- Entrez, - ответила клиентка голосом девушки.
Стройная, высокая Жислен де Рив стояла в зеркальной cabine, одетая лишь в белые шелковые трусики-бикини и бюстгальтер. Женщина пожала юноше руку.
- Это вы! - Мадам игриво посмотрела ему в глаза. - Я уже ваша большая поклонница.
Жизнерадостность Жислен не давала модельеру зациклиться на том, что клиентка годилась ему в матери. В выразительных темных глазах женщины мелькал озорной огонек, придававший фразам оттенок двусмысленности. Лицо продолговатое, слегка заостренное, нос длинноват, а губы тонковаты; но шелковистые волосы до плеч, которые Жислен по-девичьи теребила, великолепно оттеняли недостатки. Ухоженная с ног до головы, модная дама в жизни выглядела моложе, чем на фотографиях. Де Рив подняла руки, и Кристофер надел на нее платье (он отказался от пуговиц и молний как demodé).
Женщина радостно хихикнула и посмотрелась в зеркало.
- Молодая! Новая! Современная!
Она изобразила несколько поз, словно оживший эскиз.
- Ах, я так устала от "Шанель"! Не могу одеваться, как каждая вторая. Мода ведь должна быть дерзкой? А Шанель? Фу! Ее никто никогда не назовет такой. Платье смотрится на мне великолепно. И такое короткое! Главное - не краснеть, когда буду садиться.
Жислен де Рив была bien dans sa peau, как говорят французы. Это значит "хорошо чувствовать себя в собственном теле", ни перед кем ни за что не извиняясь. Другое определение (французы на этот счет мастера) - un certain âge. Так говорят о женщине, чья молодость прошла. Жислен жаждала романтических приключений: дама смотрела на Кристофера как на лакомый кусочек, который не терпится проглотить.
Неиссякаемый поток лести, комплименты, понимающие взгляды… Юноша почувствовал себя красивейшим мужчиной на планете. Легкие прикосновения пальцев, казалось, говорили о том, что Жислен не может оторвать от него рук.
Парень встал за спиной светской львицы. Поглядел в зеркало. Решительно провел руками от ключицы до талии клиентки, разглаживая морщинки на ткани. Неожиданно Жислен запрокинула голову, закрыла глаза и прильнула к Кристоферу, "случайно" положив руку между его ног. Слегка поводила кистью, открыла глаза и проговорила:
- Может, на сантиметр длиннее?
- Вам будет удобнее? - спросил он, взяв несколько булавок.
Парень присел, чтобы отпустить подол. Обычно этим занималась помощница, но он решил обойтись без сопровождения, чтобы мадам де Рив почувствовала себя особенной. Британец справился с утомительной задачей, поднялся и снова встал за спиной женщины.
Оба посмотрели в зеркало. Кристофер решил, что его проверяют.
- Вы из Лондона?
- Да, мадам.
- Пожалуйста, зовите меня Жислен.
Ее рука снова оказалась между его ног. В глазах светской львицы опять появился игривый огонек.
- Иногда мы ездим на выходные в Англию, гостим у друзей за городом, - сказала она. - Мой муж обожает стрелять. Убивая беззащитных зверей, он поднимает самооценку. Мы возвращаемся в воскресенье днем, к еженедельному салону. Вы должны там побывать. Как вам Париж?
- Обожаю его, мадам. То есть Жислен.
- Отлично.
Внезапно клиентка повернулась к нему лицом, и Кристофер опять мысленно проклял узкие брюки. Жислен изогнула брови, шаловливо глядя на юношу.
- Так-так! Необычно для мира высокой моды. В "Шанель" такого не бывало!
- Я… - Взволнованный парень отошел, не зная, что сказать.
- Я говорю о виниле, конечно же! - засмеялась мадам де Рив.
Кристофер помог ей снять платье.
- Примерим вновь через несколько дней, - сказал он.
На прощание юноша пожал даме руку, а Жислен притянула его к себе и расцеловала в обе щеки. Они обменялись взглядами, говорящими, что впереди много встреч. И не только ради одежды.
