В течение следующего получаса она не двинулась с места, безучастно слушая, как мечется по квартире Игорь, лихорадочно запихивая в большую сумку свои вещи. Наконец он закончил свои сборы и остановился в дверях кухни, глядя на жену.
- Ну, что ты молчишь? - спросил он нервно.
- А мне нужно что-то сказать? - равнодушно осведомилась она.
- Честно говоря, я не думал, что тебе так легко будет со мной расстаться.
- А кто тебе сказал, что это легко?
- И это все, что ты можешь мне сказать?
- Нет, не все. Ключи не забудь оставить.
Игорь круто повернулся, со звоном швырнул на столик под зеркалом ключи, схватил сумку и почти выбежал из квартиры, не забыв громко хлопнуть дверью.
Настя держалась до последнего, но после того, как захлопнулась дверь, отрезав от нее всю прежнюю жизнь, ее прорвало. Она никогда не думала, что можно так плакать…
Через час она заставила себя немного успокоиться. Ведь так и сердце может не выдержать, с кем же тогда останется Никита? Сейчас нужно думать не о себе, а только о нем. Настя налила себе еще кофе, закурила еще одну сигарету из забытой Игорем пачки. Вспомнила золотое правило Скарлетт из своей любимой книги "Унесенные ветром": "Я не буду думать об этом сегодня". Теперь ей нужно будет говорить это себе каждый день, и, возможно, когда-нибудь она снова начнет жить. Растает тот холод, который сейчас сковал ее. Может быть…
Еще неделю она каждый день ждала звонка в дверь по вечерам. Умом Настя понимала, что ждать ей нечего, но все равно невольно прислушивалась к шуму подъехавшего лифта. Потом она начала понемногу приходить в себя. Ей необходимо было найти Игоря, чтобы выяснить, как дела с ее квартирой и когда он отдаст взятый под нее кредит, чтобы можно было вернуться к себе домой. Не вечно же мать будет в Поповке жить. Правда, сейчас Насте удобнее было бы пожить с мамой, было бы на кого Никиту оставлять, но все равно этот вопрос необходимо было решать. Да, наверное, и о разводе нужно будет договориться.
Она еще несколько дней оттягивала встречу с Игорем. Не хотелось вновь причинять себе боль, из острой уже превращавшейся в тихую, ноющую. Кроме того, ее не оставляла надежда, в которой она сама себе не признавалась, на то, что Игорь все-таки вернется. А если разводиться, значит, прощай все надежды. Однако раздавшийся как-то раз утром телефонный звонок заставил ее броситься на поиски мужа - точнее, уже почти бывшего мужа.
Незнакомый мужской голос весьма неприязненным тоном осведомился, где Игорь Поляков.
- Я не знаю, - сухо ответила Настя, не желая вдаваться в подробности. Мало ли кому мог понадобиться Игорь, его дела ее теперь совершенно не касаются. Но тут-то она как раз ошибалась.
- Нет, дорогая моя, как раз вы-то и должны знать, - насмешливо отозвался незнакомец. - Вы ведь его жена, не так ли?
- Нет, не так. Я его бывшая жена, и он здесь больше не живет.
- Шустрый малый, ничего не скажешь. Везде нагадить успел, змееныш! Так, дорогая моя, вы мне его быстренько разыщите. Очень мне ваш муженек, или там бывший муженек, нужен.
- Понятия не имею, где он может быть. Что ему передать, если он позвонит?
Ее собеседник отчетливо выругался и заявил:
- Передай ему, солнышко, что за такие штучки без головы остаться можно очень легко.
- Господи, да в Чем дело? - перепугалась Настя.
- Дело в том, что твой Игорек умудрился продать уже заложенную квартиру. Теперь тот человек, который ее купил, попал на свои деньги, а он этого очень не любит. Кроме того, Игорь и так ему был должен приличную сумму, так что лучше бы ему побыстрее появиться. Подсуетись, найди-ка его.
