- Не казнись, мамочка! Все равно назад ведь не вернешь, - чтобы успокоить ее, посоветовала Светлана Ивановна. - Папа крепок, как никто, в его возрасте. Вот увидишь, он обязательно выкарабкается!
- Нет, дочура! Я ведь знала, что он сильно переживает по работе, хоть и виду не показывает, - горевала она, утирая слезы. - Он ничего мне не говорил, и я не расспрашивала, чтобы не бередить ему душу. А зря!
- Почему же? - не поняла ее дочь.
- Да потому сердце у него прихватило, что все носил в себе! А если бы со мной поделился, то ему непременно полегчало б! - перестав плакать, убежденно заявила Вера Петровна. - Но, видит Бог, я не уйду из больницы, пока не вытащу оттуда Степочку!
- Но как тогда мне быть с Оленькой и Надюшей? - всполошилась Светлана Ивановна. - Кто же с ними останется, если ты будешь все время в больнице?
- Придется тебе вернуться домой! - сухо ответила ей мать. - Я люблю внучек, но и мужа не могу оставить без ухода в таком положении. И не говори мне, что в больнице без меня справятся! - повысила она голос. - Будто не знаешь, какой там теперь уход!
- Но я не могу этого сделать! Меня некем заменить, и наши гастроли будут сорваны, - тяжело вздохнула Светлана Ивановна. - Я, как-никак, все еще примадонна, и театр понесет большие убытки.
Однако Вера Петровна лишь грустно покачала головой:
- Ничего не поделаешь, доченька! Это - меньшее зло. Я знаю, что в своем сердце ты хранишь верность Ивану Кузьмичу. Но не забывай и того, что твой отец все же Степан Алексеевич!
Светлана Ивановна смущенно понурилась, так как мать попала в ее больную точку. Хотя она уже давно звала профессора Розанова папой, но при этом ясно сознавала, что никогда в душе не будет считать его своим отцом. Таким для нее до конца дней останется покойный отчим Иван Кузьмич Григорьев, который с самого рождения любил ее и вырастил как родную дочь.
Вера Петровна вышла замуж за ее отца, Степана Алексеевича, лишь спустя пять лет после смерти Григорьева. Профессор Розанов не был виноват в том, что дочь росла, его не зная, и сам до поры о ней не ведал. Прекрасный человек, которого всю жизнь любила мать, он все же не стал для Светланы Ивановны тем, кем был, - ее родным отцом. Так получилось, и с этим ничего нельзя было поделать!
- Вы уже пришли? Ранняя пташечка! - радушно приветствовал Веру Петровну дежурный врач клиники, встретив у входа в палату. - А у меня для вас хорошие новости. Ваш муж - молодец, идет на поправку. Кризис уже позади!
- А говорить мне с ним можно? - робко подняла на него Вера Петровна свои чудесные серые глаза. - Уж больно тяжело видеть его безмолвно лежащего с полузакрытыми глазами.
- Говорите сколько угодно, только не на грустные темы, - улыбаясь, разрешил врач. - Сегодня он уже совсем не такой, каким вы видели его вчера. Сам просит подать то, что ему требуется.
И правда, стоило Вере Петровне войти в палату, как муж ее сразу заметил и слабо улыбнулся. По-видимому, с нетерпением ждал, когда она появится. Он ничего не сказал, лишь указав глазами на стул возле кровати, и она на него присела.
- Ну ты сегодня уже нормально выглядишь, Степочка. Доктор говорит, что пошел на поправку, - сказала Вера Петровна, ласково гладя его большую руку, лежащую поверх одеяла. - Если будешь их слушаться, то побыстрее выпишут, - от себя добавила она. - Просто не представляю, как без тебя управлюсь на даче, дорогой. Так что ты уж постарайся!
- До нормального еще далеко, но буду стараться, - медленно выговаривая слова, слабым голосом произнес Степан Алексеевич. - Что, здорово я вас всех подвел?
- О чем ты, дорогой? У нас все в порядке, - бодро заверила его супруга. - Тебе не следует беспокоиться.
- Брось, Веруся, я же знаю, что подвел, - так же тихо продолжал он. - Раз ты здесь, то за внучками смотреть некому.
