Модные туфли на толстой платформе делали рост господина Воронцова значительно выше, чем у прежнего жильца Катерины. Новый светловолосый парик с аккуратным пробором был совсем не похож на черные космы Шилова, стянутые сзади резинкой. А красивые светлые усики щетинкой скрадывали неприятное впечатление от длинного, свисающего на верхнюю губу носа.
В общем, приятели повеселились от души, наелись и напились вволю, а наутро, честно отдав должное благоприобретенной супруге добросовестным трудом в постели, Костыль, как никогда почувствовал себя уверенно. Приняв холодный душ и опохмелившись, несмотря на возражения Катерины, он решил отправиться в офис "Выстрела" для серьезного разговора с главарем.
- Теперь, имея на руках настоящие документы, я не так завишу от Седого, - объяснил он ей свое намерение. - Если с ним не договорюсь, как только получу свою долю, пошлю его к… - он хотел грубо выругаться, но сдержался - жена все же, - к едрене Фене!
Невольно приосанившись, он вскинул на нее маленькие глазки, в которых горел азарт, и открыл свой план:
- Мы организуем свою фирму и сами будем поставлять медикам наш товар. Ты же слышала, как мы вчера об этом толковали с Хирургом? Седой нам только мешает, а доля его больше, чем у всех! - злобно добавил он.
- А получится ли у нас без него? - усомнилась Катерина, но чувствовалось, что ее тоже одолевает жадность и она целиком на стороне мужа.
- Почему же нет? - убежденно произнес Башун. - Вся связь с медиками у нас, операционную для Хирурга оборудовали у тебя в подвале, наших доноров будем держать тоже в твоем детдоме. Что же, мы их сами раздобыть без Седого не сможем? - вопросительно стрельнул в нее черными глазками. - Как бы не так! Если своих сил не хватит, найду сколь угодно помощничков!
- И не побоишься мести Седого? - опасливо покачала головой Катерина. - Он и его братва тебе этого не простят!
- Волков бояться - в лес не ходить, - махнул рукой Башун. - Все под Богом ходим. И Седой ни от пера, ни от пули не застрахован. Любого замочу, кто на меня полезет! Они Костыля знают!
Видя, что Катерину не успокоил, он постарался это исправить.
- Но ты не пугайся заранее! Я постараюсь добром с ним договориться. Так сказать, попрошусь на откуп. Известно, лучше худой мир, чем добрая ссора. Ему это будет выгодно!
В таком боевом настроении Башун прибыл в офис "Вымпела", но Седого там не застал. Зато в его кабинете, как всегда, находился Пронин, сидя за столом шефа и перебирая деловые бумаги.
- Заходи, Константин! Чего встал в дверях? - приветливо бросил он Костылю, но его щелки-глаза смотрели настороженно. - Может, я чем смогу помочь?
"А ведь и так Седой всегда делает то, что подсказывает Проня, - подумал Башун. - Послушаем-ка сначала, что он скажет на мое предложение". Вслух же, присев возле стола и скрывая, что волнуется, как бы колеблясь, произнес:
- Да не знаю, может, и стоит с тобой это обсудить? У меня тут возникло одно, на мой взгляд, полезное предложение.
- Выкладывай его, не стесняйся! - с любопытством уставил на него узкие глазки Проня. - От моего совета оно хуже не станет.
- Вот ты был свидетелем, как мы схватились с Седым из-за того, что не отдает нам с Хирургом тех, кто нужен, чтобы выполнить заказ медиков. И он нам их так и не отдал. Ведь это правда? - тяжело взглянул он на Проню.
Но "начальник штаба" Седого на это не отреагировал, и Башун продолжал:
- Этот бизнес, как ты знаешь, предложили мы с Хирургом, и у нас есть обязательства перед медиками. А у нашего шефа сейчас другие планы. Может, более полезные, не спорю. Но мы с Хирургом свои планы менять не хотим!
- Ты что же, решил Седому не подчиняться? - насторожился Проня, поняв, куда он клонит. - Головой рискуешь, Костыль! Думаешь, братва поддержит? Ошибаешься! Забыл, кто тебя вытащил из тюрьмы?
- Да ничего я не забыл! - с досадой возразил Башун. - Просто не хочу быть в его руках марионеткой. Ведь нам можно полюбовно договориться, к взаимной выгоде. Вот я и пришел для этого.
- Ну тогда говори, чего предлагаешь? - нахмурился Проня.
- Хочу получить согласие Седого, чтобы моя бригада вместе с Хирургом выполняла заказы медиков самостоятельно, - перешел к делу Башун. - Ничем другим мы заниматься не будем. Но и помощи не попросим. Пусть Седой, - он выдержал паузу, - сам установит, сколько от стоимости заказа нам отстегивать в общак. Однако вести дела будем сами. По-моему, это всем на руку!
Он замолчал, вопросительно глядя на Проню, но "начальник штаба" не торопился с ответом. Наконец, видимо, обдумав предложение Костыля, тихим голосом, но уверенно заключил:
- Думаю, Седой не пойдет на это. И не потому, что невыгодно. Он расценит твое предложение как желание отколоться, дезертировать. И братва так поймет. Если тебе это разрешить, Костыль, что у нас тогда начнется? - прищурив и без того узкие глазки, зло взглянул он на подельника. - Молчишь? Видно, до самого дошло, что не туда загнул!
Снова возникла длительная пауза, так как сраженный его логикой, Башун не нашелся, что на это ответить. Но в заключение хитроумный помощник Седого неожиданно сказал:
- Но кое в чем, Костыль, ты прав, и я на вашей с Хирургом стороне. Так, как сейчас, дела вести нельзя! Девчонок надо было отдать вам. И я тебе говорю, одну из них получишь сразу, как только в наших руках окажется выкуп! Со второй, - он театрально развел руками, - у нас ничего уже не получится.
- Это почему? - упрямо набычился Костыль. - Ведь можно кого-нибудь еще предложить усыновителям.
- Ну зачем тебе ссориться с шефом? Ведь он обещал фирмачам именно эту княжну, - не задумываясь, соврал Проня. - Братва не поймет, почему из-за твоей прихоти мы должны упускать выгоду. Все! - решил он подвести черту под их разговором. - Смирись с этим и не базарь! Нам сейчас светят огромные бабки, и распри совсем ни к чему.
Башун молча поднялся и вышел из кабинета, но по его мрачному лицу, на котором застыло выражение тупого упрямства, трудно было сделать вывод, что миротворческие уговоры Прони увенчались успехом.
Глава 14
Щедрые заказчики
В полдень Василию Коновалову позвонили из офиса посреднической фирмы и пригласили на совещание к исполнительному директору. Шефа на месте не было, и трубку взял Пронин. "Ага! Значит, крупный заказ хотят сделать, - сразу сообразил помощник Седого и порадовался. - Пора уже. Бабки нужны!"
- Хорошо, мы ему это передадим, - ответил он бодро и поинтересовался. - А по какому вопросу совещание?
- Поступил заказ из Штатов от солидного клиента на усыновление ребенка. Необходимо обсудить условия и сроки его выполнения, - коротко ответил ему женский голос, очевидно, секретаря директора. - Ждем его к половине третьего.
Получив сообщение, Пронин, не теряя зря времени, по мобильному связался с Седым, который все еще забавлялся в постели с очередной пассией, и передал приглашение фирмы "Здоровье".
- А они больше ничего не сказали? - спросил его шеф, решительно отстраняя волосатой ручищей грудастую блондинку, которая с недовольным видом тянула его к себе. - Я имею в виду требования заказчика.
- Узнаешь все на совещании у директора. Но хочу предупредить, Василий, - озабоченно сказал "начальник штаба", - что если им требуется грудной, то нам его придется еще поискать. Да и неизвестно, есть ли у Воронцовой подходящий малыш? Если заказ срочный, постарайся убедить их взять нашу княжну!
Он замялся, сомневаясь, надо ли говорить, но все же добавил:
- Девчонку надо сбыть с рук еще и потому, что ее наверняка замочит Костыль, если сейчас выгодно не продадим!
- Думаешь, осмелится? Не понимает, что тогда ему амба? Мокрушник ума еще не лишился, - несогласно бросил Седой, хотя сознавал, что тот вполне на такое способен, и все же добавил: - Но сопливую княжну постараюсь продать в первую очередь, если предложат подходящую цену.
Несмотря на бурные протесты пышной дамы, его богатой клиентки, которая явно рассчитывала, что их свидание продлится весь день, Коновалов ее покинул, быстро собрался и к назначенному времени прибыл в офис "Здоровья". В кабинете исполнительного директора, кроме знакомого ему лощеного фирмача, находился еще один солидный господин, по внешнему виду - иностранец.
- Знакомьтесь! - представил их друг другу директор. - Это наш американский партнер, мистер Ричардсон, - с почтением указал он на солидного господина, который приподнялся в кресле с любезной улыбкой. - А это, - указал он на вновь прибывшего, - бизнесмен Василий Коновалов, который будет непосредственным исполнителем вашего заказа, если мы придем к соглашению. Ведь наша фирма, - улыбнулся он, - лишь посредник в данной сделке.
- Тогда давайте перейдем к ее существу, - без предисловий деловито сказал американец. - Как у нас говорят, время - деньги! Я представляю фирму, оказывающую услуги богатым бездетным семьям в решении их проблем, - сообщил он Коновалову, говоря по-русски почти без акцента. - И сюда прибыл лично, чтобы помочь в этом одному миллиардеру, который согласен на любые затраты, - подчеркнул он последнее, остро взглянув на обоих из-под густых бровей.
- А почему вы ищите ребенка в России? - так же прямо и по-деловому спросил у него Седой.
По-видимому, американец ждал этого вопроса, потому что, не задумываясь, дал ответ, словно он у него был уже готов.
- Наш клиент платит большие деньги, и ему не нужны осложнения, которые возможны, если мы возьмем ребенка у себя. Кроме того, иностранные дети, не владея языком, более покорны и лучше приживаются в новой семье. Россию мы выбрали потому, что всему миру известна красота вашего народа.
Так же лаконично и четко высказал он требования заказчика.
- Мои клиенты - пожилая чета, и совсем малолетние дети им не подходят, с ними слишком много возни. Пол ребенка тоже не имеет значения. Но возраст должен быть таким, чтобы еще оставалась возможность положительно повлиять на его воспитание и образование. Короче, у них в доме есть все, кроме юного существа, с кем можно было бы общаться и получать от этого радость, которая им не дана. Но уже сформировавшиеся подростки им тоже не подходят.
Он сделал паузу и сказал главное:
- Мы заплатим немалую сумму, которую согласовали с вашим посредником, если ребенок будет соответствовать тому, что сказано, и еще двум условиям. Во-первых, он должен быть красив, здоров и обладать хорошей наследственностью, а во-вторых, должен быть хорошо воспитан, и притом - обязательно круглым сиротой. Как видите, - с сочувствием взглянул на своего подрядчика, - задача у нас с вами совсем не простая!
"До чего же фартит, - обрадованно подумал Седой. - Ведь это как раз то, что надо!" Но, решив набить себе цену, выдержал значительную паузу и только тогда медленно и важно произнес:
- Пожалуй, смогу вас обрадовать. Есть у нас на примете вполне подходящая девочка семи-восьми лет. Совсем недавно осиротела и находится в детском доме. Она очень красива, вполне здоровая и хорошо воспитана, даже немного владеет английским. А насчет наследственности можете сами судить: по отцу происходит от бывших русских князей.
- Приятная неожиданность. Неужели все это правда? - оживился американец. - Нашему клиенту это должно понравиться! Мы демократическая страна, но иметь в семье аристократку и у нас престижно! А с документами у нее все в порядке? И как насчет родственников?
- То, что она княжеского рода, - это подлинный факт! Все нужные документы у вас будут, - заверил его Седой. - Родственников нет. Ну а если кто найдется, им ее у вас будет уже недостать.
- Что правда, то правда, - с удовлетворенным видом согласился американец. - А когда можно будет на нее посмотреть? - деловито спросил он.
- На днях мы это вам устроим, - с важным видом ответил Седой и задал вопрос, который давно вертелся на языке: - Сколько вы нам за нее предложите?
- Вот эту сумму, - вместо американца ответил фирмач, протягивая ему лист бумаги, на котором в ряд выстроились цифры со многими нулями. - Вычтите из этого лишь десять процентов нашего гонорара.
По красным пятнам, сразу выступившим на лице, и его алчно заблестевшим глазам было видно, что предложенная сумма на много превзошла ту, на которую рассчитывал Седой, но он сдержал свои эмоции и, поднявшись, с деланным спокойствием заключил:
- Ну что ж, это подойдет. На днях дам знать, когда и где устроим смотрины.
В качестве приемной для знакомства усыновителей с детьми Екатерина Воронцова вначале предполагала использовать свой кабинет заведующей. Но поскольку его пришлось бы переоборудовать, она передумала и отвела для этой цели другое помещение - библиотеку. Туда принесли кушетку и пару мягких кресел, постелили ковер и заполнили все свободные места красивыми дорогими игрушками.
В это уютное помещение, располагающее к доверительной беседе, накануне визита заказчиков "милицейская воспитательница" Софа привела маленькую Олю, чтобы привыкла к обстановке и была готова к разговору с важными гостями. Усадив девочку на кушетку и расположившись напротив нее в кресле, она мягко произнесла:
- Ну вот, Оленька, кажется, удалось отлично устроить твою судьбу. Ты даже не ожидаешь, какое тебе светит прекрасное будущее!
В ярко-синих глазах девочки на мгновение зажглось любопытство, но они тут же померкли, и она тихо спросила:
- Значит, никому так и не удалось спастись? И нет больше надежды?
- Нет, моя бедненькая сиротка! - уверила ее Софа, изобразив на своем лице горячее сочувствие. - Никого даже вытащить не удалось. В том месте слишком большая глубина. Считают, что все погибли при ударе самолета о воду.
Она сделала паузу, сама удивляясь тому, как ловко умеет врать, и с жаром продолжала:
- Да, вас с сестрой постигла тяжкая трагедия, но Бог милости, и твоя судьба, Оленька, благодаря нашим усилиям счастливо определилась. Я уверена, что скоро мы так же хорошо устроим и Наденьку.
И хотя Оля промолчала, убедившись в том, что она внимательно ее слушает, Софа продолжала:
- Ты знаешь, что родственников папы у нас в стране не остаюсь. Они либо погибли от репрессий, либо эмигрировали. Вот мы и послали запросы во все концы света. И что же ты думаешь? - лицо ее изобразило фальшивую радость. - Получили ответ! Из Соединенных Штатов!
- Из Америки? - глаза Оленьки округлились от изумления. - От кого же?
- От родственников со стороны твоей бабушки, имя которой ты носишь! - продолжала самозабвенно врать ей Софа. Эту легенду она отработала вместе с Настей. - Ее родичи Стрешневы бежали от революции за границу, переведя туда свой капитал, и их дочь потом вышла замуж за американца.
- Какая же она мне родственница? - с сомнением вырвалось у Оли. - Кто же она мне будет? И почему до сих пор молчала?
- Она тебе вроде троюродной бабушки, но ничего о вашей семье не знала, - без запинки ответила Софа. - И хотя уже забыла наш язык, но любовь к родине и фамильную гордость в душе сохранила.
Обманщица сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и с облегчением завершила свою лживую историю истинной правдой:
- Сейчас они с мужем живут там в красивом курортном городке Уэст-Палм-Бич. Очень богаты, но совсем одиноки: детей и близких родственников у них нет. Приглашают тебя пожить у них!
- А где он находится… этот… Палм-Бич? - заинтересовалась Оленька. Она не запомнила полного названия города, но оно ей понравилось. - Наверное, на юге Калифорнии?
- Нет, как раз наоборот - на юго-западе Штатов, во Флориде, - обрадованно подхватила Софа, уверовав, что уговорила девочку. - Говорят, что там красота - просто неописуемая! А их вилла - настоящий дворец с мраморным бассейном и всем прочим. Как в кино!
Не сдержав эмоций, Софа вскочила с кресла и подсела к девочке, обняв ее за худенькие плечи.
- Теперь ты, Оленька, знаешь все и готовься завтра встретить здесь гостей! Твои родственники - пожилые. Поэтому поручили повидаться с тобой и поговорить доверенным людям. Постарайся же, - строго посмотрела на притихшую девочку, - произвести хорошее впечатление!
Софа сочла было, что все в порядке, но Оля неожиданно отказалась.
- Спасибо вам и всем, кто о нас заботится, но одна, без Наденьки, я никуда не поеду! - тихо, но решительно заявила она, опустив золотоволосую головку. - Я свою сестричку не брошу!
"Ну мы и дуры! - мысленно выругала себя и Настю Софа, так как этот очевидный вариант они не предусмотрели, полагаясь на то, что девочку соблазнит сказочная экзотика, которую она видела в кино и на телеэкране. - Как же мне ее уговорить? - она растерялась, не в силах придумать подходящий аргумент. - Что же надо сказать?"
Так и не сообразив, что ответить Оле, она не нашла ничего лучше как ей пообещать:
- Ладно, деточка, не волнуйся! Мы постараемся и это уладить. Им, конечно, трудно будет привыкнуть сразу к двоим. Слишком уж хлопотно! Ты ведь уже большая и это понимаешь? - с укором сказала вставая. - Но мы попробуем все же уговорить! Ты только завтра не капризничай…
- Так ты говоришь, что девчонка зафардыбачилась? - недовольно посмотрел на Проню Седой, когда тот сообщил, что Оля согласна поехать к своим новым "родственникам", но не хочет разлучаться с сестрой. - Я так и не понял: можем мы приглашать американца или нет?
- А чего откладывать? Ее обработали как следует! Надо лишь предупредить, что будет просить, чтобы вместе с ней поехала и ее двойняшка, - заверил шефа Проня, и, подумав, добавил: - Ты бы спросил их, Василий, может, согласятся и на вторую? И бабок больше бы огребли.
- Это здорово все осложнит и затянет. И потом - мы же обещали вторую Костылю, - возразил Седой. - Не лучше просто как-то обмануть эту девчонку?
- На худой конец, и это сгодится, но потом у нас могут возникнуть проблемы с заказчиком, - озабоченно ответил Проня. - Лучше все же их предупредить. Может, клюнут? А Костыля, - с усмешкой добавил он, - предоставь мне. Уж как-нибудь я с ним это улажу.
"Начальник штаба" и на этот раз оказался прав. Когда Василий Коновалов созвонился с заказчиками и, пригласив на смотрины, обмолвился о возникшем препятствии, к его удивлению, они отнеслись к этому с большим интересом.
- Мистер Ричардсон спрашивает, так ли хороша вторая, как и первая? - спросил его фирмач после короткой паузы, во время которой он успел сообщить новость американцу.
- Точная копия первой, - заверил Седой, но спросил: - А не затормозит это нашу сделку?
- Ни в коем случае! - ответил посредник. - Мы немедленно свяжемся с нашим заказчиком, и если он не согласится, то найдем и других, не менее подходящих. Так что можете обещать девочке, что ее желание пусть и не сразу, но будет выполнено.
- Это вы ей скажете сами сегодня, во время встречи, - повеселев, заключил Седой. - Ждем вас в шесть в детском доме. Запишите его адрес!
Даже с учетом современных достижений связи, он и представить не мог, что всего через час, когда над чудесным городком Уэст-Палм-Бич только вставало жаркое южное солнце, переговоры с заказчиком, мистером Генри Фишером, уже состоялись и, по сути, принесли положительный результат.