Глава 11
Когда наконец-то настал день свадьбы, Рия чувствовала, что ей необходимо встретиться с Натаном. Но время шло, а он все не появлялся. Встречи с друзьями, церемония, ее собственная речь, закуски, танцы…
Она ждала и ждала, напряженно всматриваясь в толпу, все надеясь наконец-то уловить знакомые черты.
Но он так и не пришел.
– Рия! – В глазах матери, отыскавшей ее в отдаленном коридоре, читалась неподдельная тревога. – Мне очень жаль, но это к лучшему. Отпусти его. Он не для тебя.
Откуда вдруг в матери взялась эта проницательность?
– Пожалуйста, давай не сейчас. Сегодня твой день и ты должна наслаждаться.
– Рия, я понимаю, что никогда не умела тебя защищать, но я по-настоящему за тебя беспокоюсь. После всего, что было, ты, как никто, заслуживаешь счастья и человека, который станет любить и заботиться о тебе до конца жизни. И Натан для этого не годится.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Он тебя не заслуживает. Разве этого мало?
– Пожалуйста, просто объясни, что ты имела в виду.
– Он унаследовал от Анны порок сердца.
Глубоко вдохнув, Рия, дрожа всем телом, изо всех сил вцепилась в колонну.
Такое чувство, словно ее только что столкнули с утеса.
Анне же было всего сорок с небольшим, когда она умерла.
Нет, нет, нет!
Неправда. Натан – само средоточие жизни.
"Нет у меня сердца. Во всяком случае, нормального".
Она сразу же вспомнила, как он тогда едва не потерял сознание. И тот браслет, что он иногда носил вместо часов… Пульсометр!
Сколько же раз она звала его бессердечным, кидала в лицо имя Анны и недоумевала, как он может так запросто вышвыривать из своей жизни людей…
– Мне нужно его увидеть.
* * *
– Ты обещал мне танец.
Услышав тихий голос, Натан, до последней минуты гадавший, станет ли она его искать, обернулся, в очередной раз поражаясь неброской красоте, подчеркнутой шелковым платьем.
– Если не ошибаюсь, ты говорила, что не хочешь со мной танцевать, – заметил он, заставляя себя улыбнуться. – Да и вообще велела оставить "Треволог" и убираться куда подальше.
– Я передумала. Да и вообще поняла, что пришла пора многое поменять.
– И что же, если не секрет?
Выпрямив спину и расправив плечи, Рия как-то странно на него посмотрела, словно готовясь к решительному шагу. Но к какому?
Подавшись вперед, он легонько взял ее за подбородок:
– Рия, в чем дело?
Покачав головой, она потерлась щекой о его ладонь, нежно поцеловала…
– Я ухожу из "Треволога".
– Что?
– Я нашла себе сдельную работу. Буду полгода разрабатывать программы на Бали.
– Бали? Ты там вообще хоть кого-нибудь знаешь? Позволь, я кое с кем поговорю и все подготовлю для…
– Нет, я как-нибудь сама справлюсь. До сих пор же справлялась.
– Но почему именно Бали? Зачем тебе вообще уходить из "Треволога"?
– Мне… мне теперь тесно в рамках. Та жизнь, что у меня была раньше… Я хочу большего. Больше радости, больше жизни, больше всего.
– Рия, не надо так.
– Натан?
– Да?
– Часть меня хочет все бросить и улететь навстречу ветру, другая же всегда будет удерживать меня на месте. А ты ровно посередине. Между риском и стабильностью.
Легонько поглаживая его по щеке, Рия подалась вперед, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Так чего же ты хочешь?
– Я хочу, чтобы, как ты и обещал, эта ночь была моей.
Отступив на шаг, Рия потянула застежку молнии вниз, позволяя платью скользнуть на пол шелковой лужицей и открывая ему свои роскошные формы.
Сдавленно застонав, Натан попятился. Как же сложно отказаться, когда она сама так настойчиво предлагает… Тем более что впервые за долгое время он позволил себе немного выпить.
– Нет.
Не давая ему убежать, Рия резко сократила разделявшее их расстояние.
