Глаза Келли наполнились слезами. Никто и никогда прежде не говорил ей подобных слов.
- Я не заслуживаю такого друга, как ты, - прошептала она. - Похоже, я буду настоящей сволочью в процессе выздоровления. Я очень зла и не хочу, чтобы тебе приходилось принимать удар на себя.
- За себя я не беспокоюсь. - Ной поцеловал ее в лоб. - За тебя я тоже не беспокоюсь, потому что не собираюсь позволить тебе истязать себя за то, в чем ты не виновата.
Келли позволила ему себя обнять. Сейчас она чувствовала себя слабой и беззащитной и не видела смысла это скрывать.
- Я постоянно прокручиваю аварию у себя в голове, - призналась она, всхлипывая. - Увидев стоп-сигналы, я начала перестраиваться, и вдруг из ниоткуда выехал этот грузовик.
Его рука бродила вверх и вниз по ее спине, подбородок был прижат к ее лбу.
- Не нужно переживать это снова, Келли. Теперь ты в безопасности.
В безопасности? Прошлой ночью в больнице ей снились кошмары. Удивительно, как спящий в кресле у ее кровати Ной не проснулся от ее криков. Она молилась о том, чтобы эти сны не посетили ее снова.
- Невозможно не переживать, - сказала она, поднимая голову и заглядывая в его глаза. - Моя жизнь изменилась в считаные секунды. В аварии пострадало множество машин. Я слышала, что никто не погиб, но часть меня умерла.
- Ты не должна так думать.
Его лицо было так близко, и он был так зол… Келли где-то читала, что страсть и гнев имеют одинаковую природу, и одно может сменяться другим в мгновение ока. Но нужно быть полной дурой, чтобы думать о страсти, и еще большей дурой, чтобы верить в то, что Ной воспользуется моментом и превратит его в нечто сексуальное.
Келли кивнула:
- Хорошо, я приму лекарства.
Он вышел, и Келли вздохнула, облокотившись на туалетный столик. Да, это будут долгие шесть недель.
Глава 6
Келли села на стульчик перед раковиной. Она хотела, чтобы все это поскорее закончилось. Ей было не очень комфортно, когда Ной был так близко, потому что это только подпитывало его жалость к ней. Она не хотела знать, что он думает, когда смотрит на нее.
- Извини. - Вошел Ной с медицинскими принадлежностями и рубашкой. - Я сбегал к себе в комнату, чтобы принести тебе вот это.
Она посмотрела на рубашку, а потом на него:
- Рубашка?
- Она на пуговицах, - разъяснил Ной. - Теперь тебе не нужно будет поднимать руку над головой, просто просунешь ее в рукав.
Это было бы удобнее. Но если ей нужно переодеться…
- Я могу помочь, - предложил он.
- Нет. - Она вскочила с места. - Я справлюсь.
- Ты снова будешь упрямиться? - спросил Ной. - Я видел голых женщин и раньше.
- Но не меня.
Оглядев Келли с ног до головы, он снова посмотрел ей в глаза:
- Учитывая то, как мы целовались несколько дней назад, ты до сих пор считаешь, что я никогда не увижу тебя голой, Келли?
Ее тело покрылось мурашками.
- Ты думаешь, я хотел просто поцеловать тебя и на этом закончить? - Он подошел ближе. - Я не выбираю себе любовниц с бухты-барахты.
- Ной…
Он поднял руку, сделал шаг назад и покачал головой:
- Прости. Я немного забылся. Давай посмотрим, как поживает твое лицо. - Опустившись на колени, он медленно снял бинты с ее лица, чтобы проверить рану. - Прости, я знаю, это немного больно.
- Все в порядке. - Она закрыла глаза, но не из-за боли, а оттого, что не желала видеть его лицо, когда он смотрит на ее рану. Кусая губы. Келли молча ждала неизвестно чего - задержку дыхания или череду ругательств, - все что угодно, что выдало бы его мысли.
Через несколько секунд после снятия повязки она наконец открыла глаза, все еще боясь на него посмотреть.
- Будь честен. Я смогу с этим справиться.
- Я это исправлю, - ответил он хриплым голосом.
