Я покачала головой и невольно вздохнула, да уж, повезло Алану с родней. Может ничего не опасаться, разве что Фобос считает, что полностью управляет жизнью своего сына. Но я собиралась каким-то образом дать ему понять, что это не так. А для этого у меня был план.
Демон сел на диван и вольготно откинулся на спину. Я предпочла встать у окна и скрестить руки на груди. Страх перед этим демоном уже давно отступил. Привыкла к его обществу, наверное.
- Так зачем ты здесь?
- Пришел проведать сына, это так плохо?
- Ты, наверное, хотел сказать "проконтролировать сына" - сыронизировала я.
Фобос усмехнулся и наклонил голову набок.
- Ладно, а ты зачем пришла? Захотела извиниться? - Я невольно сжала кулаки и почувствовала приступ ненависти. Отлично! Так и думала, что этот гад следит за нами. - Это ведь так благородно - поменяться местами с подругой в данном случае. Только вот про Алана ты забыла.
- Не забыла, - со злостью прошипела я и отвернулась. - Я хотела ему сказать, но будто бы он понял.
- Намекаешь на то, что ему неизвестно, что такое пожертвовать ради дружбы?
Я скривилась, да что он вечно пытается выставить меня подлой идиоткой!
- Закрой рот! - неожиданно рявкнула я так, что удивилась даже сама. Фобос же, решив снести мне голову потом, вскинул брови и стал выслушивать. - Я бы потом ему все рассказала, у меня свой план, ясно тебе?
- А посвятить во все это Алана, я вижу, в твой план не вписывается, - раздражительно протянул демон.
Я почувствовала, как начинаю переполняться ярой злобой.
- Что-то ты тоже не стал ему рассказывать, что после окончания Института магии собирался извлечь выгоду исключительно для себя, забрав его и заставив на себя работать.
- Это будет лучше для него, все равно Алан помимо некромантии больше ни к чему не расположен.
Я прыснула от такого наглого заявления и развела руки в стороны.
- Из-за кого же так сложилось, интересно? Может, стоило ему обучаться как всем остальным, а не исключительно некромантии ровно пять лет?
- Отлично! - фыркнул Фобос, - то есть ты обвиняешь меня в том, что я делаю все, чтобы мой сын занимался тем, что он любит и к чему имеет талант?
- Да ладно?! А ты у Алана хоть поинтересовался, нравится ли ему это?
- А ты у Алана поинтересовалась, нравится ли ему твое решение пожертвовать собой ради подружки? - в тон мне ответил демон.
От такой наглости я чуть не задохнулась и собралась уже продолжить свой натиск в споре с Фобосом, как неожиданно в гостиную вошла женщина в пышном платье и веером в руках.
- А ну хватит орать! - заверещала она.
Я стыдливо закрыла рот и прикусила губу. Демон же обиженно фыркнул и смерил бабушку дерзким взглядом.
- Элиза, выйди вон.
Но ответил ему за женщину мужской знакомый голос.
- Сам бы вышел, - процедил Алан и показался из-за двери. Я стыдливо опустила голову и почувствовала, как загорелись уши. Твою мать... И давно он здесь?
- О, сын пришел! - Фобос вскочил на ноги и бросился к Алану, однако, как и ожидалось, парень не разделил радости отца и, скривившись, отошел в сторону. Я ощутила на себе его взгляд и еще больше смутилась, делая вид, что рассматриваю оранжевые занавески. Кстати, симпатичный узор.
- Уже поздно, чего вы здесь все собрались? - недовольно протянул Алан и скрестил руки на груди. Я промолчала.
- Не знаю, зачем пришла эта эгоистка, - ответил Фобос, - но я пришел поговорить с тобой.
- Как и я. - Этими словами привлекла к себе внимание всех и еле выдержала не самые легкие взгляды. - Алан, у тебя найдется минутка? Я ненадолго.
Парень фыркнул и покачал головой.
- Утром, сейчас я хочу спать, - с этими словами Алан направился к лестнице и вскочил по ней. Но не успел он дойти и до середины, я оживилась и, бросившись в центр комнаты, попыталась удержать его хотя бы ненадолго.
