"Привет!" - кричал ей по утрам сверху крановщик. "Привет, Аня!" - звучало на площадке, в столовой. И конечно, Андрей… Он продолжал опекать ее и - что больше сдружило их - включился в игру, перестал стесняться, что играет хуже, чем Аня. Буквально за несколько дней он многое перенял у нее и у Сергея и стал достойным партнером на площадке. Они бегали вместе на речку, плавали, обгоняя друг друга, ныряли с высокого берега. Казалось, так было вечно - воздух, лес, речка.
Аня вполне отдавала себе отчет в том, что с ней происходит.
"Это и есть раскрепощение", - думала она и была счастливой, что нет в ее мыслях Николая, что все происходящее - не сублимация радости жизни, а настоящая, неподдельная радость.
Наконец как-то незаметно подошла суббота, самый вожделенный на строительстве день - вечером устраивались танцы на небольшой утоптанной площадке, расположенной на опушке. Туда протянули освещение, отчего деревья приобрели таинственный и совершенно сказочный вид, отбрасывая двойные тени. Танцевали под магнитофон.
Утром Катя вытащила из чемодана шелковое платье в полиэтиленовом чехле, повесила его на вешалку, а после обеда принялась гладить. Потом присела к зеркалу.
Аня посмотрела, как прихорашивается Катя, и спросила:
- У тебя, кроме помады и пудры, есть что-нибудь из косметики?
- Есть, сейчас достану, - ответила Катя и нырнула под кровать за чемоданом, извлекла оттуда новенькую красную пластмассовую коробочку. - Вот, девчонки на день рождения подарили, "Пупа" называется. Кажется, итальянская. Только я не пользуюсь - так, лежит для красоты, и все. Возьми, - и она протянула Ане.
- Да я не для себя, чудачка. Я хочу сделать тебе настоящий макияж. Давай садись, только сначала я тебя подстригу чуть-чуть.
- А ты умеешь? - недоверчиво спросила Катя.
- Я буду учиться парикмахерскому искусству на твоей голове, и ты войдешь в историю как первая моя модель!
- Ой, Анька, не обкорнай!
- Не боись! - успокоила Аня, усадила ее на табуретку в центре вагончика, бросила на плечи вафельное полотенце и принялась колдовать.
Дома ее стригла обычно мама. Она делала это так искусно, что к ней попросилась и Ленка. Так что весь опыт Ани заключался лишь в умении наблюдать. Но сейчас она была в таком заводе и раже, что всем своим существом ощущала - я это смогу, я и это смогу!
Неожиданно дверь вагончика приоткрылась, и просунулась голова Павла:
- Можно, девочки?
Обе девушки в один голос закричали:
- Нет! Нельзя!
- Да не вхожу я, угомонитесь. Я только хотел спросить: придете на танцы?
- Придем, придем. Закрой дверь! - ответила Катя. Паша прикрыл дверь, спустился по ступенькам и крикнул.
- Ань! Первый танец за мной!
После ухода Павла Аня вдохновенно трудилась около сорока минут, потом воскликнула: "Вуаля!" - и подтолкнула Катю к зеркалу.
Катя с изумлением рассматривала себя.
- Ну как? Признаешь мое мастерство? - с гордостью спросила Аня.
Катя хотела поцеловать Аню, но та отпрянула с криком:
- Ты что! Все размажешь! Я так старалась. Лучше собирайся, надевай платье. Поцелуи отложим.
Катя надела платье, туфли, еще немного покрасовалась перед зеркалом.
- Да-а… - улыбнулась Аня, - правильно сказала Раневская: красота - страшная сила. Теперь смерть мужикам!
Катя довольно улыбнулась.
- Ну, вперед! - скомандовала Аня, указывая на дверь.
- А ты?
- Я не пойду.
- Почему?
- Ты же знаешь, мне не в чем идти, да я не очень-то люблю танцы.
- О чем ты? Какая ерунда! Ты и в джинсах всем сто очков вперед дашь. Половина наших мальчишек тащится от тебя. Это мне, с моей физиономией, нужно приодеться и подмазаться, а тебе…
Аня взглянула на себя в зеркало. Ничего особенного, отчего бы им тащиться? Худое, удлиненное лицо, только прибавился румянец на свежем воздухе и легкий загар. Ну, глаза… так они и были такими.
