Я сидела, отвернувшись от него, и внутри меня бушевали эмоции. С одной стороны, я чувствовала себя преданной, потому что Джеймс поделился нашим секретом со своим другом. С другой стороны, я была рада, что он заступился за меня, и смутно надеялась, что он хотел оставить меня для себя.
Это была мрачная, еще на что-то надеющаяся моя часть, которая убивала меня. Часть, которая должна уйти.
- Прости за то, что я рассказал ему о нас, - сказал Джеймс, и я слышала, как он налил себе выпить. Я продолжала молчать, и мое лицо было повернуто к окну. - Он подумал, что мы настоящая влюбленная пара. Он так раздул эту тему, поэтому я и рассказал ему, чтобы он заткнулся. Это было подло само по себе.
Я пожала плечами, глядя в темноту, но внутри себя я чувствовала, как будто мое сердце разорвали на две части.
Коул подумал, что мы были настоящей любящей друг друга парой.
А ведь я встретила Джеймса только сегодня. Мы не были влюбленными, мы играли роль на публику, а у меня возникли всякие неуместные чувства к Джеймсу, которые бурлили в моей крови. Я не была чувствительным человеком, так как в моей итак – уже – сложной - жизни не было для них места. Но по какой-то причине или по целому ряду причин, Джеймс быстро проник мне под кожу. Он был не просто Джоном для меня, он был огромной гребанной проблемой в длинном списке огромных, гребанных проблем.
Мне нужны были решения, а не новые проблемы.
Мне также нужны были деньги. Я закрыла глаза, желая, чтобы все мои глупые чувства ушли прочь, но они не собирались покидать мое тело, и я поняла, что от безысходности я чуть не плачу. Я не могла заплакать перед Джеймсом, потому что была Эскортом №101.
- Я не знаю, смогу ли быть полезной сегодня, - сказала я, и мой голос прозвучал предательски хрипло.
- Прости, Одри. Я не хотел дважды за сегодня задевать твои чувства. Я полностью все испоганил.
- Я думаю, мне следует поехать домой, - сказала я печально.
Я повернулась к нему как раз в тот момент, когда он делал последний глоток своего бурбона с мрачным выражением лица.
- Я думаю, что так будет лучше, - холодно ответил он.
Я попросила высадить меня в трех кварталах от моей квартиры. Я не хотела, чтобы он увидел эти дерьмовые здания, в которых я жила. Кай притормозил, и Джеймс вышел со мной.
- Мне жаль, что сегодня так получилось, - сказал он, и его челюсти сжались.
- Все нормально, - сказала я. - Мне просто нужно побыть наедине.
- Мне нужен твой номер, - сказал Джеймс.
Я продиктовала ему его и наблюдала за тем, как он вносил его в свой навороченный телефон, гадая про себя, позвонит он мне когда-нибудь или нет. Я не была уверена в том, что означает сейчас наше расставание. Предполагалось, что это должна была быть наша первая совместная ночь, а теперь я собиралась спать одна у себя дома. Будет ли у меня еще эта работа? Позвонит ли он Елене и скажет, что со мной много проблем? Решит ли он, что я была занозой у него в заднице, и что я больше никогда не должна встречаться с ним снова?
В моем горле образовался ком, но я улыбнулась ему, когда он закончил вбивать номер.
- Спасибо, что подвез, - сказал я. - И за напитки.
- В любое время, - сказал он, и без церемоний залез обратно в машину.
Мое сердце упало от равнодушного прощания. Но я сделала над собой усилие и заставила себя пойти домой с гордо поднятым вверх подбородком и уверенными шагами, как будто я хотела показать, что я делаю правильный шаг, уходя от него.
Плюс, я не хотела, чтобы он видел мои жгучие слезы, которые текли из моих глаз от растерянности.
Моя квартира показалась мне еще более отвратительной, чем была этим утром, и это еще было слабо сказано. Я прекрасно осознавала ее отличие от многомиллионных апартаментов Джеймса. Я подумала о том, что хорошо, что я здесь одна. Но чувствовала я себя отвратительно.
