- И мне тоже, - кивнула Ти Джей. - Но мы не скажем. Мы не единодушны во мнениях. Трое по какому-либо пункту могут не согласиться с одной. Никто не хочет выставляться, понимаете?
Джулия пожала плечами и, взглянув на Лану, спросила:
- Вы с кем-нибудь встречаетесь?
- Можно сказать, что нет, - заявила Лана. И мысленно добавила:" Вот так-то, Шеймал!"
- А вы? - Ведущая посмотрела на Марси.
- Нет, пожалуй, - последовал ответ.
- Таким образом, постоянными отношениями связана одна только миссис Йотер, не так ли? Не означает ли это, что вы взыскательнее, чем другие женщины?
- А почему мы должны занижать стандарты?! - воскликнула Джейн.
На сей раз засмеялась даже Джина. Отсмеявшись, она продолжила беседу.
- Господи, как я хочу спать, - пробормотала Ти Джей, когда подруги в шесть тридцать вышли из телестудии.
У Белотти оказалось много материала. В какой-то момент она отошла от своих записей и принялась яростно оспаривать феминистскую точку зрения. Джейн сомневалась, что утренняя программа покажет что-либо из того, что они записали, но телевизионщики были в восторге.
Как бы то ни было, интервью - или то, что от него останется, - планировали пустить в эфир в понедельник. Если только не угаснет интерес - сколько же можно обсуждать этот идиотский список?
- Меня немного беспокоят эти звонки, - призналась Марси. - Люди - странные создания. Разве определишь, кого мы зацепили?
Но Джейн прекрасно знала, кого хотела" зацепить ". Если хоть что-то из сказанного ею попадет в эфир, это станет вызовом Сэму. Она очень на это рассчитывала.
Глава 14
Когда им принесли кофе и приняли заказ, Марси сказала:
- А теперь расскажи о Галане.
- Нечего особенно рассказывать. - Ти Джей пожала плечами. - Когда я вчера вернулась, он оказался дома и тут же начал требовать, чтобы я порвала со своими подругами. Тогда я предложила обмен: одного его приятеля за одну мою приятельницу. А потом, наверное, сработала интуиция - я поняла, почему он так холоден со мной последние два года, поняла, что у него другая женщина.
- Чего ему не хватает?! - возмутилась Джейн. - Не понимает, как счастлив с тобой?
- Спасибо за поддержку, - улыбнулась подруга. - Поймите, я нисколько не отчаиваюсь. Возможно, все уладится. Но если не получится, я не сломаюсь. Я много думала сегодняшней ночью. Вина не только его. Я тоже далека от совершенства.
- Но у тебя не было другого мужчины, - резонно заметила Джейн.
- Я и не сказала, что мы в равной степени виноваты. Если Галан заинтересован в сохранении нашего брака, ему придется исправиться. Но и я не без греха.
- То есть?
- Ну… я старалась не распускаться, но и не делала особых усилий, чтобы его очаровать. Уступала, что бы он ни говорил. Надеялась, что будет доволен. Но давайте посмотрим правде в глаза. Если мужчина жаждет равного партнера, такое поведение должно его бесить. Я научилась с ним ладить, но словно спрятала в себе самое интересное. Стала домохозяйкой и кухаркой, а не любовницей и партнершей, а это очень плохо для брака. Неудивительно, что он заскучал.
- Очень типично! - воскликнула Джейн. - Что бы ни случилось, женщина берет вину на себя! - Она помешала ложечкой кофе. - Знаю-знаю, иногда это нужно. Но черт подери, я так ненавижу роль виноватой!
- С тебя четверть доллара! - закричали в один голос подруги.
Джейн довольно долго рылась в сумке. Наконец вытащила доллар.
- Вот! Кто-нибудь из вас разменяет. Все мелкие монетки пришлось Сэму отдать.
Последовала долгая пауза. Три пары глаз уставились на Джейн.
- Сэм? А кто такой Сэм? - спросила наконец Лана.
- Да вы знаете. Мой сосед.
Марси усмехнулась:
- Тот самый, который оказался копом, а до этого был грубияном, болваном, пьяницей, торговцем наркотиками и проходимцем?
