- Скоро день рождения близняшек, и Юсуповы решили справить его в Ялте, где на гастролях находится их мамаша. Туда они и отправятся всем кагалом на частном самолете, который зафрахтует богатенький сынок.
- Ну и что с того? - ничего не понял Седой. - Давай, Настена, ближе к делу!
- Не гони коней, Василий! Пусть продолжает, - вновь подал голосок Проня. - Кажись, до меня дошло. Здорово придумано!
Приободренная его похвалой, Настя открыла свою поистине фантастичную задумку.
- Я перед девчонками разыграю спектакль. Примчусь в школу и сообщу, что все их родичи погибли в авиакатастрофе! Мол, брат повез их в Ялту показать, как там все устроил, а самолетик упал в море! Он был частным - поэтому пока об этом не объявили. А мне нужно отвезти их в детский приемник милиции.
- И что, они этому поверят? - выразил сомнение Седой.
- Еще как! - уверенно заявила Настя. - Девчонки присутствовали на семейном совете, и все знают насчет Ялты.
- Ты им скажешь, что у них погибли все родичи? Я тебя правильно понял? - спросил внимательно слушавший ее Проня. - А как же их матушка? И разве у них нет других родственников?
- Я и это предусмотрела, - с видом собственного превосходства ответила ему Настя. - Самолетик упадет на обратном пути, когда в нем будет и артистка. А единственная их родня - это тетка матери, которая находится с семьей далеко - аж в Женеве!
Ненадолго воцарилось молчание, так как Седой и Проня переваривали то, что напридумала Настя. "Надо сразу же выяснить у них все насчет девчонок, - сообразила она, глядя на их озабоченные лица. - Пока они тепленькие!"
- Кстати, эта история должна нам пригодиться также при сбыте двойняшек Юсуповых с рук, - предложила она, будто бы ничего не зная об изменившихся планах Седого. - Если они поверят, что остались круглыми сиротами и некому о них позаботиться, то охотнее согласятся отправиться к приемным родителям за океан. Так легче будет соблазнить их романтикой и новой роскошной жизнью.
- Ну это второй вопрос, надо сначала их заполучить, - уклонился от прямого ответа Седой. - Как считаешь, Проня, приемлемо то, что она предлагает? - спросил он своего помощника.
- Думаю, это именно то, что надо! Молодец, Настя! - решительно заявил "начальник штаба". - Давайте на этом и остановимся. А доставим девчонок в детдом к Воронцовой. Там и будет наш детский приемник, - деловым тоном предложил он. - Катерину впутывать не станем, а вот Софу, подругу Хирурга, заставим сыграть ментовскую воспитательницу.
- Тогда все! Считаем вопрос решенным, - властно заключил Седой и, подмигнув Проне, добавил: - Ты иди, продумай детали, а мы тут с Настеной займемся другой проблемой.
Бросив на своего начальника понимающий взгляд, Пронин вышел, плотно закрыв за собой дверь кабинета, и Седой с Настей остались наедине.
- Ну, теперь можем и пообщаться. Соскучился я по тебе, Настена, - встав со своего места, расплылся в улыбке Седой. - Все время дела да дела! С бабами повожжаться некогда. Ей-ей, говорю правду, - рассмеялся он, подходя к ней и заключая в свои медвежьи объятия. Он стиснул ее огромными ручищами так, что она, уже отвыкнув, чуть не задохнулась и, усадив, как всегда, на стол, нетерпеливо прохрипел: - Давай скидавай поскорей споднее, а то на ширинке молния разъедется!
"И что же мне могло в нем раньше нравиться? - тоскливо подумала Настя, как всегда, выполняя все, что он хотел, но на этот раз не испытывая привычного удовольствия. - Грубый красномордый мужик, потом воняет. Цыган - тот хоть красивый!" Такая необычная ее индифферентность не осталась незамеченной партнером.
- Да что с тобой, Настена? - недовольно проворчал он. - Тебя сегодня не узнать - ты словно неживая! Завела себе еще кого? - вперил в нее свой ледяной взор. - Тогда чего ко мне прискакала? Говори, живая останешься! - криво усмехнулся он.
"Так я тебе и сказала! За дуру меня принимаешь? - презрительно подумала Настя. - Ты не говоришь мне всей правды, не жди ее и от меня". Но вслух с деланной грустью сказала:
- Прости меня, Вася, за то, что у меня сегодня нет настроения! Я ведь не за этим к тебе пришла. И не потому, что завела себе другого, - она сделала паузу, не зная, как ловчее перейти к разговору по существу. - Мне сказал Цыган, что Костыль решил поубивать моих девчонок, и ты вроде на это согласен.
Седой ей не ответил, и Настя осторожно ему напомнила:
- А как же тогда, Васенька, твое обещание? Ты им жизнь обещал сохранить! Значит, передумал продать их богатым американцам?
- Что-то слишком много ты стала задавать вопросов, Настена, - грозно сдвинул брови Седой. - Лучше бы как следует делала свое бабье дело! Не суй свой нос, куда не следует!
- Вот ты, Васенька, как заговорил, стоило мне напомнить, что не держишь своего слова, - все еще контролируя себя, но постепенно закипая, упрекнула его Настя. - Почему же не указал мне на бабье место, когда вы с Проней не могли решить проблему, и понадобился мой совет?
- Ты что же испытывать мое терпение сюда пришла? - взорвался Коновалов. - Забыла, что ли, с кем говоришь? Вот, Костыль это забыл, и увидишь, скоро по нему справят отходняк!
- Значит, для тебя все одно - что Костыль, что я? - окончательно выйдя из себя, подбоченилась Настя. - Тогда не взыщи, Вася: кончилась, видно, наша с тобой любовь! Для тебя это не потеря - стоит свистнуть, и рядом будет другая. Но и с меня больше не требуй верности!
Такое от нее Седому слышать еще не приходилось! От ярости он покраснел как рак и показалось, что сейчас его хватит удар. Он хотел было придушить Настю на месте, но, вспомнив, что на ней завязана вся операция, вовремя одумался. "Нет, сейчас никак нельзя этого делать. Расправлюсь с ней после, - мстительно подумал он. - А сейчас лишь выдам аванс!"
Сдержав себя, Седой приблизился к ней вплотную и, кривя душой, хрипло произнес:
- Благодари Бога, что я к тебе так привязан, Настя. Только поэтому оставляю на первый раз твою наглость без серьезных последствий. Ведь сама знаешь, что никто не смеет так со мной говорить! - тяжело на нее взглянув, он неожиданно отвесил звонкую пощечину. - А это получай, чтобы впредь помнила свое место!
Успокоив таким образом свои нервы, Седой снова уселся за стол, а Настя, оглушенная его ударом, на подгибающихся ногах и плохо соображая, вышла из кабинета. Лишь очутившись на улице, она окончательно пришла в себя. "Все расскажу Сашке! - решила она вне себя от обиды и гнева. - Уж он-то за меня отомстит этому борову!" В этот миг она без всякой жалости начисто вычеркнула из памяти целых два года своих бурных любовных встреч с Василием Коноваловым - Седым.
- Так он, значит, над тобой снасильничал? - и без того смуглый, аж почернел лицом Цыган, когда Настя, беззастенчиво привирая для усиления эффекта, рассказала ему о том, как подло обошелся с ней Седой у себя в кабинете. - И это из-за него у тебя щека опухла?
- А я, Сашенька, зашла к нему только за тем, чтобы попытаться спасти своих девчонок. Он же мне это обещал! Ну что я плохого ему сделала? - жаловалась ему Настя на своего бывшего любовника, стараясь из мести возбудить к нему ненависть. - Вот как он мне за все отплатил! Неужели и ты способен со мной поступить так же?
Она всхлипнула, вытащила платок и сделала вид, что вытирает несуществующие слезы. "Я знаю Василия. Он затаил злобу, и не так еще расправится со мной, если Цыган меня от него не избавит, - страшась будущего, подумала она. - Только он не боится Седого, да еще Костыль. Но мокрушник не в счет".
Настя сидела рядом с Цыганом в его машине, припаркованной неподалеку от скверика на Патриарших прудах. Он примчался к ней, как только она ему сообщила, что произошло в кабинете Коновалова и, конечно, сразу же принял ее сторону в конфликте с их главарем.
