- Сегодня наша тренировка посвящается работе с не совсем свежими трупами. Сейчас мы спустимся в подвал, в котором находится практический материал, - это он про трупиков, ага, практический материал, - И каждый из вас сразу поднимет, а потому упокоит трупа. Я хочу быть уверенным, что если в городе повторится сегодняшняя ситуация с подменой людей умертвиями, каждый из патрульных сможет постоять за себя и защитить мирное население. Поэтому за мной! - закончил речь лорд Брайт, и мы все строем поплелись за ним в подвальные помещения.
Уже на подходе я почувствовала жуткую трупную вонь. Откровенно говоря, меня чуть не вырвало, но памятуя о том, что я всё-таки колдунья и не с такими запахами уже встречалась, всё же смогла сдержать рвотные позывы. Потом вспомнила, что в школе, когда у нас были практикумы с трупами, особенно не с очень свежими, мы всегда одевали на лицо что-то типа защитной маски, дабы не подцепить какой-нибудь трупной заразы. Но тут это видимо, предусмотрено не было. "- Как-то это не правильно"- подумала я, и достала из большего кармана своего форменного пиджака широкий шерстяной шарф. На самом деле я прекрасно понимала, что сейчас лето и шарф мне совершенно ни к чему, но когда мы с Дарсом были в раю женского текстиля, я решила, что судьба моей работы в патруле ещё не определена, а хороший шарф зимой точно лишним не будет. Вот я его там и одолжила. Вообще выходит, что украла… Но я предпочитала думать, что всё-таки одолжила. Так вот я достала шарф и обмотала им нижнюю часть лица, что бы закрытыми оказались нос и рот. В момент моих манипуляций с шарфом на меня обратил своё величайшее внимание лорд Брайт.
- Мэлор, это конечно хорошо, что вы бережетесь, но, буквально на две ступени ниже по лестнице у нас подсобка, в которой есть маски для всех нас, - лорд смотрел на меня с нескрываемой издевкой во взгляде, - И снимите это, а то вы навеиваете мне не приятные воспоминания о зиме, - начальник патруля поморщился при упоминании о холодном времени года.
Я была одарена всеобщим вниманием и в очередной раз обсмеяна мужской половиной человечества, наличествующей тут в лице почти сотни патрульных. Под всеобщими насмешливыми взглядами злобно размотала шарф и сунула его обратно в карман. Потом мы действительно вошли в подсобку и все дружно одели защитные маски, которые закрывали всё лицо, оставляя открытыми только глаза. И вот когда мой взгляд уперся в лорда Алексиуса Брайта, мой шок достиг своего апогея. Это был он! Это он был тот тип, который прятался от патруля в тёмном переулке Широкого Плёса. Это точно, определённо точно был он. И голос, вот! Вот откуда мне показался знакомым, невероятно волнительный и проникновенный голос лорда Брайта! В момент, когда наши глаза встретились, во взгляде лорда отчетливо читалась откровенная насмешка, ну а в моём почти наверняка отражался священный ужас.
И мысли, мысли судорожно метались в моей голове. Путались, переплетались и я совершенно не могла сосредоточиться на какой-нибудь одной. Отрезвил меня громкий голос лорда Брайта, который обращался к патрульным:
- Живо, по одному! Поднял покойника, упокоил, отошёл! Начали.
Я была в такой задумчивости, что даже упустила момент, когда мы все пришли в большое подвальное помещение, по периметру которого были расставлены кушетки с возлежащими на них трупами. Меня больше не волновал ни едкий трупный запах, ни периодически подвывающие свеж поднятые умертвия. Я просто смотрела на начальника патрульной службы и не могла оторвать взгляд, с каждой минутой убеждаясь в том, что я не ошиблась, и мы с лордом Брайтом уже встречались.
