Джемма не сводила с него взгляда:
– Марк, расскажите, что с вами случилось?
Марк сжал губы так, что они побелели.
– Джемма, хватит. Ладно?
* * *
Вечер прошел весьма удачно. Было собрано несколько сотен долларов, Мэг и детям обещали дальнейшую поддержку. После их разговора Джемма больше не видела Марка. Возможно, он улизнул с вечеринки, чтобы не смущать тех гостей, кто решил выпить по последней бутылке пива, прежде чем отправиться домой. Джемма видела, как Рэй предупреждал кое-кого не вести машину в состоянии опьянения, но большинство вели себя вполне адекватно.
Было уже почти час ночи, и Джемма убирала на кухне, когда появился Марк.
– О, я думала, вы ушли спать. Я вас нигде не видела.
– Я решил прогуляться, – сказал Марк, взяв бокал и наливая себе немного вина.
Не поднимая глаз, Джемма снова вытерла стол:
– Надеюсь, я не расстроила вас. Думаю, я переступила черту. Я так привыкла к тому, что люди открывают мне душу, что неуважительно отнеслась к вашей скрытности.
– Все в порядке. – Марк сделал глоток и поставил бокал на стол.
Джемма повернулась к нему:
– Ну правда, Марк. Мне очень жаль. То, что происходит в вашей жизни, не мое дело.
Марк посмотрел на бокал, но отодвинул его в сторону. Было время, когда только выпивая бокал за бокалом, он мог заглушить боль в своей душе. Но от этого не становилось проще. Это не избавляло его от вины, не могло изгнать из его памяти помертвевшее от горя лицо Джулии и изумленное личико ее сына Сэма. Прийти к ним вечером и сообщить, что Саймон больше не вернется домой, было самым сложным делом в его жизни. Даже после похорон он едва был в состоянии приехать к ним. Ему было сложно свыкнуться с тем, что они потеряли, и как он разрушил их жизнь. Потом вмешался его начальник, выставив ему ультиматум. Марк принял его, потому что хотел проверить, сможет ли он быть таким же хорошим полицейским, как и раньше. Это была его жизнь, его призвание, но иногда он сомневался, сможет ли он работать так, как и прежде.
– Марк? – Джемма мягко окликнула его, и он поднял голову.
– Я своими глазами видел, как моего лучшего друга застрелили. Мы были на работе. Я руководил операцией. Саймон следовал моим приказам. Я никогда не прощу себе, что на пути пули оказался он, а не я.
– О, Марк…
– Жена Саймона и его сын потеряли смысл жизни. Еще вчера они были счастливой семьей, а сегодня у них это отняли. Сэм вырастет без отца, Джулия будет жить без мужа, которого она любила со школы.
– Это не твоя ошибка, – сказала Джемма. – Нельзя винить себя. Не ты стрелял в него.
Марк скривил губы в подобии улыбки:
– Я знаю. Парень, который сделал это, получил пожизненное, но от этого не легче. Я тоже получил пожизненный приговор.
Джемма обошла стол и положила ладонь на руку Марка:
– Это ты сам подписал себе приговор. В наказание ты отрицаешь себя и свою жизнь. Я уверена, Саймон не хотел бы такого. Пожелал бы ты ему такой жизни, если все случилось бы наоборот?
Марк посмотрел на ее мягкие губы. Их поцелуй был большой ошибкой. Он пересек черту, и теперь нет пути назад. Джемма не похожа на других женщин, с которыми он встречался. От нее исходило ощущение свежести и невинности, и это завораживало. Марк подумал о тех пресыщенных девушках, с которыми он проводил короткие часы физической близости. Он едва мог вспомнить их имена. Ни одна из них не заставляла его дрожать от желания лишь после первого поцелуя. Марк чувствовал это даже сейчас. Он целовал многих, но вкус губ Джеммы был совсем иным: она пахла земляникой и теплом летних ночей, закатом и дождем. Как удивительно было почувствовать, что ему вновь хочется поцеловать ее. Как ему хочется ощутить эту страсть снова и снова. Поцелуя было недостаточно. Марку хотелось большего. Он хотел проникнуть в нее, вознести их обоих на вершины блаженства.
Марк накрыл ладонь Джеммы своей. Ее кожа казалась совсем белой по сравнению с его загаром. Он почувствовал, как дрожит ее рука, и внутри его словно лопнула какая-то струна.
– Боже, я не хотел этого, – выдохнул он, привлекая Джемму к себе.
Она растаяла в его объятиях. Кровь пульсировала в висках, желание разливалось по венам, лишая ее возможности здраво мыслить. Он припал к ее губам, его ноздри задрожали, когда он вдохнул ее запах, он смаковал ее вкус, поцелуй все длился и длился. Джемма инстинктивно прижалась к нему, безмолвно моля об удовольствии, которое они могли подарить друг другу.
Неудержимая сила захватила их. От мысли об их переплетенных телах, об обоюдном желании, о том, как он проникает в нее, у Марка по всему телу пробежали мурашки. Он хотел этого. Джемма хотела этого. Не было смысла противостоять страсти. Они взрослые люди, опытные и ответственные, чтобы получить желаемое и не причинить друг другу боль.
Джемма растворилась в опьяняющем поцелуе. Он обжигал и сводил с ума еще больше, чем прошлый. Марк впивался в ее губы, но его язык проник в нее, лишь когда она бессильно вздохнула, слегка приоткрыв рот. Это было словно удар молнии. Джемма изогнулась под его натиском, каждая клеточка ее тела звенела от напряжения. Его поцелуй был жадным, страстным, будто в мыслях он принял какое-то решение, но не мог облечь его в слова. Поцелуй все длился, и желание Джеммы достигло высшей точки. Ее тело с готовностью отвечало на его ласки. Ее грудь напряглась и ныла от желания, соски упирались в его грудь, когда он крепко прижимал ее к себе.
Марк оторвался от ее губ и взглянул на нее глазами, полными страсти и огня.
– Это безумие. Я не знаю, что в тебе такого, но я не могу держаться от тебя подальше.
– Это желание, – с легким придыханием ответила Джемма. – Такое бывает.
Он сжал ее лицо руками.
– Ты милая девушка, Джемма, – сказал он, уткнувшись лбом в ее лоб. – Обычно я не сплю с милыми девушками.
– Может, настало время перейти на другую сторону?
– Вот почему ты зацепила меня. Ты умная и забавная. Не думаю, что я встречал кого-то, похожего на тебя.
– Звучит как реплика из кино.
Его губы искривились в подобии улыбки.
– Правда?
Джемма долго смотрела на него, внутренне решаясь на что-то.
– Марк, я…
Он прижал палец к ее губам.
– Молчи. Мы почти незнакомы, – продолжил он, все еще прижимая палец к ее губам. – Я не хочу давать тебе ложную надежду или обманывать тебя. Я хочу четко обозначить границы наших отношений.
Джемма оттолкнула языком его палец, видя, как в глазах отразилась новая волна желания.
– Когда ты замолчишь наконец и займешься со мной любовью?
Его глаза загорелись.
– Этим, доктор Кендал, – сказал Марк, поднимая ее на руки, – я займусь с превеликим удовольствием.
Марк отнес ее в свою комнату, плечом открыл дверь и скорее нетерпеливо, чем аккуратно опустил ее на кровать. Она лежала перед ним – женственная, мягкая, ее глаза блестели, и его живот вновь скрутило от приступа желания. Марк едва мог вспомнить, чтобы хотел кого-то так, как ее. По его венам текли огненные реки, они бушевали в нем, унося с собой остатки разума. Марк сорвал с себя футболку, скинул ботинки и принялся расстегивать джинсы. Джемма все лежала на кровати, мягко улыбаясь, но ее грудь вздымалась в том же бешеном ритме, что и его.
– Ты уверена, что хочешь пойти так далеко?
Она заглянула ему прямо в глаза:
– Уверена.
Марк снял джинсы и остался в одном белье. Он опустился на кровать, прижимаясь к Джемме, и она раздвинула ноги, словно приглашая его.
– Ты красавица, – прошептал он, отодвигая ее волосы, чтобы поцеловать в шею.
Она повернулась к нему, и их губы встретились. Она была такой вкусной, сладкой и свежей, что Марку сносило голову от удовольствия. Будто он впервые занимался любовью. Все казалось новым и волнующим: ее прикосновения, то, как ее пальцы ласкали его, гладили его волосы.
Марк с нежностью раздевал ее, наслаждаясь каждым мгновением. У нее была великолепная кожа, мягкая и молочно-белая, слегка тронутая солнцем, но не сожженная загаром.
Он коснулся губами ее груди, посасывая сосок через тонкую ткань белья, наслаждаясь тем, как она выгибается от его прикосновений.
– Тебе нравится?
Она ответила ему горячим влажным поцелуем, от которого его мысли разлетелись прочь. Они сплелись языками, соревнуясь и дразня друг друга, пока этого не стало мало.
Марк снял с Джеммы бюстгальтер, глядя на ее маленькую, но идеальной формы грудь. Она была настолько мягкой, такой нежной, с маленькими розовыми сосками. Он по очереди ласкал их языком, пока они оба не набухли, и наслаждался тем, как Джемма тает под его прикосновениями.
Марк скользнул вниз, целуя ее живот, каждый изгиб ее тела, ямку ее пупка. Джемма вновь выгнулась, и он успокоил ее, коснувшись рукой ее бедра.
– Расслабься, милая моя, не все сразу.
Джемма тихо застонала, когда он поцеловал ее сквозь кружево ее трусиков. Она так сильно реагировала на его действия, что он ощущал себя совершенно на новой территории. Она прижималась к его ладоням, когда он стянул с нее трусики.
Ее тело просило большего. И он дал ей это.
Марк нежно развел ее бедра, исследуя ее тело, ее запах наполнил его ноздри. Он коснулся ее губами, пробуя ее, дразня ее языком, пока она не застонала от наслаждения.
– Я не… Я думала… – Она покраснела, встретившись с Марком глазами.
Он провел пальцем по ее румяной щеке:
– Ты же не девственница?
– Нет, просто у меня никогда не было такого… Мне казалось, что это неправильно… До сих пор. – Она отвернулась от него.
Марк взял ее подбородок и повернул ее лицо к себе:
– Тут нечего смущаться. Секс – это химия. Что хорошо и правильно для одной пары, не обязательно хорошо для другой.
Джемма на секунду поджала губы:
– Думаю, ты гораздо опытнее, чем я.
– Это проблема?
– Нет, конечно. – Она закусила нижнюю губу, напомнив ему смущенного ребенка, который чего-то не понимает и знает это.
Он провел пальцем по ее губе:
– Я занимаюсь безопасным сексом. Тебя это волнует?
– Нет, я спокойна, – ответила она, но Марк не знал, правда это или нет.
– Если ты не готова, ничего не будет. – Марк отодвинулся от нее.
Джемма схватила его за руку, пытаясь остановить:
– Не уходи, пожалуйста…
Он молча смотрел в ее серо-голубые глаза.
– Я хочу тебя. Не представляю, чтобы хотел кого так же сильно, как тебя. Это тоже кажется тебе избитой фразой?
Она обвила его шею руками, привлекая к себе.
– Это звучит замечательно, – сказала она и поцеловала его.
Марк ощутил, как желание жарким потоком разлилось по его телу, когда Джемма стянула с него белье и мягкими, но уверенными пальцами коснулась его тела. Он замер, когда она обхватила его плоть, сжимая его именно так, как нужно. Марк потянулся к ящику, где оставил кошелек и оружие, за презервативом. Пришлось приложить усилия, но Джемма была занята. Он быстро разорвал упаковку и надел презерватив, пока Джемма не довела дела до конца.
Аккуратно войдя в нее, он удивился тому, как ее узкое сильное тело сжалось вокруг него. Он постепенно ускорял темп, стараясь растянуть удовольствие, хотя это и было тяжело. Джемма негромко постанывала, пока он двигался в ней, вновь и вновь удивляясь ее податливости. Марк ласкал ее пальцами, мягко и постепенно вознося ее на вершину удовольствия, и она с радостью отвечала ему. Почувствовав волны ее оргазма, он излился в нее, чувствуя себя так, словно пробежал марафон.
