Она решила, что он ей мерещится – так красив был мужчина в бело-золотистой традиционной одежде, который вечно будет жить в ее мечтах. Не прошло и дня с их расставания, чтобы она не грезила о нем и днем и ночью.
– Микаэль… – прошептала она, а затем порывисто прижалась к его груди.
– Лейла! – сердито вмешался ее отец. – Ты должна следовать традициям.
– Отец, я не понимаю… – Она нахмурилась, пытаясь вникнуть в то, что происходит. Принцесса перевела взгляд на отца, надеясь, что он объяснит.
– Микаэль поговорил сегодня со мной и Захидом. Он хочет, чтобы ты жила с ним в Австралии, но ты должна будешь часто сюда возвращаться. Тебе решать, если ты хочешь стать его женой.
– Да! – порывисто воскликнула она.
– Лейла! – снова оборвал ее отец, а затем недоуменно спросил: – Что ты делаешь?
Как и в тот день, когда они впервые встретились, Лейла вытащила из туники драгоценный камень.
– Сейчас ты должен преподнести мне свой дар, – объявила Лейла.
Тринити спасла его, принеся пиджак Микаэля из комнаты, где он переодевался в традиционную одежду.
– Мой бумажник, – сказал Микаэль и улыбнулся самому себе. Надо же, когда-то он клялся, что если такой день когда-нибудь наступит, то он встретит его с разложенным по полочкам брачным контрактом. Вместо этого он передал ей ключи от дома. – Черная кредитная карта, – подсказал он, когда она открыла бумажник.
– Для чего она? – спросила Лейла.
– Чтобы я мог кормить тебя очищенными, тонко нарезанными яблоками, приготовленными самыми лучшими шеф-поварами.
– Хорошо, – улыбнулась она.
Лейла вытащила сложенную бумагу, в которой она писала, что никогда его не забудет, и в которой указала свое имя для игры в онлайн-шахматы, так как думала, что это будет их единственная связь. Когда Микаэль заговорил по-арабски, она взглянула на него. Это была любимая фраза, ее она никогда не рассчитывала услышать из уст мужчины, который станет ее мужем.
– Hayet albi enta, – сказал Микаэль.
– Ты тоже сила, которая дает жизнь моему сердцу, – улыбнулась Лейла.
Глава 20
В этот раз Микаэль отправился в Сидней без Лейлы. Ему нужно было подать апелляцию за своего клиента-негодяя и очистить кабинет, особенно учитывая, что его карьера пойдет в другом направлении, когда он вернется сюда в следующий раз.
Он налил стакан минеральной воды, и даже пузырьки словно лопались веселее, когда он подумал, что в следующий раз он вернется с Лейлой.
Ему было нужно позвонить.
– Демьян, как девочка? – вежливо поинтересовался он.
– Ее зовут Анника.
– Как Анника?
– Она не спит двадцать три часа в сутки, – пожаловался Демьян. – Я и забыл, сколько от детей шуму. Так где ты был? – поинтересовался он. – Как обстоят дела с Лейлой?
– Что ж, могу сказать, мы обручены.
Демьян посмеялся, услышав, что Микаэль женится в Ишле и что это будет очень традиционная свадьба.
Он бы посмеялся еще больше, подумал Микаэль, если бы знал, что он женится на девственнице. Более того, наверняка Демьян бы выронил телефон, если бы узнал, что он сам сохранил невинность Лейлы для ее будущего мужа.
– После того как мы поженимся, Лейла будет жить здесь, но ее отец нездоров, поэтому нам придется часто ездить в Ишлу. Я пока не буду брать никаких дел. Несколько месяцев я собираюсь потратить на то, чтобы научить ее жить в городе.
– Да, тебе придется постараться, – сказал Демьян и улыбнулся, слыша в голосе Микаэля нескрываемое обожание, хотя тот и пытался его сдержать.
– Я буду только рад. Демьян, я понимаю, это прозвучит неожиданно и организовать все будет не так просто, но…
– Мы там будем.
Они вместе выросли на улицах. Они были семьей, хотя и не по крови.
– Ты примешь участие в вечеринке после свадьбы? – спросил Микаэль. – Но тебе придется одеться в традиционную одежду. Как ты смотришь на то, чтобы некоторое время побыть женщиной?
Демьян что-то пробурчал, но затем рассмеялся и сказал, что не возражает.
– И я хочу попросить тебя еще об одной услуге, – сказал Микаэль.
– Помимо того что мне придется поносить платье? – уточнил Демьян.
– Мне нужно поговорить с Алиной.
– С Алиной?
– По женскому вопросу.
– Без проблем.
Возможно, это станет самым непростым разговором в его жизни, но это было необходимо сделать ради Лейлы.
– Но отец…
Они ждали возвращения Микаэля во дворец, хотя Лейле и не было позволено его видеть до свадьбы. Она была как никогда взволнована при мысли о предстоящем торжестве, но вместе с тем до нее начинала доходить мысль, что совсем скоро она уедет.
– Джамиле будет меня не хватать, она будет волноваться и переживать. Думаю, для нее будет лучше, если она поедет в Австралию со мной.
– Джамила заслужила покой, – возразил король.
– Машина только что приехала, – объявила, входя, Тринити и улыбнулась при виде нетерпения Лейлы.
– Пять минут? – умоляюще спросила она у отца. – Пожалуйста, могу я побыть с Микаэлем хотя бы пять минут?
– Ты увидишься с ним в день свадьбы.
– Пожалуйста, – продолжала упрашивать Лейла. – Знать, что он во дворце, и не позволить мне увидеться с ним – это очень жестоко. Пожалуйста…
– Пять минут, – уступил ее отец и устало вздохнул. – Тринити, ты пойдешь с ней и… – Тут Фахид округлил глаза. Разве в этом был какой-то смысл? Именно то, как Тринити справилась со своей работой дуэньи, и привело к тому, что они все оказались в такой ситуации. – Пять минут.
Четыре минуты ушло на поцелуи. Одна минута осталась на то, чтобы вытащить из сумочки с туалетными принадлежностями Микаэля ее контрабанду.
– Ты даже представить не можешь, чего мне стоило это вывезти.
Микаэль покачал головой, вспоминая, как он нервничал на таможне, представляя, что ему придется объяснять, что находится в его сумке.
Он упаковал это сам?
– Я должен был попросить Алину о помощи.
– Они с Демьяном здесь?
– И Анника. Ты увидишься с ними со всеми на свадьбе.
Он чувствовал себя немного неуютно, передавая упаковку таблеток, но Лейла настаивала на том, что хочет идеальную брачную ночь и пока никаких детей.
– После одного года их приема нужно обследоваться у доктора. Лейла, я не возражаю, если ты решишь, что хочешь ребенка.
– Но я не хочу. – Она спрятала упаковку в бюстгальтер. – Значит, если я буду принимать их каждый день, ребенка не будет? – уточнила она. – Фантастика! Мы будем устраивать вечеринки, плавать, танцевать. – Ее лицо посерьезнело. – Спасибо. Для меня это так много значит.
Микаэль знал, что она боялась забеременеть, и знал, что она всегда сможет поделиться с ним своими страхами. Но сейчас об этом было не время говорить. Сейчас нужно было готовиться к свадьбе.
Лейла совсем не походила на стыдливую невесту.
Она вся сияла и светилась улыбкой, идя по саду, пронизанному нежными запахами, под руку с Фахидом к Микаэлю. На нем было золотое одеяние и головной убор. В серебряной одежде рядом с ним стояли Демьян и Захид.
Тринити также была в серебристом одеянии, и Захид вспомнил, когда она в последний раз была подружкой невесты, идя к нему.
Демьян старался избегать встречаться взглядом с Алиной, потому что она с трудом удерживалась от смеха, видя своего мужа в традиционной восточной одежде и головном уборе.
Микаэль не видел никого, кроме Лейлы.
На ней было золотое платье и золотая фата. Когда она встала рядом с ним, он заметил, что золотые тени были и на ее веках.
В первый раз, когда он увидел Лейлу, он подумал о красоте новой луны. Сейчас же чувство было таким, словно в его жизнь вступило солнце.
Церемония была короткой и по ее окончании не требовала целовать невесту. После формальностей последовал прием.
Когда опустилась тьма, Джамила поднесла Лейле бокал с жидкостью, которая помогла бы помочь ей зачать в их свадебную ночь. Впервые за день улыбка Лейлы потухла.
Микаэль видел, как зарделись ее щеки, когда она пригубила напиток. Выпив его, она взглянула на мужа с благодарностью за то, что он ее понимал. С ним она могла быть собой и не бояться свадебной ночи.
"Я чувствую себя виноватой", – сказали ему ее глаза.
"Все в порядке", – ответил он слабой улыбкой.
Когда пришло время прощаться, улыбка сбежала с губ Лейлы. Она обняла Джамилу, и обе женщины расплакались.
– Благодарю вас, – по-арабски ответил Микаэль этой женщине, жалея, что не может сказать, что было время, когда у Лейлы была только ее любовь. – Спасибо, что вы так хорошо о ней заботились.
– Отец, пожалуйста… – Волнение этого дня наконец сказалось, и при мысли, что придется расстаться с Джамилой, слезы сильнее потекли из ее глаз. – Почему ты не хочешь позволить Джамиле поехать со мной в Австралию?
– Лейла, Джамила останется здесь, – веско повторил король. – Можешь о ней не волноваться – в старости ей будет обеспечен хороший уход.
– Но я хочу, чтобы она поехала со мной!
– Она не может поехать с тобой. – Фахид помолчал. – Джамила согласилась стать моей невестой.
Наступила оглушительная тишина, а затем Лейла ошеломленно выдохнула.
Микаэль старался не смотреть на Демьяна, потому что знал, его губы кривятся, как и у него.
Тринити негромко рассмеялась, а Захид закрыл глаза, когда Фахид нарушил традицию и перед всеми поцеловал свою будущую невесту.
– Примите мои поздравления, – сказала Алина, радуясь при виде счастья этой пары и не понимая, какое невероятное событие только что произошло.
– Мы хотели дождаться окончания свадьбы, – объяснил Фахид. – Если все получили то, что хотели, почему не можем получить это мы?
– Поздравляю, – произнес Захид, хотя его голос звучал несколько натянуто. Однако он вежливо поцеловал Джамиле руку.
– Поздравляю! – Тринити была более раскрепощенной в выражении своих чувств и поцеловала не только руку Джамилы, но и щеку короля, потому как она сама говорила ему, что будет надеяться, он снова найдет свою любовь.
– Поздравляю, – присоединился к общему хору Микаэль и также поцеловал Джамиле руку.
Однако стоявшая рядом с ним принцесса все еще не могла прийти в себя от шока.
Микаэль слегка толкнул ее, и Лейла посмотрела на Джамилу. Та улыбнулась ей, но принцесса не ответила на улыбку.
Отовсюду слышались поздравления, но Лейла продолжала стоять неподвижно, и глаза Джамилы снова наполнились слезами.
– Это не планета Лейла, – низким голосом напомнил ей Микаэль, снова легонько подталкивая ее в спину.
– Поздравляю, – выдавила Лейла, а затем поцеловала Джамиле руку.
Фахид благодарно кивнул Микаэлю.
– Я не хочу об этом говорить, – заявила Лейла, когда они с Микаэлем шли к вертолету. Она покачала головой, словно избавляясь от нежеланных образов, вставших перед ее глазами. – Я даже не хочу об этом думать.
Когда они остались одни, Микаэль открыл шампанское.
– Он женится на Джамиле! – в ярости воскликнула Лейла.
– Лейла… – предостерегающе произнес Микаэль.
– Он что, свихнулся?! – продолжала она неистовствовать.
– Лейла, он любит ее.
– Моя личная служанка – королева?!
Микаэль решил, что с него хватит.
– Лейла, ты вернешься во дворец и покажешь, что рада за них, – сказал он. – Твой отец сделал все, чтобы позаботиться о счастье своих детей. Все.
Он указал на нее пальцем, и, когда она не улыбнулась и не фыркнула, Микаэль понял, что она все еще кипит.
– А теперь ты портишь нашу свадебную ночь, – обвинила она его.
Она устремилась туда, где они должны были спать.
– Со мной это не сработает, Лейла, – предупредил он.
Он последовал за ней и тут же забыл, о чем они говорили, так как никогда еще не видел ничего подобного. Не было ничего более роскошного, чем ночное небо над пустыней. С откинутой крышей тента они будут спать под самими звездами в широкой постели.
– Мы же не женаты, пока не переспим, – объявила Лейла. – Но ты все еще можешь передумать.
– Никто не говорит о том, чтобы передумать, но твой отец тоже заслуживает счастья.
– А как насчет моей матери? – спросила Лейла. – Сколько это продолжалось?
– Нас это не касается.
– Еще как касается! – сердито воскликнула Лейла. – Он уже забыл свою королеву?
– Конечно нет, – сказал Микаэль, заключая свою невесту в объятия и чувствуя, как сильно колотится ее сердце. Он подозревал, что именно это, а не низкое положение Джамилы не давало ей покоя. – Твой отец любит твою мать и всегда будет ее любить. Я в этом уверен.
– Как ты можешь быть в этом уверен?
– Когда я пытался убедить твоего отца позволить тебе выйти за меня замуж, она словно находилась с нами в той комнате, убеждая его и упрашивая. Ничто не способно уничтожить их любовь.
Самый циничный в мире мужчина подтвердил то, что Лейла всегда чувствовала сердцем: ее мать все еще с ними.
Лейла подумала, как она счастлива и хочет, чтобы и все были такими же счастливыми, любимыми, довольными и с таким же нетерпением ждали будущего.
– Я счастлива за Джамилу и отца, – наконец сказала она. – Мне будет непросто, но я постараюсь привыкнуть.
– Это все, что тебе нужно сделать.
– Наверное, однажды ты забудешь и меня? – спросила Лейла.
– Никогда.
– Что, если бы не приехал ко мне?
Даже озвучивать свои опасения было страшно. Но они почти не говорили после того, как она выбрала Микаэля, поэтому сейчас, в его объятиях, она позволила себе представить, как ужасна была бы эта ночь, если бы не он.
– Я всегда приду к тебе, – прошептал он ей в ухо. – Я бы перевел то, что ты мне написала, мы бы встретились онлайн, я бы жил в Ишле, чтобы только быть рядом с тобой.
Микаэль говорил правду, хотя и не всю, потому что он бы обратился к Захиду после смерти короля, и, даже если бы Лейла была замужем за другим, однажды он бы сделал ее своей.
– Я бы провел остаток своей жизни, пытаясь понять, как быть с тобой или удостовериться в том, что ты счастлива.
– Что заставило тебя приехать?
– Когда я понял, что ты меня любишь, вопросов у меня больше не осталось.
– Как ты мог в этом сомневаться? – нахмурилась Лейла. – Даже если я не могла это сказать, конечно же ты должен был знать! – Она откинула голову и взглянула в его глаза. Он не понял ее слов.
Но разве могло быть иначе? – подумала Лейла. К тому же Микаэль прежде не знал любви никогда.
С этого дня он будет окружен ею.
Их первый поцелуй в качестве мужа и жены был из другого измерения, а то, что их словно благословляла пустыня, придавало этому моменту какой-то божественный смысл.
Подбородок у него был грубоватый, но это не имело значения. Они находились в пустыне одни и могли полностью отдаться во власть своих чувств. До этого Микаэль должен был сдерживаться, а сейчас он мог раскрепоститься.
Ее язык дразнил его, и скоро Лейла уже видела ничем не сдерживаемого мужчину. Он приподнял ее одеяние, и Лейла подняла руки, так как она тоже хотела прикоснуться к нему своей обнаженной кожей.
Они разделись. Микаэль целовал ее груди, пока Лейла не подумала, что сейчас упадет. Словно угадав ее мысли, он подвел ее к постели.
Он старался быть нежным, но она сама подталкивала его быть необузданным: наконец-то они могли это себе позволить.
Его губы вернулись к ее губам, и у Лейлы перехватило дыхание. Его рука скользнула ей между бедер и начала ласкать ее, пока у нее не закружилась голова. И даже его поцелуи не могли сейчас отвлечь ее от того, как медленно он готовил ее к тому, что сейчас должно было произойти.
