"Ну, и к чему порядочность и принципиальность приводит в наше время? Вот, лежит одна, с температурой. Поухаживать некому. Хорошо я вернулась", - мысленно подытожила она все, что увидела.
- Врача вызывала? - спросила она.
- Да. Обычный грипп, - чуть слышно ответила Аня. С приходом подруги ее, пытавшуюся держаться из-за дочери, казалось, оставили последние силы.
- Да он в этом году совсем необычный. Ужас, что творится! У нас работать некому. Нужна мне, что ли, эта командировка была? - защебетала в своей манере Рита. - К черту на кулички, в какой-то захолустный райцентр. Пограничный переход напряженный, поправки в законодательство чуть не каждый день вводят, а таможенников в Минск на учебу собрать не могут: болеют. Вот и приходится ехать. Ребенка родить, что ли? А то, раз одна, все норовят меня в первую очередь куда-нибудь отправить. Ань, у тебя ж, наверно, Катька голодная?
Рита деловито, как у себя дома, направилась на кухню и, полазив по полкам, спросила:
- Слушай, ты в магазине давно была?
- В понедельник. Деньги закончились. Надо бы поменять. Но ты же знаешь, их не так много осталось. У них действительно почти не было секретов друг от друга.
- А командировочные тебе оплатили? - спросила Рита после того, как зажгла плиту и вернулась в комнату.
- Нет, - после паузы ответила Аня.
- Как обычно, в конце месяца, - понимающе прокомментировала подруга. На какое-то время разговор прекратился. Затем, снова открыв холодильник, но не найдя в нем того, что хотела, Рита, вздохнув сделала огонь на плите поменьше и направилась к себе:
- Пойду масло возьму.
Уже возвращаясь, она увидела, как кто-то звонит в квартиру Кругловых.
- Вы к кому? - спросила она стоящего на площадке хорошо одетого интересного мужчину с большими пакетами в руках.
- К Анне, - растерялся Крылов. - Это какая квартира? Извините, может, я ошибся?
- К Кругловой? - здесь уже настал черед удивляться Рите.
Мужчина утвердительно кивнул головой.
- Ну, проходите. Только она больна, - все еще не зная, что и думать, девушка пропустила незнакомого гостя в квартиру и закрыла за ним дверь.
- Вы, так полагаю, соседка? - спросил мужчина.
- Да, - ответила Рита, теряясь в догадках. - А вы кто?
- Я - Крылов Константин Петрович. Директор компании, где работает Анна. Она заболела, я заехал ее проведать, и очень вовремя, - как можно проще и доходчивее попытался объяснить Костя. - Она совсем одна, с высокой температурой. Но теперь, как я думаю, волноваться не стоит. Вы ей поможете? - спросил он, все еще оставаясь в прихожей.
- Помогу… - потрясенная Рита никак не могла прийти в себя.
- Здесь продукты. Сразу на кухню? Девушка кивнула головой. Заметив, что мужчина пытается разуться, остановила его сначала жестом, потом словами:
- Не разувайтесь, не надо…
Тут ее взгляд упал на фирменные пакеты, в которые были упакованы продукты. "Офигеть, сколько это стоит!" - пронеслось в ее голове.
Костя прошел на кухню. Мешки, которые он с трудом выгреб из машины, заняли почти половину комнаты.
- Мы и за месяц столько не съедим, - растерянно заметила Рита, разглядывая содержимое.
Костя, отметив про себя "мы", ничего не сказал. "У каждого свои порядки", - подумал он.
- Вы разбирайте, пожалуйста, а я взгляну, как там Анна. Да, чуть не забыл. Что у нее с телефоном?
- Не знаю, - искренне ответила Рита.
Следом за Костей она вышла из кухни и почти сразу нашла телефон, вернее, его части. Прикрытые Катиной шубкой, они тут же рассыпались по прихожей.
- Дайте, я посмотрю, - Крылов взял из рук Риты детали. Собрав их воедино, он решил, что трубка не повреждена и должна работать. Ничего не вышло - телефон молчал.