- Ты ведь согласился уехать! В девять часов у главных ворот, хорошо?
Парень замер на месте. Мне стало вдруг стыдно.
- Я согласился с тобой уехать, - не оборачиваясь, ответил Алан.
- Так и будет, - мгновенно сказала и замолчала.
Парень тяжело вздохнул и наконец-то обернулся ко мне. Я оглядела его с ног до головы. Признаться честно, раньше я старалась не обращать внимания на то, какой на самом деле Алан привлекательный.
- Да ладно? - ехидно усмехнулся собеседник. - Приедешь, соберешь вещи и свалишь учиться в Институт магии. - Я открыла рот, чтобы попытаться возразить и как-то огородить себя от обвинений, но Алан не дал мне ничего сказать в свою защиту. - Я уже уяснил, что абсолютно никто не считается с моим мнением. Так что продолжай и дальше сама все решать, а меня хотя бы на одну ночь избавь от этого.
Дернувшись, словно от пощечины, я не нашла слов, дабы оправдаться. Да их и не было, я это все заслужила.
Покачав головой, Алан снова развернулся и стремительно поднялся по лестнице, после чего скрылся за поворотом в коридоре. Я опустила голову и еле удержала порыв сбежать, разрыдавшись взахлеб.
От этого меня остановил Фобос.
- Да-а-а, а я все больше и больше удивляюсь, как ты на меня похожа. Мне нравится. Слушай, а как у тебя с некромантией?
Я бросила на демона такой злой взгляд, что тот даже пошатнулся. Однако быстро опомнился и широко заулыбался, сообразив, что задел меня за живое.
- Ненавижу некромантию.
Чертыхаясь, я вылетела из дома семьи Алана на улицу, ощутив свежий ветерок. Идти было особо некуда помимо поместья Лауры, поэтому именно туда я и направилась.
Больше всего в произошедшей ситуации меня раздражало одно - Фобос был прав. Я уже ничем не лучше него, если позволяю вести себя так с Аланом.
***
Странно, но когда я стремительной походкой добралась до дома Лауры, в окнах на первом этаже горел свет. Вздохнув, поднялась на крыльцо и потянула на себя дверь - открыто.
Вскинув брови, шагнула в освещенный коридор и сняла обувь. Где-то неподалеку в гостиной маячила женская тень. Заглянув в комнату, не без удивления обнаружила там двух знакомых девушек - Элла, перевесив себе через плечо длинные черные волос, и расчесывая их рукой, сидела в кресле и наблюдала за действиями своей сестры. Лаура же в свою очередь, углубившись в кучу пакетов с одеждой, отбирала какие-то вещи и складывала их в полупустой раскрытый чемодан на диване.
- О, Айбер, привет, - первой заметила меня старшая вампирша и улыбнулась.
Я помахала ей рукой и прошла в комнату. Лаура кивнула мне и продолжила собираться дальше.
- А что вы делаете? - поинтересовалась я, прильнув боком к стене и упорно борясь со сном. Конечно, мне еще часов девять трястись в экипаже туда, а потом обратно, но организму было все равно.
- Да эта... - Элла скривилась, махнув рукой на свою сестру, что в увлечении подбирала какие-то наяды, - накупила кучу новых шмоток, притащила их зачем-то сюда и теперь требует, чтобы я ей давала советы, что брать с собой, а что нет.
Я удивленно взглянула на Лауру. Та в ответ улыбнулась мне и, наконец, отвлекшись от своего занятия, уперла руки в бока и устало вздохнула, тем самым сдув челку со лба.
- Не смотри на меня так, - фыркнула девушка, - я уже давно купила эти вещи. Просто в этом году выпускной бал, к тому же решила начать новую жизнь.
Я кивнула, но предпочла промолчать по этому поводу. Мнение Лауры я, честно говоря, не разделала, но в ее положении было достаточно логично попытаться забыть о прошлом и смотреть в настоящее. Однако зачем, в таком случае, сменять гардероб? Я покачала головой, видимо, у всех действительно свои взгляды.
