Галан в изумлении уставился на жену. Он дружил со Стивом Рэнкином со школьных времен. Стив и сейчас был его лучшим другом.
- Ты ненормальная! - взорвался Галан.
- Потому что прошу тебя порвать с твоими друзьями? Но ведь и ты требуешь того же…
- Ты разрушаешь наш брак своим идиотским списком и рассказываешь о том, кого считаешь совершенным мужчиной! - завопил Галан.
- Не "кого"- а каким должен быть совершенный мужчина, - возразила Ти Джей. - Перечисляю всякие ценные качества. Верность, например. - Она пристально посмотрела на Галана. Муж охладел к ней в последние два года, и Ти Джей подозревала, что причина не только в привычке…
Галан отвел глаза, и Ти Джей почувствовала стеснение в груди. Но она тотчас же подавила боль - спрятала ее в маленькую коробочку и погрузила в самый дальний уголок души. Только так можно было сохранить способность действовать в следующие несколько минут, несколько дней, несколько недель…
- Кто она? - проговорила Ти Джей таким тоном, словно спрашивала, забрал ли муж белье из прачечной.
- Ты о ком?
- О той, другой. С которой мысленно постоянно сравниваешь меня.
Галан вспыхнул и сунул руки в карманы.
- Я всегда был тебе верен. Ты просто пытаешься сменить тему…
- Возможно, ты не изменял мне физически, хотя я очень в этом сомневаюсь. Но признайся, есть женщина, которой ты сильно увлечен.
Муж еще больше покраснел.
Ти Джей подошла к шкафчику и достала чашку и пакетик чая. Немного помолчав, сказала:
- Я думаю, тебе надо перебраться в мотель.
- Ти Джей…
Она подняла руку, и муж умолк.
- Я не собираюсь принимать поспешные решения, - продолжала Ти Джей. - Просто уезжай на сегодня. Чтобы я могла все спокойно обдумать. И не пытайся переложить вину на меня.
- А что же с вашим списком?
- Список - глупости! - Ти Джей небрежно взмахнула рукой.
- Глупости?! - завопил Галан. - Парни на работе проходу не дают, все потешаются надо мной!
- А ты бежишь ко мне и заявляешь, что я погубила твою карьеру? Да, список немного легкомысленный. Зато смешной. Многие так считают. Мы будем участвовать в программе "С добрым утром, Америка!"и дадим интервью журналу "Пипл". Мы решили отвечать всем - чтобы быстрее отвязались. Через несколько дней появятся другие новости, и эту забудут. А пока мы собираемся повеселиться.
Галан взглянул на жену и покачал головой:
- Ты не та женщина, на которой я женился.
- Потому что ты не тот мужчина, за которого я выходила замуж.
Галан молча повернулся и вышел из кухни. Ти Джей опустила голову и сморгнула слезу. Что ж, все прояснилось. Как же она не замечала этого раньше? Ведь лучше ее никто не знал, как вел себя муж, когда был в нее влюблен.
Когда Марси вернулась с работы, Брик был дома. Однако, вопреки обыкновению, не спал - стоял у шкафа и заталкивал в рюкзак свои вещи.
- Куда-нибудь уезжаешь? - спросила Марси.
- Да, - буркнул Брик.
Марси наблюдала, как он собирался. Симпатичный парень. Длинноволосый, небритый, правда, черты лица немного крупноваты. Брик был в своем излюбленном наряде - в облегающих джинсах, облегающей майке и потертых сапогах. На десять лет моложе Марси и работал лишь от случая к случаю. Надо прямо сказать - не самый достойный из мужчин. Слава Всевышнему, она не влюблена в него. Марси давно уже не влюблялась. Ей требовались компания и секс. Секс Брик обеспечивал, а общество - не очень.
Он застегнул рюкзак, подхватил его за лямки и направился к двери.
- Вернешься? - спросила Марси. - Или сообщишь, куда отослать остальные вещи?
- Почему ты спрашиваешь? Хочешь найти замену? Кого-нибудь с таким, как тебе нравится?
- Боже, - она закатила глаза, - огради меня от уязвленного мужского самолюбия.
