Тогда Валенок кивнул кому-то в стороне, от стены уже отделился Щербатый, быстро подбежал. Вдвоем они молча подсадили бледного Суслика. Тот нервным движением вцепился в черепицу, сильно подтянулся, забрался на навес целиком и сел, готовясь к прыжку во двор.
В этот момент охранник выругался и дернулся. И умер.
Галя вздрогнула. Выстрел разрезал утреннюю тишину оглушительно громким хлопком.
Ворота уже открывались.
- Быстро! Держаться близко, но не вплотную, - сосредоточено хмурясь, крикнул ППшер и на секунду оббежал взглядом остаток груППы под стеной.
Сложно было переступить только через первый труп. Главное - сделать шаг пошире, чтобы не задеть ноги, которые все еще мелко подрагивают. Галя этого человека не узнала, хотя она вообще мало кого из бойцов помнила в лицо.
- Куда идти? - спросил ППшер в ухо. Прозвучало неожиданно, будто вопль посреди глухой ночи.
И отрывистые, уверенные слова в ответ.
- Прямо. За дом. Налево. Направо. Вперед.
У крыльца главного дома получилось еще два трупа.
Галя шла почти след в след за ППшером, окруженная с двух сторон людьми с автоматами. Потом Килька, последними Щербатый и еще один плотный мужчина, лицо которого раскраснелось и покрылось мелкими каплями пота.
- Направо по коридору. Слева комната, где обычно сидит охрана.
Стремительный бросок чужого тела. Выстрелы. Мельтешение чьих-то рук, тонкий хищный ствол автомата и жуткий свистящий хрип.
Галя на миг зажмурилась, выдохнула и снова переступила.
- Прямо.
К счастью, далеко не все из встреченных людей делали попытки сопротивляться. Самым сообразительным хватало ума не лезть безоружными на автомат, а просто развернуться и скрыться в конце коридора.
- Тут.
Дверь в комнату Тарзана прямо под носом. Галя с хрипом набрала полную грудь воздуха.
- Окна слева, справа кровать, сразу за ней переход в другую комнату, двойная дверь, обычно открыта настежь. Напротив шкафы, там можно спрятаться, - проговорила как можно быстрее. Они и раньше обсуждали обстановку комнаты, но сейчас ей отчаянно нужно было хоть как-то участвовать в общем деле.
- Он - высокий, стройный, узкое длинное лицо, светлые волосы до плеч.
ППшер отодвинулся, его место занял верзила по имени Костя с короткими, мокрыми от пота волосами. Без промедления пинком выбил дверь.
Изнутри раздался выстрел. Костю отбросило назад, на плече расцвело кровавое пятно. Он не сдержался, заорал.
ППшер пригнулся и заглянул в комнату. Потом выстрелил.
Галя не успела ничего толком понять. ППшер заскочил внутрь, а за ним все остальные. Суслик остался стоять у входа, повторяя то Гале, то Кильке, которая замерла чуть дальше по коридору.
- Тут ждем… Тут ждем, внутрь не лезем. Ясно?
Ему не отвечали.
Галя дикими глазами изучала Кильку, бледную и на вид совершено холодную, будто из нее выпустили всю кровь.
Когда выстрелы и крики прекратились, Суслик молча нырнул в комнату. Галя подождала Кильку, внутрь они вошли вдвоем.
Эта комната в доме была самой огромной. И вела в такую же размером, похожую на первую, как близнец. Красные пыльные гардины привычно вызывали тошноту. Прокуренный затхлый воздух. На столике у кровати маленькая пиала с остатками зеленой дряни.
Тарзан был мертв, Галя сразу увидала залитую кровью голову с дырой над левым глазом и расплывающуюся по полу вокруг темную лужу. Даже не оделся, подумала как в дыму, так и умер в трусах.
Кроме Тарзана на полу лежало еще пятеро. ППшер как раз пододвигал одного из них ногой. Выстрел, Галя крепко сжала зубы, сдерживая нервную дрожь. Лицом к стене, заложив руки за голову, стояло еще трое бойцов.
Еще один на полу шевелиться. Галя смотрит как ППшер поднимает руку, целясь тому в голову. Переводит глаза. И узнает в лежащем человеке Яшера.
- Нет! - завопила так сильно, что испугалась, как бы он не спустил курок только от неожиданности. Но ППшер просто замер. Галя бросилась вперед и встала перед ним, загораживая лежащего на полу Яшера.
- Десять секунд на объяснение.
