Мои ноги неожиданно почувствовали слабость. Постоянно сонная. Истощенная. Все это имело смысл. Бет была беременна, но сначала, как полная идиотка, я не понимала как.
Затем здравый смысл взял верх, и мне захотелось закричать, закричать о том, где были их презервативы? Но это был вроде как спорный момент.
В моей голове возник образ Мики, маленького мальчика, который помог нам с Деймоном сбежать из Дедала. Мика, маленький ребенок, который ломал шеи и уничтожал разум одной силой мысли.
Святые инопланетные младенцы, она была беременна одним из них? Одним из тех жутких детей - жутко опасных и смертельных? Предположим, что и Арчер с Люком, вероятно, были одними из тех жутких детей однажды, но не думать об этом было некоторым утешением, потому что новая партия Истоков, которых создавал Дедал были не такими, как Люк и Арчер, они были намного сильнее.
И Люк, и Арчер были до сих пор своего рода жуткими.
- Ты смотришь на меня так, словно расстроена, - сказала она мягко.
Я натянула улыбку на лицо, догадываясь, что вероятно выглядела немного спятившей.
- Нет, я просто удивлена.
Слабая улыбка появилась на ее губах.
- Да, мы были тоже удивлены. Это действительно не подходящее время, не так ли?
Ха! Какое преуменьшение проблемы.
Пока я смотрела на нее, с ее лица медленно сошла улыбка. Я понятия не имела, что ей сказать. Поздравить? По некоторым причинам это было неуместно, но и не сказать этого было бы неправильно. Знали ли они об Истоках? О детях, которые были у Дедала?
Будет ли этот ребенок как Мика?
Господи, неужели? Стоило ли нам беспокоиться об этом прямо сейчас? Моя грудь сжалась, и мне показалось, что у меня начнется паническая атака.
- На... На каком ты месяце?
- На третьем, - сказал она, с трудом сглатывая.
Мне нужно присесть.
Черт, мне нужен кто-нибудь взрослый.
В моей голове появились мысли о грязных пеленках и маленьких недовольных мордашках. Будут ли это тройняшки? Когда мы узнали об Истоках, мы не думали об этом, но у Лаксенов всегда рождаются тройняшки.
Святая лама драма, три ребенка?
Бет опять встретилась со мной взглядом, и то, что я увидела в ее взгляде, заставило меня содрогнуться. Бет наклонилась вперед, положив свою руку опять на живот. - Они вернутся другими, да?
- Ты о ком?
- О них, - сказала она. - Доусон, Деймон и Ди. Они будут другими, да?
* * *
Спустя тридцать минут, я спускалась вниз, словно в тумане. Парни сидели там же, где и были, когда я покинула их - на диване, наблюдая за новостями.
Когда я вошла в комнату, Люк просто посмотрел на меня, а Арчер выглядел так, словно получил пинок по очень неприятному месту.
Я знала, в чем дело.
- Вы знали о Бет?
Я хотела врезать им, когда они тупо уставились на меня.
- И ни один из вас не удосужился рассказать мне?
Арчер пожал плечами. - Мы надеялись, что это не будет проблемой.
- О, мой Бог.
Не будет проблемой? Как беременность инопланетным ребенком-гибридом может быть пустяком и просто, я не знаю, исчезнуть? Я опустилась на стул, закрыв лицо руками.
Что дальше? Серьезно.
- У нее будет ребенок.
- Так случается всегда, когда занимаешься сексом без предохранения, - прокомментировал Люк. - Рад, что вы двое поговорили, хотя бы потому, что я так не хотел быть тем, кто расскажет тебе эту новость.
- У нее будет один из этих жутких детей, - я погладила кончиками пальцев лоб. - У нее будет ребенок, а Доусон даже не здесь, и весь мир разваливается на части.
- Она только на третьем месяце, - Арчер прочистил горло. - Не паникуй.
- Не паниковать? - прошептала я. Головная боль становилась все хуже. - Есть вещи, которые ей нужны, как, я не знаю, доктор, чтобы убедиться, что беременность протекает нормально. Ей нужны витамины, и еда и, вероятно, соленые крекеры и соленые огурцы, и...
