- О, да! – отвечал немного глуховатый попечитель. – Весьма красный... Ну, что же, дочь моя! Ты хорошо осознала свои проступки?
- Да... Спасибо, ваше преподобие, - отвечала Роз и в растерянности сделала книксен.
Все сёстры засмеялись, и даже сам преподобный улыбнулся.
- Вот и славно, милая. Больше не греши. Ступай!
- И скажи, пусть заводят следующую, - добавила матушка.
И Розалия, держась обеими руками за ягодицы, направилась к двери...
* * *
В приёмной сидели ещё пять послушниц, среди которых была и маленькая Джейн, которой тоже не повезло: ей за "разврат" с Розалией Смит назначили шесть ремней. Одна из провинившихся, белокурая Николь Уоллес, считавшаяся в пансионе первой красавицей и обвинённая в "высокомерии и дерзости", стояла уже без панталон: её трясло от страха. Три дюжие тётки из обслуги, готовые хватать и тащить любую, были наготове.
К Розалии, у которой всё уже было позади, устремились подруги по несчастью.
- Ну как, Роз, больно?.. - Джейн взяла её за руку, сочувственно заглядывая в глаза.
- Ничего, - скривилась Роз, поглаживая ягодицы. - Терпимо.
- О-о, красная какая!.. – ахала Джейн, осматривая её попу. – После двадцати-то...
- Его преподобие мне добавил... за разврат с тобой, – улыбнулась Роз, и тихо шепнула: - Гад он! А ты говоришь, добрый...
- Он и мне добавит! – ахнула Джейн и заплакала.
- Не бойся, дурища, не добавит, - Роз обняла её. – Тебе не за что. Шесть как назначили, так и получишь - а это чепуха! Главное, молчи в тряпку и молись Бригитте.
Осторожно надевая панталоны на горевшие огнём ягодицы, Роз повернулась к белокурой красотке Николь, которую в пансионе считали гордячкой и "принцессой".
– Ты следующая?.. – спросила она, оглядев её белоснежную задницу.
- Я-а-а... – дрожа, отвечала та.
- Выше нос, красотуля! – ухмыльнулась Розалия и, подойдя ближе, заговорила тихо. – Ты знаешь что... Ты, как зайдёшь, преподобному-то улыбнись... так как-нибудь... ну, глазки сделай... и, главное, не забудь книксен, поняла? Он же мужчина!..
- Да-а? – удивилась та.
- О, да!.. – усмехнулась Розалия и мотнула головой тёткам. - Заводите её, сёстры, чего стали? Там ждут!
Тётки тут же подхватили красавицу под руки и быстро потащили в кабинет. Она и охнуть не успела, как уже стояла пред строгим судейским ареопагом во всей красе. Возвращаясь, сёстры-служительницы двери прикрыли не плотно... видимо, по оплошности.
Девочки по очереди заглядывали в узенькую дверную щель, и видели, как Николь сперва вытянулась перед преподобным, отставив свой белоснежный зад, а потом вдруг, скрестив ноги, низко присела в книксене. Сёстры в кабинете опять засмеялись, но преподобный строго пристукнул по столу - видимо, он счёл эти повторяющиеся книксены за дерзость - и возвысил голос.
После короткого, чисто формального разбора её прегрешений, белая задница Николь моментально вознеслась над креслом, и Франко тут же приступил к своим обязанностям. Громкие её вопли не заставили себя ждать...
Вышла она из кабинета, в отличие от Розалии, заливаясь слезами. Зад её пылал, как костёр: преподобный добавил ей за книксен, а матушка Элеонора – за "глупые, никому не нужные" крики.
Следующей повели толстую Мишель Хадсон, замеченную в воровстве булочек на кухне. Жирный отвислый зад её, пока её вели, испуганно колыхался...
* * *
Послушница Джейн Остин была последней в списке наказуемых. Её угловатый, мальчишеский вид, взгляд исподлобья и маленькая детская попка видимо смягчили сердце преподобного. Он милостиво расспросил её, в чём она провинилась, любит ли она молиться Господу и хорошо ли учится.