- Он спас мне жизнь. Он спас меня, слышишь? Не могу смотреть, как он умрет.
- Выйди.
- ПП… Я себе не прощу.
Он внимательно заглянул Гале в глаза. Пришлось собраться всю силу духа, чтобы не отшатнуться, никогда раньше Галя не видела его таким… равнодушным.
Потом ППшер посмотрел на раненого.
- А ты везунчик. Можешь остаться в доме до тех пор, пока не оклемаешься. Потом уберешься отсюда в какую-нибудь деревню. Станешь образцовым фермером. И не дай тебе бог еще раз попасться мне на глаза. Второго шанса не дам.
Остальные тем временем проверили оставшиеся тела, живых больше не нашлось.
- Собирайте всех мужчин, женщин, если хотят, но специально на них время не тратьте. Будем говорить.
Очень быстро в комнате остался только ППшер, Щербатый и девчонки. Суслик помялся на пороге и все-таки куда-то сорвался. Было так тихо, будто вокруг не происходило ничего особенного, просто началось обычное тихое утро. ППшер встал лицом к двери и спиной к подпирающим стену пленникам.
Неизвестно, на что надеялся один из них, когда развернулся и с вытащенной из закромов узкой заточенной спицей бросился на ППшера.
Через секунду он уже летел лицом вперед, а ППшер без труда увернулся от падающего тела. Изумлено уставился на дергающегося в предсмертных конвульсиях человека у своих ног. В груди нападавшего глубоко засел Килькин нож.
Хотя Галю больше всего сейчас волновало, как остановить Яшеру кровь, ее просто передернуло при виде Килькиного лица, на котором проступало нечто новое. Осознание. Оценка результата действия. Килька убила человека. По-настоящему. Лишила жизни. Рука после броска так и не опустилась, застыла прямо в воздухе.
Галя отвернулась и продолжила прижимать к ране Яшера валик из куска плотно свернутой ткани, единственное, что она смогла придумать. Хорошо, что тот не мешал, потерял сознание почти сразу после слов ППшера. Хорошо, что нет крови изо рта, значит, внутренности не задеты. Наверное, задето только легкое, а ранение легкого вроде не считается смертельно опасным. Хотелось бы верить…
ППшер оказался рядом с Килькой, почти силой притягивая ее к себе. Краем глаза Галя видела над его плечом круглые застывшие глаза и подрагивающие губы.
Время этим утром бежало со скоростью, за которой человеческим глазом не уследишь. В комнату залетел крайне возбужденный Суслик. Выпалил:
- Собраны. Ждут на улице.
ППшер мгновенно отстранился от Кильки, перед уходом отрывисто сказал:
- Спасибо.
Двух оставшихся в живых бойцов Тарзана увел Щербатый.
На улицу Галя не пошла. Яшер лежал без сознания, кровь останавливаться не собиралась, руки болели и становилось страшно. Килька сидела на полу, тупо смотря на убитого ей человека. Разбираться сразу с двоими не было ни сил, ни желания.
- Лучше бы он ППшера грохнул, да? - все-таки сказала Галя. Так, по старой дружбе.
- Мне нельзя убивать. Это неправильно.
Галя только головой покачала. Разве можно назвать нормальным желание считаться правильным, когда уже по уши выпачкался в крови?
С улицы доносился громкий голос. ППшер что-то рассказывал, вариации этой речи Галя не раз слышала на стоянке. Первым делом людям сообщат, что если с ППшером что-то случится, убьют всех, не разбираясь, кто виноват, кто нет. Потом переходят к кнуту и прянику. Местным нужно было внятно донести, что с запада движется опасность, которая не отличает работяг-фермеров от благородных городских жителей и сметет всех одним махом, как крошки со стола. Что ППшер вовсе не захватчик, а избавитель от этой самой жуткой напасти. Что власть он берет только для того, чтобы быстрее собрать всех в целое, потому что прежние лидеры вместо действий, ясное дело, начнут выкобениваться и тянуть. А тянуть некуда.
Всех желающих уйти ППшер великодушно отпустит. Еще по дороге они решили, что все равно никто не уйдет - ну поменялся хозяин и ладно, не первый же раз такое произошло. Да и куда идти? Нищенствовать в толпу или в фермеры вкалывать?
Женщин ППшер тоже отпустил. Это объяснялось тем, что лишние заботы новой власти сейчас ни к чему, поэтому пусть каждый разбирается теперь со своим досугом самостоятельно.
Споров и криков Галя не слышала. Видимо все прошло легко и спокойно, потому что вскоре после того, как голос умолк в комнату ворвался ППшер, за ним Коновалов и Костя с простреленным плечом. Еще кто-то остался в коридоре, рассматривать было некогда.
Галю волновало состояние Яшера, который дышал все слабее. Коновал сел рядом, отодвинул ее руку. Кровь тут же засочилась быстрее.
- Комната нужна с водой. В доме есть лазарет?
- Прямо по коридору, рядом с кухней, - отчеканила Галя.
Коновалов выскочил в коридор, раздавая команды. Кто-то подхватил Яшера и потащили в лазарет. Галя отправилась следом, успев услышать, как ППшер повторяет.
- Мало времени, совсем мало. Мы должны добраться до ДжиППера быстрее слухов, то есть прямо сейчас. Тебе не стоит идти, оставайся тут с Галей. Килька… И не сходи с ума. Мы потом поговорим. Обязательно, сколько захочешь. Думай не о том, что ты его убила, думай, что ты спасла меня. Понимаешь?
Ответа Галя не слышала. В лазарете с Яшера сняли жилетку и Коновалов осмотрел рану внимательнее.
- М-да, - задумчиво сказал.
- Сделай что-нибудь! - горячо потребовала Галя.
Он что-то прикинул.
- Много времени уйдет. Оно того стоит?
- Да! - ни секунды не думая, ответила Галя.
- Ладно, ищи нитки, иголки, крепкое спиртное, лекарства какие тут есть. Ножи разных размеров, лучше тонкие и длинные. Пуля внутри осталась, будем вынимать. Бабу еще какую-нить в помощь. Пусть воду греет. Шевелись, я пока Костю перевяжу.
Следующие пару часов Галя только и делала, что исполняла поручения Коновалова. В выражениях он не стеснялся.
Когда пулю вытащили, рану зашили и все закончилось, Яшера перетащили в одну из соседних комнат, а Галя вышла в коридор, чтобы осмотреться. Хотя был почти полдень, есть совершенно не хотелось. Смесь физической и моральной усталости был настолько сильной, что не хотелось даже спать. Несколько минут она просто стояла в коридоре и смотрела в окно.
Вспомнила о Павле. Ах, Павла, Павла… И ни одной мысли о мести. Правда возникло желание прийти к любимой подруге в комнату и объявить, что та свободна и может катиться ко всем чертям! Намекнуть, будто это личная Галина заслуга и именно ей Павла обязана своей свободой. Галя отправилась на кухню. Осмотрела двух смутно знакомых женщин, может даже тех самых, что сдали ее в день побега. А может и нет, какая по большому счету разница? Спросила о Павле. Оказалось, Павлы больше нет. На тупой вопрос, где же она женщины ответили, что ее нет вообще, то есть в живых. Наказана за связь с одним из бойцов за спиной Тарзана. Расспрашивать подробности Галя не стала, сердце сжалось от боли, будто она потеряла не врага, а родственника, пусть не самого близкого человека, но все равно одной с ней крови.
К вечеру мало что изменилось. Килька безвылазно сидела в комнате Тарзана, валялась на его диване, никуда не выходила, ни с кем не болтала и вообще старалась принять вид мебели. Трупы отсюда давно убрали и даже пол успели тщательно вымыть. Вот так просто - час-другой и уже не скажешь, что сегодня на этом самом месте насильственным образом погибло несколько человек.
На столике рядом с диваном стояла тарелка синего винограда, который Килька внимательно рассматривала. Каждый раз, когда Галя заглядывала в комнату, видела глаза, устремленные в груду синих шариков. Один раз Галя попыталась с ней поговорить, зашла и села рядом.
- Вкусный? - спросила, кивая на тарелку, чтобы как-то завязать беседу.
- Не знаю, - задумчиво сообщила Килька, - я никогда не пробовала.
Беседы не получилось.
К вечеру вернулись от ДжиППера. Валенка серьезно ранили, но в остальном там тоже был полный порядок. Коновалов с Щербатым сразу отправились обратно, потому что там оставили Валенка, которого было опасно далеко перевозить. Краем уха Галя услышала, что с ДжиППером убили еще пятнадцать человек, причем половина из них не сопротивлялась, но ППшер заявил, что эти в любом случае не станут подчиняться, а рано или поздно попытаются рыпаться, слишком много межу ними стоит личной вражды. А ему неприятности не нужны.
