- Отвали, - ровным тоном ответил Жарков. - Тебя это вообще никак не касается.
- Почему же?! Очень даже касается, - парировал чрезвычайно довольный собой блондин. - Кстати она нашему барабанщику Гоше очень приглянулась. Так что ты набери меня, как решишь, что тебе надоела эта игрушка. И я с радостью пришлю ей утешителя.
Жарков напрягся и с силой сжал кулаки. Он и сам не подозревал, что его может так вывести из себя простой намёк. Даже не угроза или оскорбление - всего лишь обычная фраза, на которую он раньше бы не обратил никакого внимания. Сейчас же Арт едва сдержался, чтобы не заткнуть Тимура в особо грубой форме.
Тот же прекрасно видел, как отреагировал Артём на его невинное предложение, именно поэтому продолжил давить на то же самое место.
- Гошка говорит, что деваха с такой задницей будет шикарно смотреться на его огромной кровати, - участливым тоном заметил Тим. - Кстати, если уж она так тебя напрягает, я могу прямо сейчас шепнуть ему, что можно действовать. Ты только намекни.
Жарков резко встал, всеми силами стараясь успокоиться. Он зажмурился и попытался сосредоточиться на мерном шуме моря. Рядом весело играли дети, со стороны лагеря доносились мелодичные звуки гитары, а сердце Артёма отстукивало такой бешеный ритм, что перебивало всё остальное. Когда же он, наконец, посчитал себя достаточно спокойным, чтобы посмотреть в глаза Тимуру, то наткнулся на его неожиданно серьёзный взгляд. В нём не было ни капли насмешки или злорадства. Наверно, именно это и отрезвила Арта окончательно.
- Зачем ты мне всё это говоришь? - тихо спросил он, так и застыв на месте. - К твоему сведению, от сломанной челюсти тебя спасло только присутствие здесь Авроры. Боюсь, после такого она бы меня точно любить перестала.
- Хотел на твою реакцию посмотреть, - отозвался Тим, поглядывая на дочку с племянником.
- И как?! Посмотрел?! - злобно усмехнулся Жарков.
Тим лишь утвердительно кивнул, будто раздумывая над чем-то важным. И Тёма уже собирался продолжить допрос, но тут его собеседник как-то напрягся и посмотрел на него с вызовом.
- Знаешь… я ведь лет так до тридцати пяти жениться не собирался. И даже не представлял Арину в статусе своей супруги, - начал Тим, а его лицо исказила грустная улыбка. - Я обидел её. Так, что не осталось ни какой надежды на прощение. И когда это произошло, понял, что жизнь моя без неё тускла и бессмысленна. И если бы ни её беременность, вероятно сейчас у меня не было бы никакой семьи… Аврорки, а моя любимая женщина согревала бы постель какого-нибудь положительного надёжного типа. Я бы может и пел дальше. Может даже наша группа стала бы мегапопулярной, но… это всё равно было бы совсем не то, - он улыбнулся и поднял глаза на Артёму. - Сейчас Рина с Авророй и музыка - это вся моя жизнь. А в чём твоя жизнь, Тём?! Ты когда-нибудь думал об этом? Что в ней ценного?! Важного?!
Артём опустил голову, стараясь уйти от этого пронзительного взгляда. Он вообще впервые за всё время их знакомства видел Тимура таким серьёзным. Наверно именно поэтому и принял его слова. А ведь правда… есть ли в его жизни хоть что-то такое, что действительно следовало бы ценить? Ещё месяц назад он бы без колебания ответил, что у него есть друзья, его мотоцикл и полная свобода действий. А что же сейчас?
- У меня есть брат. Я очень рад, что он именно такой… противный бука, - ответил Тёма после продолжительной паузы. - Я люблю его и знаю - чего бы он там ни говорил, как бы ни злился, но уж он-то меня никогда не оставит. Есть родители… они ведь тоже любят меня, несмотря ни на что, хоть и грозятся отречься от такого безалаберного сына, - на лице Арта появилась лёгкая улыбка. - Есть моё призвание… я ведь художник, и наверно пора уже начать совершенствовать свой талант. Ведь это чуть ли ни единственное, что приносит мне моральное удовлетворение.