- Вот уж не ожидал от него такого! Он же "законник", уважать себя должен. Зачем ему насильничать? К нему телки и так липнут, - недоумевал Цыган, не в силах поверить в подлость своего главаря. - Настя! Ты мне точно все рассказала? - строго вскинул он на нее свои шальные глаза. - Я ведь, если правда, этого ему не спущу!
- Да Бог тому свидетель! - перекрестилась Настя. - Ну сам посуди: зачем мне вас зазря ссорить? Я и не собиралась с ним иметь ничего… такого. Клянусь тебе чем хочешь, Сашенька! Ни к чему мне теперь это… после тебя, - добавила она, игриво скосив на него глаза.
- Ну ладно, убедила, - приняв трудное решение, наконец, произнес Цыган, мрачно сверкнув шальными глазами. - Я с ним напрямки разберусь! Скажу, что теперь ты моя и чтоб убрал от тебя лапы. А если не уберет, пусть тогда пеняет на себя!
Заметив, что Настя облегченно вздохнула, он хмуро добавил:
- Но ты не спеши радоваться! Сейчас мне свару с Седым затевать нельзя. Он запросто на меня братву натравит. Скажет, что не вовремя склоку затеял, да еще, чего доброго, свалит на меня всю вину в случае провала нашей операции.
- А пока ты собираешься, он со мной и расправится, - вновь пригорюнилась Настя. - Что же мне делать, Сашенька? Может, спрятаться пока где?
- Да нетрухай так, подруга! Не тронет Седой тебя до поры, - твердо заверил ее Цыган. - Во всяком случае, пока не умыкнем твоих девчонок. Ну а потом я от тебя не отойду ни на шаг!
Чтобы успокоить любовницу, он протянул длинную руку и, притянув к себе, впился ей в губы. Разгорячившись, дал волю рукам и овладел бы ею прямо в машине, если бы они находились в менее людном месте. Но Настя, которую ласки возбудили не менее его самого, заметив, что в окна машины заглядывают прохожие, быстро опомнилась.
- Будет тебе, Сашенька! Нельзя! Люди же смотрят, - решительно воспротивилась она. - Потерпи, милый, до вечера!
- Ладно, твоя взяла, - согласился он, тяжело дыша и с трудом успокаиваясь. - Мне-то наплевать на этих лохов, но раз тебе так неприятно… Что же делать, Настенька, если я на тебя спокойно смотреть не могу, а уж когда ты рядом… - добавил он, как бы оправдываясь, - голову теряю!
- Ишь ты, какой горячий, - бросила на него ласковый взгляд Настя, поправляя прическу. - Потому мне и нравишься. Но все же скажи, - вновь озаботилась она, - что ты намерен делать, чтобы от меня отвязался Седой?
Цыган уже полностью обрел присущую ему самоуверенность и ободряюще пообещал:
- Как только заполучим девчонок и все будут довольны, у меня будет прямой разговор с Седым. Тебе в нашей разборке участвовать не надо. - Он сделал паузу и, нахмурясь, добавил: - Я его предупрежу, что у нас с тобой серьезно, и если от тебя не отстанет, то ему это с рук не сойдет! А он меня хорошо знает, - сверкнул шальными глазами Цыган. - Что сказал, то сделаю!
- Неужто, Сашка, ты его совсем не боишься? - недоверчиво посмотрела на него Настя. - Он же никому не прощает, кто идет против него. И всегда мстит исподтишка.
- Кто боится, тому лучше нашим делом не заниматься! - немного рисуясь, ответил Цыган. - Но, само собой, опасаюсь. Думаю, все же я не последний у нас человек, и не станет он со мной базарить, извини Настенька, из-за бабы. Их на всех хватает!
- А мне все же не верится, что нам это сойдет с рук, - с сомнением покачала головой Настя. - Седой отомстит тогда, когда мы и ждать перестанем!
- Значит, придется с ним все время быть начеку! - Цыган небрежно тряхнул кудрявой головой. - Для меня это дело привычное. И тебе советую то же самое!
Он включил зажигание и завел мотор. Потом обернулся к Насте.
- Иди и перестань трухать! - бросил он ей на прощание. - Сообща мы с тобой с Седым справимся. Не сомневайся!
