Вскоре дым рассеялся и окончательно исчез, и я смогла спокойно разглядеть перед собой человеческую фигуру в темном плаще, под темнотой капюшона разглядеть лицо было невозможным, но зато удалось увидеть руки с черными короткими ногтями и татуировками, а также сияющие синие зрачки.
- Ну и, кто меня вызвал? - полюбопытствовал демон.
Я огляделась по сторонам, но на удивление в комнате была только я и Фобос. Мне стало не на шутку страшно, он что, поиздеваться решил?!
- Эй! Ты где? - воскликнула я. Все это время демон удивленно смотрел на меня, склонив голову набок.
Наконец, уже приготовившись от страха убежать, увидела в углу, за спиной Фобоса, приложившего палец к губам Алана. Он что, пытается сделать вид, что его тут нет? Что это за идиотизм такой?
- Тут кто-то еще есть? - поинтересовался Фобос. Я прислушалась, теперь его голос приобрел мужской оттенок. Ну да, он же у нас мастер менять обличие.
Я бросила вопросительный взгляд на Алана, тот замахал руками, как будто умоляя меня сделать вид, что совершенно одна. Но что-то мне подсказывало, что это не прокатит. Однако все же попыталась.
- Тут... Эээ... Я и ты, - мой голос предательски дрогнул. Я поджала колени и глазами забегала по сторонам в поисках помощи, выглядела я жуткой трусихой.
- Ясно. - Мне показалось, или демон действительно фыркнул? - Наверное, мне стоит обернуться, а то ты так косишься в ту сторону.
Я прикусила нижнюю губу, когда Фобос сделал это. Разглядеть раздосадованного Алана ему не составило никакого труда. Если честно, сейчас я думала, что за подобные шутки демон либо обидится, либо предъявит претензию, но он... Приветливо развел руками в стороны, как будто ожидая, что Алан бросится ему в объятия.
- Привет, Алан! Неужели ты настолько глуп, что решил, будто не найду тебя за своей спиной?
От удивления у меня упала челюсть. Я даже на мгновение забыла про ноющую ладонь, из которой до сих пор сочилась кровь.
- Я... - Алан сильно побледнел.
- Ну ладно, не стесняйся, иди, лучше встань с этой жутко смелой девушкой, - Фобос усмехнулся.
Кивнув, парень осторожно обогнул по дуге демона и зачем-то встал за мою спину, неуверенно пожав плечами.
- Ну, давай, Айбер.
- Что давай? - У меня пересохло в горле. Все выглядело так, будто два школьника в туалете решили вызвать демона, чтобы позабавиться. - Откуда вы с ним знакомы?
Однако на мой вопрос решил ответить демон.
- О-о-о! - протянул он. Я услышала, как у меня над ухом Алан скрипнул зубами. Более того, даже чувствовала его прерывистое дыхание. Вот молодец, спрятался за спину женщины. - Знаю этого парня с самого его детства. Можно сказать, я его вырастил.
- Да не фига подобного! - вдруг неожиданно фыркнул Алан. Я уже устала удивляться, а лишь наблюдала за этой непонятной сценой. - Я тебя видел раза два в год, поэтому закрой рот и лучше отвечай на вопросы, которые тебе задаст Айбер.
- Ее зовут Айбер? - Демон тыкнул в моем направлении черным ногтем. Я сглотнула. - Прикольное имя. Твоя новая подружка?
- Да заткнись ты уже! - не выдержал спутник. Я покосилась на него. Сколько надо иметь смелости, чтобы разговаривать с демоном так, будто он ненавистный родственник? Но этот жест Алан удачно проигнорировал, только наклонился ко мне и прошептал: - давай, приступай первая. Я с ним потом побеседую.
- Эм... - вымолвила я. Демон ожидающе уставился на меня. - Ты ведь Фобос, да?
Он кивнул.
- Да, так меня называют. Что-то еще?
Я почесала за ухом. Вопросов было много.
- Скажи, кому подчинялись духи на мемориальном кладбище, когда мы ходили на практику?
Демон склонил голову и ненадолго задумался.