– Да.
Каким-то непостижимым образом она умудрилась мгновенно расстегнуть ему рубашку, и теперь ее прохладная ладошка покоилась на его горячей груди.
– Тебе не о чем волноваться. Я точно знаю, чего хочу и что получу. А завтра утром с улыбкой с тобой распрощаюсь.
Ни на секунду не ослабляя натиска, Рия поцеловала его в грудь, лизнула сосок…
Сдавленно дыша, Натан понял, что просто не в силах отослать ее прочь. В конце концов, она же сама к нему пришла? И сама его хочет.
Похоже, рядом с ней он никогда не сможет до конца себя контролировать и так и останется слабым. Рядом с той женщиной, которая так отчаянно нуждается в честном, сильном и надежном мужчине. В таком, каким он никогда не сможет стать. И рядом с ней он всегда будет мечтать о еще паре минут, о еще паре поцелуев…
Разве не этого он всегда боялся?
Но именно эта женщина помогла ему хотя бы на пару недель обрести мир и гармонию, спасая от бесконечного одиночества.
И сегодня у них есть еще одна ночь, которую можно заполнить наслаждением и друг другом.
Решившись, Натан наконец ответил на поцелуй, жадно набросившись на податливые губы и пьянея от одного лишь ее запаха.
Ненасытные прикосновения, плотно сплетенные тела…
С небывалой отчетливостью Натан вдруг понял, что больше никогда не прикоснется, не обнимет и не поцелует другую женщину. Только сейчас до него дошло, что проблема была не в больном сердце, а в том, что он пытался объять необъятное, отказывая себе в самых простых вещах.
Все, что он делал, все, чего он сумел достигнуть, казалось сейчас чем-то далеким и совершенно не нужным. Да и к чему все, если он не в состоянии произнести тех слов, что застряли в горле и не могут двинуться дальше?
Если бы он только мог сказать, как сильно ее любит и как много она для него значит… Объяснил бы, что она оставила на его сердце неизгладимый след и сумела привнести в его жизнь прощение…
Рассказал бы, каким живым он чувствует себя рядом с ней и что хотел бы состариться вместе, защищая, заботясь и любя.
Поцелуй, вздох, новая ласка…
Не в силах насытиться близостью и сплетясь в жадных объятиях, они повалились на кровать единым клубком жгучей страсти. Запустив руку ей между ног, Натан мгновенно убедился, что она уже готова, и довольно потер ее средоточие женственности, заставив сдавленно застонать…
Но на этот раз она не просто принимала его ласки, но и сама активно задвигалась, лаская, целуя, кусая…
Не в силах больше сдерживаться, Натан быстро расстегнул брюки, стянул с Рии трусики, пошире раздвинул ей ноги и, глядя прямо в глаза, вошел в нее одним мощным движением, заставляя выгнуться дугой и сцепить ноги у него на бедрах. Двигаясь все быстрее, Натан чувствовал, что они оба уже на пределе, и стоило ему лишь погладить ее влажные складки, как она сразу же взорвалась, и он вонзился в нее еще глубже и быстрее, направляя и увлекая за собой. Подхватив Рию руками под бедра, он перекатился на спину, усаживая ее на себя верхом. Погладил, поцеловал, наслаждаясь сладковатым вкусом и ароматом…
Чувствуя, как плотно она облегает его своим жарким телом, Натан вдруг понял, что нашел единственное место, из которого ему никогда не захочется уходить. Место, которому он принадлежит целиком и полностью, место, которое и есть его настоящий дом, тот самый дом, о котором он все эти годы страстно мечтал, но гнал эти мечты, не в силах признать очевидное.
Теперь, когда его сердце наконец-то отыскало любимую женщину, с которой им не суждено быть вместе, он больше никогда не сможет смотреть на других.
Натаниэль Рамирес оказался безнадежным однолюбом. И теперь у него просто нет выбора.