"- Мне срочно нужна бумага и перо", - судорожно подумала я и начала шарить в своих глубоких карманах. Я всегда предпочитаю записывать свои мысли, если они как сейчас начинают путаться. Так просто легче собрать их в кучу и сделать хоть какие-то мало-мальски приближенные к действительности выводы. Нашарив нужные канцелярские принадлежности я пристроилась в уголке у дверного проёма и старательно прикрывая листок рукой начала писать:
"Лорд Алексиус Корин Брайт - начальник службы магического дозора, королевских кровей…" - что писать про лорда дальше я не знала, я вообще, не знала пригодиться ли мне эта информация, но всё же решила записать всё-всё, что сейчас крутилось в голове: "12 травеня - украден Кубок Истины из главного храма Костара, 12 же травеня я встретила лорда Брайта в деревне Широкий Плёс, прячущегося от патрульных. Зачем начальнику патруля прятаться от патрульных??? Как это связано с кражей артефакта?", - это были первоочередные вопросы, с которыми я собиралась разобраться. Кстати этот Кубок Истины, очень и очень любопытная вещица. Он может определять принадлежность рода. В храм часто обращались с прошениями сироты, подобные нам с Лёнкой, что бы узнать, кем же были их родители. С помощью всего одной капельки крови Кубок может открыть человеку все тайны его генеалогического древа. А после определения принадлежности рода храм выдаёт официальную гербовую бумагу, ту самую принадлежность подтверждающую. Я, правда, не знаю, как это работает… Во всяком случае, прошение я подавать не собиралась, потому как таких желающих очень и очень много и если через лет десять моя очередь и подошла бы, то я была совсем не уверенна, нужно ли это в первую очередь мне. Отклонившись от темы своей писанины, я немного успокоилась и продолжила записывать свои вопросы и подозрения дальше: "Кража из магазина кондитера Симуса Пэйна… Как это связано с лордом начальником патруля? Пэйн говорил, что главарь грабителей выглядел так же, как лорд Брайт… Маг аниморф? Иллюзионист?", - вариантов было действительно не много, либо аниморф, либо иллюзионист, либо же сам лорд… "Алексиуса Брайта пытаются подставить? Узнать, что за документы, которые так дороги сердцу лорда Брайта украли из сейфа кондитера Пэйна!!!"
Я писала и писала, а мысли всё кружили и путались в моей голове. В то же время оставалось впечатление какой-то тайны, загадки, которую я непременно должна, просто обязана разгадать. Да и разгадка казалась не такой далёкой.
- Айя, позвольте узнать, чем вы так заняты, что мы все уже около десяти минут имеем честь лицезреть только вашу ровную спинку? - спросили у меня прямо над ухом.
- М-мама, - только и смогла выговорить я, когда лорд Брайт резко выдернул листок из моей руки.
- Скорее папа… - протяжно произнес лорд, а после добавил, - Но сейчас не об этом.
И он начал читать! Читать то, что я писала только для себя! Там же про него! "Ой, мама, мамочка, мамулечка,"- только и думала стремительно приобретающая пунцовую окраску я.
По мере чтения левая бровь лорда Брайта, похоже, решила пожить своей собственной жизнью и независимого от всего, не выражающего никаких определённых эмоций красивого лица лорда, медленно, но верно ползла вверх. А моё сердце, так же медленно, но неотвратимо двигалось куда-то в направлении моих же пяток. "Он меня убьёт. Тётя Агафья мне говорила, она предупреждала. Он меня убьёт. Всё, Айя, прощайся с жизнью", - наблюдая за читающим лордом, думала я.
- Всем тренироваться! - оторвавшись от чтива, крикнул начальник патруля своим подчиненным.
А потом лорд медленно, но верно направил тяжелый взгляд бесконечно зелёных глаз на меня.
- Ну что, Айя, обсудим? - с какой-то издевкой поинтересовался он.
И в воздухе открылось чёрное окно портала, в которое собственно меня и втолкнули. Втолкнули мягко, почти нежно, но совершенно неотвратимо.