- Хороший вопрос, как раз по моей специальности. Действительно хочешь знать, кто управлял ими? - Я кивнула, и тогда Фобос ответил. Не то что бы меня сильно волновало, кому подчинялись духи, просто мне хотелось знать, кто способен на такое. - Помнишь такого светленького эльфа-преподавателя? Дональтон, кажется, зовут. Вот именно он всем и управлял. Если что, барьер тоже его рук дело.
- Да не может быть! Дональтон ненавидит темную магию!
- Так и есть, - неожиданно согласился демон, - но это не значит, что он не знает ее. К твоему сведению, искусные некроманты не обязаны быть вампирами или демонами, это могут быть даже какие-нибудь... Скажем... Светлые эльфы.
Я возмущенно фыркнула и скрестила руки на груди. Интересно, а Фобос может соврать? В любом случае, сейчас большей правды по этому вопросу я из него не выбью. Надо продолжить расспрос дальше, у меня было еще кое-что на уме.
- Скажи, - я скрестила ноги и слегка наклонилась вперед. - Ты ли вел разговор с директором Академии Чар примерно дня два назад?
Фобос хитро прищурился и наклонил голову, изучая меня задумчивым ехидным взглядом.
- Предположим, - ответил демон.
- В таком случае, о чем вообще вы разговаривали? - Услышав это, демон фыркнул и с какой-то только ему понятной иронией взглянул на меня. Я сглотнула, если честно, слегка пугало его поведение, слишком он медленно и задумчиво произносил каждое слово, как будто намеревался поиздеваться. Надо же, а я наивно думала, что этот Фобос терпеть не может посещать другие миры.
- Ну... - уже в который раз протянул демон, сделав круговое движение глазами, - он мне кое-что задолжал и намеревался вернуть. Вернул, если честно, не полностью, поэтому сейчас поехал исправлять. Удачно у вас каникулы начались, верно?
Я удивленно вскинула брови. Поток других вопросов норовил сорваться с языка, но пока решила продолжить тянуть нить этого разговора. Тем временем, Алан тяжело вздохнул у меня над ухом и отошел к стене, прильнув к ней спиной, и без особого энтузиазма наблюдал за диалогом.
- А за какие такие услуги он тебе что-то должен? - Прежде чем задать этот вопрос я немного помедлила, задумавшись, не совершаю ли ошибку. Но все равно решилась, скрепя сердце.
Фобос так же ответил мне не сразу. Он ехидно прищурился и наклонил голову, скрестив руки на груди.
- Прости, родная, но я не имею права тебе говорить этого, - демон развел руками в стороны. - Договор - вещь серьезная, не в моей компетенции выдавать личные тайны и просьбы клиентов.
Клиентов?! Брр. Я помотала головой и мысленно ужаснулась, какой кошмар, и как вообще с этим существом можно связываться? Тем более с какими-то еще подозрительными условиями.
Я пожала плечами и развернулась к Алану, обратившись тем самым к нему. Парень одарил меня сочувственным взглядом и встал на ноги, когда заметил, как я с расстроенным лицом отошла подальше и села на кровать. Пускай мне было в какой-то мере все еще необходимо задать несколько важных вопросов Фобосу, предпочла переложить дело в руки своему спутнику. По крайней мере, они явно друг друга знают и ладят лучше.
С несколько секунд Алан молчал и, потирая задумчиво подбородок, изучал стоящего перед ним демона. Наконец, игра в гляделки обоим надоела, и парень первым неторопливо раскрыл рот, в попытке задать свой вопрос:
- Фобос, а когда в последний раз ты бывал в нашей академии? Не учитывая вызова Маркла примерно два дня назад и сегодняшний.
Я удивленно посмотрела на Алана. Да уж, вопрос был хорошим, разве что далеко не факт, что он может принести полезную информацию.
Тем временем, демон одобрительно фыркнул и своим ироническим взглядом одарил Алана.
- Я был здесь три дня назад по собственной воле.
- Так и думал, - тихо пробубнил себе под нос Алан, опустив взгляд в пол. - Это было до или после вызова Маркла?
Демон в этот раз ответил с крайней неохотой.