- Тебе не понять! - К удивлению Марси, в его голосе прозвучала обида.
Она видела, как Брик выскочил из дома, с силой хлопнул дверцей своего пикапа и так сорвался с места, что из-под колес полетела галька.
Надо же! Брик обижен! Кто бы мог подумать?! Что ж, вернется или нет - его дело. Марси пожала плечами и распечатала коробку с новым автоответчиком. Интересно, сколько она пропустила звонков из-за того, что Брик разбил о стену ее старый аппарат? Сам он, если и поднимал трубку, никогда не удосуживался передавать, кто звонил.
"Ладно, ничего страшного, - решила Марси. - Кому надо, перезвонят".
И тотчас же зазвонил телефон.
- Слушаю, - сказала Марси, сняв трубку.
- Ты которая? - послышался замогильный голос.
Глава 13
Она протерла глаза и уставилась на будильник, издававший ужасно неприятный писк. Было два часа ночи. Джейн приподнялась, потянулась к кнопке будильника, и он умолк.
- Нет! - простонала она, снова откидываясь на подушку. - Не могу встать! Я спала всего лишь четыре часа.
Но Джейн все же встала. К счастью, она перед сном заправила кофеварку и установила таймер на час тридцать, так что теперь даже в спальню проникал аромат кофе.
Джейн включила стоявшую у кровати лампу и зажмурилась от света.
- Эти телевизионщики - они какие-то пришельцы, - проворчала она. - Люди бы такого долго не выдержали.
После чашки кофе Джейн сумела добраться до душа. Включила - и вдруг вспомнила, что не собиралась мыть голову. Значит, теперь она явно опаздывала.
- Не могу, не могу, не могу! - простонала Джейн.
Но все-таки она помыла голову и, выскочив из-под душа, включила фен.
Когда поднимаешься так рано, без косметики не обойтись - только она способна скрыть выражение ужаса и недоумения, застывшее на лице. Джейн все сделала очень быстро, и, разумеется, результат ее не удовлетворил. Однако пришлось смириться.
"Не надевайте белого и черного", - вспомнила она предупреждение телевизионной дамы. Но, полагая, что рекомендация относилась к верхней части - той, которая окажется на виду, - надела облегающую черную юбку и красный свитер под горло. Дополняли ансамбль золотые серьги колечками и черные туфли-лодочки.
Джейн покосилась на часы - уже три часа.
Так, что еще? Вода и еда для Бу-Бу. И еще кое-что…
В пять минут четвертого она вышла из дома. Соседняя подъездная аллея по-прежнему пустовала. Неужели Сэм еще не вернулся? Наверное, у него есть подружка. Джейн стиснула зубы. Она чувствовала себя полной идиоткой. Конечно, у таких мужчин, как Сэм, всегда есть женщины, причем не одна - две, три, сколько угодно.
Если не удалось с ней, позвонил следующей - и все в порядке!
- Совсем спятила, - проворчала Джейн, забираясь в свой "додж". - Увидела голого мужчину - и ошалела…
"Забудь, - уговаривала она себя, проезжая по темным пустынным улицам. - Не думай больше о нем". Но разве так просто выбросить из головы Сэма Донована?
Джейн чуть не расплакалась - ей очень не хотелось отказываться от Сэма. Но гордость обязывала. Она не желала быть одной из многих даже в мыслях, не то что в постели.
Единственное смягчающее обстоятельство - если он серьезно ранен, валяется в больнице и не в состоянии набрать номер телефона. Но он не ранен. Когда нападают на полицейского, об этом обязательно сообщают в новостях. А если бы Сэм угодил в аварию, то об этом обязательно сказала бы миссис Кулавич. Нет, он жив и здоров. Вот только где он?
Джейн попыталась пробудить в себе легкое беспокойство, но добилась лишь одного: ей ужасно захотелось проломить Сэму голову.
- Что ж, сама виновата, - проворчала Джейн. - Могла бы придумать что-нибудь получше, чем сходить с ума из-за мужчины. Три неудачные помолвки должны были научить тебя кое-чему.