- А Алина не входит в круг твоих ценностей? - поинтересовался вдруг Тимур.
Жарков отрицательно мотнул головой и, подняв из-под ног небольшой камень, метнул его в море.
- Не знаю, - проговорил он тихо. - Мне хорошо с ней… и не более того.
- Ты-то хоть сам в это веришь?! - бросил Тим со злобной ухмылкой. Затем поднялся с пледа, подозвал дочку с племянником и, взяв обоих за руки, направился к лагерю.
Тёма устало смотрел им вслед, не желая думать о том, что сказал ему Тимур. А тот вдруг оставил детей на месте, а сам вернулся назад, - оказалось, Рори забыла на пледе свою маленькую куклу. Он ещё много мог бы сказать Артёму, но разве в этом был смысл?! Если бы Арт хотел его услышать, то ему хватило бы и того что уже сказано. Но в одном Тим всё же не смог себе отказать.
- Я хочу посмотреть на тебя, когда ты потеряешь Алину, - сказал он тихо. - Очень интересно увидеть, как на тебе отразятся последствия собственной глупости.
После этого он развернулся и ушёл, оставляя Артёма переваривать информацию в одиночестве.
***
Аля с задумчивым видом наблюдала как задорно и весело кучка лежащих в тарелках сырых продуктов превращается в их будущий ужин. Каким-то странным образом пребывающая в прекрасном настроении Рина умудрилась привлечь к этому процессу почти всех девушек лагеря, коих здесь было пятеро. Она торжественно назвала это действие шабашем и, водрузив над костром большой казан, принялась в какой-то только ей известной последовательности забрасывать туда кусочки курицы, затем крупно нарезанные овощи и завершила сие безобразие, накрыв всё листьями капусты. Девочки же только с недоверием наблюдали за её действиями, даже не надеясь, что из этого получится что-то съедобное.
Когда полчаса назад Арина сообщила всем, что приготовление ужина сегодня берёт на себя, и принялась распределять между собравшимися обязанности по резке и чистке овощей, две её подруги (ярко рыжая Лена и утончённая блондинка Глара) как-то синхронно скривились и даже попытались отговорить девушку от этой затеи. Но та оказалась непреклонна в своём порыве, и на все их уговоры отвечала категорическим отказом.
- Да не парьтесь вы! - усмехнулась, глядя на хмурых девушек. - Можно сказать, что это вообще единственное блюдо, которое я умею готовить. Вам понравится, обещаю.
- Свежо придание - да верится с трудом, - мрачным тоном проговорила светловолосая. - Арин, а может, обойдёмся без экспериментов? Ведь это последнее, что у нас осталось из продуктов. Нет, в машине ещё лежит целая коробка бич-пакетов, но мне как-то совсем не хочется ими питаться.
- Нет! - резко отозвалась та, что изображала повара. - Готовить буду я, и это вопрос решённый. И кстати ты зря переживешь. Вон, бери пример с Алины. Сидит себе девочка и спокойно ждёт ужин.
Все дружно обернулись в сторону задумчивой Али. Вот только девушка не обратила на это ни малейшего внимания. Она заворожено разглядывала пляску огонька под котелком и была целиком поглощена мыслями об Артёме, а точнее о полном отсутствии перспектив в их отношениях.
- Да уж, - скептично заметила Лена. - Мне кажется, Аля сейчас где угодно, но только не с нами. Но думаю, если бы она была осведомлена о твоих кулинарных талантах, а точнее об их полнм отсутствии, то не сидела бы так спокойно.
- Что вы вообще на меня взъелись?! - возмутилась Рина. - Вот попробуете и ещё добавки попросите.
- Ой, не нравится мне это, - отозвалась блондинка.
Арина в ответ на её заявление только фыркнула и отвернулась. Она обвела лагерь внимательным взглядом, - вроде все были на месте, кроме, разве что, Жаркова.
- Алин, а где твой ненаглядный потерялся? Я его с обеда не наблюдаю, - выдала она, отвлекая девушку от невесёлых дум.
- Что? - Аля слышала, что обращались именно к ней, но совершенно не поняла вопроса.
- Я спрашиваю, где Артём? - повторила Рина. - Что-то давно его не видно и не слышно. Может русалки утащили? - усмехнулась она.
