- Ты хотел бы жить где-то в другом месте?
- У меня есть еще один дом на другом конце города. - Ной перешел к следующей пряди. - Я сдавал его в аренду, но сейчас подумываю туда вернуться. Он пустует уже несколько месяцев.
- Почему бы не продать тот дом и не остаться здесь?
Ной откашлялся:
- Ты чувствуешь себя лучше после ванны?
Понятно. Судя по всему, это щекотливая тема.
- Пытаешься сменить тему? - Келли не собиралась влезать в его личностное пространство, но после того, что произошло между ними в ванной, границы между ними несколько стерлись. - Мне кажется, ты расстроен, и я хотела бы помочь.
- Я знаю. Но есть вещи, которые мне неудобно обсуждать с кем бы то ни было.
У него была какая-то тайна, и, откровенно говоря, она не имела права допытываться.
- Так как ты себя чувствуешь? Боль утихла? - снова спросил он.
- Не совсем. Но я чувствую себя намного спокойнее.
- Это хорошо. - Ной встал с кровати. - Где резинка?
Келли указала на небольшой чемоданчик:
- Там, на самом верху.
Он раскрыл чемоданчик и улыбнулся.
- Ты любишь читать? - В его руках был детективный роман.
- Обожаю, - сказала она.
- Нет лучшего способа убежать от своих проблем, читая о чужих, - засмеялся Ной. - Жаль, что это невозможно в реальной жизни.
Она хотела задать ему еще один вопрос, но поняла, что снова лезет не в свое дело, и промолчала.
- Как бы ты хотела, чтобы я их завязал? - спросил он.
Взглянув через плечо, Келли рассмеялась:
- Ты серьезно? Я счастлива, что ты их хотя бы расчесал и они не будут выглядеть как гнездо.
Ной собрал ее волосы на затылке и стянул их резинкой.
- Думаю, мы остановимся на классическом варианте. Возможно, после трех недель тренировок я научусь делать французскую ракушку.
- Ты знаешь, что такое французская ракушка? - спросила она удивленно.
- Только полные идиоты не знают, что такое французская ракушка, - пошутил Ной. - Но то, что я знаю название, не означает, что я умею ее делать. Хотя, возможно, в ближайшее время я овладею мастерством парикмахера.
Рассмеявшись, Келли встала и посмотрела на него:
- Да, если перестанешь пользоваться спросом в качестве пластического хирурга, сможешь добавить в резюме пункт, рассказывающий о том, что ты еще и стилист. Я могу написать рекомендации.
Ной улыбнулся, глядя на нее, и ее сердце замерло. Но она совсем не хотела, чтобы ей слишком понравилось пребывание здесь, потому что это временно.
- Ты голодна? - спросил он, переводя взгляд с лица на ее торчащие соски и обратно.
О да, она была голодна, и у нее было такое чувство, что и он имеет в виду не только еду. Келли откашлялась:
- Я бы не прочь поесть.
- Тогда пойдем на кухню.
Да, выйти из этой спальни - превосходная идея.
Ной в очередной раз ударил по боксерской груше, пытаясь забыть о предыдущем вечере. Когда Келли вышла из ванной, ее кожа была все еще влажной, мокрые волосы прилипали к ее, то есть его рубашке, делая материю еще более тонкой, а ее ничем не стесненную грудь - еще более заманчивой. Пребывание с ней под одной крышей стало серьезным испытанием для его силы воли. Она здесь совсем недолго, но уже успела оставить свой след. Ее цветочный аромат наполнил каждую комнату, напоминая ему об очень важном событии - в его доме появилась женщина.
Келли была первой женщиной, которую Ной привел домой после смерти Малинды. Этот дом он планировал делить с женой и считал, что приводить сюда других женщин неправильно. Но в данном случае он отказывался чувствовать себя виноватым за то, что помог другу… даже если это подруга, а он изо всех сил боролся с сексуальным влечением к ней. Боролся и терпел поражение. Огонь в костяшках его пальцев, усиливающийся после каждого удара по груше, лишь немного отвлекал его от мыслей о продаже дома, о Тельме, которая, вероятно, не получала необходимые лекарства, и о том, что его новая соседка по дому - чертовски сексуальная женщина, которая носит его рубашку без бюстгальтера и шорты, демонстрирующие ее загорелые стройные ноги и изящные ступни с розовыми отполированными ногтями. Даже бинты, фиксирующая повязка и пурпурные синяки по всему телу не умаляли ее красоту. Картину омрачало лишь то, что свет в ее глазах померк. Но Ной обязательно найдет способ его вернуть.
