Но я знала одно, что наверняка Лиму или Алана, кого-то из них, я могу как-то вырвать из лап Фобоса. Но вот только как это сделать? И как помочь обоим, ибо решение было нелегким.
Наверняка есть какой-нибудь другой путь, по которому можно пойти. Осталось только немного поразмыслить и придумать его.
С такими мыслями, я и не заметила, как ноги сами привели меня к дому Алана. Я остановилась у его крыльца, не зная, стоит ли мне стучаться в дверь. Наверняка парень уже давно спит, к тому же не хотелось тревожить его бабушку. Пожилой человек, как-никак.
Я покачала головой и развернулась в другую сторону, медленным шагом идя по улице. Но отошла недалеко, уже через пять метров замерла на месте и тяжело вздохнула.
Нет, почему-то мне просто хотелось увидеть сейчас Алана, сама не знаю причину. Я сплюнула на землю и стремительным шагом вернулась обратно на крыльцо дома парня. Затем громко постучала три раза в дверь и надавила на звонок. Твою мать, что же я делаю?
Спустя несколько секунд с другой стороны послышались неторопливые шаги. Поскольку дверь была с окошком, я разглядела полусонного Алана в темных штанах и коричневой рубашке. Он даже не удосужился узнать, кто нагрянул, лишь лениво открыл дверь.
Я прикусила язык, встретившись с некромантом взглядом. Тот удивленно вскинул брови.
- Айбер? - спросил парень. - Что-то случилось?
- Нет, - отрицательно покачала головой, - просто можно я тебе кое о чем расскажу?
Несколько секунд Алан молча таращился на меня. Затем наконец-то кивнул и пропустил внутрь, взяв у меня пальто. Я не стала разуваться, ибо, кажется, не требовалось. Парень повел меня за собой вверх по лестнице.
- Ты была у Дирона? - спросил Алан по пути.
- У кого?
- Ну, у того вампира, что согласился нам помочь и отыскать того, кто укусил тебя, - пояснил парень.
А, так вот, как его зовут. Мы остановились напротив двери, за ручку которой потянул Алан и пригласил меня внутрь.
Я спокойно зашла и встала посреди спальни, принадлежавшей некроманту, и с любопытством огляделась по сторонам - достаточно уютные, темные цвета повсюду, богатая обстановка со вкусом, явно подобранная самим Аланом. Эта комната своим стилем существенно отличалась от всех остальных в этом доме, что мне удалось увидеть.
- Присаживайся куда-нибудь, - Алан махнул рукой на кресло, а сам сел на кровать. Только сейчас я заметила, что в руках у него все это время была кружка, судя по запаху, с кофе. Неужели со сном борется?
Я проигнорировала приглашение сесть и принялась нервно ходить из стороны в сторону, меря комнату шагами. Все это время парень следил за мной.
- Да, была у Дирона, но это неважно.
- Ладно, - спокойно пожал плечами Алан.
Я замолчала, не зная, стоит ли ему говорить сейчас все то, что вплеснул на меня, Бог знает зачем, Фобос. Но как можно о таком молчать? Алан имеет право знать.
Я неуверенно застыла напротив некроманта. Он явно видел, что я боролась с чувством что-то сказать, поэтому спокойно ждал.
Я тяжело вздохнула и приложила руку к лицу и открыла рот, чтобы начать разговор, но неожиданно Алан прервал меня.
- Знаешь что, - сказал он, поднявшись на ноги и слегка приобняв меня за плечи. - Ты можешь ничего мне не говорить, если чего-то боишься или не хочешь этого.
Я сглотнула и заглянула парню в каре-зеленые глаза. Тот весело и ободряюще подмигнул мне.
Не знаю, что в этот момент на меня нахлынуло - закрыв глаза, я притянула Алана к себе, обвив его шею руками и тем самым заставив наклониться, после чего с жаром впилась ему в губы. От такого Алан слегка опешил, даже отпустив меня на мгновение, но после уже более уверенно прижал меня к себе, обняв за талию.
