Когда мы поужинали, я хотела помыть посуду, но Кип настоял на том, чтобы я приняла ванну и немного расслабилась, он сам все уберет. Ну разве не находка такой муж?
Я отправилась в ванную, включила воду и разделась. Подкалывая волосы, я вспомнила, что забыла позвонить Диане, моей ассистентке. Нужно было сказать ей, что завтра я буду на работе не раньше одиннадцати. На утро была назначена встреча с представителями "Си-би-эс" - они хотели сделать меня ведущей дневного ток-шоу на их канале.
Я принесла телефон в ванную и уже собиралась набирать номер, как вдруг услышала в трубке голос Кипа. Вот какую беседу вел наш мистер Общительность:
- Я тоже люблю тебя, - говорил он какой-то другой женщине. - Мне так не хотелось расставаться с тобой сегодня! Я до сих пор ощущаю вкус твоих поцелуев.
Надо сказать, я не сразу поняла, в чем дело. Когда дурная весть застает вас врасплох, вы вначале тщетно пытаетесь вникнуть в суть происходящего и стоите как вкопанный с единственной мыслью в голове: "Тут какая-то ошибка".
- Я тоже хочу быть с тобой, Киппи. Мое тело так тоскует по тебе! - отозвался женский голос. Он звучал приглушенно, будто бы она накрыла чем-то трубку. Кто знает, может быть, так и было?
И что это еще за "Киппи"? Звучит как собачья кличка!
- Слушай, - взволнованно заговорил Кип, - если я не ошибаюсь, она уезжает на следующей неделе на какую-то конференцию лингвистов. Мы будем с тобой вместе все ночи напролет, как в прошлый раз. Она ни о чем не догадается.
Не оставалось никаких сомнений, о ком шла речь. Стало ясно, что человек, с которым я связала свою жизнь, предал меня.
Прежде чем осознать весь ужас происходящего, я ощутила его всем телом. Сердце бешено стучало, щеки пылали от обиды и гнева. Мой муж, само воплощение чуткости, обошелся со мной так жестоко!
Они продолжали обсуждать свои возбужденные гениталии. Оба были так увлечены беседой, что даже не обратили внимания на щелчок, раздавшийся в тот момент, когда я подняла трубку, не слышали моего прерывистого дыхания. Видимо, они вообще забыли о моем существовании, и от этого я чувствовала себя еще хуже. Муж обманывал меня и изменял мне прямо в моем доме, а я ни о чем не догадывалась! Еще в детстве мне внушили, что я очень умна, но стоило одному человеку доказать, что это не так, как все иллюзии улетучились.
Когда они наконец закончили разговор, я повесила трубку. Кип отправился на кухню мыть посуду, а я, раздетая, потрясенная, загипнотизированная журчанием воды, по-прежнему стояла посреди ванной.
Честно говоря, я просто не знала, как мне быть. Схватить халат, ворваться на кухню и бросить обвинения Кипу в лицо? Или, наоборот, залезть в воду, постараться успокоиться и все обдумать? Раньше я твердо знала, что все в моей власти, и никогда не терялась. А теперь мне казалось, что почва уходит из-под ног.
"А что, если Кип по-настоящему влюблен в эту женщину? - думала я. - Вдруг он хочет жениться на ней? Неужели я кончу, как моя мать?" Ведь именно этого я боялась больше всего на свете и по этой причине предпочла болтливого Кипа ворчуну вроде моего отца.
Но тут возникла другая ужасная мысль. Что, если расползутся слухи об измене Кипа и все узнают, что мое семейное счастье - лишь химера? Будут ли люди доверять теории доктора Виман, если станет известно, что ее автор не в состоянии разобраться в отношениях с собственным мужем? И чем я буду зарабатывать себе на жизнь, если из авторитетного ученого превращусь в посмешище?
"Никаких скандалов, - решила я, залезая в воду. - А захлебнуться в собственной ванне, раз и навсегда решив все свои проблемы, я всегда успею".