- Неплохая модель, - произнес он, изучая надпись на аппарате. "Еще бы, - подумала Рита. - Артюхин ерунды не дарил!"
- Вы мне пакет какой-нибудь дайте, ребята отремонтируют. А запасного нет?
- Нет. У Ани нет. У меня в кладовке есть! - обрадованно вспомнила начавшая приходить в себя Рита. - Правда, он такой старый, может, и не работает, - и быстро побежала в свою квартиру.
Костя сложил телефон в лежавший рядом пустой пакет и зашел в комнату к Анне. Она, казалось, крепко спала. Положив руку ей на лоб, он взял со стульчика термометр, хорошо его стряхнул и попытался ее разбудить.
- Анна, Анна, - он легонько тряс ее за плечо. - Надо температуру смерить.
Не открывая глаз, та автоматически подняла руку и просунула под мышку термометр.
"Бедняжка, совсем ей плохо", - сочувствующе подумал Костя, не обратив никакого внимания на обнажившуюся грудь. Прикрыв ее одеялом, он услышал, что вернулась Рита.
- Вот, нашла, - она радостно протянула Крылову с виду вполне приличный телефон.
- У вас, кажется, что-то на кухне горит, - принюхался он к странному запаху.
- Ой, каша сгорела! - воскликнула та и, смутившись, побежала на кухню.
"А они разные, - сравнил Крылов, разматывая шнур телефона. - Анна, скорее всего, рассмеялась бы над собой и сгоревшей кашей".
Включив аппарат, он услышал длинный гудок, затем достал из кармана мобильный телефон и попробовал позвонить. Почти сразу раздался телефонный звонок.
- Кто-то звонит, - послышался из спальни голос Анны. "Странно, у меня показывает, что сеть занята, - удивился Костя, глядя на телефон в руке. - Значит, кто-то другой". - И снял трубку.
- Константин Петрович? - Балайзер сразу узнал его голос. - Я так рад, что дозвонился! Где Анна? У нее все в порядке?
- У нее температура. Сейчас я попробую подтянуть к ней телефон. Минуточку.
Шнур оказался на удивление длинным. Костя присел у тахты и, прикрыв ладонью трубку, произнес:
- Аня, это Балайзер. Он тебя целый день ищет. Поговори с ним… - он хотел еще что-то добавить, но, передумав, передал ей телефон.
Удивленно глядя на него воспаленными глазами, та недоверчиво прислушалась. В этот момент из разреза рубашки выглянул кончик термометра. Крылов глянул на часы. Прошло ровно десять минут. "Пора доставать", - решил он и, не задумываясь, потянув его к себе. Анна стыдливо прикрылась одеялом.
Краем глаза Костя заметил ее движение. "Удивительный народ - женщины! То раздеваются, забыв обо всем, то прячутся. А может, и правильно", - раздумывать над этим дальше не представлялось возможным. На термометре снова было под сорок.
- Да, Роберт. Заболела… Врача вызывала. Грипп… Нет, нет. У меня все есть. Константин Петрович заехал навестить, купил все, что нужно… Нет, на работе все в порядке. Не обижает… - при этих словах она взглянула на Костю. - Мне подруга поможет, она рядом живет… Спасибо… Немного тяжело говорить… Спасибо. Спокойной ночи.
Она вновь протянула трубку Косте.
- Да, слушаю.
- Константин Петрович, я, к сожалению, очень далеко, поэтому я вас попрошу: проследите за Анной Николаевной, за ее здоровьем. Мне будет гораздо спокойнее. Заранее благодарен.
- Не стоит, я живу рядом и, конечно, прослежу, - Костя отвечал Роберту по телефону, посматривая на Анну, и думал: "Ну, запала же она ему в душу!" В то же время он был благодарен ей за дипломатичный ответ Балайзеру, хотя, по правде, он его не заслужил.
- Не волнуйтесь. До свидания.
Крылов положил трубку и, оглянувшись, в проеме двери заметил Риту, застывшую от удивления с открытым ртом.
- Кто это звонил? - выходя из оцепенения, не выдержала она.
- Так. Один американец, - не углубляясь в детали, ответил Костя.