Сэм, в сущности, ее ничем не обидел, но она едва не совершила глупейшую ошибку и теперь с отвращением вспоминала о том, какой оказалась доверчивой.
Черт бы его побрал! Мог хотя бы позвонить!
Если бы у нее был клок его волос, она могла бы наслать на него порчу. Но разве Сэм подпустит к себе с ножницами?!
Джейн стала мечтать, как бы наворожила, если бы у нее были волосы Сэма. Сделала бы так, чтобы у него никогда ничего не получалось в постели! Что бы сказали все его женщины, если бы узнали, что у него в штанах вялая макаронина?
Но может быть, она все преувеличивала? Один поцелуй - это еще не отношения. У нее нет на него никаких прав. Абсолютно никаких!
Логика логикой, но все-таки ее влекло к Сэму, и она ничего не могла с этим поделать. К тому же Джейн нисколько не сомневалась: если бы Сэм выбрал более удачное место для первого поцелуя, все сложилось бы иначе.
Если уж быть откровенной, ее возбуждали даже их стычки. Со своими тремя женихами - да что там с женихами, со всеми людьми! - ей приходилось сдерживаться, не позволять себе словесных выпадов. Джейн прекрасно знала, что у нее довольно острый язык. Шелли и Дэвид не уставали ей об этом говорить. И мать постоянно повторяла то же самое. В школе Джейн пыталась держать рот на замке, поскольку никого не хотела обижать, однако у нее ничего не получалось - казалось, рот открывается независимо от ее воли.
Она ценила дружбу с Марси, Ти Джей и Ланой, потому что приятельниц совершенно не смущали ее остроты и замечания. И таким же был Сэм - нисколько не смущался и умел достойно ответить на любой выпад в свой адрес.
Джейн не хотела с ним порывать. И, осознав это, решила: ей следует отойти в сторону или, черт возьми, преподать Сэму урок! Как он смеет играть с ее чувствами? Она никому этого не позволяла! Да, за Сэма стоит побороться. Если у него есть другие женщины, он за это ответит!
Джейн добралась до телестудии быстрее, чем рассчитывала, - ночью на улицах почти не было движения. Лана приехала чуть раньше - вышла из своего белого "камаро" свежая и отдохнувшая, словно было девять, а не четыре утра. Лана надела золотистое платье отчего ее кожа оттенка кофе с молоком буквально засияла.
- Какой ужас! - воскликнула она, когда подруги подошли к двери телестудии.
- Да уж, - кивнула Джейн. - Нормальный человек не способен вставать в такое время.
Лана рассмеялась.
- Выходит, все, кто мне встретился по дороге, - все не совсем нормальные?
- Совершенно верно, - сказала Джейн. - Торговцы наркотиками и извращенцы. Все до единого.
- И проститутки, - подхватила Лана.
- Грабители банков!
- Наркоманы и убийцы.
- Телевизионщики!
Подруги расхохотались. В этот момент подъехала Марси.
- Видели на улицах всякую… нечисть? - спросила она. - Повылезала в полночь.
- Мы только что об этом говорили, - улыбнулась Джейн.
Марси осмотрелась.
- Вот уж не думала, что приеду раньше Ти Джей, - пробормотала она. - Ти Джей всегда приезжает вовремя, а я всегда опаздываю.
- Может, Галан ей запретил? - предположила Лана.
- Она бы тогда позвонила и сказала, что не приедет. - Джейн посмотрела на часы. - Без пяти четыре. Заходим. Неужели у них не найдется кофе? Мне нужно взбодриться, иначе не смогу говорить внятно.
Джейн и раньше бывала на телестудии, поэтому не удивилась обширным помещениям, темноте и змеившимся повсюду проводам. Камеры и юпитеры стояли, словно стражники, а мониторы зорко наблюдали за происходящим.
К ним почти сразу же подошла женщина в модном персиковом костюме.
- Привет! - Она улыбнулась. - Я Джулия Белотти из передачи "С добрым утром, Америка!". А вы, я полагаю, составительницы знаменитого списка? - Она рассмеялась и пожала подругам руки. - Но мне казалось, вас четверо…
Джейн пожала плечами:
- Пока нас трое.
