- Ты хоть чуть-чуть понимаешь, что здесь происходит? - спросила я у друга.
- Н-нет, но я думаю, нужно осмотреть и производственные помещения, вдруг там тоже? - ответил Янар.
И мы двинулись к двери, ведущей в часть здания, располагающуюся за собственно магазином. Умертвий мы больше не обнаружили. Отправили мальчишку, который работал тут посыльным в дежурную часть патруля, всё-таки нежить в центре Костара - это как минимум странно. А сами продолжили осмотр помещений. Когда осматривали подсобку, мне показалось, что я слышу какой-то шум. Но я никак не понимала, откуда он доносился. Потом и Янар начал прислушиваться.
- Это где-то под нами, - сообщил парень через минуту.
И мы принялись искать вход в подвал. Дверка, ведущая вниз, обнаружилась на полу подсобки, под толстым мягким ковром. Когда отодвинули ковёр и спустились вниз, увидели связанного мужчину. Он сидел на полу с кляпом во рту и лениво барабанил локтем по стене. Я спешно развязала человека и достала кляп.
- Что с вами случилось? - начал допрос Янар.
- Я хозяин магазина Симус Вонг Пейн, - хрипло произнес мужчина, - Несколько часов назад ко мне в кабинет ввалились какие-то люди и потребовали отдать им мою выручку, а после того, как я отказался, меня заперли здесь.
Когда мы поднимались из подвала, в подсобке и по всему зданию магазина уже сновали патрульные. И первый на кого я наткнулась, когда поднялась наверх был начальник городского патруля лорд Алексиус Корин Брайт, даже не знаю почему, но имя я запомнила.
- Что вы здесь делаете, адептка? - очень зло поинтересовались у меня.
- У нас практика в патруле, это наш участок, - как придавленная мышка пикнула я.
- Быстро вон отсюда! - почти рычал на меня лорд, - Пропатрулируйте лучше менее опасное место, Айя, соседнюю таверну, например, - уже более мягко закончил начальник патруля
Да что ж они меня все в таверну отправляют!
- И не подумаю, у меня учебный день в разгаре и умертвий тут обнаружили мы! - решительно заявила я и, обходя лорда, двинулась к выходу из подсобки
Мне было жутко интересно кто же ограбил магазин и зачем вообще это кому то нужно! Хотя ясно зачем, деньги понадобились. Я уже хотела потащить Янара расспрашивать работников, как из-за двери подсобки, в которой остался лорд начальник патруля, директор кондитерского магазина и пара патрульных, послышался приинтереснейший разговор.
- Говорю же вам, тот, который был главным у воров, он выглядел точно так же как вы! - восклицал директор магазина.
- Бред. Этого просто не может быть, - отвечал лорд начальник.
- Я может и стар, но не слеп, - злился Симус Пейн.
- Очевидно, вас пытались подставить лорд, - это говорил явно один из патрульных.
- Нет, не думаю, это чрезвычайно глупо, пытаться подставить начальника патруля, не находите? - самоуверенно произнес тот самый начальник.
А потом обратился, видимо, к директору магазина:
- То, что я оставлял у вас на хранении, это они взяли?
- Я полагаю, что да. Они забрали всё, что было в сейфе, - медленно проговорил мужчина, - Он и представился вашим именем. И я даже подумал, что это вы, но повадки, манера разговора, навели меня на определенные мысли.
- И вы имели неосторожность высказать свои сомнения?
- Да. После этого меня и заперли здесь, - словно что-то осознав, произнес Симус.
- Айя, дорогая, или войдите сюда, и слушайте наш разговор здесь, или ступайте куда-нибудь. Ну не красиво девушке подслушивать под дверью, - устало произнес лорд Брайт
А я просто густо покраснела и невнятно промямлила:
- Простите лорд Брайт.
- И шли бы вы уже в академию, вам скоро на работу, если не забыли, - мягко напомнили мне.
И красная я потащила Янара на выход.
- Ты что знаешь начальника патруля!? - восторженно уставился на меня Ян.
- Угу, - ответила грустная я, останавливая извозчика.
Я решила, что нам и правда пора в академию, а что там была за история с умертвиями спрошу вечером у Дарса. Пока ехали, Ян всё никак не унимался:
- И ты молчала, что знакома с самим лордом Брайтом!
- А чем тут хвастаться?
- Он, он же величайший маг современности! Он, да он же королевских кровей! - продолжал лепетать Янар.
- А что отпрыск королевских кровей делает в патруле? - откровенно не понимала я.
- Таких подробностей я не знаю, но это точно какая - то тайна! - подытожил Ян.
А из окна кареты уже виднелись заветные ворота Академгородка.
Подойдя к воротам, я снова имела сомнительную честь лицезреть двух здоровенных орков.
- Здрасте, - коротко поздоровалась я, озадачив тем самым охранников.
Но со мной был Янар, а он, видать, душевных бесед с орками в отличие от меня не приветствовал, а посему быстро отрапортовал:
- Мы - адепты Янар Лорс и Айя Мэлор, идём в общежитие.
Орки мгновенно расступились, а я, памятуя о своей прошлой беседе с ними, уже с гораздо большим уважением смотрела на Янара. Это ж надо, такие экземпляры отличные, а он даже не поиздевался. Добрейшей души человек!
- Как думаешь, начальника стражи действительно хотят подставить? - спросил друг.
Ну конечно, я же там под дверью не одна подслушивала, Ян рядом стоял, но получила, как всегда только я. "Боги! Почему мир так жесток!", подумала я и сама улыбнулась своим мыслям.
- Не знаю, я думаю там вообще темная история. Но всё что сегодня узнаю на работе обязательно, потом расскажу, - с улыбкой заверила я парня.
Янар просто таки просиял. Радовало его то, что он теперь будет осведомлённее любой газеты. А я была не против сделать приятное хорошему человеку.
Через несколько минут я уже открывала дверь в нашу с Бригаттой комнату. Девушки дома не было. Оно и понятно, они ж в патруле дежурят, это несчастную меня постоянно отправляют то в таверну, то в общежитие. Но то, что Бри отсутствовала, мне, честно говоря, было на руку, так как у меня имелась масса вопросов к одному вредному духу дома.
- Тётя Агафья!!! - во всё горло заорала я.
- Чеготь ты кричишь та так? - возмущенно отозвалась домовая, появившись где-то в районе моей постели.
- Так вас зову, - намного смущаясь, ответила я.
Домовая, видимо, почувствовав, что её собрались пытать, театрально всплеснула маленькими ручонками и запричитала:
- Ты ж, поди, изгаладалася совсем, скилетина ты мая родная! Щас я тебе супчику налью.
И тётя Агафья моментально испарилась. Меня грела только мысль о том, что скоро, очень скоро она вернется, и я всё-таки постараюсь выпытать у неё все, что мне интересно.
Вообще, домовых у нас очень мало. Это раньше они жили в каждом хоть мало-мальски обжитом доме, а сейчас всё изменилось и домовые чаще всего есть именно в таких местах, как наша академия. Сейчас они работают в крупных организациях и получают за свой труд не маленькую зарплату. Я знаю, что уже более сорока лет назад, когда наш король только получил право правления, он собственно этих домовых и освободил. Ходит такая история, будто маленький сын короля пожалел домовых духов, а король сына любил, да и маг он очень сильный. Вот он для сыночка подарок и сделал. Отпустил всех и дал домовым право самим решать, чем им заниматься и куда собственно податься. Но я ещё раньше заметила в этой истории не состыковку, потому как сыну короля, принцу Лоизу, всего то 25 лет, он практически мой ровесник. Так что сильно сомневаюсь, что эта история про доброго короля давшего свободу духам дома, хоть на секунду является правдой. А вот я бы на его месте домовых ни в жизни не распустила бы! Они духи важные и очень нужные. Опять же в хозяйстве всегда пригодятся! Да и знают они многое, всё-таки в одной семье могли до десяти тысяч столетий прожить, это же просто кладезь опыта и знаний. Есть, конечно, заклинание подчинения домовых, но мне им воспользоваться точно не судьба. Для этого нужно иметь очень сильную магию рода. При чем магия должна быть именно того рода у которого этот домовой дух жил дольше всего. Короче мне не дано. Да и не нужно. От раздумий меня отвлек голос тёти Агафьи:
- Айка, дуй за стол, да па жывей!
Ну, это я никогда не против, как за стол, так всегда, пожалуйста!
- Тётя Агафья, - решила я начать расспросы издалека, - А вы начальника стражи нашей давно знаете?
- Да почитай годков сорак пять ужо, - задумчиво ответила домовая.
После её слов я поперхнулась наваристым рассольником, которым потчевала меня домовица.
- А сколько же ему лет? - откашлявшись, спросила я.
- Так пади стока и буде, я ж его с пеленак ведаю, - так же задумчиво, словно погрузившись в воспоминания, сказала тётя Агафья.
Ничего себе, так хорошо сохранился… Точно оборотень! Хотя он же маг, а маги и в сто лет выглядят, как в тридцать.
- А сколько вы уже в академии работаете? - продолжила расспросы я. - Ну, тут гадков сорак где- та.
- А помните вы мне говорили, что начальник стражи - страшный человек? - перешла я уже к каверзным вопросам.
- Помню, чаво ж помнить та? Так ён как есть страшный! - уверенно подтвердила домовая.
- А страшный он почему? - недоумевала я.
- Не велено мне Айка пра такое разгаваривать, не велено! А ты жуй давай, ды глатай! А то сьесь тебя сиратинушку упырь этат, как пить дать сьесь! - всплеснула руками тётя Агафья.
Я снова поперхнулась супом, но видя, как разнервничалась моя собеседница, пришла к выводу, что с вопросами немного обожду.
И тут мой взгляд уперся в огромный букет чёрных лилий, красующийся на моей прикроватной тумбочке.
- А это что? - оторопело, спросила я домовицу.
- Знамо дело, цветы это! - как на умалишённую посмотрела на меня Агафья.
- Да вижу, что цветы. Откуда?
- Так Лорса, как ат лекарей атпустили, он сражу ж сюда прыбег, вон, - домовая жестом указала на букет, - Цвяты приволок.
Пока я доедала домовая просто сидела и смотрела на меня. А потом забрала уже опустевшую посуду, горестно вздохнула и на одном дыхании выпалила:
- Хорошая ты Айка, жалко мне тебя, - и испарилась.
А я совершенно не понимала, за что меня жалеть. Потом обратила внимание на букет, из которого недвусмысленно торчал белый клочок бумаги. Это оказалась маленькая открытка. "Дожила Лорс мне цветы таскает, да ещё и послания пишет", - грустно подумала я. Содержимое послания гласило следующее: "Айя, я был очень не прав в отношении тебя. Прошу простить мне мои оскорбительные выходки. И да, спасибо".
"Вот это, да", - только и подумала я. Вообще мне не нравится, что Лорс так кардинально изменил своё отношение ко мне, да ещё и эти намёки его на любовь. Надолбы поговорить с ним потом, растолковать парню, что к чему.
И не успела я повалиться на постель с конспектом по следовательскому делу, который я так старательно, строчила сегодня утром, раздался размеренный стук в дверь.
- Войдите, - нервно ответила я стучавшему.
Дверь медленно отворилась и я имела честь лицезреть того самого Лорса, с которым только что планировала поговорить позже.
- Айя, можно, - тихонько спросил Анис.
- Можно, - милостиво согласилась я.
- Я тут принес, - продемонстрировали мне огромный шоколадный торт.
- Ставь на стол, я чаю сделаю, - уже направляясь к чайнику, ответила я.
Лорс, видимо, как то не так понял мои слова потому как он, быстро поставив тортик на стол, подбежал ко мне. Затем поднял меня на руки и опрокинул на мою же кровать, сам при этом навалившись сверху. Но финишем всех этих действий стало то, что Анис полез ко мне с поцелуями! Анис Лорс! Тот самый мерзкий, противный Лорс лежал на мне и тянулся своими пухлыми губами к моему открытому от шока рту.