Надолго опьяненный распаляющим воображение ароматом светской львицы, Кристофер вышел из cabine с перевешенным через руку платьем. Снаружи поджидала мадам Женевьева. Она впервые одобрительно улыбнулась юноше.
Жислен де Рив стала носить модели Кристофера. Им будто судьбой уготовано было сойтись: роскошная модная одежда идеально сидела на безупречной модели-музе. Взаимное притяжение росло, заставляя дизайнера волноваться и смущаться.
- Кажется, наши модные вкусы переплелись, - сказал позже британец Саманте.
- О боже, как романтично! - вздохнула она. - Ваш рекламный агент должен использовать это в пресс-релизе.
- У нас нет нового агента по рекламе. Ты незаменима.
Софи снова отгородилась: Кристофер пытался пригласить девушку на свидание, но ничего не выходило. Парень позвонил ей, чтобы рассказать о Жислен.
- Поздравляю! - засмеялась француженка. - Но будь осторожен: она ест мальчишек вроде тебя на завтрак.
- Как дела на работе? - поинтересовался юноша.
- Хочу показать тебе новые модели.
- В твоей собственной примерочной?
Девушка засмеялась.
- В прошлый раз я воплотила в жизнь свою фантазию.
- Давай повторим.
Повисла тишина.
- Я не всегда знаю, чего хочу, - наконец проговорила Софи. - Но на этот раз мне нужен твой совет. Поможешь?
- Конечно.
Юноша пришел к ней на выходных. Эта встреча совсем не походила на предыдущие. Девушка по-дружески поцеловала его. "И снова отстранилась", - разочарованно подумал Кристофер.
- Вот чем я сейчас занимаюсь… - Софи провела его в спальню и указала на вещи, лежавшие на кровати. - Усердно работаю. Делаю эскизы. Шью.
После девушка снова проводила Кристофера в гостиную и скрылась. Через пять минут появилась в кремовом льняном платье-рубашке. Короткое, простого покроя, оно идеально сидело на фигуре.
- Здорово! - сказал британец. - Модно и удобно.
Следующее платье - из черного шелка с оригинальной драпировкой на плече. Софи продемонстрировала еще пять нарядов. У нее выработался собственный стиль: классика с оригинальными деталями, - и Кристоферу это понравилось.
- В прет-а-порте это называется "классика с изюминкой", - сказал юноша.
- Забавно! Я и не думала, что это классика.
Француженка приготовила изысканную еду, и они сели обедать у окна. Кристофер не мог угадать настроение любимой.
- Не понимаю, - произнес он. - В прошлый раз я открыл тебе душу. Когда мы были вместе, это… ну… уверен, ты тоже почувствовала. Я ничего не выдумал. Мы обнимались как любовники. А теперь ты делаешь вид, что ничего не было.
- Жислен де Рив всем рассказывает о прелести твоих "примерок". - Софи прикурила, глядя парню в глаза. - Может, нам лучше оставаться друзьями, пока ты мечтаешь о своей cabine?
Кристофер выдержал пламя ее взгляда.
- Мы больше чем друзья. Я люблю тебя. А Жислен всего лишь клиентка. Надеюсь, скоро их будет больше.
- Она не останется "всего лишь клиенткой" надолго, - пожала плечами девушка. - Эта женщина любит покорять.
- Но ты тоже. Сама говорила! И ты покорила меня раньше!
Софи затянулась, не сводя с парня глаз.
- Чтобы признаться мужчине и себе самой, что влюблена, я должна быть на сто процентов в нем уверена. - Она выпустила облачко дыма.
- Не позволяй де Рив вставать между нами: она просто важная клиентка.
Слегка вздрогнув, девушка затушила сигарету.
- Ты не умеешь врать, Кристофер. Это хорошо. Но Жислен соблазнит тебя. Это факт. Ее внимание лестно, и она поможет сделать карьеру.
Кристофер молча глядел на Софи.
- У меня есть талант? - спросила она, посмотрев парню в глаза. - Стоит ли продолжать?
- Прекрасные наряды, конечно же! И ты кажешься очень целеустремленной…
- Не уверена, что я на самом деле такая. Мадемуазель предложила мне стать моделью. Это лучше, чем работа в ателье.
- Там так скучно?
- Даже представить себе не можешь! - застонала девушка. - Но я продержусь до конца.
На прощание Софи поцеловала его нежнее, чем при встрече. Кристофер притянул любимую к себе и прижался губами к ее губам, желая продлить чудесное мгновение. Парень моментально возбудился. Но девушка дала понять, что встреча не закончится в постели. Он ушел разочарованным, все тело изнывало от желания. И - внутри ворочалось тяжкое чувство вины - Кристофер знал, что мадам де Рив соблазнит его. Интересно, как именно?
- У Жислен с мужем на этот счет… взаимопонимание, - одобрительно сказала Саманта Кристоферу. - Он забалтывает девушек, она флиртует с юношами.
Друзья сидели на веранде "Флёр". Воскресный полдень идеален для посещения этого кафе: их окружали интеллектуалы - разодетые и оборванные (в должном количестве). Горстка модников добавляла толпе яркости.
Они заказали le brunch. Саманта с ног до головы была одета в "Шанель": роскошный розовый твидовый костюм, двухцветные босоножки, на голове сбоку - нелепый бант из ткани в рубчик.
- Она меня лапала, - признался Кристофер, - в cabine.
- Правда? И что дальше?
- Догадайся. Я отреагировал. Как мужчина.
- Серьезно? В cabine?
- Ага.
Он провел пальцем по темно-синей тесьме и золоченой пуговице пиджака.
- И сколько это стоило?
- Дороговато. - Саманта закатила глаза и начала загибать пальцы. - Двадцать минетов.
- Так теперь расплачиваются клиентки "Шанель"? - засмеялся британец.
- Такую плату берет де Кузмин. - Девушка состроила рожицу. - Эдуар договорился, чтобы для меня сшили этот костюм. Он очень хорошо сидит, учитывая, что не было ни одной примерки.
Саманта пожала плечами.
- Для девушки слишком много "Шанель" не бывает. Давай рассказывай о заигрываниях в cabine…
- Но никому ни слова. Особенно Софи. Она ревнует!
- Хорошо. Но и ты не разболтай Клаусу про костюм.
Друзья торжественно пожали руки.
- Примерка закончилась, так сказать, в миллиметре от секса, - проговорил Кристофер.
- Боже, эта женщина не теряет времени даром! Но все-таки она мне не нравится.
- Разве ты ведешь себя иначе?
- Я - американка! - напомнила девушка. - Мое поведение не в счет.
- Вообще-то Жислен очень милая. Она пригласила меня к себе вечером.
- Значит, сегодня ты повеселишься. Что наденешь?
- Костюм "британского парня"!
- Молчи, дай догадаюсь. Белая рубашка с оборками, узкие брюки, вельветовый пиджак и туфли?
Званый вечер у Бертрана и Жислен де Рив - популярнейшее салонное мероприятие в Париже. Супруги не скрывали рецепт успеха: возьмите огромную квартиру на улице Квей д'Орсей с романтическим видом на Сену; добавьте несколько горстей парижского высшего общества; подмешайте десяток роскошных моделей, желательно знакомых по журналам; сдобрите парочкой седеющих интеллектуалов в прокуренных пиджаках с заплатами на локтях; приправьте щепоткой авангардных художников в заляпанных краской штанах. Украсьте хорошенькими горничными в белых кружевных фартуках, подающими восхитительные горячие закуски. Залейте рекой скотча или шампанского. Кипятите час или два на медленном огне, затем добавьте пикантную нотку - запоздавшую знаменитую актрису или оперную певицу (например, Марлен Дитрих или Марию Каллас).
Конечно, это был не совсем салон, скорее коктейль-пати. В тот вечер Кристофер оказался единственным гостем-мужчиной младше сорока лет. Наверняка Жислен хотела польстить парню, одетому в черный вельветовый блейзер, белую парадную рубашку с оборками, расклешенные брюки и черные блестящие английские туфли с петлей на пятке.
Стены, затянутые парчой цвета ляпис-лазури, идеально гармонировали с глазами "британского ангела", словно так и было задумано. Весь зал (даже каблуки туфель от "Роже Вивье" у какой-то дамы), кроме огромных диванов с темно-синей бархатной обивкой, стоявших у мраморного камина, был оформлен в стиле Луи XIV. Кожаные туфли Кристофера на сантиметр погрузились в толстый ковер обюссон. Старинная люстра со сверкающими хрустальными каплями будто позаимствована из Версаля. Мебель, походившая на музейные экспонаты, - несомненно, фамильная ценность. Единственные приметы современности - большие яркие абстрактные картины на стенах, работы молодого художника, талант которого недавно открыла Жислен. Бородатый, весь в краске, он стоял рядом со своими творениями, принимая комплименты и заказы от гостей.
Оглядевшись по сторонам, британец заметил группку звезд. Раньше парень столько о них читал, так хотел познакомиться, а теперь увидел "кумиров народа" без прикрас. Все они кривлялись друг перед другом, пытаясь блеснуть поярче и, может, победить в одной из номинаций: "Сексуальный", "Успешный", "Весельчак" или "Интеллектуал".
Эти люди не станут слушать о его скромной жизни в Лондоне, если история не будет удивительной и смешной до слез. Парень решил на один вечер забыть о своем происхождении и присоединиться к игре. Притвориться, что принадлежит их миру. Миру, где всю скучную работу делают слуги, где нет места болезням, бедности и несчастьям. Здесь никто не жалуется, не ноет, ни у кого нет проблем… по крайней мере, об этом не говорят вслух. Все делают вид, что жизнь - сплошной успех, любовь, шампанское, веселье и деньги.
- Кристофер! Рада тебя видеть! - поприветствовала модельера Жислен, одетая в белое виниловое платье-рубашку. - Подойди познакомься с моим мужем!
Светская львица сияла, как ее люстра: безупречные длинные ноги в прозрачных светло-серых колготках, блестящие волосы перехвачены золотистой лентой, ярковатый макияж идеален.
Женщина представила Кристофера тучному лысому мужчине в очках, одетому в темный костюм.
- Благодарю вас за избавление моей супруги от ужасной "Шанель"! - громко произнес муж Жислен, пожимая британцу руку.
- Я думал, "Шанель" всем нравится, - сказал юноша.
- В этом-то и проблема! - засмеялся месье де Рив. - Моя жена - не все! Она любит выделяться.
- Верно! - воскликнула Жислен, остановив официанта с подносом, полным шампанского, и передав бокал Кристоферу. - Жизнь слишком коротка, чтобы быть как все. Вот поэтому я обожаю твою одежду!
Мадам де Рив светлым пятном выделялась из толпы женщин, одетых в маленькие черные платья. Парень не зря гордился своей моделью: Жислен возвышалась над людьми, глаза ее блестели, шелковистые волосы развевались. "Может, смысл моды лишь в идеально ухоженном теле?" - подумал дизайнер. Он ведь показал, что платье можно носить и без горы украшений, просто с сережками-жемчужинами.
После нескольких коктейлей французский Кристофера улучшился: юноша даже начал острить. И тут он заметил Софи на противоположном конце зала.
Девушка выглядела великолепно. Воздушное коктейльное платье из черного шифона смотрелось оригинально и дорого. Волосы собраны в небрежную высокую прическу, словно Софи только что встала с постели. Глаза аккуратно подведены. Тени и длинные шелковистые ресницы придавали взгляду глубину.
Она смеялась и флиртовала с громилой с длинными свисающими усами.
- Кто это? - спросил Кристофер Жислен.
- Месье де Кузмин. Важная шишка в "Шанель".
Парень вспомнил имя и кивнул. "Друг" Саманты. Скольких же дам он соблазнил?
"Британский ангел" посмотрел на Софи, и его новообретенная изысканность растаяла, как мороженое на солнце. Он снова превратился в простого парня Кристофера Хатчинса. Любовь смывала притворство.