Джейн рассмеялась:
- Да, тот самый.
- И теперь вы с ним на ты? - изумилась Ти Джей.
- Смотри, она краснеет! - Лана сделала страшные глаза.
- Действительно краснеет, - кивнула Марси. Джейн в смущении потупилась и пробормотала:
- Я не виновата. Оказалось, что у него есть красный внедорожник.
- О… это меняет дело. - Ти Джей уставилась в потолок.
- Оказалось, что он не такой уж болван, - продолжала Джейн. - То есть болван, конечно, но с некоторыми положительными качествами.
- А самое впечатляющее из них - у него в штанах! - выпалила Марси.
Лана же, продемонстрировав полное отсутствие такта, изобразила идущую на дно подлодку.
- Буль-буль-буль…
- Перестаньте! - возмутилась Джейн. - Я ничего подобного не делала.
- Хо-хо! - Ти Джей придвинулась к ней поближе. - Тогда что же ты делала?
- Один раз поцеловалась, и все.
- От одного поцелуя никто не краснеет, - заметила Марси. - Особенно ты.
- Ты так говоришь, потому что никогда не целовалась с Сэмом.
- Что, впечатляет?
Джейн не удержалась от вздоха.
- Очень.
- И как долго все это продолжалось?
- Я же говорила, мы не занимались любовью. Только целовались.
- И я о поцелуе, - усмехнулась Марси. - Как долго он тебя целовал?
Джейн понятия не имела. Она не засекала времени. К тому же было много побочных обстоятельств, которые отвлекали ее, - например, подступающий оргазм.
- Не знаю, - ответила она. - Наверное, минут пять.
Подруги захлопали глазами.
- Один поцелуй целых пять минут? - Ти Джей недоверчиво покачала головой. - Надеюсь, ты принимаешь таблетки? Судя по всему, ты в опасной зоне. Он может в любой момент преуспеть.
- И он тоже так считает, - призналась Джейн. - Если честно, я вчера выписала рецепт.
- Это свидетельствует о том, что ты с ним согласна. Значит, есть что отпраздновать!
- Вы говорите так, словно со мной уже все ясно.
- Скажем по-другому: у нас реальный взгляд на ситуацию, - заявила Марси. - Слишком уж убогая у тебя жизнь…
- Ничего подобного.
- Тогда скажи, когда ты в последний раз встречалась с мужчиной?
Джейн тяжко вздохнула. Это было так давно, что ей не удалось вспомнить.
- Но моя жизнь - мой собственный выбор, - сказала она. - Не забывайте, какой у меня печальный опыт с мужчинами.
- А Сэм, значит, не похож на других?
- Не во всем, - пробормотала Джейн и тотчас же представила Сэма обнаженным. Она помотала головой, отгоняя видение. - Бывают минуты, когда мне хочется разорвать его на куски.
- А в другие минуты чего тебе хочется?
- Сорвать с него одежду.
- Смахивает на основу хороших отношений, - заметила Марси. - Я ничего подобного не испытывала к Брику, а прожила с ним около года.
Джейн почувствовала облегчение - наконец-то перестали говорить о Сэме. Она не могла объяснить подругам того, чего сама не понимала. Сэм сводил ее с ума, ее влекло к нему. И вместе с тем ей хотелось бежать от него не оглядываясь.
- Что Брик тебе сказал? - спросила Джейн.
- Все то же, - проворчала Марси. - Когда Брик бесится, у него не больше здравого смысла, чем у двухлетнего младенца во гневе. Но на этот раз он меня удивил… Я готовилась к крикам и ругани, а он, похоже, обиделся.
- Может быть, он любит тебя? - предположила Лана. Марси фыркнула:
- Наши отношения казались удобными нам обоим, не более того. А как у тебя? Что слышно о Шеймале? - Марси явно давала понять, что не желает говорить о Брике.
- О Шеймале? Кое-что слышно… - в задумчивости проговорила Лана. - Он… не знаю, как выразиться… под впечатлением всей этой шумихи. Словно внезапно я стала важной персоной. Приглашал на обед, а не говорил, как обычно, что заскочит перекусить по дороге.