Раз Рию он получить не может, значит, ему вообще никто не нужен. Осознав это, он понял, как отчаянно сейчас в ней нуждается. Осторожно уложив ее на живот, он немного подождал, давая ей возможность возразить, но она лишь слегка повернула голову и улыбнулась:
– Нат, сегодня я целиком и полностью в твоем распоряжении. Можешь делать со мной все, что захочешь.
Запустив руки ей под бедра, он слегка потянул на себя, заставляя подняться на четвереньки, пробежался пальцами по пояснице, проложил цепочку поцелуев по позвоночнику, нашел влажное, скользкое средоточие ее желания, готовое принять его в себя…
Запустил в нее сперва один палец, затем второй… Подавшись вперед, он лизнул ее в ухо.
– Мне остановиться?
– Нет, пожалуйста, продолжай.
Больше его ничего не сдерживало. Крепко ухватив ее за бедра, он снова вонзился в нее, сразу же чувствуя, как Вселенная сжимается в точку, вокруг взрываются звезды, а сам он летит куда-то в бесконечность.
Ни мыслей, ни контроля, ничего не осталось. Одна лишь всепоглощающая любовь и желание к распростертой под ним женщине, что вместе с ним сейчас взлетала на вершину блаженства.
А когда они оба снова пришли в себя, Натан скатился на простыни и нашел губами губы Рии.
– Я сделал тебе больно? – Осторожно притянув к себе Рию, он легонько погладил ее по голове, но она лишь свернулась клубочком и покачала головой. – Рия, пожалуйста, посмотри на меня.
– Все хорошо, просто… Думаю, мне пора уходить. Рия изо всех сил пыталась побороть нарастающую панику. Она пришла попрощаться, ведь не могла же она просто уйти, больше ни разу так и не почувствовав прикосновения его рук и не ощутив близости с человеком, рядом с которым впервые в жизни сумела почувствовать себя любимой и значимой.
А в итоге только загнала себя в западню еще дальше.
И теперь ни в коем случае нельзя сдаваться и просить о еще одной секунде, минуте, часе… Нельзя просить о том, чтобы он продолжал сжимать ее в объятиях, целовал, ласкал, нельзя мечтать о следующей ночи или о том, чтобы он позвал ее с собой…
Потому что ни одна, ни тысяча ночей не изменят его натуру и не заставят почувствовать к ней нечто особенное. Сама же она отчаянно нуждается в нем и готова прожить всю жизнь, ни на секунду не расставаясь. Но что бы она там сейчас ни чувствовала, ни в коем случае нельзя показать, как сильно он ее ранил. Она просто не вынесет, если он сейчас назовет ее наивной дурочкой и скажет, что предупреждал.
Завернувшись в простыню, она подобрала с пола платье и скрылась в ванной.
– Рия, послушай, – начал Натан, когда она снова вернулась в спальню, – у меня есть знакомые на Бали, позволь мне…
– Нет. Мне не нужна твоя помощь, а сейчас мне пора.
Замерев на месте, Натан лишь молча наблюдал, как она уходит.
– Прощай, – выдохнула Рия, но стоило ей лишь взяться за дверную ручку, как она поняла, что, пока не выговорится, не успокоится. – А ты вообще собираешься сюда возвращаться? Не ради меня, я отлично понимаю, что ничего для тебя не значу, ради Роберта?
– Нет, и отец это знает. Слушай, Рия, мой уход не имеет к тебе ни малейшего отношения, не создавай нам ненужных сложностей.
– Тебе действительно все это так просто? Когда же ты успел превратиться в такого ублюдка? Или ты просто не понимаешь, кем стал?
– Я же тебя сразу предупреждал, что…
– Я знаю, что ты унаследовал от матери порок сердца, что в тринадцать ты потерял сознание и едва не умер, а той ночью в отеле снова едва не свалился в обморок. Я знаю, что ты лишил себя всех чувств, чтобы выжить, чтобы не повторить судьбу матери. Но, Натан, неужели ты правда думаешь, что действительно живешь своей жизнью?
– Рия, уходи.
– Нет, ты заставил меня посмотреть правде в лицо и впервые в жизни понять, что значит по-настоящему чувствовать. И теперь моя очередь.
– Я уже десять лет живу один на один со своей правдой.
– Ошибаешься, ты думаешь, что поборол свою слабость, а сам просто за ней прячешься. Ты думаешь, что любовь тебя ослабит, не оставив ничего, кроме страха за себя и любимую, но ты ошибаешься. Натан, ты не твоя мать. Ты столько всего достиг… Но был ли ты по-настоящему счастлив? Ты заставил меня выйти за пределы зоны комфорта, и, когда мама все рассказала, я была просто в отчаянии. Нат, если бы в ту секунду я могла стереть все воспоминания о тебе, скорее всего, я бы именно так и поступила.
– Тогда зачем ты пришла?
– Попрощаться. Я поборола страх и пришла. – Рия легонько поцеловала его в губы. Она отлично знала, что он с самого начала собирался уйти, но сегодня это не имело ни малейшего значения. – Попроси меня не уходить. Позови с собой.
Легонько оттолкнув ее от себя, Натан покачал головой:
– Однажды ты сама скажешь спасибо за то, что я не пошел у тебя на поводу. Однажды, когда ты найдешь мужчину, которого будешь любить до конца своей жизни, ты сама обрадуешься, что я ушел.
Глава 12
Три месяца спустя
Взъерошив отросшие волосы, Натан ждал, пока кардиолог закончит осмотр. Он никогда не любил сидеть неподвижно, а подобные рутинные проверки давались ему хуже всего.
Когда же он наконец сможет снова сесть в вертолет и покинуть этот богом забытый госпиталь на задворках Явы? Он уже давно свыкся с мыслью, что его состояние безнадежно, и не стремился попасть на прием к ведущим специалистам.
– Для человека в вашем состоянии вы в поразительно хорошей форме, но, думаю, вы и сами это знаете. Так что просто продолжайте заниматься тем, чем вы и так занимаетесь. Следующий осмотр состоится…
– Через месяц, – кивнул Натан и попрощался.
Стоило ему только выйти из кабинета, как зазвонил телефон.
– Да?
– Бумаги снова вернулись неподписанными.
Натан заставил себя глубоко вздохнуть. Что за игру она затеяла на этот раз?
– Откуда?
– Снова с Бали. – Значит, домой она так и не вернулась. – И она отказывается отвечать, что ее не устраивает.
И так уже три месяца. Он отсылает ей договор купли-продажи поместья, а она без всяких объяснений отправляет его обратно. Неподписанным.
– Найди мне ее номер телефона.
Дождавшись ответа, Натан крепко стиснул зубы и позвонил.
– Да? – Стоило ему только услышать ее голос, как ему сразу же до безумия захотелось снова ее увидеть, прикоснуться, обнять…
– Да?
– Рия, почему ты снова отказываешься подписать договор? Чего тебе теперь надо?
– Я… Натан? Как ты?
– Я жив. – По крайней мере, теперь больше не нужно притворяться. – Иначе ты бы первая…
– Ублюдок.
Решив не обращать внимания на переполнявшую это одно-единственное слово боль, Натан рассмеялся:
– Хватит ломать трагедию, лучше просто ответь, почему не подписала договор.
– Я решила, что все-таки не хочу расставаться с поместьем. Оно принадлежит мне.
– Прислушалась к советам матери?
– Нет, просто поняла, что оно мое во всех смыслах.
– Это в каких же?
– Роберт, заменивший мне отца, подарил мне его. От всего сердца. И теперь, благодаря тебе, я достаточно сильна, чтобы признать, что имею на него полное право. А еще оно мое, потому что принадлежит мужчине, которого я люблю всем сердцем.
Такое чувство, словно в него с размаху врезался грузовик.
– Ты с ума сошла.
– Вовсе нет. Просто наконец-то осознала, что мое счастье в моих руках. И ни Джеки, ни Роберт, ни даже ты не властны над моей судьбой. Я верю, что достойна любви, и готова рисковать и бороться за нее. Признай, что, если бы я прямо сейчас у тебя ее попросила, ты не стал бы мне отказывать.
Что ж, бабочка наконец-то расправила крылья и готова покорять мир.
Не обращая внимания на боль в груди, Натан улыбнулся:
– Это почему же?
– Потому что ты меня любишь. Нас могут разделять тысячи километров, и, возможно, мы даже больше никогда не увидимся, но ты все равно не можешь выкинуть меня из головы. Поместье, состояние, твое сердце… все это принадлежит мне, и только мне.
– Ты говоришь очень уверенно.
– Знаешь, мне кажется, что я знаю тебя едва ли не лучше себя самой. И теперь, если захочу, могу вообще больше не работать и при этом жить как принцесса. Потому что принадлежу невероятно богатому и замечательному человеку. Как ты думаешь, я теперь в безопасности?
Такой напор, даже наглость… Но что-то ему подсказывало, что она заставляет себя говорить, глотая слезы и изо всех сил сжимая кулаки.
– Но, по правде говоря, лучше я рискну сердцем ради еще одного мгновения с тобой, чем буду наслаждаться всеми благами безопасности. А поместье – лучшее место, чтобы ждать, когда я решу вернуться.
– Чего ждать?
– Твоего возвращения домой. Ко мне.
– Этому не бывать, не трать понапрасну свою жизнь. Ты же сама говорила, что мечтаешь о стабильности с мужчиной, на которого всегда сможешь положиться. Зачем я тебе? Я никогда не узнаю, сколько мне еще отмеряно дней и минут.
– Ты сам испортил все мои планы. И теперь мне нужно другое.
– Да? И что же?
– Десять лет, год, день или даже всего пара минут с обожаемым мною мужчиной, который научил меня любить и жить полной жизнью. С мужчиной, которого я буду любить до конца своих дней. Всю жизнь я боялась, но теперь с меня хватит. Я люблю и хочу быть с тобой, и мне не следовало отпускать тебя той ночью. Мы оба заслуживаем счастья, но без тебя моя жизнь пуста.
Как бы он сейчас хотел ей поверить и найти в себе силы стать именно тем, кто ей нужен. Суметь принять ее любовь и доверить ей свою, ничего не боясь и ни о чем не жалея.
Но его все еще сдерживал страх.
Страх и боль.
Но если он сейчас не сумеет их преодолеть, никогда больше не увидится с Рией, не проснется с ней в одной кровати, не увидит ее божественной улыбки, не сожмет ее дрожащее от наслаждения тело…
– Нат, я жду тебя. – Она больше не пыталась сдерживать слезы, и Натан отчетливо слышал тихие всхлипы. – Думаю, я всегда буду тебя ждать.
Глава 13
Месяц спустя Натан отыскал ее на пляже в Убуде, на одной из вилл, принадлежащих "Ранэвей интернэшнл".
Когда он узнал, что на его личный кусочек земного рая покусилась женщина по имени Рия Рамирес, заявив управляющему, что является близкой подругой хозяина компании, Натан громко рассмеялся и еще несколько минут не мог успокоиться. Какая же она все-таки упрямая и настойчивая! И как же он ее за это любит…
Наблюдая за сидящей на веранде в лучах заходящего солнца Рией, Натан задумался.
Чтобы разобраться с делами, ему понадобилось три недели, и за это время у него было много возможностей для размышлений. Старательно вспоминая последние десять лет жизни, он вдруг понял, что в них действительно не было страха. Но не было в них и радости.
На то, чтобы отыскать Рию, у него ушла еще одна неделя, но как же было сложно решиться… И тогда она сама дала о себе знать.
Неужели она настолько его любит? И ни перед чем не остановится, пока не сумеет до него достучаться?
Предвкушая предстоящую встречу, Натан крепко стиснул кулаки.
– Рия? – выдохнул он, не в силах больше выговорить ни слова.
Мгновенно обернувшись, она вскочила и бросилась ему навстречу, а в ее огромных глазах читалось столько любви и радости, что Натан сразу же нашел в себе силы продолжить:
– Я люблю тебя, бабочка ты моя.
Громко выдохнув, Рия, не раздумывая ни секунды, бросилась ему на шею, едва не сбив с ног, и зарылась носом ему в шею.