- Вот ты и не прав, Степочка! - Вера Петровна слегка сжала его руку. - За Олей и Надей будет ухаживать Даша. Она уже временно перебралась на Патриаршие. Пусть тебя это больше не заботит!
Предупреждая вопрос, который прочитала в глазах мужа, она добавила:
- Дашеньке это не повредит, но Михаил и Петенька подыскивают для наших внучек подходящую няню. Сам знаешь, дело это непростое и быстро его не сладишь. Ведь кому попало девочек не доверишь!
Вера Петровна с любовью посмотрела на небритое, но все равно красивое и мужественное лицо Розанова, и, чтобы поднять его настроение, заверила:
- А насчет дачных дел не сомневайся: я с ними сама управлюсь! Не я, что ли, в деревне выросла? Чай не забыла, как лопату и вилы в руках держать. - Она перевела дыхание и деловито перечислила. - Компост в теплицы я уже заложила, рассада подготовлена. Так что на Первомай и Победу все будет посажено.
Снова прочитав в глазах мужа немой вопрос, Вера Петровна решила больше не лукавить и призналась:
- С плодовыми деревьями и кустарниками я, Степочка, одна не управлюсь. Вот поправишься, сам все в саду сделаешь. Мне это не по силам. А за остальное можешь не беспокоиться!
Немного поразмыслив над тем, что еще должно его заботить, она добавила:
- На дачу ездить буду с нашими соседями. Мне и Воронины предлагали, и Фридманы. Им ничего не стоит попутно меня подобрать и высадить у метро.
Заметив, что муж нахмурился, она сразу догадалась, в чем дело.
- Знаю, дорогой, что ты не любишь одалживаться, - мягко сказала она, вновь погладив его по руке. - Но Михаила и Петеньку просить об этом не хочу. Они слишком заняты своими важными делами. Пусть заботятся о Даше и внучках!
Степан Алексеевич, видимо, был еще очень слаб и, умиротворенный ее неторопливыми ласковыми речами, непроизвольно задремал. Убедившись, что он ее больше не слушает, Вера Петровна поправила на нем одеяло и достала из сумки книжку, которую начала читать еще в троллейбусе.
Мощный "БМВ" Седого с его подручным Цыганом за рулем резко затормозил у невзрачного здания, в котором помещалось охранное бюро "Выстрел". Из передних дверей машины, пригнув головы, вылезли рослые Седой с Цыганом, а из задней выкатился маленький Проня и вслед за ними вошел в дом.
В знакомой обшарпанной конторе находилась лишь Настя, которая, со скучающим видом, сидя за секретарским столом, читала книжку. Кивнув ей, Седой и Проня прошли в кабинет, а Цыган развалился рядом на стуле. Зазвонил телефон, и Настя лениво подняла трубку.
- Шеф сейчас занят, а кто его спрашивает? - хорошо исполняя свою роль, отозвалась она деловым тоном. - А, это ты, - узнала она голос Хирурга. - Говори, что нужно, я ему передам! Хорошо, перезвони ему минут через сорок.
- Ну ты и артистка, Настя! Тебе бы на сцене играть: такой талант пропадает, - смеясь, заявил ей Цыган, когда она положила трубку. - Я просто загляделся, как ты из себя секретутку разыгрывала.
- А ты на меня не заглядывайся! Не по сеньке шапка! - отрезала Настя. - Пора бы понять, что здесь тебе ничего не обломится.
В ответ на ее отповедь красавец Цыган лишь нагло усмехнулся.
- Это почему же? - подсев поближе, спросил он, понизив голос и глядя в упор своими шальными глазами. - Разве я хуже Седого?
- Смотри, доиграешься! - предупредила его Настя. - Не боишься, что я ему это передам?
- Ну прям напугала, - ничуть не смутясь, усмехнулся Цыган. - Не будет Седой из-за телки ссориться с корешом. Он не против групповухи. Давай устроим на днях, - наклонясь к ней, добавил он горячим шепотом, - веселую компанию в баньке? Не пожалеешь!
От такого нахального натиска Настя растерялась, и ухажер, решив, что она поддается его чарам, попытался втихомолку запустить ей руку под юбку.
- У тебя что, совсем крыша поехала? - опомнившись, прошипела Настя, как ужаленная вскакивая с места. - Ишь, руки распустил! Я не шучу, скажу Василию, если не перестанешь приставать.