Подруги в недоумении переглянулись - слишком уж неожиданной оказалась реакция Шеймала.
Лана вновь заговорила:
- Я отказалась. Подумала так: если была не очень интересна раньше, то не очень интересна и сейчас.
- Так ему и надо! - Джейн вздохнула с облегчением. - И что же теперь? Шеймал в отставке… или ты взяла все в свои руки?
- Вроде бы взяла… Но звонить не собираюсь. Если нужно, сам позвонит.
- Выходит, ты его все-таки отправила в отставку, - заметила Марси.
- Не совсем. Просто сказала, что у меня другие планы. - Лана пожала плечами. - Если наша связь будет продолжаться, я хочу сама устанавливать некоторые правила.
- Какие мы все-таки стервы! - воскликнула Джейн.
- Самые обычные женщины, - возразила Ти Джей.
- Я это и имела в виду.
Подруги дружно расхохотались.
Наступила пятница, и они, не отступая от своей традиции, отправились ужинать в гриль-бар. Правда, Джейн никак не могла поверить, что всего неделю назад они составили здесь злополучный список. Так много изменилось за это время… Даже атмосфера в баре. Как только они вошли, раздались аплодисменты и крики разъяренных феминисток.
- Ты только посмотри, - пробормотала Ти Джей. - Как будто мы пророки и нас сейчас забьют камнями.
- Камнями забивали не пророков, а падших женщин, - поправила подругу Лана.
- Это тоже про нас, - хмыкнула Марси. - Но нам нечего бояться. Если люди хотят сказать нам что-то в лицо, мы сумеем их выслушать.
Официант принес им напитки.
- Вы стали знаменитостями, - заметил он с улыбкой. Возможно, официанту не все пункты списка пришлись по душе, но он не подал виду - по-прежнему улыбаясь, принял заказ.
- Представляете, - обратилась к нему Джейн, - идея пришла нам в голову в прошлую пятницу за этим самым столиком.
- Неужели?! - оживился официант. - Сейчас пойду сообщу боссу. - Он снова улыбнулся и отошел.
Подруги переглянулись и рассмеялись.
Вскоре официант принес заказ, однако поужинать подругам не удалось: к их столику то и дело подходили люди - одни выражали свое восхищение, другие негодовали.
- Уйдем отсюда, - не выдержав, сказала Марси. - Все равно не дадут поесть.
Подруги вздохнули и, расплатившись, вышли из гриль-бара. На улице попрощались и расселись по машинам.
Джейн включила зажигание и задумалась. Домой ехать не хотелось - что там делать? Сидеть и слушать новости? Но ведь опять начнут говорить об их списке… Решив не дожидаться субботы и купить продукты сейчас, она покатила к ближайшему магазину. Проезжая мимо завода" Дженерал моторс ", Джейн едва удержалась, чтобы не свернуть направо, к полицейскому управлению. Нет, ей нет до него никакого дела, она просто собралась за провизией, а потом поедет домой, к Бу-Бу. Она так долго отсутствовала, что наверняка лишилась еще одной подушки.
Джейн терпеть не могла магазины и, оказываясь в каком-нибудь из них, вела себя как на гонках: управляя тележкой на самой высокой скорости, проносилась меж рядов, швыряя в корзину продукты, а затем стремительно разворачивалась и спешила к кассам. Она редко готовила - не хотелось возиться, - но иногда все же жарила мясо, а потом целую неделю делала из него сандвичи. А сейчас требовалась еще и кошачья еда для Бу-Бу…
- Наверное, соскучилась? - Чья-то рука обняла ее за талию.
Джейн вздрогнула и едва не закричала. Отскочив в сторону, она резко развернулась и выставила перед собой тележку.
- Извините, мы не знакомы.
Стоявшие неподалеку покупатели смотрели на них с живейшим интересом. А одна дама пристально взглянула на Сэма и вытащила мобильный телефон - видимо, собиралась вызвать полицию.
- Не знакомы? Забавно! - прорычал Сэм. Он раздвинул полы своего пиджака, и все увидели кобуру с револьвером и полицейский значок.
- Пойдем, он, оказывается, полицейский, - пробормотал кто-то из покупателей.
