Встав среди ночи, качнувшись, она зацепила тумбочку в прихожей и нечаянно сбросила на пол телефонную трубку, которая, скользя, залетела куда-то под шкаф. В полубреду Анна зацепила веником разлетевшиеся части, а достав и собрав воедино, поняла, что телефон, к сожалению, не работает. Удрученная, она оставила его на тумбочке, побрела на кухню, проглотила горсть таблеток и снова, дрожа от озноба, забралась под одеяло.
Кошмары не отпускали до утра. Прозвонил будильник, но встать не было никаких сил. "Может, Катьку дома оставить? - раздумывала она после тяжелой ночи. - Не получится, ее же кормить надо. Придется отвести".
С трудом заставив себя подняться, Аня разбудила капризничавшую Катюшу, помогла одеться и повела в садик, находившийся минутах в пяти ходьбы от дома.
Медленно бредя вслед за дочерью, у самых ворот Анна оторвала взгляд от засыпанной снегом земли и обомлела. От детского сада отъезжала знакомая до боли белоснежная машина.
- Кто вам позволил решать, как поступить с Кругловой, не посоветовавшись со мной? Почему, в крайнем случае, вы не спросили у Виктора Михайловича? - Крылов перестал себя контролировать, и его голос, все усиливаясь, стал подобен рычанию разъяренного зверя.
Наконец, после паузы, с трудом совладав с собой, он негромко, но отчетливо произнес:
- Андрей Витальевич, или вы сегодня найдете мне ее телефон и домашний адрес, или с понедельника вы уволены.
Поняв, что разговор окончен, красный как рак Хвостов скрылся за дверью.
- Думаешь, найдет? - спросил Хорин, ставший свидетелем разноса.
- Никуда не денется. Свяжется со своими, найдет как миленький. Хорошо, хоть Балайзер больше не звонит.
- У них там сейчас четвертый час ночи, спит, наверное, - взглянув на часы, попытался успокоить Костю Виктор.
- Надеюсь. Хватит об этом. Переводчики закончили?
- Я утром заезжал, к обеду обещали сдать.
- Во вторник все должно лежать на столе у Балайзера. Если сегодня отправим экспресс-почтой, успеем. Что со сбытом? Итоги новогодней распродажи подвели?
- Почти. Александра Андреевна болела на прошлой неделе, во вторник вышла. Закрывает год. Не мешало бы ей после этого премию подкинуть, другого такого исполнительного человека не найти. Старая закалка. Хорошо, что тебе удалось уговорить ее перейти к нам. Сколько налоговых проверок выдержали малой кровью!
- Слушай, ты вправе сам решать такие вопросы, что ты меня грузишь? - слегка раздраженно ответил Крылов. - Мне сейчас не до этого, и я всего упомнить не могу.
На самом деле Костя всегда хорошо помнил, что хороших специалистов, которых он в шутку окрестил "гениями", нужно беречь. И гений в лице главного бухгалтера Александры Андреевны Лариной, несомненная удача компании, был им очень почитаем.
Он знал ее много лет, еще со времен работы в НИИ. Уже тогда о ней ходила слава как о самом толковом сотруднике бухгалтерии. А с годами Александра Андреевна заняла пост главного бухгалтера.
Столкнувшись в первый раз с налоговой. Костя заново осознал важность хорошего бухгалтера для фирмы и вспомнил о Лариной. Он обхаживал ее около двух лет, пока наконец-то не уговорил по совместительству приводить в порядок и его бухгалтерию. Александра Андреевна разгребла запущенные дела, частично воссоздав утерянные документы или вообще не существовавшие, очень вовремя: неожиданно нагрянула очередная налоговая проверка. В тот раз все обошлось, а Ларина так и осталась у Крылова, сдавшись под его напором.
Впрочем, не только это было причиной. К тому времени она устала и от семейных проблем. Достигнув высот в профессиональном плане, она практически потеряла мужа, который каждое очередное повышение жены воспринимал как собственное поражение. Следующие за этим приступы ревности и гнева часто заканчивались скандалами, после которых она долго ходила, стыдливо пряча синяки, а однажды даже попала в больницу.