Джемма гладила его плечи и спину, ее пальцы изучали его тело. Она запустила пальцы в его волосы, сжимая их и гладя, пока он не ощутил, что от удовольствия по телу бегут мурашки. Он ощутил ее легкий поцелуй в подбородок, щеку, и они встретились вновь губами, ее язык, легкий, но игривый вновь дразнил его. Ее губы опухли, и он ослабил давление, понимая, что давно их никто так не целовал. Сколько времени прошло с тех пор, Марк не знал и не хотел знать. Он не хотел думать о том, куда это может завести. Сейчас и здесь было хорошо. Удивительно хорошо. Настолько хорошо, что он ощутил в себе силы для следующего забега. Джемма пошевелилась, ее тело было мягким и чувственным, пахнущим сексом.
Марк поднял голову и посмотрел на нее:
– Подожди, пока я поменяю презерватив.
Она смущенно улыбнулась:
– Ты не устал?
– Только не с тобой, дорогая моя, – сказал он, быстро подготовившись.
В этот раз они смаковали каждое прикосновение. Марк исследовал ее тело, вместе с ней отправившись в волнительное и чувственное приключение. Когда все произошло, он привлек ее к себе, прижавшись подбородком к ее голове. Джемма уснула. Ему тоже хотелось спать, но мысли все еще крутились в его голове.
Джемма проснулась и потянулась, ощущая, что их ноги во сне переплелись. Ее сердце забилось сильнее при воспоминании о том, что произошло. Она повернулась и увидела спящего Марка Ди Анджело. Во сне черты его лица стали мягче, теперь он казался еще красивее. Его губы – внутри ее все перевернулось от мысли, где эти губы были и что они с ней сделали, – были расслаблены, чуть приоткрыты. Он дышал спокойно и ровно. Ему следовало побриться – Джемма ощутила это, когда они целовались. Ее кожа сразу же реагировала на щетину, и она чувствовала себя еще более хрупкой и женственной. Джемма увидела маленький шрам у Марка на лбу и осторожно коснулась его.
Он приоткрыл один глаз:
– Готова поиграть снова?
– Ты притворялся!
Одним движением Марк оказался на ней.
– Я очень чутко сплю, – ответил он, легко касаясь ее губ.
– Ты голоден?
– Ужасно. – Он куснул ее шею.
Джемма вздрогнула и поддалась его поцелую. Голод отступил на второй план. После нескольких поцелуев Марк оторвался от нее и заявил:
– Давай поедим, вернемся в постель и продолжим начатое.
Джемма закуталась в халат, стараясь не выдать ему своего смущения. Одно дело – спать с мужчиной, а другое – ходить перед ним обнаженной. Слава богу, она побрила ноги.
Марк схватил ее за пояс и притянул к себе. Он все еще сидел голый на кровати.
– Эй, – сказал он, жестом приглашая ее сесть рядом.
Джемма села на край постели, придерживая халат, чтобы он не распахивался.
– Да?
Марк провел пальцем по ее груди.
– Ты красива. Каждый дюйм твоего тела – изумителен.
– Это цитата?
– Это правда.
– Значит, когда ты вернешь в Брисбен, ты будешь обо мне вспоминать? – Джемме хотелось, чтобы это прозвучало легко и кокетливо, но получилось нетерпеливо и требовательно.
Он смотрел на нее пару секунд, потом опустил руки и встал с кровати, чтобы одеться.
– Извини, – сказала она, кусая губы. – Мне не хотелось, чтобы это звучало так, как звучало.
Он застегнул джинсы одним движением, словно заканчивая разговор.
– Встретимся внизу. Мне надо проверить почту.
Джемма вздохнула и откинулась на кровать, глядя в потолок.
Глава 10
Когда Джемма спустилась вниз, Марк был уже в форме и собирался ехать на работу. Джемма не знала, действительно ли сейчас его смена, или он старается избегать ее. Сложно было угадать, о чем он думает. Он рассказал ей о трагических событиях, из-за которых приехал сюда, но Джемме по-прежнему казалось, что он не готов к близким отношениям.
– Джемма, нам надо поговорить.
Она ощутила некоторую неловкость:
– Все в порядке, Марк. Я поняла условия наших отношений. Никто не держит тебя под дулом пистолета.