В следующее мгновение все любопытные разошлись.
- Пропусти, - сказала Джейн. - Я спешу.
- Это видно, - кивнул Сэм. - Носишься, как на ралли. Пять минут за тобой гоняюсь.
- Не правда. Я здесь меньше чем пять минут.
- Ну, три минуты. Я увидел, как твоя красная стрела промчалась по улице, и стал тебя преследовать.
- У тебя машина с радаром?
- Я сегодня на пикапе, а не на служебной.
- В таком случае ты не сумеешь доказать, что я превысила скорость.
- Черт побери, я не собирался выписывать тебе штраф, - проговорил Сэм. - Но если бы ты продолжала в том же духе, вызвал бы патрульного, чтобы он оказал тебе такую честь.
- Что же в таком случае означает это преследование - сексуальное домогательство?
- Нет. Я отсутствовал и хотел убедиться, что у тебя все в порядке.
- Отсутствовал? - Джейн изобразила удивление. - Понятия не имела.
Сэм досадливо поморщился, и Джейн мысленно улыбнулась.
- Согласен, я должен был позвонить, - проговорил он.
- Неужели? А почему?
- Потому что мы…
- Соседи? - подсказала Джейн. Игра начинала ей нравиться, и она развлекалась, насколько это было возможно после бессонной ночи.
- Потому что… Потому что у нас с тобой вроде бы все ладится, - ухмыльнулся Сэм.
- Не понимаю, о чем ты…
- Скоро поймешь.
Джейн хотела ответить надлежащим образом, но тут к ней подбежал мальчик лет пяти. Он ткнул ей под ребра дулом игрушечного пистолета и нажал на курок. Игрушка застрекотала.
- Ты покойница! - завопил малыш. К ним подбежала мать мальчика.
- Дамиан, прекрати! - Взглянув на Джейн, она в смущении улыбнулась. - Дамиан, не приставай к людям!
- Замолчи! - закричал малыш. - Ты что, не видишь, что это терроны с планеты Ваниот?
- Простите, пожалуйста. - Женщина тщетно пыталась оттащить в сторону своего отпрыска. - Дамиан, прекрати!
Мальчик снова ткнул стволом Джейн в бок, и игрушка опять застрекотала. Мальчик явно наслаждался.
- Ох! - Джейн поморщилась. И вдруг, склонившись над малышом, " неземным" голосом проговорила:
- Да это же маленький землянин. - Выпрямившись, она взглянула на Сэма:
- Убей его!
Дамиан замер; глаза его округлились - он увидел револьвер на поясе Сэма. В следующее мгновение мальчик громко заплакал.
Сэм выругался сквозь зубы и, подхватив Джейн под руку, потащил ее к выходу.
- А мои покупки?! - закричала она, оглядываясь на тележку.
- Забежишь завтра еще на три минуты, - проворчал Сэм. - А сейчас я попытаюсь избавить тебя от ареста.
- Арест? По какому повода?! - возмутилась Джейн. Они выбежали на улицу. Из магазина все еще доносились вопли мальчика.
- Да, арест, - заявил Сэм. - За угрозу убить ребенка и провоцирование общественных беспорядков.
- Я вовсе не угрожала его убить. Я велела, чтобы ты это сделал. - Джейн едва поспевала за Сэмом; длинная юбка совсем не подходила для быстрого бега.
Сэм завел ее за угол и прижал к стене.
- Только подумать! И я по ней скучал, - проговорил он с раздражением в голосе.
Джейн опалила его взглядом, однако промолчала.
- Я ездил в Лансинг. Отчитывался перед начальством. И проходил очередное собеседование.
- Но передо мной ты не обязан отчитываться.
Сэм выпрямился и, тяжко вздохнув, обратил взор к небу, словно просил о помощи Всевышнего. Джейн решила немного сдать позиции.
- А почему же ты не позвонил? - спросила она.
Сэм тихонько выругался, но Джейн прекрасно все расслышала. И очень пожалела, что у них не было договора о том, чтобы и он платил, когда ругался.
Внезапно она схватила Сэма за уши, пригнула к себе его голову и поцеловала.
