выглядишь прекрасно, Иви! – искренне сказала Эмбер.
– О, для этого требуется попасть в струю, – сказала Иви. – Здесь никогда так не было, но там…
Эмбер подняла брови и улыбнулась. Бедная Иви не сможет причинить ей боль. Никто не сможет…
Теперь все в ее жизни было прекрасно: магазин, друзья, мужчина…
Хотя, конечно, Гай не был ее мужчиной официально. И возможно, никогда не будет. Пережив травму, он вряд ли захочет снова сделать предложение, о котором мечтает каждая женщина.
Но Эмбер было все равно. Она могла быть счастлива и в нынешнем своем положении. Она была уверена: они будут регулярно видеться, правда, не каждый день…
Эмбер рассчитывала, что Гай проведет больше времени на ее вечеринке. Он пришел утром – всего на час, так как его уже ждали другие дела.
И о ситуации с Джо она больше не беспокоилась. Гай рассказал ей о причинах отказа от свадьбы. Казалось, он больше не держит зла на Джо.