- А давно вы вернулись?
- Я только что пришла от Ниэля, - первой ответила Лаура, - он, кстати, не едет. Сказал, что немного опоздает к началу занятий.
Я снова кивнула и опустила голову. Интересно, почему?
- А ты, Элла?
Вампирша хмыкнула и отвернулась.
- Если тебе интересно, что я там делала столько времени, то отвечу очень просто - выясняла, можно ли как-то разорвать связь с Фобосом.
Я оживилась, бросив на нее ожидающий взгляд. В душе зародилась надежда, неужели это все-таки возможно? Однако Элла слабо улыбнулась и опустила глаза, тем самым дав понять, что ее поиски ничего не дали. Тяжело вздохнув, приложила пальцы ко лбу и замолчала. Должен быть какой-то способ, не может быть иначе.
- А Ниэль как справляется? - сухо спросила я.
Но за свою сестру решила ответить Лаура. Она села на диван и захлопнула чемодан - вещи были собраны.
- Никак, - горько усмехнулась она, - хочешь, старую тайну открою? Поскольку ты давно все знаешь, нет смысла скрывать этого.
Я сглотнула и выжидающе уставилась на вампиршу. Та кивнула и, сложив руки на коленях, продолжила:
- Мы тебе все говорили, что Ниэль сам по себе отличник, то есть то, что он попал в разряд самых ужасных выпускников Института магии уму непостижимо. - Да? Я еле удержалась от того, чтобы фыркнуть. Мне этот эльф никогда не казался шибко умным. Хотя, он не настолько тупой, чтобы всё действительно так обернулось. - В общем, когда узналось, что Алан.. Ну... Завалил экзамен и отправляется в Академию Чар, Фобос дал наставление за ним следом отправить и Ниэля, чтобы была хоть какая-то связь.
Я кивнула. В принципе, это вполне логично, зато теперь становится понятно, откуда у бедного эльфа такая лютая ненависть к Алану. Только вот одного момента я не уловила.
- Так ты знаешь о Фобосе и Алане?! - Я побледнела. Отлично! А я-то думала, что это такая великая тайна, которую мне доверил сам парень. Вот же идиотка.
- Да, - Лаура виновато улыбнулась, - все почти знают, что он его сын.
Я со смачным звуком залепила себе ладонью по лицу, чем вызвала легкий смешок со стороны собеседниц.
- Ладно, а теперь давайте пойдем спать. Путь предстоит тяжелый, - произнесла младшая вампирша и поднялась с дивана. Хлопнула себя по ногам и медленным шагом направилась к лестнице. Элла уходить не спешила, ну да, ей-то ехать никуда не нужно.
Я прикусила язык и забегала глазами по сторонам. Говорить ли Лауре о том, что возвращаюсь в Академию Чар совсем ненадолго? А что там, все равно потом это ни для кого не будет секретом.
Не спеша, поднялась на второй этаж и, пожелав всем спокойной ночи, зашла в свою комнату. На душе висел камень, мне было настолько тяжело, что хотелось забиться в темный угол и просидеть там полжизни.
Алан меня ненавидит, Лаура наверняка отнесется почти так же, хотя, может, и одобрит мой выбор. Сама она склона к самопожертвованию. Лима останется учиться в Академии Чар, однако я почти уверена, что там ей мало кто будет рад. Но ей уже станет определенно легче, и она спокойно сможет окончить свое обучение.
А вот что будет со мной? Что я стану делать, когда пройдут эти полгода в Институте магии? Одно ясно - летняя практика, на которой я, возможно, увижусь с кем-нибудь из своих.
Но больше всего пугает даже не это. Что станет с Аланом? Не думаю, что Фобос оставит его в покое. Наверняка попытается заставить парня склонить к себе и всю жизнь без остатка посвятить некромантии и демону. А этого я опасалась больше всего. Такой судьбы я Алану не желала.
Глава 26.
Волоча за собой чемодан на колесиках, я вместе с Лаурой уныло подошла к воротам. Девушка же вышагивала совершенно легко, даже не прогибаясь под тяжестью своих двух сумок, каждая из которых была порядком тяжелее моего хиленького чемодана. Вампиры, чтоб их.
Нас ожидал пятиместный экипаж в виде большой кареты, запряженной пятью лошадьми. На своем месте восседал кучер и терпеливо ждал, пока все соберутся. К слову, сейчас было без десяти минут девятого.
Я подошла к карете и постучала по стеклу, привлекая к себе внимание директора Маркла и Лимы. Те, заметив меня и вампиршу, открыли дверь и помогли затащить чемоданы. Когда мы с вампиршей сели на свои места, она стала подозрительно поглядывать на блондинку и директора. Я кашлянула в кулак, совсем забыла ей сказать о них.
- Это моя подруга Лима, - наигранно улыбнулась я, представляя девушек друг другу. - Лима - это Лаура.
Вампирша и блондинка обменялись рукопожатиями и тут же затихли. Я закатила глаза наверх, чувствую, непростое будет путешествие в Академию Чар. Если честно, хотелось уже поскорее со всем этим покончить и отправиться в Институт магии.
Вообще, мои вещи могли привезти с назад кучером или даже доставить по почте, но требовалось обговорить все с директором Томасом напрямую из кабинета Маркла. И при этом разговоре я обязана присутствовать, придется предъявить доказательства, что результаты экзаменов были перепутаны. А для этого уже понадобится Лима. А для этого уже понадобится ей все объяснить... Ох, ну и в глубокую же я яму себя закапала.
Наконец, спустя минут десять напряженного молчания и бесконечных переглядываний, соизволил прийти Алан. Я уже начала беспокоиться, что парень не явится вовсе, но он нашел в себе сил это сделать. Погрузив свои вещи, он завалился в карету и, поприветствовав всех и не удосужившись познакомиться с Лимой, сел возле окна и уставился туда невидимым взором. Я опустила голову, почувствовав его подавленное состояние, а Лаура же ни сколько не обратила внимания на грустное выражение лица Алана. А Лиме и директору вообще было как-то до лампочки.
Когда я уже начала кусать себя за губы и всячески корить за то, что не удосужилась просветить Лауру и Лиму в свои планы, карета тронулась с места. Это стремительно оборвало нить моих мыслей, так что я, откинувшись назад, накрыла шарфом глаза и вздохнула. Уж лучше буду фривольно спать, чем бесконечно переглядываться с кем-то.
***
За все восемь часов и двадцать шесть минут (я каждые полчаса не выдерживала и поглядывала на часы) помимо фраз типа "А где бутыль с водой? Да, нашла, спасибо. Айбер, будешь бутербродик?" и "Алан, чего такой хмурый?" никто не проронил ни слова,
Наконец, практически без остановок, мы добрались до ведущей вверх дорожке. Я взглянула в окно - судя по всему, по территории Академии Чар недавно прошелся дождь, ибо лошади утопали в грязи и с трудом продолжали путь вперед. Не без чертыханий кучера, которые были слышны даже в карете, с горем пополам примерно через десять минут мы были доставлены к родному зданию академии в целостности и сохранности.
Я первая вылезла наружу, отошла в сторону и потянулась, после чего тут же съежилась. Меня обдало ледяным ветром, что заставило невольно спрятать руки в карманы и оглядеться по сторонам - голые деревья, всюду грязь и слякоть, снег давным-давно растаял. Хмурое серое небо грозно нависло над крышей Академии Чар.
- Да уж, погодка здесь так себе, - высказала общее мнение Лаура, когда все вышли из кареты.
Я согласно кивнула и полезла за своим багажом. Мои спутники быстро вытащили свои вещи и стремительно направились внутрь здания, желая как можно скорее спрятаться от ледяного ветра. Ну, или от моего общества, в случае с Аланом. Вздохнув, я достала свой чемодан и взяла на руки, ибо вести его по грязной и слякотной земле было бессмысленно.
Директор Маркл попрощался с кучером, любезно пожелал ему удачного пути и оплатил поездку. Естественно, мне пришлось вытащить из сумки требуемую за себя сумму и с легким раздражением проследовать за пожилым мужчиной к главному входу.
Лаура и Алан уже скрылись в здании, мы же с Лимой и Марклом только оказались в главном зале. Захлопнув за нами двери, директор издал мученический вздох, после чего оглядел собравшихся внимательным взглядом.
- Ну, вы сходите в столовую, поешьте. Пусть мисс Таркон разберет свои вещи, если захочет, прямо сейчас, а потом сразу обе ко мне в кабинет. Поняли? У вас где-то часа три.
Я переглянулась с Лимой и кивнула Марклу. Получив наше согласие, директор, зевая направо и налево, неспешно поднялся по лестнице. Я махнула подруге рукой, приглашая следовать за собой в нашу общую комнату. Что, кстати, скоро моей уже не будет.
По пути блондинка что-то заподозрила, видимо, уловив в речи директора Маркла упоминание о том, что разбирать чемоданы надо только ей, и затормозила почти у самой двери.
- А как мы расположимся? - протянула она, поставив багаж на пол. Я только сейчас заметила, что это были единственные при ней вещи. Видимо, сбегая из Института магии, она не стала церемониться и собирать все свои шмотки. Их, наверное, и на руках-то утащить невозможно.
- В смысле? - глупо переспросила я.
- В смысле, я давно догадалась, что вы с Лаурой соседки, - немного недовольно отозвалась блондинка, - а комната на двоих. Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я.
Я прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Если честно, планировала чуть позже завести этот разговор.
- Знаешь, - протянула со вздохом я и потянула за ручку двери, ведущей в бывшую комнату, - мне сейчас все нужно объяснить не только тебе, но и Лауре. Так что давай я убью двух зайцев сразу, ты не против?
Лима изогнула левую бровь. Однако я не стала дожидаться, пока она накинется на меня с вопросами, и быстро зашла в комнату, на пороге бросив свой чемодан. Лаура, что в это время сидела на своей кровати и копалась в сумке, резко подскочила на месте.
Завидев блондинку, судя по выражению лица, немного удивилась.
- Аа... - только и протянула она.
Но я вскинула перед собой руку, тем самым оборвав дальнейшую речь вампирши. Та фыркнула и переглянулась с Лимой, обе наверняка догадывались, что сейчас я сообщу нечто неприятное.
- Итак, - начала я, - отныне комнату вы будете делить вдвоем, то есть без меня. Я перевожусь в Институт магии, на место Лимы, поскольку выяснилось, что наши результаты экзаменов были перепутаны.
Я отвела взгляд в сторону и уставилась в окно. Если честно, другой реакции ожидала на подобное заявление.
Лаура, стоящая напротив меня, уперла руки в бока и негодующе посмотрела на меня, а блондинка глазами, переполненными удивлением и каким-то непонятным мне ужасом молча взирала. Наконец, первой озвучить свои мысли решилась вампирша.
- И... Если это так, то зачем ты тогда сюда вернулась?
Я скривилась и отвернулась, вопрос был логичным. И отвечать мне на него не хотелось, однако придется. Я не собиралась покидать Академию Чар, оставив после себя не самое лучше впечатление.
Вздохнув, заглянула ей в глаза.
- Об этом я сообщила только директору Марклу, теперь же нужно рассказать все Томасу из Института магии. Это мы с Лимой и будем делать. Предъявим наши тесты, результаты и другие рукописи, чтобы было можно сравнить мой почерк. Еще, наверное, будут что-то делать, но этого я не знаю.
- Я давно поняла, что мои результаты с кем-то спутали. - Я перевела взгляд на Лиму. Девушка задумчиво уставилась перед собой. - Но даже не догадывалась, что с твоими.
Пропустив укол в мою сторону, я передернула плечами и едва улыбнулась.
- Скоро все это решится. А сейчас уже вечер, пойдемте, отдохнем.
Я развернулась спиной к собеседницам и медленно направилась к двери, однако никто за мной идти не собирался. На самом выходе я развернулась и окинула их вопросительным взглядом.