И как ни жаль ей было своего слабого мужа, в один прекрасный день, решив, что дети выросли и теперь она никому и ничем не обязана, Александра Андреевна собрала свои вещи и ушла из дому. Прямо к Крылову, который без лишних слов и расспросов помог ей деньгами и решил жилищный вопрос, поселив во временно пустующую квартиру Саши.
Год назад она вновь обзавелась собственным жильем и, успокоившись, жалела лишь об одном - что не ушла раньше. Бывший муж пытался первое время вернуть ее обратно, но, встретив стойкое сопротивление, недолго тосковал. Заново женившись, он обрел себе новую жертву, оставив наконец Александру Андреевну в покое. Судьба благоволила и к Крылову, хоть как-то компенсируя его потери. Несмотря на то что ушла жена, к одной преданной ему Саше добавилась вторая - Александра Андреевна Ларина.
- Константин Петрович, Малинин только что звонил. Он возвращается. Вашу машину почистили и вымыли, - послышался голос Аллы Ивановны.
- Почему не перезвонил сразу? - спросил он, понимая, что ничего изменить уже нельзя: весь мусор из машины убран и, скорее всего, уничтожен.
- У него батарейка в пейджере села. Как только поменял, попросил повторить все сообщения и позвонил, - пересказала короткий телефонный разговор секретарша.
- Хорошо, - ответил Костя.
"Где ее искать? Почему сама не звонит? Ведь знала, что болен. Непонятно: идет напролом для дела и ничего не стремится сделать для себя. А может, та последняя ночь что-то изменила в ее поведении?"
Костя задумался. Он не мог объяснить, какая сила двигала им в тот вечер, когда он пошел в комнату к Анне. Что толкнуло его на такой шаг? Выпитое в изрядном количестве спиртное? Но к тому времени он практически отрезвел. Долгая прогулка по вечернему городу, откровенные разговоры? Эффект "купейного вагона"? Нет. Он знал, что девушка не исчезнет навсегда на первой же остановке. а может быть, он уже был болен в тот момент, когда стучал в ее дверь? Вроде нет. Костя хорошо помнил все с того момента, когда дернулся в свой номер и почувствовал, что, едва расставшись, снова хочет ее видеть. Тогда что?
Ни с кем и никогда он не делился подробностями личной жизни так детально и охотно. Неужели дело в самой Анне? В ее способности располагать к себе людей? Обычная с виду девушка, а так разбередила душу!
В течение двух лет Костя, конечно же, имел непродолжительные связи с женщинами. Иногда они длились лишь одну ночь, иногда больше. Но никогда и никому не удавалось войти в его жизнь настолько стремительно. Крылов всегда держал ситуацию под контролем.
К тому же чувства к бывшей жене еще не до конца угасли. Втайне от всех была жива надежда, что у Светланы не сложится жизнь с Селиваном и она вернется. Костя не знал, сможет ли ее простить, но очень хотел, чтобы она вернулась.
И вдруг Анна. Зачем он столько рассказал ей о себе? Плюс та ночь в гостинице. Если она будет у него работать, как это скажется потом на делах?
Учитывая, что она сделала, он мог бы, конечно, щедро оплатить ей командировку и, сославшись на отсутствие вакансий, отправить восвояси. Но судьба не часто сталкивала его с людьми, которые с первого мгновения без лишних слов понимали все, о чем он думает. Все события, связанные с поездкой, казались сейчас, спустя некоторое время, фантастически нереальными. Они с Анной общались "на одной волне". Немногие люди в его окружении обладали такими же качествами.
Да еще этот Балайзер! Его интерес к ней тоже не отметешь в сторону. Странный и непонятный интерес!
Если бы не та ночь! Костя ломал голову над тем, как ему вести себя при встрече. "Не вспоминать, что произошло, и точка. Дам ей понять, что это была случайная ситуация, ни продолжения, ни повторения которой не будет. Если она действительно умна, то все поймет правильно", - решил он и заставил себя переключиться на работу. Благо, зазвонил телефон, и серьезный разговор с одним из деловых партнеров тому способствовал.