Да что уж там, я сама от тебя такого не ожила.
Язык парня проник мне в рот, а пальцы нежно скользнули под кофту и гладили кожу. Мне было приятно, я даже и не думала сопротивляться.
Ох, чувствую, пожалею...
Глава 22.
Я сквозь сон почувствовала чье-то прикосновение и тут же пробудилась, слегка вздрогнув.
- Ты чего такая пугливая, - фыркнул Алан.
Я приподнялась на локтях и почесала голову, затем огляделась по сторонам. За окном уже давно взошло солнце и ярко освещало большую часть комнаты. Я поморщилась и попыталась сообразить, что вообще происходит. Так, последнее, что помню, это как меня начало клонить в сон примерно часа в два ночи, и я улеглась на кровать Алана прямо в одежде.
- Доброе утро, - сладко зевнув, протянула я и перевела взгляд на парня.
Тот сидел возле меня и нежно гладил по волосам. Я невольно улыбнулась, полночи мы просто проболтали, найдя, наконец-таки общий язык.
- Сколько сейчас времени?
Я села на кровати и уставилась на Алана, тот протер глаза и улыбнулся. Выглядел так, словно сам проснулся совсем недавно.
- Где-то около полудня.
- Сколько?!
Кошмар! Я вскочила с кровати и схватилась руками за растрепанные волосы, принявшись приглаживать их к голове, дабы хоть как-то успокоиться. Одежда неприятно прилипла к телу. Я передернула плечами и спокойно выдохнула, глядя на Алана.
- Значит, так, - начала я.
Парень кивнул.
- Я слушаю.
Я хмыкнула и приложила руку к лицу.
- В общем, - я тряхнула кистями и собралась с мыслями. На самом деле, то, что я хотела предложить Алану, еще с ухода от Фобоса не давало мне покоя. - До конца каникул еще дней пять, да?
Парень открыл рот и задумчиво уставился в потолок. Затем улыбнулся и утвердительно закивал головой.
- Четыре.
- То, что надо. - Произнеся это, я принялась снова нервно ходить по комнате и думать, как бы лучше подать свою мысль. Но стоило мне опять начось, чтобы Фобос действительно смог добраться до Алана и перевести его в Институт магии. Нет, не из-за того, что я по своему эгоизму не желаю отпускать парня, просто что-то мне подсказывало, что путь, который выбирает для своего сына демон, не самый лучший. Не зря ведь Фобос хочет, чтобы Алан закончил именно Институт магии. У него там все под каблуком, наверняка в конце года хочет вручить Алану какой-нибудь диплом "Некромант Года" и использовать парня, как будет угодно.
- А чего ты так торопишься? - удивился Алан.
Я сглотнула.
- Просто хочу домой, вот и все.
Парень пожал плечами и развернул меня к себе, после чего, томно заглянув в глаза, наклонился и наградил долгим поцелуем. А мне до сих пор было непривычно чувствовать его так близко. Если честно, сама сделав небольшой первый шаг, я совсем не ожидала такой отдачи.
Это даже немного пугало меня, хотя и не могло не радовать. Мне было хорошо и приятно, но ровно до тех пор, пока ручка двери в комнате не опустилась вниз, и дверь широко не распахнулась.
Я дернулась и отскочила от Алана - прямо на пороге стояла удивленная бабушка в светлом платье и веером в руках. Она во все глаза уставилась на меня.
Рядом послышался тяжелый вздох некроманта.
- Я не понимаю, обязательно входить без стука? Так тяжело хотя бы слегка долбануть в дверь?
Я неловко улыбнулась. Бабушка Алана продолжала смотреть на меня.
- Это же та самая девушка, которую мы спасли? - с широкими глазами протянула женщина. Я неуверенно заправила прядь волос за ухо. Нда, неудобно вышло.
Я молча кивнула.
- А что она теперь здесь делает? Ты ведь уже в порядке?
- Она уже давно в порядке, - как-то раздраженно протянул Алан и направился к своей бабушке. Затем взялся за дверь и стал нагло закрывать ее перед носом своей родственницы. - А теперь пока.
- Но...
- Не надо. - Я уверенным шагом направилась к парню и тронула его за плечо. - Я пойду, мне уже пора. До свидания, - на прощание и помахала рукой хозяйке дома, что до сих пор не переставала удивленно взирать на меня.
Я услышала вздох Алана за спиной и быстро выскочила на первый этаж, схватила пальто и улизнула из дома на улицу. В нос ударил свежий воздух, даже сказала бы весенний.
Я очень хотела вернуться назад в Академию Чар, спокойно дожить оставшиеся полгода, сдать все экзамены, получить свой долгожданный диплом и отправиться на заработки. Всегда мечтала заниматься чем-то вроде придворного темного мага, это интересно, высокооплачиваемо, и очень престижно. Только вот работенка достаточно пыльная...
Я пустилась через площадь к дому Лауры. Думаю, она могла даже и не заметить моего отсутствия, если сейчас находилась с Риком. Я была рада за вампиршу, та заслужила хоть немного тепла, особенно после того, когда узнала, что Ниэль и является связным Фобоса. Только вот я не очень поняла один момент - раз эльф пришел за мной и привел к демону, получается, несмотря на то, что Ниэль по идее уже не должен выполнять его поручения, он все равно остался с ним связанным контрактом? Как так? Надо будет обязательно прояснить это у эльфа, хотя, что-то мне подсказывает, не станет он мне это выкладывать.
Зато теперь, зная, кто связан с Фобосом, я могу почувствовать облегчение, что стало одной тайной меньше. Так постепенно и выберусь из своего заблудшего положения.
Я подошла к крыльцу белого дома семейства Ликвич и потянула на себя входную дверь, но с удивлением обнаружила, что та оказалась заперта. Я вскинула вверх брови, неужели внутри никого нет? А как же Риккен?
Я надавила на звонок и принялась ждать ответа. Когда уже отчаялась и недовольно опустила руки по бокам, по другую сторону послышалось шевеление.
Сонная Лаура в пижаме с нарисованными мишками открыла мне дверь. Я вгляделась в нее - глаза заспанные и красные, волосы торчат. Типичный вид того, кто дрых весь день. А еще того, судя по припухшим глазам, кто рыдал в подушку всю ночь.
- Что-то случилось? - обеспокоенно протянула я.
Вампирша слабо улыбнулась и пропустила мне внутрь. Я закрыла за собой дверь и быстро скинула пальто, после чего вместе с подругой села на диван в гостиной. Та уныло опустила голову и как-то печально произнесла:
- Прости, что дверь заперта. Родители уехали из города в гости к друзьям и взяли с собой Риккена, а Эллу я не видела со вчерашнего дня.
Я открыла рот. Неужели ее сестра так и не вернулась от Ниэля? Что-то странное.
- Ничего страшного, - я махнула рукой, - так что произошло?
Лаура издала тяжелый стон и откинулась на подушки дивана, устремив взгляд в потолок.
- Мы с Риком пообещали друг другу, что больше никогда не увидимся.
Я удивленно вскинула брови вверх.
- Чего? - вырвалось у меня, - зачем?
- А ты не понимаешь? - язвительным тоном протянула вампира. - Аларик мне все объяснил, сказал, что диплом я получу об окончании Института магии, а не Академии Чар, что порядком обрадовало меня. Но есть одно огромное "НО" - мало того, что я вампирша, так еще и, когда закончу обучение, уеду на практику. А после надо будет устраиваться на работу и тому подобное... В общем, нет иного выхода.
Я закатила глаза и встала с дивана, скрестив руки на груди.
- Не понимаю я вас.
С этими словами я медленно вышла из комнаты и поднялась вверх по лестнице, чтобы привести себя в порядок. Лаура последовала за мной и у самых дверей в спальню остановила.
- Кстати, где ты была?
Я прикусила нижнюю губу.
- Да так, гуляла.
- Ну да, - фыркнула вампирша, - это видно по твоей прическе и мятой одежде.