- И чего они во мне нашли? - вслух удивилась она.
- Вот уж чего никто не знает. Привлекательность не зависит от формы носа, цвета глаз и прочего. Она либо есть, либо нет, - наставительно сказала Катя. - А в тебе она есть, ты уж поверь мне.
- Тоже мне, специалист, - усмехнулась Аня.
- В общем так. Без тебя я не двинусь с места. Собирайся.
…У танцплощадки их встретил Андрей.
- А я уже хотел за вами идти. - Он взял девушек под руки и ввел в освещенный круг.
Тут же пронесся шумок, кто-то даже присвистнул.
- Вот же, сразу заметили, - сказал он.
- Что заметили? - не поняла Аня.
- Не что, а кого, - поправила Катя. - Тебя.
- А по-моему, тебя, - улыбнулся Андрей.
- Что? - встрепенулась Катя. - Я очень дико выгляжу?
- Успокойся, отлично выглядишь. Народ уже оценил.
Сквозь толпу танцующих пробивался Паша, за ним двигался Сергей.
- Привет, - поздоровался Павел. - Пришла, да?
- Катя, он меня просто поражает своей наблюдательностью, - усмехнулась Аня, взяла Андрея за руку и повела в круг танцующих.
- Постой, постой, - закричал Паша, - ты же мне обещала!
- Я не обещала, - возразила Аня. - Это ты попросил оставить за тобой.
Павел повернулся, чтобы пригласить Катю, но ее уже увел Сергей. Он сокрушенно пожал плечами, но тут к нему подлетела девчонка в прелестном ситцевом сарафанчике с открытыми загорелыми плечами, ткнула в него пальцем: "Белый танец!" и потащила за собой танцевать.
Вдруг раздался такой же шумок, как при появлении Ани и Кати. Все оглянулись - у площадки появились Сашка, Валя и с ними невысокая, плотная, красивая, немного грубоватая девушка в чем-то цветастом и в черных лакированных туфлях-лодочках. Она прижимала к бедру черную же лакированную сумочку.
- Ага, вот в чем дело! - воскликнул Андрей. - Натка с курсов вернулась. Пойдем, я тебя познакомлю.
Пока они шли через всю площадку, Аня ощущала на себе любопытные взгляды, словно все присутствующие чего-то ждали.
- Привет, - поздоровался Андрей и пожал Натке руку. - Аня, познакомься, это - Натка, наша лучшая крановщица.
Протягивая руку, Аня машинально отметила чудовищную безвкусицу яркого наряда девушки.
- А я тебя где-то видела, - заявила Натка Ане, царственно протянула руку, вымолвила "Наталья" и сразу же, положив обе руки на плечи Андрея, увела его танцевать. Вслед за ними, также полуобнявшись, пошли танцевать Сашка с Валюшкой, которая, уплывая под музыку, победно взглянула на Аню.
- Увела? - спросил появившийся рядом Павел. - Натка, - она такая, своего не отдаст. Я хотел предупредить, что она вернулась, так ты с ним пошла, не успел. Пошли?
- Слушай, Павел, - с непонятным раздражением сказала Аня, - я здесь недавно и вашего жаргона не понимаю. Что значит слово "пошли"? Может быть, приглашение говорить пошлости? Я пошлю, ты пошлишь, мы пошлим…
- Ну чего ты? Что я должен говорить?
- Почему должен? Ты ничего никому не должен. Можешь ничего не говорить.
- Ань, я хоть и простой шофер, но я все секу. Ну что ты на меня выплескиваешься?
- Я не выплескиваюсь, просто не люблю, когда говорят "пошли".
- Тогда давай потанцуем?
Аня молча положила ему руку на плечо, и тут музыка умолкла.
- Ну вот, доболтались, перерыв, - с грустью констатировал Павел.
- Ничего страшного, Паша, когда-нибудь они сменят кассету, и музыка заиграет снова, - рассмеялась Аня. - Не вибрируй, мы еще потанцуем.