Сильнее удивить Риту было невозможно! За десять дней, что они не виделись с Аней - воскресенье не считается, - толком и поговорить не удалось. В ее жизни, оказывается, произошли грандиозные перемены. Мало того, что здесь за ней ухаживает такой интересный мужчина - ее шеф, так еще и американцы звонят! А она в Брузгах неделю сидит, и хоть бы кто слово доброе сказал, не говоря уж о комплиментах.
На самом деле Рита немного кривила душой. Она прекрасно знала, что нравится мужчинам. Но, ошибившись в выборе спутника жизни первый раз, решила, что больше не повторит прежней ошибки. Неважно, как будет выглядеть ее будущий муж и какие чувства она к нему будет питать: в финансовом положении он будет смотреться блестяще - в этом она не сомневалась. Пределом всех ее мечтаний было бросить постылую работу и заниматься только мужем, домом и собой любимой.
К тому же себя она тоже относила к категории достаточно обеспеченных женщин: особенно после того, как с помощью родителей стала обладательницей трехкомнатной квартиры. Кандидатов на роль избранника по роду своей деятельности она встречала немало. Но как-то все не получалось. То женат и имеет кучу детей, то интересуется только одной ночью, то мнит из себя невесть что, заработав тысячу-другую. Навести справки о новом знакомом ей не стоило большого труда. Обязанных чем-то ей людей было предостаточно.
- Рита, у вас водка есть? - вспомнил вдруг Костя.
- Есть, - она непонимающе уставилась на Крылова.
- Несите, нужно ее обтереть.
- Зачем? - продолжала удивляться девушка.
- Ритка, неси. Константин Петрович знает, что говорит, - подтвердила Анна.
Рита снова выбежала из квартиры.
- Вы быстро учитесь, - с трудом улыбнулась Аня Крылову.
- Приходится. Балайзеру пообещал присмотреть, значит, надо выполнять. И не то вспомнишь.
- А если бы не пообещали?
- Ну, тогда, - Костя запнулся, - отрабатывал бы долг. Ты-то меня от самого Киева с температурой везла.
Здесь, вспомнив еще об одной цели своего прихода, он тоже улыбнулся.
- Да еще Саша паспорт умудрилась в залог взять. Чуть не забыл, - он достал из внутреннего кармана документ и положил на письменный стол. - Если бы не он, думаешь, я бы тебя нашел? Спряталась, как партизан. Хвостов, как назло, номер телефона куда-то задевал. Нужно было лично мне позвонить, - укоризненно заметил Костя.
- Я звонила, - облизав пересохшие губы, ответила Анна. - Сначала телефон был отключен, потом… Потом вы так ответили, что я решила: опять звоню не вовремя.
- И кто это говорит? Не та ли, что машину без тормозов остановила? - Крылов посмотрел на нее удивленными глазами. - Порой наглость не мешает даже при решении личных вопросов. Это я тебе как шеф говорю. У начальства не хватает времени помнить обо всех проблемах сотрудников. Поняла? - добродушно пожурил он Анну.
- Поняла. Постараюсь почаще напоминать вам о своих проблемах. Пока не выгоните.
- Это почему же?
- Просто все начальники, каких я знала, в конце концов давали понять, что свои проблемы каждый решает сам.
- Правильно. Полностью согласен.
- Замкнутый круг получается.
Костя рассмеялся.
- Вот выздоровеешь, поговорим об этом еще раз. Может быть.
- О чем вы тут спорите? - спросила Рита, раздосадованная тем, что не участвовала в разговоре.
Ей определенно нравился этот уверенный в себе мужчина. "Соседка любопытна не в меру", - отметил про себя Крылов. Припомнив, что она работает на таможне, а с людьми из подобных структур он был весьма осторожен в разговорах. Костя решил, что надо будет поговорить о ней с Анной. После. Пока еще рано, та сама мало что знает. Так, общие положения.
- Да ни о чем. О правилах поведения на работе. И тут же ушел от дальнейшего разговора, спросив:
- Вы это сделаете?
- А что, вы хотите? - насмешливо поинтересовалась она.