Келли посмотрела ему в глаза:
- Я спрашивала не об этом. Насколько все плохо? Что бы ты мне сказал, если бы я была твоей пациенткой?
- Ты и так моя пациентка. Это займет некоторое время. Я не могу сейчас сказать наверняка из-за отека, но, если внутренние ткани не слишком повреждены, у нас есть шанс сделать шрам почти незаметным. Я сделаю все, что в моих силах.
Личная жизнь Келли должна быть временно приостановлена… Снова. Для начала ей нужно поправиться и посмотреть, что будет после операции. Тогда, возможно, они с Ноем смогут вернуться к тому, на чем остановились в его автомобиле. Конечно, если он не передумает. Но каковы шансы на то, что он будет одинок в течение многих недель, а то и месяцев? Кажется, его личная жизнь засекречена, а значит, скорее всего, она очень насыщенна. Сколько бы она ни пыталась выведать что-нибудь у Мэри, всегда получала четкий и ясный ответ: его личная жизнь является запретной темой. Но Келли не могла понять, что заставляло такого сексуального, молодого пластического хирурга быть настолько скрытным.
Закончив с повязкой, Ной спрятал медицинские принадлежности. Келли приняла лекарство и попросила разрешения немного побыть одной. Ной был слишком счастлив, чтобы отказать. Через некоторое время, проходя мимо ее комнаты, он услышал звук льющейся воды. Что за черт? Он постучал в дверь, но ответа не последовало. Неужели она попыталась самостоятельно принять душ или ванну? Ной подергал за ручку, и когда она повернулась под его рукой, открыл дверь и позвал ее:
- Келли! С тобой все в порядке?
Она ничего не ответила.
Вот глупая женщина. Как же она собиралась сделать это самостоятельно, с рукой в фиксирующей повязке? Не говоря уже о том, что ей нельзя мочить шов. Он подошел к открытой двери в ванную, и его дыхание замерло. Келли стояла к нему спиной. На ней были только тонкие атласные трусики и футболка, которую она, извиваясь всем телом, пыталась снять. Когда она вскрикнула от боли, он шагнул вперед:
- Перестань, Келли.
Она резко повернулась, глядя на него широко раскрытыми глазами:
- Что ты здесь делаешь?
- Я услышал шум воды и подумал, что тебе нужна помощь. - Ной изо всех сил старался смотреть на ее лицо, а не путешествовать взглядом по стройным загорелым ногам или треугольнику розового атласа между бедер. - Какого черта ты пытаешься принять ванну самостоятельно?
- Я подумала, если полежу в ванне, боль немного утихнет.
Ной наклонился и выключил воду, чтобы шум не мешал ему говорить.
- Так и будет, но сама ты не справишься. Поэтому тебе и нужен помощник.
Келли посмотрела на ванну, потом снова на него:
- Я не представляю, как ты можешь помочь мне принять ванну.
- По крайней мере, я должен помочь тебе снять рубашку и нижнее белье. - Ной сопротивлялся желанию вытереть свои влажные ладони о джинсы. С ума сойти, он ведь врач! Он видел больше голых женщин, чем сам Хью Хефнер, и вот теперь стоит в комнате для гостей в собственном доме и боится увидеть Келли без одежды. Но ни одна из тех женщин не вызывала в нем такие сильные эмоции, чувства… как Келли.
- Не нужно этого делать, Ной. Это неудобно. - Она пыталась нижним краем футболки прикрыть свой плоский живот и сережку в пупке. - Я в состоянии самостоятельно принять ванну. Возможно, это будет трудно, но я постараюсь не переусердствовать.
- Тебе не должно быть трудно. Именно поэтому ты здесь. - Боже, это приводило его в бешенство. Он шагнул вперед и протянул руку к краю футболки, но Келли отступила.
- Ной, я так не могу. - Ее нижняя губа задрожала, глаза наполнились слезами. - Я ужасно выгляжу, все мое тело в синяках, к тому же я не могу забыть о нашем поцелуе, и это делает пребывание здесь, в непосредственной близости от тебя, почти невыносимым. Прошу тебя, позволь мне сохранить ту каплю гордости, которая во мне осталась.