Я издала тяжелый вздох и взглянула на Лауру.
- Давай позже об этом поговорим, ладно?
***
День обещал быть тяжелым. Мало того, что я до двенадцати проспала у Алана, что уже порядком меня смущало, так еще и предстояло все-таки отыскать Лиму. И другого выхода, кроме как самой прибегнуть к магии, я не видела. В конце концов, как найти беглеца-мага в огромном и самом опасном районе города, кроме как не чарами?
Правда, вот, только я сама даже подобных заклинаний не знаю. Зато знаю, кто знает.
План построен был. Умывшись, переодевшись и поев, я вместе с Лаурой выскочила из белого дома семейства Ликвич. Вампирша без лишних расспросов решила поплестись со мной, когда выяснила, что направляемся к Муррусе. В конце концов, должна же я вернуть свои пятьдесят серебряников! Это немалые деньги для студента, живущего лишь на одну стипендию.
- Значит, магия Муррусы не помогла тебе? - поинтересовалась Лаура. Несмотря на недавний разрыв с Риком, выглядела она вполне бодро. Всегда нравилось в ней то, что долго девушка не унывала и не изводила себя. В отличие от меня, конечно же.
- Ага, - коротко ответила я.
Мы ступили на узкие улочки района Темноты. Как иронично, что, пребыв в Эльрак, где мечтала погостить с самого детства, я в основном зависаю здесь.
- А что она должна была сделать?
- Найти мою старую подругу, бывшую однокурсницу. - Я вздохнула. А ведь Лаура даже не знает толком, кто это.
Вампирша замолчала. Весь ее вид выражал, что хочется задать мне кучу вопросов, но почему-то она решила этого не делать. Видимо, не стала навязываться.
Наконец, спустя минут десять мы без препятствий дошли до магазинчика "Диковинки Муррусы". Взяв себя в руки, я потянула за ручку двери и зашла в темное помещение, преодолев барьер из висящих на толстых нитках звенящих побрякушек. Лаура шагнула за мной и замерла возле порога.
- Эй! - крикнула я, вглядываясь в темноту.
В противоположном углу послышалось шевеление, и вскоре ко мне вышла гадалка собственной персоной. Посетителей у нее как всегда не было, что порядком удивляло меня каждый раз.
- О, это вы! - Мурруса хлопнула в ладони, - привет, дорогие. Ну как, нашла свою подругу?
Вопрос был явно адресован мне. Я ехидно фыркнула и скрестила руки на груди.
- Ты же гадалка, так попробуй угадать.
- Ну, раз ты вернулась ко мне, то тут и гадать нечего, - вздохнула женщина и улыбнулась. - Что произошло?
Я прошла в середину комнаты и стала оглядываться на прилавки. Делать было нечего, придется все рассказать. При Лауре, что все это время загадочно молчала.
- Адрес, который ты мне указала, я не нашла. Не существует дома 1 на ул. Золохова.
Мурруса не нашла, что ответить, лишь замерла с раскрытым ртом.
- А! - Мы дружно обернулись на вампиршу. - Вообще-то, такой дом существует. Просто увидеть его нельзя обычному магу.
- Что значит "обычному"? - спросила я.
- Ну, только темные существа его могут обнаружить. Я и Мурруса видим, поскольку она - темная ведьма, а я - вампир. А ты обычный маг, пускай и на факультет темных искусств.
- Стоп, - я тряхнула головой. - Почему тогда Мурруса мне не сказала этого?
Гадалка сглотнула и испуганно глянула на меня.
- Я думала, что ты тоже ведьма.
- Я ведь говорила тебе, что нет! - от досады хотелось сплюнуть на пол. Надо было сразу с собой тогда Лауру тащить.
В ответ Мурруса только растерянно пожала плечами, снова не найдя, что ответить. Я вздохнула и покачала головой.
- А Лима все еще там?
Женщина неуверенно кивнула.
- Ясно.
После этих слов я направилась к выходу. На прощание вампирша помахала рукой Муррусе и покинула лавку вместе со мной.
Мы вышли на улицу. Сейчас было примерно три часа дня. Вся история с этой долбанной Лимой уже порядком бесила меня. А ведь, получается, блондинка хорошо спряталась. Директор Маркл ее там и в жизни не найдет, хотя, кто его на самом деле знает. Но у меня напрашивался один вопрос: как Лима сама смогла найти этот дом? Да, она темный маг, но ведь я тоже, однако мне обнаружить его не удалось.
Я раздраженно повела плечами и кивнула Лауре.
- Отведешь меня?
***
Неровный ряд домов выстроился по двум сторонам широкой и многолюдной улице Золохова. Это был жилой квартал, в котором нашли себе место не самые обеспеченные семьи Эльрака, что были вынуждены влачить такое существование, ибо на дом в более престижном районе далеко не каждому хватает средств. Конечно, такие вполне себе нормальные семьи могли бы просто-напросто переехать в другой, менее дорогой город, взять тот же Нис-Кар, но вот не всем это хотелось. Я покачала головой, глядя на то, как по улицам бегают детишки и ходят молодые парочки. Да уж, дожить в таком месте до лет шестидесяти уже редкость. Лично я бы предпочла жить где-нибудь в пригороде, зато в нормальных условиях, чем в столице, но в таком месте.
- Ты так хорошо ориентируешься здесь, - прервав молчание, сказала я Лауре.
Вампирша пожала плечами и слегка улыбнулась.
- Вообще-то я жила здесь до двенадцати лет.
Я неприлично открыла рот, но вскоре опомнилась и быстро захлопнула его.
- Говорила ведь, моя семья далеко не богатая и почитаемая.
- Странно, - я приложила палец к губам, - читала в учебнике по некромантии, что высших вампиров очень почитают.
- Это так, - кивнула девушка, оглядываясь по сторонам в поиске дома 1, - однако во всей семье только мы с Эмой высшие, то есть рожденные вампирами. Мои родители простые, обращенные.
- Вот как.
Я не знала, что еще ответить, поэтому просто замолчала. К счастью, Лаура не тот человек, с которым нависает неловкое молчание, так что мы преспокойно вышагивали безмолвно. Мне не хотелось отвлекать вампиршу от поисков.
Наконец, когда улица уже почти закончилась, Лаура замерла на месте.
- Вот он, - и указала пальцем в пустоту.
Я прищурилась и уставилась на голый участок земли перед собой. Интересно, и, раз я не ведьма и не вампирша, то, как могу увидеть это место? Однако проблем не возникло. Когда я уже решила обратиться с этим вопросом к Лауре, перед глазами внезапно поплыли очертания рядом стоящих домов. От неожиданности я отпрянула назад и тряхнула головой, затем снова уставилась на пустое место.
Удивительно, но два дома, что были по соседству, слились в один огромный, занимая некогда голую землю!
- Фантастика, - я не сдержала вздоха.
Вампирша фыркнула и довольно скрестила руки на груди, при этом цокнув языком.
- А то. А теперь пойдем внутрь, найдем твою...ээ... Лиму, да?
Я кивнула и уверено направилась вперед к большому крыльцу. Интересно, как блондинка вообще сюда попала? Что-то мне подсказывает, одна бы она явно не додумалась до такого. Да и вообще не оказалась здесь...
Мы с Лаурой подошли к двери и замерли столбами на месте, неуверенно переглянувшись.
- Ты была здесь когда-нибудь?
- Нет, - ответила девушка, - просто видела его.
Я сглотнула. Ладно, пора. Набравшись уверенности, я толкнула дверь и сделала шаг вперед, преодолев порог. В прихожей было темно, лишь по углам на скромных деревянных тумбочках стояли два светильника. На полу валялся грязный вытоптанный ковер, на стенах треснула краска и то и дело отваливалась всякий неожиданный раз кусками. Да уж, точно не самое лучшее место для Лимы, любящей комфорт и роскошь. Хотя, за пять лет в Академии Чар наверняка ее царские замашки сильно поубавились.