– Замечательно. Надеюсь, мне тоже посчастливится понянчиться с ней.
– Обязательно, – улыбнулась Мия.
На следующий день Мия вернулась с Розой домой пораньше. Она направилась к лестнице, чтобы подняться в свою комнату, когда заметила молодую девушку, которая сидела в гостиной и разговаривала с Мэри.
– Привет, Мэри, вот мы и дома, – подошла Мия, чтобы узнать, в чем дело.
Девушка тут же вскочила с дивана и повернулась к ней.
– Это, должно быть, малышка Роза, – сказала белокурая красавица.
Мия молча смотрела на девушку.
– Мия Д’Анджело, а это Люсиль Бриджес, – представила их другу другу Мэри. – Люсиль из агентства по уходу за детьми.
Няня? Адам звонил в агентство, чтобы пригласить к Розе няню? У Мии от ярости вскипела кровь. Девушка не сводила с ребенка глаз, и Мия крепче прижала к себе Розу и сделала шаг назад.
– Я сказала мисс Бриджес, что Адама нет дома. Эта неделя выдалась очень суматошной, и, возможно, он забыл о встрече. Я звонила ему, но он не отвечает.
– Адам в больнице у матери, – ответила Мия. – Думаю, он еще не скоро появится. Малышке пора спать. Мэри проводит вас, а я отнесу девочку наверх.
– Да-да, конечно. Пока-пока, Роза. Приятно было познакомиться с вами, Мия.
Мия поспешила наверх, оставив девушку без ответа.
Это был настоящий шок.
Дрожа, Мия стояла и смотрела, как Адам, только что пришедший домой, инспектирует холодильник.
– Я отпустила Мэри пораньше, – сказала Мия.
– Замечательно. Вижу, она приготовила нам ужин.
– Я не хочу ужинать с тобой… – На ее глазах снова выступили слезы.
– Что случилось, дорогая? Ты бледная, как привидение. Ты не заболела?
Он обнял ее, но Мия со всей силы оттолкнула его.
– Да, Адам, меня тошнит. От тебя. От всех твоих секретов, лжи и обмана. Когда ты собирался сказать мне, что ищешь няню для Розы? Ты планировал найти себе помощницу, а меня выставить за дверь?
– Мия, ради бога, успокойся, – покраснел Адам.
– Нет, не успокоюсь! – крикнула она. – Как ты думаешь, я почувствовала себя, когда пришла домой и обнаружила в гостиной эту сексапильную блондинку?
– Мия, я хотел с тобой поговорить. Но потом мама попала в больницу, и я совсем забыл об этом.
– Ты забыл! – Мия готова была взорваться. – Это никогда не должно было приходить тебе в голову. Или ты думаешь, что я плохо присматриваю за Розой?
– Конечно нет!
– Я тебе не верю.
– Тихо, прошу тебя, не кричи. Где Роза?
– Спит наверху. Адам, она и мой ребенок тоже. У тебя нет права. Нет права так поступать за моей спиной. Адам, эта девушка – сама еще ребенок. И мне нет никакого дела до ее отличных рекомендаций, она не знает Розу так, как знаю ее я.
Адам подошел к бару, налил рюмку водки и залпом осушил ее.
– Алкоголь еще не решил ни одной проблемы, Адам, – заметила Мия.
Он выпил еще одну рюмку, а потом еще одну.
– Мия, не читай мне нотаций. Я не собираюсь садиться за руль и сбивать какую-нибудь бедную невинную девочку.
– Что ты сказал? – потрясенно уставилась на него Мия.
Он молчал.
– Если я хоть что-то значу для тебя, ты сейчас же скажешь мне.
Адам опустил голову.
Мия в отчаянии развернулась и пошла к выходу. Она уже почти вышла из кухни, когда его голос нарушил тишину.
– Я провел небольшое расследование.
– Что? – не веря своим ушам, воскликнула Мия.
Она посмотрела на его злое выражение лица и не увидела в его глазах ни тени сожаления.
– Мия, я ничего не знал о тебе. Когда ты появилась с этой историей о своей сестре и Розе, я сомневался, что ты говоришь правду. Мне пришлось узнать, кто собирается жить в моем доме и помогать заботиться о моей дочери.
– Ты думал, что я не расскажу тебе правду.
– Да.
– Но я бы сделала это, Адам. – Она опустила голову. – Значит, ты знаешь все?
Он кивнул.
Мию захлестнула горячая волна стыда. Она снова стала Мией Бюркель, чей отец сбил на дороге девочку-подростка. Он был пьян и как раз возвращался домой после скандального адюльтера с замужней женщиной. Жертвой оказалась юная Скарлетт Брэди, ее одноклассница и дочь вышедшего в отставку капитана полиции. Все знали и любили девочку, поэтому им пришлось нелегко. Жители городка отвернулись от них. Когда мама решила переехать к бабушке Тесс, их соседи отпраздновали это событие. Это воспоминание заставило Мию поежиться.
– Мия, ты даже не назвала свое настоящее имя. Что я должен был подумать?
Он провел расследование, как будто она была какой-то преступницей. Впрочем, это так на него похоже. Ее сердце сжалось от невыносимой боли.
– То, что, может быть, у меня была нелегкая жизнь. Что моя семья пострадала, и нам пришлось заплатить огромную цену за поступки моего отца. Что я, в отличие от тебя, могу ошибаться.
– Мия, я тоже ошибаюсь.
– Ты прав, но то, что ты сделал, просто ужасно.
Адам смял записку, которую Мия оставила на кухонном столе тем утром. Она написала, что ей нужно время, чтобы все обдумать, и она берет с собой Розу, но он может видеться с ней, когда захочет. Мия поехала к своей бабушке Тесс и просила не звонить в полицию, потому что она не похищала его дочь.
Что за чертовщина. Он никогда не обвинил бы ее в похищении ребенка. За это время она уже дважды позвонила ему, чтобы отчитаться перед ним, что Роза позавтракала, что ей поменяли подгузник, и что она отправилась на прогулку с бабушкой Тесс.
– Когда ты вернешься? – спросил Адам.
– Не знаю, – холодно ответила она.
– Адам, пришел Брэндон, – позвала его Мэри. – Он ждет внизу.
– Спасибо, Мэри, – буркнул Адам.
– Значит, Мия ушла? – спросил Брэндон.
– Да.
– Должен сказать, я очень удивился, когда ты мне позвонил.
– Мы ведь братья, – пожал плечами Адам.
– Просто тебе больше некому позвонить, – заявил Брэндон.
Адам рассмеялся.
– Ладно, ты прав. – Ему не хотелось посвящать посторонних в личные дела, и Адаму показалось, что после примирения с братом он может довериться ему. – Брэндон, ты знаешь женщин. И знаешь меня.
– Я готов тебе помочь. Расскажи, что у вас произошло.
Адам коротко изложил их историю с Мией начиная с первой их встречи на пляже.
– Ты спал с ней?
– Это имеет значение?
– Уже сам факт, что ты спрашиваешь об этом, говорит о том, что ты нуждаешься в большей помощи, чем я изначально полагал.
– Да, черт побери. Мы были вместе. Больше одного раза. Это все, что тебе нужно знать. И я думаю, у нее были какие-то чувства ко мне.
– Были?
– Я все испортил.
– Наверное, не стоило скрывать, что ты ищешь няню для ребенка.
– Я объяснил свой поступок.
– Мне да, но не ей.
– У меня не было возможности. Я думал, она успокоится, и тогда я все ей расскажу, но потом я что-то сказал о ее отце, и мне пришлось признаться, что я провел небольшое расследование насчет ее.
– И это было последней каплей.
– Но я делал это ради Розы.
– Не сомневаюсь. Тебе придется немало постараться, чтобы убедить Мию в благости твоих намерений. Ты так и не открылся ей, а ведь она хотела именно этого. Почему ты сдерживаешься, ведь и так понятно, что ты сходишь по ней с ума?
– Разве?
– А разве нет? Ты боготворишь не только Розу, но и Мию. Тебе их подарила сама судьба. Так чего же ты боишься, Адам? Не жди, пока будет слишком поздно. Поезжай к ней прямо сейчас и признайся в своих чувствах. Ради всего святого, поспеши.
– Меня злит то, что ты прав.
– А меня злит то, что ты заставляешь ждать потрясающую женщину и ребенка, – улыбнулся Брэндон. – Ты спас мою жизнь, так что настало время отблагодарить тебя.
– Мы сравняли счет, – в ответ улыбнулся Адам.
– Сначала верни их, и только тогда можно будет говорить, что счет сравнялся.
Мия сидела на крыльце дома бабушки Тесс и укачивала Розу. В этом доме и в объятиях родного человека она нашла утешение и покой.
Она с горечью думала о том, как Адам Чейз обманул все ее надежды. Но, несмотря на то что случилось между ними, Мия решила простить все обиды, потому что не могла представить, что рядом с Розой будет какой-то чужой человек. Если Адам позволит, она забудет о гордости, вернется в его дом и будет заботиться о своей племяннице.
Мия почти задремала сама, когда услышала шум подъезжающей машины, из которой вышел Адам. Она не удивилась, увидев его, так как знала, что он не сможет долго без своего ребенка.
Когда Адам подошел ближе, Мия заметила в его руках букет бледно-лиловых роз. Неужели он считал, что цветы могут что-нибудь решить?
– Привет, Мия.
– Привет, Адам, – выдохнула она, чувствуя сильное сердцебиение.
– Роза давно уснула?
– Несколько минут назад.
– Твоя бабушка дома?
– Да.
– Я бы хотел познакомиться с ней.
– Сейчас?
– Почему бы нет? Мне уже давно пора это сделать. Не вставай, не надо будить Розу. Я постучу, может быть, она откроет мне.
Адам миновал Мию и постучал в дверь. Бабушка Тесс радушно поприветствовала его и пригласила в дом.
– Что происходит? – пробормотала Мия, прислушиваясь к разговору в доме. Не разобрав ни слова, она тяжело вздохнула.
Вскоре на крыльце появился Адам, уже без букета.
– Ты не будешь возражать, если я присяду рядом с тобой?
Мия молча пожала плечами.
– У тебя замечательная бабушка, – добавил он и повернулся к ней. – Мия, мне не хватало тебя.
– Тебе не хватало Розы.
– Вас обеих, – тихо сказал Адам. – Знаешь, когда я подошел к дому, то увидел свою семью. Мы втроем, ты, Роза и я – одна семья. И меня больше не пугает эта мысль, и я больше не боюсь говорить об этом.
– Адам, не надо притворяться. Я и без этого вернусь обратно. Ради Розы.
– Значит, ты решила, что сможешь терпеть меня, – с улыбкой заметил Адам, – пожертвовать собой ради ребенка. Но, если ты позволишь, я все тебе объясню насчет няни.
– Не забудь про расследование, которое ты провел, собирая данные обо мне. Интересно послушать, что ты скажешь.
– Хорошо. Я расскажу тебе все. Надеюсь, это положит конец всем твоим обидам и горестям. Дорогая моя, меньше всего мне бы хотелось еще раз причинить тебе боль.
– Пожалуйста, начни с самого начала и ничего не упусти.
Когда он рассказал ей о своей маленькой сестренке, которая любила его и хвостиком повсюду следовала за ним, глаза Мии наполнились слезами. Его голос срывался несколько раз, когда он заговорил о том ужасном дне, когда торнадо унес жизнь Лили. С тех пор он взвалил вину за случившееся целиком на свои плечи, и это негативно сказалось на его отношениях с матерью и братом. Только недавно они с Брэндоном уладили все разногласия, а сегодня Адам позвонил своему брату, потому что очень нуждался в нем, и попросил у него совета.
– Я рада, что ты мне все рассказал.
– Мия, я не хочу, чтобы у нас были какие-то секреты друг от друга. А что касается няни, я просто видел, как ты устаешь иногда, ведь тебе приходилось заботиться о Розе и своей бабушке и к тому же иметь дело со мной. Мне хотелось как-то помочь тебе. Поверь, я не собирался рушить возникшую между нами связь. Эти два дня в Техасе рядом с тобой были настоящим чудом. Никогда еще я не был настолько счастлив. А потом заболела мама, нам пришлось поспешить обратно, и договоренность с агентством вылетела у меня из головы. Мия, – обнял ее за плечи Адам, – никто не заменит тебя.
– Спасибо, – ответила она. По ее щекам текли слезы.
– Мия, помнишь, как мы встретились? Ты хотела узнать, кто такой Адам Чейз. Сожалею, но тогда мне показалось правильным сделать то же самое по отношению к тебе. Мы оба пытались узнать правду друг о друге с единственной целью защитить нашу драгоценную девочку. Мия, теперь ты знаешь все. И я очень счастлив, потому что любовь к тебе помогла мне измениться.
– Что ты сказал?
– Мия, я люблю тебя. Сначала я думал, что мое сердце принадлежит только Розе, но Брэндон, кто бы мог подумать, помог мне увидеть истину. Мия, я не могу жить без тебя.
– Правда?
– Клянусь. – Он наклонился к Мии и нежно поцеловал ее в губы.
– Адам Чейз, я тоже тебя люблю, хотя изо всех сил пыталась избежать этого.
– Я буду расценивать это как комплимент, моя дорогая. Я счастлив, что мои чувства небезответны. Наверное, это все благодаря тому, что я умею оказывать первую медицинскую помощь.
– Это точно, – рассмеялась Мия.
– Мия, я хочу задать тебе один вопрос.
Она удивленно подняла брови.
– Я попросил благословения у твоей бабушки и получил его. Мия, ты согласна стать моей женой? Ты, я и наша маленькая Роза – мы уже семья, но я хочу, чтобы все было по закону, потому что люблю вас всем сердцем. Мия, я прошу тебя выйти за меня замуж.
Мия коснулась руки Адама и заглянула в его бездонные серые глаза.
– Адам, я согласна, – прошептала она.
– Мия, обещаю, у нас будет чудесная жизнь, а наш медовый месяц мы втроем проведем в Италии.
– Я всегда об этом мечтала.
– Знаю, любовь моя, и я хочу, чтобы твои мечты сбывались.
Их взгляды встретились, и ее сердце растаяло от нежности. Она безумно любила этого мужчину и не сомневалась, что он будет заботливым и любящим мужем и отцом.
Роза сладко потянулась и зевнула.
– Ты не хочешь подержать ее? – предложила Мия.
– Но она сейчас проснется.
– Ничего страшного. – Мия осторожно передала Розу Адаму на руки.
Малышка открыла глаза и удивленно посмотрела на своего отца. Мия с Адамом затаив дыхание смотрели, как дрогнули ее маленькие губки, а потом расплылись в очаровательной беззубой улыбке.
– Мия, кажется, мне удалось завоевать ее, – срывающимся от волнения голосом сказал Адам.
– Адам Чейз, только тебе удалось завоевать в один день сердца сразу двух женщин.
Адам прильнул к губам Мии, и ее сердце затрепетало. Она не сомневалась, что в объятиях этого мужчины они с Розой навсегда обрели свое счастье.