Андрей Витальевич при полном осознании своей вины все же чувствовал себя несправедливо обиженным. "Из-за какой-то девчонки, ничего не значащей для фирмы, меня, человека, сделавшего столько полезного, просто взять и уволить?" И чем больше он прилагал усилий, чтобы разыскать Круглову, тем сильнее подогревал в себе чувство обиды, а то, что найти ее будет непросто, он понял еще во время первого разговора по телефону со своим бывшим заместителем, а ныне человеком, занимавшим его прежнее место. Все дело было в том, что жила она в новом районе, где недавно ввели новую телефонную станцию, номера которой еще не значились в компьютерном справочнике. Хорошо еще, если квартира зарегистрирована на ее имя и она действительно прописана по адресу, где живет.
Прошло почти два часа, но ему никто не перезванивал. "Все продажные, - в сердцах думал он о своем бывшем заместителе. - Раньше пулей летел, чтобы выполнить любое указание. Сам же и рекомендовал его на свое место. Вот она, людская неблагодарность". Он накапал валерьянки и, заставив себя успокоиться, решил снова перезвонить через час.
- Константин Петрович, вас Александра Степановна, - донесся из динамика голос Аллы Ивановны.
"Странно, - подумал Костя. - Она редко звонит на работу. Может, случилось что?"
- Костенька, я тебя надолго отрывать не буду, - Саша всегда боялась помешать его работе. - Я здесь уборку делала и паспорт нашла. Так неудобно, так неудобно перед девушкой…
- Какой паспорт? - ничего не понимая, озадаченно перебил ее Костя. - Какая девушка?
- Ну, как какая? Та, что тебя в субботу из Киева привезла. Я испугалась, когда она машину в гараж собралась поставить. Не знала, можно ли ей доверять. Вот она паспорт мне взамен и предложила. Здесь написано: Анна Николаевна Круглова. Говорила, что у тебя работает. Ты бы успокоил девушку, а то, бедная, еще искать будет.
Сильнее удивить Костю было невозможно.
"Ай да Саша! - усмехнулся он в душе. - Как сегодня на руку твоя извечная недоверчивость. Это ж надо, Анна меня домой доставила, машину заботливо решила в гараж отогнать, а она взамен у нее паспорт потребовала. Ну, молодец!"
- Саша, раскрой, пожалуйста, страницу с домашним адресом.
- Сейчас. Открыла.
- Диктуй.
- Сухаревская, дом номер… - она продиктовала адрес и радостно добавила:
- Рядом совсем. Точно-точно, она еще просила позвонить, если помощь понадобится, даже телефон оставила. Костя онемел. Такого подарка он не ожидал.
- А номер сохранился?
- Сейчас, сейчас. Вот, нашла.
Записав, он обнаружил, что тот отличается от его домашнего лишь одной цифрой.
- Саша, ты себе не можешь представить, как меня выручила. Большущее спасибо.
Он положил трубку и тут же попытался позвонить Анне. Никто не ответил. Решив перезвонить позже, Костя взглянул на часы и понял, что может опоздать на запланированную встречу. Начав утро с поисков Кругловой, он отложил в сторону многие дела. Пытаясь наверстать упущенное, Крылов быстро покинул офис.
Оставшуюся часть дня он периодически пытался дозвониться до Анны. К телефону никто не подходил, и в конце концов это его стало раздражать. Где она может пропадать целый день! А найти ее надо обязательно до звонка Балайзера, который. Костя это чувствовал, обязательно о ней спросит. Поэтому ничего другого, как заехать к ней домой, не оставалось.
Около шести часов вечера, намотавшись за день и решив не возвращаться в офис. Костя направился домой. Забежав на минутку в квартиру, оставил компьютер, взял паспорт и пешком направился к нужному дому. Так было гораздо ближе, чем кружить по дворам на машине.
Все утро, после того как отвела в детский сад Катю, Анна пролежала в постели практически не вставая. Лишь один раз, взяв ключ, она зашла в квартиру соседки и с трудом смогла дозвониться до поликлиники. Когда придет врач, ей никто не сказал, поэтому в минуты пробуждения Анна прислушивалась к звонку.
Девушка-практикантка заглянула к ней около пяти часов быстро поставила диагноз, в котором Анна не сомневалась, что-то черкнула в рецепте, дала несколько общих рекомендаций и тут же упорхнула. "Надо закрыть за ней дверь, - подумала Аня, вновь проваливаясь в полубред-полудрему. - Рита не возвращается, придется за Катей самой сходить и в аптеку тоже".
Она посмотрела на часы. Решив, что в запасе как минимум полчаса и, может быть, вернется из командировки соседка, Анна в очередной раз провалилась в забытье.
"Кто-то звонит в дверь, - мелькнула мысль в затуманенном сознании. - Наверно, Рита. Сейчас встану, открою".
Ей казалось, что между тем, как она об этом подумала и попытками подняться, прошло пару минут. На самом деле, устав звонить, Костя совершенно случайно обнаружил, что дверь не заперта и, немного подумав, шагнул в полумрак квартиры.
- Кто-нибудь есть? - громко спросил он.
Никто не ответил. Прикинув, где может быть выключатель Крылов зажег свет в прихожей. В полном недоумении заглянул в одну комнату, затем в другую, поочередно включая свет. В комнате поменьше, на тахте, укутавшись в одеяло, кто-то лежал.
Зажмурившись от яркого света, Анна наконец открыла глаз и долго вглядывалась в фигуру, стоявшую в проеме двери. "Это бред", - решила она, прикрывая веки.
Костя смотрел на девушку, с трудом узнавая в ней Круглову, и ничего не мог понять. Медленно до него стало доходить, что происходит. Подойдя ближе, он дотронулся холодной с улицы ладонью до ее лба и замер. Затем взглянул на лежащий на маленьком стульчике у кровати термометр и присвистнул: "Почти сорок, ничего себе!".
Несколько секунд он растерянно смотрел на Анну. То ли по воздействием его взгляда, то ли сама по себе она вновь открыла глаза и спросила:
- Вы вправду здесь или это бред?
- Вправду. Вы что-нибудь принимали?
- Да. В аптеку надо сходить… И дочку из садика забрать. Который час?
- Половина седьмого.
- Ой, воспитатели ругаться будут, - испугалась она и попыталась встать.
Костя, наблюдая за ее неуверенными движениями, подошел ближе и нерешительно произнес:
- Лежи. Я могу сходить. В каком саду дочка?
- Рядом, за школой. Тот, который из белого кирпича, - автоматически ответила Анна. - Мне очень неловко, но если вам нетрудно…
- 356? - прервал ее Крылов.
- Да. По-моему, утром я видела там вашу машину.
- Почему не подошла? Я сына подвозил.
- Вы уже отъезжали.
Выходя из квартиры, он, оглянувшись, спросил:
- Какая группа?
- Шестая, - донеслось в ответ.
- Константин Петрович, а Олега давно забрали, - увидев его, сообщила молоденькая воспитательница.
Рядом с ней на скамейке в раздевалке сидела полуодетая девочка.
- Мне Катю Круглову, - ответил Костя, понимая, что единственный оставшийся ребенок в группе и есть Катя.
Воспитательница удивленно взглянула на Крылова.
- Ее мама работает у меня в фирме, - пояснил он. - Она заболела и попросила забрать ребенка.
- Ой, как хорошо! А то я уж собралась ее сама вести. Пятница, короткий день, а девочку никто не забирает, - затараторила обрадованная девушка, застегивая на девочке шубку. - Вообще-то нам чужим нельзя детей отдавать, но я вас знаю, так и быть. Все, забирайте.
Она завязала на недоверчиво рассматривающей мужчину Кате шарф и подтолкнула к Крылову. Тот взял девочку за руку. Она не сопротивлялась.
- А я тоже вас знаю, вы - папа Олега, - пробурчала под нос Катя и поудобней переложила под мышкой яркую детскую книгу.
"Так вот кому ее сын обещал! - удивился Костя, рассмотрев знакомую обложку. - И вправду мир тесен!"
- Ты с ним дружишь? - не зная о чем говорить с девочкой, спросил Крылов, когда они покидали территорию детского сада.
- Он - мой лучший друг! - гордо ответила Катя. И без всякой связи добавила: - А мы с мамой в пятницу всегда в магазин заезжаем, она мне что-нибудь вкусное покупает, - и при этих словах вопросительно взглянула на Костю.
"В поведении сказываются гены. Вылитая мать", - слегка оторопев от ее слов, подумал он.
- Мы сейчас зайдем в аптеку, купим маме лекарство.
- А гематоген купим?
- А что это? - удивился Крылов.
- Такая шоколадка. Она в аптеках продается.
- Ну, тогда купим, если продается. Девочка, прибавив шагу, заметно повеселела.
Костя специально оставил дверь открытой, чтобы лишний раз не поднимать Анну. Вернувшись с Катей из аптеки и выложив большой пакет со всевозможными снадобьями, какие ему посоветовали купить, он прошел на кухню и, пока закипал чайник, осмотрелся по сторонам. Стандартная двухкомнатная квартира, уставленная старой, почти антикварной, но добротной мебелью, гармонично и со вкусом дополненная современными деталями интерьера, выглядела непривычно. Ничто не било в глаза, ничто не отвлекало, но каждая вещь, при ближайшем рассмотрении, действительно была достойна внимания. "Никакого лишнего стекла и металла. Тепло и уютно", - отметил он и, усмехнувшись, припомнил дизайнера своей квартиры.
Засвистел чайник. Еще раз бросив взгляд на заинтересовавшую его обстановку. Костя поспешил на кухню. Остудив воду, он развел несколько шипучих таблеток и помог Анне все это выпить, подумав, что ей не мешало бы перекусить.
"Чем они питаются?" - удивился он, заглянув в почти пустой холодильник. Задумавшись, он снова подошел к больной, проверил температуру и, строго указав девочке, чтобы никому, кроме него, не открывала дверь, дворами пошел к своей машине.
В ближайших магазинах недалеко от дома он никогда не был и толком не знал, что в них продают. По пути с работы к дому он заезжал в новый супермаркет, где можно было купить все, от заморских деликатесов до нитки для зубов.
Загрузив тележку продуктами, он услышал, как в кармане пищит телефон.
- Да, я слушаю, - Костя катил тележку к кассе и разговаривал на ходу.
- Добрый вечер, Константин Петрович, - Крылов сразу узнал голос Балайзера. - Я вас не очень отрываю?
- Нет, что вы. Чем могу быть полезен?
- Меня интересует, как идет работа над проектом? Вы подготовили необходимый пакет документов?
- Да. Он готов. Теперь все зависит от того, как сработает экспресс-почта.
- Это хорошо, - отметил Балайзер, не решаясь приступить к главному вопросу, который его волновал. - Я, конечно, не имею права просить вас о личной просьбе. Но вы - единственный, к кому я могу сейчас обратиться…
- Да, пожалуйста.
- Видите ли, я второй день никак не могу дозвониться к Анне Кругловой. Никто не снимает трубку, я уж не знаю, что и думать.
- Не волнуйтесь, Роберт, она дома, но немного приболела. А с телефоном что-то случилось, я сейчас заеду и выясню.
- Будьте так любезны. Благодарю заранее. Я перезвоню позже.
- Да-да. Конечно.
"Что же его связывает с Кругловой?" - подумал он, спрятав телефон, и осмотрелся по сторонам. Очередь к кассам была небольшая, но каждый из стоящих катил перед собой полную тележку, как и Костя. К тому же, похоже, он попал в пересменку.
- Аня, Анечка, что с тобой? - донеслось из прихожей.
- Тетя Рита, мама заболела. А меня из садика папа Олега привел. Он теперь мамин начальник.
- Какого Олега? Какой папа? - в полном недоумении пыталась понять Катины слова Рита.
За полтора года, с тех пор как стали соседками, она ни разу не слышала от Анны ни слова о мужчинах. Кроме Артюхина, конечно. Всякий раз, вспоминая о нем, Рита вздыхала с сожалением.