2
- Линн! Что ты там возишься так долго?
Это был голос моего мужа. Я все еще лежала в ванне, и моя кожа уже покраснела от горячей воды.
- Линн! Случилось что-нибудь?
Можно подумать, он не знает, что я всегда торчу в ванной по десять часов подряд.
- Все в порядке. Я уже выхожу, - отозвалась я, тщетно пытаясь вытереть слезы мокрыми руками.
- Вот и хорошо, - ответил Кип. - Сейчас твой заботливый муж зайдет и укутает тебя в полотенце.
Он нажал на ручку двери и обнаружил, что она заперта.
- Зачем это? Ты что, решила поиграть со мной?
Я не ответила, без его помощи завернулась в полотенце и открыла дверь. Из ванной повалил густой пар.
- Ну, наконец-то! - С этими словами Кип подошел ко мне, собираясь меня обнять, но я отшатнулась от него, как от змеи.
- Что случилось, Линн? Ты плакала или это просто…
- Заткнись, Кип! - оборвала я его, стараясь сохранять спокойствие.
Произнося эти слова, я невольно усмехнулась про себя. Всего несколько часов назад я советовала чужим мужьям как можно больше разговаривать с женами, а теперь приказываю своему собственному молчать.
- Просто сядь и помолчи, а я надену халат.
Его глаза расширились от удивления, он явно хотел что-то сказать, но передумал. Он сел на край кровати и стал ждать, как верный пес.
Лежа в ванне, я обдумала и несколько раз мысленно повторила свою речь, чтобы не расплакаться, когда буду произносить ее. Я не хотела, чтобы он видел, какой несчастной и сломленной я почувствовала себя.
Да, именно сломленной. Не побежденной, не уничтоженной, а как бы приниженной. Я никогда не сомневалась в своих интеллектуальных способностях: я раньше других окончила школу, и стоило мне получить университетский диплом, как мое имя замелькало на страницах газет. Но что можно сказать о человеке, пригревшем змею у себя на груди? Только одно: он круглый идиот.
Измена Кипа заставила меня задуматься о том, как мало внимания я до сих пор уделяла своей внешности. Мне начало казаться, что он не просто предпочел мне другую женщину, а отверг именно меня, потому что я некрасива. Я всегда считала себя достаточно привлекательной, чтобы регулярно появляться на экранах телевизоров, хотя истинной красоты во мне, конечно, не было. Чтобы слыть настоящей красавицей, надо уметь быть томной, мечтательной и беззаботной, надо вести себя так, будто хочешь сказать: "Я красива, а вы нет - вот и все". А я слишком серьезна, собранна и рассудительна. Я худенькая, как фотомодель, но мне больше подходит слово "тощая", чем "стройная".
Правда, при этом у меня большие карие глаза, на удивление хорошая кожа (это при том, что в детстве я часами сидела в библиотеках, а не на пляжах), правильные черты лица и вьющиеся светлые волосы, которые я закрепляю обручем или собираю в хвостик. То есть объективно я довольно хорошенькая, но Кип своей неверностью заставил меня почувствовать себя настоящей дурнушкой. Иными словами, я была сломлена.
Вы, наверное, спросите, пошатнулась ли моя вера в методику доктора Виман, сожалела ли я о том, что связала свою жизнь с мужчиной, который любит поговорить. И вот что я отвечу вам: нисколько. Есть разговорчивые мужчины, которые изменяют своим женам, и неразговорчивые, которые поступают точно так же. А есть мужчины, которые никогда не пойдут на измену, и среди них тоже встречаются как общительные, так и необщительные. Так что я осталась верна своей теории. Просто Кип оказался охотником до женщин из числа тех мужчин, которые любят поговорить. Да, своим поступком он нанес тяжкий удар по моей самооценке, но он не заставил меня пересмотреть мои взгляды.
- Так ты скажешь мне, в чем дело? - спросил он, когда я уселась на стул посреди комнаты. - А то мне как-то неловко. Такую неловкость я ощущал, когда мой отец…
- Тихо! - Я жестом заставила его замолчать. - Меня совершенно не волнуют твои чувства. Просто скажи мне, как давно ты уже воркуешь со своей голубкой.
- С кем? - с неподдельным удивлением переспросил он.
- С той самой, с которой вы секретничали по телефону, когда я была в ванной. Как давно это у вас?
Кип притворился удивленным и заявил, что не понимает, о чем я говорю.
- В третий раз спрашиваю: как давно это продолжается? - настаивала я. - Уже поздно, и я устала. Просто скажи.
- Мне нечего…
- Отвечай на вопрос!
- Три месяца, - пробормотал он, запустив пальцы в свои густые темные волосы, видимо желая казаться расстроенным.
Три месяца… Мы не занимались с ним любовью уже три месяца. Он жаловался на головную боль.
- Я порву с ней, - пообещал Кип. Он встал с кровати, подошел к моему стулу и опустился на колени у моих ног. - Она для меня ничего не значит, Линн! Правда!
- Кто она?
- Никто. Ничего особенного.
- Если "ничего особенного", почему тогда ты клялся ей в любви?
- Не знаю… Понимаешь, я связался с ней только потому, что ты так много работаешь и мне начало казаться, что ты уделяешь мне мало внимания. Я…
- Можешь не продолжать!
Я фыркнула. Он говорил на той разновидности Языка женщин, которую я не очень-то любила, - на "поросячьем" наречии.
- Но ты и в самом деле уделяешь мне мало внимания! - надулся Кип.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что я сама во всем виновата? Значит, таково твое мнение?
Интонацией я дала ему понять, что "да" было бы неверным ответом.
- Нет. Я был не прав. Я сам во всем виноват.
"До чего же он лицемерен!" - подумала я.
- Абсолютно во всем, - продолжал Кип. - Но она первая начала, и я хочу, чтобы ты знала это.
- Вот как? По-твоему, это освобождает тебя от ответственности?
- Я серьезно, Линн! Я сам жертва! - Он попытался погладить мою босую ногу, но я оттолкнула его. - Она преследовала меня, а я оказался таким слабым, таким беспомощным и уязвимым, таким…
Я закрыла лицо руками. Беспомощный? Ха-ха! Он искажал Язык женщин, лишая его права на существование.
- Ладно, достаточно, - заявила я, и тогда Кип сменил тактику.
- Я согласен, что виноват. Я беру всю ответственность на себя. Это был загул. Я был не прав и вел себя как эгоист. Но больше этого не повторится. Никогда. Я снова твой, Линн!
- Зачем я тебе? У тебя же есть брачный контракт, по которому я буду выплачивать тебе денежное содержание даже в случае развода. Удобно ты устроился!
- Удобно устроился?! - переспросил Кип, а затем вдруг расплакался. Пострадавшей стороной была я, но рыдал он. - Неужели ты считаешь, что я женился на тебе ради денег или славы? - бормотал он, хлюпая носом. - Я женился на тебе, потому что ты та самая женщина, с которой я хотел бы быть вместе до конца дней своих…
- Значит, ты хочешь быть со мной до конца дней своих, но при этом иметь любовниц на стороне?
- Нет! - Он замотал головой из стороны в сторону, как заводная игрушка. Какое-то время я терпеливо ждала, пока он остановится.
- Кип! - не выдержала я.
Похоже, мой возглас вывел его из этого состояния.
- Немедленно прекрати рыдать! Перестань трясти головой и нести всякую чушь!
- Прости меня…
Он больше не плакал, но у него текло из носа. Я ему об этом не сказала - он выглядел ущербным, и его унижение нравилось мне.
- Ну, и что же мы теперь делать будем? - со вздохом спросила я. - Что дальше?
- Я буду заботиться о тебе! Я всегда буду рядом с тобой, как раньше, - ответил Кип. - Я же был хорошим мужем, ведь правда? Если не считать этого случая. Ты же знаешь, Линн!
Я уже думала об этом в ванной. Кип действительно был хорошим мужем во всех отношениях, но теперь он совершил отвратительный поступок, и надо было что-то решить: простить его и оставить все как есть либо выгнать его вон.
Я обдумала первый вариант. Относилась ли я к числу тех женщин, которые прощают своим мужьям любовные похождения на стороне? Была ли я одной из тех, кто считает неверность неизбежным недостатком рода человеческого - таким же, как, например, чрезмерное увлечение игрой в гольф? Была ли я одной из тех представительниц слабого пола, сила самоотречения которых так велика, что, глядя на обнаженное тело своего избранника, они не задаются ужасной мыслью, где еще он побывал? Конечно же, я не была такой!
Но в то же время была ли я готова к разводу? Была ли я готова к тому, чтобы закончить свои дни, как моя мать, в одиночестве и печали? Могла ли я остановить тот поток клеветы, который хлынет, если мы с Кипом расстанемся? Пресса поднимет такой шум, что моя репутация знатока человеческих отношений сразу же разрушится. Хотела ли я стать свидетелем крушения методики доктора Виман только из-за того, что мой муж был мне неверен?
Опять-таки нет!
Конечно, если бы я не была человеком мыслящим и не придерживалась принципа "семь раз отмерь, один раз отрежь", я бы долго не раздумывала. Можно было бы, например, заколоть Кипа одним из его охотничьих ножей, подмешать яду в его шардонэ или уронить включенный фен к нему в джакузи. Но я всегда тщательно обдумывала все свои поступки. Мне нужно было время, чтобы выработать окончательное решение.
- Пока мы не будем ничего предпринимать, - сказала я Кипу, и он снова расплакался - на этот раз от счастья, что по крайней мере сегодня его не выставят вон.
- О, спасибо! - проговорил он.
- Я лягу в спальне, а ты - внизу, в комнате для гостей, а там видно будет.
- Все будет хорошо, я готов поклясться!
- Ты обещаешь позвонить этой, как там ее зовут, и сказать, что между вами все кончено?
Кип с энтузиазмом кивнул.
- И вы оба будете держать язык за зубами и никому не расскажете об этом позоре? - продолжала я. - Думаю, ей самой было бы невыгодно много болтать. Ведь, возможно, у нее тоже есть муж, который ни о чем не подозревает.
- Она…
- Избавь меня от этих подробностей! - отрезала я. - Просто дай мне знать, что ты меня правильно понял.
- О да, Линн! Конечно! Ты не пожалеешь о том, что дала мне еще один шанс. - Он улыбался сквозь слезы. - Помню, в детстве, когда у нас с отцом возникали разногласия и нам удавалось найти компромисс, всякий раз наступало такое чувство комфорта, безопасности… Например, однажды, когда мне было девять лет, он пришел с работы и, не успев поздороваться, начал ругать меня за что-то. То ли я не убрался в комнате, то ли не покосил газон - сейчас уже не помню. Я тогда почувствовал себя ужасно, потому что он был прав: я не выполнил своих обязанностей. Но я не мог признать свою вину. По крайней мере, сначала. Поэтому я…
После того как я узнала, что Кип был с другой женщиной (и, возможно, не предохранялся), мне было противно даже подходить к нему близко, но другого способа выставить его вон из спальни не существовало. Я взяла его за руку и вывела за дверь. По дороге в гостевую комнату он продолжал бубнить что-то о своем отце, о своих чувствах и воспоминаниях детства. Его голос доносился до меня даже после того, как я захлопнула дверь спальни, повернула ключ в замке.
3
Несмотря на мою депрессию, встреча с представителями "Си-би-эс" прошла удачно - даже лучше, чем я предполагала. Я не сомкнула глаз ночью, ничего не ела, не подготовила никаких записей и таблиц, но, тем не менее, сумела убедить всех в том, что я смогу стать ведущей шоу.
- Ваше имя у всех на устах, Линн, - сказал один из представителей телекомпании, сочтя, что в этом состоит мое преимущество перед другими кандидатами.