- После.
Я закрыла ладонью лицо и сквозь пальцы взглянула на довольно улыбающегося Алана. Мне было плохо понятно, чему он так радуется. Поэтому откинулась на спину и раскинула руки в стороны, в позе звездочки улегшись на кровати. Надо мной навис темный потолок, на который падала странная тень благодаря стоящему светильнику на подоконнике.
Я выдохнула и снова откинула голову на подушку. Тем временем, Алан продолжал наступать на Фобоса.
- И зачем же ты был здесь?
- Тебя хотел увидеть, - язвительно отозвался демон.
- Да? - Алан притворно удивился и поддался вперед, - поразительно, но я тебя не встретил. Может, разминулись где-нибудь?
Фобос хмыкнул и отвернулся.
- Я был здесь по делам Маркла, меня обязывал их сделать завершенный с ним контракт. Ты ведь уже в курсе, что я не имею права разглашать чужие тайны.
И в этот раз Фобос смог выкрутиться. Я закрыла глаза и стала строить предположения, почему демон так увиливает от ответов на эти, вроде бы, несложные вопросы. Неужели нам, каким-то ученикам из Академии Чар, нельзя узнать их?
Я резко открыла глаза, точно! В голову мне пришла прекрасная мысль, я тут же села на кровати и прервала Алана, что уже открыл рот и произнес половину слова.
- Каррус ведь не связан с тобой никаким контрактом и никогда не был?
Я заметила, как Алан непонимающе посмотрел на меня. Вопрос казался неважным и вообще не имеющим никакого отношения к происходящим делам.
- Нет. - Однако Фобос улыбнулся, это было заметно по весело суженным синим глазам и блеску в них.
- В таком случае, теперь ответь на вопрос, а ответ ты наверняка знаешь: о чем разговаривал Каррус вместе с Кетаном в тот день, когда тебя вызвал Маркл?
- С кем разговаривал? - полушепотом произнес Алан, но его реплика была проигнорирована.
Кивнув, Фобос удостоил меня ответом.
- Чтобы избежать последующих за этим вопросов, скажу сразу, - вдруг разоткровенничался демон. - У меня много контрактов не только в Академии Чар, но еще и в Институте магии, там даже порядка раза в четыре больше. - Я удивленно вскинула брови. А у него немало работы... - Один из приезжих трех учеников в вашу академию был связан со мной таким контрактом, но его условия очень сложны, так что при переезде пришлось его расторгнуть. Ну, точнее, не совсем расторгнуть - поменять клиента. - Фобос широко улыбнулся, когда заметил, что его резкие слова загнали в ступор не только меня, но и Алана. Бедный парень закрыл глаза и отошел к стене. У меня возникла мысль, что это именно он и был связан с Фобосом, но я пока решила не думать об этом. Пускай я плохо знала Алана, но Ниэля и Лауру, мне кажется, знаю еще хуже.
- И новым... Гхм... Клиентом стал один из лучших выпускников Академии Чар, отправившийся в Институт магии?
- Схватываешь налету! - воскликнул демон, подняв указательный палец вверх. - И последняя на этом новость, после которой распрощаюсь с вами - в свертке, выданном трем выпускникам перед уездом из Академии Чар, было предложение и информация о контракте со мной, а также интересная сумма денег. Один из них согласился, а вот кто...
Последние слова уже растаяли в воздухе вместе с демоном. Фобос наверняка оставил нам загадку, только я не понимаю, в надежде, чтобы мы никогда не решили ее, или наоборот?
С такими мыслями опустила голову на грудь. Мне было дико не по себе после этих новостей, все было настолько отдаленно и непонятно, что от нахлынувшего количества тайн и вопросов у меня начало звенеть в ушах и заболела голова. Схватившись за нее обеими руками, закрыла глаза и поджала колени к груди. Еще немного и мои нервы точно сдадут, к подобному я никогда не была и вряд ли буду готова.
Глава 12.
Непрерывное молчание длилось минут пятнадцать. Все это время я пролежала на кровати в одной позе, уставившись в потолок, а Алан просидел на стуле в углу. Мои мысли ушли за это время уже далеко от основной темы, и когда я переключилась на раздумья, куда могла пропасть моя подруга Лима, Алан первым подал голос.