Все жутко перемешалось. Галя не могла разобрать, кто, где и как. Этим же вечером несколько человек во главе с ППшером отправились в ближайшую западную деревню Птичное, чтобы поставить жителей в известность о смене власти. Рядом с этой деревней лежал небольшой заброшенный городок с практически целыми домами. ППшер считал, что он отлично подходит переселенцам, а в Птичном стоит организовать пункт по их приему.
К темноте все вернулись. Новости как на заказ - все отлично, споров и признаков сопротивления не было, староста ППшера признал. Оказать первейшую помощь переселенцам согласился. Ни единой жертвы. Раненый Костя остался там, чтобы подлечиться и одновременно присмотреться к деревенским, ведь так или иначе с ними придется общаться гораздо чаще, чем с остальными южанами. Килька осталась в деревне, потому что возвращаться не пожелала. ППшер сухо сообщил об этом Гале, ушел в выбранную для него небольшую комнату на втором этаже и заперся там до утра.
Когда он вышел к завтраку, Галя впервые поняла, почему остальные безоговорочно признали его лидером. Увидела заново, будто встретила совершено незнакомого человека. Это была не жестокость в глазах, не плавающая по лицу уверенная, пустая улыбка. Ни спокойный, цепкий взгляд.
Это полное, равнодушное и осознанное одиночество. Клеймо человека, которого будут бояться, но никогда не будут любить.
Клеймо отщепенца.
* * *
- Конфетти…
Галя клевала носом, но тут же проснулась. Она просидела возле его кровати полночи, сменила кухарку, которая дождалась, пока пациент придет в себя, напоила отваром, приготовленным Коноваловым перед отъездом и со спокойной совестью ушла спать. По словам врача выходило, что если за сутки Яшеру на станет хуже, то скорее всего он выживет.
До завтрака Галя дремала в кресле, потом быстро перекусила на кухне, вернулась в комнату и снова принялась ждать. Температура не спадала, но и выше не поднималась. Нужно было, чтобы Яшер проснулся и принял очередную порцию лекарств.
Галя сама удивилась тому облегчению, что принес его еле слышный голос. Кстати, совсем незнакомый, если на то пошло. Даже смешно, просто бред какой-то - быть настолько… близкой человеку и совершено не помнить его голоса!
- Конфетти…
- Не понимаю, о чем ты. Меня зовут Галя, - тихо сказала она.
- Галя… Ты жива. Я тебя искал.
- Т-с-с-с.
- Искал. Я тогда хотел тебя выкупить.
- Тебе нельзя говорить.
- Что еще я мог?
Он замолчал. Галя осторожно рассматривала практически незнакомое лицо. Гримаса боли, пересохшие губы. Дала воды, потом таблетки и отвар, судя по выражению лица пациента не самый вкусный. Перевязку позже сделает лично Коновалов. Теперь можно и расслабиться.
Почему она помнила его заматеревшим, тупым мужиком? Совсем нет, на самом деле он не намного ее старше и лицо вполне обычное, таких лиц у ребят в деревне через одного. Челюсть тяжелая, но ничего уродливого. И глаза может не очень большие, но совсем не тупые, как утверждала память.
- Теперь тебе придется вернуться в деревню, ППшер не подпустит тебя близко. Ты сопротивлялся. Повезло, что вообще жив остался, - сказала Галя.
Кстати, чуть не забыла о температуре! Намочив и выжав в очередной раз тряпку, она осторожно приложила ее к его горячему лбу.
Сухие губы с трудом разлепились.
- А ты?
- А я теперь свободна, сама себе хозяйка, - без всякого выражения заявила Галя. Поправила тряпку, чтобы та не сползала.
- Хорошо, - сказали губы и Яшер закрыл глаза.
Второй тряпкой, поменьше, Галя протерла ему лицо, шею и грудь, поднялась, чтобы отставить таз с водой в сторону. Яшер нахмурился, не открывая глаз, протянул руку.
- Спи, - она легко прикоснулась к его запястью. - Я не уйду.
И Галя снова уселась в кресло. На самое странное она не обратила никакого внимания - раньше в подобном ответе из одного короткого слова "хорошо" она услышала бы целую тираду, где Яшер, конечно же, напомнил о ее долге и потребовал немедленно его вернуть. А теперь она услышала именно то, что было сказано - хорошо, что теперь у тебя нет хозяев.
Прошел не один час, прежде чем Галя поняла разницу.
Впрочем, что тут странного? Время идет, люди меняются.