Джейн, не смотря на свой постыдный вид, отвечала ясно и толково. И хотя директриса доложила, что Джейн учится так себе, особенно по Закону Божию, преподобный отец всё равно предложил ограничить наказание стыдом и словесным внушением. Тут уж даже матушка директриса решилась возразить:
- Как можно, ваше преподобие, – всплеснула она руками. – Ведь она замечена в разврате!.. Этот грех не шутка. Да и назначено ей всего шесть ремней. О чём здесь говорить?
- Ручаюсь, что это невинное дитя и не знает, что такое разврат... Ну, да вам виднее, матушка, - сдался преподобный. – Профилактическое наказание - наказание на будущее никому не повредит. Выдайте, Франко, ей шесть ремней... умеренных.
После этих слов Джейн, подобно святой Бригитте, решительно направилась к креслу для наказаний и сама улеглась на него, подняв попку, чем совершенно умилила мистера Рочестера и присутствующих сестёр-наставниц. И Франко отшлёпал её ремнём вполсилы.
Выходя из кабинета только со слегка порозовевшей задницей, Джейн понимала, что отделалась легко, вела себя правильно, и ощущала радостный подъём духа.
В приёмной её ждала уже одетая Розалия, которую Джейн радостно обняла. Все остальные - и наказанные и служительницы - уже разошлись.
- Всё, Роз! И я очистилась... Слава святой Бригитте!
- Ты молодец, даже не крикнула ни разу...
- Да, ерунда, – изогнувшись, она пыталась разглядеть свой зад в настенном зеркале. - А преподобный, представь, меня защищал... Хотел даже вообще не пороть, да директриса настояла.
Она быстренько оделась и привела себя в порядок.
- Ну, что, побежали? Ужин скоро... Котлеты со спаржей, Роз!
- Погоди... А что они там ещё делают? – Роз заинтересованно смотрела на двери кабинета. - Всех же уже наказали... Что у них там ещё, Джейн?
- Не знаю... Пошли Роз, есть охота!
- Куда спешить?.. Пока не выйдут матушка и преподобный, кормить никого не будут. Ты что, Джейн?
Розалия подошла к оббитым кожей дверям кабинета, приложила к ним ухо и замерла.
- Тишина... Ничего не слышно, чёрт!
- Не поминай его, Роз! - испугалась Джейн. - Ты что, его не боишься?
- Если бы тебе так отодрали задницу, как мне, – цинично усмехнулась Роз, – чёрт бы тебе Санта Клаусом показался... А это что за дверь здесь?
В боковой стене приёмной была маленькая незаметная дверь, на которую обычно никто не обращал внимания. Она была плотно прикрыта, но оказалась не запертой... Девочки, крадучись, вошли в неё.
Это была небольшая директорская уборная, где матушка приводила себя в порядок. Белоснежный фаянсовый туалет и душевая кабина находились с одной стороны, а такая же белая раковина и большое зеркало – с другой. Под зеркалом стоял стол с туалетными принадлежностями и стулья.
Свет в уборной не горел, но откуда-то всё же пробивался... Непослушные послушницы на цыпочках прошли внутрь, и увидели под потолком, над зеркалом, маленькое окошко, в которое проникал тусклый свет. Приглушённо оттуда доносились и голоса... Это было окно в кабинет директрисы.
- Видишь окошко? - зашептала Роз. - Давай залезем, посмотрим. Что они там затевают?
- А если зайдут, Роз?? – зажав рот рукой, Джейн смотрела на неё круглыми испуганными глазами. – Что с нами сделают?
- Что ты всё трусишь? Давай согрешим, мы ведь уже очистились... Нам можно! – смеясь, шептала Роз. – А не повезёт, так выпорют... в следующем месяце!
Она бесшумно подвинула стул, влезла с него на стол, за которым матушка сиживала в одиночестве, разглядывая себя в зеркале, и подняла стул на стол. Джейн со страхом следила за ней.
Затем Роз влезла на этот стул и, оказавшись почти под самым потолком, осторожно заглянула за край окошка - да так и замерла... Потом, не выдержав, туда же с другим стулом забралась и Джейн.
Так, в неподвижности прильнув к окну, провели они около часа, лишившись за это время остатков невинности.