"Никаких детей", – подумала Лейла, чувствуя, как в нее проникают его пальцы.
– Все хорошо, – прошептал он в ответ на ее невольную гримасу.
Его губы не отрывались от ее губ, пока он ласкал ее в самом интимном месте. Лейла чувствовала, как вместе с нахлынувшим на нее удовольствием в ней растет неизвестное до этого напряжение. Эта тетива натягивалась все сильнее, но Лейла испытывала только головокружительный восторг и никакого страха.
Микаэль не спешил, подготавливая ее, стараясь, чтобы первая интимная близость с мужчиной не причинила боли.
– Пожалуйста, – задыхаясь, прошептала Лейла, потому что ей казалось, что она уже была готова.
Она прижала его к себе, стараясь прильнуть к нему так близко, как только могли быть мужчина и женщина.
Лейла тяжело задышала, когда он вошел в нее, и Микаэль замер, ожидая стона, протеста – любого знака, что ему не стоит спешить, но она потерялась в собственном наслаждении.
Микаэль дал ей время привыкнуть к новым ощущениям, а Лейла не знала, были ли ее глаза открыты или закрыты, но перед ними стояли звезды.
– Мне нравится, – выдохнула Лейла.
Микаэль негромко рассмеялся и начал движение в ней.
Он двигался медленно, и Лейла нетерпеливо застонала. Она чувствовала соль на его шее, ощущала вкус страсти на его языке.
– Я не хочу быть принцессой, только женщиной.
Они общались на своем собственном языке. Она не была стеклянной, и, хотя ей нравилось, что он обращался с ней как с хрупким стеклом, в этот момент в этом не было нужды. Ей хотелось страсти и огня.
И Микаэль угадал это, так как ускорил ритм. Каждый его толчок поднимал ее все выше и выше, пока она словно не оторвалась от земли и полетела. Ее руки дрожали, когда она обнимала его, и Лейла знала, что теперь она принадлежит ему.
– Теперь ты не передумаешь, – сказала она, когда они снова вернулись на землю.
– Я и не собирался, – ответил Микаэль. И его совсем не волновало, что между ними нет никакого брачного контракта. – Я не причинил тебе боли? – спросил он, немного волнуясь, что был недостаточно нежен.
– Боли? – переспросила она, и ее глаза расширились. – Разве это боль? Вот в те ночи, когда я думала, что потеряла тебя, вот тогда это была боль.
– Ты никогда меня не потеряешь, Лейла, – серьезно пообещал Микаэль.
– Думаю, мы должны заниматься этим больше чем один раз в неделю.
Микаэль смотрел на небо, на полную луну и боролся со смехом.
– Один раз в неделю?
– Джамила сказала, что одного раза в неделю достаточно. Можем мы заниматься этим чаще?
– Безусловно.
– Насколько чаще?
– Намного чаще.
– Что, если из-за этих трав таблетки перестанут действовать? – тревожно спросила Лейла.
– Сомневаюсь в этом, – успокоил ее Микаэль. – Но что случится, если они действительно не сработают?
Лейла на некоторое время задумалась, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Да, это была не планета Лейла, но после того, как она поняла, что живет на Земле, чего-то не хватало.
И это причиняло боль. Но вместе с тем она чувствовала себя как никогда цельной. И если с ней рядом будет Микаэль, ей ничего не страшно.
– Мы как-нибудь это переживем, – сказала Лейла.
– Обязательно, – подтвердил он, беря ее руку в свою.
– Наверное, жить со мной будет непросто, – предупредила она, а Микаэль только округлил глаза, представив себе беременную Лейлу.
– Да, с тобой жить будет непросто, – согласился он, а затем улыбнулся, вспомнив о том дне, когда она объявилась в его кабинете и сразу же завладела его сердцем.
– Ты говоришь приятные вещи, – улыбнулась она. – И вообще ты очень приятный мужчина.
– Только никому об этом не говори, а то подпортишь мне репутацию, – сказал Микаэль.
– Это будет наш секрет, – сказала она, а затем, преисполненная счастья от того, что встретила свою настоящую любовь, затанцевала прямо в постели.
А Микаэль с улыбкой смотрел на нее и думал, что эта женщина будет с ним до конца жизни.