Глава 10
Хитроумный план
Решив, что подготовка к похищению девочек Юсуповых в основном завершена, Василий Коновалов провел у себя в офисе "Выстрела" узкое совещание, на которое были вызваны только Проня, Костыль, Цыган и Настя. Из-за нее и время было выбрано - в полдень, когда была более свободна и ее не могли хватиться. Но все равно, провозившись с уборкой и приведением себя в порядок перед зеркалом, она по женской привычке опоздала и, войдя в кабинет, застала всех уже в сборе.
Поздоровавшись, Настя приготовилась к выговору, но Седой лишь хмуро на нее взглянул и, обратившись к остальным, бросил:
- Теперь можно начинать! Давай ты первым, Костыль! Расскажи, как все организовал, - кивнул он Башуну. - Со всеми подробностями.
- Значит, завтра, в два часа дня, мы с Цыганом и Филином будем ждать их в машине за углом школы. До калитки Настя с девчонками должна дойти сама, чтобы не вызвать подозрений у охранника или у кого-нибудь из учителей, - ровным голосом начал Костыль, словно докладывал о простом, обычном деле. - Тут мы подкатим, я и Филин выскочим, чтобы быстрее посадить их в машину, а Цыган рванет с места, - он сделал паузу, припоминая, не пропустил ли чего, и добавил: - Намеченный маршрут, которым доберемся до детдома, вам известен.
- А какие меры вы приняли, чтобы избавиться от погони, если кто-то все же поднимет тревогу? - обратив к нему щелки узких глаз, резким голоском спросил Проня. - Ты этим сам занимался или поручил Цыгану?
- Мы с ним вместе все организовали, - ответил Башун, - но выполнять будет его бригада. Пусть сам и доложит.
Все посмотрели на Цыгана, и он, тряхнув черными как смоль кудрями, самодовольно сообщил:
- В двух пунктах выбранного маршрута я создаю препятствия для погони и в одном - готовлю подставу, где мы пересядем на другую машину, чтобы без помех добраться до места. Это лучше посмотреть на схеме.
Вытащив из кармана кусок кальки, он положил его Седому на стол, и все над ним склонились, а Цыган принялся объяснять:
- Вот здесь, если за нами увяжется хвост и мы не сможем от него оторваться, будет дежурить Косой на дорожном катке и, пропустив нас, загородит им путь, отсекая погоню. - Он повел шальными глазами на подельников, как бы ожидая похвалы, и продолжал: - Если нашу машину все-таки засекут и снова увяжется погоня, вот здесь, - ткнул пальцем в крестик на схеме, - перед проходным двором будут ждать Курчавый с моими ребятами. Пропустив нас, подворотню запрут. Если погоня попытается взломать замок, они ее задержат. Устроят спор или драку под видом бдительных прохожих.
- А зачем тебе подстава, раз уйдешь от погони? - непонимающе подняла на него глаза Настя. - Боюсь, что мои девчонки не поймут, почему меняем машину, и заподозрят неладное.
- Это для подстраховки, Настя, - снисходительно объяснил Цыган. - Если ту машину засекут, то понадобится другая, чтобы без проблем добраться до цели. А твоим девкам просто скажем, что машина сломалась. И никаких проблем! - заключил он, победоносно оглядев всех своим горячим взглядом.
- Ну что же, толково придумано. Вижу, вы времени зря не теряли, - одобрительно наклонил голову Седой. - Уверен, что все у тебя, Цыган, получится, и, как всегда, ты благополучно доставишь наш товарец, - его губы тронула циничная ухмылка, - до места назначения. Теперь пусть Костыль доложит, - повернулся он к тому, - как готова к его приему Катерина.
- У Катюши полный порядок, - довольным тоном заверил главаря Башун. - Сам лично не проверял, чтобы не засветиться, но все, что она мне рассказала, подтвердила Софа - сожительница Хирурга, которую вы знаете.
Он сделал паузу, ожидая вопросов, но их не последовало, и Костыль ровным голосом продолжал:
- Все организовано солидно, так как решено Воронцову зря не подставлять. Софа сварганила липовое заявление якобы от родственников девочек-сироток, и Катюша как заведующая оформила подлинные документы, с которыми, - он цинично усмехнулся, - по липовому письму "благотворительной организации" их и передадут "ее представителю", чтобы потом мы с Хирургом "прооперировали". Так что моя хозяйка останется вне подозрений. Пусть мусора потеют, разыскивая изготовителей "липы"!
- А почему ты так уверен, что вам с Хирургом дадут их оперировать? - не выдержав, спросила его Настя, стараясь не глядеть на Седого. - Разве не знаешь, что усыновители за них уплатят много больше?
- Не больше того выкупа, который мы за них скоро получим, - хладнокровно возразил ей Башун. - Поэтому то, что добудем мы с Хирургом, будет вроде дополнительного навара. А замочить их надо! - жестко взглянул он на Седого. - Эти девки уже большие и в случае провала могут стать свидетелями.
"Так он убедит Седого, и мы с Настей проиграем, - сообразил Цыган. - Пора мне вмешаться, не то будет поздно!"
- Ты, Костыль, не лепи нам горбатого! - как всегда, резко набросился он на своего противника. - Как же они смогут стать свидетелями, если мы упрячем их за океан, да еще под другим именем? Ты что нас за фрайеров держишь? Думаю, братва не одобрит, если из-за того, что обожаешь мокруху, мы лишимся кучи "зеленых", которую предлагают за девок! А ты что молчишь, Проня? - изобразив возмущение, обратился он к тому за поддержкой.
Почувствовав, что его демарш произвел на главарей ожидаемое впечатление, Цыган бросил на Настю выразительный взгляд и умолк. А ушлый Проня, поняв, что отмолчаться не удастся, осторожно сказал:
- Правда, как всегда, находится где-то посередке. Думается мне, - бросил он взгляд в сторону Седого, - что надо сделать так: сначала забрать этих девчонок и получить за них выкуп; потом одну отдать Костылю и проверить, что нам даст их мокрушный бизнес; а вторую, - скосил он глаза на Цыгана, - сбыть за океан и посмотреть, какую выгоду мы поимеем от этого. Так все будут довольны!
Ловкий дипломат, Пронин сделал правильный ход. Костыль, Цыган и Настя было недовольно загудели, но Седой, вскинув вверх свою ручищу, прекратил начинающийся спор.
- Ша! Нечего делить шкуру неубитого медведя! Проня дело говорит, - бросил он одобрительный взгляд в сторону своего помощника. - Если все получится, скорее всего так и сделаем. А пока готовьтесь к завтрашнему дню!
Все, кроме него, поднялись и направились к выходу, но, когда были уже в дверях, Седой окликнул "начальника штаба":
- Погоди, Проня! Нам с тобой надо еще кое-чего обсудить.
Оставшись наедине со своим помощником, Василий Коновалов некоторое время сверлил его тяжелым взглядом водянистых глаз, но, почувствовав, что пауза слишком затянулась, недовольно сказал:
- Чего же ты, Проня, не докладываешь о том, что придумал, чтобы обеспечить безопасное получение выкупа? Ведь в прошлый раз нас повязали как раз из-за никудышной организации передачи выкупа. Они смогли нас выследить.
Он мрачно насупился при воспоминании, как повязали всю его банду, и признался:
- Я, может, не так бы беспокоился, если бы опять не пришлось иметь дело с этими проклятыми Юсуповыми. Уж больно хитры оба: и отец, и сын. И столь же опасны! Но, с другой стороны, - мстительно сощурил глаза, - мне уж больно охота поквитаться с ними!
- Главная мысль состоит в том, - сообщил Проня, - чтобы не захватили нашего человека, который придет за выкупом.
Седой утвердительно кивнул, и Проня продолжал излагать свой замысел:
- Поэтому я сразу отказался от обычного способа получения выкупа. Машин к месту встречи мы посылать не будем, чтобы исключить слежку за тем, кто получит бабки. Я понятно говорю?
- Не очень, - угрюмо отозвался главарь. - Как же он оттуда смоется, этот наш человек? - насмешливо скривил он губы. - По воздуху или бегом?
- А ты, Василий, почти угадал, - впервые позволил себе улыбнуться Проня. - Примерно так он оттуда и смоется.
- Ты что смеешься надо мной? - вспылил Седой.