- Ти Джей опаздывает, - объяснила Марси.
- Ти Джей Йотер? - Джулия хотела показать, что честно выполнила "домашнее задание". - А вы Марси Дин, не так ли? Я видела кусочек местной программы. - Она вопросительно взглянула на Джейн.
- Джейн Брайт, - представилась та.
- У вас фотогеничное лицо, - похвалила мисс Белотти. Она повернулась к Лане:
- Значит, вы - Лана Сиссум? Что же, если миссис Йотер так же привлекательна, как все остальные, получится потрясающее шоу. Представляете, какой фурор произвел ваш список в Нью-Йорке?
- Не совсем, - пробормотала Лана. - Мы вообще удивляемся, что на нас обратили внимание.
- Не забудьте упомянуть об этом, когда начнем запись. - Джулия взглянула на часы и нахмурилась.
В следующее мгновение дверь открылась, и в студии появилась Ти Джей - в ярко-синем платье, которое подчеркивало ее безукоризненную прическу и макияж.
- Извините, опоздала, - сказала она, присоединяясь к подругам.
- Где здесь туалет? - неожиданно спросила Джейн. - Хочу проверить, как держится губная помада. И еще… Хотелось бы чашечку кофе, если есть…
- Кофе на студии есть всегда. - Джулия рассмеялась. - А туалет вон там. - Она указала в конец коридора.
Подруги переглянулись и направились в туалет. Как только дверь за ними закрылась, все повернулись к Ти Джей.
- С тобой все в порядке? - спросила Джейн.
- Если вы о Галане, то да. Отправила в мотель. Конечно, он может позвонить и вызвать туда свою девицу. Но это его дело.
- Девицу?! - изумилась Лана.
- Сукин сын! - прокомментировала Марси.
- Зато теперь он не сможет орать на тебя из-за нашего списка, - заметила Джейн.
- Не сможет, - подтвердила Ти Джей. Она взглянула на подруг и вдруг рассмеялась. - Не беспокойтесь, со мной все в порядке. Если он хочет развестись, так лучше побыстрее.
- А как долго это продолжается? - поинтересовалась Марси.
- Он божится, что не изменял мне, но я, конечно, не поверила.
- Поверить?.. - усмехнулась Джейн. - Ты же не поверишь, если тебе скажут, что солнце встает на западе…
- Не исключено, что он говорит правду, - заметила Лана.
- Маловероятно. - Марси покачала головой. - Все они одинаковые…
Ти Джей посмотрела в зеркало.
- Не думаю, что это имеет какое-нибудь значение. Если он любит другую, разве важно, переспал он с ней или нет? Забудем о нем. Я, во всяком случае, уже забыла. Если нам суждено помириться, пусть начинает первым. А я пока собираюсь развлечься. И не откажусь, если будут предложения написать книгу. Надо хоть подзаработать на всех этих неприятностях.
- Все верно, - кивнула Марси. - Кстати, мой Брик ушел. Видите ли, я оскорбила его чувства.
Подруги разинули рты, очевидно, пытались сообразить, какими такими "чувствами" мог обладать Брик.
- Если не вернется, - продолжила Марси, - придется начинать все сначала - ходить на свидания, танцевать, накачиваться спиртным… Ужасно!
Женщины рассмеялись и вышли из туалета. Поджидавшая их Джулия Белотта указала на кофеварку и кружки.
- Все готово, можно начинать - сказала она. - Устраивайтесь. Звукооператорам нужно прицепить на вас микрофоны и отрегулировать сигнал. А осветителям - установить свет. Пожалуйста, сюда….
Подруги с кружками кофе в руках подошли к декорации - уютной гостиной с диваном, креслами и искусственными цветками. Парень лет двадцати начал прикреплять к их одежде микрофоны, а Джулия пристегнула микрофон к лацкану своего пиджака.
Ни одна из подруг не догадалась надеть пиджак. Правда, с Ланой и Ти Джей особых проблем не возникло. А вот с Марси пришлось повозиться. На ней был джемпер с огромным вырезом, и микрофон пришлось прикрепить сбоку у самого плеча. Затем парень взглянул на Джейн.
