Она выключила ноутбук, вскочила, начала в страшном волнении кругами ходить по комнате. Затем села на кровать, потерла лицо руками.
- Ну вот, хорошо, я это сделала, - рассуждала она. - Нашла информацию о его маме, кроме того, я нашла его брата. Но как теперь сообщить ему все это? Мне нужно обязательно встретиться с ним лично, но как заставить его сделать это, если он со мной не разговаривает?
- Хабаровск, Хабаровск..., - зачаровано повторяла она. И вдруг ее осенило, - Ну конечно же: Хабаровск!
Она снова включила компьютер, зашла в сеть, заказала билеты на рейс до Хабаровска и обратно, забронировала гостиницу и отправила Жене сообщение следующего содержания: "Крайне важно! Я нашла то, что ты искал. Куда и где = 5 000 рублей". И назвала дату и время вылета и прилета. Ответа не последовало, но она уже точно решила, что уж если он не приедет, тогда она сама отправится к нему и заставит выслушать ее.
-21-
Надя прилетела в Хабаровск глубокой ночью по своим ощущениям и рано утром по местному времени, подремать в самолете получилось урывками, поэтому, когда она устроилась в гостинице, то решила немного отдохнуть, пока было время до встречи с Женей. Он прилетал намного позже, дневным рейсом. Точнее должен был прилететь, не получив от него ни подтверждения, ни возражения, Надя немного волновалась.
Несколько часов спустя, облокотившись на чугунный парапет набережной Амура, прямо напротив памятника графу Муравьеву-Амурскому, она ждала его, все еще сомневаясь, что он все-таки откликнется на ее приглашение. Начало июня было жарким, но с реки дул прохладный ветер, спутывая волосы и отбрасывая их на лицо. Надя достала из сумочки бархатистую резинку и забрала волосы в хвост, продолжая тревожно озираться по сторонам.
Но как оказалось, ее волнения были напрасными. Ровно в назначенное время она увидела Женю, одетого в клетчатую рубашку цвета молодого поросенка, торопливо шагающего по направлению к ней.
Надя обрадовалась и быстрым шагом пошла на встречу. Но подойдя ближе, нерешительно остановилась. На нем были зеркальные очки-авиаторы и она не видела выражение его глаз, поэтому не знала, в каком настроении он находится и как ей начать разговор.
Женя заговорил первым.
- Привет! - сказал он, усмехаясь, - Ты могла бы назначить встречу мне где-нибудь поближе, а не заставлять лететь через всю страну? Да еще в таком интригующем тоне.
- Нет, Женя не могла, - тихо ответила она, - Это важно. Для тебя.
- Вот как? - удивился он и спросил, - И куда же мы пойдем?
- Поедем, - уточнила она, - Только дождемся одного человека.
Вячеслав Иванович не заставил себя долго ждать. Накануне Надя созвонилась с ним, сообщила, что они приезжают и договорилась о встрече. Ее звонок не удивил его, он уже все знал от Максима и даже ждал, когда она ему позвонит. Надя увидела его идущего в их сторону и помахала рукой, чтобы он тоже ее заметил. Приблизившись, они поздоровались и Надя представила их друг другу. Женя не понимал, кто этот мужчина, зачем Надя его позвала и почему он так внимательно его разглядывает.
Внезапно Надя резким движением сняла с Жени очки и зажала в своей руке.
- Боже мой, - ахнул Вячеслав Иванович, - Очень похож, особенно глаза.
- Он знает? - спросил он, переведя взгляд на Надю.
Та отрицательно помотала головой.
- Вы мне объясните, что происходит? - негодующе воскликнул Женя, - И отдай мои очки! - обратился уже к Наде.
Она вернула ему солнечные очки и неопределенно ответила:
-- Скоро все узнаешь сам!
-- Вы нас отвезете? - спросила Надежда у Вячеслава Ивановича.
Тот подтвердил и сообщил, что его автомобиль стоит неподалеку, поэтому они могут отправиться незамедлительно.
- Пойдем, - сказала она Жене и взяла его за руку. Руку он вытащил, но послушно последовал за ней и новым знакомым.