- Я могу все, - сделав ударение на слове "могу", жестко ответил Костя. - Если того требуют обстоятельства. Пока мы с вами разговариваем, все уже можно было сделать.
- Тогда - выйдите, - обиделась Рита.
Костя, не говоря ни слова, вышел из комнаты и заглянул в соседнюю. Катя, не дождавшись каши, спала одетая на диване под аккомпанемент мультиков. Выключив телевизор и видеомагнитофон, он осмотрелся по сторонам, открыл антресоли и нашел то, что искал: подушку и одеяло.
Переложив девочку на кресло, расстелил на диване простыню. Затем сделал давно знакомое дело: раздел и уложил ребенка в постель, укрыв одеялом. Разница была лишь в том, что раньше он укладывал мальчика, а теперь была девочка. Иногда, когда Саша уезжала в санаторий или к родственникам, он позволял Олегу подолгу сидеть у телевизора, а тот нередко так и засыпал перед ним.
Выключив в комнате свет. Костя вышел на кухню, открыл форточку и закурил.
- Ой, чуть не задохнулась, - зашедшая на кухню Рита и вправду выглядела неважно. - Можно угоститься?
- Пожалуйста, - Костя открыл пачку и, подождав, пока она взяла сигарету, щелкнул зажигалкой.
- Есть хотите? - спросила Рита.
Крылов глянул на часы. Двенадцатый час. А еще машина под окном. От Аниного дома до гаража ближе. Можно, конечно, перекусить и здесь, у Саши ужин давно остыл, небось, но как-то неудобно.
- Спасибо, я не голоден, - соврал он. - А вот Ане надо что-нибудь съесть. Мне, к сожалению, пора уходить. Вы справитесь?
- Конечно, - ответила Рита.
- Я периодически буду звонить, узнавать как дала. Если что - звоните сами. Анна знает номер телефона. До свидания, - попрощался он и вышел из квартиры.
Через несколько минут, выглянув в окно, Рита заметила, что с освещенной площадки под окном отъехала, сверкая огнями, красивая большая машина.
"И тачка у него что надо, везет же некоторым! - подумала она. - Можно, конечно, попробовать, только осторожно. Сначала надо узнать у Ани, что он собой представляет и… какие у них отношения".
- 2 -
"Этого не может быть, - думал Роберт, - я искал ее столько лет!" Роберт Балайзер сидел в своем кабинете и держал в руках пожелтевшую фотографию. Они хранили ее с дочерью многие годы… Долгое время она стояла у них в красивой рамке рядом с фотографией Норы. Но когда угасла надежда на то, что когда-нибудь удастся выполнить последнюю просьбу Гуровых, Роберт отвез ее в офис и спрятал в сейф.
Дозвонившись наконец до Анны и успокоившись, он рассматривал фотографию, разложив рядом снимки, присланные из Киева. Анна как две капли воды была похожа на Катерину Гурову. Если бы это действительно была ее мать! Вот только глаза у нее, пожалуй, другие.
…Роберт остановился, как всегда, в лучшей местной гостинице и, зная заранее, что в этом районе работают две геологоразведочные экспедиции: одна русская, другая американская, - быстро установил с ними контакт.
Наметив дату отъезда и обговорив с местными представителями власти все детали поездки, он вернулся в номер.
С утра у Джессики разболелся животик, и он вынужден был оставить ее на попечение няни, предоставленной персоналом гостиницы. Полдня его не покидало чувство тревоги за дочь. Но то, что он увидел в номере, повергло его в шок.
Девочка лежала на кровати, свернувшись в клубок, и со слезами на глазах постанывала от боли.
- Папочка, почему ты так долго? - только и смогла прошептать Джессика, обессиленно закрыв глаза.
Увидев его, няня что-то быстро залепетала на своем языке.
- Помогите мне, - скомандовал Роберт женщине, затем, не дожидаясь помощи, быстро подхватил на руки ослабевшую дочь и выскочил из номера.