Аля улыбнулась.
- Если это так, то я сочувствую русалкам, - ответила девушка. - Он им там такую "весёлую" жизнь устроит, что они ещё будут уговаривать его убраться восвояси. Но я всё же пойду поищу его.
Она поднялась на ноги и неторопливо побрела к пляжу. Аля не обратила ни малейшего внимания на то, каким сочувственным взглядом проводила её Арина. Для старой подруги Жаркова вообще было непонятно, как этих совершенно непохожих и неподходящих друг другу людей угораздило так сблизиться. Но в одном она, сама того не подозревая, оказалась солидарна со своим супругом. Рина была уверена, что Артём не сможет оценить то, что имеет, пока не потеряет этого. И она ни капли не сомневалась, что Жаркову хватит глупости сделать так, чтобы эта хорошая девочка послала его далеко и надолго.
Как и ожидалось, Тёма нашёлся на том же самом месте. Он рассеянным взглядом наблюдал за тем, как постепенно темнеет на горизонте небо, а на глади спокойного вечернего моря медленно загорается широкая лунная дорожка. Где-то уже начали появляться первые пока ещё тусклые звёзды, а пляж окончательно опустел.
- Здесь так спокойно, - сказал вдруг Жарков, не поворачиваясь к девушке. - Так тихо… Даже говорить лишний раз не хочется, чтобы не нарушать эту естественную тишину.
Аля осторожно присела рядом и молча уставилась на море. Окружающая тишина и правда завораживала и как-то умиротворяла. И казалось, что весь остальной мир попросту не существует. Что он не более чем суетливый миф, а реальность в нём именно такая - приправленная шелестом волн и шёпотом лёгкого морского бриза.
Небо стремительно темнело и вскоре на нём не осталось даже малейшего напоминания о прошедшем дне. Вся округа погрузилась в тёмный мрак, и лишь вдалеке виднелись несколько тусклых огоньков от костров.
В голове Алины было удивительно пусто, будто все мысли сгорели вместе с последними лучами заката. Она уже и забыла, зачем вообще пришла сюда.
- Аль… а ты любишь купаться в море ночью? - спросил вдруг Артём, поворачиваясь к девушке, и тем самым возвращая её в реальность.
- Раньше любила, - отозвалась она.
- А сейчас? - продолжал Артём.
- Не знаю, - она неопределённо пожала плечами и с наслаждением подставила лицо свежему ветерку. - Я лет с пятнадцати этого не делала.
- Пойдём, поплаваем? - предложит вдруг парень, резко вскакивая на ноги. Он довольно бесцеремонно подхватил Алину и поставил перед собой. - Будет забавно!
В первые мгновения она хотела отказаться. Ведь у неё не было с собой ни купальника, ни даже полотенца, но стоило вспомнить о том, что это их последняя ночь в здешнем Раю, как здравый смысл тут же поспешил капитулировать.
- А давай! - усмехнулась Аля, и принялась стягивать с себя одежду. Арт довольно хмыкнул, сгрёб её в объятия и, подняв на руки, вдруг весело закружил. Девушка от неожиданности даже взвизгнула, сильнее хватаясь за шею парня.
- Моя маленькая авантюристка! - улыбнулся Артём, возвращая её на землю.
- Ты сам предложил, и я не вижу ни оной причины, чтобы этого не сделать, - спокойно отозвалась она. Затем стянула с себя шорты и майку и только после этого заметила, что Тёма раздеваться не спешит.
Замерев на месте, он заворожено наблюдал, как стремительно его девушка избавляется от одежды. В свете луны её силуэт был особенно притягателен, а в глазах отражались отблески далёких огоньков. Арт попытался приблизиться, но Аля остановила его, выставив вперёд руки.
- Раздевайся, - сказал она с улыбкой. - Мы ведь хотим поплавать.
- Конечно, - он поймал её ладошку и приложил к своей щеке. - Тёплая…
- Ещё несколько минут, и она рискует стать холодной, - хмыкнула девушка. - Поторопись, пожалуйста, или я окончательно здесь замёрзну.
Дважды просить его не пришлось. Арт быстро скинул с себя одежду, затем стянул с хмурой Али всё ещё остающиеся на ней трусики, и пока она подбирала слова, чтобы заявить о его вопиющей бесцеремонности, перекинул её через плечо и понёс к воде.
- Там же камни! И скользко! - кричала она, колотя его по спине. - Мы сейчас рухнем вдвоём!
- Всё под контролем! - озорным тоном, "успокаивал" её Арт. - Всё равно дальше дна не упадём. А тут не глубоко.
- Артём! - взвизгнула Аля, когда он всё же потерял равновесие, и они вдвоём полетели в воду. Благо хоть здесь было уже побольше воды, чем у самого берега, ведь иначе без травм бы не обошлось.
Стоило возмущённой Але открыть рот для очередного вопля, как её мгновенно накрыло совершенно неожиданной волной. А когда она всё же поднялась на ноги и осмотрелась, её обидчика уже нигде не было.
- Жарков! - крикнула она, с хлопком опуская руки на поверхность. - Я ведь тоже могу быть злой и коварной!
- Знаю, Алиночка, - усмехнулся он, появляясь в свете лунной дорожки. - И голова Арнольда об этом тоже знает. Ты у нас вообще практически супергерой… правда, без костюма.
- Кто-то сейчас точно договорится! - она попыталась подойти к парню, но крупные камни на дне делали эту затею крайне сложной. Пришлось плыть. Вот только Артём вовсе не желал, чтобы его поймали. - Стой, гад!
- Нет, солнышко. Боюсь, любое промедление может негативно отразиться на целостности моего лица, - рассмеялся он.
- Что?! - возмутилась она и, ударив по воде, направила в его сторону волну брызг. Не ожидавший такой подлянки Тёма, даже на мгновение растерялся. Солёная морская вода попала ему в рот, прерывая смех и заставляя его закашляться. - Вот! Получил?! Так тебе и надо! - вякнула Алина и быстро погребла к берегу.
- А ну стой! - услышала она возмущённый вопль Жаркова. - Ты мне за это ответишь!
- Ха! Ха! И ещё раз, Ха! - крикнула она, не оборачиваясь. - Поймай сначала!
Аля усиленно гребла к берегу, и наверно даже успела бы выбраться на сушу, но при отсутствии света выходить здесь было небезопасно. Поэтому пришлось ползти. Тут-то её и поймали.
- Попалась, дорогуша! - проговорил он, поднимая девушку и разворачивая к себе лицом. - Надеялась уйти безнаказанной?
Воды в этом месте было чуть больше чем по колено, и волны неприятно били по ногам. Поэтому Арт снова потянул свою добычу чуть дальше вглубь. Аля же, решила, использовать этот плен по своему и, вцепившись в плечи Артёма, подтянулась и обхватила его тело ногами. Такого поворота он явно не ожидал, и тёплое женское тело, оказавшееся так близко, мигом изменило все его предыдущие планы "страшной мести". Его руки тут же легли на её бёдра, а губы потянулись к губам. И сразу всё остальное стало не важным.
Они целовались пока их обоих не накрыло неожиданно высокой волной. Это оказалось настолько отрезвляюще, что Аля невольно улыбнулась, а Тёма и вовсе расхохотался.
- Видимо, природа против, - бросил он сквозь смех. - Да и… лучше мы продолжим позже. В более сухом месте.
- Давай тогда просто поплаваем, как и собирались, - предложила Алина и, оттолкнувшись, спокойно погребла дальше от берега.
Ночное море принципиально отличалось от того, каким было днём. Сейчас оно казалось тягучим тёмным маревом, таящим в себе множество тайн и опасностей. Лёжа на спине, Алина расслабилась, позволяя волнам тихо покачивать своё тело. Она смотрела на большую желтоватую луну и не думала ни о чём. Рядом так же тихо покачивался Артём, и было в этом всём что-то такое, близкое к идиллии, отчего и парень и девушка не сговариваясь улыбнулись. Арт нашёл Алину руку и сжал её пальцы, переплетая со своими. Теперь к ощущению спокойствии добавилось чувство небывалой полноты и правильности момента. Он… она… море, ночь, звёзды и тишина, прерываемая лишь тихим шёпотом волн.