Они подошли к старенькой японской иномарке и забрались внутрь, Надя только попросила где-нибудь остановиться, чтобы купить цветы. Вячеслав Иванович, понимающе кивнул и завел машину. По дороге остановились у цветочного павильона, где она приобрела букет красных роз и, вернувшись в машину, вручила их ничего непонимающему Бахтину. И они поехали дальше. На все его попытки выяснить, куда они едут, она отвечала только одно "уже скоро".
Проехав город, вскоре они выехали за его пределы, двигаясь по пригородному шоссе и спустя какое-то время, когда из окон автомобиля стало видно кладбище, свернули с дороги и, подъехав к его центральному входу, остановились на стоянке.
- Я не выйду из автомобиля, пока вы мне все не расскажите, - раздраженно заявил Женя. - Зачем вы меня сюда привезли?
Вячеслав Иванович тут же сказал, что подождет их на улице и вышел, оставив Надю с Женей одних в душной машине.
- Женя, - начала Надя, - ты только не волнуйся.
Она глубоко вздохнула, погладила его по руке, и с тревогой смотря на него, осторожно сообщила:
-- Мы приехали навестить... твою маму.
-- Как? - испуганно и с недоверием спросил он, широко раскрывая свои глаза.
-- Женечка, пожалуйста, успокойся и просто послушай меня, - медленно говорила Надя. - После нашего разговора в калининградском аэропорту, мне захотелось тебе помочь и я начала искать твою маму или какую-либо информацию о ней. Так, я нашла твоего младшего брата, его зовут Максим, он сейчас живет с семьей в Германии. Он мне сообщил, что вашей мамы не стало четыре года назад. Поэтому я попросила тебя приехать сюда, чтобы ты смог хотя бы посетить место ее упокоения.
У Жени подрагивали руки и Надя взяла их в свои.
- Женечка, прости, что не сказала сразу.
Женя находился в страшном волнении и отрешенно бормотал: "Брат... Максим... мама... Хабаровск... Владивосток... почти рядом... а я и не знал..."
Она открыла дверь автомобиля и потянула его за собой.
- А он кто? - спросил ее Женя, придя в себя на улице и показывая кивком головы на Вячеслава Ивановича, стоявшего в некотором отдалении от них.
- Он муж твоей мамы и отчим твоего брата, - пояснила Надя, - Максим очень хорошо о нем отзывался. Я думаю, что тебе нужно будет с ним поговорить.
- Да, конечно, - отозвался он и, подходя к Вячеславу Ивановичу, который стоял у ворот, протянул тому руку и они обменялись крепким рукопожатием.
- Надя мне все рассказала. Я рад знакомству с вами, - сказал Женя, а отчим Максима ободряюще похлопал его по спине.
Они зашли в ворота и Вячеслав Иванович повел их по тропинке между памятников и крестов, пока они не подошли к ухоженному, выложенному плиткой участку, огороженному черной низкой решеткой и рассчитанному на два места.
- Второе для меня, - пояснил он. - Придет время, хочу рядом с ней лежать.
Открыв маленькую калитку, Вячеслав Иванович попустил их вперед, затем зашел сам и, погладив памятник по черному блестящему боку, произнес:
-- Здравствуй, Ириша, я тебе сына привел!
С фотографии на них смотрела Ирина Бахтина, но надпись гласила "Груздева Ирина Михайловна".
- Здравствуй, мама, - тихо сказал Женя, - опускаясь на колени и положив к подножию букет роз. - Вот я и нашел тебя, жаль, что так поздно.
Надя стояла в сторонке и промокала бумажным платком мокрые глаза, а Вячеслав Иванович молча теребил в руках свою кепку.
Женя обернулся, умоляюще посмотрел на них и попросил:
- Можно мне побыть здесь одному... немного. Пожалуйста!
- Да, конечно, - спохватились Надя с Вячеславом Ивановичем.
Попрощались с Ириной и, пообещав Жене ждать его в машине, они ушли.
-22-
- Он очень потрясен, - заметил Вячеслав Иванович, когда они с Надей сидели у него в машине в ожидании Жени.
- Еще бы, - откликнулась Надя.