Неожиданно зазвонил его сотовый. Выдернув руки из боксерских перчаток, он присел на силовой тренажер и взял трубку:
- Алло.
- Привет, ты занят? Судя по голосу, ты чем-то озабочен.
Ной уперся локтями в колени:
- Боксирую. Что ты хотел, Макс?
- Я звоню, чтобы узнать, как себя чувствует Келли. С ней все в порядке?
Ной вздохнул:
- Вчера у нее все болело, а сегодня утром она упрямилась и не хотела принимать лекарства.
- А ты остался дома, чтобы поиграть в доктора? - пошутил Макс. - Прости, дурацкая шутка. Ну а если серьезно, дружище, ты остался с ней сегодня?
Ной кивнул, словно Макс мог его видеть:
- Я перенес все записи на следующую неделю. Хочу побыть с ней некоторое время, пока не увижу, что она пошла на поправку.
- Но ведь ты не можешь все время за ней присматривать, Ной. - Макс поколебался, прежде чем продолжить: - И ты не можешь винить себя в том, что с ней произошло.
- Черт возьми, я могу делать все что захочу, - возразил Ной. - Я не допущу, чтобы еще одна женщина страдала, если есть возможность это предотвратить.
Макс вздохнул:
- Не буду снова спорить с тобой об этом. Я позвонил, чтобы спросить, не хочешь ли ты встретиться и устроить, к примеру, пикник. Хочу познакомить тебя с Эбби.
- Эбби? - засмеялся Ной. - Ты вроде бы совсем недавно встречался с кем-то другим?
- Не встречался…
- Ладно, не важно, - сказал Ной. - Приводи кого хочешь, но давай я перезвоню тебе позже и сообщу, когда именно. Я не хочу ставить Келли в неудобное положение.
Вряд ли Келли будет в восторге от посетителей, а тем более от женщины, которую приведет Макс, потому что та, скорее всего, обладает тремя основными качествами: силиконовыми имплантатами, ботоксом и автозагаром.
- Конечно. Я понимаю. Давай мы приедем завтра вечером с несколькими стейками и устроим барбекю на улице?
- Я поговорю с Келли, но уверен, все будет в порядке.
- Тогда дай мне знать, когда все будет ясно.
- Хорошо.
Закончив разговор, Ной встал, почувствовав, что в комнату вошла Келли. Он не мог объяснить, каким образом это произошло, но неожиданно он ощутил ее присутствие, и это заставило его обернуться. Она стояла в дверях.
- Я хотела спросить, можно ли воспользоваться твоим компьютером, так как забыла дома свой ноутбук.
На ней все еще была его рубашка. Маленькие шорты открывали чертовски сексуальные ноги. Глядя на нее как подросток, он мог только кивнуть.
- Что-то не так? - спросила Келли.
Да, что-то не так. Ной разрывался между своими обязанностями в качестве лечащего врача и основным инстинктом.
- Я просто пытаюсь закончить тренировку, - сказал он более резко, чем хотел. - Освобожусь через минуту.
Келли выпрямилась:
- Не буду больше тебя беспокоить. - Повернувшись, она ушла обратно по коридору и скрылась за углом.
Отлично, теперь из-за него она расстроится и будет чувствовать себя еще хуже. Он зарычал на нее только потону, что не мог контролировать свое сексуальное возбуждение. Ной снова надел боксерские перчатки. Демоны прошлого гнались за ним, а нынешняя ситуация все только усугубляла, и ему просто необходимо было выплеснуть хотя бы часть своего гнева и отчаяния.