- Да брось корчить из себя недотрогу, - тоже вскочив и приблизившись вплотную, горячо выдохнул ей в лицо Цыган. - Будто не знаю, что Седой тебя под клиентов подкладывает, когда того дело требует! Им можно, а мне нельзя?
- Сам знаешь, то для дела, а не ради забавы. Так что садись и забудь об этом думать, - решительно отстраняясь, бросила ему Настя. - Мне никто, кроме Васи, не нужен!
Неизвестно, чем бы у них это закончилось, если бы из кабинета не вышел Проня. С удивлением взглянув на стоящих друг перед другом тяжело дышащих Настю и Цыгана, он сказал:
- Ссоритесь, что ли? Нашли время базарить! Пойдем, тебя зовет Седой, - кивнул он Насте с загадочным видом. - Предстоит интересное дельце.
В кабинете Василий Коновалов с задумчивым видом уставился в лежавшие перед ним на столе какие-то справки. Когда Настя вошла, он, не глядя на нее, бросил:
- Садись! Надо обсудить серьезное дело.
Однако его темпераментная любовница вместо этого зашла ему за спину и, приобняв так, чтобы почувствовал ее горячее тело, шепнула на ухо:
- Дела могут ведь и подождать, Васенька! Мы уже дня три как не виделись. Сначала приласкай, я по тебе соскучилась!
- И я не против, но немного погодь, Настена, - мягко, но решительно сказал Седой, высвобождаясь из ее объятий. - Сначала решим наши дела, я отпущу Проню и Цыгана, а потом мы с тобой, - он плотоядно посмотрел на нее своими белесыми глазами, - потрахаемся досыта.
- Ладно, пусть будет по-твоему, - с трудом успокаиваясь, согласилась Настя и, вспомнив о звонке Хирурга, сообщила: - Кстати, о деле. Тебе чего-то хочет передать Фоменко насчет трехстороннего совещания с медиками. Я сказала, что ты занят. Через полчаса он перезвонит.
- Ладно. Посмотрим, что выйдет из этого рая, - проворчал Седой. - Поговорим о привычном нашем деле.
Вздохнув, Настя с кислым видом уселась в кресло, и Седой, глянув в лежащие перед ним бумажки, продолжал:
- Проня тут дельце одно надыбал. Внедрить в дом с богатыми детишками нашу няньку. Ею будешь ты!
- Понятно, - коротко отозвалась Настя. - А кто они такие?
- Родные сестры очень состоятельного молодого бизнесмена. Он владелец ряда высокодоходных предприятий по добыче и переработке золота и цветных металлов. Ему ничего не стоит отвалить нам целую кучу бабок!
- Ну и что конкретно от меня требуется?
- Предложить свои услуги в качестве няни. Они дали объявление, - объяснил Седой и успокаивающе добавил: - Девочки уже большие, школьницы, учатся во втором классе. Ну как?
- Сойдет. Не впервой, - согласно кивнула Настя и поднялась с кресла. - Мне что, позвать твоих?
Когда она вернулась в сопровождении Цыгана и Прони, Седой коротко приказал своим подельникам:
- Отправляйтесь, и чтоб к завтрему Настя знала все о семье Юсуповых, а главное, о характере этих девочек-близнецов. Тянуть с этим нельзя: нам могут перебежать дорогу.
Стоило подручным закрыть за собой дверь, как Седой схватил Настю в охапку и усадил на край стола, нетерпеливыми руками стягивая с ее ног колготки. Долго сдерживавший желание, он торопился и грубо вошел в нее, рыча от удовольствия. Его пылкая любовница, крепко обхватив за спину, активно ему помогала, и вскоре их крики и стоны свидетельствовали о том, что они забыли обо всех делах на свете.
Обнаружив на белье подозрительные пятна, Даша не на шутку обеспокоилась. "Неужели и эта беременность окончится неудачно? - горестно подумала она. - Наверное, наш брак с Петей не угоден Богу, раз он не хочет благословить его ребенком". Родить мужу сына было самой заветной ее мечтой, тем более что знала, с каким нетерпением ждет Михаил Юрьевич появления продолжателя своего древнего русского рода.
