А как же Лёнка? На каникулах обязательно нужно будет съездить проведать сестру. Вообще я точно, не знаю, родные ли мы с Лёной, но сейчас очень надеялась, что нет. Я старше сестрёнки на восемь лет, ей сейчас только шестнадцать. Меня отдали в приют сразу после рождения, а спустя те самые восемь лет, наша нянечка, тётя Варвара, принесла маленький плачущий кулёчек. Она-то тогда и сказала, что это моя сестра. "- Мол, та же нерадивая мамаша, что тебя сдала, и эту суда притащила". Сказать, что я обрадовалась, это не сказать ничего. Я была самым счастливым ребёнком на свете! Потому что в отличие от других детей, растущих в приюте, у меня была семья. У меня была моя маленькая сестричка, о которой я заботилась. По несколько раз ночью ходила в отделение для малышей, и если малышка плакала, забирала её спать к себе. Крепко обнимала, согревая своим теплом. Вот так мы с Лёнкой и жили, осознавая, что кроме нас двоих в этом мире у нас никого нет. Потом, когда мне стукнуло пятнадцать, у меня обнаружились достаточно небольшие, но веже магические способности. И в семнадцать лет я поступила в магическую школу. Не смотря на то, что мои способности были значительно слабее дара других ребят, училась я всё равно прилично. Просто для меня было жизненно важным, поступить в академию, начать работать, а в перспективе спокойно жить где-нибудь на отшибе с сестрой.
В приютах можно жить до семнадцати лет, а там подросток уже считается достаточно взрослым, что бы определиться с тем, что ему делать дальше. У Лёнки остался год, потому я и устроилась на работу в патруль. Я смогу отложить немного денег, для того что бы снять сестре какой-нибудь хоть мало-мальски приличный уголок, а там и она работать начнёт. Мы надеялись, что у Лёнки тоже проявится магический дар, но этого так и не произошло. И сейчас я мысленно просила всех Богов, что бы это и оставалось так. Лучше уж быть обычным человеком, чем…демоном.
- Айя, я думал ты в курсе, - расстроенно протянул лорд Брайт, - Поэтому меня и возмутила твоя реакция на нашу помолвку. Я думал ты просто прикидываешься несведущей.
- Да откуда мне было знать?! - сорвалась на крик я, - Я сирота, я ничего, понимаете, совершенно ничего не знаю о своих родителях.
Лорд в очередной раз провёл ладонью по моим волосам и мягким нежным голосом произнёс:
- Теперь ты уже не одна. У тебя есть я и вместе мы разберёмся со всем.
От его слов и самого тембра голоса становилось спокойнее. Да и слезы, наверное, закончилась. Потому что мои рыдания сменились порывистыми всхлипываниями.
- Воды? - спросил инкуб, материализуя прямо из воздуха высокий стеклянный станка.
- А можно чаю? - с надеждой полюбопытствовала я.
Лорд милостиво улыбнулся и в стакане из неоткуда появился тёмный чай, наполняющий окружающее пространство терпким ароматом мяты и жасмина.
Я послушно взяла протянутый лордом стакан и сбивающимся голосом спешно произнесла заклинание "Успокоения", после чего с жадностью осушила посуду. Через несколько мгновений всхлипывания прекратились и самокопание, уступило место обычному человеческому, или уже демоническому, любопытству.
- И как вы с этим живёте? - с жаждой знаний в глазах уставилась я на лорда.
- Обычно, - с улыбкой ответили мне, - В том, что бы быть инкубом одни сплошные плюсы, - я чуть не подавилась после этого странного заявления.
А лорд в очередной раз, умилённо улыбнулся и продолжил:
- Женское внимание - это раз, у меня есть крылья - это два и я нашел свою половинку - это три. Разве этого мало? Теперь, я абсолютно счастлив, - и инкуб нежно коснулся губами моего лба.
- А кто в королевском роду инкуб? - невинно поинтересовалась я.
- В королевском роду инкубов нет, - удостоили меня весьма уклончивом ответом.
- Но вы же из королевского рода!
- Я племянник короля Рагира, - грустно произнёс начальник патруля.
- А ваши родители, они где? - продолжала расспрашивать я.
- Наверняка живут себе где-нибудь, и может быть даже счастливы, - всё с той же улыбкой ответили мне, - Моя мать, сестра короля Рагира, сбежала с моим отцом, как ты, наверное, догадалась, с инкубом, практически сразу после моего рождения.
Меня поражало, с каким спокойствием он об этом рассказывает. Неужели ему никогда не хотелось увидеть своих родителей? Хотя…Мне же не хотелось.
- Рагир мне как отец. Он воспитывал меня, - уже с заметной долей грусти произнёс инкуб.
У меня в памяти всплыл момент, когда я застала разговор короля и лорда Брайта. Король тогда, кажется, пытался что-то сказать по поводу моего происхождения. Интересно, откуда он узнал?
- А как вы узнали, что я… суккуб? - я стыдливо опустила взгляд вниз, от осознания своего происхождения.
- Меня тянет к тебе, Айя, как магнит притягивает металл, так и ты притягиваешь меня, - лорд ласково взглянул в мои заплаканные глаза, - Ты же тоже это чувствуешь. Возможно, что из-за того, что я больше демон, чем ты, - лорд брезгливо скривился, скорее всего, от осознания того, что сам произнёс это неприятное для себя слово, - У меня это чувство притяжения проявляется отчётливее. И к тому же у меня в роду были иллюзионисты, а мы превосходно видим ауры. Дядя сразу понял, что ты суккуб именно по ней.
Ну вот, теперь он со мной не из-за магии, а из-за того, что я демон! От очередного осознания своей никчёмности, я горестно вздохнула и, опустив голову на колени начала тихонько всхлипывать. Чувствуя, что на подходе второй этап истерики. Лорд как будто понял мои переживания и сильнее прижал меня к себе.
- Айя, это просто притяжение…Но я полюбил тебя не за это. Я совру если скажу, что обратил на тебя внимание не из-за твоей сущности, но сейчас всё иначе, - лорд, едва касаясь моей кожи, провёл сухим тёплыми губами по щеке, - Сейчас помимо физического влечения, появилось духовное. Ты даже не представляешь, какая ты замечательная!
Я с надеждой взглянула на лорда Корин Брайта. А он светло улыбнулся и продолжил:
- Ты честная, прямая, открытая… Ты настоящая Айя. Я никогда не встречал таких как ты, - и он снова нежно поцеловал меня в щёку.
А мне было невероятно приятно слышать эти слова, но чувство, что меня используют, не отпускало. Я немного перевела дух. Хоть новости, свалившиеся на меня в последний час и шокирующие, но жизнь продолжается. Я это отчётливо понимала, а может это начало действовать успокаивающее заклинание, направленное на меня лордом Брайтом, пару секунд назад. Интересно, он думал, я не пойму, что он колдует? Это заклинание явно сильнее того, что я накладывала на свой чай. Не прошло и минуты, а ситуация уже не казалась мне такой страшной, и более того, появилось состояние какого-то безразличия, апатии.
- Это, что "Авалор"? - равнодушно спросила я.
Лорд удивлённо посмотрел на меня. По этому взгляду я поняла - он действительно думал, что я не замечу. "Авалор"- одно из сильнейших успокаивающих заклятий. Мой уровень даже не позволяет его использовать. Если слова этого заклинания произнесу я, то совершенно точно ничего не произойдёт. А вот уровень лорда явно соответствовал степени силы заклинания. Я читала, что "Авалор" используют крайне редко и в самых тяжелых случаях, например для успокоения безутешной вдовы, или матери потерявшей на войне сына. Если честно мне уже было совершенно всё равно, что ответит лорд, я просто поднялась с пола, поправила подол платья. И с блеклым подобием улыбки на лице, сделала лорду Корин Брайту предложение, от которого он не смог отказаться.
- Идёмте, нас видели и ваш дядя наверняка не поймет, если вы не явитесь на бал.
Лорд так же поднялся. Ещё более удивлённо посмотрел на меня и, не говоря ни слова, крепко сжал мою руку, увлекая за собой к выходу из проклятой королевской библиотеки.
- Мне нужно умыться. Я, наверное, жутко выгляжу.
- Сейчас отведу тебя в дамскую комнату, а выглядишь ты превосходно, - ровным тоном ответил лорд.
Через несколько минут я была полностью готова к балу. И даже ни капельки не боялась. А чего мне бояться? Я и так на четверть демон, что может быть хуже? Поэтому милостиво позволила инкубу взять себя под руку, и мы гордо направились в сторону бальной залы. Лорд Брайт снова поглаживал мою кисть, как бы стараясь успокоить. Хотя куда уж больше? Мне казалось, что если сейчас мне к горлу приставят ножичек, как тогда в одном из деревенских переулков, я просто посмотрю на нападающего и добровольно разрешу меня убивать. В общем, было всё равно.
- Айя, дорогая, главное не волнуйся, - шепотом предупредил меня инкуб, когда мы ловко лавировали между танцующими парами, направляясь вглубь зала.
- Я спокойна как никогда, - совершенно честно ответила я.
Что бы как-то отвлечься от мыслей о своём странном происхождении я решила направить все усилия на получение информации о королевской семейке. Может смогу хоть чем-то помочь Янару в его стремлении найти того кто стоит за рядом загадочных преступлений. И почувствую себя хотя бы немного менее никчёмной.
- Сейчас я познакомлю тебя с дядей, - радостно сообщили мне.
- Валяйте, - равнодушно ответила абсолютно спокойная адептка.
Лорд Брайт очень подозрительно посмотрел на меня, но говорить ничего не стал. И по-прежнему целеустремлённо двигался вперёд, изящно обводя меня вокруг танцующих.
- Ты потом потанцуешь со мной? - взглянув на меня, поинтересовался лорд.
- Я подумаю, - выдала очередной равнодушный ответ совершенно апатичная колдунья.
Взгляд лорда Брайта мне определённо не нравился. На меня ещё никогда не смотрели как на неизбежное вселенское зло.
- А как обстоят дела в расследовании дела о краже Кубка Истины? - совершенно неожиданно, для инкуба, конечно, спросила я.
Начальник патруля немного смутился.
- Мы в процессе выяснения обстоятельств…
Ответ был весьма уклончив и меня, само собой, не устраивал совершенно. В знак своего искреннего протеста я как вкопанная остановилась на месте. Лорд в очередной раз наградил меня непонимающим взглядом. А я не ленивая, потому решила пояснить для особо непонятливых:
- Если вы мне всё не расскажете, то я и с места не сдвинусь, - потом продемонстрировала инкубу безымянный пальчик, на котором красовалось массивное колечко и шепотом, что бы не слышали окружающие добавила:- И эту гадость тоже сниму.
Ого, у инкуба почему-то глаза снова огнём запылали. И звук такой…странный…Он, что рычит на меня? Никогда, вот никогда я ещё не встречала таких нервных демонов! Хотя я вообще никаких не встречала, кроме себя…Лицо лорда Брайта в этот самый момент искажала такая гримаса ярости, что я уже мысленно попрощалась со своей неудавшейся жизнью. Спас меня лишь мужской голос, раздавшийся за моей спиной.
- Алек, рад тебя видеть, - басовито сказал король.
Слава Богам, лорд Брайт перевёл взгляд с меня на монаршую персону, и я облегчённо выдохнула. А инкуб вежливо, как будто это не он тут только что молниями из глаз стрелял, начал беседовать с королём. И мы как-то незаметно, все вместе направились в неизвестном, по крайней мере мне, направлении. Шли мы, как оказалось в маленькую комнату, расположенную за бальной залой. В комнате присутствовал один высокий златовласый парень, которого не узнать было не возможно. Потому как портреты принца Лоиза красовались абсолютно во всех газетах. Да и над кроватями у многих учениц магической школы в железных рамках улыбалась всему миру его лукавая мордашка. Как по мне так заурядный такой типчик, но у сверстниц почему-то именно принц Лоиз олицетворял образ того самого легендарного принца на белом коне, который всех своих барышень непременно увозит в закат. А рядом с принцем стоял мужчина по старше. Очень импозантный тип. Вроде ничего особенного, а смотрит как будто прямо в душу. Моё занятие по рассматриванию симпатичного импозантного дядьки, прервал торжественный голос лорда Брайта.
- Это Айя Мэлор, моя невеста.
И принц, и дядька, и король - все одновременно, а главное, не сговариваясь в упор, уставились на меня. Честно говоря, мне было настолько интересно, что они там увидели, что и сомой невыносимо хотелось посмотреть. Но оглядевшись, поняла, что зеркал здесь нет.
- Алек, но ты не можешь на ней жениться! - возмущённо воскликнул принц, голос у которого, кстати, оказался больше похожим на девчачий.
Писклявого принца вниманием никто из присутствующих не наградил. Король продолжал смотреть на меня. Дядька тихонько хохотал себе в кулак. При чём он очень старался сделать серьёзный вид, но предательски вздрагивающие плечи выдавали его с головой. Лорд Брайт после реплики монаршего отпрыска просто слегка скривился, как от жужжания назойливой мухи. А я… Я обиделась! Почему это он на мне жениться не может?
Мои раздумья о том как долго я буду обижаться и на кого именно прервал тихий, но в то же время замечательно слышный всем голос того самого импозантного типа.
- Значит просто Мэлор… - протянул дядька.
Потом пристально посмотрел на лорда начальника патруля и продолжил:
- Да, Алексиус, не ожидал от тебя…
Я во второй раз за вечер отчётливо расслышала грозное рычание лорда Корин Брайта за своей спиной. Радовало лишь то, что сейчас он рычал не на меня.
- Дети, - подал голос король, - Я попросил бы вас, оставить Алека и его, - король слегка запнулся, меряя меня оценивающим взглядом, - Возлюбленную в покое.
Не знаю, что за волшебные слова только что произнёс король Рагир, но мужчины действительно успокоились. Нервный до этого принц, словно забыл о нашем присутствии и безразлично отвернулся к окну. Мужчина, имени которого мне так и не сказали, загадочно улыбнулся своим мыслям, но промолчал. А лорд Брайт наконец-таки перестал рычать мне в ухо. Король Рагир, стоявший рядом с нами, посмотрел на меня с доброжелательной улыбкой, когда видишь такую улыбку, независимо от себя улыбаешься в ответ.
- Это, - король жестом указал на златовласого принца Лоиза, - Мой сын, и брат вашего бедующего, - монарх снова запнулся, - Эм, супруга… Как его имя, я полагаю, вы знаете.
Король быстрым шагом прошел по комнате, двигаясь в направлении дядьки. Подойдя, легонько хлопнул его по плечу.
- А это ещё один мой сын, Трой.
- Очень приятно, - равнодушно промямлила я.
Мужчина от чего-то, заливисто рассмеялся и, глядя исключительно на лорда Брайта, с явно читающимися нотками сарказма в голосе сказал:
- И мне очень, просто очень приятно познакомиться с прекрасной леди. А королевский род неумолимо пополняется безродными, не правда ли отец, - эти слава были произнесены уже в адрес короля, которого после изречения старшего как я понимаю сына просто таки перекосило.
А весёлый бастард, посмеялся ещё немного под злым взглядом монарха, а спустя пару секунд нервно извинившись, покинул помещение. Причём когда дверь за Троем захлопнулась, отчётливо послышался безудержный хохот удаляющегося бастарда.
- Не обращай внимания, дорогая, - спокойно попросил меня лорд Брайт, - У Троя не совсем устойчивая психика, скажем так.
Я безразлично пожала плечами, ну нервный, с кем не бывает? А вот писклявый меня определённо напрягал. Он не смеялся, а просто смотрел на меня с каким-то необоснованным призрением, или с ненавистью. Король Рагир проследив за направлением моего взгляда, конечно же, заметил, что я рассматриваю его драгоценного отпрыска.
- Дети, - громко сказал король.
Ужасно странно, когда кто-то употребляет слово "дети" в отношении двух здоровых мужиков. Причём одному из них точно было больше сорока, и я об этом знала, поэтому такое обращение казалось мне совершенно не правильным.
- Я хочу что бы вы оставили нас с леди Айей наедине, - ровным тоном закончил фразу король.
- Нет! - почему-то моментально воскликнул лорд Брайт и сильнее сжал мою руку.
- Алек, не волнуйся. Ничего плохого твоей невесте я не сделаю, ты же знаешь, - с нажимом настаивал монарх на аудиенции с моей скромной персоной.
- Нет, - уже более мягко, но непреклонно повторил лорд.
- Отец, зачем тебе говорить с этим безродным демоническим отродьем? - совершенно не вовремя подал свой писклявый голос принц Лоиз.
И больше я его не видела. Он просто исчез…Точнее, после такого откровенного заявления, к нему молнией метнулся, недовольный лорд Брайт и они оба исчезли в портале.
- Каюк, - только и смогла тихонько выговорить я.
Король доброжелательно посмотрел на меня и улыбнулся.
- Вот мы и остались одни.
Эхом по опустевшей комнате разлетелись слова короля Рагира.
Мне разом как-то поплохело, определённых эмоций, конечно, не было, но холодок по спине предательски пробежался. Король - защитник прав безродных адепток…Так я и поверила. Ситуация откровенно настораживала, потому я весьма напряженно ждала дальнейших действий монарха.
- Айя, я не хочу портить отношения с племянником, а потому могу предложить тебе всего два варианта действий, - уже совсем не доброжелательно произнёс король.
Я просто вопросительно уставилась на него ожидая продолжения столь триумфально начатой речи.
- Вариант первый, - продолжил король, медленно прохаживаясь по комнате, - Ты сама говоришь Алеку, что у вас ничего не выйдет, и исчезаешь. Просто бесследно исчезаешь навсегда, и никто, повторяю никто не пострадает? - теперь уже король вопросительно смотрел на меня.
Мне было жутко любопытно чего он ждёт? Того, что я сейчас скажу: "Да-да я согласна", и испарюсь подобно Агафье? Король видимо понял, что положительного ответа я не дам пока не ознакомлюсь со всеми вариантами, а потому продолжил:
- И вариант номер два: ты упрямишься, и… пострадают все.
Моя челюсть по старой памяти начала стремиться в гости к коленям. Это ж надо, а как хорошо добрым прикидывался? И чем ему я не угодила? Я ж не в королевы мечу, в конце то концов!
- Зачем вам это?
- Я не могу позволить, возможному бедущему королю взять в жены простолюдинку, - коротко, но веско отрезал король.
- Но какое отношение лорд Брайт имеет к управлению королевством?! - в упор отказывалась понимать я.
Король серьёзно посмотрел мне в глаза. По все видимости, пытаясь осознать: я действительно чего-то не знаю, или просто прикидываюсь дурочкой. Потом что-то решив для себя, мой собеседник попытался меня просветить.
- Алек - прямой наследник короны. Его мать, моя старшая сестра, отказалась от правления добровольно, сбежав со своим инкубом. А вот Алек от короны не отказывался, и вполне возможно, что после меня именно он захочет править в королевстве.
Ничего себе! А начальник патруля оказался, мягко говоря, с секретом… Успокаивающее заклятье видимо не распространялось на состояние полного шока, в которое я в очередной раз и окунулась. Я хотела было ещё что-то спросить, но не успела открыть рот, как посреди комнаты хлопнуло чёрное окно портала. Из портала вывалился совершенно мокрый, и изрядно помятый принц Лоиз, а следом с видом победителя вышел абсолютно невредимый лорд Брайт.
- Извините, леди Айя, за то, что я посмел так оскорбительно выразиться в ваш адрес, - не поднимаясь с пола, прохрипел мокрый принц.
- И-извиняю, - запнувшись, ответила я.