- Помнишь, ты когда-то говорила, что счастлива рядом со мной? - вдруг выдал Арт, не отрываясь от созерцания тёмного неба, усыпанного мириадами звёзд.
- Кажется, это было в тот день, когда мы угадили в полицию, - отозвалась девушка, тут же вспоминая их беседу у маяка.
- Тогда я не совсем тебя понял, - он остановился, всё ещё сомневаясь стоит ли продолжать. Но всё это тихое очарование вокруг и переполняющие его эмоции буквально просились на волю. - А сейчас… Алина, я тоже с тобой чувствую себя счастливым человеком. И это… даже пугает.
Аля мгновенно напряглась и дёрнулась, теряя равновесие и уходя под воду. Она никак не ожидала от Артёма подобной откровенности и оказалась к ней совершенно не готова. Ей даже в голову не приходило, что её Жарков может относиться к ней не так, как к своей "кукле". Что она тоже может быть ему дорога.
Он сказал, что его это пугает? Так вот, девушку это вообще вводило в ступор. Ведь из его слов получалось… Нет! Она не могла позволить себе надежду на то, что Жарков может её полюбить. Ведь такие, как он на подобное не способны по определению. Или что-то изменилось?
Так и не дождавшись от девушки какой-либо адекватной реакции, Арт хмыкнул и потянул её к берегу. Плавать здесь было, конечно, хорошо. Но сейчас ему как никогда хотелось ощутить под ногами твёрдую землю. Вот только отправляясь купаться, они не учли одну маленькую деталь - ведь летней ночью вода гораздо теплее воздуха, и выходить из неё очень холодно.
После нескольких неудачных попыток выбраться Аля зацепилась за какой-то булыжник и решила пока поболтаться так.
- Предлагаешь сидеть здесь до рассвета? - усмехнулся, лежащий рядом Арт. - Понимаю, холодно, и у нас нет с собой ничего, во что можно было бы укутаться, но и тут торчать - не выход. Такими темпами к утру мы рискуем обзавестись жабрами.
- Не иронизируй, - отмахнулась от него Аля. - И вообще, если тебе так здесь надоело, можешь идти. Я и сама тут прекрасно пооткисаю.
- Даже так?! - хитрым тоном отозвался Арт. - Ну ладно, Алиночка. Откисай.
Довольно резво он выбрался на берег и, дрожа от холода, стал быстро натягивать шорты. Потом так же трясущимися руками собрал с камней все оставшиеся вещи, причём и свои и Алинины, свернул плед и развернулся к девушке.
- Бывай, подруга. Если что, я в лагере, - бросил он, даже не пытаясь скрыть довольной ухмылки. А у Али от такой подставы даже дар речи пропал, ведь она отчётливо видела в руках парня свою одежду. Арт уже успел сделать несколько шагов, когда Алина всё-таки смогла справиться со ступором и крикнула:
- Стой, гад! Оставь мои шмотки! - завопила она на весь пляж. Ответом ей был задорный смех Артёма, который останавливаться явно не собирался. - Ну, держись, Жарков! - процедила она сквозь зубы и поползла на сушу.
Бегать босиком в темноте по крупной гальке оказалось совершенно неудобно. Но это совсем не мешало одному убегать, а другой гнаться за ним. И если в первые мгновения Алю переполняла злость, то уже через минуту такой гонки она начала получать от этого действия какой-то странное удовольствие. Наверно, будь у этой сцены свидетели, они бы изрядно повеселились, наблюдая за тем, как по пляжу неуклюже бежит молодой парень с кучей тряпок в руках, а за ним гонится мокрая обнажённая девушка.
Перебирая ногами по камням, Аля обречённо думала, что из всех парней этого мира ей явно достался самый сумасшедший, самый весёлый, и с самым противным характером.
- За что мне такое везение?! - воскликнула она, останавливаясь и поднимая лицо к небу.
Заметив, что за ним больше никто не гонится, Арт, развернулся и направился к девушке. Ему определённо нравилось, как она выглядела в лунном свете, но почему-то именно в этот самый момент его накрыло просто неконтролируемое желание сжать её в объятиях, спрятать от посторонних глаз и никому никогда не показывать.