- Но я правда не знаю, где он может быть, - пролепетала Настя, и тут ее осенило: - Да ведь его можно в магазине увидеть! В магазине "Автозапчасти" на Петровской улице, на углу Петровской и Лермонтова!
Незнакомец на эту информацию отреагировал как-то странно. Хмыкнув, он буркнул:
- В каком магазине, дурочка? Ладно, найди его и передай, что я сказал.
Настя еще немного подержала в руке телефонную трубку, потом положила ее и начала судорожно одеваться. Она страшно испугалась за Игоря - голос у звонившего был крайне неприятным и угрожающим. Сообщить в милицию? Но что она скажет? Как она вообще докажет, что ей кто-то звонил? И кроме того, Игорю это может вовсе не понравиться. Уже понятно, что он снова влип в темную историю. Нет, нужно срочно бежать в магазин и предупредить Игоря. Не чужой ведь человек, не может она спокойно сидеть, когда ему грозит опасность. Хорошо, что Никиту она уже отвела в садик, а на тренировку ей еще только через два часа. Сейчас она как раз успеет доехать до Петровской, а потом прямо оттуда отправится на работу. Если Игоря не окажется на месте, она передаст записку через Виктора.
Троллейбус подошел почти сразу. Настя в нетерпении стояла на задней площадке. Не хотелось даже садиться, хотя свободные места были, час пик уже прошел. Выскочив на Петровской, она бегом полетела к пятиэтажному зданию, в цоколе которого и находился магазинчик Игоря с Виктором. Настя была здесь два или три раза с Игорем и дом узнала сразу. Вот он, серый, с массивными балконами, а вот и вход в магазин. Стоп! Что это? Почему над входом нет вывески "Автозапчасти", а окна замазаны побелкой?
Настя вошла внутрь и увидела голые ободранные стены, кучи песка на полу, стоящие в углу рулоны линолеума - словом, классическую картину разгара ремонта. Двое мужиков в рабочих робах сосредоточенно что-то делали в углу.
- Простите, - обратилась к ним Настя, - тут был магазин автозапчастей, а куда он делся?
- Да хрен его знает, - буркнул пожилой рабочий. - Наше дело - ремонт.
Второй, помоложе, увидел, что с вопросом к ним обращается молоденькая симпатичная девушка, оторвался от своего занятия и наморщил лоб.
- По-моему, он с месяц назад закрылся. Вроде так мы слышали, а, Петрович?
- Вроде, - буркнул мрачный Петрович. - Ты, Сашка, работать будешь или языком молоть?
- Ой, еще минуточку, - взмолилась Настя. - А вы не знаете, он совсем закрылся или переехал в другое помещение?
- Да говорят, закрылся, - сжалился над ней Петрович. - Вроде как прогорели они. Так что, девушка, ищите запчасти в другом месте.
Как утверждает медицинская статистика, на время новогодних и рождественских праздников приходится огромное количество самоубийств и тяжелых депрессий. Это, наверное, неудивительно. Под Новый год каждый вольно или невольно начинает подбивать какие-то итоги, и, если они оказываются неутешительными, слишком велик бывает контраст между всеобщей радостной предпраздничной суетой и собственными невеселыми мыслями.
Приближался Новый год, а Настя никак не могла выйти из какого-то тупого оцепенения. Жизнь была тусклой и какой-то ненастоящей, Настя смотрела на нее, как сквозь мутное стекло. Она машинально играла с Никитой, готовила еду, ходила на работу - и в садик, и в спортшколу, но все это делала совершенно машинально, как зомби. Правда, на людях она старалась не подавать виду, что у нее что-то случилось. Так, плохое настроение, и только. Впрочем, она никогда не была особенно общительной, и ее обычная сдержанность теперь служила ей хорошей защитой от чужого любопытства.
Конечно, и Наташка, и Сергей Сергеевич, узнав, в чем дело, искренне ей посочувствовали бы, но Насте не нужно было ничье сочувствие. Окружающие знали лишь то, что она разводится с мужем, вот и все. Настя отгородилась от всего мира, твердо решив для себя, что создаст для себя и Никиты собственную маленькую крепость, куда не пустит больше никого. И больше никаких принцев! Возможно, принцы эти и существуют - добрые, веселые, а главное, надежные и честные, - но рисковать Настя больше не намерена. Хватит с нее одного превращения рыцаря без страха и упрека в лживого предателя. Больше она просто не выдержит.
Ситуация, в которой она оказалась, была действительно малоутешительной. Настя прекрасно понимала, что заварил всю эту кашу Игорь, но винила немного и себя. Нельзя было слепо доверять ему и быть такой наивной, нужно было лучше соображать. А теперь ее квартира, как выяснилось, уже ей не принадлежит. Игорь так и не смог отдать кредит и в результате, чтобы спасти свою шкуру, добровольно оформил все бумаги на передачу ее за долги в собственность кредитора. Он побоялся сказать об этом Насте и сделал все за ее спиной, благо у него была доверенность от нее. Самое страшное заключалось в том, что теперь Настя не знала, где через два года брать денег на операцию Никите. Она мысленно давно рассталась со своей квартирой, твердо решив продать ее, чтобы оплатить операцию. А где теперь брать эти деньги? Мысль об этом приводила ее в такое отчаяние, что, побоявшись действительно двинуться умом от постоянного бега мыслей по безнадежному кругу, Настя запретила себе на ближайшее время думать об этом. Нужно пока решать текущие проблемы и сосредоточиться на них.
Новогоднюю ночь Настя провела в полном одиночестве, если не считать мирно спящего Никиты. Он уже побывал на елках в детском саду и в одном из городских театров и то, что дома особого веселья не устраивали, воспринял совершенно спокойно. Он попрыгал с Настей возле елки, нашел под ней завернутую в красивую шуршащую бумагу полицейскую машинку с мигалкой и остался вполне доволен праздником.
Родители Игоря предлагали Насте "подкинуть" им внука на новогоднюю ночь, чтобы она могла пойти куда-нибудь, но Настя отказалась. Наташка усиленно приглашала ее к себе, но Насте совершенно не хотелось никого видеть, и уж тем более делать вид, что она беззаботно веселится. Наташка, как только узнала о том, что Игорь ушел, тут же начала сватать Насте бесчисленных женихов, и теперь, если идти к ней, она наверняка притащит кого-нибудь из приятелей своего Кости и будет стараться оставить его с Настей наедине.
Она испекла торт и приготовила пару салатов. Теперь, в начале двенадцатого, ставя все это на столик в комнате, Настя поняла, что, не задумываясь, приготовила любимые салаты Игоря, один - с крабами, другой - с тертым сыром, морковью и яблоками. Достала из холодильника бутылку шампанского, поставила на столик один фужер, одну тарелку, положила одну вилку… Посмотрев на это, Настя всхлипнула и отвернулась. "Надо, наверное, переодеться. Странно встречать Новый год в халате". Настя решила, что особенно наряжаться тоже глупо, и ограничилась тем, что надела темно-розовый облегающий джемпер и узкие черные брюки. Подумав, решила остаться в домашних тапках.
В половине двенадцатого Настя устроилась в кресле перед накрытым журнальным столиком и внимательно уставилась в экран телевизора. Где-то в студии люди веселились, шутили, танцевали, весело смеясь и осыпая друг друга дождем конфетти и лентами серпантина. Глядя на это веселье, Настя почему-то подумала, что на самом деле все это происходило еще в начале декабря или даже в ноябре, а сейчас там, где происходил весь этот праздник, темно и пусто. Эта мысль расстроила ее еще больше, и Настя заставила себя внимательно прислушиваться к репликам юмористов. Да, наверное, это действительно смешно…
Она положила себе на тарелку немного салата, вяло поковыряла его вилкой и подпрыгнула от телефонного звонка. Схватив трубку, Настя почти прокричала в нее:
- Да! Я слушаю!
- Катюша, привет! - раздался нестройный хор веселых голосов, перебивающих друг друга. - С Новым годом и тебя, и Сережу. Где он там?
- Вы ошиблись номером, - сухо перебила Настя и положила трубку.
Она почему-то совсем расстроилась после этого звонка. "Странно… Неужели я ждала, что позвонит Игорь? Или даже придет? Ну, собственно, и что? Ну вот если представить, что он сейчас войдет в эту дверь и скажет, что он решил вернуться - смогу ли я жить с ним, как и раньше? Не зная, когда и как он снова вляпается в дерьмо, а самое главное - когда он втянет в это дерьмо меня? Да дело даже не в этом. Из любой ситуации нужно выбираться вместе, если люди действительно друг друга любят, а не сбегать как крыса. Нет, он мне уже не нужен, - раздумывала Настя, глядя, как на экране телевизора появился циферблат кремлевских курантов. - Ой, а что ж я сижу как дура - сейчас уже двенадцать пробьет!"
Настя обернула салфеткой бутылку шампанского и стала неумело раскручивать проволочку на пробке. К двенадцатому удару часов она не успела, и шампанское себе налила минутой позже. Подняв фужер, она вежливо сказала сама себе "Ваше здоровье" и выпила шампанское залпом, немедленно налив еще. "Водки надо было купить, а не шампанского", - промелькнула у нее мысль, удивившая ее саму. Допив второй бокал, Настя приняла твердое решение взять себя в руки. Вместо водки она накапала себе валерьянки, еще немного посмотрела телевизор и отправилась спать. Новый год начался, и Настя искренне надеялась, что он будет лучше предыдущего, - хотя бы потому, что хуже уже некуда.
После праздников расслабляться ей было некогда. Садик работал как обычно, а в спортшколе готовились к областным соревнованиям, и тренировки шли в усиленном режиме, благо наступили зимние школьные каникулы. Теперь Настя занималась с новой группой, у нее были девчонки лет десяти. Эту группу она вела с самого начала, ей было очень интересно обучать своих пигалиц азам обращения со стрелковым оружием, правильной разминке, объяснять, зачем нужны нелегкие и на первый взгляд ненужные упражнения физподготовки. Учить всегда интереснее, чем переучивать, и Настя занималась со своей группой с огромным удовольствием. Правда, девчонки еще с трудом могли удержать в руках оружие, но все равно Насте нравилось показывать им, как это удобнее делать, рассказывать о собственных ошибках и о том, как их избежать.
- Так, так, Лена, почти правильно стоишь. Носочек правый немного разверни. Да, хватит. Теперь расслабь ногу - можешь? Значит, правильно встала. Теперь плечо выдвинь немного вперед, чувствуешь, как нагрузка уменьшилась, легче стало? Вот, молодец!
Много радости доставляла ей и возня с малышами в садике. Их чистые, радостные мордашки, доверчиво смотревшие на нее, казалось, немного облегчали боль в душе. А дома она возилась с Никиткой, начала учить его читать. Сын прекрасно запомнил все буквы и узнавал их безошибочно, но складывать их в слоги у него пока не получалось. Настя не заставляла его, понимая, что все придет со временем, и Никита не терял вкуса к их веселым занятиям.
Настя начала привыкать к своей новой жизни, в которой были лишь забота о Никите и работа. Но недели через две после Нового года ее охватило странное беспокойство. Она не могла понять, в чем дело - ведь никакими звонками ее больше не беспокоили. Но вскоре у нее появилось ощущение, будто за ней кто-то постоянно наблюдает. Во время тихого часа в детском саду, когда они с Наташей могли спокойно попить чайку и поговорить, Настя, двигая по столу чашку с чаем и внимательно глядя на нее, а не на подружку, сказала:
- Наташка, ты знаешь, мне кажется, что за мной кто-то наблюдает.
- Ты что, серьезно, что ли? - засмеялась она.
- Да я и сама не знаю, серьезно или нет. Понимаешь, мне постоянно кажется, что на меня кто-то смотрит.
- Это у тебя на нервной почве. Такое, кстати, от одиночества бывает, - утешила Настю подруга. - И дома тоже смотрят?
- Нет, дома все нормально. И на работе тоже. А вот на улице…
Наташка не долго думая сделала вывод:
- Значит, у тебя завелся тайный поклонник. Только он застенчивый и не решается подойти. Ты никого подходящего не замечала?
Настя только рукой махнула:
- Опять ты за свое! Какие там тайные поклонники! Хватит ерунду говорить.
Но Наташа упорно гнула свою линию:
- Вот для того, чтобы от тайного отделаться, заведи себе явного, и все будет в порядке. Ну давай я тебя с Костиным другом познакомлю. Его Олегом зовут, такой лапочка… Ну, с Костей я и сравнивать никого не хочу, но этот его друг - просто прелесть. Ну что, согласна?
- Нет, - твердо ответила Настя. - Наташка, ну я ж тебя просила не заводить этих дурацких разговоров. Погоди, по-моему, там кто-то с кровати слез, пойду посмотрю.
Она вышла в спальню, и там тут же раздался ее тихий спокойный голос:
- Ты что, Алеша? Ты уже поспал? Нет, мой хороший, у тебя еще глазки спят, я же вижу. Давай-ка, ложись в кроватку, а я рядом с тобой побуду.
Больше к этому разговору они не возвращались. А на следующий день Настя, выйдя после тренировки из здания спортшколы, заметила в пустынном парке крупную мужскую фигуру. Насколько она смогла рассмотреть сквозь ранние зимние сумерки, это был человек лет сорока в распахнутой дубленке, без шапки. Он стоял в некотором отдалении от входа в школу и посматривал на выходивших.
На следующий день Настя вновь увидела этого мужчину. На этот раз возле детского сада. Совершенно случайно - знакомый силуэт мелькнул в окне.
- Смотри, Наташа, - позвала она подругу, и та сразу же подлетела к окну, - вон тот, видишь, в коричневой дубленке… Это он меня преследует!
- Преследует! - передразнила Наташа и, вглядевшись, разочарованно произнесла: - Ничего примечательного.
Настя уже решилась подойти к нему и спросить, что ему здесь нужно. Накинув полушубок, она вышла из садика, и в этот момент ее решимость исчезла. Человек равнодушно скользнул по ней взглядом, не задержав его на Насте, и стал внимательно вглядываться в выходящих. "Ну подойду я сейчас к нему, спрошу, кто он такой, так ведь он меня просто за дуру примет. Наверняка это чей-нибудь папаша - ребенка привел или пришел встретить, вот и все. Наташка права - это действительно у меня паранойя начинается".
Больше она этого мужчину не видела. Да Насте было и не до него - она была слишком занята. Сергей Сергеевич через кого-то из своих знакомых сумел добиться для Никиты бесплатной путевки в детский санаторий, находящийся за городом, в великолепном сосновом лесу. Насте нужно было срочно собрать все необходимые бумажки, кое-что купить Никите из одежды и игрушек. В общем, хлопот хватало.
Конечно, тяжело было расставаться с сыном на целых два месяца, но Настя прекрасно понимала, что такая возможность бесплатно подлечить ребенка в хорошем санатории неизвестно когда еще выпадет.
Никита, против ее ожиданий, принял сообщение о том, что ему придется поехать куда-то без мамы, без лишних слез. Правда, Настя постаралась расписать ему как можно более заманчиво, как там будет здорово, какие там живут хорошие ребята, какие там интересные игрушки. Санаторий этот действительно славился своими прекрасными условиями и хорошими врачами.
- А ты тоже поедешь? - в который раз допытывался Никита у Насти перед отъездом, все еще надеясь, что ее ответ изменится.
- Нет, медвежонок, туда взрослых не берут. Да и кто же здесь работать будет, если я уеду? Я к тебе буду приезжать каждую неделю. Ну все, Никуша, пойдем, а то на автобус опоздаем.