* * *
Когда за Джейн закрылись двери, матушка пригласила всех сестёр и Франко тоже присесть и немного отдохнуть, но не расходиться.
- Теперь, когда список согрешивших послушниц исчерпан, - начала матушка Элеонора, поднявшись за столом, - нам предстоит ещё одно дело... Нами было решено, - она оглянулась за поддержкой к преподобному отцу, и тот важно покивал, - что благотворное влияние телесного наказания, которое несомненно (будет ли кто с этим спорить?!), должно коснуться не только наших юных послушниц, но и всех нас, сёстры.
Сёстры-наставницы удивлённо переглянулись: кроме Марты и Агнессы, об этом никто ничего не знал, а тем было велено держать до поры всё в тайне.
- Дорогие сёстры, - заговорила матушка торжественно. - Среди вас есть та, кто первой решила последовать по стопам покровительницы нашей, святой Бригитты. Да, да, не удивляйте! Однако она очень скромна, и никому об этом не решилась рассказать. Сестра Марта, голубушка, расскажи нам, как у тебя возникла потребность в очищении? Что тебя побудило?..
Сестрица Марта, не ожидавшая, что о ней будет речь, встала и покраснела, как свекла. Сёстры с удивлением смотрели на неё.
- Да что же рассказывать?.. Я и не знаю, матушка.
- Ну, как это произошло?
- Как?.. Пошла я в гараж, а там Франко... Я и говорю ему, выпори, мол... как следует. Ибо грешна я... Он и выпорол.
- Какая скромность! Какой пример для подражания!.. Она сама, зная за собой грехи, решила очиститься и наложить на себя наказание. И сама же обратилась к экзекутору нашему с просьбой об исполнении! И оно было исполнено... Так, Франко?
- Кх-м... Да, - глухо отвечал немногословный Франко, поначалу испугавшийся, что матушка знает ВСЁ. Он знал, что это ВСЁ он может делать только по приказу матушки и только с нею, иначе вылетит за ворота как птичка.
- Теперь пришла пора и нам очистится, сёстры! – продолжала матушка. - И особо благотворное влияние при этом духовном и телесном очищении будет иметь присутствие нашего почётного гостя, любимого всеми нами святого преподобного отца, мистера Рочестера. Ведь он так редко навещает нас! – слёзная мука послышалась в её голосе. - А мы всегда так ждём вас, Ваше преподобие!..
В порыве чувств матушка протянула обе руки к мистеру Рочестеру и, одновременно, как бы и вверх, показывая тем самым, что хотя гость наш и среди нас, но одновременно по своей святости находится в горней выси. Она застыла так на какое-то время, и все сёстры, и Франко, и даже сам преподобный, тоже подняли глаза горе.
- Кх-м, кх-м... – прокашлялл преподобный, не зная, что ответить, ибо все ждали его слова. – Вы, матушка, предполагаете... всёх сестёр, стало быть... э-э... очистить сегодня от грехов?
- О нет, ваше преподобие, - живо отвечала матушка Элеонора. – Всех было бы слишком долго. ...А что думает наша старшая сестра-наставница? – со значением обратилась она к Агнессе.
Та, уже всё поняв, обречённо поднялась, вышла на середину и низко поклонилась святому отцу и матушке-настоятельнице.
- Ваше святое преподобие, - заговорила она голосом страдалицы Бригитты. - Дозвольте покаяться мне первой, как старшей среди сестёр. Видит Господь, что не виновна я ни в каких деяниях и поступках... ни в чём и никогда... но в помыслах всё же виновна!
- И грех мой – первый среди Семи смертных грехов – есть гордыня. Прикажите же, святой отец, наказать меня и тем самым очистить душу мою... А я приму всё с покорностию и благодарностию.
И сестра Агнесса печально склонила своё вытянутое утиное лицо.
- Прежде чем назначить вам, сестра, нужное наказание, - важно отвечал преподобный, - расскажите нам о своих греховных помыслах. Мы должны знать, насколько далеко вы углубились во грехе.
- Да, что же сказать... – сестра Агнесса задумалась. – Возносилась я мысленно над сёстрами своими... считала их ниже себя... помыкать да приказывать любила... Нравилось мне быть старшей над сёстрами, повелевать. Сейчас сама это явственно вижу.