Не отрывая взгляда от воплощенной мечты, юноша взял новый бокал шампанского. И тут Софи посмотрела через зал и увидела его. Когда их взгляды встретились, оба вздрогнули. Внезапно к модельеру подошла Жислен и увела, чтобы представить женщине в коротком узком черном платье.
- Это мужчина, который меня одевает! - с оттенком интимности воскликнула светская львица.
Кристофер понял: Софи все слышала.
- Англичанин избавил меня от "Шанель"! - проговорила Жислен.
Юноша знал, что недотрога мучается от ревности. "Это тебе за медведя де Кузмина! Теперь мы квиты", - подумал он.
- Моя лучшая подруга, Марианна Бреннер. - Жислен представила даму Кристоферу. - Она без ума от твоих моделей. Тебе повезло, ведь ее муж - король…
Парень затаил дыхание.
- Король мыла! - закончила мадам де Рив.
Юноша поцеловал руку Марианны. Женщины обменялись восхищенными взглядами: истинно французский жест! Если бы они только знали, как ужасно Кристофер чувствовал себя в тот момент! Любовь к Софи пронзала элегантный вечер, словно острый нож - сыр бри. Парень внезапно протрезвел. Вокруг - одно притворство. Примерно треть гостей вовсе не принадлежали этому миру. "Как и я", - подумал он.
Но как еще начинающий модельер может добиться успеха в Париже? Британец нуждался в Жислен и ее друзьях, как, пожалуй, Софи нуждалась в ком-то вроде де Кузмина "Банально. Очень по-французски… Бред собачий!" - подумал Кристофер и залпом допил шампанское.
- А как вы оденете меня? - спросила его Марианна Бреннер.
- Сначала раздену, - громко заявил модельер.
Набравшись смелости, он взглянул на грудь потенциальной клиентки. Женщина радостно взвизгнула.
Позже вечером Кристофер заметил скучавшую в одиночестве Софи. Девушка казалась слегка одурманенной, будто перестаралась с выпивкой или приняла наркотик.
Юноша приблизился к ней.
- Ты преследуешь меня? - спросил он.
- Да по всему Парижу: от маршей протеста до салона де Рив. Ты теперь знаменитость, получил обложку в "Фигаро".
- Ха! - засмеялся дизайнер. - На мои модели не так много заказов.
- Зато у тебя самая известная в городе клиентка! - Софи указала подбородком в сторону Жислен.
- А как насчет твоего компаньона?
- Это старый друг семьи…
- Он смотрит на тебя совсем не по-дружески.
- Ах, я просто дразнюсь! Ему это нравится. Вы, англичане, называете таких, как он, "с причудами". Но он никогда не получит меня!
У Кристофера словно гора упала с плеч. Он обнял Софи, наслаждаясь округлостью груди, мягкой кожей плеч и восхитительным ароматом.
- Ты сегодня бесподобна.
- Удивительно, что ты, с такой оравой поклонниц, заметил это, - улыбнулась девушка.
- Ты была милой… когда меня ранили на митинге, когда мы занимались любовью. Отчего вдруг стала такой недоступной?
Софи недоуменно посмотрела на юношу.
- Я? Недоступной? Это слишком серьезный разговор для беззаботного салона. А может, я и впрямь недоступна. Для тебя и всех остальных.
- Если мне нравится женщина, я хочу встречаться с ней. А ты мне нравишься, и - знаю - это взаимно! Нам так хорошо вместе… мы станем замечательной парой.
Девушка засмеялась, взяла бокал шампанского у проходившего мимо официанта и быстро отпила.
- Сначала флиртуешь со светскими дамами, а потом подходишь и заявляешь, что нравишься мне!
- Это же правда, - кивнул Кристофер.
Она залпом допила шампанское и зашарила в сумочке в поисках сигарет.
- Возвращайся к поклонницам.
Кристофер внимательно посмотрел на любимую.
- И пойду. Если ты действительно этого хочешь. А я так не думаю. Серьезно, Софи…
- Правда? Что ж, значит, я просто не готова к столь серьезным отношениям, - сказала она и ушла прочь.