- Лорс, ты идиот? - громко завопила я.
Парень, по-моему, искренне не понял в чём дело. Он отстранился от меня и полез во внутренний кармана своего пиджака, что бы извлечь из него маленькую коробочку оббитую черным бархатом.
- Айя, я же не просто так, я вот, кольцо принес, - после всех манипуляций произнес Лорс.
- И что?! Если ты приходишь с тортом и с кольцом то можно переходить сразу к постели, да, Лорс? - гневно орала я, поднимаясь с кровати и отходя подальше от этого ненормального.
- Но мы же всё равно поженимся, - кажется, тоже начинал злиться Анис.
- Да кто тебе сказал такую глупость! Какого чёрта лысого мне выходить за тебя замуж!?
- Но ты же меня любишь! - совершенно уверенно воскликнул парень.
- Нет! Я не люблю тебя Лорс!!! Не люблю, - орала просто таки взбешенная я.
- Ты спасла меня, - не унимался колдун.
- И лекари тебя спасали, что теперь и на них жениться побежишь?
Парень недоуменно смотрел на меня. Было ясно только одно: Лорсу ещё никто никогда не отказывал и он просто не знал, что такое вообще возможно. Мне было немного его жаль, поэтому я смягчилась и уже ровным тоном постаралась объяснить парню как реально обстоят дела:
- Анис, я тебя не люблю - это первое. Ты просто запомни и никогда, слышишь, никогда не допускай даже мысли, что это не так. Второе - если ты захочешь, мы сможем просто общаться, как приятели, но не более. И третье - никогда не вали девушку в постель до того как сделаешь собственно предложение.
Лорс проникся, даже покраснел немного, потом подошел ко мне, протянул руку и сказал:
- Приятели?
- Приятели, - ответила я и пожала протянутую длань, а потом поспешила добавить: - Но только если ты обзываться перестанешь.
Парень согласно кивнул. Потом мы в дружественной обстановке попили чаю, и я старательно выведывала у Лорса, что он любит, что не любит, какие девушки ему нравятся. У меня же был план свести его с Бригаттой и я, вполне реально, собиралась его реализовать, а для этого нужна соответствующая информация, и много. Когда Анис ушел, я просто завалилась спать. У меня же ещё сегодня ночная работа.
Проснулась я от того что в комнате что-то громыхнуло. Открыв глаза, увидела, что это Бри, уронила железную ложку, которой собственно доедала тот самый торт принесенный Анисом.
- Прости, - смущаясь, извинилась девушка, - Я не хотела будить.
- А который час? - сонно вопросила я.
Бри посмотрела на часы, и ответила:
- Десять вечера уже. А ты всё спишь и спишь!
- Я перед работой, мне к одиннадцати, - попыталась оправдаться я.
- А торт откуда?
- Так Анис притащил… тебе, - подумав, добавила я.
Лицо Бригатты озарила счастливейшая из улыбок.
- А я так и знала, что я ему нравлюсь! - радостно воскликнула моя соседка.
Ну, точно, они с Лорсом просто идеальная пара самоуверенных баранов. Просто невероятно подходят друг другу!
- А ты в ответ отправь ему пирожные с ванильным кремом из соседней кондитерской, он их просто обожает, - напрочь лишившись и стыда и совести подначивала подругу я.
Но когда Бригатта с криками "- Спасибо Айка, я тебя обожаю", бросилась ко мне обниматься, мне стало немного совестно. Но менять что-либо уже поздно.
В половине одиннадцатого я была уже полностью готова к отправлению на своё первое рабочее место и в предвкушении чего-то торжественного выбежала за ворота Академгородка.
* * *
- Мэлор! Ты даже на тренировку пойдешь? - радушно встретил меня Дарс, в холле здания патрульной службы.
- Ага, специально и пришла же, - улыбнулась я.