Глава 3
Я в очередной раз окунулась в липкую плёнку портала, и снова ощутила эту мерзкую пелену пространства на своём лице, что бы избавиться от неприятного ощущения с силой подалась вперед. И оказалась в состоянии свободного полёта. Я летела в пропасть! Я, одна маленькая, беззащитная я, с диким воплем, летела куда-то вниз, где не было видно абсолютно ничего, только темнота. В голове проскользнуло чёткое ощущение приближения неминучей гибели моей скромной персоны. Но уже через долю секунды, меня обняли. Крепкие сильные руки лорда Брайта, уверенно обхватили мою талию. Послышался шум раскрывающихся крыльев и моя паника сменилась интересом.
Лорд, крепко обнимавший меня, раскрыл за своей спиной настоящие крылья! Они были похожи на крылья летучей мыши только в разы больше и прочнее. И мы летели, просто летели на огромной бездонной пропастью. "- Он не оборотень"- оторопело думала я.
- Вы демон? - почти шепотом спросила у лорда.
Начальник патруля брезгливо скривился, словно я упомянула что-то очень мерзкое, но, тем не менее, ответил:
- Инкуб.
Настоящий живой инкуб! Я вижу восставшую легенду! Я сама лично прямо сейчас трогаю настоящего инкуба! Моему ликованию и восторгу не было предела, пока я не вспомнила, что мы фактически висим над настоящей бездонной пропастью, и держит меня, тот самый, легендарный демон-инкуб. И вообще-то это он выбросил, панически боящуюся высоты, меня в эту бездну! Осознав, что я безмерно зла на лорда Брайта и проникшись всей плачевностью ситуации я просто по-девичьи впала в истерику. В связи, с чем начала изо всех сил молотить по груди лорда кулаками с воплями:
- Вы, да как вы могли!? Да что я вам сделала? Кто дал вам право надо мной издеваться!? Да я же могла просто разбиться!!! Отпустите меня немедленно!!!!
- Айя, дорогая, вы понимаете, что если я вас сейчас отпущу, то ситуация из той в которой вы просто могли разбиться, превратится именно в ту в которой вы разобьётесь? - совершенно спокойно ответили мне.
И я как маленький котёнок, впервые взобравшийся на дерево и осознавший, как сильно он влип, яростно вцепилась в лорда Брайта всеми своими конечностями. При этом сильно зажмурив глаза, только бы не смотреть вниз.
- Айя, вы меня задушите, - всё так же спокойно намекнули мне, на чрезмерную силу хватки слабой колдуньи.
Потом я почувствовала, как ноги инкуба плавно спружинили на твёрдую поверхность и он сделал несколько уверенных шагов. Я открыла один глаз, для верности, что бы убедиться в реальности своих ощущений. Да, мы действительно приземлились на какой-то уступ в скале, нависающей над тем самым обрывом.
- Поставьте меня, - гордо потребовала я, почувствовав себя увереннее.
- А если нет то что? - лукаво поинтересовались у меня.
- Я, я закричу! - возмущенно отозвалась обиженная адептка.
- Здесь никого нет, Айя, никто не услышит, - чарующим голосом сообщили мне.
- Да как вы смеете!? - уже просто кипела негодованием я.
- Смею что? Держать прекрасную и очаровательную колдунью на руках? Легко! - ответил лорд, глядя прямо в мои глаза.
- Вы поэтому притащили меня сюда? Что бы я не могла надеяться на чью-либо помощь? - очень яростно задала вопрос предающаяся истерике адептка.
- Нет. Просто это единственное место, которое я знаю, где нет лишних глаз и ушей, - ответили мне, даже не пытаясь стереть с губ коварнейшую из усмешек, какую мне только доводилось видеть.
Расстояние между нами было столь мизерным, что я чувствовала его дыхание на своём лице. Отчётливо рассмотрела мелкие тоненькие морщинки, обрамляющие его глаза, сделав вывод, что лорд всё же любит улыбаться. От этой близости у меня кажется, закружилась голова, и я сама потянулась навстречу его чуть приоткрытым губам в предвкушении… поцелуя.
- Сейчас не место и не время, Айя, - хрипло произнес лорд, пресекая все мои хрупкие надежды.
И меня поставили на землю. А я, я была совершенно растерянна, и, кажется, обижена, и вообще чувствовала себя глупой, никчёмной, использованной и никому, совсем никому не нужной.