- Ох-ох! - Она улыбнулась и протянула руку. - Давайте я сама. Сбоку или в середине?
- Я бы предпочел самую середину, - ухмыльнулся парень.
- Не заигрывай, - отрезала Джейн.
- Хорошо, буду пай-мальчиком, - кивнул звукооператор. Прикрепив микрофон к свитеру Джейн, он вернулся к своему оборудованию и прокричал:
- А теперь поговорите! Мне надо настроить звук!
Джулия начала непринужденную беседу - спросила, все ли ее гостьи из Детройта. Когда звук был отрегулирован, она взглянула на режиссера. Тот немного помедлил, потом взмахнул рукой. Джулия тотчас же перешла к вступительным комментариям. Затем представила подруг и спросила:
- Скажите, а в вашей жизни был мистер Совершенство?
Подруги рассмеялись и переглянулись. Лана толкнула коленом Джейн, и та заговорила первой:
- Совершенства на свете не существует. Составляя наш список, мы шутили, говорили, что это фантастика.
- Как бы то ни было, многие люди воспринимают ваш список всерьез, - заметила ведущая.
- Это их дело, - вступила в разговор Марси. - Перечисленные качества - это наши мысли о том, каким должен быть идеальный мужчина. Но другие женщины могут придумать другие характеристики или расставить их в иной последовательности.
- А вы слышали, что феминистки возмущены некоторыми разделами списка? - спросила ведущая. - Эти женщины борются за то, чтобы о них не судили по внешнему виду и размерам бюста, и им приходит в голову, что вы подрываете их позиции, собираясь оценивать мужчин по их телесным параметрам.
Лана усмехнулась:
- Мне казалось, что феминистки добиваются того, чтобы женщины откровенно выражали свои желания. Вот мы и перечислили свои желания. И нисколько не покривили душой.
- Кроме того, мы не думали, что наш список станет общественным достоянием, - добавила Ти Джей. - Это произошло случайно.
- А если бы предполагали, что он получит широкую огласку, были бы менее откровенными?
- Наоборот, повысили бы требования! - заявила Джейн. Черт возьми, почему бы и в самом деле не развлечься, как предлагала Ти Джей.
- Вы утверждаете, что в вашей жизни не было совершенного мужчины, - продолжала ведущая. - Но все же у вас есть мужчины? Будьте откровенны.
"Ловкий ход, - подумала Джейн. - Видимо, по сценарию предполагается изобразить нас женщинами, не способными удержать при себе мужчин. Что ж, если мисс Белотти хочет откровений, она их получит.
- Фактически - нет, - ответила Джейн. - Очень немногие подходят по своим параметрам.
Марси и Ти Джей рассмеялись, а Лана ограничилась улыбкой. Откуда-то из-за камеры тоже послышался смех.
Ведущая повернулась к Ти Джей:
- Насколько я понимаю, вы, миссис Йотер, единственная из всех замужем. Как муж отнесся к вашему списку?
- Прохладно, - ответила Ти Джей. - Такая же реакция, как у меня, когда он пялится на чьи-либо груди.
- Выходит, око за око?
- Кому око, а кому груди, - пробурчала Марси.
- Дело в том, - вмешалась Лана, - что перечисленными качествами должны обладать все люди без исключения. Вспомните… Пункт первый - преданность. Если вы связаны отношениями с другим человеком, то обязаны хранить верность.
- Я прочитала весь список качеств, - сказала Джулия. - Вы должны признать, что большая часть ваших рассуждений относится к физическим свойствам мужчины.
- Мы развлекались, вот и все, - заявила Джейн. - Но безусловно, желаем, чтобы наши избранники соответствовали нашим запросам.
Ведущая заглянула в свои записи.
- В статье не приводятся ваши имена. Каждая из вас скрывается под определенной буквой. Скажите, кто из вас кто?
- Мы не собираемся это разглашать, - проговорила Марси. - Хотя прекрасно знаем: людям интересно знать, кто что сказал. Мне, например, звонят и спрашивают, которая из подруг я.