- А тебе, кстати, повезло! - воскликнул парень, осмотрев меня с ног до головы.
- В смысле? - не поняла я.
- Ну, главный, решил тут форму и для девушек прикупить, поэтому пошли, выдам. А то тебя в этом балахоне ночью посетители саму могут за зомби принять, или за умертвие.
И мы потопали в сторону той подсобки, в которой Дарс выдавал мне форму вчера. Но на этот раз мы вошли в дверь напротив.
И я просто таки замерла от наступившего шока. Потому что повсюду стояли вешалки, увешанные женскими платьями различной степени строгости, два огромных стеллажа с форменными костюмами и целая длинная полка, уставленная женскими туфлями и сапогами. Да что там, в шоке, у меня просто таки челюсть отвисла!
- Это, что он теперь собирается набрать в патруль армию колдуний? - медленно проговаривая каждое слово, спросила я.
- На сколько я понял, - парень дружески похлопал меня по плечу, - Пока это всё для тебя.
Мой шок из просто шока перерос в грандиознейшее удивление. Я сняла с вешалки один из форменных костюмов, что бы посмотреть есть ли в этом текстильном раю мой размер, и удивилась ещё больше. Потому как в процессе рассматривая этикеток я обнаружила, что абсолютно вся одежда, до которой я смогла дотянуться, здесь именно моего размера. И обувь тоже оказалась впору, вся.
- Вот это да… - ошарашенно протянула я.
- Ага, сочувствую, - непонятно на что намекнул мне Дарс.
Через минуту я уже, спрятавшись за большой ширмой, переодевалась в новый форменный костюм, переделанный на дамский манер и выбрала себе одни из удобных лёгких туфель. Удовлетворённо покрутилась вокруг своей оси, и мы с Дарсом отправились на ту самую пресловутую тренировку магического патруля. Уже на подходе к тренировочному полигону я услышала приятный голос начальника стражи.
- Перед тренировкой у нас обычно что-то вроде лекции, - пояснил для меня Дарс, - Главный рассказывает, какие мы никчёмные и освещает в основном наши промахи. Хвалить он, по-моему, в принципе не умеет.
На тренировочном полигоне стояло около сотни патрульных, а лорд Брайт, ходил перед ними взад-вперед и говорил:
- … Вы же знаете, что кража Кубка Истины - это наш с вами промах, мы виноваты в хищении артефакта, и мы же обязаны найти виновных. Так же особое внимание прошу уделить поискам имущества украденного из кондитерской сегодня днем. Там был один крайне важный для меня документ. Это два дела, которым мы с вами должны уделить первоочередное внимание.
Потом лорд, кажется, заметил нас с Дарсом, по крайней мере, я отчётливо почувствовала на себе тяжелый взгляд. А лорд просто сделал короткий жест рукой и патрульные разбившись на пары, принялись фехтовать.
- Ну, все, у нас разминка, я пошел, - сказал Дарс и затерялся в массе тренирующихся.
А я осталась одна. Пока прямо передо мной непонятно откуда не возник лорд Брайт.
- Мэлор, - с коварной улыбкой начал разговор лорд, - Вы свободны сегодня вечером?
Я была настолько ошарашена, что не нашлась, что ответить кроме как:
- Да.
Лорд разочарованно покачал головой. Потом снова очень коварненько улыбнулся и сказал:
- Нет, Айя, сегодня вечером вы работаете.
После этих слов, шокированную меня легонько щёлкнули по носу, и лорд гордо удалился в гущу фехтующих патрульных.
А я снова осталась одна только теперь пребывала в состоянии полнейшей растерянности. Я отчётливо понимала, что с затаённой надеждой ждала, что же скажет мне лорд Брайт после своего вопроса о том, свободен ли мой вечер. И где-то глубоко-глубоко внутри я таила малюсенькую надежду, что он меня куда-нибудь пригласит. А он просто пошутил с растерянной адепткой. Пока я придавалась своим не радостным мыслям парни уже закончили разминаться со шпагами и снова выстроились в стройные слаженные ряды перед лордом начальником патруля.