- Вы мне очень нравитесь, Айя, но сейчас действительно не место и не время, - медленно проговорил лорд, глядя куда-то мне за спину.
Я невольно обернулась и увидела группку горных гоблинов, плотоядно облизывающихся, глядя на меня.
- М-мама, - снова промямлила я.
- Мы уже обсудили этот вопрос, мамы здесь нет, - шутя, ответили мне и лорд выпустил около десяти убийственных заклинаний разом.
Гоблины повалились обугленными тушками, так и, не успев подобраться к своей добыче. А говорил ни ушей, ни глаз. Хотя гоблинов уже, однозначно, нельзя было считать способными что-либо увидеть, или услышать. Лорд Брайт повернулся ко мне и спокойным ровным голосом предложил:
- Обсудим?
И тут я вспомнила собственно цель нашего визита в эти сомнительные горные отроги и меня снова проняла нервная дрожь. А лорд достал из нагрудного кармана исписанный мной листок и начал читать. При этом он ходил передо мной как маятник туда-сюда, тем самым рассредоточивая моё внимание. Крыльев у него, кстати, уже не было. И куда только дел!
- Итак, начнём, пожалуй, с вопросов, - протянул лорд, отрывая взгляд от листка.
- Зачем начальнику патруля прятаться от патрульных? - издевательски начал лорд, - Айя, дорогая моя, я не прятался, я… скрывался. Потому как в это время я должен был быть совершенно в другом месте, но пришлось спешно инкогнито преследовать вора, укравшего артефакт.
Почему у меня такое ощущение, что мне врут? Вот смотрят прямо в глаза и врут.
- С этим разобрались? - тем временем поинтересовались у меня.
Я просто удовлетворительно кивнула. Допустим, только допустим, что я ему поверила.
- Дальше по списку, - продолжил лорд, - К краже Кубка Истины я не имею ни малейшего отношения! Разве что украл его человек точь в точь похожий на меня, - это было сказано уже задумчиво.
- А вот узнавать про бумаги, которые, по вашему мнению, столь дороги моему сердцу, вам совершенно не за чем. И да, - словно вспомнив что-то важное продолжил лорд Брайт, - Вот сейчас и место и время.
Потом моё лицо нежно-нежно обняли тёплые ладони начальника патруля. И его горячие, обжигающие огнем губы накрыли мои. И я перестала существовать. Мир просто раскололся. И я забыла, что целует меня самый настоящий инкуб, который по природе своей демон-искуситель. Я забыла, что домовая предупреждала меня насчёт него. Кажется, я даже забыла кто я такая, пока его губы то страстно, но невероятно нежно и чувственно накрывали мои. Но вскоре лорд Брайт резко отстранился и глубоко дыша, посмотрел на меня, продолжающую стоять с закрытыми глазами, и не чувствующую даже почвы под ногами. Потом лорд щёлкнул пальцами открывая окно портала, и легонько подталкивая меня к нему, хрипло произнес:
- А вот дальше действительно не место и не время…
И я провалилась в чёрную дыру перехода.
Разорвав неприятную липкую плёнку, оказалась уже не на тренировочном полигоне, а возле стола дежурного патрульного. Собственно своё рабочее место я и заняла.
Думать я не могла совершенно ни о чём, кроме, как о недавнем происшествии. У меня в голове до сих пор просто не укладывалось, то, что лорд Брайт - инкуб и само-собой то, что он меня поцеловал. Но в то же время было очень обидно, что меня просто, как использованную вещь вернули сюда. Захотел, поцеловал. Захотел в пропасть бросил! Что это вообще такое?! Я решила, что обижаться буду как минимум од утра, а как максимум очень и очень долго.