- Только ли над сёстрами возносилась? – в голосе матушки Элеоноры послышался металл. – А ещё?.. В директорском кресле себя не воображала ли? Говорить правду! Господь видит все мысли.
- Что вы, матушка?.. Хотя да... Были мечтания... Был грех, Господи!
- Хорошо, что не соврала... Дальше! – директриса была сурова. – С гордыней разобрались. Что скажете, сестра Агнесса, о седьмом смертном грехе – похоти? Есть ли к нему склонность?
Агнесса густо покраснела. Она думала, что дело обойдётся одним смертным грехом, и к обличению собственной похоти была не готова: она молчала.
- Дочь моя, - выступил патер, - не пытайтесь скрыть грех, ибо тогда он останется с вами. А вам нужно очиститься! Покайтесь, сестра, во всём...
- Грешна я, падре! Но только в мыслях... Приходят они иногда, мысли похотливые. Особенно во сне... Хоть и не сплю почти совсем... Вся в заботах об нашей обители... А как голову на подушку преклонишь... Ох, Господи!
- Что "ох"? – матушка Элеонора хотела знать всё в подробностях. – Что видится?
Агнесса низко опустила голову, не в силах рассказывать такое.
- Что?! Отвечай, как на духу... Ты и есть на духу, сестра! Говори!
- ...Бесы видятся, - глухо заговорила Агнесса, смотря как бы внутрь себя. – Одолевают...
- Бесы? Мужеского полу? – быстро уточнила матушка. – И что они хотят?
- Блуда хотят... Приступают ко мне с этим...
- Какие же они?.. Бесы эти?
Тут сестра Агнесса замолчала надолго.
- Ну, что за бесы? С хвостами, нет ли?.. – не унималась матушка. – На кого походят?
- ...На Франко, - наконец, после долгого молчания, призналась Агнесса. Все сёстры дружно ахнули, обменявшись многозначительными взглядами и стали косить на сидевшего в углу с безучастным лицом Франко.
- Нечего там переглядываться! – возвысила голос матушка. – Каждая потом расскажет о своих греховных помыслах. Каждая!.. И не дай Бог, кто соврёт! – и с пристрастием продолжила допрос Агнессы. – Что же бес этот... в виде Франко... что же он делал с тобой?
Лицо матушки Элеоноры, как всегда при экзекуциях, покрылось пятнистым румянцем, а взгляд её гипнотизирующе уставился в глаза сестры Агнессы. Та как-то вдруг ослабела, руки её повисли, а взгляд сделался бессмысленным.
- Наклонял меня, юбки задирал... Руки запускал, хватал всяко...
- Дальше... Блуд совершал?
- Совершал...
- Ну, а ты что?.. Противилась?
- Не противилась... Хотела ещё... Похоть одолела, господи!
- Тьфу! - сплюнула матушка с досадой. - Противиться следует похоти! Всеми силами!.. Вот, ваше преподобие, два смертных греха налицо. Что назначите сестре Агнессе?
- Ну, раз старшая сестра-наставница... В грехах призналась... Пятьдесят!
Сёстры ахнули. Агнесса стояла, безучастно уронив руки, и смотрела в пол.
- Может быть, хлыст? – быстро спросила матушка. – Чтобы усилить воздействие...
- Пятьдесят хлыстов?.. Это чересчур, – задумался преподобный. – Пусть будет двадцать... нет, десять хлыстов.
- Как вы добры, ваше преподобие!.. Даже к грешникам, – воскликнула матушка. – Значит, десять хлыстов и сорок ремней. Располагайтесь, сестра Агнесса! – с ласковой улыбкой она указала ей на кресло. – Сёстры, подготовьте её.
Сёстры Варвара и Мария, переглянувшись, с радостью подхватили стоявшую столбом Агнессу и уложили на кресло лицом вниз. Другие принялись поднимать ей юбки и развязывать подвязки чулок, чтобы спустить панталоны. Все сёстры были приятно возбуждены: вреднее и противнее старшей сестры не было в пансионе никого.
Наконец, над креслом обрисовался плоский, жёлтый, некрасивый зад старшей сестры-наставницы; из промежности её пробивался густой пучок тусклых волос.
Лицо Франко при виде всего этого, брезгливо искривилось.
В этот момент в окошке директорской уборной и показались любопытные глаза двух послушниц...
* * *
Когда Франко взмахнул хлыстом дважды, Агнесса поняла, что не выдержит без криков, вцепилась зубами в кожаный край директорского кресла и искусала его до самой обивки... Когда на заду её вспухли десять рубцов, хлыст сменился на широкий ремень, который пошёл припечатывать и разглаживать этим рубцы обратно, и это было ещё невыносимее.
- Пощади-иите! – кричала Агнесса, вырываясь из рук её державших. – Ваше преподо-о-обие!
- Терпите, дочь моя!.. – хладнокровно отвечал святой отец. - Будьте достойны вашей заступницы, святой Бригитты.
- О, матушка заступница, святая Бригитта!! - орала дурным голосом Агнесса. – Помоги-и-и!..
- ...Да уж, сестра! – холодно заметила ей матушка Элеонора, когда процедура очищения завершилась. – Какие крики вы тут подняли. Не ожидала от вас...
С красным, бессмысленным лицом и растрёпанными волосами, Агнесса стояла перед столом директрисы, ничего, видимо, не соображая.
- Ничего, – бодро говорил святой отец. – Очищение пройдено, а это главное! Не так ли, сестра Агнесса?
- Да... это главное, - как попка повторила Агнесса. – Я пойду?
- Куда же вам спешить, сестра?.. Вы же очистились! – преподобный был полон энтузиазма. - Расскажите, что вы сейчас чувствуете? С души спали тяжкие оковы греха?..
- Спали... Мне в туалет... очиститься... да грехи не пускают... – бормотала она какую-то ересь.
И все поняли, что Агнесса не в себе. Она была тут же отпущена.
- Сестрица Марта, - обеспокоилась матушка. – Сопроводите, дорогая, сестру Агнессу... а то мало ли что. И ужин сегодня в пансионе на вас, вы - старшая. А завтра посмотрим...
* * *
- Все свободны, дорогие сёстры, - говорила матушка, когда Марта вывела Агнессу за двери. – Ступайте к послушницам, проследите подготовку к торжественному ужину. Праздничная форма, не забудьте!
Возбуждённые сёстры потекли к выходу.
- Франко, - остановила она экзекутора. – Вас мы тоже ждём на ужин, – и как бы между прочим добавила: - Не уносите только свой ремень, он может понадобиться. Не исключено, что мне придётся самой ещё кое-кого наказать.
Удивлённый Франко с неохотой оставил ремень на столе: вечером он собирался "наказывать" им свою Марту. Но об этом следовало молчать...
Когда все ушли, и наступила тишина, высокий, худощавый мистер Рочестер в своём чёрном костюме патера вышел из-за стола и остановился напротив матушки Элеоноры, с удовольствием глядя на неё. В своём прекрасно сшитом платье до полу, которое только внешне было монашеским, но подчёркивало её женственную фигуру, стройная, в белой монашеской накидке, матушка была очень красива! И даже очки весьма шли ей.
- Ваше преподобие, - сказала матушка, с обожанием глядя на него. – Довольны ли вы воспитательной процедурой?
- Дорогая матушка, - с улыбкой сказал патер. – Я просто счастлив познакомиться с вашими методами воспитания... Они настолько интересны... и необычны!.. Очень доволен!
Матушка глядела на него с волнением и чего-то ждала...
- Да, всем доволен... – повторил он, ощущая неловкость. – Но не пора ли и нам... – начал было он, но неожиданно матушка упала перед ним на колени.
- Что с вами, дочь моя? – удивился он. – Встаньте...
- Святой отец, - заговорила она, не вставая. – Мне кажется, вы позабыли... – от волнения она стала задыхаться, - что мы... о чём мы говорили с вами за ланчем. Прошу вас, вспомните!.. – в голосе матушки послышалась мольба.
- Успокойтесь, дочь моя, - заволновался святой отец. – О чём вы?.. Я не припоминаю...