Я приготовила себе чаю, пошла и села на свой подоконник. Джеймс Престон. Его образ с широкими плечами, одетого в костюм заполняли мою голову, вытесняя собой все связанные мысли. Я бы нагуглила информацию о нем, но у меня не было доступа в Интернет, как, собственно говоря, не было и смартфона. Так было лучше всего. Я не хотела увидеть общедоступные его фотографии, о которых упоминала Елена, на которых он был с другими женщинами. Настоящими женщинами, на настоящих свиданиях.
Я решила, что пусть об этом беспокоиться Елена. Если он меня отпустил, то и она бы тоже, правда, при этом была бы на меня жутко зла. И тогда бы я вернулась на улицу обслуживать клиентов, пытаясь наскрести денег на арендную плату и на то, чтобы удерживать моего брата в месте его пребывания. Исключая того факта, что я бы никогда не заработала на улице достаточно денег.
Я думала примерно в течение одной секунды о том, чтобы получить легальную работу. Эта мысль заставила меня рассмеяться, так как единственное, кем я смогла бы устроиться работать - это официанткой, но там бы я за смену зарабатывала столько, сколько я заработала бы за час обслуживая клиентов. А у меня был брат, о котором я должна думать. Мое тело было только телом. Когда я была с Джонами, я могла почти дистанцироваться от происходящего, как если бы это происходило с кем-то другим. Я могла делать это, по крайней мере, для своего брата. Все, что у него было – это я, поэтому я должна защитить его любыми необходимыми средствами. Мое тело и моя гордость – небольшая плата, чтобы заплатить за его благополучие.
Любые мои мечты и надежды, которые у меня были, также не были большой жертвой.
Я снова думала о Джеймсе, неспособная заблокировать мысли о немо в своем мозгу. Я вспоминала о том, как он сегодня вечером держал меня за руку, и как я ощущала тепло и уют рядом с ним. Я не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то держал меня за руку подобным образом. Возможно, никогда. Я представила, что он улыбается мне, и моя грудь налилась. Он с такой легкостью бросил сейчас меня на улице, словно я была для него никто.
Я подумала, что он это сделал потому, что ты для него ничто.
Я знала, что это было правдой, но в груди все равно сохранилось стеснение. Я понимала, что это мой здравый смысл душит надежду на то, что живет там, внутри моего сердца.
Это больно. Это по-настоящему, очень больно.
Глава 11
Джеймс
- Я немного удивлен, что ты звонишь мне, Джеймс, после твоей маленькой вспышки гнева, произошедшей ранее, - проговорил Коул.
На заднем фоне я слышал голоса и смех людей. Наверное, Коул был еще на вечеринке или в каком-нибудь другом месте, чтобы снять женщину и отправиться с ней домой.
- Я просто отвез Одри. Она была расстроена, - сказал я.
- Потому что я попросил ее пойти со мной ко мне домой и предложил оплату за ее услуги? Она ведь проститутка, верно? Я действительно не хотел ее обидеть, - сказал Коул.
Несмотря на то, что он был засранцем, он все же был моим лучшим другом. Вдобавок, Коул был предельно честен со мной. Он не стал бы уводить мою сопровождающую, конечно, не настоящую сопровождающую, которую я отхватил первым, которую я нанял, и кого не планировал трахать, потому, что не хотел нарушать свои границы.
Он сделал это просто потому, что он мог позволить себе сказать мне все, что, на его взгляд, я терял.
- Я не уверен насчет причины из-за чего она расстроилась. Может быть, потому, что я рассказал тебе, что она из эскорта, - пробормотал я.
- Ну, она права насчет этого, - произнес Коул высокомерно. - Тебе, наверное, не стоило ничего говорить. Она притворялась твоей девушкой и выполняла свою работу очень хорошо. Ты кинул ее одну на съедение волкам.
- Большое спасибо, - пробормотала я.
- Так она ушла, что ли? Ты что, уволил ее? Или она уволилась? - спросил Коул.
