Вернувшись в комнату, чтобы провести еще несколько минут с Тельмой, он посмотрел на часы. Ему не хотелось оставлять Келли одну надолго. Если она собирается упрямиться, он все равно будет настойчив. Одна женщина уже погибла у него на глазах. И он, черт возьми, ни за что не позволит этому повториться.
Волна эмоций захлестнула Келли, когда она села в роскошный внедорожник Ноя. Все ее тело болело после вчерашней аварии, но физическая боль - ничто по сравнению с болью душевной. Ее мечта стать актрисой разбилась вдребезги, она никогда не сможет позировать для рекламы Ноя, не заработает деньги, чтобы отправить их домой. Ее лицо в бинтах, но она знала, какое уродство скрывается под ними. Все эти мысли кружились в ее голове, натыкаясь друг на друга и только обостряя тошноту, вызванную лекарствами.
- Выкинь из головы все мысли, какими бы они ни были. - Ной завел машину и отъехал от дома, в котором находилась ее квартира. Они заехали туда, чтобы забрать ее вещи. - Как врач я знаю, что только позитивное мышление положительно влияет на выздоровление. Ты должна сосредоточиться на хорошем, Келли.
Она отвернулась к окну:
- Давай не будем об этом.
Келли отчаянно старалась не заплакать. Этот человек не отступался. Вчера он вернулся в палату и провел ночь у ее постели, будто она инвалид или маленький ребенок, который не может сам о себе позаботиться. Он все время пытался заставить ее открыться, поговорить с ним. Но все, чего она хотела, - чтобы ее оставили в покое. Разве пустые разговоры сделают ее лицо прежним? Разве, открывшись ему, она сможет сыграть в фильме роль, которую получила с таким трудом? Или получить пятьдесят тысяч, чтобы помочь своей семье? Нет. Поэтому она не собиралась тратить время и плакаться ему в жилетку. Ее жизненные силы и энергия иссякли, и она боялась, что никогда не сможет снова стать той счастливой, жизнерадостной девушкой, которой была прежде.
- Ты позвонила своей семье? - спросил Ной, маневрируя в потоке машин.
- Нет.
Их телефон, вероятно, отключили за неуплату, но в ближайшее время она обязательно пошлет телеграмму брату. А может, лучше вообще ему не писать? Зачем им знать, что она потерпела фиаско? Она была так близка к своей мечте, а теперь потеряла всякую надежду на ее исполнение. Во всяком случае, она уж точно не станет писать своей сестре. Эта женщина слишком занята своей идеальной семьей в Техасе, чтобы возиться с ней.
Келли попыталась вытереть слезы правой рукой.
- Ай! Черт! - простонала она.
- Успокойся. - Ной погладил ее по ноге. - Постарайся пока не пользоваться правой рукой. Чем больше она будет отдыхать, тем быстрее кость срастется.
- Рука меня беспокоит меньше всего, - сказала Келли.
На мгновение он замолчал, а потом сказал:
- Все будет хорошо, Келли. Нам нужно лишь немного подождать.
- Нам? - спросила она с издевкой. - Уверена, ты успешно продолжишь свою карьеру, Ной. У тебя есть все, о чем только можно мечтать.
Его руки сжали руль.
- У каждого человека есть свой кусочек ада, Келли. Я только недавно научился жить со своим.
Келли сильно сомневалась, что его "кусочек ада" был настолько уж роковым. Наверное, однажды ему пришлось заплатить чуть больше налогов на недвижимость, чем обычно, или его не пригласили на одну из тех гламурных вечеринок, которые устраивали его клиентки. В любом случае все это не могло сравниться с ее проблемами.
- Давай не будем спорить, - сказал он мягко. - Я здесь, чтобы помочь тебе.
- Я все еще думаю, что жить у тебя - не очень хорошая идея, - сказала она.
- Если у тебя есть лучшее предложение, я весь внимание.
Она вздохнула:
- Я очень не хочу быть для тебя обузой.