Мои раздумья прервал звон колокольчика, вывешенного за дверью нашего патрульного отделения. Я быстро вскочила и побежала открывать. За дверью обнаружилась перепуганная молодая девушка, которая клятвенно заверяла меня, что там, в соседнем переулке здоровенный людоед адау, доедает какого-то человека. Первое, что пришло мне в голову по этому поводу, было: "- Бред, полнейший бред". Адау - крупные людоеды, которые у нас в принципе не водятся! Они распространены только за границей с драконами, с которыми нас, кстати, разделяют высоченные горы. И единственный способ попадания в город того самого адау, мог быть только не закрытый каким-то нерадивым магом портал. А какой дурак сунется к драконам в гости? Правильно, ни какой. Ладно, времени на размышления особо не было и я побежала за девушкой, указывающей мне дорогу. А по пути поднесла к губам амулет и спешно сообщила патрульным, дежурным по городу, о происшествии.
До нужного переулка мы добежали достаточно быстро. Подумалось, что слишком много нереального появилось в моей жизни в последнее время. В глубине тёмной улочки действительно слышалось звучное чавканье. И я тихонько по стеночке начала приближаться к ужинающему монстру, а когда подошла достаточно близко, то чётко увидела, что никакого адау там нет! Это был человек! Обычный человек, который ел другого человека. А вот, то, что он именно ел и именно человека уже не было обычным ни на грамм. Я приготовила боевое заклинание "Смерть" и хотела было уже бросить его в окровавленного людоеда, как точно такое же заклинание полетело в него из-за моей спины. Монстр, или человек, ставший монстром, повалился сверху на свою жертву. Обернувшись, увидела молодого патрульного, который и выбросил смертельное заклятье. Всего патрульных было трое и мы все вместе подошли, что бы осмотреть трупы. Это были двое мужчин, оба одетые в рясу. Выходит священнослужители.
- Ничего себе! Да это же главный настоятель храма, отужинал своим помощником! - воскликнул один из патрульных.
А я решила набраться смелости и провести следственный эксперимент, для чего подошла к трупам священников и прошептала:
- Арх ишисса родонор.
Над трупом изрядно обглоданного мужчины ярко засияло жёлтое свечение, а после собралось в клубок и прыгнуло в мои руки, я поднесла клубок к губам и прошептала:
- Арахаа крент, - и синие разряды, пока не опознанного, заклинания замерцали на кончиках моих пальцев.
Я немного прошла вперед по темному переулку, туда, откуда слышались активные шорохи, и обнаружила, роющуюся в мусоре крысу. Она то и стала жертвой моего эксперимента, через секунду заклинание достигло своей цели. И крыса принялась бросаться на мусорные кучи, пытаясь укусить, съесть. За метаниями грызуна мы наблюдали около четверти часа, а потом она просто легла лапками вверх и отошла в мир иной.
- Ага, значит "Ненасытность", - проговорил стоящий рядом со мной парень.
- Выходит, что кто-то наслал на настоятеля заклинание ненасытности, - констатировала факт я.
- Ладно, мы на место происшествия, осмотрим там всё, поищем зацепки, а ты на пост, - обратился ко мне патрульный, - Главному сам сообщу, у меня есть с ним связь. И ты большая молодец Айя, - меня похлопали по плечу и продолжили, - Если что, я Рон, - добродушно улыбнулся парень.
- Очень приятно, - коротко ответила я и потопала обратно на свой боевой пост.
Ощущения от произошедшего в переулке остались, мягко сказать, малоприятные. Я катастрофически не понимала, зачем кому-то убивать разом двоих главнейших храмовых деятелей. А судя по всему по замыслу мага, наславшего "Ненасытность" на настоятеля, он планировал именно избавиться от обоих мужчин одним махом. Я могла только предположить, пока только предположить, что тот, кто наслал заклятье и украл Кубок - это один человек. Возможно, священнослужители могли как-то помочь следствию найти вора и их просто ликвидировали как расходный материал. Но это не более чем мои ни на чём не основанные подозрения.
Часа в четыре утра вернулись дежурные патрульные, которые ночью работали в городе. Тот, который представился мне как Рон, подошел к моему месту и занял стул напротив.
- Как первый день? - поинтересовался парень.
- Нормально, но как-то жутковато, после священников, - грустно ответила я.
- Да, зрелище не из приятных… - задумчиво протянул Рон.
- А в храме что-нибудь нашли? - решила я всё-таки разузнать подробности.