Ной молчал, потрясенный ее словами. Черт возьми, он восхищался ее прямотой, честностью, упрямством.
- Давай ты останешься в спальне. Я закрою эту дверь, и если мне что-то понадобится, я обещаю позвать тебя. - Сморгнув слезы, Келли вопросительно посмотрела на него.
Ной не мог не признать, что, будь он на ее месте, он был бы очень зол, если бы его независимость кто-то пытался ущемить. Он кивнул:
- Я буду за дверью, Келли. Будь осторожна, постарайся не намочить повязку и поменьше двигай рукой. Ты можешь согнуть ее в локте, но не поднимай.
Келли улыбнулась сквозь слезы:
- Я буду осторожна.
Еще мгновение поколебавшись, Ной неохотно вышел из ванной комнаты, прислонился к двери и закрыл глаза. Келли так похожа на Малинду. Такая же волевая, независимая и упрямая. Почему его привлекают именно такие женщины? Он даже не хотел думать о том, насколько схожи их физические характеристики. Те же длинные темно-рыжие волосы, тот же молочный оттенок кожи. Ной мог признаться себе в том, что, когда он нанимал Келли на работу, ее внешность сыграла немалую роль. В конце концов, прошло всего шесть месяцев с тех пор, как Малинды не стало, и, возможно, это был очередной способ удержать ее. Но чем дольше Келли работала на него, тем больше он мог видеть разницу между ними. Келли чаще смеялась, улыбалась, когда говорила, и обладала даром делать помещение, в котором находилась, светлее. Ной прислушивался, ожидая, что она позовет его, и в то же время молясь о том, чтобы она этого не сделала. Если ей понадобится помощь, он войдет туда в ту же секунду, но сначала ему придется включить режим "доктор". Если он войдет туда как мужчина - мужчина, испытывающий влечение к женщине, он превратится настоящего подонка, забудет о ее травмах и начнет ее разглядывать, трогать и, вполне возможно, страстно целовать. Боже, как он мечтал снова ее поцеловать.
Ной услышат, как Келли залезла в ванну, и его мысли заполонили эротические фантазии о том, как она погружается в огромную джакузи, находящуюся в саду.
- Включи гидромассаж! - крикнул он через дверь. - Это поможет облегчить боль. - Теперь он рисовал ее себе с распущенными волосами, распространившимися по воде вокруг ее тела. Она лежит, запрокинув голову назад, в то время как тысячи воздушных пузырьков выныривают на поверхность.
Его телефон завибрировал в кармане, но, увидев, что звонит его риелтор, он нажал на кнопку сброса, не желая слушать об очередном пустяковом предложении по поводу продажи его дома. Два предыдущих были смехотворны, ведь он не пытался просто избавиться от дома или продавать его себе в убыток. Малинда выбрала этот особняк в Беверли-Хиллз, когда они решили жить вместе. Дом Ноя находился на другом конце города, а этот был ближе к ее работе, до того, как она ушла в свой "долгосрочный отпуск". Влюбленный и наивный, Ной согласился переехать. Но он очень любил свой старый дом и поэтому не стал его продавать, а сдал в аренду. Он мог в любой момент туда переехать, но не решался попрощаться с воспоминаниями об их с Малиндой совместной жизни… Счастливыми воспоминаниями.
- Ной?
Он вздрогнул и открыл глаза:
- Да?
- Хм, трудно мыть голову одной рукой.
О господи. Ему придется вернуться туда, где она голая и мокрая. Ной сделал глубокий вдох и отбросил в сторону мысли о сексуальном теле Келли, вспомнив о том, что он врач. "Ты профессионал, черт побери, и веди себя соответствующе", - сказал он себе.
- Нужна помощь? - спросил он, стиснув зубы.
- Да, пожалуйста.
Открыв дверь, Ной вошел в наполненную паром комнату.
- Мне понадобится другое полотенце, - пояснила Келли.
Ной увидел, что она обмотала вокруг себя большое белое банное полотенце. Опустившись на колени рядом с ванной, Ной взял пузырек с шампунем, выдавил его на ладонь и намылил руки. Когда он начал пропускать пальцы сквозь длинные шелковистые пряди Келли, она застонала.
- Боже, я обожаю, когда кто-то моет мне голову, - сказала она.
Значит, так делали ее бывшие мужчины? Если бы она принадлежала ему и подобным образом реагировала бы на его действия, он, черт возьми, мыл бы ей волосы каждый день.
- Честно говоря, две недели назад в парикмахерской я дала на чай больше, чем обычно, парню, который моет волосы, чтобы он подольше массировал мне голову.
Ной почувствовал себя полным идиотом. Хотя он был даже рад тому, что Келли рассказывала о салоне красоты, а не о прелюдиях с другими мужчинами.
- Подожди, я возьму что-нибудь, чтобы ополоснуть их. - Ной поднялся на ноги и стряхнул пену с рук.
Под раковиной он нашел маленький пластиковый кувшин. Через некоторое время он запустил руку в ее волосы, чтобы проверить, осталась ли в них пена, но, несмотря на то что пены давно уже не было, он продолжал лить воду и гладить длинные темно-рыжие пряди.
- Хм… Ной? - Келли посмотрела на него через плечо. Капельки воды повисли на ее густых темных ресницах. - Наверное, уже все?
Он сжал кувшин в руке, удивляясь тому, что он не выскользнул и не улетел на другой конец комнаты.
- Да, - ответил он более хриплым голосом, чем хотел бы. - Они уже чистые.
- Спасибо, - сказала Келли. Их взгляды встретились. - Не мог бы ты подать мне сухое полотенце?
Капля воды скользнула вниз по ее лбу. Ной протянул руку и смахнул ее, а затем погладил ее по щеке.
- Не часто кому-то удается заставить мое дыхание замереть, - прошептал он. - Почти никогда.
- Ной…
Он приближался медленно, давая ей возможность остановить его.
- Я не могу игнорировать чувства, которые ты во мне вызываешь, Келли, - сказал он. - И я чертовски уверен, что не должен упускать эту возможность.
Когда он нежно поцеловал ее в губы, Келли издала тихий стон, и Ною было трудно устоять перед желанием вытащить ее из ванны и найти ближайшую плоскую поверхность. Немного отстранившись, Келли поднесла руку к губам:
- Ной, мы не должны этого делать. Зачем тебе сложности в дополнение к уходу за мной? Из-за тебя у меня в голове все путается, я не могу ни о чем думать, когда ты прикасаешься ко мне.
Он не мог не улыбнуться. По крайней мере, она не плакала и не злилась из-за аварии. Видимо, он нашел то, с помощью чего можно ее отвлечь.
- Рад, что смог хотя бы ненадолго отвлечь тебя от проблем, - сказал Ной.
Келли снова опустилась в ванну:
- Значит, ты поцеловал меня, потому что…
- Нет. - Он поднял руку. - Наш поцелуй никак не связан с аварией. Я целовал тебя прежде и буду делать это снова. Мне нравится целовать тебя, Келли. А если это поможет тебе поправиться - значит, наше сексуальное влечение позволит нам убить одним выстрелом двух зайцев.
Она закрыла глаза:
- Просто я думаю, что это неправильно, Ной. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, будто, если мы живем в одном доме, между нами обязательно должна быть интимная близость.
Ной поднялся, указывая на свою выпирающую ширинку:
- Ты думаешь, раньше этого не происходило? Уверяю тебя, много раз на работе мне приходилось идти в комнату отдыха или в свой кабинет, закрывать дверь и Читать "Геттисбергскую речь", чтобы не думать о тебе.
Келли подняла брови:
- Не может быть! То есть ты признаешь, что уже давно меня хочешь?
- Да, это так.
Келли поправила влажное полотенце.
- Ну… м-м-м… это… Сейчас я не в состоянии думать, Ной. Ты поймал меня в минуту слабости, к тому же я нахожусь под воздействием лекарств. Вот, значит, как женщины оказываются в твоей постели? - пошутила она.
Чувство вины, как ремень, стянуло грудь Ноя. Он повернулся к бельевому шкафу, достал сухое полотенце и сел на край ванны:
- Одевайся, и мы подумаем об ужине.