Глава 8
Келли включила компьютер, который стоял в укромном уголке рядом с кухней. Она хотела поискать удаленную работу, которую могла бы выполнять, пока не почувствует в себе силы вновь столкнуться с внешним миром. Келли не собиралась возвращаться в офис и работать там на постоянной основе. Конечно же она не сможет пойти на кастинг, разве что это будут съемки фильма ужасов. Но для того, чтобы снова встать на ноги, ей нужно сосредоточиться на том, что она может. Ной хочет увидеть прежнюю Келли, и она постарается вернуть ее. В любом случае это единственный способ покинуть его дом. После того, что произошло между ними в ванной, после того, как он расчесывал ей волосы, и теперь, когда она увидела во всей красе его потный могучий торс, ей необходимо было побыть одной. Конечно, уходить неразумно, но, найдя удаленную работу, она, по крайней мере, перестанет от него зависеть. Ведь она не инвалид, ей просто сложно самостоятельно мыться и одеваться. Работая на дому, ей не придется обо всем этом беспокоиться. Она не может позволить себе сделать перерыв и какое-то время не работать. Ей нужно платить по своим счетам и отправить немного денег домой, чтобы родители смогли оплатить задолженность за телефон и его снова включили.
Сделав несколько кликов, Келли перевела деньги со своего счета на счет родителей, к которому имела доступ. Затем она послала неловкое, напечатанное левой рукой, сообщение брату, чтобы он передал его маме и папе. Келли надеялась найти какую-нибудь работу по профессии - в области преподавания. К примеру, она могла бы заняться репетиторством. Это было бы просто идеально.
- Что ты делаешь?
Подпрыгнув от неожиданности, Келли повернулась на стуле. Она не слышала, как мистер Шикарный торс вошел и остановился прямо за ней.
- Пытаюсь найти удаленную работу, - сказала она, стараясь смотреть только ему в глаза.
- Это еще зачем? - спросил Ной, взяв в руки маленькое белое полотенце и промокая им лоб. - Ты что, увольняешься?
Келли встала на ноги и вздрогнула от боли.
- Ты же не хочешь, чтобы твоим администратором была мумия? - спросила она, снова садясь на стул. - Кроме того, я не уверена, что после снятия повязки буду чувствовать себя комфортно в окружении большого количества людей.
- Сколько обезболивающих ты приняла? - спросил Ной.
- Достаточно, чтобы не чувствовать себя так, как сейчас, - сказала Келли. - Хотя, наверное, если бы я не приняла две таблетки, было бы еще хуже.
- Две?
- Одна мне не помогла, и я приняла еще одну перед тем, как пошла тебя искать. Надеюсь, она скоро подействует.
- Но они в моей спальне.
- Я знаю. Я туда заходила… - Заставляя себя не смотреть на его кровать… Ладно, она смотрела и фантазировала, но всего несколько минут.
Губы Ноя дрогнули.
- Ты не должна принимать лекарства без моего разрешения. Нужно было принять всего одну.
- Но это ведь не тебе больно, а мне, - возразила Келли. - И мне необходима была еще одна таблетка.
- Я - твой врач, и в следующий раз, если ты выкинешь что-то подобное, я смою эти таблетки в унитаз.
Келли прежде никогда не видела его таким. Его трясло от ярости.
- Ладно, ладно. Успокойся, - сказала она, поднимая руку. - Надеюсь, когда боль утихнет, я смогу немного отдохнуть. Я довольно плохо спала прошлой ночью.
- Почему ты меня не разбудила?
Келли засмеялась, откидываясь на спинку стула:
- Зачем? Если мне не спится - это не значит, что ты тоже должен бодрствовать. Все равно ты ничем не мог мне помочь.
- Тебе не было бы одиноко.
- Со мной все было в порядке. Более или менее.
Несколько долгих мгновений Ной смотрел ей в глаза, а затем перевел взгляд на монитор компьютера:
- Ты собираешься уволиться из офиса?
Келли кивнула:
- Я думаю, что должна это сделать. С моей стороны будет несправедливо по отношению к тебе брать длительный отпуск до полного выздоровления, к тому же мне нужно зарабатывать деньги.