Подошли Катя с Сергеем, вернулись и Андрей с Наткой.
- Аня, ты извини, так получилось, - начал Андрей. Аня перебила его:
- Пустяки, не бери в голову.
- Ты давно вернулась? - спросила Натку Катя, пытаясь своим вопросом смягчить обстановку.
- Можно сказать, в самое время - на танцы успела. А что с тобой произошло?
- В каком смысле? - не поняла Катя.
- Да ты на себя не похожа.
- На кого же я похожа? - Катя покраснела.
- Сама знаешь, - ухмыльнулась Натка.
- Ты говори, да не заговаривайся, - вмешался Сергей.
- Что я такого сказала? - изобразила удивление Натка. - Чувствуется столичное влияние.
- А по мне, ей идет, - закрыл тему Сергей и обнял Катю за плечи.
Опять, зазвучала музыка.
- Потанцуем, Аня? - спросил Андрей и протянул ей руку. Аня не успела ответить - Паша отвел руку Андрея и по-хозяйски заявил:
- Этот танец мой.
- Ты чего, Паш? Ну-ка притормози. Я же не дотанцевал.
- А кто тебе мешал? Извини, моя очередь. А ты валяй, с Наткой дотанцовывай.
Аня стояла в полной растерянности и не могла придумать, как выйти из сложившейся ситуации.
- Да вы что, мужики? Еще не вечер, - пробасил Сергей.
- В конце концов пусть Аня решит сама, - вмешалась Катя.
- А ей не привыкать с двумя мужиками сразу… - злобно бросила Натка и, распаляясь, повысила голос: - Я тебя вспомнила! Ты в городе в ресторане с двумя мужиками гуляла!
- А ты что там делала? Подавальщицей работала? - разозлилась Аня.
Паша расхохотался:
- Во дает!
- Врешь ты все! Мы там каждый день ужинали после курсов! - крикнула Натка. - А ты с двумя мужиками пьянствовала.
- Я с семи лет занимаюсь спортом и в рот спиртного не беру, - спокойно, с расстановкой и еле сдерживаемой яростью отчеканила Аня. - Ты бы что-нибудь правдоподобное придумала, красотка. Только уж в другой раз, - добавила она, повернулась и пошла.
Катя, Паша, Андрей и Сережа двинулись следом за ней.
- Андрей! - властно позвала Натка. - Ты куда? Он не ответил, догнал Аню и взял ее под руку.
До вагончика дошли молча, никто не проронил ни слова. Гораздо позже, вспоминая этот день, Аня думала о том, что вот трое простых ребят-работяг проявили такое понимание и такт, которых порой не дождешься от столичных интеллектуалов "так называемых", - мысленно добавляла она. Что касается Кати, то за неделю совместной работы и жизни Аня успела к ней привязаться и знала, что она не из тех, кто начнет лезть в душу и что-то выяснять.
Паша первый стал прощаться, говоря, что завтра ему в шесть вставать.
- На рыбалку собрался? - спросил Сергей.
- Нет, в город еду. Спецзадание, - с нескрываемой гордостью ответил Паша и исчез в темноте.
Катя с Сергеем собрались еще погулять, а Андрей попытался уговорить и Аню немного пройтись, но она молча поднялась на ступеньки, открыла дверь и, обернувшись, бросила:
- Нет уж, спасибо, на сегодня достаточно. Спокойной ночи.
Катя вернулась за полночь. Аня лежала в постели, читала.
- Не спишь, - констатировала Катя.
- Не сплю, - вяло согласилась Аня.
Катя тяжело села на свою койку, опустила голову, скрестила на коленях руки, вздохнула.
- Что с тобой? - забеспокоилась Аня.
- Ты хочешь посмотреть на последнюю дуру? - помолчав, спросила Катя, не поднимая головы.
- Любопытно.
- Тогда смотри.
- Да что случилось?
- В том-то и дело, что ничего. Ничего не случилось… Дура я и есть. Он же пригласил меня к себе. Ну, понимаешь, так просто и откровенно, почти всеми словами: я сегодня один - напарник в городе, пойдем ко мне.
- И что? - заинтересовалась Аня.