Сэм снова прижал ее к стене, и Джейн почувствовала, что ей в живот упирается что-то твердое. Но револьвер висел у Сэма на поясе - значит, не он упирался в ее живот. Джейн шевельнулась и убедилась, что твердый предмет не имеет к револьверу никакого отношения.
Сэм поднял голову, и проговорил:
- Ты выбираешь самые неподходящие места! - Он осмотрелся.
- Я выбираю? Я пришла сюда по делу - за покупками. И вдруг на меня набрасываются два маньяка!
- Ты не любишь детей?
Джейн заморгала.
- Что?..
- Я спросил: ты не любишь детей?
- Вообще-то люблю, - ответила она. - Но этот мне не понравился. Он ткнул меня под ребра.
- А я сейчас - в живот… - Сэм ухмыльнулся. Джейн одарила его обворожительной улыбкой.
- Но ты же не пистолетом…
- Давай выбираться отсюда. - Сэм осмотрелся и подтолкнул Джейн к машине.
Глава 15
- Хочешь кофе? - Она открыла дверь, пропуская его в дом. - Или, может, чаю со льдом?
- Лучше чаю, - сказал Сэм. Он окинул взглядом кухню. - А у тебя здесь уютно… Уже привыкла к этому дому?
Джейн пожала плечами:
- Правда, я еще не все вещи распаковала.
Джейн искоса поглядывала на Сэма, насыпавшего в стаканы лед. Она надеялась, что холодный чай затушит бушевавший в ее груди пожар. Близость этого мужчины возбуждала ее, и она злилась на себя из-за этого. В ее маленькой уютной кухне Сэм казался еще огромнее - его плечи заполняли весь дверной проем.
- Ты говорил, что был на собеседовании. Что же это за собеседование? - спросила Джейн.
- У меня новое назначение. Переводят в разыскной оперативный отдел.
Джейн достала из холодильника чайник и наполнила до краев два стакана.
- С лимоном? - спросила она.
- Нет, простой.
Сэм взял из ее руки стакан, и его пальцы коснулись ее пальцев. Этого оказалось достаточно, чтобы соски Джейн набухли.
- Поздравляю, - сказал он неожиданно. Джейн посмотрела на него вопросительно.
- Ты о чем? - Она очень надеялась, что речь шла не о пресловутом списке. О Господи, опять этот список! Она совершенно о нем забыла. Интересно, Сэм прочитал его? Наверняка прочитал.
- Ты еще ни разу не выругалась, хотя мы уже полчаса вместе. Не ругалась, даже когда я тащил тебя из супермаркета.
- Правда? - Джейн улыбнулась, довольная собой. Может быть, штрафы и в самом деле подействовали на ее подсознание?
Сэм пригубил из своего стакана, и Джейн вдруг почувствовала, что ей хочется сорвать с него одежду. О Господи, что с ней происходит? Неужели она впервые видит, как мужчина пьет чай?
Сэм осушил стакан и поставил на стол.
- Еще? - спросила Джейн.
- Нет, спасибо. - Он окинул ее взглядом. - Ты сегодня замечательно выглядишь. Случилось что-нибудь особенное?
Джейн не собиралась уходить от ответа.
- Мы сегодня давали интервью программе "С добрым утром, Америка!"- в четыре утра. Пришлось вставать в два… Так что весь день ходила точно в коме.
- Неужели ваш список приобрел такую популярность? - удивился Сэм.
- Боюсь, что так. - Джейн помрачнела. Сэм опустился на стул рядом с ней.
- Я нашел его в Интернете. Довольно забавно, мисс С.
Джейн поперхнулась.
- Как ты узнал?
- Твой острый язычок невозможно не узнать. "Все, что больше пятнадцати, - только для демонстрации", - процитировал Сэм.
- Я догадывалась, что тебя заинтересует только секс.
- Ты права, секс меня волнует больше всего в последние дни. Но прими к сведению: у меня нет ничего достойного демонстрации.
"Наглая ложь!"- подумала Джейн и тотчас же почувствовала, что ее снова бросило в жар.
- Но и к категории обиженных я себя не отношу, - с улыбкой добавил Сэм.