Он подошел к ней и провел ладонью по щеке. Легкое прикосновение пробудило в ней желание.
– Ты заслуживаешь кого-то, кто сможет дать тебе то, чего ты хочешь. А я могу тебе дать лишь секс.
– Все в порядке, – сказала она, хотя это было ложью.
Марк долго смотрел на нее:
– Если бы я встретил тебя раньше… – Его губы скривились, и он со вздохом опустил голову.
– До смерти Саймона?
– Я не могу так поступить с тобой, Джемма. Я не могу разрушить твою жизнь так же, как разрушил жизнь Джулии.
– Ты считаешь, что обязательно должно произойти что-то плохое. Это неправильный подход к жизни. Не каждого копа убивают на работе.
Его глаза наполнились болью.
– Когда Джулия открыла мне дверь в тот день, она знала, что я ей сообщу. Она смотрела на меня так, как смотрят все жертвы. Ее лицо словно… раскололось. Я вижу его, когда пытаюсь уснуть. Когда лежу и думаю, как бы все вернуть. Этот кошмар преследует меня. Я должен был идти первым. Я должен был почувствовать, что ситуация серьезнее, чем нам казалось вначале. Я гордился тем, что умею безошибочно оценивать обстановку. Но тогда я ошибся. Очень сильно ошибся.
– Люди не всегда предсказуемы. Ты не мог знать наверняка, что произойдет.
– Я вижу лицо Сэма, – продолжал Марк, будто не слыша слов Джеммы. – Как я скажу ему, когда он подрастет, что это я послал его отца на смерть? Как я могу жить нормально, когда мой друг погиб, а жизни Джулии и Сэма разрушены?
– Марк, перестань винить себя. Это не поможет ни тебе, ни Джулии, ни Сэму. Я не уверена, что им бы хотелось видеть тебя таким несчастным только потому, что так распорядилась судьба.
– Я был шафером на их свадьбе, – продолжал Марк. – Я не могу представить свою свадьбу без Саймона. Я не могу вынести мысли, что Джулия и Сэм будут сидеть на скамье и смотреть на место, где должен был быть Саймон. Я не могу, просто не могу.
Джемма сморгнула слезы:
– Ты слишком жесток к себе, Марк.
Он глубоко вздохнул и посмотрел на нее:
– Думаю, я увижу тебя сегодня вечером.
Он наклонился и поцеловал ее. Его сухие губы словно не хотели отпускать ее.
Джемма молча смотрела, как он уезжает. Ее сердце ныло, будто стиснутое двумя огромными ладонями.
Нейрель первая явилась, чтобы помочь навести порядок. Она оставила Бена и Руби с бабушкой и приехала к Джемме. К ней присоединился и Рэй после утренней смены.
– Вчера был хороший вечер, – сказала Нейрель, снимая ленты. – Кажется, все остались довольны, даже твой Марк.
Джемма убирала бумажные скатерти со столиков.
– М-м-м…
Нейрель взяла ее за руку:
– Что-то случилось? Ты чем-то озабочена.
– Ничего. – Джемма заставила себя улыбнуться. – Я устала. Была долгая ночь.
Нейрель было не обмануть.
– Так, выкладывай. Что происходит между тобой и Марком?
– Ничего… То есть ничего серьезного с его стороны.
– Но ты же влюблена в него, правда?
Джемма глубоко вздохнула:
– Если это видишь ты, значит, видят и все остальные. Я не вынесу, если все будут жалеть меня, когда он наконец уедет.
– Может, он останется, а может, ты поедешь с ним. Никто не осудит тебя, если ты последуешь за любимым.
Джемма уныло посмотрела на подругу:
– Он не попросит поехать с ним. Он всегда один. Никаких отношений, никаких обязательств. Вот его стиль жизнь. У него есть прошлое.
– Он коп, – закатив глаза, ответила Нейрель. – У них у всех есть прошлое.
– У него оно особенно тяжелое. Он наказывает себя за то, что случилось с его напарником. Его застрелили на работе. Марк винит себя в этом.
– Он сам тебе это рассказал? – хмуро спросила Нейрель.