- Ни то и ни другое, - ответил я.
- Тогда зачем же ей отправляться домой? Я думал, что она будет с тобой ближайшие две недели.
Какое-то время я молчал.
- Я думаю, ей просто нужно было побыть одной.
- Ты имеешь в виду, что она уволилась? - настаивал он.
Я нахмурил брови.
- Что это значит?
Я чувствовал, что нахожусь в замешательстве, как будто я подросток, у которого играют гормоны. Я чувствовал себя ужасно, когда высадил ее, не сказав ни слова о том, когда я собирался ей позвонить. Я подумал, что она, вероятно, хотела бы оказаться подальше от меня.
Вдобавок, по какой-то чертовой причине я расстроился. Огорчен, что она ушла, и расстроен из-за того, что мне придется вернуться в свою квартиру в полном одиночестве, и что я явно не контролировал ситуацию. Если я вообще что-либо контролировал с тех пор, как забрал ее сегодня днем.
- Похоже, что она отшила меня, - сказал Коул. Он ждал, чтобы нанести следующий удар.- Так что, если вы двое закончили... можешь дать мне ее номер? Сегодня будет немного работы.
Я снова сжал челюсти.
- Нет. Я не дам тебе ее номер, - сказал я резко. - Я напишу тебе номер агентства, где она работает, там есть девушка, которая может тебе понравиться. Ее зовут Дженни и она подруга Одри. Подбери себе эскорт самостоятельно.
А про себя я подумал о том, чтобы он оставил меня в покое.
- Я понял, тебе нравится эта девушка, - сказал Коул. Это прозвучало так, как будто он говорил зевая. - Ты можешь пытаться скрыть это, но у тебя это хреново получается.
- Спасибо, - процедил я сквозь зубы.
- Возможно, тебе все же захочется позвонить ей, - сказал он, - Если уж я хочу знать ее номер, то и другие парни захотят тоже.
- Поговорим позже, - сказал я.
- Если тебе повезет, - сказал Коул и положил трубку.
Я открыл контактные данные Одри и смотрел на них в течение минуты, потом сделал глубокий вдох и снова смотрел на них еще какое-то время.
- Мистер Престон? - спросил Кай.
Машина была заведена, и стояла у тротуара возле ее дома.
- Просто оставьте машину припаркованной, - сказал я огрызнувшись.
Час спустя, я набрал ее номер. Она ответила сразу же после первого гудка.
- Одри?
- Джеймс?
- Извини, что беспокою тебя. Ты еще не спишь?
- Ну, я же только что ответила на телефон. Как ты думаешь? - спросила она.
Я вздохнул.
- Не согласишься ли ты отправиться ко мне домой сегодня вечером? Только что звонила моя мать, - солгал я. - Мы должны присутствовать на раннем завтраке.
- О, - сказала она. - Конечно.
Она подождала немного, а потом продолжила.
- Ты уверен, что хочешь этого?
Я мог бы сказать сам себе, что она может создать мне кучу неприятностей.
- Конечно, я этого хочу.
- Ладно, - сказала она.
Ее голос звучал с осторожным оптимизмом.
- Я только вызову такси. Я буду у тебя через двадцать минут.
- Нет необходимости, - сказал я ровным тоном. - Я по-прежнему припаркован на улице.
Она помолчала пару секунд.
- Тогда я сейчас спущусь, - сказала она.
Пять минут спустя она скользнула в машину на сидение рядом со мной. Она была одета в ворсистые сапоги, розовые спортивные штанишки и футболку.
- Я уже была в пижаме, - сказала она извиняющимся тоном.
- Все в порядке. Я не хочу причинять тебе неудобства, - сказал я.
Она посмотрела на меня с поднятыми вверх бровями и ничего не ответила.
Мы ехали в отель в полной тишине. Я не мог сказать, было ли это молчание неловким или нет, но я испытывал облегчение от того, что она снова была со мной, и это было глупо.