- Келли, это не так. Если бы я не хотел тебе помочь, я бы не вызвался. Кроме того, тебе необходимо наблюдение, а я врач. Ты получаешь лучшее, причем совершенно бесплатно.
Келли не предполагала, что Ной когда-нибудь пригласит ее в свой дом в Беверли-Хиллз, чтобы поиграть с ней в доктора, тем более в буквальном смысле этого слова. Теперь он никогда не пригласит ее на свидание. Какой мужчина сочтет привлекательной женщину со шрамом во все лицо? Хотя они еще не обсуждали хирургическое вмешательство, Келли очень сомневалась в том, что когда-нибудь сможет выглядеть как прежде. Она работала в его офисе достаточно долго и знала о том, что шрамы не исчезают без следа. Да, они становятся менее заметными, но все же остаются. А Ной Фостер привык к совершенству. В этом заключалась его работа. С ума сойти. Келли откинула голову на спинку сиденья. Ей не хотелось разговаривать или стараться думать в позитивном ключе, как советовал Ной. Она надеялась, что, когда они приедут к нему домой, он оставит ее в покое и позволит насладиться своим горем. Через некоторое время они подъехали к большому двухэтажному дому бежевого цвета с белыми колоннами по обеим сторонам от арочного входа. Ной открыл дверь гаража и въехал внутрь.
- Сейчас я помогу тебе выйти.
У Келли не было ни сил, ни воли, чтобы сопротивляться, и она позволила Ною помочь. Если в обычных обстоятельствах она обязательно полюбовалась бы просторной чистой кухней, то сейчас просто хотела пойти в свою комнату… где бы она ни находилась.
- Ты будешь спать наверху, рядом со мной. - Ной шел первым, а она катила свой маленький чемоданчик вслед за ним. - Я хотел сказать, твоя комната рядом с моей.
Замечательно. Она не только будет жить в его доме, но и спать у него за стенкой. Даже самое красивое нижнее белье не сможет отвлечь внимание от ее мумифицированного состояния. Легкие ткани - это, конечно, сексуально… но бинты - вряд ли.
- Давай я покажу тебе твою комнату, а потом можешь делать все что захочешь. - Ной начал подниматься по широкой изогнутой лестнице, огибающей низко висящую люстру. - Я могу позаботиться об обеде, пока ты будешь распаковывать вещи.
Дойдя до верхних ступеней, Келли остановилась.
- Ной, - сказала она, - ты не обязан все это делать. Давай ты будешь менять мне повязку и помогать в том, что мне сложно делать из-за перелома, а в остальном считай, что меня здесь нет. Ты не должен кормить или развлекать меня.
Ной поставил чемодан на пол и шагнул к ней. Положив руку ей на плечо, он посмотрел в ее глаза. Это был тот самый завораживающий взгляд, от которого у нее подгибались колени, а внутри все замирало. И сегодняшний день не был исключением. Хотя… теперь все было по-другому. В последний раз, когда Ной коснулся ее и посмотрел ей в глаза, он поцеловал ее с такой страстью, с таким желанием…
- Представить, что тебя здесь нет, было бы невозможно, - сказал он. - Я знаю, ты чувствуешь себя неуютно, но это я, Келли. Мы давно работаем вместе, а на днях в моей машине произошло нечто, делающее наши отношения не просто дружескими. Позволь мне позаботиться о тебе. Пожалуйста.
Она чувствовала себя почти как ребенок, который, закрыв глаза, думает, что его никто не увидит.
- О чем ты сейчас думаешь? - спросил Ной.
Келли пожала здоровым плечом, на котором все еще лежала его рука. Свободной рукой он приподнял ее подбородок, чтобы она снова взглянула на него.
- Поговори со мной, Келли. Я не позволю тебе пройти через все это в одиночку, даже если ты сама этого хочешь.
Глотая слезы, она вздохнула:
- Я просто не понимаю, как ты можешь смотреть на меня так.
- Как - так?
- Так… будто я тебе небезразлична.
Он наклонил голову и улыбнулся:
- Келли, ты мне небезразлична, иначе тебя бы здесь не было. Тебе больно, и это моя вина.