- Кетан - это тот парень, от которого я тебя отмазал на балу? - едва слышно произнес Алан.
Я вскинула брови, и это все, что его сейчас беспокоит?
- Ага. - Я шумно втянула через нос воздух и тут же выдохнула. Рука, закинутая за голову, начала уже оттекать, поэтому пришлось сменить положение и сесть на месте. - Думаешь, это он принял сделку с Фобосом?
Освещение было ужасным, учитывая то, что свечи давно потухли, и единственным источником был одинокий ночник на подоконнике. Но я все равно разглядела возмущенное лицо Алана.
- И тебя сейчас это волнует? - негодующе спросил он. Я вскинула брови, а что, меня это не должно тревожить?
Как будто уловив мои мысли, парень с тяжелейшим вздохом отвернулся и приложил руку ко лбу.
- Скажи, - наконец, он обратил на меня взор. - Ты считаешь, что это я в Институте магии имел контракт с демоном? - Не дождавшись моего ответа, Алан тут же фыркнул. - Ну конечно, кто же еще. Не Лаура ведь, добрая и невинная вампирша, и уж тем более не самолюбивый, ненавидящий всю некромантию Ниэль.
От удивления у меня глаза поползли вверх. Я еще долго пыталась понять истинный смысл слов собеседника, но, видимо, этот временный ступор не правильно понял сам Алан. Громко фыркнув, парень вдруг резко встал на ноги и, хлопнув в ладони, слегка наклонился вперед и произнес:
- Ладно, в таком случае, я пойду - проветрюсь.
Я чуть не потеряла челюсть, у него опять резкие перепады настроения? Ох, чувствую, намучаюсь еще с этой его странной чертой характера.
- Да постой ты! - выкрикнула я, когда Алан был уже на пороге и взялся за ручку двери. Парень замер, в свою очередь я незаметно закатила глаза. - Пока стараюсь ничего не думать по этому поводу, и расслабься, тебя еще ни в чем обвинить не успела.
Заметив, что Алана не особо развеселила моя реплика, я поспешила исправиться.
- Слушай, давай ты присядешь, и тогда мы спокойно поговорим?
К моему великому облегчению, Алан все-таки развернулся ко мне и убрал руки в карманы, но садиться не стал. Что ж, уже хорошее начало.
- Конечно, - мягко начала я, склонив голову набок, - если логически мыслить, то подозрений на тебя больше всего, но я ведь не могу все равно быть в этом уверенна. И вообще, даже не знаю, что и думать. - Я поджала губы, искоса глянув на Алана, что задумчиво изучал занавески. Я продолжила свою речь, в этот раз решив послать собеседнику не двузначный намек. - Ну... Просто, ты так хорошо общался с Фобосом, будто вы очень давно знакомы.
Алан быстро уловил все. Фыркнув, он покачал головой и принялся расхаживать по комнате с вымученным видом. Я все время следила за ним взглядом, в надежде, что сейчас он мне расскажет нечто интересное. Так и вышло.
- Я действительно знаю его давно, чуть ли не с рождения, - парень печально ухмыльнулся, - и не по собственной воле, меня как-то не спрашивали.
- А... Как произошло это? - я задала этот вопрос крайне осторожно, мысленно понимая, что он совсем не в моей компетенции.
Но Алан на секунду остановился, смерил меня усталым взглядом и едва заметно улыбнулся. От его теплой улыбки я не выдержала и опустила взгляд в пол.
- Понимаешь... - парень тихими шагами подошел ко мне и присел на корточки, заглянув в глаза. Я встретилась с ним взглядом, в полутемной комнате его зеленые глаза все больше завораживали меня против собственной воли. - Не знаю, зачем говорю тебе это, но моя мать умерла, когда мне еще и года не исполнилось от непонятной болезни. С тех пор воспитывался бабушкой в Эльраке.
Так вот о какой бабушке они тогда говорили с Лаурой и Ниэлем.
- А как же отец? - поинтересовалась я, заправив прядь волос за ухо.