В конце переговоров мы обсудили первый выпуск программы. Мне даже предложили пригласить на передачу в качестве гостя моего обаятельного мужа, который поможет продемонстрировать, как я применяю методику доктора Виман в своей личной жизни. От такого предложения мне сделалось еще хуже, но пришлось притвориться счастливой.
- Как настроение, доктор Виман? Вы что-то не очень хорошо выглядите, - сказала Диана МакМанус, моя двадцатишестилетняя ассистентка. По ее представлениям, смысл существования заключался в том, чтобы хорошо выглядеть. Когда я приехала в офис после переговоров, она сидела на своем рабочем месте и выщипывала брови.
Диана работала у меня с самого начала, с тех пор как я открыла частную практику, и мы представляли собой довольно странную пару: ее меньше всего интересовала карьера, а для меня не существовало ничего, кроме карьеры. Я считала, что она тратит слишком много времени на кофе и болтовню с друзьями по телефону. Кроме того, она постоянно отпрашивалась у меня, чтобы сходить то в солярий, то на пирсинг, то в парикмахерскую. За время моего знакомства с Дианой ее волосы успели побывать рыжими (это ее естественный цвет), грязно-коричневыми, малиновыми с зелеными прожилками. Сейчас они были ослепительно платиновыми. Но мне было не к чему придраться, потому что со своей работой она справлялась. Кроме того, Диана всегда была любезна с пациентами и, что самое важное, со мной.
- У меня болит голова. Скоро пройдет, - сказала я, делая вид, что ничего не произошло, чтобы не испортить свою репутацию.
Для Дианы, как и для многих других, я служила примером для подражания. Я бы разочаровала ее, если бы призналась, что мне знакомы проблемы, с которыми сталкиваются другие женщины в семейной жизни.
- Может быть, мне все-таки сказать пациентам, чтобы они пришли в другой раз? - спросила она, глядя в журнал, заполненный до отказа.
Я покачала головой:
- Нет-нет, мне уже гораздо лучше. Но я попрошу вас отменить мою поездку на конференцию.
- Отменить вашу поездку?! Вы шутите? До сих пор вы не пропустили ни одной конференции, доктор Виман!
- У меня есть основания на то, чтобы остаться здесь.
Я не могла никуда ехать, пока не улажу отношения с Кипом.
- Ах да… - Она окинула меня скептическим взглядом, будто знала нечто такое, чего не знаю я, а затем вдруг указала на меня пальцем. Ее ногти были покрыты лаком цвета инея.
- В чем дело, Диана?
- Держу пари, вы не едете на конференцию потому, что на следующей неделе годовщина вашей свадьбы. И по такому случаю ваш мистер Обаяние задумал что-то необыкновенно романтичное. Я права?
О господи! Годовщина нашей свадьбы. Четвертая. Диана о ней помнила, а я забыла и даже собиралась уехать… Плохи дела!
У меня мелькнула мысль, что, возможно, Кип был прав, уверяя, что я уделяю ему мало внимания. Быть может, своим поведением я как-то спровоцировала его любовную интрижку. Наверное, не стоило судить его так строго за то, что моя чрезмерная преданность работе толкнула его в объятия к другой женщине.
Но, с другой стороны, раз он чувствовал себя так одиноко, почему не нашел себе какое-нибудь хобби? Мог бы, например, заняться реставрацией старинных автомобилей, рыбалкой… Да чем угодно! А он предпочел любовницу.
- Вы угадали, Диана, - солгала я, с новой силой начиная ненавидеть Кипа. - Мой муж сказал, что ему будет очень одиноко, если в день нашей годовщины я буду далеко от дома.
Диана просияла.
- Неудивительно, что у вас так много пациентов, доктор Виман. И как хорошо, что рядом с вами есть мужчина, который может выразить словами, как вы милы.
Я улыбнулась ей в ответ, зная, что Кип и в самом деле может выразить словами все, что угодно. Но я не была уверена в том, что он будет при этом искренним.