Келли шагнула в сторону, желая, чтобы он убрал руку:
- Что ты имеешь в виду?
- Если бы я не попросил тебя сниматься для моей рекламы, ты не оказалась бы на том шоссе и не попала бы в аварию.
Келли думала, что больнее быть уже не может, но ошиблась. Его слова означали только одно: она находилась в его доме, под его опекой только потому, что он испытывал жалость и чувство вины, а не из-за того, что произошло между ними в машине. Келли закрыла глаза, пряча слезы до тех пор, пока не останется одна.
- Проводи меня, пожалуйста, в мою комнату. Я очень устала.
Казалось, Ной хотел сказать что-то еще, но, поколебавшись мгновение, кивнул и двинулся дальше по широкому коридору. Келли молила Господа о том, чтобы ее ключица поскорее срослась и она смогла вернуться домой. До сих пор она была настоящим бойцом, но сейчас сомневалась в том, что у нее остались силы сражаться. Войдя в комнату, она направилась к постели, надеясь на то, что после сна ей все покажется не таким ужасным.
Глава 5
Ной взглянул на маленькую фотографию, стоящую на полке рядом с окном в его спальне. На ней были изображены они с Малиндой, еще в те счастливые беззаботные времена. Это была единственная фотография в доме, которую он не убрал в коробку, стоявшую теперь в дальнем углу кладовки, являвшаяся последним напоминанием об одном из самых счастливых моментов в его жизни.
Малинда работала персональным консультантом по покупкам, и его шкаф был полон вещей, на большинстве из которых все еще были бирки. Но по какой-то причине он до сих пор не мог избавиться от них. По какой-то причине? Нет, причину Ной знал. Если он отпустит прошлое, ему придется признать тот факт, что он потерял единственного человека, которого любил больше жизни. И Келли думает, что он ничего не знает об аде на земле? Нет, он переживает его каждый день.
Ной был расстроен из-за Келли. Он совсем не хотел давить на нее, но упрямству нет места в процессе восстановления. Она не выходила из своей комнаты с тех пор, как они приехали. Он спросил, будет ли она есть, но она заявила, что не голодна и хочет отдохнуть. Но это было почти пять часов назад. Уже настало время приема лекарств и перевязки, поэтому ей придется открыть дверь и впустить его. Ей необходимо поесть, потому что нельзя принимать такие сильные болеутоляющие натощак, иначе она почувствует себя еще хуже. Он снова смажет мазью ее шрам, хотя в действительности это лишь предлог прикоснуться к ней. Самооценка и бурлящая энергия Келли, казалось, сильно пострадали в результате аварии, но он намеревался вернуть ее к жизни.
Ной хранил лекарства Келли в своей комнате, чтобы иметь к ним легкий доступ, но также чтобы она не смогла до них добраться. Риск возникновения зависимости слишком велик. Еще пару дней он позволит ей принимать выписанные врачом обезболивающие, но после она перейдет на более легкие препараты, продаваемые без рецепта. Одна мысль о том, что Келли может стать зависимой от болеутоляющих, претила Ною. Конечно, до аварии он задавался вопросом, на что она тратит все свои деньги, и даже допускал возможность того, что она употребляет наркотики, но сейчас ему хотелось выкинуть эти мысли из головы.
Взяв антибиотик и болеутоляющее с верхней полки комода, Ной пошел в соседнюю комнату. В его доме было пять свободных спален, но почему-то он решил поселить Келли непосредственно рядом с собой. На то было много причин. Например, ей могла понадобиться помощь. Но на самом деле он хотел быть рядом, потому что предвидел более интимные отношения между ними. Причем предвидел он их с того самого момента, когда она устроилась к нему на работу полгода назад. Теперь, однако, его рациональный ум подсказывал, что он должен отодвинуть это желание на задний план. Но не потому, что из-за аварии его больше к ней не влекло. Просто Ной понимал, что время сейчас неподходящее. Теперь, когда они жили под одной крышей, он мог выбрать либо роль мужчины и потенциального любовника, либо роль врача и заботливого друга. Чувство ответственности приняло решение за него.