- А отца моего ты видела минут двадцать назад.
- То есть... - я задумалась на мгновение, только после небольшой паузы до меня дошло. - О Боже!
Я резко закрыла рот рукой и невольно отпрянула назад. На лице Алана отчетливо виднелось разочарование. С ума сойти, и он просто так взял и сказал мне это!
- Твой отец - Фобос? - едва слышно шепотом спросила я. Парень в ответ невесело улыбнулся, приподняв слегка уголки губ. - Но... А... - я сделала круговое движение глазами, непонятно чего ища в темной комнате. - Я никогда бы не подумала, ну, сын или дочь демона и человека очень многое наследуют в основном от своего родителя-демона.
- Хочешь сказать, что я совсем не похож на Фобоса? - Алан перевел на меня насмешливый взгляд. Я сглотнула, утвердить это было сложно.
Способность к некромантии, странная раздражительность - все это есть, но Фобос - искусный манипулятор людьми, он чувствует их эмоции, любит прятаться и играть. Это мало походило на поведение Алана.
Я не знала, что сказать, лишь беззвучно раскрыла рот и тут же захлопнула его, виновато посмотрев на собеседника. Алан выглядел не самым лучшим образом - голова поникла, а взгляд затуманился, в его голове кружили далеко не самые утешающие мысли. Внезапно меня осенило, причем очень запоздало: что если Алан переживает по этому поводу, возможно, даже комплектует в какой-то степени? Что ж, его понять можно.
- Алан, - я наклонилась вперед так, что кончики моих слегка красноватых волос касались лица парня. Собеседник удивленно посмотрел на меня, вскинув брови вверх. - Ты уникален, поверь мне. Стал бы типичный сын демона делиться такой информацией непонятно с кем, то есть со мной, просто так? К тому же ты не манипулятор людьми, не хитришь и не над кем не издеваешься. Я бы даже сказала, что тебе повезло, ведь ты унаследовал от Фобоса такие способности к некромантии.
Услышав это, Алан улыбнулся. У меня на душе потеплело, пускай моя жалкая речь не была очень трогательной, но явно оказалась приятной парню.
- Погоди, - Алан хитро прищурился, - хочешь сказать, что я поставил тебя в известность о том, что прихожусь Фобосу сыном, просто так?
Я открыла рот, но слов подходящих не нашлось. Когда нахмурилась и по привычке приняла попытку отпрянуть назад и поразмыслить над этим, чтобы дать достойный ответ, Алан неожиданно взял меня за руку и притянул к себе. Когда лицо собеседника оказалось в паре сантиметрах от моего, мгновенно потеряла нить разговора - голова словно опустела, а разум затуманился. Я почувствовала, как сердце начало отстукивать бешеный ритм.
Алан смотрел на меня полузакрытыми глазами, он едва слышно произнес:
- Я сказал это тебе, потому что хочу, чтобы ты знала и сама смогла здраво рассудить, стоит ли вообще со мной связываться.
Я усмехнулась и покачала головой.
- Не знаю толком ни тебя, ни Лауру, и уж тем более ни Ниэля. Но, так или иначе, уже давно для себя уяснила, что хочу быть со всеми вами. И неважно, что один из них сын демона, а кто-то другой имел когда-то с этим же демоном контракт.
Алан хмыкнул и облизнул губы.
- То есть ты отрицаешь тот факт, что именно я имел контракт с Фобосом?
Я ехидно прищурилась и помедлила, прежде чем ответить.
- Конечно же, нет. Что бы ты ни предпринимал по отношению ко мне, я все равно буду подозревать вас всех троих.
Услышав это, Алан покачал головой и не сдержал улыбки. Взаимное ехидство удалось.
Парень тут же отстранился и, поднявшись на ноги, с неохотой разжал пальцы на моей ладони. Затем он направился к двери, помахал мне на прощание и, несмотря на то, что прекрасно знал, что одна я тут оставаться дико боюсь, оставил в одиночестве и ушел. Я мысленно выругалась и скрестила руки на груди, сдув челку со лба.
Вот, значит, как.
***