Кай высадил нас, и мы вместе с Одри молча шли через роскошный вестибюль. Она пересекала мраморный вестибюль в своих ворсистых сапогах, не глядя в мою сторону. Я нажал кнопку вызова лифта, и мы поехали на самый верхний этаж. Против своей воли я заметил, что она смотрелась очень мило в своей пижамке.
Я внутренне застонал. От ее глаз Бэмби и образа, к которому применимо слово "мило", мне нужно было наподдать себе, причем сильно.
Я отпер дверь, радуясь возвращению домой. Как жаль, что я нахожусь не в Лос-Анджелесе, подальше от моего прошлого. Одри подошла к окну и стала смотреть на город, который простирался и сверкал под нами.
- Какой красивый отсюда вид, - сказала она, и ее голос прозвучал для меня совсем по-детски.
Она была молодой. Слишком молодой, чтобы жить такой тяжелой жизнью.
Как жаль, что я не мог объясниться с ней. Я вздохнул и сел на диван, наконец, ослабив свой галстук.
- Одри, я действительно сожалею, о том, что произошло сегодня, - сказал я.
- О чем идет речь? - спросила она.
- На самом деле обо всем, - сказал я. - Я сожалею, что рассказал Коулу о нас. Он единственный человек, с которым я обычно честен. И я прошу прощения, что просто оставил тебе на тротуаре.
Она молчала, все еще глядя на огни.
Я снова вздохнул.
- Я не лажу с людьми, - сказал я. - Я – парень, который больше занимается анализом.
- Ты хорош в общении с людьми, - ответила она сразу. - Тебе просто очень сильно не нравятся люди.
- Я не привык нравиться людям, - поправил я ее.
Она послала мне изучающий взгляд.
- Из-за твоей семьи? Потому что я знаю, что ты не любишь их.
- У меня проблемы с моими родителями, как я тебе уже говорил... - сказал я, и мой голос стал затихать, головная боль снова вернулась. - Речь идет о некоторых вещах, которые произошли давным-давно. Кое-что, из-за чего мне трудно доверять людям
Я имел то, что я любил, и что отняли у меня, и я никогда не позволю случиться этому вновь.
Но я не мог рассказать ей об этом. Мои ноги подгибались, когда я думал об этом.
- Это и мои, э-э, нынешние обстоятельства, - сказал я вместо этого.
- Ты имеешь в виду свои деньги, - сказала она.
- Совершенно верно. Трудно сказать из-за чего люди хотят быть рядом со мной. Конечно, это случается нечасто. Поэтому, когда ты оказалась такой милой девушкой, мне было очень тяжело поверить в это, - сказал я.
Одри фыркнула в раздражении.
- Я гребанный эскорт, Джеймс, - сказала она, держа свои руки на бедрах. - Я никакая не милая девушка.
- Это не так, - сказал я. - Ты прекрасная девушка, Одри.
- Куда мы двигаемся дальше, Джеймс? – спросила она с маской деловитости на лице. - Мне нужно это задание. Мне нужно, чтобы все это прошло гладко. Просто скажи мне, что ты хочешь, чтобы я делала, и я сделаю это. Даже, если это подразумевает, что я должна буду трахаться с твоим лучшим другом.
Она пожала плечами и продолжила.
- Я ведь проститутка, в конце концов. Поэтому у меня нет никаких прав обижаться.
- Да. Коул был полным придурком, и я с ним снова поговорил, велев держаться от тебя подальше.
Я сделал паузу, позволяя спасть напряжению.
- Я также предложил ему позвонить Елене и спросить Дженни, - сказал я, почти извиняющимся тоном. - Я надеюсь, что это нормально?
Лицо Одри оживилось.
- Дженни бы влюбилась в него, - сказала она. - Это, на самом деле, очень мило с твоей стороны.
Я улыбнулся довольный тем, что сделал, наконец, хоть одно правильное дело, с того момента, как встретил ее.
- Итак…Куда мы движемся? - спросил я, повторив ее вопрос. - Я хочу, чтобы ты осталась. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, и я не хочу, чтобы ты трахалась с моим лучшим другом, и не хочу, чтобы ты говорила что-нибудь плохое о себе, и я не хочу причинять тебе боль.