- Господин Балайзер, ваш ребенок очень болен, - выбежавший ему навстречу юноша из reception вполне сносно говорил по-английски. - Мы пытались разыскать вас и врача, который практикует в городе. Но, к сожалению, врач уехал на несколько дней. Мы созвонились с вашим посольством, но вертолет сможет вылететь только завтра утром, по дороге - пыльная буря.
- Где еще могут оказать помощь? Быстро! - рявкнул Роберт на парнишку.
- В пяти милях отсюда есть госпиталь Красного Креста.
- Кто-нибудь может показать дорогу?
- Я знаю дорогу. Моя семья несколько раз обращалась к ним за помощью. Там работают очень хорошие русские врачи, - с этими словами он побежал вперед, открывая дверь.
- Как, русские? - спросил Роберт разочарованно.
- Они очень хорошие врачи, - попытался успокоить его юноша.
- Поехали, - уцепившись за руль, мужчина изо всей силы нажал на педаль газа взятого утром напрокат джипа. Выбора не было. Оставалось надеяться только на умение врачей из ближайшего госпиталя.
Остановившись у палаточного городка, он схватил девочку на руки и побежал к большой палатке с красным крестом. Юноша вновь вырвался вперед, показывая дорогу. Вдруг он увидел вышедшую из палатки напротив молодую женщину, тут же сменил направление и, подскочив к ней, схватил за рукав, увлекая за собой. Женщина, прислушиваясь к его словам, ускорила шаг. Увидев мужчину с ребенком на руках, она жестом пригласила его в палатку.
- Что у вас случилось? - на хорошем английском спросила она у Роберта.
Слушая сбивчивый рассказ отца ребенка, Катерина Гурова ощупывала животик, слушала пульс и сердцебиение ребенка.
- Вы пьете воду из крана? - спросила она. Роберт не сразу понял вопрос. Затем отрицательно замахал руками.
- Это исключено. Даже фрукты мы стараемся промывать специально поставляемой питьевой водой, - ответил он.
Катерина кивнула головой. По всей видимости, девочка подхватила вирусную инфекцию, с которой организм не мог справиться самостоятельно. Таких детишек через их госпиталь проходило множество. Правда, зачастую это была обыкновенная кишечная инфекция. Симптомы были очень похожи: высокая температура, сильное обезвоживание.
Здесь же, если верить отцу, кишечную инфекцию можно было исключить. В таком случае - просто вирус. "Рискнуть или перестраховаться?" - думала она. И хотя советская медицина придерживалась обязательного лечения антибиотиками, опыт работы Гуровых плечом к плечу в непростых условиях Африки с иностранными врачами, придерживающимися рекомендаций употреблять сильнодействующие препараты только в случае необходимости, научил их иному. Катя решила рискнуть. С первого мгновения знакомства с девочкой у нее защемило сердце: дома у Гуровых осталась такая же малышка. Скоро год, как они ее не видели.
- Девочка обезвожена. Мы постараемся сбить температуру. Поставим капельницу. Не волнуйтесь, все будет хорошо. Здешний климат кишит вирусами, с которыми организм приехавших сюда людей не сталкивался. Могли бы вы подсказать мне, какие прививки делались девочке?
Спокойный тон и приятный тембр голоса женщины немного успокоили Роберта. К тому же, он мог наблюдать, насколько быстро и профессионально были сделаны инъекции и поставлена капельница. Девочку удалось уговорить выпить какой-то раствор, хотя вначале она пыталась капризничать. Этой женщине очень хотелось верить и доверять.
Через час сбили температуру. Джессика спокойно задышала, и если бы не капельница, можно было бы подумать, что она крепко спит.
- Вы нам очень помогли, - немного расслабившись после огромного напряжения, сказал Роберт. - Спасибо.
- Это наш долг, - ответила Катерина. - Мы с мужем здесь почти год. Многие, к сожалению, слишком поздно обращаются за помощью. Дикая страна, дикие нравы. У каждого племени своя непонятная религия. Как говорится: Бог дал - Бог взял. Но те, кому мы помогли, начинают нам верить, приводят своих родственников, знакомых. Думаю, лет через двадцать здесь все поймут необходимость настоящей медицины. О санитарии стали задумываться уже сейчас. И это можно считать достижением нашей миссии.