Держа медикаменты в одной руке, другой рукой он постучал в ее дверь. Келли любовалась великолепным видом из окна, сидя на подоконнике. У нее совсем не было настроения выходить. Эта спальня по размеру не уступала ее квартире, а вид на бассейн с водопадом и джакузи обладал расслабляющим эффектом.
- Я в порядке, Ной! - крикнула она, не двигаясь с места.
- Мне нужно проверить твою повязку и дать обезболивающее.
Ну зачем ему понадобилось входить! Она взглянула на свой не слишком сексуальный наряд - черные штаны для йоги и футболку. Ей удалось продеть в рукав только одну руку, поэтому другая осталась под футболкой. В конце концов Келли решила смириться и позволить ему позаботиться о ней. Подойдя к двери и открыв ее, она увидела Ноя, прислонившегося к дверному косяку. В его руке был небольшой контейнер с бинтами, марлей, мазью и таблетками.
Он оглядел ее с ног до головы:
- Почему ты не попросила меня помочь тебе одеться?
Она подняла подбородок:
- Не попросила, и все.
- Мы же договорились, что ты не будешь упрямиться.
Не отвечая на вопрос, Келли посмотрела на его инвентарь.
- Просто я была не в настроении сегодня утром, - сказала она. - Думаю, пока не нужно менять повязку.
- Я хочу убедиться, что на ней достаточно антибиотика. Нельзя позволять шраму подсыхать, иначе его сложнее будет убрать.
Келли закатила глаза:
- Ты же не думаешь, что его реально убрать? Я знаю, каковы шансы.
Казалось, Ной разозлился.
- Послушай меня, - сказал он, взяв ее за здоровое плечо. - Мы должны подходить к сложившейся ситуации с позитивным настроем. Понятно?
Келли не хотела позволить теплу, исходившему от его сильной руки, просочиться дальше, под ее футболку. Она не должна была продолжать фантазировать о нем только потому, что находится в его доме… Особенно потому, что находится в его доме и он заботится о ней.
- Если хочешь оставаться оптимистом, пожалуйста. - Она вернулась к подоконнику. - Я собираюсь быть реалистом и попытаться придумать план "Б".
- Что ты подразумеваешь под планом "Б"? - спросил Ной.
Келли прислонилась спиной к теплому стеклу и подтянула колени, ставя ступни на подушку.
- Я не смогу позировать для твоей фотосессии, играть в кино или работать в офисе, который пропагандирует красоту и совершенство. А возвращаться домой в Канзас - еще более удручающая перспектива, поэтому мне нужно понять, что делать дальше.
Ной пересек комнату и сел рядом с ней:
- Ты права, о работе моделью и в кино пока можно забыть, но кто сказал, что ты не сможешь работать в моем офисе? Боже, Келли, неужели ты думаешь, что из-за травмы я попрошу тебя уйти? Уверен, Мэри будет более чем счастлива подменить тебя, пока ты не будешь готова вернуться к работе. Кроме того, скоро откроется новый офис.
Келли вновь посмотрела в его сексуальные глаза:
- Я говорю не о том времени, когда заживет моя рука, Ной. Ты действительно хочешь, чтобы твои клиенты, входя в дверь, видели это уродливое, мрачное лицо?
Ной заправил выбившуюся прядь ей за ухо и провел кончиком пальца по ее неповрежденной щеке:
- Я хочу, чтобы мои клиенты видели жизнерадостную женщину, благодаря которой они смогут расслабиться и почувствовать себя как дома. Именно поэтому я тебя и нанял.
Келли закатила глаза:
- Не обманывай меня.
- Я тебя не обманываю и не собираюсь позволить тебе сидеть в этой комнате до тех пор, пока ты не станешь соответствовать своим сверхвысоким стандартам.
- Этот день никогда не наступит, - пробормотала она.
Ной встал и взял ее за здоровую руку:
- Пойдем со мной.
Келли колебалась, пока не поняла, что Ной не собирается отступать. Он повел ее в примыкающую к комнате ванную и поставил перед огромным зеркалом.
- Ной, я не думаю…
- Смотри, - потребовал он. - Повернись и посмотри на неповрежденную половину лица.
Она повернула голову и увидела гладкое красивое лицо без макияжа.
- Теперь повернись.
Со вздохом Келли послушалась и увидела эту отвратительную повязку, которая издевалась над ней и ее мечтами.
- Это упражнение имеет смысл? - спросила она.
Их взгляды встретились в зеркале.
- Ты - все тот же человек, Келли, независимо от того, есть ли на твоем лице шрам или повязка. То, как ты выглядишь снаружи, не может изменить твою внутреннюю сущность.
Келли рассмеялась, хотя с большим удовольствием легла бы на пол и заплакала.
- Ты сам себя слышишь? Ты зарабатываешь деньги, делая людей красивыми и совершенными, и при этом читаешь мне лекции о внутреннем содержании?
Ной повернул ее лицом к себе, прижав к туалетному столику. Сколько раз Келли мечтала о подобном мгновении. Сколько фантазий возникало в ее воображении после их жаркого поцелуя в машине. Если бы только она воспользовалась тем поцелуем и взяла то, что он, очевидно, был готов ей предложить. Но теперь она никогда об этом не узнает. Между ними никогда не будет близости, поскольку она уже не та красивая женщина, которой была раньше. Все просто и ясно.
- Я знаю тебя, Келли, - сказал Ной, глядя ей в глаза. Его лицо находилось всего в нескольких дюймах. - Я знаю, какая ты внутри. Ты способна на большее, чем просто сдаться.
- Я не сдаюсь, - возразила она. - Я просто делаю перерыв. Мне никогда не приходило в голову, что со мной может произойти такое.
- Хорошо. Значит, ты была захвачена врасплох. - Он снова отодвинул непослушную прядь, все время выбивавшуюся у нее из-за уха. - Не позволяй этому событию стать определяющим в твоей дальнейшей жизни. Не позволяй неуверенности взять над тобой верх.
В этот момент Келли с большей радостью стала бы снова той полной, неуверенной в себе девушкой, которой была когда-то, нежели женщиной, которая никогда не сможет достичь единственной цели, к которой стремилась всю свою жизнь. И все из-за этого шрама.
- Ты понятия не имеешь, насколько я неуверена в себе, Ной. Женщина, которая работала на тебя, - совсем не та, кем я была раньше.
- Женщина, которая работала на меня, - ты настоящая, - сказал Ной. - Меня не волнует, кем ты была раньше или кем считаешь себя теперь. Единственное, что я знаю: ты - боец, Келли, и я тобой восхищаюсь.
Дыхание Келли замерло. Лицо Ноя было так близко! Два дня назад она воспользовалась бы этой возможностью и поцеловала его, не заботясь о возможном отказе. Но теперь она старалась об этом не думать. Вряд ли поцелуй с мумией входил в список желаний Ноя.
- Согласен, это происшествие является "лежачим полицейским" на пути к достижению того, что ты хочешь, - продолжал он. - Но я тебя не оставлю, мы пройдем через это вместе. Когда ты будешь готова к операции, мы рассмотрим все возможности, как провести ее наиболее быстро и эффективно.
Келли покачала головой:
- У меня нет таких денег, Ной. Я занималась отчетностью, помнишь?
- Я сам себе хозяин. Помнишь? - спросил он с легкой усмешкой. - Я хочу быть уверенным в том, что у тебя будет самое лучшее лечение, а это значит, им займусь я. Я не доверю тебя другому хирургу.
Вздохнув, Келли посмотрела в его глаза:
- Почему ты занимаешься благотворительностью? Возможно, я никогда не смогу отплатить тебе.
Он взял ее здоровую руку и зажал ее между своими горячими ладонями:
- Я не жду, что ты мне отплатишь. Я просто хочу видеть тебя счастливой, хочу, чтобы твоя мечта сбылась, потому что ты этого заслуживаешь. Хочу, чтобы ты знала - есть кто-то, кто может о тебе позаботиться.