- Вячеслав Иванович, - замялась она, - а почему мама его не искала?
Тот резко к ней обернулся и возразил:
- Она искала! Мы вместе искали, а когда нашли, то Бахтины старшие снова уехали, и нам пришлось начинать все сначала.
- Странные они люди, эти Бахтины! - с негодованием воскликнула Надя. - Поломали людям судьбы, отстаивая только им понятную правоту.
- Это точно! - подтвердил он.
- Можно мы к вам завтра в гости придем? - поинтересовалась она. - Женя наверняка захочет с вами поговорить, фотографии посмотреть. Он же ничего, совсем ничего о маме не знал.
- Мы можем прямо сейчас поехать, - предложил Вячеслав Иванович.
- Уже поздно, - возразила Надя, - И я думаю, что Жене нужно дать немного времени, чтобы прийти в себя и отдохнуть, он очень...э-м-м... чувствительный, а на сегодня и так было много потрясений, да и разница во времени сказывается.
- Ты так о нем заботишься, наверно сильно его любишь, - усмехнулся он.
- Очень люблю, - искренне подтвердила Надя, немного смущаясь и чувствуя, как краснеют щеки.
- Ну, хорошо, завтра, так завтра, - согласился Вячеслав Иванович и продиктовал ей свой адрес. - Выспитесь и приходите в любое время. Я буду вас ждать.
Вскоре показался растерянный Женя, он, как сомнамбула, подошел к машине, открыл дверцу и сел рядом с Надей. Затем облокотился на нее и положил ей на плечо свою голову.
Она развернулась к нему вполоборота, чтобы было удобнее, уложила его голову себе на грудь и обняла. Так они и ехали до самой гостиницы.
Поблагодарив и попрощавшись до следующего дня с Вячеславом Ивановичем, Надя, бережно поддерживая Женю под руку, довела его до номера.
- Зайди, пожалуйста, - жалобно попросил он на пороге комнаты, пропуская ее внутрь.
Надя прошла, аккуратно положила сумочку на журнальный столик и села на застеленную полосатым покрывалом кровать. Женя захлопнул дверь, прошел и сел рядом с ней, ссутулившись и зажав ладони между колен. Некоторое время они сидели молча.
- Спасибо, Наденька, - нарушил он молчание, - Ты даже не представляешь, ЧТО ты для меня сделала!
Он еще помолчал, растерянно посмотрел на нее и добавил:
- Только я не понимаю, зачем ты это делала?
Она пожала плечами:
-- Потому, что мне хотелось помочь тебе.
-- Я не спрашиваю "почему?", - перебил он, - Я спрашиваю "зачем"?
-- Затем, Женечка, - спокойно и размеренно ответила она, смотря ему прямо в глаза, - Что, я тебя люблю!
Она прочитала в его глазах массу эмоций: удивление, смущение, ликование.
- Любишь? - недоверчиво, но с радостно сияющим взглядом, переспросил он, выпрямившись и развернувшись к ней всем корпусом, - А как, же, твой, этот...
- Этот, уже стал тот, - усмехнулась она, - И давно в прошлом.
Затем Надя притянула Женю к себе, крепко обняла и, нежно гладя руками по голове и спине, прошептала ему в ухо:
- Не смей вырываться, я все равно тебя не отпущу!
- Не смогу, не хочу и не буду, - прошептал он в ответ, заключая ее в объятия.
- Женя, Женечка, милый мой, - жарко шептала она, - когда ты ушел и перестал отвечать на мои звонки, я очень испугалась! Мне казалось, что я никогда тебя больше не увижу и сегодня я тоже боялась, что ты не приедешь. Ты мне нужен, Женя! Очень нужен! Мне плохо без тебя!
Надя прикрыла глаза и начала покрывать поцелуями его лицо, подбираясь все ближе и ближе к губам. У его губ она остановилась, едва касаясь их чуть распахнутыми своими, ощущая на своем лице его частое дыхание. Ей хотелось, чтобы он сам перешел ту грань, после которой уже невозможно повернуть назад. Женя попытался прильнуть к ней, но она чуть отклонилась назад, сохраняя крошечную дистанцию и не давая ему возможность поцеловать ее. Когда он снова попытался приблизиться, она опять немного отстранилась и тогда он, придерживая рукой ее затылок и не давая ей больше возможности дразнить его, страстно приник к ней, а Надя все больше отклоняясь назад, увлекла его за собой.