И, не дав себе снова погрузиться в мысли о прошлом и настоящем, Ной выбежал из ванной как ребенок, который боится привидений. Хотя тем привидением, которое продолжало преследовать его, был он сам. Ведь больше некого было винить в смерти Малинды.
Глава 7
Келли отчаянно пыталась надеть бра, но, похоже, этому не суждено было случиться. Все-таки ее бюстгальтеру необходимы бретельки. Конечно, она не одна из пышногрудых моделей со страниц "Плейбоя", но и плоской, слава богу, назвать ее было сложно. Итак, единственным плюсом этой аварии было их сближение с Ноем. Ванна, поцелуй… Боже милосердный, все ее тело пылало. Но что же, черт возьми, случилось потом? Побледнев, он схватил полотенце и потребовал, чтобы она оделась.
Келли слышала, как Ной в спальне разговаривает по телефону. Он не стал выходить из комнаты, потому что мог ей понадобиться. Она слышала, как он кричит что-то о цене и о том, что не собирается "отдавать даром эту чертову штуку". Видимо, он пытался продать свой дом, и у него это не очень-то получалось. Осторожно надев на себя хлопчатобумажные шорты и рубашку, которую одолжил ей Ной, Келли посмотрела на себя в зеркало. Ее волосы свисали длинными темно-рыжими влажными прядями, лицо было бледным и опухшим. Рубашка была ей настолько велика, что плечевые швы свисали почти до локтей. Дополняли картину ярко-розовые шорты. Да, вряд ли этот наряд способен заслужить награду в номинации "мода и стиль". Понимая, что битва с бюстгальтером проиграна, Келли взяла фиксирующую повязку для руки и вошла в свою спальню. Ной стоял у окна, глядя во двор. Его руки были сжаты в кулаки.
- Все в порядке? - спросила она.
Он повернулся, и на мгновение она увидела боль в потрясающих серых глазах. Ной улыбнулся, пытаясь скрыть свои эмоции.
- Все отлично. Нужна помощь? - спросил он, кивая на фиксирующую повязку.
- Да. Вряд ли у меня получится дотянуться и закрепить ее.
Он подошел к Келли. Ему пришлось отодвинуть ее волосы в сторону, чтобы перекинуть ремешок через шею.
- Прости, - сказала Келли, наклонив голову и убирая волосы, чтобы они ему не мешали. - У меня не получилось собрать их в хвост или расчесать. Боюсь, у меня на голове будет жуткий беспорядок до тех пор, пока я не смогу пользоваться правой рукой.
Ной сделал шаг назад:
- Я могу расчесать тебе волосы, Келли. Наверное, у меня даже получится собрать их в хвост, но не знаю, насколько хорошо это будет выглядеть.
Келли посмотрела на него. Почему-то образ мужчины, расчесывающего волосы женщине, всегда казался ей сексуальным.
- Если тебе не сложно. - Она подошла к своей сумке и вытащила расческу с широкими зубьями. - Используй эту. Они очень спутанные.
Ной жестом указал на кровать и, когда она села, устроился позади нее. Его колени находились по обе стороны от ее бедер, и она попыталась не думать о том, что они оба находятся на кровати, на ней нет бюстгальтера, а буквально несколько минут назад в ванной комнате между ними произошло нечто чрезвычайно интимное.
- Наверное, будет лучше, если ты разделишь их на пряди, - сказала Келли, пытаясь удержать часть волос левой рукой. - Иначе они еще больше запутаются.
- Думаю, я бы и сам догадался, - сказал Ной. - Просто скажи, если я сделаю тебе больно.
Когда Келли причесывалась сама, она делала это рывками, и поэтому ее очень удивило и завело то, с какой осторожностью это делал Ной.
- Я слышала, как ты разговаривал по телефону, - сказала она, пытаясь разрядить сексуальное напряжение. - Я не хотела подслушивать, но мне показалось, что ты расстроен. Не хочешь поговорить об этом?
На секунду его рука замерла в ее волосах.
- Просто я затеял кое-что, но не совсем уверен, что готов к этому.
- Ты продаешь свой дом? - спросила Келли, ведя кончиком пальца вдоль узорчатого рисунка на шелковом одеяле.
- Пытаюсь.