- Ничего. Не пошла. А теперь каюсь… Может быть, я бы с Сережей выбралась из своей демографической братской могилы.
- А он что?
- Обиделся, даже провожать не пошел.
- Ну это он зря.
- А чего ему! Сергею только пальцем поманить - любая в нашем девичнике побежит.
- Вот и прекрасно, пусть бегут, если ему все равно кто. Но мне кажется…
- Интуиция? - с горькой усмешкой спросила Катя.
- Называй как хочешь, только завтра утром Сергей придет сюда. Так что раздевайся и давай спать.
Часа через полтора, когда свет уже был погашен и обе девушки затихли на своих койках, Аня тихонько спросила:
- Катя, ты не спишь?
- Нет. Как ты догадалась?
- По дыханию. Я хочу, чтобы ты знала… - Аня замолчала.
- Тебе совершенно не обязательно выворачиваться передо мной наизнанку, - повторила Катя Анины слова.
- А если мне хочется? Ты можешь меня выслушать? - И Аня рассказала Кате все: о Николае, о своем бегстве, о тех парнях в "Волге" и той ночи в вагончике Андрея. Катя встала, подошла к Ане, обняла ее и поцеловала. Утром, когда они только-только уснули, раздался стук в дверь.
Аня вскочила, стала быстро натягивать джинсы, потом вдруг остановилась:
- А что я буду за тебя отдуваться? Открывай дверь сама - небось Сергей пришел.
Катя набросила халатик, пошла открывать дверь. Вошел Сергей, хотел что-то сказать, но девчонки, как по команде, вдруг стали хохотать. Он растерянно топтался на месте, пытаясь понять причину их внезапного смеха, а они все никак не могли остановиться, заливались до слез, пока смех не перешел в подобие истерики.
- Сумасшедший дом… - пробормотал Сергей и хотел было уйти, но Аня взяла себя в руки и, как маленький ребенок, который после рыданий не может сразу перестать плакать, сказала, все еще вздрагивая от угасающих приступов смеха:
- Прости, Сергей, это не относится к тебе. Просто я рассказала очень смешной анекдот.
Катя тоже подавила смех и вопросительно взглянула на Сергея.
- Вы завтракать собираетесь? Я вот… за вами решил зайти…
Второй приступ смеха заразил и Сергея - он хохотал басом, смешно пытаясь вставить хоть слово, потом, совладав с собой, попросил:
- Анекдот-то хоть расскажите, а то стою тут с вами как дурак…
В столовой к ним подошел Паша с подносом, на котором в большой сковороде дымилась яичница из пяти яиц.
- Ох и любит тебя наша повариха! - заметила Катя.
- Меня все любят, вплоть до начальства! Я как-никак шофер второго класса! Мне сегодня даже легковушку доверили. Догадайтесь, кого я привез?
- Ревизора, - рассмеялась Аня.
- Почти. Но не ревизора, а режиссера!
- Какого еще режиссера?
- Телевизионного. Будет снимать у нас фильм про молодежную стройку. И меня снимет. "Павел, ас бездорожья и покоритель ухабов" - так он меня назвал, - Паша плотоядно подвинул к себе яичницу. - Люблю, когда шкворчит.
- Обожжешься.
- Ниче, у меня глотка луженая. Между прочим, все выспрашивал, есть ли у нас красивая крановщица. У него такая мысль: снять девушку на кране и под ней всю стройку.
- Ты, конечно, назвал Натку? - спросила Катя.
- А что я врать стану? Конечно, Натку. Хотя - ты же знаешь - я ее не переношу. Всех люблю, а ее не переношу - уж больно она из себя королеву строит. Но я и про Аньку ему рассказал.
- Зачем? - вскинулась Аня.
- Затем. Он во как заинтересовался! Говорит, хорошая тема: студентка проводит свои каникулы на молодежной стройке.
- Мышление блоками.
- Что?
- Ничего. Кто тебя за язык тянул?
- А что я такого сказал? - удивился Павел.
В столовую вошел высокий подтянутый мужчина в темных очках, джинсах, футболке и пижонских кроссовках. Его сопровождал толстенький коротышка, заведующий столовой Аркадий Семенович. Он то смешно семенил за мужчиной, то забегал вперед, то обходил его, как бы ограждая от посторонних. Мужчина снял очки.
- Вот он, режиссер, - шепнул Паша.
Аня посмотрела на гостя. Его можно было назвать интересным мужчиной, если бы не некоторая чрезмерность во всем его облике: пышная прическа с красивой сединой на висках, большие карие глаза с поволокой, прямой нос с тонким вырезом ноздрей и полные губы - словно с картинки из журнала о звездах экрана. Ане он не понравился.
Режиссер заметил их и подошел к столику.
- Насколько я могу догадаться, Павел, это и есть та самая студентка, которая проводит каникулы на стройке?
- Точно! - с готовностью ответил Паша и расплылся в улыбке. - А это Катя и Сергей. Присаживайтесь.
- Олег Иванович, режиссер, - представился он всем, сел и стал в упор разглядывать Аню.
Катя с Сережей закончили завтрак, встали, за ними поднялась и Аня.
- Куда вы? - обратился режиссер к Ане и довольно фамильярно для первой встречи взял ее за руку. - Посидите. Я сейчас быстро позавтракаю, и вы мне покажете стройку.
Голос у него был бархатный и не то чтобы безапелляционный, но явно привычный к повиновению собеседника.
- К сожалению, вынуждена отказаться от высокой чести служить вам гидом, - ответила Аня, высвобождая руку. - Во-первых, я здесь без году неделя и всей стройки не знаю, а во-вторых, у меня сегодня запланирована стирка. - Она церемонно склонила голову и тут же отругала себя мысленно за резкость.
Режиссер улыбнулся, лицо его сразу же утратило неприятное выражение, что так не понравилось Ане, и сделалось простым, симпатичным и свойским.
Паша быстро справился с яичницей и ушел вслед за Катей и Сергеем.
- Зачем так, Аня? Вот видите, я даже ваше имя знаю. Посидите, никуда ваша стирка от вас не уйдет.
Аня села. Ей стало неловко за свою необъяснимую задиристость. Может быть, он вполне ничего, а вся его самоуверенность - чисто профессиональная. А может быть, давал знать себя комплекс телевизионного режиссера, который чаще всего в тени, в относительной безвестности по сравнению с режиссерами большого кино.
Завстоловой самолично принес поднос с обильным завтраком, где среди прочих блюд источали аромат красиво нарезанные свежие огурчики - роскошь в скудном рационе их общепита, хотя и расположенного в краях, где уж огурцы-то, казалось, не должны бы составлять никакой проблемы.
- Вы здесь давно?
- Сегодня - второе воскресенье.
- Значит, две недели… Не скучно?
- Что вы, по-моему, здесь замечательно.
- Не тяжело?
- Пожалуй… Но знаете, здесь удивительно быстро проходит усталость. Может быть, потому, что места потрясающие: река, воздух, лес, простор…
- Я уже заметил.
- И все буквально насыщено историей.
- Какой же такой историей?
Аня опять почувствовала в интонации режиссера смесь мужской игривости и сдержанной иронии взрослого человека, разговаривающего с восторженной девушкой. Она подняла высоко бровь и с чувством превосходства произнесла:
- Вы даже не знаете, в каких местах находится строительство. Я думала, что режиссеры, отправляясь в командировку, заранее изучают место будущего фильма.
Он был задет. Аня поняла это.
- Чем же так знамениты здешние места? - спросил он улыбаясь. Снисходительная улыбка словно приклеилась теперь к его губам.
- А тем, что именно здесь, за этим лесом и речкой, начинаются знаменитые "степи незнаемые", упоминаемые в русских летописях. Здесь проходили набегами скифы, аланы, гунны, готы, хазары, печенеги, половцы. Где-то здесь князь Игорь увидел зловещее предзнаменование - солнечное затмение, но подавил в себе страх, вызванный предрассудками, продолжил поход и был разбит…
- "Ты взят был в битве при Каяле", - пропел Олег Иванович из "Князя Игоря".
- Совершенно верно, к сожалению, у многих представление о древнерусской истории ограничивается оперой "Князь Игорь" да еще "Русланом и Людмилой".
- Это плохо?