Они тонули в любви и нежности, судорожно цепляясь друг за друга, тщетно пытаясь всплыть на поверхность сознания, но их снова уносила волна сладких ласк. Их чувства так долго удерживались в потаенных уголках души, что, вырвавшись на свободу, ошалели от нахлынувшего счастья и неистово буйствовали.
Силы покинули их раньше, чем удалось совладать с бившими через край эмоциями. Они лежали рядышком, все еще, не смея выпустить друг друга из объятий, но уже ленивые и уставшие. Женя дремал. Надя слушала биение его сердца и, пытаясь подстроиться к ритму дыхания, тоже незаметно уснула.
Проснулась от того, что ей стало холодно. Она натянула одеяло повыше и пошарила по кровати рукой, чтобы обнять Женю и прижаться к нему, но... рядом никого не было. Надя в панике вскочила и села на кровати, испуганно озираясь. Лишь обнаружив, что из-под двери ванной льется свет и раздается шум включенного душа, облегченно выдохнула и легла обратно. Вскоре он появился сам, в каплях воды, пахнущий гелем для душа и, как ни в чем не было, улегся рядом.
- Ой, я тебя разбудил? - спросил он, увидев, что она лежит с открытыми глазами.
- Я испугалась, когда увидела, что тебя нет рядом, - призналась она и поинтересовалась, - Интересно, сколько сейчас времени и какой сегодня день?
- Не знаю, - помотал он головой, - я сам потерялся во времени и пространстве.
Он хмыкнул:
- Почему-то, на ум идут незабвенные слова диктора центрального радио: "Московское время пятнадцать ноль, ноль. В Петропавловске-Камчатском полночь". Если следовать этой логике, раз здесь, в Хабаровске наступила ночь, значит где-то там у нас, еще ранний вечер и все еще сегодня.
- Может, сходим куда-нибудь перекусить? - предложил он, рывком оказываясь над ней и целуя ее в губы, - Очень есть хочется.
- Полностью поддерживаю, - смеясь, ответила она, выскальзывая из-под него ужом, и схватив одежду, скрылась в ванной.
Затем выглянула оттуда и сообщила:
-- Я быстро в душ, затем подкрашусь, оденусь и пойдем, можешь пока собираться и найти в интернете какое-нибудь приличное заведение по близости.
И захлопнула за собой дверь ванной. Вскоре оттуда донесся мерный шум воды.
-23-
Уже через сорок минут они подходили к дверям небольшого ресторанчика, работающего в выходные до самого утра. Варианты посещения крупных заведений и ночных клубов были отметены сразу, потому, что им хотелось просто посидеть, поесть и поговорить. В уютном зале стоял полумрак, столики освещались только горящими гелевыми свечами в круглых стеклянных подсвечниках. Одинокий саксофонист исполнял незатейливую джазовую композицию. Не смотря, на позднее время, практически все места были заняты, полуночные парочки наслаждались романтической атмосферой и приятной музыкой. Меню оказалось на удивление разнообразным а, кухня неожиданно вкусной. Обслужили их быстро и вскоре они с удовольствием поглощали пасту по-итальянски, пили красное вино и перебрасывались нечего не значащими репликами. Им так понравился ресторанчик, что они решили зайти в него еще и утром, чтобы позавтракать.
- Я сегодня, как будто прожил несколько жизней, - мечтательно произнес Женя, отложив вилку и отодвигая от себя пустую тарелку на край стола. Он взял бутылку вина и подлил в их бокалы рубиновый напиток.
- Давай выпьем за нас, - предложил он, - чтобы больше не было никаких обид и недомолвок.
- Давай, - тепло улыбаясь ему в ответ, согласилась Надя, поднимая свой бокал, - За нас!
Они выпили, поставили бокалы на стол.
Вдруг Женя внимательно посмотрел на Надю и поинтересовался:
- Ты, выглядишь так, как будто что-то хочешь спросить и никак не решишься.
- Да, ты прав, - мучительно выдала она, чуть смущаясь, - Я хотела задать тебе один вопрос ...
- Ну, давай, решайся уже, - усмехнулся он, сцепив на столе руки.
- Жень, я хотела узнать, - нерешительно начала она и, вздохнув, продолжила, - а Стасик, он тебе кто?
Женя недоуменно помолчал и удивленно произнес:
- Стасик?! Он мне никто! Он мне кот.
- Как кот? - растерялась Надя.
- Так, кот, - спокойно пояснил он, - Я его грязным котенком на помойке нашел. Отмыл, откормил, вылечил, от блох избавил. Теперь это огромный мохнатый наглый котище.
Она засмеяла и поинтересовалась:
- А с кем ты его оставляешь, когда уезжаешь?
- С соседкой, которая за бабушкой ухаживает, - Женя улыбнулся и добавил, - Он всегда так радуется, когда я возвращаюсь.
- Слушай, - озадаченно спросил он, - а ты как к котам относишься?
Надя пожала плечами и сказала, что нормально, а Стасика готова полюбить всей душой, искренне и нежно.
-- Может еще и по пирожному? - предложил он, когда Надя справилась со своей едой, - Гулять, так гулять!
Выбрав в меню и озвучив заказ официанту, вскоре каждый из них получили нечто покрытое кремом ядовито-зеленого цвета.
Надя настороженно смотрела на свой десерт, не решаясь попробовать. Женя же, наоборот, с удовольствием его уплетал.
- Ты почему не ешь? - поинтересовался он, - Вкусно!
- Подозрительное оно какое-то, цвет странный, - поделилась она.
- Нормальный цвет, - пожал он плечами, - ну да, смахивает на баклажанную икру, но на вкус, поверь, то, что надо.
- Женя... - подозрительно протянула Надя, - а, скажи, какого цвета твое пирожное?
- Рыжевато-коричневое, - не задумываясь, ответил он.
- А рубашка? - продолжала допытываться Надя.
- Бежевая, - уже не так уверенно ответил он, опустив голову и рассматривая свой живот, обтянутый розовой тканью в желтую и сиреневую клетку.
- Понятно, - выдохнула она, и, подперев рукой щеку, поинтересовалась, - Ты мне ничего не хочешь рассказать?
Он отложил недоеденное пирожное, взял салфетку, вытер ей губы и, скручивая тонкую бумагу спиралью, начал нервно вертеть в руках.
- Это генетическое заболевание, оно не лечится, - через силу выдал он, - я таким родился.
Вот теперь Наде стало понятно, что странные цветовые предпочтения в его одежде вызваны не эксцентричностью и желанием выделиться, а физиологическими особенностями. Что такое дальтонизм, а именно, неспособность различать определенные цвета, как правило, зеленые и красные, она знала, но столкнулась в первый раз.
- Я скрывал это и, как вижу, не напрасно, - расстроено произнес он, приняв ее молчание за отчуждение.
Он отвернулся в сторону, продолжая крутить между пальцев салфетку, которая уже разрывалась на клочки.
Надя поднялась со своего места, обогнула столик и села рядом с ним. Затем прислонила голову к его плечу и тихо сказала:
- Разреши мне в будущем консультировать тебя в выборе одежды.
Он обернулся, нежно посмотрел на нее, со словами "обожаю тебя", обнял и поцеловал в нос.
- Пойдем спать, - попросила она, - У меня уже глаза слипаются. Не забудь, что нас завтра Вячеслав Иванович в гости ждет.
Они расплатились по счету и отправились обратно в гостиницу, где снова любили друг друга, много разговаривали и уснули только под утро.
-24-
Проснувшись уже в час дня и, удивившись столь позднему пробуждению, они успокоили себя тем, что в Москве всего лишь шесть часов утра и начали собираться в гости к Вячеславу Ивановичу. Перекусив по дороге в том же самом ресторанчике, в котором провели романтическую ночь, они вызвали в такси и направились по известному Наде адресу.