- Зря я сегодня тащила с рынка такие тяжелые сумки. Дура набитая! - вслух выругала она себя. - Мне беречься надо, а я проявляю легкомыслие! "Придется все же лечь в клинику на сохранение, если не хочу потерять ребенка. Но как же я брошу Оленьку и Надю? - с отчаянием подумала она. - Ведь их совершенно не на кого оставить!"
Мучительно размышляя над тем, как ей теперь быть, Даша пришла к выводу, что единственный выход - это попросить свою мать побыть с девочками до приезда с гастролей Светланы Ивановны. Дело осложнялось тем, что Анна Федоровна Волошина была далеко от Москвы. Уезжая надолго в экологическую экспедицию, муж взял ее с собой, пристроив в качестве поварихи.
- Попробую все же с ней связаться! Они там вполне обойдутся без нее, - наконец решила Даша. - Здесь мама нужнее. И за девочками присмотрит, и мне поможет сохранить своего будущего внука. - В том, что у нее родится мальчик, она почему-то была уверена.
Однако и здесь ее ждала неудача. Когда Даше с трудом удалось связаться по радиотелефону с центральной базой экспедиции и добиться, чтобы позвали маму, Анна Федоровна наотрез отказалась.
- Я тебе сочувствую, доченька, и очень хочу внучонка, но ты ошибаешься, считая, что мне можно так просто взять и уехать. Здесь никто толком не умеет готовить, и они без меня пропадут, - извиняющимся голосом объяснила она. - Да и папа не совсем здоров, подцепил какую-то лихорадку.
- Но как же я, мама? Разве для тебя опасность, которой подвергается твоя дочь, не важнее этой экспедиции? - возмутилась Даша. - Вот уж чего я никак не ожидала!
- Ну конечно, важнее, - чуть не плача, подтвердила мать и все же добавила: - Но у тебя, доченька, в Москве есть все, чтобы получить самую лучшую помощь. А им здесь, кроме меня, помочь некому.
Голос ее прервался, и было слышно, как Анна Федоровна всхлипнула.
- Что касается твоих маленьких золовок, то Михаил Юрьевич и Петя найдут выход, - убежденно произнесла она. - Не беда, если и посидят с ними немножко дома, оставив на время свои важные дела.
На этом их разговор прервали, и огорченная Даша не стала больше пытаться его возобновлять. "А мама, пожалуй, права, - поостыв, подумала она. - Мне надо ложиться в клинику. Михаил Юрьевич и Петя найдут выход!" Поразмышляв над этим еще некоторое время, Даша по мобильному позвонила мужу.
- Петенька, постарайся приехать сюда, на Патриаршие. Мне нужно срочно с тобой посоветоваться, - попросила она, когда он взял трубку и добавила: - Этого нельзя сделать по телефону.
- А что стряслось? - тревожно спросил Петр, не слишком скрывая своего недовольства. - И если срочно, почему нам нельзя это обсудить прямо сейчас?
- Вот приедешь и все узнаешь! - сухо ответила Даша. - Так тебя ждать?
- Хорошо, выезжаю, - так же сухо ответил он, прекращая связь.
"Да, сильно изменился ко мне Петя. Усталостью и деловыми стрессами это не объяснишь, - мысленно горевала Даша в ожидании приезда мужа. - Видно, у него ко мне охлаждение. Неужели из-за того, что между нами стала редкой близость? Неужто лишь секс способен нас крепко связывать друг с другом?"
Долго огорчаться ей не пришлось, так как в прихожей громко хлопнула входная дверь, возвестившая о прибытии Пети.
- Ну, так в чем тебе нужен мой совет? - спросил он, стремительно входя в гостиную, где ожидала его Даша.
- Утром пошла кровь, - коротко сообщила она ему. - У меня, по-видимому, осложнения, и мне надо срочно лечь в клинику.
- Ну вот! - сокрушенно произнес он. - А как же Оленька и Надя? Отец сообщил, что улетает на пару дней в командировку.
- Так и знала, что у тебя на первом месте буду не я, а твои сестры, - убитым голосом произнесла Даша, отводя от него глаза. Обида захлестнула ее, и она вспомнила слова матери. - Ничего страшного. Оставишь на время свои важные дела и посидишь дома!
- Ты не понимаешь, о чем говоришь! - в свою очередь обиделся на нее Петр. - Если бы я мог их бросить! Ведь каждый раз речь идет о суммах со многими нулями! Представляешь, какие будут убытки?
- Для меня дороже всего наш ребенок! Я надеялась, что и для тебя тоже, но видно ошиблась, - бросила ему в лицо горький упрек Даша. - Найдешь выход, раз ты такой деловой!
- Да я уже его нашел! Напрасно спешишь расстраиваться, - не уловив всей глубины ее обиды, возмутился Петр. - Сегодня мне звонила по объявлению вроде бы подходящая девушка. На днях с ней можно будет встретиться, и, возможно, проблема сестер сама собой решится.
Его сообщение немного успокоило Дашу.
- А зачем медлить? Почему тебе бы сразу с ней не договориться? - спросила она, все еще недовольным тоном.
- Прежде чем с ней встречаться, надо выяснить: кто она такая. Это сможет сделать отец, когда вернется, - объяснил Петр. - Ведь любую с улицы к нам в дом пускать нельзя! Придется и тебе немного обождать.
Кажущееся равнодушие мужа к ее состоянию и судьбе их будущего ребенка переполнило чашу обид в сердце Даши.
- Ладно, вы с отцом можете проверять няньку, сколько хотите, а я завтра же ложусь в клинику, - решительно заявила она мужу. - Сейчас же отправлюсь в консультацию за направлением. Так что на меня больше не рассчитывайте!
Сказав это, Даша вышла из гостиной, оставив Петра в мрачной задумчивости. Впервые, с тех пор как они поженились, в их отношениях появилась серьезная трещина.
Если бы ему не пришлось везти Дашу, как она решила накануне, в одну из лучших гинекологических клиник столицы, Петр Юсупов непременно дождался бы отца, чтобы основательно проверить девушку, предложившую свои услуги в качестве няни для Оленьки и Нади. Но, оставшись один на один со своими малолетними сестрами, он чувствовал себя так, будто у него руки связаны, и это лишило его обычной осмотрительности.
Когда девушка, назвавшаяся Зинаидой Трофимовной Шишкиной, позвонила ему снова, он, вместо того чтобы отсрочить "смотрины" на пару дней, предложил ей, не откладывая, приехать к нему в офис.
- Ситуация неожиданно изменилась, - без обиняков объявил ей Петр. - Это вынуждает меня поторопиться в выборе няни для моих сестер. Если подойдете, то вам придется сегодня же приступить к работе. Вас это устроит?
- Вполне, - лаконично ответил ему приятный грудной голос, очень похожий на голос Даши. - Так получилось, что я очень нуждаюсь в деньгах.
- Тогда, Зинаида Трофимовна, приезжайте к двум часам в мой офис на заводе "Цветмет", - предложил Петр. - Это на Даниловской. Там вам каждый покажет, где он находится. Пропуск будет заказан.
Будущая няня его сестер явилась точно в назначенное время.
- К вам просится на прием какая-то молодая особа, - заглянув в кабинет начальника, сообщила секретарша Инга - длинноногая инфантильная блондинка в такой мини-юбочке, что было непонятно, как она может что-либо прикрывать. - Вы ей назначали? - спросила она, явно надеясь, что это недоразумение.
Поскольку подтверждение последовало, она с недовольным видом ретировалась, и в кабинет легкой походкой вошла копия Даши, лишь с той разницей, что волосы были потемнее и фигура более пышной и соблазнительной, несмотря на скромную одежду. Петр был так поражен, что некоторое время молча рассматривал визитершу, забыв пригласить ее присесть. Ему не верилось в реальность происходящего и чудился в этом какой-то подвох.
Наконец, оправившись от удивления, он невнятно пробормотал:
- Присядьте, Зинаида Трофимовна, и немного расскажите о себе. Главное, что меня интересует, откуда вы родом и имеете ли опыт обращения с детьми?
"А ему я здорово приглянулась, аж онемел, - самодовольно подумала Настя. - Ну что же, для хозяина он даже очень ничего! Мужик богатый и внешне привлекательный. Недурно будет его подцепить!" Вслух же, скромно опустив глаза, сообщила: