- Я понимаю. Подожди минутку. - Дэниел порылся в карманах. - Ключи от дома остались в кабинете. Давай поднимемся, и я их тебе отдам. Располагайся, чувствуй себя как дома. Вернее, это теперь и твой дом. - Дэниел расплылся в довольной улыбке победителя.
Гейл его нескрываемая радость почему-то была неприятна. Мог хотя бы притвориться, что сочувствует моему горю, подумала она. Однако сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений.
- Хорошо. Пошли.
Дэниел отдал указания поварам и менеджеру по поставкам продуктов и, обняв Гейл за талию, направился к лифту.
- Гейл, пожалуйста, улыбнись. У тебя такой вид, словно я веду тебя на эшафот. Считай, что начинаешь новую жизнь. Прекрасную жизнь с любимым человеком… в большом доме. Уверен, все будет хорошо.
Главное, что теперь ты не сможешь бегать на свидания к Рейнолдсу и сообщать ему секретные сведения о моем отеле, подумал Дэниел и улыбнулся. Японцы почти у меня в кармане. Ох, если бы мне удалось откопать какую-нибудь грязную историю о "Фэрмонте"…
7
- Дорога-а-а-я! - позвал Дэниел, едва переступив порог дома. - Где ты?
В ответ ни звука.
Дэниел быстро прошел в гостиную. Гейл сидела на диване и сосредоточенно изучала какие-то документы. Дэниел подошел к ней и, наклонившись, поцеловал в макушку.
- Ну как? Освоилась?
- Пока нет, - без особого энтузиазма ответила Гейл, отложив в сторону папку с бумагами.
- Почему ты не ответила, когда я позвал тебя из холла?
- Потому что глупо голосить на весь дом. Дэниел опешил. Ну и настроение у Гейл сегодня!
- Милая, может быть, отпразднуем наше… воссоединение? Сегодня воскресенье. Мы могли бы сходить куда-нибудь. В любое место, куда захочешь. Предлагай.
- Дэниел, тебе не кажется, что сегодня не самый лучший день для веселья?
- Почему же? Лично у меня поводов хоть отбавляй.
- Меня ограбили, если ты запамятовал! - резко заявила Гейл. - Утащили мой ноутбук с кучей информации, статьями, материалами… Ума не приложу, как теперь восстановить утерянную базу данных, накопленную за пять лет работы в "Обсервер".
- Компьютер, если желаешь, мы купим тебе хоть завтра. Никаких проблем. Возьми мою кредитную карточку и…
- Дэниел, у меня такое ощущение, словно я разговариваю со стеной! Я тебе говорю о ценных материалах, а ты в ответ предлагаешь мне купить новую игрушку взамен поломанной.
- Извини, Гейл, извини. Давай не будем ссориться. - Дэниел присел на диван рядом с ней. - Ты уже поужинала?
- У меня нет аппетита.
- Жаль. - Дэниел вздохнул. - Я голодный, как стая койотов.
- Ну надеюсь, в холодильнике у тебя хоть что-нибудь есть. Честно говоря, я даже туда не заглянула.
- Обычный набор холостяка: сыр, бекон, хлеб, ветчина, кофе… Надеюсь, с твоим приходом в мой… то есть, наш дом все изменится. Давненько я не лакомился домашней едой.
- Дэниел, пойди, пожалуйста, на кухню и поужинай. Я пока закончу с бумагами.
Гейл снова уткнулась в папку, и Дэниелу ничего не оставалось, как воспользоваться ее советом.
- Красавица моя. - Дэниел нырнул под одеяло к Гейл и нежно погладил ее по спине. Затем его рука устремилась под легкую ночную сорочку.
- Дэниел, пожалуйста… не сегодня, - сонным голосом пробормотала Гейл.
- Не упрямься. Я ведь знаю, что ты тоже этого хочешь. Мы не были вместе почти месяц. - Дэниел начал покрывать поцелуями ее шею, плечи…
Гейл довольно резко отстранилась.
- Я устала и хочу спать. Мне завтра рано вставать.
- Мне тоже.
- Тогда - спокойной ночи, милый. - Гейл отвернулась к стене и устроилась поудобнее.
- Гейл…
- Дэниел, я, кажется, довольно точно выразилась. У меня был тяжелый день. Я устала и… не в настроении. Пойми наконец!
- Может быть, ты еще уйдешь от меня в другую спальню?! Что ж, выбирай любую. У меня их пять!
- Дэниел, не злись, пожалуйста.
- Я не злюсь, - сказал обиженным голосом Дэниел.
- Вот и славно. Спокойной ночи и приятных снов.
Гейл проигнорировала его обиды. В конце концов, Дэниел далеко не мальчик, которого не отпустили гулять на улицу.
Отличное начало совместной жизни, подумал Дэниел и, вздохнув, перевернулся на другой бок и демонстративно резко укрылся одеялом.
Гейл в очередной раз убедилась в правильности поговорки: "Хочешь, чтобы человек тебя возненавидел, заставь его почувствовать себя виноватым". Нет, конечно, до ненависти еще далеко, но если так пойдет и дальше… Их совместное проживание с Дэниелом закончится более чем плачевно.
- Эй, привет! Я зде-е-есь! - Брюнетка в яркой шелковой косынке на голове энергично замахала рукой.
- Мэрилин! - Гейл расплылась в улыбке и ускорила шаг. - Добрый вечер!
- Не могу поверить, что мы наконец встретились.
- Погуляем?
Мэрилин быстро кивнула в знак согласия.
- Сто лет не была в парке.
- Тогда пошли в японский садик. Там обычно тихо, мало людей - мы сможем спокойно поговорить, - предложила деловым тоном Гейл.
Мэрилин внимательно посмотрела на подругу.
- В чем дело? Почему ты так на меня уставилась? Что-то не в порядке?
- Именно этот вопрос я и хотела задать тебе, Гейл. Что-то не в порядке?
Гейл вздохнула.
- Пойдем сначала к пагоде, а там поговорим.
- Тянешь время? Ладно. Тебе все равно не уйти от разговора. Я не отпущу тебя, пока не узнаю все.
Гейл натянуто улыбнулась.
- Договорились. Проболтаем всю ночь, а утром разбредемся по домам, как в юные годы.
- Я-то теперь свободная женщина и могу возвращаться домой засветло. А вот ты, дорогуша, почти замужем.
- Не напоминай.
- Что у вас с Дэниелом? - с тревогой спросила Мэрилин.
Гейл снова вздохнула.
- Меня сейчас снесет на полметра от твоих вздохов, - пошутила Мэрилин.
Однако Гейл даже не улыбнулась.
- Мы всего два дня. Я имею в виду в его доме, а… - Гейл помедлила и с горькой усмешкой закончила: - А встречаемся ТОЛЬКО ночью под одним одеялом.
- Дэниел очень занят. Разве ты не знала об этом раньше? "Марк Хопкинс" - один из крупнейших отелей западного побережья.
- Знаю.
- Тогда что тебя не устраивает?
- Все.
- Гейл, это не ответ. Говори по существу! - потребовала Мэрилин тоном строгой учительницы.
- Он меня раздражает, - с трудом выговорила Гейл после паузы.
Мэрилин вскинула брови.
- Меня бесит его привычка не гасить в туалете свет… Раздражает оставленная открытой зубная паста… А беспорядок в гардеробе вообще сводит с ума. Я уж молчу о грязных носках под кроватью!
- Мужчины остаются детьми до старости, - философски изрекла Мэрилин. - Нам, женщинам, ничего не остается, как заботиться о них.
Гейл промолчала, и тогда Мэрилин продолжила:
- Конечно, быт способен испортить любые, даже самые безоблачные отношения. Романтика и быт - две вещи несовместимые.
- Не то слово.
- Но, Гейл, миллионы пар во всем мире живут вместе, ведут общее хозяйство, совместно справляются с бытовыми трудностями. Идеальных людей не существует. Процесс притирки не будет бесконечным. Вот увидишь, вскоре ты сама будешь смеяться над собой.
- Мэрилин, если бы было действительно так…
- Гейл, самое главное, что вы любите друг друга. Любовь способна справиться с любыми грязными носками.
- Да? - с сомнением спросила Гейл. - Почему же ты прогнала обоих своих мужей?
- Это совсем другое дело. Не переводи разговор. Мы говорим о тебе. Ты моя лучшая подруга, и я беспокоюсь о тебе. Я желаю тебе счастья. Дэниел замечательный человек. Чего тебе еще не хватает?
Гейл вздохнула и пожала плечами.
- Не знаешь? А вот я знаю: ты боишься ответственности. Забудь о своих феминистских идеях и наслаждайся любовью и счастьем с Дэниелом. Ты ведь его любишь?
- В том-то и дело, что я…
Мэрилин озабоченно посмотрела на подругу, и Гейл не решилась закончить фразу.
- Гейл, ты хотела сказать, что не уверена в своих чувствах к Дэниелу?
Гейл кивнула.
- Да-а-а-а. Ситуация осложняется.
- Она никогда и не была простой. Все, что касается меня, всегда предельно запутано.
- Не преувеличивай. Безвыходных положений не бывает. Надо лишь немного пораскинуть мозгами.
- Свои мозги я разбросала где-то в другом месте. - Гейл усмехнулась. - Не знаю, что мне делать, как жить дальше…
Мэрилин потерла переносицу. Сколько Гейл ее помнила, этот жест подруги означал глубочайшую задумчивость и тревожность.
- Подружка, скажи-ка мне, у тебя случайно не появилось другого ухажера на примете? - наконец спросила Мэрилин.
Гейл помялась.
- Ну-у-У. не совсем.
- Почему я ничего об этом не знаю?
- Мэрилин, ты ведь не мой духовник. Я не обязана отчитываться перед тобой за каждый поступок.
- Почему же? Я была бы не против.
- Не сомневаюсь. Собирание сплетен - твое хобби.
- Ничего подобного! Я вовсе не сплетница. Вот Барбара и Кристи… Кстати, они сделали себе пластические операции, правда, им это не помогло… Представляю, сколько денег они отдали хирургу! - Мэрилин усмехнулась.
- Дело в том, что совсем недавно я познакомилась с одним необычным мужчиной… Мы встретились всего один раз. Поужинали.
- И всего-то? - Мэрилин разочарованно вздохнула.
- Да. После этого ограбили мою квартиру и…
- Можешь не рассказывать. Я знаю, что потом ты перебралась к Дэниелу, с которым, спешу тебе напомнить, встречаешься почти год.
- Верно, - согласилась Гейл. - Видишь, мне и рассказывать нечего.
- А в чем необычность твоего нового знакомого? Кстати, как его зовут?
- Алан занимается парашютным спортом.
- Что? - Мэрилин презрительно поморщилась. - Парашютист?
Гейл улыбнулась.
- Мэрилин, не волнуйся. Алан вовсе не беден как церковная мышь. Он владеет отелем "Фэрмонт". А прыжки с парашютом - что-то вроде хобби, способа снять нервное напряжение, расслабиться после трудовой недели.
- "Фэрмонт"? Это меняет дело. Гейл, поражаюсь тебе.
- Почему?
- А ты не заметила иронии судьбы?
Гейл помотала головой.
- Дэниелу принадлежит "Марк Хопкинс", Алану - "Фэрмонт"… Даже если ты решишь сменить партнера - ты ничего не потеряешь. Это лучшие отели Ноб-хилла. Кстати, твои мужчины случайно не знакомы?
- Не знаю. - Гейл даже не задумывалась об этом. Все-таки хорошо, что она поговорила с подругой. Одна голова хорошо, а две лучше. - Хотя маловероятно. Я бы, наверное, знала Алана раньше. Смешно подумать, но нас бы познакомил Дэниел.
- А вот мне, милая, не до смеха. Если они все-таки знакомы… Все тайное рано или поздно становится явным. Представляешь, если не сегодня завтра к вам с Дэниелом на ужин явится твой "необычный" Алан? Буквально свалится тебе на голову! Что ты будешь тогда делать? Сделаешь вид, что вы видите друг друга в первый раз в жизни, или расскажешь Дэниелу об обстоятельствах своего знакомства с… Гейл, почему ты смеешься? Я говорю, между прочим, о серьезных вещах! - воскликнула Мэрилин.
Извини. Ты здесь ни при чем. Просто… - Гейл справилась с приступом смеха, - просто ты сказала одну фразу… Ой не могу!.. - Гейл снова разобрал смех.
- Если ты сейчас же не перестанешь хохотать, я обижусь.
- Все. - Гейл сделала самое серьезное выражение лица, на которое только была способна, однако ее серьезности хватило не более чем на десять секунд, и она снова рассмеялась.
- Гейл! Я сейчас уйду, и ты будешь хохотать одна.
- Мэрилин, ты сказала, что Алан свалится мне на голову, если придет к нам домой.
- И что в этом смешного? На твоем месте я бы, напротив, беспокоилась и тряслась от страха.
- Дело в том, что Алан уже однажды свалился мне на голову.
- В каком смысле? - недоуменно спросила Мэрилин.
- В прямом. - Гейл улыбнулась и пояснила: - Я ведь сказала, что он увлекается парашютным спортом. Так вот, он едва не прикончил меня, рухнув прямо с неба.
Мэрилин округлила глаза.
- И после этого ты отправилась с ним на ужин? Гейл, ты меня поражаешь! Таких людей, как этот Алан, принято называть не "необычными", а ненормальными. Сейчас же, глядя на тебя, я прихожу к выводу, что и ты, дорогая, спятила.
- Мне тоже так кажется.
- Да уж. - Мэрилин скрестила руки на груди. - У меня просто нет слов. Я тебя не узнаю.
- Мэрилин, прекрати. Ты ведь моя подруга и должна быть на моей стороне.
- Я не буду безучастно наблюдать, как ты ломаешь свою жизнь.
- Я вовсе не собираюсь ее ломать! К тому же… я больше никогда не увижу Алана.
- Заметь, сколько в твоем голосе грусти.
- Мне действительно жаль, что все так вышло. Может быть, это действительно судьба. Ограбление, переезд к Дэниелу, проигранное пари…
- Какое еще пари? - встрепенулась Мэрилин.
- Ты будешь меня ругать, - предупредила Гейл.
- Выкладывай. Можно подумать, тебя это когда-нибудь останавливало. Если рядом нет твоих родителей, надо же кому-то следить за тобой и периодически устраивать головомойку.
- Видишь ли, мы с Аланом поспорили, что я не отважусь прыгнуть с парашютом.
- Конечно, ты ведь в своем уме! Или нет?.. Гейл, не пугай меня. Неужели ты согласилась?
Гейл молча кивнула.
- Я в шоке. У меня просто нет слов, - заявила Мэрилин, однако буквально через мгновение они у нее нашлись. - Гейл, это ведь сущее безумие! Ты молодая женщина, зачем тебе это надо? Вдруг бы ты сломала ногу или свернула себе шею?
- О, я раньше не замечала, что ты такая оптимистка, - съязвила Гейл.
- Я реалистка. В отличие от тебя. Господи, кто бы навещал тебя в больнице?
- Ничего страшного не случилось.
- Слава богу, у тебя хватило благоразумия и здравомыслия отказаться от этой безумной затеи.
- Вообще-то я просто забыла о назначенной встрече с Аланом. На меня столько всего навалилось… Я просто-напросто не приехала в клуб "Флай энд фри".
- Твое счастье. Сам Бог тебя уберег.
- Алан даже не позвонил. Наверное, обиделся или решил, что мне нет до него никакого дела. Впрочем, ничего удивительного, я ведь потребовала в качестве награды…
- Это уже интереснее, - перебила ее Мэрилин.
- Если бы я пересилила свои страхи и прыгнула с парашютом, Алан должен был бы оставить меня в покое. Никогда не звонить, не присылать цветов и не назначать свиданий.
- А ты?
- Я? - Гейл сразу не поняла, о чем спросила подруга.
- Какое условие поставил тебе Алан в случае твоего проигрыша?
Гейл робко подняла глаза на Мэрилин.
- Не бойся. Я ведь не стану тебя стегать ремнем, если мне не понравится то, что ты скажешь, - смягчилась Мэрилин.
- Я обещала выполнить его желание.
- Какое? Впрочем, можешь даже и не говорить. У всех мужчин одно желание на уме. Вернее, метром ниже.
- Нет, Алан не такой! - неожиданно вступилась за него Гейл.
- О да, я забыла, что Алан "необычный". Может быть, он равнодушен к женщинам?
- Не думаю, - ответила Гейл, вспомнив их единственный поцелуй. Нет, с такой страстью мог целоваться только истинный ценитель женской красоты.
- Итак, подведем итог, - произнесла Мэрилин. - Ты всего два дня назад перебралась к Дэниелу. Алан исчез из поля твоего зрения. Дэниел ничего не знает о нем. По-моему, все просто и ясно.
- То есть? - неуверенно спросила Гейл.
- Ты должна выбросить из головы Алана и сделать все возможное, чтобы вы с Дэниелом поскорее справились с трудностями. Почему бы тебе не устроить ему сюрприз?
- Какой еще сюрприз?
- Например, ужин при свечах.
- О, Мэрилин… Дэниел, так поздно приходит домой… К тому же у меня нет особого желания торчать у плиты несколько часов.
- Ну конечно! Ты бы предпочла сигануть вниз головой с самолета. Это куда увлекательнее, чем стряпать.
- Ты будешь злиться, но… это правда.
- Гейл, пойми, глупо полагаться на такого человека, как Алан. У него, прости за каламбур, ветер в голове, а не только под парашютом. Только представь, какое будущее вас может ждать? Не будете же вы всю жизнь молодыми, энергичными, здоровыми и сильными. А что потом? Куда отправитесь за яркими впечатлениями? В бассейн с акулами или с крокодилами?
- Я знаю, что ты права, Мэрилин. От первого до последнего слова. Я и сама несколько раз называла Алана психом.
- Вот видишь. Я рада, что ты так быстро осознала свои ошибки и заблуждения. - Мэрилин улыбнулась.
- А вот я что-то не чувствую особой радости.
Мои заблуждения, по крайней мере, щекотали нервы, будили воображение, страсти… Когда я нахожусь рядом с Дэниелом, у меня появляется ощущение, что я попала в какое-то сонное царство, болото, паутину… и меня вот-вот сожрет паук рутины и повседневности.
- Гейл, Дэниел любит тебя.
- Зато я… Я не люблю его!
8
- Джефри, кинь мне, пожалуйста, вон тот каталог. Я забыла, кто сейчас возглавляет "Хобарт инкорпорэйтед", - попросила Гейл, - обернувшись к коллеге.
- Дэнис Ролленгтон, - без запинки ответил Джефри.
- Спасибо. - Гейл снова повернулась к компьютеру и погрузилась в работу.
- Похоже, небольшие каникулы пошли нашей "звездочке" на пользу, - шепнула Рейчел на ухо Джефри. Да, она с таким рвением снова принялась за работу, будто собирается установить мировой рекорд по количеству написанных статей за одну неделю.
Рейчел улыбнулась.
- Такое чувство, что следующий номер "06-сервер" будет полностью состоять из материалов Гейл. Того и гляди мистер Бэллет решит нас списать как праздношатающихся журналистов.
Джефри усмехнулся, но не успел ничего ответить, так как в редакцию влетел паренек в фирменной кепочке службы экспресс-доставки.
- Bay! - не сдержала удивления Рейчел. - Какой шикарный букет! Интересно для кого?
Курьер осмотрелся и, ни слова не говоря, направился к рабочему столу Гейл.
- Я даже не удивлена, - с легким разочарованием произнесла Рейчел. - Конечно, цветы могут принести только нашей незаменимой Гейл.
- Мисс Сейзмор, распишитесь, пожалуйста, за доставку, - произнес паренек, подсунув под нос ошарашенной Гейл папку с заказами.
- Что это? - Гейл оглядела посыльного с головы до ног, улыбнулась и быстро выполнила его просьбу.
Курьер аккуратно положил букет на ее письменный стол, с трудом отыскав более или менее свободный участок, и уже через минуту его и след простыл.
- Гейл, от кого эти чудесные цветы? - Рейчел подбежала к ее столу и наклонилась, чтобы понюхать розы. - Они пахнут так, словно их срезали максимум час назад.
- Не знаю.
Гейл пожала плечами, словно представления не имела, кто мог прислать ей букет. Впрочем, Рейчел, Джефри и молчаливо наблюдавшую за всем Стейси она могла обмануть своим напускным равнодушием, но себя - нет. Сердце заколотилось с бешеной силой от неожиданной догадки. Алан! Это мог быть только Алан Рейнолдс.
- Посмотри же скорее карточку! - Рейчел сгорала от любопытства. - Неужели тебе самой не интересно, от кого цветы?