- Я могу помочь тебе материально, пока ты не вернешься к работе. Ты нужна мне, Келли.
Она вскочила с места, оказавшись с ним буквально лицом к лицу. Ее локоть, торчащий из фиксирующей повязки, ударился о его твердый пресс.
- Значит, нужна? - с издевкой спросила она. - Позволь рассказать тебе о том, что нужно мне. Мне нужно снова стать независимой, и мне совершенно не нужна эта новая жизнь, к которой приходится приспосабливаться. В настоящий момент твои потребности не имеют для меня никакого значения.
Ной, не отрываясь, смотрел ей в глаза, а Келли думала, все ли границы она переступила, накричав на человека, который не только является ее боссом, но и тем, кто отложил в сторону собственную жизнь, чтобы помочь ей выздороветь. Она закрыла глаза и вздохнула:
- Боже, прости меня, пожалуйста. Это было очень жестоко и эгоистично с моей стороны.
Ной погладил ее по щеке:
- Все в порядке. Ты имеешь полное право расстраиваться, ненавидеть меня, эту ситуацию, свою жизнь. Я сильный, Келли. Я вытерплю.
Она подняла глаза, в которых сверкали слезы.
- Но ты не обязан это терпеть. Просто когда я начинаю думать о будущем, у меня опускаются руки.
- Я не против, Келли. Я знаю, как тяжело потерять независимость, но мне совсем не трудно тебе помогать. Меня лишь беспокоит то, что ты слишком строга к себе.
- Я просто хочу поскорее выздороветь, - сказала она. - Но боюсь, этого никогда не произойдет.
Ной обнял ее за талию:
- Это обязательно произойдет, я уверен.
Он снова поцеловал ее, на этот раз скорее властно, чем нежно. Келли на секунду замерла, но потом ее рука скользнула по его голым плечам. Он прижимал ее к своему твердому телу, от которого исходил мускусный аромат, напоминая о недавней тренировке. Это заставило ее застонать. Его губы были такими же мягкими, но требовательными, как и вчера. Затем Ной прижался лбом к ее лбу и вздохнул:
- Я не буду за это извиняться, Келли. Просто иногда, находясь рядом с тобой, я не могу себя контролировать. Я знаю, ты здесь для того, чтобы выздороветь, но со мной что-то происходит.
- Со мной тоже, - призналась она.
Это "что-то" заставляло ее окончательно запутаться в происходящем. Этот мужчина мог заполучить практически любую женщину, но сейчас он стоял на своей кухне, в кедах и спортивных шортах, выставив напоказ потрясающий потный торс, и целовал женщину со шрамом во все лицо. Это совершенно не укладывалось у нее в голове.
- Я не могу избавиться от ощущения, что ты тоже от чего-то выздоравливаешь. - Келли внимательно всматривалась в его лицо. - Возможно, это не так, но иногда я вижу боль в твоих глазах. К примеру, когда мы обсуждали продажу дома.
Ной ненадолго закрыл глаза, потом открыл их и вздохнул:
- Пойду приму душ. Подумай хорошенько о том, что я сказал, и пока не ищи новую работу.
Келли кивнула, не в состоянии мыслить последовательно после этого поцелуя. К тому же он не ответил на ее вопрос. Видимо, она права в своем предположении - над ним что-то нависало.
- Ой, чуть не забыл. Звонил Макс, он хочет заехать завтра и устроить барбекю. Я сказал ему, что должен посоветоваться с тобой.
Келли склонила голову:
- Ты не должен со мной советоваться, Ной. Это твой дом.
- Но я не хочу ставить тебя в неловкое положение.
Почти каждый разговор с этим мужчиной заставлял ее сердце таять.
- Со мной все будет в порядке, - заверила она. - Думаю, для меня это будет даже полезно.
- Тогда я дам ему знать. - Ной поцеловал ее в лоб. - Пойду в душ.