Слова просто срывались у меня с губ. Возможно, я выпил слишком много бурбона.
К ее чести, Одри ничего не сказала, на ее лице была непроницаемая маска.
- Просто останься. Давай придерживаться соглашения.
Я резко встал, чтобы не начать пытаться затащить ее в постель.
- Завтра у нас бранч, а затем куча других бредовых мероприятий в течение остальных дней недели. Давай просто сделаем это. Вместе.
- Хорошо, - произнесла она.
Если она и была разочарована тем, что я сказал, то не показала виду.
- Благодаря тебе, все прошло намного легче, - сказал я, направляясь в свою комнату. - Это было почти терпимо.
- Едва ли, - услышал я, как она сказала прежде, чем закрыл за собой дверь.
Глава 12
Одри
Я не спала всю ночь, ожидая его. Я надеялась, что он все же придет ко мне, но он этого не сделал, а сама я не решилась пойти к нему.
Я, правда, хотела. Как физическую боль я ощущала пустоту рядом со мной в кровати. Я могла чувствовать его, находящегося прямо дальше по коридору, только вне моей досягаемости.
Следующие две недели, похоже, будут для меня адом.
На следующее утро я тщательно выбрала одежду, надев льняные брюки и розовую блузку. Я собрала волосы в пучок. Все очень соответствующе, но так не похоже на меня обычную.
Я взглянула на Ньюбери-Стрит из моего окна. Тротуары были чистыми. Все выглядело так, как будто прошлым вечером прошел дождик, но теперь небо было восхитительным и чистым.
Я решила, что собираюсь в этой ситуации делать все как можно лучше. Я спланировала, как я сделаю себе макияж. Я тщательно его наложила, таким образом, чтобы ни на йоту не походить на проститутку, которой я, в сущности, и была, а потом пошла оглядеть резиденцию Горячего Холостяка.
- Ты выглядишь превосходно, - сказал Джеймс, когда я вошла на кухню.
- Это не мой привычный стиль, - призналась я, подойдя и налив себе кофе.
- Мне больше импонируют твои спортивные штаны, - сказал Джеймс.
- Мне тоже.
Джеймс был одет уже в другой костюм, его волосы идеально уложены. Он выглядел так, будто собирался пройти через сто корпоративных встреч, а не посетить предсвадебный поздний завтрак брата.
- Ты сегодня работаешь? - уточнила я.
- Мне нужно сделать несколько звонков, - сказал он. - А так я расчистил свой график.
- Я тоже свободна, - сказала я, шутя. - Если ты хочешь, мы можем потусоваться.
- Потусоваться? - спросил Джеймс и засмеялся.
- Да, - сказала я. - Когда тебе в последний раз было нечего делать целый день?
В последнее время у меня не было никого, с кем можно было провести целый день.
- Я не помню, - сказал он.
- Я тоже, - произнесла я.
Я села и стала пить свой кофе. Мне предстояло снова столкнуться с его матерью и ее ключицами. Мне необходимо заправиться кофеином.
- Так давай сделаем это. После бранча мы можем слинять. Мы могли бы пойти в парк прогуляться... мы могли бы, например, сходить на игру "Рэд Сокс". Если тебе нравятся такого рода вещи.
- Тебе нравится "Рэд Сокс"? - спросил он.
Джеймс смотрел на меня так, как будто у меня выросло три головы, и все они величественные и великолепные.
- Я родилась и выросла здесь, и мое сердце пока бьется, - сказала я и перекрестилась. - Конечно, мне нравится "Рэд Сокс".
Он уже возился со своим телефоном, наверное, делая заказ билетов. Мужчинами на самом деле легко управлять, чем бы им хотелось в это верить. Видимо, даже супербогатыми.
- Домашняя игра будет в четыре, - выпалил он, глядя на меня с надеждой. - Это для тебя работа?
- Твое желание для меня закон, - сказал я.