- И мы можем достать это для нее, - ответил Арчер, а я подняла голову. - Все, за исключением доктора. Если кто-нибудь возьмет ее кровь- это станет проблемой, особенно учитывая все, что происходит.
Я уставилась на него.
- Подожди, моя мама...
- Нет, - Люк повернул голову в мою сторону, - Ты не можешь связаться со своей мамой.
Моя спина напряглась.
- Она могла бы помочь нам. По крайней мере, дать нам общее представление о том, как ухаживать за Бет.
Как только эта идея пришла в мою голову, я ухватилась за нее. Я была полностью честна с собой. Одной из причин, почему идея казалась мне такой замечательной, было то, что я хотела поговорить с ней. Мне нужно было поговорить с ней.
- Мы уже знаем, что нужно Бет, и о том, как ухаживать за беременным гибридом, твоя мама знает не больше, чем может сказать нам Гугл.
Люк вытянул свои ноги на кофейном столике, и они коснулись пола.
- И это опасно - связываться с твоей мамой. Ее телефон могут прослушивать. Это одинаково опасно, как для нас, так и для нее.
- Ты действительно думаешь, что Дедалу сейчас есть до нас дело?
- А ты готова рискнуть? - спросил Арчер, встретившись со мной взглядом. - Ты готова поставить всех нас под угрозу, включая Бет, основываясь лишь на надежде, что у них полно работы? Ты готова рискнуть мамой?
Мой рот закрылся, и я недовольно уставилась на него, однако бойцовский дух покинул меня, словно воздух из сдувшегося шарика. Нет. Нет, я бы не рискнула этим. Я бы не рискнула нами или мамой. Слезы щипали мои глаза, и я заставила себя сделать глубокий вздох.
- Я работаю над кое-чем, что, надеюсь, доставит Нэнси проблемы, о которых придется позаботиться, - объявил Люк, но единственное, над чем, как я видела, он работал, было просиживание задницы.
- Ладно, - сказала я, желая, чтобы головная боль ушла, а горькая паника отступила. Я старалась держаться, но тот темный угол выглядел все лучше и лучше. - Нам нужно достать необходимые вещи для Бет.
Арчер кивнул.
- Мы достанем.
Меньше, чем через час, Люк протянул список всего необходимого, который нашел в интернете. Вся ситуация заставляла меня чувствовать себя так, словно я осталась на внеклассные занятия.
Мне хотелось рассмеяться, когда я положила кусок бумаги в задний карман джинсов, но тогда я, вероятно, не смогла бы остановиться.
Люк остался с Бетани на случай... ну, на случай если случится еще что-то плохое, а я собиралась пойти с Арчером. В основном, потому что я думала, что выбраться из дома будет хорошей идеей. По крайней мере, так мне казалось, что я что-то делала, и возможно... возможно, выход в город, мог бы дать нам хоть какие-то подсказки о том, куда исчезли Деймон и его семья.
Я убрала свои волосы под бейсболку, которая скрывала большую часть моего лица, так что шанс быть узнанной был совсем небольшим. Я не представляла, чтобы кто-нибудь мог бы меня узнать, но я не хотела рисковать.
День клонился к вечеру, воздух стал прохладным, и я была благодарна тому, что надела одну из громоздких рубашек Деймона с длинными рукавами. Даже в воздухе, наполненным сильным сосновым ароматом, стоило бы мне глубоко вдохнуть, и я бы могла уловить его неповторимый аромат: смесь специй и свежести.
Моя нижняя губа задрожала, стоило мне забраться на пассажирское сиденье и пристегнуться дрожащими руками. Арчер бросил на меня быстрый взгляд, и я заставила себя перестать думать о Деймоне, о чем угодно, что я не хотела делить с Арчером, что было почти всем прямо сейчас.
Поэтому я подумала о танцующих танец живота лисах, одетых в травяные юбки.
Арчер фыркнул.
- Ты странная.
- А ты грубый.
Я наклонилась вперед, выглянув из окна в тот момент, когда мы выезжали по подъездной дороге, и напряглась, стараясь разглядеть что-нибудь среди деревьев, но там ничего не было.
- Я говорил тебе раньше. Иногда сложно этого не делать, - он останавливался в конце гравийной дороги, проверяя оба направления, прежде чем двинуться дальше. - Поверь мне, порой я жалею, что могу читать мысли.
- Полагаю, что последние два дня, когда ты застрял со мной, были одними из них.
- Честно? Ты была не так плоха, - он глянул на меня, когда я подняла брови, - ты держалась.
Вначале, я не знала, что на это ответить, потому что с того момента, как прибыли остальные Лаксены, я чувствовала себя так, словно была в паре секунд от того, чтобы развалиться на части. И я не была уверена, что именно заставляло меня держаться. Еще год назад я бы чокнулась, и тот угол стал бы моим лучшим другом, но я больше не была той девочкой, которая постучала в дверь Деймона.
И, вероятно, никогда не буду ей снова.
Я прошла через многое, особенно когда попала в руки Дедала. Вещи, с которыми я столкнулась, я не могла остановить, но время с Деймоном и те месяцы в Дедале сделали меня сильнее. Или, по крайней мере, мне нравилось думать, что сделали.
- Я держусь, - в конце концов, сказала я, обнимая себя руками и глядя на проносящиеся на быстрой скорости сосны. Иголки на ветках сливались вместе, - Потому что знаю, что Деймон не сломался когда я... когда я исчезла. Поэтому и я не могу.
- Но...
- Ты беспокоишься о Ди? - отрезала я, переключив внимание полностью на него.
Мускулы заходили на его челюсти, но он не ответил, и всю оставшуюся дорогу до крупнейшего города в штате Айдахо мы провели в тишине. Я не могла помочь, но думаю, это и не было тем, что мне действительно нужно было делать. Вместо этого, мне нужно было сделать то же, что Деймон сделал для меня.
Он пришел за мной, когда меня схватили.
- Это другое, - резко сказал Арчер в моих мыслях, когда мы повернули к ближайшему супермаркету. - Он знал, на что шел. Ты - нет.
- Знал? - спросила я, когда он нашел место на парковке близкое к входу. - Он мог представлять, но я не думаю, что он действительно знал, и все же он сделал это. Он был храбрым.
Арчер бросил на меня долгий взгляд, пока вытаскивал ключи.
- И ты храбрая, но не дура. По крайней мере, я надеюсь, что ты продолжишь доказывать, что не дура. - Он открыл дверь.
- Будь рядом со мной.
Я скривила ему рожицу, но вылезла.
Парковка была заполнена, и я гадала, не закупались ли все к грядущему апокалипсису.
Исходя из новостей, после "метеоритного дождя" во многих крупных городах начались беспорядки. Местная полиция и военные смогли подавить их, но там было ТВ-
шоу под названием "В ожидании конца света", которого хватало для паники.
По большей части, Кер Д'ален казался не затронутым происходящим, даже не смотря на то, что так много Лаксенов приземлилось в ближайших лесах.
В магазине было много людей, телеги были завалены высокими стопками консервов и бутылок с водой. Я старалась смотреть вниз, когда вытащила список, а Арчер схватил корзину, и все равно не могла не заметить, что никто не покупал туалетную бумагу. Это была бы первая вещь, которую я купила, если бы думала, что настал конец света. Я держалась рядом с Арчером, когда мы направились в секцию с лекарствами и начала просматривать бесконечные ряды коричневых коробочек с желтыми крышками.
Вздохнув, я посмотрела на список.
- Неужели эту хрень нельзя было поставить в алфавитном порядке?
- Это было бы слишком просто, - его рука перекрыла мне обзор, когда он вытащил коробочку. - Железо ведь есть в списке, верно?
- Да-а.
Мои пальцы зависли над фолиевой кислотой, и я взяла ее, не имея понятия, что, черт возьми, это было или зачем она была нужна.
Арчер встал на колени.
- И ответ "да" на твой прошлый вопрос.
- А?
Он посмотрел сквозь ресницы.
- Ты спрашивала, беспокоюсь ли я о Ди. Я беспокоюсь.
Мои пальцы зависли над баночкой, мое дыхание перехватило.
- Она тебе нравится, не так ли?
- Да.
Он переключил внимание на большие баночки с предродовыми витаминами.
- Даже несмотря на то, что ее брат Деймон.
Когда я посмотрела вниз на него, я улыбнулась, в первый раз с момента появления Лаксенов.
Взрыв, похожий на удар грома, появился из ниоткуда, покачнув стойку таблеток, и ошеломил меня так, что я оступилась.
Арчер плавно поднялся, его проницательный взгляд скользил по переполненному магазину. Люди замерли посередине между рядами, одни сжимали тележку руками, другие побросали их, колеса поскрипывали, когда телеги, медленно откатывались в сторону.
- Что это было? - спросила женщина у стоящего рядом мужчины. Она обернулась, подняв на руки маленькую девочку, на вид которой было не больше трех. Прижимая ребенка близко к груди, она повернулась, ее лицо побледнело. - Что это было?
Взрыв прошел по магазину снова. Кто-то закричал. Бутылки попадали со стойки.
Звук торопливых шагов пронесся по линолеумному полу. Мое сердце заколотилось, когда я вышла в переднюю часть магазина.
Что-то промелькнуло на парковке, словно молния, ударяя в землю.
- Черт возьми, - зарычал Арчер.
Крошечные волоски на моих руках встали дыбом, когда я подошла к концу прохода, позабыв обо всех лекарствах и не поднимая головы.
Сердце замерло, а гром взрывался снова и снова, сотрясая кости в моем теле.
Полосы света освещали стоянку, один за другим. Витрина треснула, и крики... крики стали громче, наполнились ужасом, когда разбилась витрина, разбросав осколки по лентам касс.
Полосы ослепительного света на стоянке формировались в фигуры, потягиваясь и приобретая очертания рук и ног. Высокие, гибкие тела, окрашенные в красный цвет, как у Деймона, но он был глубже, более малиновым.
- О, Боже, - прошептала я, коробочки с таблетками выскользнули из моих пальцев, стукнувшись о пол. Они были везде, целые дюжины. Лаксены.
Глава 2
КЭТИ
Все, включая меня, казалось, застыли на мгновение, как если бы время остановилось, но я знала, что этого не произошло.
Фигуры, находящиеся на парковке, повернулись, их шеи вытянулись, наклонившись в сторону, их шаги были плавными и осторожными. Их движения были неестественными, не имеющими ничего общего с движениями Лаксенов, живущих на Земле годами.
Красный грузовик, завизжав шинами, выехал с парковки, наполнив воздух дымом и запахом жженой резины. Он резко развернулся, как если бы водитель планировал сбить Лаксенов.
- О, нет, - прошептала я, мое сердце бешено заколотилось.
Арчер схватил меня за руку.
- Нам нужно убираться отсюда.
Но я словно приросла к месту, и, наконец, поняла, почему люди с любопытством рассматривали дорожно-транспортные происшествия. Я знала, что произойдет, и знала, что не хотела бы это видеть, но я не могла оторвать взгляда. Одна из фигур шагнула вперед, его силуэт пульсировал красным, он поднял светящуюся руку.
Грузовик рванулся вперед; тень человека за рулем и гораздо меньшего тела, рядом с ним, навсегда останется в моей памяти.
Крошечные электрические искры вылетели из руки Лаксена, похожие на яркий цвет с красным оттенком вокруг его ладони. Через секунду, из нее вылетела искрящаяся стрела, пронзившая воздух и пахнувшая как горелый озон. Светящаяся ударная волна в чистом виде прямо из Источника врезалась в грузовик. Взрыв сотряс магазин и перевернул несколько машин рядом с ним, в то время как огонь поглощал грузовик. Пламя перекинулось на лобовое стекло, грузовик перевернулся, колеса все еще вращались.
Разразился хаос.
Пронзительные крики нарушили тишину, люди начали выбегать из передней части магазина. Как стадо, они толкали тележки и других людей.
Некоторые падали на пол, и их крики стали громче, смешивались с плачем детей. В мгновение ока, Лаксены оказались в магазине, они были повсюду.
Арчер дернул меня к концу стеллажа, прижимая наши тела к самому углу. Мимо нас промчался подросток, и все, о чем я могла подумать - это о ярко красном цвете его волос, но затем я осознала, что это были не волосы, а кровь.
Он успел добраться до отдела кремов, когда в его спину врезался яркий свет.
Мальчик упал лицом вниз, не двигаясь, в то время как в районе позвоночника образовалась обугленная дыра.
- Господи, - ахнула я, мой живот скрутило. Арчер смотрел с широко раскрытыми глазами, тяжело дыша.
- Это очень плохо.
Я медленно двинулась к краю прохода и посмотрела вокруг, мой желудок сжался, когда я увидела женщину, которая еще минуту назад держала на руках маленькую девочку.
Она стояла перед одним из Лаксенов, широко раскрыв рот и словно застыв от страха.
Маленькая девочка вжалась в стойку с книгами, сжавшись в комок, и раскачивалась из стороны в сторону.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она выкрикивала снова и снова.
- Папочка, папочка!
Тело ее отца лежало в луже крови у ее ног.
Энергия потрескивала вдоль моей кожи, задевая Арчера, когда Лаксен положил свою руку в центр женской груди.
- Что за ... ?- прошептала я.
Женщина выпрямилась, словно ей на спину привязали железо, потянувшее ее назад.
Ее глаза широко раскрылись, зрачки расширились. Мерцающий белый свет, исходивший из ладони Лаксена, стал изливаться над женщиной, словно водопад. Когда свет достиг ее остроконечной обуви на высоких каблуках, он стал исчезать, просачиваясь в пол.
Неожиданно голова женщины откинулась, а рот открылся в беззвучном крике. Ее вены засветились, проходя сетью по лбу, заполняя ее глаза, а затем щеки и горло.
Что это было? Я чувствовала, как Арчер прижимался ко мне. Лаксен отошел от сильно дрожащей женщины. Свет покинул ее вены, кожа приобрела естественный оттенок, свет, окружающий Лаксена, своей пульсацией был похож на биение сердца.
Все это произошло одновременно - кожа женщины сморщилась, словно смялась, как будто она постарела за считанные секунды, в то время как форма Лаксена деформировалась. Тело женщины рухнуло и прогнулось само, словно из нее была выкачана вся жизненная сила. Она согнулась как лист бумаги, ее кожа приобрела серый оттенок, сделав ее неузнаваемой. Свет Лаксена уменьшился, открывая ее новую форму.
Она стала подобна той женщине, та же загорелая кожа и аккуратный нос. Светло-
каштановые волосы спадали на обнаженные плечи, но глаза... Они были неестественного блестяще-синего оттенка, как два отполированных сапфира. В точности как у Эш и Эндрю.
Они ассимилирует ДНК. Голос Арчера ворвался в мои мысли. Оперативно. Я никогда раньше такого не видел, и даже не знал, что это возможно. В его голосе слышалась тревога.
Это было похоже на "Вторжение похитителей тел", только в версии Лаксенов. Это было смертельно опасно и происходило по всему супермаркету.
Упавшие на пол тела были повсюду.
- Нам нужно уходить.
Арчер схватил меня за руку, потянув за собой. - Сейчас же.
- Нет! - я попыталась вырваться. - Мы ...
- Нам не нужно ничего делать, только сваливать к черту отсюда. - Он потащил меня к концу стеллажа, потянув за собой, пока я в очередной раз не врезалась в него.
Я боролась, когда он повел меня по проходу.
- Мы можем им помочь.
- Мы не можем, - сказал он, стиснув челюсть.