После того как он ушел, Келли села на стул и задумалась о его словах. Ной уже не раз признавал, что она каким-то образом влияет на него. Не раз между ними проскакивали жаркие взгляды и краткие поцелуи. Но что же все это значит? Насколько далеко он хочет зайти? Келли знала только одно - ей нужно быть настороже, когда речь идет о ее сердце. Ей так хотелось, чтобы Ной открылся и впустил ее в свою душу. Но, вероятно, он не хотел рассказывать ей о своем прошлом, потому что они оба знали, что она не будет частью его будущего.
Закончив разговор, Ной сунул сотовый обратно в карман. Этот вечер прошел довольно гладко. Они с Келли славно поужинали на террасе - они болтали обо всем на свете, и Ной старался, чтобы тема разговора была как можно дальше от секса. Но тот поцелуй на кухне никак не выходил у него из головы. Когда она ходила по дому в его рубашках… внутри его все сжималось. В его чувствах творился полный хаос. В самом начале он сказал себе, что должен быть для нее другом или врачом. Но чем дольше Келли находилась в его доме, тем отчетливее он понимал, что хочет большего. Ной делал все, что мог, чтобы не думать о сексе с Келли, но его гормоны отказывались подчиняться.
Ной потер шею и направился обратно в дом. Келли уже зашла внутрь, но, когда позвонил его агент по недвижимости, он вышел в затененный внутренний дворик. Появился покупатель, который хотел завтра днем посмотреть дом, и Ной договаривался о времени. Теперь ему нужно было выманить Келли из дома и убедить ее устроить, к примеру, пикник в парке. Вряд ли она будет в восторге от этой идеи, но другого выхода не было.
Когда Ной вошел, она сидела в гостиной, пытаясь левой рукой справиться с пультом дистанционного управления.
- Позволь мне, - сказал он. - Что ты хочешь посмотреть?
Она пожала плечами:
- Не имеет значения. Я искала хороший фильм, но у тебя около двух тысяч каналов, поэтому я даже не знаю точно, с чего начать поиски.
Ной засмеялся и плюхнулся на диван рядом с ней:
- Назови фильм, который ты хотела бы посмотреть, и я его включу.
Келли поджала губы и наморщила нос, вспоминая:
- Хм… как насчет "Черного ястреба"?
Ной удивленно усмехнулся:
- В самом деле? Я был уверен, что ты захочешь посмотреть какую-нибудь романтическую комедию.
Келли покачала головой:
- Я всегда была папиной дочкой, а он обожает военные фильмы и вестерны.
Ной положил руку ей на колено и приступил к поиску фильма.
- Давай, нажми три кнопки и заставь меня поверить в то, что это легко, - пошутила она, когда на экране появилась заставка к фильму. - Я мучилась целых пятнадцать минут и ничего не добилась.
- Но это мой телевизор. - Ной улыбнулся и увидел широкую улыбку на ее нежном лице.
- Я неплохо умею обращаться с техникой.
Когда начались титры, Ной положил ноги на журнальный столик:
- Значит, в детстве ты любила вестерны и фильмы о войне. Расскажи, что еще тебе нравилось.
Келли откинулась на подлокотник дивана. Ной приподнял ее ноги и положил их к себе на колени. Он не знал, зачем это сделал, но ему был необходим этот невинный контакт с ней. Хотя не такой уж и невинный, учитывая, о чем он при этом думал.
- Ну, популярностью в школе я не пользовалась, поэтому в основном сидела дома.
- Не пользовалась популярностью? Как такое возможно? Ты такая лучезарная, если не сказать сногсшибательная. - Ной поморщился, поняв, что подобрал неправильные слова. - Черт, Келли. Я, наверное, снова наступил на больную мозоль. - Он покачал головой и посмотрел ей в глаза. - Несмотря на то, что с тобой произошло, я все равно считаю тебя очень красивой.
Она улыбнулась и положила голову на подушку:
- Все в порядке. Что есть, то есть.
- Если не возражаешь, я планирую взять тебя в офис на следующей неделе.
Ее глаза расширились.
- Зачем?
- Хочу провести небольшую микродермабразию. К тому времени из твоего шва выпадут нитки, и я хотел бы начать удалять омертвевшую кожу, причем делать это поэтапно - так мы сможем добиться наилучшего результата.
Келли улыбнулась: